"Я прощаю тебя"

После освобождения Сейда Джадэйта, первого сына императора Сейрю, прошло около пятнадцати лет. Теперь же Джадэйт служит «Карающим мечом» при дворе первого императора Империи Нового песка Сейда Сайбэри. В данное время Джадэйт успешно выполнил указания императора по зачистке Третей дюны от разбойников Шакала и благополучно прибыл домой, в Новую Золотую Столицу Империи Нового песка. *** Шел дождь. Дождь в самой Столице – редкость; он искусственный, но будто живой, самый настоящий. Не знаю, сколько времени прошло, но я весь вымок, пока добрался до дворца. Пропустили меня сразу же, поскольку узнали, как только я показался на горизонте. Поднимая отяжелевшие ноги по ступенькам, я дошел до главных ворот. Вся Столица была полной копией той, старой, в которой мы с тобой жили в нелегкое время. Сотни лет прошло с тех пор. Семейный дом, здесь раньше я жил с тобой, матерью, со всеми нашими родственниками. В этом доме я убил всех своими собственными руками. Не знаю, как я теперь смогу жить здесь, после всего этого. Я, стиснув губы до белизны в кислой улыбке, стучу в дверь. Ты открываешь, и я беззаботно улыбаюсь тебе, говорю фразы приветствия и протягиваю тебе свою руку для рукопожатия. Я был удивлен тем, что ты меня обнял, и после твоих теплых слов мне больше не хотелось, чтобы ты меня отпускал. Закрываю глаза и отвечаю тебе: «Я вернулся». Я улыбаюсь; как же я рад, что вернулся… Но перед глазами все расплывается. Когда ты уходишь, я больше не могу держаться на ногах и падаю на пол. Рёка, твоя жена, подбегает ко мне и зовет тебя, пытаясь привести меня в чувство. Черт, моя колотая рана открылась и начала кровоточить… Я очнулся от ярких лучей солнца, падающих на мое лицо. Лежу на кровати в своих покоях. Приподнимаясь, чувствую тяжесть в ногах. Замечаю тебя. Ты спишь у меня на коленях. Хм, веки покрасневшие, да и лицо... неужели ты плакал… нет-нет, тебе нельзя плакать. Ты наследник серебряных волос, император песчаных драконидов, владыка золотого песка, а я лишь твой слуга. Тот, кто должен служить и защищать тебя, поддерживать во всем. Если кто-то еще увидит твои слезы, то решат, что ты слаб, и в империи поднимется недовольство. Мои губы дрогнули от скверных мыслей. Ты вдруг зашевелился и открыл глаза; я очнулся от своих раздумий и улыбнулся, когда ты взглянул на меня. Ты заговорил. Сколько заботы и тревоги я чувствовал в твоих словах. Все это заставляло меня улыбаться еще шире. Внезапно ты вскрикиваешь, совсем как в те, первые, годы моей свободы после заключения в тюремной башне. Я покорно стираю с лица улыбку и отворачиваюсь: «Простите, я не хотел…». Хотя, что тут говорить… ты снова повышаешь на меня голос… и это радует. Но устраивает ли тебя эта моя радость?.. Ты начинаешь бросаться в меня упреками, которые казались детским лепетом, а потом я услышал жалобные нотки в твоих речах. Я медленно, неуверенно обращаю взгляд к тебе и вижу, что ты плачешь. Совсем не скрывая своих слез. Искренне беспокоясь обо мне, о моей жизни, о моем здоровье. Все эти чувства ранят меня. Я не могу себе простить того, что желал твоей смерти… Хотя до сих пор не совсем понимаю, почему я еще тогда, в день твоей коронации, не убил тебя. Младший, наследный принц, стоящий выше меня по иерархии… Меня переполняла злоба, ненависть, и в то же время - непонятная гордость от того, что я могу отдать свою жизнь своему единственному родному дракониду. Я не виноват, что ты семейный драконид. Император нашего народа, с тремя замечательными детьми и красивой женой, а я что? Я лишь изодранное полотно масляных красок. Существо, которое слишком поздно поняло весь смысл своей жизни. Мне нравилось в тюрьме, куда ты меня заточил. Там неплохо кормили, и не было никакой связи с песком. Я мог рассуждать здраво о своей никчемной жизни… Но внезапно сииды напали на наш мирный Силяйрис. Меня уговорили биться на твоей стороне. Плохая идея… Я так сильно привязался к тебе… к твоим детям... Мне понравилось быть учителем и любящим дядей, которым ты приказал мне быть. Давать советы твоему непутевому сыну, который как две капли воды похож на тебя. Наблюдать за развитием твоих дочерей. Возможно, это и заставило меня так верно служить твоим «Карающим мечом». Ты вдруг обнимаешь меня, говоришь о прощении, из-за чего по моим щекам покатились слезы - я не смог сдержаться. Будто камень с плеч… Прощаешь... Меня... Того, кто убил родителей и почти всех песчаных драконидов. Прощаешь изгнанника, который замышлял подорвать все мирные союзы на всем белом свете. Я изо всех сил старался не кричать. Давил громкие рыдания, лишь тихо плача, уткнувшись в твое плечо. Прощаешь… Возможно, все это время я жил только ради этого, ради того, чтобы меня простил ты, Сайбэ… *** С того момента, как выжившая группа драконидов заявилась в гильдию наемников ради встречи с Сейдом Сайбэри, прошло много лет. Теперь же Империя Нового песка украшала карты Большого Континента на месте исчезнувшей Империи Песка. Золотая Столица была восстановлена, и жители Империи стали жить в благополучии под серебристым дождем Сайбэри. Казалось бы, чего может не хватать молодому императору драконидов… *** Как же я был рад тебя увидеть… Поначалу я не понял, кто мог заглянуть в такое позднее время, но узнал тебя сразу, как только взглянул в твое лицо. Ты протягиваешь мне руку, но я обнимаю тебя вместо рукопожатия и чуть ли не со слезами говорю три простых слова: «С возвращением, Брат!». Все эти месяцы я не находил себе места. В голову лезли нехорошие мысли о тебе, о том, что ты вообще погиб, или серьезно ранен и теперь лежишь где-нибудь в канаве, и некому помочь тебе. Подходит моя жена, спрашивая, кто там, и, увидев тебя, улыбается. Я завожу тебя в дом и ухожу за полотенцем, чтобы ты вытерся. А то промок до нитки… Но не успел я дойти до ванны, как вдруг услышал зов жены с нотами страха… Выбегаю обратно в прихожую, а ты уже лежишь на полу и истекаешь кровью. О нет… Что же это… Неужели тебя ранили… твой песок… почему он тебя не защитил?! Не раздумывая больше, бросаюсь к тебе и зову придворных лекарей... Твои теперешние покои не были уже такими большими, как в далекие годы моего детства. Ты лежишь без сознания на своей кровати, укрытый шелковым одеялом. Уже столько времени ты не приходишь в себя… Все твои раны давно обработали. Их было так много. Казалось, что ты сражался не с разбойниками, а с крылатыми сиидами... Утомившись в ожидании, я даже не заметил, как уснул на твоих коленях. …Я открываю глаза, и, увидев тебя улыбающегося и смотрящего на меня, вскакиваю: «Как ты, раны не болят? А голова?». Ты улыбаешься еще шире, от чего мне уже становится больно… «Сотри ты эту фальшивую улыбку!» - вдруг вскрикиваю я. Сам от себя не ожидал… Мы опять возвращаемся к "Господину и слуге"?! Ты покорно стираешь улыбку с лица и отворачиваешься. Во мне что-то щелкнуло, где-то глубоко в груди. Я снова повышаю голос на тебя и мысленно ругаю себя за это. Падаю к твоим ногам и бросаюсь упреками в твой адрес, закрывая лицо руками. Почему, ну почему ты так к себе относишься? Да, не отрицаю, мы ненавидели друг друга в прошлом, но это ведь уже в прошлом! Ты все еще не можешь забыть того, как к тебе относились мои поданные, когда ты был еще юн? Я сжался в твоих простынях, и слезы сами собой потекли из моих глаз. Множество чувств всплыло так неожиданно... Ты рискуешь своей жизнью ради меня, ради моей семьи. Сам не желая заводить собственную семью и живя только моей. Я хоть и император, но я не властен над твоим разумом и сердцем... Сколько раз я тебя убеждал оставить это занятие, но нет, ты продолжаешь жить жизнью наемного убийцы, называя себя моим «Карающим мечом». «Мои дети привыкли к тебе, я привык, что ты рядом, разве это плохо? Я хочу, чтобы моя семья включала и тебя. Ты мой старший брат, пусть и Изгнанник, пусть и Предатель рода, но все же… Я, как император песка…» - я приподнимаюсь и резко кидаюсь тебе на шею, крепко обнимая. «Я прощаю тебя…» - только и проговорил я. Мои слезы уже прекратились, но теперь на своей коже я почувствовал твои. Ты плачешь...меня это удивило… Я простил тебя… но я не ожидал, что это сделает тебя на столько счастливым… Если бы отец был жив… он бы простил тебя тоже. Наверное, да. Ведь он любил тебя, несмотря на мой цвет волос, несмотря на твое отношение к нему и несмотря на всю его суровость… Он любил тебя... Так же, как сейчас я люблю тебя, Джадэ... «Сколько бы лет ни прошло... мы все равно останемся братьями…»