Set me free

- Ты и правда ничего не знаешь об Улаири? – голос капитана эльфийской стражи Анориона раскатистым эхом прошелся по коридору темницы. В левой руке эльф держал факел, ибо в подземелье все-таки без него никуда, а в правой связку ключей. - Знаю, но лишь из книг, - рядовая стражница Руали, едва поспевала за своим начальником, а тот все ускорял шаг. – Вживую никогда не видела. Анорион вдруг остановился, замер у двери одной из камер. Эта камера была для особенных «гостей» и охранялась соответствующе – тонной магических барьеров и батальоном стражников. - Лучше бы так оно и оставалось, – эльф тяжело выдохнул и открыл дверь ключом. Барьеры, естественно, капитана и его напарницу пропустили. Стоило Руали переступить порог камеры, как она тут же ощутила ауру страха, которая окружала пленника. Никакой барьер не сдержит её. Воздух из-за постоянного воздействия ауры загустел, отчего дышать стало трудно и неприятно. Старших детей Эру нелегко напугать, а вот у призрака кольца это отлично получается, даже не прилагая никаких усилий. Но и у эльфов свои тузы в рукаве, в конце концов, самое опасное существо в Арде, после Темного Властелина конечно, было в плену именно у эльфов. Теоретически – назгул безвреден, в данный момент. Проверить сей факт случая не представилось, призрак не предпринимал никаких попыток к бегству. Он болтался в кандалах уже несколько часов, под парой магических печатей, призванными сдержать его способности. - Не понимаю. Почему Владыка сразу не отдал приказ сжечь нежить? Какой нам от такого пленника толк? – Анорион покачал головой, ставя факел в держатель на стене. Сожжение не умертвит кольценосца повторно, но на время лишит его физической оболочки и отправит домой в Мордор. – Мы подвергаем себя большой опасности. Как только Улаири получит соответствующий приказ от своего хозяина – ничто его тут не удержит, а если все-таки удержит, то явятся остальные восемь. - Так почему он бездействует? – эльфийка обвела взглядом комнату, стараясь не смотреть на пленника, тем самым борясь со своим сильнейшим желанием – плюнуть на все, выбежать из камеры и больше никогда не возвращаться. - Возможно, провинился в чем-нибудь, – пожал плечами капитан. Руали не могла «бегать» вечно. Она отважилась взглянуть на назгула. Он будто был воплощением абсолютно всего, чего боялась стражница. По спине маршировали мурашки, руки предательски тряслись, а голова болела, не в силах больше выносить тяжелого присутствия темного, сердце билось, подобно пичужке в клетке. - У него есть имя? - Есть. Только он нам его не скажет, – эльф несколько удивился. Его подчиненная обычно молчала, предпочитала слушать. Только вот интерес к призраку ничего хорошего не сулит. - А что Владыка намеревается с ним делать? - Он не сказал мне, - нужно было заканчивать этот допрос с пристрастиями, Анорион обернулся на эльфийку. – Мы тут для того, чтобы обновить печати, хватит вопросов. Руали коротко кивнула, принимаясь за дело. Барьеры знатно поистрепались, несколько из них приказали долго жить. Черный всадник если и не пытался сбежать, но подготавливался к этому. Тем временем капитан решил проверить печати, наложенные непосредственно на кольценосца. - Может лучше мне? – с магией все-таки Руали дружила сильнее, чем Анорион, хотя последний этого и не признавал. - Нет, - холодно ответил эльф, приближаясь к пленнику. Для обновления печатей требовалось поддерживать физический контакт. Хоть пальцем, но капитан должен был коснуться черного плаща назгула. - Не испытывай судьбу, остроухий, – голос призрака подобен грому, не похож даже отдаленно на человеческий. Анарион пропустил предупреждение мимо ушей. Рука эльфа легла на капюшон Улаири, в то же мгновение капитана захлестнула тьма. Анарион в ужасе отдернул руку, прижал ладони к глазам, но не позволил себе вскрикнуть, лишь оскалился. - Капитан! – стражница поспешила на помощь начальнику, корчившемуся от боли. Она помогла ему твердо встать на ноги и вывела из камеры, мельком оглянувшись на пленника. - К лекарю его, скорее! – бросила эльфийка стоящей за дверью страже. – Я проверю целостность основных барьеров. Два эльфа подхватили Анариона, унося прочь из подземелий. Руали убедилась, что заклинания все еще на месте и не повреждены, однако на печатях можно поставить крест, раз призрак кольца смог так легко пробить защиту капитана и проклясть его. Теперь входить в камеру точно не стоит. Стражница отправилась в лазарет, куда перенесли капитана. Темный загадочный образ пленника никак не выходил из головы. И какой из него пленник? Если верить словам Анариона – он может, хоть сейчас освободиться. - Руали? Призрак на свободе? - капитан с повязкой на глазах сидел на кушетке. Проклятье ослепило его. - Если бы он освободился, меня бы сейчас тут не было, - эльфийка тяжело вздохнула. Больно было смотреть на слепого Анариона, но еще больнее слышать его ответ: - Завтра мы сожжем его. Стражница вздрогнула, обессилено припала к стене лазарета. Теперь она поняла, что боялась совсем не узника темной камеры, она боялась за него. За триста лет своей жизни эльфийка ни разу не испытывала такого рода чувств. - Я зайду позже, капитан, поправляйтесь, – голос дрожал, как и все тело. Руали вышла из лазарета, держа курс на свою комнату. «Эру, неужели моя воля так слаба, что я готова в один миг предать все во что верила? И ради кого? Ради призрака кольца, который не способен почувствовать ничего, кроме ненависти. Быть может, он проклял и меня? Но теперь я не могу позволить ему сгореть!»- эльфийка свернула в подземелье. Рядом с камерой назгула сейчас стражи поубавилось, ибо было время ужина, зато удвоили количество барьеров. Идти в лоб как минимум глупо, поэтому Руали решила пойти в обход, воспользовавшись сетью туннелей под замком. Многие проходы завалили, остальные охранялись. Чистой удачей было то, что искомый туннель был чист, а на пути попалось лишь несколько простеньких охранных заклятий. Одна из наземных плит в камере со скрипом отодвинула, выпуская стражницу на поверхность. В комнате царил полумрак и пленник, одетый в плащ цвета безлунной ночи, удачно с ним контрастировал. «Если я сниму сдерживающие чары - это быстро заметят, а если рядом дежурит сильный маг…» - эльфийка мотнула головой, чтобы отогнать тревожные мысли и тихо произнесла заклинание. - Я подписала себе смертный приговор, верно? – сказала она в пустоту, глядя, как кольценосец избавляется от оков. Рядом с ним было страшно, но без него – страшнее. Призрак не спешил убивать свою спасительницу, видимо, решил, что чтобы выбраться из подземелий помощь по всем параметрам обезумевшей стражницы ему еще пригодится. Он молчал, вопросительно склонив голову набок. Руали собрала остатки воли в кулак, ухватив всадника за руку и потащив за собой. Эльфийка едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, когда в полной мере ощутила ауру темного. Будто её рука состояла из воды, и она только что прикоснулась к раскаленной лаве. По подземным туннелям можно легко попасть и в конюшню, туда, где стоял вороной конь назгула, и где хранилось его же снаряжение. Всю дорогу стражница молчала. Она бежала по темному коридору, держа за руку своего злейшего врага. Эти минуты, казалось, тянулись вечно. По щеке эльфийки скатилась слеза. «Я не смогу поделиться с ним своими чувствами и он никогда не ощутит то же, что и я. Спасу его и он продолжит сотнями убивать моих сородичей, как и делал до этого, а вскоре убьет и меня. Зачем же я?..» - размышления Руали прервал закончившейся туннель. Светлая и Улаири выбрались из туннелей. Снаружи уже было темно, взошла луна, теплый летний ветер гулял в кронах вековых деревьев. Призрак сам нашел своего коня и забрался в седло, решив оставить эльфийку в живых. Стражница сняла с шеи скромный фамильный кулон и протянула всаднику, тем самым, наверное, еще больше его озадачив. Кулон, конечно, не «Свет Вечерней Звезды», но сделан не менее искусно. Призрак принял подарок, задумчиво повертев его в руках, а потом крепко сжал в левой руке, правую же протянув эльфийке, призывая ехать вместе с ним. Та опешила, едва сдерживая слезы. - А что будет дальше? Темный Властелин обратит меня орком, – Руали виновато опустила голову. – Уезжайте скорее, прошу. - Как пожелаешь, – назгул положил правую руку на поводья. – Я благодарен тебе, поэтому мое предложение всегда будет в силе. «Лучше возвращайтесь к свету, безымянный король, я помолюсь за вас.» - эльфийка улыбнулась, утирая все-таки хлынувшие из глаз слезы. Она долго стояла в лунном свете, провожая взглядом уносящуюся вдаль темную фигуру.