Show me the way to the next whiskey bar - 2

1. - Сэр? - Вега, сколько раз я должен повторять - не "сэр". И не "коммандер". "Джон". "Шепард", в крайнем случае. - У меня для вас кое-что есть, сэр. Судя по тому, как он выделяет это "сэр", мерзавец определенно издевается. Впрочем, я придираюсь. Джеймс - так зовут моего компаньона, телохранителя и сиделку на время домашнего ареста - неплохой малый. В комплекте - гора мышц, куча шрамов (и то, и другое старательно подкармливают мой комплекс неполноценности) и отличное чувство юмора. Вега чем-то напоминает мне Рекса - только помоложе на пару-тройку сотен лет. Сегодня лейтенант не в своей пижонской майке, из-за которой по нему сохнет добрая половина женского состава штаб-квартиры, а в кителе. Странно... - Ну, давай, выкладывай. Шишки Альянса передумали и меня выпускают? - Не совсем. Черт, такое впечатление, что парень... стесняется. Чего доброго, вручит мне сейчас букет цветов и попросит автограф. И хорошо, если для своей девушки, а не для себя. - Вега, у тебя девушка есть? - Сэр? - Ладно, забудь. Так что там у тебя? Он с непринужденной грацией записного контрабандиста распахивает китель - и являет миру в моем лице бутылку виски, аккуратно спрятанную во внутренний карман. - С днем рожденья, сэр! Вот оно что. А я и забыл. Стою. Молчу. Хлопаю глазами. - Не стоит благодарности, - продолжает он. Черт, что ж я так туплю-то, а? - Прости, Вега, я немножко прифигел. Отметим? Подходящей случаю посуды, естественно, нет. Впрочем, когда такая мелочь останавливала двух пехотинцев? Я беру бутылку, открываю и делаю глоток. Эх, хорош, ничего не скажешь... Передаю бутылку Джеймсу, наблюдая улыбку чеширского кота на его лице… Второй круг, третий. А из закуси, между прочим, есть только какой-то странный фрукт, оставшийся от обеда. Да и вообще, кто закусывает виски?! По телу разливается приятное тепло, голова становится пустой и светлой, хочется любить весь мир, включая Совет, Призрака и Жнецов, вместе взятых. - Скажи, Вега, а чего ты до сих пор лейтенант, а? С твоими-то данными... - У меня был... отпуск. - Гм? - Пил и играл в карты на Омеге. - Достойно. С чего бы? - Военная тайна. Сэр. - Мог бы и не напоминать, что я теперь крыса сухопутная. А зачем вернулся? - Андерсон попросил. Да. Точно. Я помню, что перед отправкой на Землю мы залетали на Омегу. И Вега на корабле появился именно тогда. Андерсон, говоришь? Да, у старого вояки чутье на ценные кадры с годами хуже не стало, это точно. - Не боишься? - Чего? - Внимания адмирала, чего еще. - А что? - Ну, смотри, до чего я в итоге докатился... - Всегда считал тебя достойным примером, Шеп...сэр. Бутылка опустела уже на треть. Обычно в этот момент беседа плавно перетекает в сторону оружия и баб, но ни первое, ни вторые мне пока не светят. Черт, так и свихнуться недолго. Интересно, услуги девушек нетяжелого поведения входят в мой, так сказать, all inclusive? - Не хочешь размять конечности, лейтенант? - М?, - он поднимает бровь, словно не понимая, чего я хочу. Поднимаю руки в защитную позицию и изображаю хук справа. На лице Веги вырисовывается ухмылка. - Нет, коммандер, уж извини. - Боишься? - Не хочу тебя обижать в день рождения. - Самоуверенный какой. - Есть немного. К тому же, я при исполнении. А при исполнении бить гражданских строго запрещено. - Издевайся-издевайся. Я тебе это припомню, лейтенант. Мы делаем еще по глотку. Потом еще, и еще. Я в красках описываю, как однажды угробил «Мако» - перепутал, как последняя блондинка, газ с тормозом и со всей дури вписался в здоровенного гетского колосса. Джеймс травит байки из своей бурной служебной биографии – и мне хорошо, так, как не было, наверное, со времен учебки, где мы все были равны, где никто не отдавал мне честь и не требовал от меня невозможного. - Ладно, я пойду. - Давай. И не дыши на патрульных. Отдает мне честь. По всем, блин, правилам. - Вега... - Не дождетесь, сэр? - Вообще-то я хотел сказать спасибо... - Не за что. Сэр. *** 2. В ларьке госпиталя имени Гуэрты странный ассортимент. Помимо всяких полезных примочек там легально продается... виски? Да ну, не может быть... Нет, такую возможность грех упускать. Осталось придумать, как пронести груз мимо милой санитарочки, дежурящей у входа в палату. - Ой, смотрите, Жнец! - А? Где?! А ведь этой штуке уже не одна тысяча лет - только в оригинале был птеродактиль... И надо же - все равно на нее кто-то ведется. Проскальзываю в палату, пряча бутылку за спиной. Я не до конца понимаю, зачем все это делаю. Но делаю. Как, впрочем, и всегда. Марс... На Марсе все пошло как-то совсем не так, как надо. Хреново пошло, если быть совсем точным. Чуть не упустили данные, почти угробили Кодьяк и едва не потеряли члена команды. И я чувствую, что во всех этих “чуть”, “почти” и “едва” есть часть моей вины. Расслабился я, на гражданке-то. Отвык. - Привет, майор. - Шепард. Как-то неловко все. Пауза затягивается, и я начинаю чувствовать себя идиотом. Да, что это я... - Это тебе, Аленко. Протирать разъемы и все такое. Контрабандный виски немедленно перекочевывает куда-то в район койки майора. - Спасибо, кэп. Как дела на свободе? - Воюем. Подобрали Гарруса. Опять-таки, Мордин, выселил Чаквас из мед отсека.... А, ты ж не знаешь Мордина. Хотя, может, оно и к лучшему... Он у нас любитель поизучать и попрепарировать. Да, и Рекс тоже на Нормандии гостит. - Как он там, жив еще? - Жив? Скажешь тоже... Судя по всему, недалек от того, чтобы жениться. Ну, или как оно там у кроганов правильно называется? - Рекс?! - Угу. Причем, если я правильно понимаю, дама сердца… сердец… ему в плане характера еще фору даст. - Делааа… Хотел бы я сейчас быть с вами. - Помочь тебе с побегом? - Я еще не дошел до крайней степени отчаяния. Но кормят здесь отвратительно. И мало. Хм. Может, и хорошо, что мало? - Можно подумать, на "Нормандии" лучше. Кстати, ходят слухи, что здесь где-то можно найти настоящие стейки. - Ты жестокий человек, Шепард. Теперь призрак хорошо прожаренного стейка будет преследовать меня в страшных снах. - Да, это я как-то не подумал. Нет, но можно же подкупить кого-нибудь, например, медсестру, есть тут одна доверчивая. Черт, я бы и сам не отказался... Перед глазами отчетливо вырисовывается вожделенный кусок мяса. С этим нужно что-то делать... - Удина больше не заходил? - Нет. Видимо, решил, что слишком много чести. Но его ассистент шлет письмо за письмом. - Ну, если ты решишься - буду рад. Вру, я не буду рад. И даже не потому, что быть первым и единственным чертовски приятно. Никто не разрешит двум спектрам тусоваться на одном корабле, а на Марсе майор показал себя весьма ценным бойцом. Да и вообще, в этой войне… Хорошо, когда спину прикрывает старый друг. - Поправляйся, майор. - Тебе тоже не болеть. *** 3. Какой же Удина... удина. Я, конечно, всегда жалел, что не зарядил ему в табло сразу после блокировки "Нормандии", но сейчас... Тварь продажная. Идиот. Интриган недоделанный. Выпить бы. Но в час ночи по корабельному времени придется пить в одиночку, а я это очень не люблю. Впрочем... - EDI, радость моя, просвети - кто еще из команды в данный момент грубо нарушает режим? - Лейтенант Вега и майор Аленко находятся в комнате отдыха персонала. Лейтенант Кортез - в столовой. Офицер Вакариан... - Понятно. Здесь кто-нибудь спит вообще? - Доктор Чаквас... - Это был риторический вопрос. - Принято. Отключаюсь. Спускаюсь на командную палубу, выглядываю в столовую. Кортез что-то читает с планшета, Гаррус, довольно мурлыча, ...готовит?! Хрень какая. Ретируюсь, пока меня не засекли - нарушать эту пастораль нет никакого желания. А вот и мой пункт назначения. - Эй, примете в ряды полуночников? - Локо! - судя по голосу, Вега здесь давно заседает. - Давай, присоединяйся. С той поры, когда лейтенант обращался ко мне по званию и шепотом, утекло немало воды и еще больше - крови. После того, как я раскрутил-таки его на спарринг и позволил немножко попортить мне фасад, Вега стал проще относиться к жизни. Заглядываю в протянутый стакан. Опять виски. Тяжкое военное время, сплошные ограничения и лишения. Что ж, снова придется пойти на самопожертвование. Аленко мрачен. Впрочем, я его понимаю - не каждый день попадаешь между молотом и наковальней, да и застрелить советника - нетривиальное решение. А вот Веге, кажется, все нипочем. - За что пьем? - За все хорошее. Горло перехватывает. Дрянь какая, да кроганский ринкол приятнее этого… напитка. - Вега, что за гадость ты мне наливаешь? - Все претензии к майору. - Аленко, зачем подчиненных травишь? - Решил воспользоваться твоим подарком по назначению, капитан. Да. Это от души. Сам подарил этакую дрянь, а теперь еще и возмущаюсь. С другой стороны, чего еще ожидать от госпитального ларька… - Проехали. Аленко, напомни, когда в следующий раз будем на Цитадели, исправить это недоразумение. - Забей, Шепард – я все равно еще не проставлялся за Спектра. Он кивком головы указывает в угол, где своей участи ждет еще… ох черт, сколько ж их там?... бутылок. Да, ночь обещает быть веселой. - Локо, ты меня в следующий раз предупреждай, когда на Жнеца голыми руками пойдешь, да? – Вега разряжает обстановку, вспоминая нашу миссию на Тучанке. - Зачем? - Больничный возьму. Я там чуть не родил, когда эта зараза начала по нам лазером шмалять. - Если ты что и родишь, лейтенант, то очередную плоскую шутку. - Это зависть, Локо, признайся. Развить мысль о своих талантах Вега не успевает. Дверь открывается, и к нашей тесной мужской компании добавляется Гаррус. - Пьете, да? А меня позвать? Тоже мне, друзья, называется. - Заходи, Щербатый, - Вега сегодня просто само гостеприимство. – Ты ж на наш виски все равно не претендуешь. - Вот что я в тебе ценю, лейтенант, так это честность. И да, у меня с собой. ***спустя два часа и энное количество алкоголя*** - И вот, закинула она мне ногу за шею, все дела и тут входит наш старший офицер. Смотрит на все это дело и спрашивает, невозмутимым таким тоном: «Вакариан, а ты не боишься, что ее сейчас заклинит»? Каюту сотрясает взрыв хохота. Вега вытирает выступившие слезы и оборачивается к Кайдену: - О, майор, давно хотел спросить... А правда, что девушки от вас прутся? Аленко в недоумении поднимает брови. - Ну, от биотиков... Говорят, вы в постели можете... ну... всякое... такое... - Хочешь попробовать? Вега морщит лоб, пытаясь понять - шутит Кайден, или нет. Аленко убийственно серьезен. Я тоже старательно пытаюсь сохранить серьезное выражение лица, но, наблюдая за немой сценой в исполнении моих лучших бойцов, не выдерживаю и ржу в голос: - Закатай губу, Вега, майор у нас интересуется в основном гаджетами, - выдерживаю драматичную паузу, наслаждаясь косым взглядом упомянутого майора. - И женщинами. Но гаджетами больше. - Кстати, Шепард, - Кайден мстительно смотрит на меня. – Я-то через пару часов в норме буду. А как ты собираешься с кварианскими адмиралами завтра... или уже сегодня... встречаться? - Думаешь, кто-то заметит? Они ж в масках, перегар не почуют. А рожа у него всегда такая, - вмешивается Вакариан, и скалится, довольный своим остроумием. Я готовлюсь уничижительно пошутить в ответ, но дверь снова открывается и наш мальчишник жестоко прерывается суровой Карин Чаквас. - Шепард. Ум есть? Четыре утра, а вы тут балаган устроили. Немедленно по каютам. Не поспоришь. И уже когда я дохожу до лифта, вдогонку несется: «И в следующий раз не забудьте пригласить, капитан» *** 4. Лондон. Пепел, дым и вонь. Глаза слезятся от такого коктейля, дышать невозможно, но деваться некуда. Я осматриваюсь – вот он, легендарный final frontier. Не где-то на задворках галактики, а прямо здесь, в центре Лондона. Парадокс, да? Я уже толкнул одну воодушевляющую речь (как потом оказалось, ее транслировали чуть ли не на всю ставку сил Альянса). Хватит. Осматриваю мою команду. - Значит так. Барышни, можете, конечно, на меня обижаться, но я самодур и деспот, мне можно. Вы в бой не идете. Понятно? Лиара обиженно надувает губы, Тали сжимает ствол любимого дробовика. - Девушки, там Жнец. Большой и злой. Поберегите себя для победных объятий. EDI, леди моя железная, тебя тоже касается. Не обижайтесь. А теперь – главное – выбрать, с кем я пойду в последний и решительный. Беда в том, что они все – Вега, Аленко, Вакариан – отличные солдаты. Ладно... - Джеймс. Остаешься на «Нормандии» за старшего. К девушкам не приставать, Джокера не дразнить. И, если что – заначка с текилой в моей каюте, за клеткой с хомяком. Все, двинулись? Хотя... Стоп. Гаррус, у тебя твое пойло с собой? - Обижаешь, командир. Всегда! Вот и славно.Осторожно извлекаю из потайного кармана своей брони (да, спецзаказ, а вы как думали?) флягу. Силовой композит, не хрен собачий. Ценное содержимое сохранит... Ценное содержимое в данном случае - это виски. А далеко не ваш покорный слуга. И да, опять виски. Вот такой я предсказуемый. - Когда все это закончится... Увидимся. Фляга идет по кругу. Никакого пафоса, никаких речей. Увидимся. А нет – так я с прошлого раза заприметил один чудный бар... Обязательно забью там местечко для Гарруса. Я обещал.