Лига Кинолегенд: Noxians

(Ноксус, Цитадель. Комната для совещаний. Во главе длинного овального стола сидит Свэйн в свежевыкрашенном в чёрный цвет кресле, перед ним разбросаны листы бумаги, придавленные тонкой брошюрой под названием «204 правила Тёмного Властелина. Издание переработанное и дополненное». Вокруг стола расселись Катарина, Талон и Кассиопея. В углу на секретере умостилась отрубленная голова, невидимая для всех присутствующих) Свэйн (задумчиво перебирая бумаги): Я собрал вас, товарищи подчинённые, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие. Отрубленная голова в углу: Ты не мог придумать что-то посвежее? Или твоя изобретательность касается только планов по захвату власти? (Голову никто не слышит. Все изображают вежливое внимание. Со стуком топора о косяк двери входит Дариус) Дариус: Прошу прощения за опоздание. Мой Главнокомандующий, разрешите обратиться? Свэйн (благосклонно): Разрешаю. Дариус: Мы злонамеренный и коварный народ безжалостных воинов, живущий в недрах потухшего вулкана, выточенного в виде гигантского черепа. Для пущей пафосности мы сохраняем девственную черноту плодородной вулканической породы и не засеваем её сельскохозяйственными культурами, которые на ней прекрасно росли бы. Вместо этого мы предпочитаем грабить караваны и промышлять набегами на мирные поселения, в результате чего нас ненавидит вся Рунетерра. Свэйн: Да, всё верно. Ближе к делу. Дариус: Кроме того, мы известны своей ксенофобией и презрением ко всем расам помимо человеческой, особенно к тем, характерными чертами которых является мелкий рост, шерстистое тело и противный писклявый голос. Я говорю о йордлях. Свэйн: Я понял, что ты имеешь в виду, потому что я главный стратег и тактик этой планеты, и мой IQ равен 176. Тебя интересует, что делает Зиггс в Цитадели. Дариус: Вы совершенно правы, мой Главнокомандующий. Меня действительно интересует, что делает этот жалкий комок меха в нашей Цитадели помимо того, что носится с безумным смехом по коридорам, расставляя по углам подозрительного вида тикающие штуки. Свэйн: Что тут непонятного. Именно этим он и занимается - расставляет по углам подозрительного вида тикающие штуки. Кстати говоря, это взрывчатка. Отрубленная голова в углу: Браво, кэп. Кстати, меня зовут Кейран. В этом сюжете я занимаю нишу саркастичного резонёра и периодически ломаю четвёртую стену. На самом деле, я был слабохарактерным, хоть и неглупым принцем без всякой надежды на трон, но сейчас я острый на язык прожженный циник. Смерть вообще сильно меняет людей. (Никто не замечает голову) Голова Кейрана: Ну и хорошо, что они меня не слышали. Всё равно бы не поняли половины слов, а гугль есть только у Свэйна. Дариус: Кто-нибудь объяснит мне, зачем мы пустили сюда этого йордля, чтобы он нашпиговал взрывчаткой Цитадель? Свэйн: В твоём вопросе уже содержится ответ. Если ты будешь достаточно храбр, чтобы взглянуть в глаза твоего сердца, то сможешь прочесть его, и понимание осенит тебя своей благодатью. Используй Силу, Люк. Как-то так. Дариус (с тревогой): Главнокомандующий? Свэйн (откашливаясь): Прости, забыл выйти из роли мудрого наставника. Катарина (недоверчиво приподняв бровь): Ты играл роль мудрого наставника? Свэйн: Нет, проклятый Дю Куто заполучил её раньше. Поэтому я затаил обиду, страшно ему отомстил и выдал свои козни за таинственное исчезновение. Талон (зажимая уши): Ла-ла-ла. Все знают, что ты подлый обманщик, в смысле, гениальный стратег. Поэтому я тебе не верю. Дю Куто жив. (Катарина переглядывается с Кассиопеей) Катарина (тихо): Идиот. Лично я здесь только затем, чтобы не выпускать нашего главного врага из виду и потом страшно отомстить. Кассиопея (тоже тихо): А вот я его понимаю… Голова Кейрана: Я тоже хочу страшно отомстить за подлое убийство моего отца и меня самого. Возьмите меня в ваш клуб. (Все продолжают не замечать голову) Дариус: И всё-таки, зачем нам нужен Зиггс? Свэйн: Понимаешь, когда главный герой, вопреки всем законам вероятности, элементарной логики и здравого смысла успешно преодолевает вставшие на его пути препятствия и убивает Тёмного Властелина, то убежище последнего – замок, крепость, цитадель, небоскрёб, космический корабль, нужное подчеркнуть – немедленно начинает рассыпаться на куски, даже если на него ещё не закончилась тысячелетняя гарантия. Дариус: Почему? Свэйн: Ты спрашиваешь, какая может быть связь между целостностью рукотворных конструкций и состоянием здоровья (или полным отсутствием такового) их обладателя? Дариус: Вы проницательны, как всегда, мой Главнокомандующий. Впрочем, что и ожидалось от гениального стратега. Свэйн: Да, я такой. Так вот – не спрашивай. Просто так надо. Дариус: Я вам верю, мой Главнокомандующий, и буду повиноваться беспрекословно. (садится на своё место; c внезапным интересом) Что, даже космический корабль? Свэйн: Даже космический корабль тёмных эльфов, которые решили устранить все источники фотонов во Вселенной, погасив светила и попутно установив в оной среднюю температуру минус 273 градуса по Цельсию в качестве неизбежного последствия вышеозначенных действий, о чём, впрочем, никто из них не задумался, отметя данный факт как малозначительный. Дариус: Я ничего не понял, но теперь на всякий случай буду повиноваться ещё беспрекословнее. Свэйн: Я рад это слышать. Твоя верность нам очень понадобится, если учесть, что именно вскоре всех нас ожидает. Катарина: Ты нёс какую-то чушь про Тёмного Властелина. Есть связь? (Свэйн вопросительно смотрит) Катарина (украдкой скривившись): Я имею в виду, что вы недавно изволили в своей речи упомянуть о том, что наша Цитадель обязана соответствовать образу типичного замка Тёмного властелина. Это имеет отношение к тому, что вы только что сказали? Свэйн: Самое прямое. Дело в том, что сверху поступило распоряжение снять фильм с участием чемпионов Лиги в качестве действующих лиц. Все (нестройным хором): Что? Свэйн (игнорируя реакцию подчинённых): Был сделан особый акцент на том, что фильм должен соответствовать всем канонам кинематографа, дабы неизбежность его популярности достигла ста процентов. (Все выглядят озадаченными, каждый – по-своему) Талон: А разве у нас уже изобрели кинематограф? Свэйн: Будем пользоваться наработками коллег и пойдём по мануалу. Даю краткую вводную: мы – воинственный и жестокий народ, само зло во плоти. Под предводительством Тёмного Властелина, обладателя зловещих планов, зловещих потусторонних магических сил и не менее зловещего раздутого эго (то есть, под предводительством меня), мы собираемся захватить мир, убить всех мужчин, изнасиловать всех женщин (по желанию – наоборот), а детей превратить в рабов. Ах да, трупы павших поднять с помощью зловещей некромантии и тоже превратить в рабов. Голова Кейрана: И тоже изнасиловать? Это было бы очень… зловеще. Кстати, как у тебя получается расставлять в своей речи вслух эти скобочки? Кассиопея (кокетливо касаясь края своего капюшона, как обычно наматывают на палец локон волос): Выходит, мы будем играть самих себя? Свэйн: Именно. За одним небольшим исключением – нам придётся подчиниться дурацким канонам и в итоге потерпеть сокрушительное поражение, чего мы в реальности, конечно же, не допустим. Катарина: Не понимаю, зачем ты вообще в это ввязался. С каких пор мы заглядываем в рот Лиге? Это ведь она всё затеяла? Свэйн: Видишь ли, сюжет включает путешествие прекрасного принца в Цитадель Тёмного Властелина, где он благодаря произволу сценаристов избегает всех опасностей и ловушек и пронзает сердце Тёмного Властелина каким-нибудь острым металлическим предметом. Катарина (язвительно): Всё ещё не улавливаю. Свэйн: Ты много знаешь людей, которых Лига может назначить на роль прекрасного принца? Голова Кейрана: Как минимум двух. Жаль, что я не в форме. У меня бы замечательно получилось. Особенно момент с пронзанием сердца Тёмного Властелина каким-нибудь острым металлическим предметом. Это был бы мой любимый эпизод. Дариус: Вы говорите о Джарване Четвёртом Лайтшилде, Принце Демасийском? Свэйн (одобрительно): Как и ожидалось от моей правой руки. Да, о нём. Дариус: Я не настолько разбираюсь в стратегии и тактике, чтобы сделать хотя бы самое скромное предположение по поводу того, почему вам не отвратительна мысль пасть от руки Джарвана. Пусть даже не взаправду. Голова Кейрана: Неужели Свэйн распространяет на приближённых ауру, которая заставляет подчинённых употреблять многобуквенные слова и сложные вербальные конструкции? И… Неужели эта аура действует и на меня? Катарина (тихо): Если это как-то связано с твоей нездоровой одержимостью принцем, о которой, как ты наивно думаешь, никто не в курсе, то мне уж точно не хочется знать подробностей. Кассиопея (тихо): А я бы послушала. Желательно с рейтингом NC-17. Свэйн: У меня есть план. (Делает драматическую паузу. Все молчат) Свэйн (со значением): Кхе-кхе. (Все молчат) Свэйн (ещё более выразительно): Кхе. Кхе. Дариус (заботливо): Вам дать микстуру от бронхита? В Цитадели такие сквозняки… Свэйн (сверля Дариуса взглядом): НЕТ. Дариус: И всё-таки… Свэйн: Если хочешь сделать мне приятное, изображай на лице смешанные чувства ожидания, предвкушения, восхищения и изумления каждый раз, когда я произношу слово «план». (Катарина делает фэйспалм) Голова Кейрана: Вот, а теперь кавычки! Как он это делает? Кстати, я тоже хочу себе фэйспалм. Дариус (неуверенно): Ну, я могу попытаться. (Корчит рожу, которую воспитанный человек назвал бы «своеобразной», дабы избежать таких грубых слов, как «зверская» или «стрёмная»; потом, немного подумав, меняет её выражение на ещё более поражающую воображение наповал гримасу. Кассиопея наблюдает за его лицевыми упражнениями примерно с таким же выражением смешанного восхищения и изумления, какого хотел Свэйн в отношении себя) Свэйн: По правде говоря, не стоит. Дариус: У меня получится. Свэйн: Это приказ. Дариус: Слушаюсь. (возвращает на лицо выражение хмурой сосредоточенности) Голова Кейрана: Ну, что там уже насчёт плана? Говори давай. Свэйн: Так вот, насчёт плана… Голова Кейрана: Иногда приятно потешить себя мыслью, что можешь хоть на что-то повлиять. Свэйн: Я собираюсь под предлогом съёмок заманить принца в ловушку. Ему придётся действовать по сценарию и прийти сюда. (поднимается с трона и принимается ходить взад-вперёд, стуча тростью и всё больше распаляясь) Катарина (тихо): Ну же, повернись ещё немного. Мне интересно, чёрная краска на кресле была свежей или нет. Будет забавно, если окажется, что ты в неё вляпался. Голова Кейрана: К сожалению, краска быстросохнущая. Если бы Свэйн использовал обыкновенную, а потом забыл и поставил себя в дурацкое положение, это был бы махровый ООС. Один мелкий низкокачественный гэг не стоит большого ООСа. Свэйн (продолжая): Принц… Мы позволим ему отыграть роль, как того требует Лига. Джарван будет думать, что это всё не взаправду и чувствовать себя в безопасности. Мы усыпим его бдительность и нанесём удар! (обрушивает трость на столешницу с громким стуком, отчего все сидящие за столом вздрагивают) Катарина (в сторону): Одной мне чудится в этом что-то нездоровое? Голова Кейрана (в сторону которой, по стечению обстоятельств, оказалась произнесена реплика Катарины): Не тебе одной. У чувака явно принцефобия. Ну или фетиш на принцев, тоже вариант. Талон: Неужели нападение на принца настолько важно, что стоит такой мороки? Свэйн (уничижительно смотря): Да! Кстати, убери с головы капюшон. Талон: Но мне он нравится! У него статы на +3 к мрачности и +5 к харизматичности, и он делает меня на полсантиметра выше. А самое главное – с ним я могу реже мыть голову, когда хожу по подземным тоннелям и канализации. Там всегда так капает сверху… Свэйн: Наденешь во второй части, после выхода фильмов по Ассасинс Крид, Лэфт фо Дэд и Прототипу. Я не хочу рисковать, не оценив перед этим зависимость рейтинга фильма от наличия или отсутствия капюшона на одном из основных персонажей. Талон: Я настолько важен для сюжета? Свэйн: Ты абсолютно не важен для сюжета. Талон: Но тогда почему вы назвали меня одним из основных персонажей? Свэйн: Нас будут смотреть подростки в том возрасте, когда хочется быть крутым одиночкой-асоциалом, носить тёмную одежду и физически уничтожать всех, кто пытается заставить их приносить хоть какую-то пользу обществу. Талон: И? Свэйн: Девушки нас тоже будут смотреть. Талон: И? Свэйн (раздражаясь из-за непонятливости Талона): Нам нужен персонаж, на которого все будут буквально и метафорически фапать, а также рисовать в дурацком или пафосном (что тоже является дурацким, но по-своему) виде и писать неприличные фанфики с его участием, в основном либо про секс, либо про моральную травму и проистекающие из неё драматические метания и тяжёлый внутренний конфликт. Или про то и другое сразу. Голова Кейрана: Кстати, это всё можно передать одним ёмким словом фапосный. (морщит нос) Войд побери эту устную речь, вот тут должны были быть кавычки, а их умеет делать только Свэйн. Талон: Но у меня нет моральной травмы и тяжёлого внутреннего конфликта. Я просто люблю пырять людей кинжалами. Свэйн: По-научному это называется Хронический Синдром Непроизвольного Пронзания Человеческой Плоти Острым Стальным Предметом. Очень распространённое в нашем мире психическое отклонение. Талон: Плевать. Кассиопея (соблазнительно проведя когтем вдоль своего полуобнажённого тела и как бы ненароком зацепив пластины, едва прикрывающие грудь): Может, просто раздразним воображение зрителя недосказанностью, а они всё сами додумают? Талон (сглатывая и отодвигаясь): Меня устраивает. Свэйн: Что ж, я думаю, зрителям вполне понравится концепция неразделённой любви к наставнику, который загадочным образом исчез и оставил своего преданного воспитанника терзаться муками неизвестности и юста. Катарина: Юста? Свэйн: Unresolved sexual tension. Талон (подхватываясь с места): Бред. Я любил Дю Куто как отца! (уже тише, себе под нос) Я чувствую обострение своего Хронического Синдрома Непроизвольного Пыряния Хрен Знает Как Там Дальше прямо сейчас. Прямо. Сейчас. Голова Кейрана: Да-а, я видел, как ты к нему в кабинет шастал… посреди ночи. Талон: Ну и что, что я шастал к нему в кабинет посреди ночи! Я ему докладывался после миссий, потому что был его тайным агентом, а где это видано, чтобы тайный агент проворачивал свои дела среди бела дня? Я имею в виду, действительно тайный. Голова Кейрана (оживившись; в смысле, ещё более оживившись, чем можно ожидать от говорящей живой головы, отделённой от туловища): Он меня слышал? Слышал? Талон: И вообще, я сомневаюсь, что кто-то мог знать об этих тайных встречах. Не представляю, кому могло понадобиться бродить по тому этажу Цитадели в такой поздний час. Если, конечно, этот кто-то не следил за мной или Дю Куто специально. Голова Кейрана: Показалось. Просто забудьте об этом, ок? Талон (обведя глазами присутствующих и смутившись): Просто забудьте о том, что я только что сказал. Голова Кейрана: Не повторяй за мной, зараза! Достаточно того, что сперва тебя предпочёл мне Дю Куто, заменив отца, а потом ещё и Свэйн, оставив в живых! Я тоже так хотел бы! Все: Ахем. Свэйн: Ладно, это неважно. Ну-ка встань, давай посмотрим на тебя. Талон (неохотно поднимаясь во все свои 165 сантиметров роста): Ну? Свэйн: Мелкий ты какой-то. Талон (бурча под нос): Я б на тебя посмотрел, если б ты полжизни крысами питался. Свэйн: И сутулишься. Талон (бурча под нос): Я не виноват, что в канализации потолки низкие. Свэйн: А стальные сапоги-то тебе зачем? Ты же вроде как элитный вор и ассасин? Талон (продолжая бурчать под нос): А вот это потому что я в доле с мастерами, которые кроют ноксианские крыши черепицей. Вот если бы мне кое-кто платил за службу… Свэйн: А плащ? Никогда не видел такого странного покроя… Талон (внезапно вызверившись): А вот плащ не трогай! Я сам его шил, чтобы был, как у Кельсера! Кассиопея (заинтересованно): Кого? Катарина (пренебрежительно): Не обращай внимания. Какой-то тип из книги, с которой он таскался пару лет назад, как ребёнок с любимой игрушкой, помнишь? (Талон уничижительно смотрит на обоих и как можно незаметнее прячет под стол некий томик. Можно мельком разглядеть слова “Mistborn: The Fin…” на обложке) Дариус (удивлённо): Талон, ты умеешь читать? Талон (раздражённо): А что тебя удивляет? (Кассиопея и Катарина переглядываются с заговорщическими ухмылками) Катарина: О-о, научить его читать оказалось не так-то просто. На алфавит ушло полгода, и эти полгода канавы всего района были просто переполнены трупами! Кассиопея: А ещё у него была дурная привычка произносить знаки препинания при чтении вслух. Катарина: Только почему-то он заменял их матерными словами. Вместо запятой, например, он говорил «бля», а вместо точки – «нахуй». Голова Кейрана: Хм, выходит, умение расставлять кавычки вслух подвластно не только Свэйну? Быть может, и во мне внутри дремлет эта сила, надо только поверить в себя и открыть глаза своего сердца, или как там было? Кассиопея: Не будем упоминать о том, какие нецензурные эквиваленты соответствовали вопросительному и восклицательному знакам, двое- и троеточию, тире и точке с запятой. Катарина: В общем, отец уже совсем было отчаялся. Пацан просто не понимал, зачем нужно читать! Талон (кипя от негодования): Прекратите сплетничать обо мне, как будто меня тут нет, глупые бабы! Кассиопея (игнорируя его): Это до тех пор, пока папа не догадался подложить ему несколько книг для подросткового возраста в жанре «тёмной фэнтези». Катарина: Проверив, конечно, чтобы главным героем там был какой-нибудь вор или убийца, а лучше и то, и другое сразу. Кассиопея: О-о, вот тогда-то его и проняло! Даже спал с книжкой, заложив любимые места кинжалами. Это было так мило! Талон (издаёт тихое горловое рычание): Ахгххрр… Катарина: Одна беда – книги были написаны ну о-очень специфическим языком. Кассиопея: Ну, перемежать речь и чтение матерными выражениями он-то перестал… Катарина: Но зато начал разговаривать примерно так. Катарина и Кассиопея (нарочито-зловещими голосами, в тщательно отрепетированный за годы поддразниваний унисон): Я, словно демон, окутанный тенями, проскользнул сквозь мрак ночи преклонить перед Вами колени, мой господин, вверяя себя Вашей воле. На кого прикажете обрушить саму смерть в моём воплощении на этот раз? Я уничтожу каждого, на кого Вы укажете, столь быстро, что кровавый глаз Луны успеет оплакать их жалкие жизни трижды, прежде чем скроется за горизонтом. (Катарина и Кассиопея дурашливо хохочут, Свэйн тяжело вздыхает и закатывает глаза. Талон выхватывает кинжал и пытается напасть с ним на Катарину, она со смехом уворачивается). Свэйн: А ну прекратить немедленно! Вы на собрании Совета или где? (Катарина украдкой делает неприличный жест, Кассиопея надувает губы, но при этом сёстры переглядываются неожиданно цепко и серьёзно. Талон неохотно прячет кинжал и поворачивается к Свэйну) Свэйн: Сейчас, Талон, нам необходимо решить, на какую аудиторию мы будем рассчитывать тебя в первую очередь. Талон: А что, есть какая-то разница? Свэйн: Разумеется. Если твоей целевой аудиторией будут лица мужского пола, то тебе надо будет просто выглядеть пафосным, крутым и очень-очень мрачным. Кроме того, придётся придумать какую-нибудь особенную фразу, короткую и ёмкую, которую ты будешь произносить сразу же после того, как совершишь очередное убийство. Например: «Прощай, детка». Или «Ещё один труп в канаву». Или «Насладись вкусом стали». Талон: Звучит не так уж плохо. А если рассчитывать на женскую? Свэйн: А вот тут есть два варианта, и оба основаны на основополагающих инстинктах, свойственных женской природе. Учитывая, каким ты выглядишь мелким и недокормленным, думаю, стоит сыграть на материнском. Талон (с подозрением): Это как? Свэйн: В принципе, всё то же самое, что и выше, но при этом тебя должно быть жалко. Талон (презрительно фыркнув): Интересно, с чего это меня им будет жалко. Свэйн: А вот для этого мы тебя отправим на самую тяжёлую и неблагодарную миссию в лютый холод или мерзкую слякоть, вымочим под дождём двое-трое суток подряд, попутно не давая спать и заразив какой-нибудь неопасной, но мучительной болезнью, а для пущей верности проткнём в паре мест. Талон (возмущённо): Что за!.. Свэйн: Когда ты будешь в таком состоянии убивать свою жертву, то даже если это будет кто-то из «хороших парней», тебя будет жальче, чем его. Катарина: Звучит нелогично. Как его может быть жальче, если Талон будет просто ранен и болен, а «хороший парень» – окончательно мёртв? Свэйн: Это на самом деле работает, уж поверь моему опыту. (стучит тростью по хромой ноге) Вообще, тёмной стороне бонус к привлекательности полагается по дефолту, но добавить ещё немного никогда не помешает. Талон: В любом случае, я не позволю в себя никому ничем тыкать. (Кассиопея внезапно начинает хихикать в кулак. Катарина сперва непонимающе смотрит на неё, потом тоже прыскает со смеху). Талон (оборачиваясь к ним двоим): Что?? Катарина (приняв вид оскорбленной невинности): Ничего. Совершенно ничего. (тут же фыркает опять) (Кассиопея, с внезапно заигравшим румянцем на скулах, облизывает губы тонким змеиным языком и смотрит мечтательно) Талон (бурча): Понять не могу, что не так. Катарина (напевно себе под нос): Может, всё потому, что кое-кто, кого отец предназначал в супруги одной из своих дочерей, за несколько лет не сделал ни одной попытки сойтись с кем-то из них – я имею в виду, в этом самом плане? Талон (бурча): Не представляю, какое отношение это может иметь ко мне. Кассиопея (совсем тихо, в сторону): Талон умеет тыкать в людей только одним предметом, и это кинжал. Талон (продолжая бурчать): У меня нет времени для этих ваших бабских глупостей и загадок. (Катарина закатывает глаза, Кассиопея продолжает бороться со смехом. Дариус скучает, Свэйн ощутимо раздражается) Свэйн: Как будто тебя кто-то спрашивает, чего ты хочешь. Но если ты уж настолько против, я думаю, мы сможем обойтись половиной описанных страданий, но тогда взамен придётся выделить время под твои флэшбеки. Талон: Флэш-что? Свэйн: Это когда ты будешь вспоминать эпизоды из своего голодного, холодного, сурового, оборванного, полного лишений и гонений детства, а зрители будут смотреть на твои воспоминания и активно сопереживать. И бороться с желанием укутать тебя в плед, намотать на шею вязаный шарф, напоить чаем и накормить блинчиками. Талон (потупив взор, дрогнувшим голосом): Блинчики – это, наверное, вкусно… Я никогда их не пробовал. Свэйн: Вот, молодец! Продолжай в том же духе. Талон (задумчиво): Наверное, стоит найти ближайшую блинную, ликвидировать свидетелей и, наконец, попробовать. В Ноксусе есть блинные? Свэйн (разочарованно): А вот это было совершенно необязательно. Голова Кейрана: В Ноксусе не едят блины. Это плохо повлияло бы на нашу репутацию. Из сладостей у нас есть только чёрный шоколад, но вообще-то его нельзя считать сладостью, потому что он очень горький. А ещё у нас есть печеньки. Шоколадные, конечно же. Производство, хранение, распространение и продажа выпечки светлых оттенков расценивается как государственная измена. Свэйн: А ещё тебе надо будет вспоминать с раскаянием о том, что ты убил своего друга Кевина. Талон: Но я не чувствую никакого раскаяния! Он был слабаком и дураком, и ставил нас обоих под угрозу. (с внезапно возникшим подозрением) Откуда ты, кстати, об этом знаешь? Свэйн (надменно ухмыляясь под платком): У меня есть методы. И никто не просит действительно чувствовать раскаяние. Достаточно сделать вид, что скучаешь по Кевину и жалеешь о содеянном. А потом, когда ты убьёшь из последних сил свою жертву и, раненный и больной, будешь истекая кровью брести в поисках убежища, терзаясь лихорадкой и горячечным бредом, и свалишься в каком-нибудь тупиковом проулке, скукожившись на мёрзлой земле в позе зародыша, мы включим над тобой хекстэк-лампу, напустим предварительно отобранной у Лулу волшебной пыльцы и подсунем в полученный световой столб Ле Блан в облике Кевина. И ты тогда с трудом приподнимешься на локтях и посмотришь на него мутным взором, и по щекам у тебя будут течь непрошенные слёзы (что там, кстати, у нас с запасами лука?), и попросишь у него прощения сорванным на хрип голосом, едва шевеля запёкшимися и потрескавшимися губами. А потом ты протянешь к нему руку, и он примет её, и поведёт тебя за собой, а твоё окоченевшее тело будут медленно засыпать крупицы первого в этом году снега. Талон (деревянным голосом): Может, всё-таки не будем делать ставку на материнский инстинкт? Дариус: Кстати о Ле Блан. Где она? Свэйн: Накладывает иллюзию на Беатриче. Дариус: Ты хочешь, чтобы твоя птица выглядела иначе? Кассиопея (Катарине на ухо): Неужели старый хрен хочет придать вороне облик принца, а пото-ом… (многозначительно играет бровями) Катарина (с отвращением): А я думала, почему он на официальных приёмах под ручку с Ле Блан ходит. Ну и парочка! Но если вспомнить, что Ле Блан приняла облик Джарвана во время того замута при Каламанде… Тогда это приобретает некий смысл. Кассиопея (мечтательно): Ох уж эти ролевые игры… Свэйн (не опускаясь до того, чтобы заметить перешёптывания): Я собираюсь придать ей облик милой зверюшки и заслать в стан врага. Все знают, что у каждой команды героев просто обязан быть пушистый живой талисман с большими глазами, который умеет произносить только один слог, зато с потрясающим богатством интонаций. Он будет шпионить для нас и всячески вредить героям, но никто ничего не заподозрит до самого последнего момента. Дариус: Это крайне коварно, злонамеренно и хитро, мой Главнокомандующий! Свэйн: Спасибо. Дариус: А что насчёт Сиона и Ургота? Свэйн: Они заняты подготовкой помещений замка (и подземелий в особенности) к прибытию героев. Создают атмосферу. Дариус: Вы имеете в виду – распространяют вокруг себя миазмы разложения, чтобы сделать опыт пребывания здесь героев ещё более гнетущим? Свэйн: Вообще-то я имел в виду немного другое, вроде размещения скелетов и истерзанных пленников в наиболее живописных местах, но в чём-то ты тоже прав. Кстати, а брат твой где? Дариус: Разве я сторож брату своему? Наверное, изрисовал себя с похмелья фаллическими символами, теперь перерисовывает в абстрактные узоры. Свэйн: И часто такое случается? (Дариус молча пожимает плечами) Свэйн: Ну ладно, полагаю, нам ещё многое предстоит обсудить, так что он успеет внести свою лепту. (вновь поворачивается к Талону) Зря ты ко всему придираешься. Второй вариант может тебе не понравиться ещё больше. Талон: А что для него надо? Свэйн: Стать объектом не жаления, а желания. Талон: Интересно, как? Свэйн: Всё то же самое, что и выше, но можно не умирать и страдать в три раза меньше. Талон (быстро): Меня устраивает! Свэйн: Взамен, тебя придётся окутать романтическим ореолом. Талон: Это типа как быть окутанному тенями, только романтическим ореолом? Свэйн: Что-то вроде. И источать магнетизм. Талон: У меня уже есть магнетизм. (достаёт откуда-то из-за пазухи хекстек-магнит с катушкой и переключателем) Дариус (удивлённо): Ты носишь с собой магнит? Талон (огрызаясь): А ты думал, разбросанные кинжалы ко мне просто так возвращаются? (прячет магнит) Свэйн: Болван, это магнетизм другого рода – он должен притягивать к себе внимание девушек. Талон (посмотрев в сторону Катарины и Кассиопеи и заметно передёрнувшись): Кажется, у меня достаточно по жизни бабского внимания. Даже чересчур много. Свэйн: Брось. Зрительницы всё равно ничем тебе не помешают. Талон (расслабляясь): А, ну тогда ладно. Свэйн: Только напишут про тебя пару-тройку десятков сотен историй, укладывая в постель либо с собой, либо со своей проекцией в мире Лиги, либо с кем-то из чемпионов. Талон: Тьфу, что за гадость? Катарина: Талон, соглашайся! Хоть там потрахаешься! Все знают, что от воздержания характер портится. А ты совсем напряжённый да дёрганый. Кассиопея (облизываясь и потягиваясь гибким змеиными телом): Не отказывай в удовольствии себе и людям. Талон: В канаве я такие удовольствия видал! Где гарантия, что во время процесса не воспользуются тем, что я ослабил внимание, и не перережут мне горло? Только придурки могут так рисковать собой ради пары десятков минут какой-то ерунды! Голова Кейрана (ревниво): Пары десятков минут? Не переоценил ли себя, а, Талон? Свэйн (резко): Никто от тебя и не требует! И к тому же, ты что, думаешь, про тебя не пишут сейчас? Талон: А что, пишут? Свэйн (доставая толстую пачку листов): Вот, смотри, это всё про тебя. Я даже выписал на отдельный лист, с кем тебя видят в романтических отношениях. Голова Кейрана: Как-то жутковато. Я про то, что он действительно читал все эти истории и составлял список. Если бы у меня была спина, по ней бы непременно поползли мурашки. Талон (раздраженно): И с кем же, интересно. Свэйн: Чаще всего – Катарина, следующая по статистике Кассиопея. Хотя её, наверное, следовало выписать отдельно в подпункт «Зоофилия». (Сёстры переглядываются, фыркают и закатывают глаза) Голова Кейрана: Что б ты понимал! Зоофилия – это когда с неразумными животными, а в данном случае лучше использовать термин Ксенофилия… (продолжает о чём-то тихо ворчать) Талон (скривившись): Ну это я хотя бы понять могу… Свэйн: Причём в паре случаев Катарину можно назвать действующим персонажем только с натяжкой. Катарина (возмущённо): Неужели я там такое бревно? Свэйн: Хуже, чем бревно. Вообще-то, ты там труп. (Катарина теряет дар речи) Талон: Неужели они думают, что я настолько лох, что мне никто не даст добровольно? (бормоча себе под нос) С другой стороны, это могло бы решить проблему безопасности… Голова Кейрана: Кажется, в представлении Талона безопасный секс – это такой, при котором ни один из любовников не пырнёт другого кинжалом. Свэйн: Дальше по списку – Ривен, Ирелия, Люкс, Сона, Ле Блан… О, а вот с Фиорой, надо же. Талон: Пфф. Почему Ривен – мне более-менее понятно, но остальные… Да ещё и такая войдова куча. Восемь! Свэйн (переворачивает лист на другую сторону; видно, что тот исписан до самого низа): А вот это список слэша с твоим участием. (Кассиопея оживляется и опускает подборок на переплетённые пальцы, готовясь слушать. Голова Кейрана восхищённо присвистывает) Талон: Слэша? Свэйн: Это когда с мужиками. (На лице Талона нарисовывается очень, очень нехорошее предчувствие, смешанное с ужасом) Свэйн (бегло зачитывает): Эзреаль, Гарен, Дю Куто, Твистед Фэйт, Дариус, Дрейвен, Дрейвен и Дариус вместе (Дариус заинтересованно поворачивает голову), Кассадин, Мальзахар, с Кассадином и Мальзахаром втроём, Варус, Кевин, Зед… Талон (взвыв): Да с какого такого хрена-то?.. Да хуле?? Доколе??? Свэйн (задумчиво): А по-моему, всё вполне обосновано. Талон (рассвирепев вконец): Как, ну вот как можно это обосновать?? Свэйн: Ну вот взять тебя... Талон (с затравленным выражением лица): Не надо меня брать! Я против! Свэйн: В метафорическом плане! Голова Кейрана: Мне кажется, или игра слов подобного рода обросла бородой уже лет пятьдесят назад? Свэйн: Так вот. Взять тебя… Тебя под каким титулом зарегистрировали в Лиге? Талон: The Blade’s Shadow. Тень Клинка… Свэйн: Именно. Заметь – не Теневой Клинок, не Клинок Тени, а именно Тень Клинка. Талон: Ну и что из этого? Свэйн: А вот взять, например, Зеда. Его под каким? Талон: The Master of Shadows, Повелитель Теней. Но причём тут… Ох. Свэйн: А это облачение для выхода на Поля Правосудия, которое тебе подарила Лига на позапрошлый Лунный Фестиваль (чисто ионийский, между прочим, праздник)? Талон: А что с ним не так? Свэйн: Ты заметил, что его цвета и покрой почти в точности совпадают с оными у Зеда? Талон: Н-ну… Свэйн: Позволь продемонстрировать наглядно. (Роется среди листов бумаги. Наконец, находит нужный. Демонстрирует коллективу. На листе схематически изображены две фигуры, в которых не без труда можно узнать Зеда и Талона. Между ними накарябаны подписи; от каждой отходят две стрелочки – влево и вправо. Среди подписей можно разобрать: «Красная тряпочка на плечах», «Красная тряпочка на бёдрах», «Серо-синие штаны», «Тоже что-то вроде бы серо-синее, только выше пояса, а не ниже», «Сюрикенообразные… сюрикены?» и прочее в том же духе) Талон (полупридушенно): Кх-х. Голова Кейрана: Меня не смущает стиль рисовки. В конце концов, целью рисунка было не доставить эстетическое наслаждение, а показать сходство костюмов, и цели своей он добился прекрасно. Но что с этими надписями? Неудачная попытка пошутить? Дариус: Вы прекрасны во всём, за что бы ни брались, мой Главнокомандующий. Свэйн: Спасибо. (снова к Талону) Кстати, на портрете, который нарисовали с тебя в том облачении, художник изобразил не только ионийские постройки, но и дракона. Теневого дракона. Талон: Хватит, а? Свэйн: Да у вас вообще много общего. Любовь к клинкам, прикреплённым к запястьям. К металлическим сапогам – странновато для ассасина, правда? Талон: Харэ давить меня логикой! Как будто всего этого достаточно, чтобы ложиться с кем-то в одну койку!.. Катарина (задумчиво поигрывая кинжалом): Да обычно людям для такого и меньшего хватает… Кассиопея: Талон, почему ты так негодуешь? Подумай о положительных сторонах отношений с Зедом. Талон: Какие, к войду, могут быть положительные стороны? Кассиопея: Только представь, сколько всяких интересных штук можно вытворять с тенями… Талон (хмуро): Я надеюсь, ты вот щас имеешь в виду приёмы ведения боя. Кассиопея (проведя острым изящным когтем по полуоткрытым губам): Метафорически это можно и так назвать. Талон (совсем мрачно): Вот теперь я точно готов к худшему. Ну, что там ещё в этом списке? Йордли? Твитч? Зак? (передразнивая Кассиопею) Только представьте, сколько всего интересного можно сделать с живым желе, которое принимает любую желаемую форму! Голова Кейрана: О, я вижу, ты вошёл во вкус. Чем тебя смущает Твитч, интересно? Я как-то раз видел очень милый набросок его, слившегося в романтическом поцелуе с Эзреалем. Кажется, делалось с натуры. И кстати, почему никто не упомянул, что варусова Скверна зачем-то принимает форму тентаклей? Наверняка не просто так! Свэйн: Да нет, ничего столь экзотичного. Зато есть инцест. Талон (фыркает): Эти идиоты даже не знают, что дочери Дю Куто мне не родные сёстры! Свэйн: Разумеется, Катарина и Кассиопея здесь не при чём. Я ведь уже их назвал. Талон: Тогда кто?? Свэйн: Квинн. Талон (ошарашено): Квинн? Какого?.. Свэйн (глумливо): О, а ты не знал, что ли? Талон: Я ни войда не понимаю! Что? Почему? Хоть какие-то доказательства есть? Свэйн: Есть. Способом, который я сейчас не буду называть, мне удалось заглянуть в её дневник. Талон: И? Свэйн: Вы с ней одного возраста, а у неё в дневнике написано, что она и её брат, Калеб, были двойняшками. Он совсем мальчишкой был потерян в результате несчастного случая в горах в аккурат на перевале между Демасией и Ноксусом. Судя по тому, что нет упоминаний об его могиле, тела так и не нашли. Это не кажется тебе подозрительным? Талон: Ни войда это не доказывает! Свэйн: А ещё он вроде как неплохо ладил с хищными птицами, или, по крайней мере, сестра усматривала в нём нечто с ними общее. Талон, а Талон, откуда ты взял своё прозвище? Это ведь не нормальное человеческое имя, а скорее кличка. Талон: Ну… Своего настоящего я не помнил, а мне показалось, что звучит круто… Свэйн: И означает «Коготь хищной птицы». Талон: Это всё равно ни о чём не говорит! Просто дурацкое совпадение! Свэйн: А знаешь, что я ещё обнаружил? Талон (выплевывая слова): Понятия не имею! Свэйн: Мáстерской работы кинжал с выгравированным на нём именем «Калеб». Знаешь, для простолюдинов, коими были Квинн с братом, чрезвычайно ценная вещь. Может, подарок от родителей или любимой сестрёнки… Они не могли позволить себе тратиться на предметы, которые не будут использованы – и бесполезную для брата вещь Квинн не стала бы хранить. Наверное, он о-очень хорошо владел кинжалами, этот мальчишка… Талон (хмуро): Гхм. Свэйн: Ведь ты не помнишь ни своей семьи, ни своего имени, верно, Талон? А попал на улицы Ноксуса уже в сознательном возрасте, способный себя защитить. Младенец бы не выжил там, да и не нашёлся бы в Ноксусе кто-то, готовый просто так заботиться о чужом ребёнке. А если бы и нашёлся… Ведь ты ничего подобного тоже не помнишь? Талон (зыркая исподлобья): … Свэйн: Зато, когда ты увидел кинжалы, принесённые Кевином, ты не просто захотел их себе и почувствовал к ним странное притяжение. Ты сразу смог оценить их качество и баланс, даже не понимая, откуда в тебе такое знание. А потом… Разве тот твой удар кинжалом мог принадлежать человеку, который держит в руках клинок первый раз? Разве умение владеть этим оружием не пришло к тебе естественно, как дыхание? Будто тело всего лишь вспоминало то, что уже умело когда-то?.. Дариус: Меня поражает ваша осведомлённость, мой Главнокомандующий. Это магия? Голова Кейрана: Нет, Дариус. Это гугль. Свэйн (не озаботившись прервать свою речь и всё так же обращаясь к Талону): Я уж молчу о том, что у вас с Квинн совершенно одинаковый вкус в одежде… И да, кстати, можешь убедиться сам. Голова Кейрана: Надеюсь, у него там не ещё одно иллюстративное «наглядное сравнение» в загашнике… О, наконец-то! У меня получились кавычки! С третьего раза, надо же. (Свэйн достаёт откуда-то из складок мантии кинжал и швыряет Талону. Тот рефлекторно ловит его за рукоять отточенным движением и застывает, уставившись на вещицу в своих руках и на надпись на ней. Через несколько мгновений его глаза широко распахиваются от шока. Кинжал с громким лязгом летит на пол. Видны надписи “Caleb” и “For Demacia” на лезвии) Талон: Да пошли вы все!.. Хватит с меня! (опрометью бросается к двери, ленты плаща с металлическими наконечниками взвиваются за его спиной) Свэйн (вслед убегающему Талону): Постой, я до твоего сведения ещё даже не довёл статистику количества историй, где тебя разнообразными способами сковывали или к чему-либо привязывали! Зря я, что ли, диаграммы вычерчивал? Вот, в одном случае использовались ленты твоего плаща, в трёх - верёвки, два раза – цепи… (Талон резко распахивает створку и с грохотом захлопывает за собой. Откуда-то из недр Цитадели доносится рокот взрыва, и стены в комнате для совещаний вздрагивают. Пыль поднимается и начинает медленно оседать. Все молчат. По комнате совещаний неспешно катится перекати-поле) Голова Кейрана (с интересом провожая взглядом перекати-поле, пока оно не скрылось под столом): Перекати-поле в помещении? Да вы, должно быть, шутите. Дариус (после долгой паузы): Выходит, в наши ряды вкрался демасиец? Прикажете его поймать и казнить, мой Главнокомандующий? (Кассиопея рассерженно шипит. Катарина зло вскидывается) Катарина (угрожающе): Эй, ты! Демасиец или нет, приёмный или нет, он член нашей семьи! Кассиопея (шипя от злости): И если ты или твой брат поднимете на него топор… Свэйн (жестом заставляя сестёр Дю Куто замолчать): Дариус, не вздумай. До него скоро дойдёт, в каком положении он находится, и он нас предаст. Переметнётся на сторону того, кто сможет дать ему силу достичь желаемого. Дариус: Тогда тем более лучше позаботиться обо всём заранее? Свэйн: Ты не понимаешь размаха моего плана, Дариус. (При звуках слова «план» Дариус пытается нацепить на лицо смешанное выражение ожидания, предвкушения, восхищения и изумления. Получается плохо) Свэйн: Я же приказал отставить! Дариус: Извините. Свэйн: Потом Талон непременно вернётся. И тогда мы используем его к собственной выгоде как приманку. Если я правильно разыграю карты, то мы сможем поставить себе на службу могущественную силу. Дариус: Гениально, как и всегда, мой Главнокомандующий. (Катарина и Кассиопея обмениваются полными отвращения взглядами) Свэйн: Но на данный момент гораздо больше отдалённых планов по захвату мира и низвержению его на колени меня волнует то, что мы, кажется, потеряли главный источник фансервиса. Кем бы его заменить? (Дверь распахивается настежь, ударяясь створкой о стену. Вдалеке громыхает ещё один взрыв. В проёме появляется сияющий во все сорок два зуба Дрейвен, возбуждённо раскручивающий топоры. Вокруг него мерцают искорки) Голова Кейрана (меланхолично): Мне кажется, или я вижу шерсть метаморфоняшек Лулу, витающую в воздухе среди этих искр? Дрейвен: Торжественный выход Мистера Фансервис! (Дариус роняет лицо в двойной фэйспалм. Выражения лиц Катарины и Кассиопеи синхронно скисают. Свэйн выглядит умеренно довольным и почти не удивлённым. Перекати-поле медленно катится по комнате обратно) Голова Кейрана (снова провожая взглядом перекати-поле): Чего только не сделают для нагнетания драматизма. Дариус: Ты специально ждал подходящего момента, чтобы твоё появление было как можно более эффектным? Дрейвен: Обижаешь! Дрейвен не прогибается под ситуацию, ситуация прогибается под Дрейвена! Кстати, я наткнулся на Талона по дороге сюда. Куда он так спешил? Свэйн: Не обращай внимания, у него очередное обострение подросткового максимализма. Дрейвен: Действительно, кто будет обращать внимание на Талона, если у вас есть я? Дариус (Свэйну вполголоса): Может, всё же не стоит его задействовать? Поверьте, я знаю своего брата, как никто другой, и… Свэйн: Не беспокойся, всё будет в порядке. В конце концов, кого ещё здесь можно заставить раздеться перед камерами? В фильме обязательно должен быть хотя бы один момент с мужским обнажённым торсом и каким-нибудь предметом, который послужит в качестве цензуры. Дрейвен: Зачем цензура? Неужели зрители будут лишены роскоши созерцать самый стóящий… Голова Кейрана: Ударение на другой слог было бы вернее. Дрейвен: …самый поражающий воображение… Голова Кейрана: Скорее поражающий все цели без разбора. В самое, гхм, яблочко. Особенно движущиеся. Дрейвен: …самый умопомрачительный… Голова Кейрана: А вот это истинная правда. Но отнюдь не в хорошем смысле. Дрейвен: …самый совершенный… Дариус (тихо и угрожающе): Дрей, заткнись. Дрейвен (недовольным голосом): Ну во-от, вечно ты меня притесняешь. Голова Кейрана (облегчённо переводит дыхание): Слава Злу. Надеюсь, на сегодня порция пошлых шуток закончилась. Не подумайте, что они мне нравятся. Просто я чувствую, что какая-то высшая сила заставляет меня их произносить. Дариус: Не то чтобы я был вправе обсуждать ваши решения, мой Главнокомандующий, но мне по-прежнему кажется, что это плохая идея. Взамен могу предложить себя. Я готов раздеться, если это послужит на благо Ноксуса. Дрейвен (присвистнув): Почему ты мне никогда не говорил этих слов? Свэйн: Я ценю твоё самоотверженное предложение. Но, к сожалению, оно неприемлемо. Дариус: Но почему? Свэйн: Ход моих мыслей слишком сложен и запутан, чтобы его могли понять присутствующие. Но, так и быть, я изложу. Дариус: Внимательно вас слушаю. Свэйн: Во-первых, твоя роль будет состоять совершенно в другом, и сцены обнажения будет сложно объяснить сюжетно. Во-вторых, на снятие и последующее надевание твоих доспехов уйдёт несколько часов. В-третьих, Дрейвен более популярен. Голова Кейрана: Смотрите-ка, ход мыслей гения сложен и запутан. Простым смертным не понять. Дрейвен: О-о, вы нашли самого подходящего человека! Дрейвен настолько крут, что умеет раздеваться за семь секунд! Показать? (начинает быстро отстёгивать ремни) Дариус: Не надо. Дрейвен: Поздно. (кружится вокруг своей оси, давая всем присутствующим оценить абстрактные узоры на обнажённом до пояса теле) Дариус (с опаской всматриваясь в переплетение линий): Ты тут случайно не зашифровал ничего неприличного? Дрейвен: Да за кого ты меня, Дрейвена, держишь? Конечно зашифровал! И совсем не случайно! (поворачивается к брату боком) (Дариус вглядывается в предложенный участок тела, после чего его лицо приобретает выражение, которое обычно бывает при зубной боли) Дариус: Ты позоришь Ноксус! Дрейвен: Бла-бла-бла. Если тебя так уж беспокоит твой обожаемый Ноксус, то я его не позорю, а рекламирую, чтоб ты знал! Дариус: Вот этим вот? Голова Кейрана: Да что там такое нарисовано или написано? Мне тоже, между прочим, интересно! Дрейвен: А что с вот этим вот не так? Я, между прочим, старался! А ты не ценишь! Дариус: Немедленно оденься! Дрейвен: А ты заставь! Дариус (подхватывая топор): И заставлю… Дрейвен: Тебе бы только топором размахивать! (пробурчав уже тише) Почему из методов воспитания у тебя только кнут и никакого пряника? Дариус: Сначала заслужи этот пряник. Дрейвен: Пф! Интересно, что нужно, чтобы его у тебя заслужить? Дариус: Вести себя прилично. Дрейвен: Ты хочешь от меня слишком многого. Как насчёт того, чтобы вести себя неприлично, но зато с особым прилежанием? Дариус (раздосадованно рыкнув): Ладно, поговорим об этом дома. Кассиопея (прикусив коготь и с интересом наблюдая за развитием родственной ссоры): Интересно было бы посмотреть на этот разговор… И на то, как именно будет это неприлично и с прилежанием. Катарина (скучающе, подперев рукой щёку): О чём ты? Просто Дариус не хочет выносить личные разборки на совет, вот и пресёк спор. По-моему, очень разумно. Кассиопея (вздохнув): Да, кажется, эксгибиционизмом он не страдает. А жаль. Катарина: И почему у меня ощущение, что я единственный нормальный человек в этом дурдоме? Голова Кейрана (оскорбившись): Почему единственный? А я? Дрейвен: Ну, так что мне надо будет делать, кроме того, что быть восхитительным собой? Свэйн: Этого вполне достаточно. Дариус: Вы уверены, что подобное сработает? Конечно, Дрейвен популярен – я ума не приложу, почему. Но ведь он выглядит, как престарелый татаро-монгол! И эти усы… Дрейвен: Э-эй, я сделаю вид, что пропустил мимо ушей «престарелого татаро-монгола», но не трогай мои усы! Усы Дрейвена принадлежат Дрейвену, но при этом являются всенародным достоянием! То есть принадлежат также всем и каждому! Это парадокс усов Дрейвена! Голова Кейрана: У меня ощущение, что сейчас Дрейвеном овладела та же высшая сила, которая заставляла меня произносить пошлые шутки, и стремительно клиширует его характер прямо на наших глазах. Дрейвен: Даже если на лице у Катарины или Дариуса, или Свэйна, или этой его птицы вырастут усы Дрейвена, то они всё равно останутся усами Дрейвена! Усы Дрейвена не вступают в реакции, усы Дрейвена остаются усами Дрейвена в любых условиях, усы Дрейвена самоценны! Это всё делает усы Дрейвена восьмым чудом света и одной из черепах, на которых держится мир! Голова Кейрана: Я только утвердился в своём подозрении. Дрейвен не позволил бы себе быть настолько занудным, чтобы повторить одно и то же словосочетание девять с половиной раз. И кстати, разве в нашем мире чудес света семь? Развалины Икатии в Шуриме – раз, ноксианский вулкан, вытесанный в виде черепа – два, пилтоверская библиотека – три, ионийский храм Спящей Скверны – четыре… Что-то ещё? Вот хоть убей, не помню. Дариус: Что за глупости. Как усы могут быть черепахой? К тому же, даже дети знают, что наш мир держится не на черепахах, а на сер-верах. Катарина (приподняв бровь): Сэрах Верах? Что это ещё за сэры? Не припоминаю такого семейства в Ноксусе. Кто-то из Демасии? Это у них там всякие веры да правосудия. Дариус: Какие, к войду, сэры! Я говорил про серверы. Голова Кейрана: Бьюсь об заклад, она специально. Катарина: Ну и что же такое эти серверы? Дариус: А вот этого никто не знает. Они слишком всеобъемлющи, чтобы люди могли их понять. Но говорят, что мы, да и всё вокруг, что мы видим – их часть. Кассиопея (содрогнувшись): Жуть какая. Катарина (безразлично): Скорее глупость. Свэйн: Не стоит так просто отметать то, что находится за пределами нашего понимания. Во всём может быть рациональное зерно. Я тоже слышал эту легенду, только в более полном варианте. И сейчас я вам её поведаю. (внезапно глубоким и выразительным голосом) Итак, в начале был ноль… Дариус: То есть, это значит, что сначала ничего не было? Голова Кейрана: Легендам обязательно нужно обозначать вещи как можно более неопределённым образом? Свэйн (недовольно, сбавив тон): Это значит именно то, что я сказал. (вернувшись к прежним интонациям) Итак, в начале был ноль, и ноль был абсолютен, и только мысль Создателя носилась во тьме. Но понял Создатель, что ноля недостаточно, и сотворил единицу. Потом… Катарина (скучающе): Единицу чего? Свэйн (сбившись и несколько опешив): Что значит – «чего»? Катарина: Ну тебе виднее, единицу чего он сотворил. Кассиопея: Кексиков? Дариус: Зачем Создателю сотворять один кекс? Сотворил бы уже сразу много. Кассиопея: Зачем ему кексов больше, чем он может съесть за раз? Они же засохнут. Голова Кейрана: Как они могут засохнуть, если Создатель ещё не сотворил воздух? Свэйн: Да причём тут вообще кексы? Кассиопея (мечтательно): Ну, я бы на его месте создала именно кекс. Такой сдобный, ароматный, с орехами, изюмом и вишней, пропитанный ромом… Свэйн (приняв стоически-мученический вид): Ладно, я подожду, пока вы наговоритесь. Потому что вы всё равно не послушаетесь, если я прикажу вам замолчать, и это плохо отразится на моей репутации. Лучше я сделаю вид, что всё идёт в соответствии с моими замыслами. Голова Кейрана: Интересно, и как же это можно выдать за часть замысла? Катарина: Касси, твоя диета плохо на тебя действует. Кассиопея (рассерженно зашипев): Это не диета, и ты это прекрасно знаешь! (тихо, чтобы никто, кроме сестры, не услышал) Войд бы побрал это проклятие… Могу питаться только тем же, что и змеи. Достало уже… Птичьи яйца, черепашьи яйца, снова птичьи, и всё в сыром виде, бррр! Катарина (вполголоса): Тебе никто не мешает разнообразивать свой рацион насекомыми. Или крысами. Кассиопея (с отвращением): Ещё чего не хватало. Мало того, что это мерзко, так я ещё и обязательно отравлюсь или подхвачу какую-нибудь заразу! Катарина: Один наш общий знакомый не отравился и не подхватил за столько-то лет. Кассиопея: Ну он их, наверное, хотя бы жарил. Катарина: Думаешь, в канализации есть чем разжигать и поддерживать огонь? Кассиопея (содрогнувшись): И думать об этом не хочу! И почему ты меня дразнишь этими крысами? Я считала, что мы переросли сестринские склоки с тех самых пор, как у нас в семье появился более подходящий объект для подколов. Катарина: Вообще-то я советую совершенно серьёзно. Если человек плохо питается, то он ослабевает и становится лёгкой жертвой. Кассиопея: Всё равно я не хочу крыс, а хочу кексик. Голова Кейрана: Кстати, а ведь в Ноксусе нету кексиков точно так же, как и блинчиков. Это желание и без всякого проклятия не сбылось бы. Кексы есть только в Демасии и Пилтовере. Кассиопея: Хотя всё равно вкуснее тех, что приносил с работы папа, вряд ли найдётся. Свэйн (выйдя из состояния стоически-мученического терпения): Дю Куто приносил домой кексы? Как часто? Катарина: А мы не обязаны отвечать на личные вопросы. Свэйн: Это вопрос государственной безопасности, а не личный! Катарина (скептически приподняв бровь): Объяснись. Свэйн: Всем известно, что кексы есть только в Демасии и Пилтовере. Если у Дю Куто был к ним доступ, значит, он находился в несанкционированных связях с враждебным государством. Катарина: А тебе не приходило в голову, что он мог шпионить и на благо Ноксуса? Свэйн: Тогда бы я нашёл отчёты, которые он должен был присылать Бораму Дарквиллу. Голова Кейрана (мрачно): Это вряд ли. Если уж я не смог найти тайник моего папеньки, где он хранил всё самое ценное, то сомневаюсь, что на это способен кто-то ещё. А ведь эротические картинки с монстрами Теневых островов и мой новогодний подарок – цели куда более внушительные, чем какие-то там отчёты. Кстати, отец вспомнил о подарке только через семь лет. Мне досталась симпатичная деревянная лошадь-качалка. Я поставил её в углу и ушёл на войну. Кассиопея (рассерженно шипя): Да как ты смеешь обвинять папу в отсутствии лояльности Ноксусу? (Катарина предостерегающе хватает сестру за руку) Дрейвен (перебивая спорщиков): Как могло так получиться, что разговор съехал с обсуждения моей персоны сперва на какие-то философии, потом на кексы, а потом вообще на что-то левое? Свэйн (откашлявшись): Ладно, полагаю, нам действительно стоит вернуться к предмету нашего обсуждения. Дрейвен: У Дрейвена есть гениальная идея! Дариус (страдальчески прикрыв глаза): Только не это. Свэйн: Выкладывай. Дрейвен (победно взглянув на старшего брата): А что, если красоту совершенного дрейвеновского тела будут оттенять нагие ноксианки? Голова Кейрана: Вы что, снимаете рэперский клип? Свэйн: Мы не можем задействовать никому не известных ноксианок. А известных (переводит взгляд на сестёр Дю Куто) вряд ли будет возможно заставить раздеться. Катарина (хватаясь за клинки): Только попробуйте! Кассиопея (обиженно поведя плечами): А я даже если б захотела, не смогла бы. Проклятие же. Дрейвен (задумчиво обозревая Кассиопею с головы до хвоста): Хэй, главгенерал, а что, если взять красотку крупным планом до пояса? Голова Кейрана: А откуда Дрейвен, собственно, знает, что мы обсуждаем съёмки кино? Значит, всё-таки подслушивал под дверью с самого начала? Позер. Кассиопея: До пояса сверху я тоже не могу раздеться. Эти пластины (указывает на прикрывающий грудь аналог бронелифчика) – неотъемлемая часть моего тела. Дрейвен (недоверчиво): То есть, выходит, на тебя сейчас ничего не надето? Кассиопея (приторно улыбаясь и сузив глаза): Не-е-ет, ничего… Дрейвен (зависнув): … (Катарина закатывает глаза) Дариус (к Свэйну): И всё-таки, Главнокомандующий. Вы же видите, что мой брат – отнюдь не красавец. Может, всё же пересмотрите кандидатуру? Свэйн (нахмурившись): Ты сомневаешься в моих замыслах? Естественно, я всё это продумал и учёл. Обозначенную тобой проблему оказалось не так сложно решить. (выкладывает на стол круглую розовую стеклянную линзу) Дариус: И что же это? Свэйн (с победным видом): Это созданный Ле Блан Портативный Генератор Романтического Ореола. Дариус (недоверчиво): Что? Свэйн (убедившись, что завладел вниманием всех присутствующих, кроме Дрейвена, так и не вышедшего пока из ступора): Ле Блан вырастила алхимическо-магическим способом – уж не спрашивайте, как именно - несколько особых кристаллов, используя в качестве питательной среды чувства влюблённых людей. Голова Кейрана: Или самих влюблённых людей. Тогда фраза приобретает хоть какой-то смысл. Пусть и зловещий. Но ведь на то мы и Зло. Свэйн: Потом она выточила из этих кристаллов линзы, которые обладают одним интересным свойством – все объекты видятся сквозь них преувеличенно привлекательными и без изъянов. Как будто глазами влюблённого человека, который не видит недостатков и подмечает только достоинства. Голова Кейрана: А я слышал о чём-то таком краем уха. Только там почему-то подобная штука называлась иначе. Фотошоп вроде бы. Свэйн: Мы прикрепим линзу перед объективом камеры, и все герои чудесным образом преобразятся, автоматически став в глазах зрителей вдвое притягательней. Дариус: Но разве это не подействует и на наших врагов тоже? Свэйн: К сожалению, да. На сценах с их участием линзы придётся менять на другие. Дариус: Есть ещё и другие? Свэйн: Да, специально для них. Из кристаллов, выращенных в питательной среде из слёз брошенных любовников и любовниц. Голова Кейрана: Причём и тех, и других обеспечивала себе сама Ле Блан. Свэйн: С ними даже сложнее – нужно собирать эти слёзы в строго определённый период. Когда любовь уже уступила место боли и ненависти, но до того, как человеком овладеет равнодушие. Голова Кейрана (возмущённо): Не пытайся звучать так, будто в этом разбираешься. Всё равно не выйдет, хладнокровная ты сволочь. Свэйн: Они обладают противоположным эффектом – преувеличивают недостатки и заставляют видеть человека в негативном свете, отказывая ему в достоинствах. Дариус (беря со стола линзу): Можно посмотреть? Свэйн (пожимая плечами): Пожалуйста. Дариус (поднося к одному глазу линзу и прищурив другой): А так вы выглядите заметно моложе, мой Главнокомандующий. Свэйн (раздражённо): Да я, собственно, не так уж стар. Но я рад, что Портативный Генератор Романтического Ореола работает. Голова Кейрана: Пэ Гэ эР О. Какая-то никакая выходит аббревиатура. Было бы более к месту, если бы буквы складывались во что-то осмысленное. Например, Феноменальный Алхимический Прибор Формирования Абсолютной Привлекательности. Катарина (раздражённо): Только в нашу сторону не смотри. Кассиопея: Ну почему же. Интересно, что бы он увидел вместо моего полузмеиного тела? Дрейвен (выходя из ступора и оборачиваясь к брату): Эй, на мне эта штука всё равно не сработает. У Дрейвена нет недостатков и сплошные достоинства! Дариус (присмотревшись к младшему через линзу): Хм. Вроде работает. Усы на лице не так выделяются… Да и причёска теперь скорее стильная, чем дурацкая. Дрейвен (в возмущении всплёскивает руками, отчего зажатые в них топоры со свистом рассекают воздух): Что?! Дариус: Но этого всё ещё недостаточно, мой Главнокомандующий. Свэйн (достаёт ещё две линзы): Попробуй так. (Дариус берёт линзы, складывает вместе с первой и смотрит на Дрейвена) Свэйн (начиная расхаживать взад-вперёд): Видите ли, я планирую обыграть ваши братские взаимоотношения. Популярность подобного сюжетного хода не подлежит сомнению. Как вам такой сеттинг? Двое братьев с детства прикрывают друг другу спины, по-своему друг о друге заботясь, даже несмотря на полное несходство характеров. Старший суров и стоек. Младший ошибочно принимает это за равнодушие и начинает всеми способами добиваться внимания, пользуясь девизом “a kiss with a fist is better than none” и провоцируя на действия вроде «дать в глаз», «сцапать за загривок», «прижать к стенке», «заюзать скилл “серьёзный разговор”». Провокация проходит успешно, и старший делает всё вышеозначенное то попеременно, то последовательно. Младший, будучи в отчаянии и полной уверенности, что испортил отношения окончательно, идёт по пути «если плохо мне, то должно быть плохо всем», превращаясь в угрозу мирового масштаба, чем окончательно уверяет старшего, что оного ненавидит. Скрепя сердце, старший пытается остановить младшего любыми методами, пока не происходит Внезапный Сюжетный Поворот (ну или не вылезает Дьявол из Машины), который заставляет их снова сражаться плечом к плечу и проясняет недопонимания. Они обнимаются… ну и там может кто-нибудь из них в конце как-нибудь пафосно умирает. От чего-нибудь. Ну чтоб зрители поплакали. Я пока ещё не решил. Голова Кейрана: И почему мне кажется знакомым всё вышеизложенное? Свэйн (задумчиво): Правда, экранного времени под углубление характеров стороне Тёмного Властелина будет отведено традиционно мало, и надо как-то вместить всё в шесть с половиной минут. Но в целом ты согласен с планом, Дариус? (Дариус не двигается и не отвечает, продолжая смотреть на Дрейвена сквозь линзы. Дрейвен, пропустивший всю тираду Свэйна мимо ушей начиная с первого же длинного слова, с удовольствием позирует, демонстрируя свои лучшие, по собственному же мнению, стороны) Свэйн (недовольный, что его не слушали): Дариус! Дрейвен! Речь шла о вас. Неужели нельзя быть хоть немного внимательней? Дрейвен (широко зевая): Внимательней? Нет, за этим не к Дрейвену. У меня даже справка есть. Как-то вроде… Синдром деф… в общем что-то там… и какой-то там активности. Свэйн: Синдром Дефицита Внимания и Гиперактивности? Дрейвен: Да, точно. И всё именно так! Насчёт активности я могу доказать! Да и внимания мне постоянно не хватает. Дрейвен достоин большего внимания! Свэйн: Вообще-то, в диагнозе имелось в виду, что внимания не хватает у тебя. Дрейвен: Ну я так и ска… (смотрит на перекати-поле, которое выбрало этот момент, чтобы в очередной раз пересечь комнату) О, перекати-поле. Голова Кейрана: Интересно, для каких ещё дурацких шуток это перекати-поле будет использовано? А впрочем, нет. Не особо-то и интересно. Свэйн (вздыхает; отнимает у Дариуса линзы): Ты слышал, что я говорил? Дариус (мотая головой, чтобы сбросить наваждение): А? Свэйн (потирая двумя пальцами переносицу над платком): Ничего. Пока оставим это. Нам нужно обсудить, какая ультимативная угроза нависнет над миром, который будет спасать Прекрасный Принц. Дариус (садится на своё место, взгляд всё ещё расфокусированный): А разве не мы – угроза? Свэйн: Разумеется, мы угроза. Но видите ли, мы жили в одном мире со Светлым королевством – я имею в виду демасийцев – уже многие столетия, и до сих пор равновесие между добром и злом поддерживалось. В таких случаях принято призывать на помощь ещё большее зло, чуждое этому миру и грозящее его уничтожением. Что-то такое, что может быть опасным даже для Тёмного Властелина и его приспешников, если выйдет из-под контроля. Катарина: А зачем использовать какую-то сверхъестественную ерунду, что уничтожит земли, которые нам вообще-то нужно забрать себе, и людей, которые должны на нас работать? Какой прок в выжженной пустыне? Свэйн: Конечно, было бы разумнее захватить власть над вражескими землями, аккуратно манипулируя правящей верхушкой и исподволь внедряя нужную идеологию. Но это выглядит не так зрелищно. Катарина: Ах, ну да. И что будет, если эта сила действительно выйдет из-под контроля? Свэйн: Что значит «если»? Когда. Когда она выйдет из-под контроля, она уничтожит нас, само собой. (Катарина смотрит на Свэйна в недоумении) Свэйн: Мне самому не особо нравится эта часть, но так принято. Чтобы светлый и добрый главный герой не марал свои руки об убийство. Даже если это убийство Тёмного Властелина. Иначе какой он будет тогда светлый и добрый? Голова Кейрана: Мне кажется, или вначале речь шла о Протыкании Острым Металлическим Предметом? Все уже забыли? О войд, это всё слишком затянулось. Катарина: А, вроде как возмездие кармы? Дрейвен: Кармы? Причём тут эта ионийка? Дариус (пристально смотря на младшего трудночитаемым взглядом): Мой Главнокомандующий… можно я отойду на минутку? Свэйн (подозрительно): Можно. (Дариус тяжело поднимается, подхватывает топор и топает к двери; походка несколько странная) Дрейвен (с любопытством провожая брата взглядом): А можно я вместе с ним? Дариус (поспешно, напряженным голосом и не оборачиваясь): Нет. Сиди пока здесь. (выходит из комнаты, закрыв за собой дверь) (Дрейвен состраивает рожу. Кассиопея тихо фыркает. Свэйн вновь берётся за бумаги, откладывая линзы на край стола) Свэйн: Я подготовил список возможных ультимативных угроз, и сейчас вам его зачитаю. Так… Пункт первый – восстание боевых машин Виктора. Пункт второй – выход зедовой Тени из-под контроля. Пункт третий – распространение Скверны от Варуса. Пункт четвёртый – обращение мира в ледяной ад магией Лиссандры. Пункт пятый – вторжение Бездны в наш мир с подачи Мальзахара. Пункт шестой – нападение инопланетных пришельцев. Кассиопея: Инопланетных пришельцев? Откуда у нас возьмутся инопланетные пришельцы, если мы живём в фэнтезийном средневековом мире меча, технологии и магии? Свэйн: Тем не менее, они уже среди нас. Кассиопея (повертев головой по сторонам и придирчиво рассмотрев каждого из немногих собравшихся): Это не я и не моя сестра, значит либо ты, либо Дрейвен? Верится слабо. Катарина: Свэйн, когда у тебя день рождения? Я подарю тебе на него шапочку из фольги. Свэйн: Я имел в виду не присутствующих, а чемпионов Лиги, очевидно же. Катарина: И кто же это? Тарик? Я всегда подозревала за ним что-то такое… Как будто он свалился на нас с голубого неба, где радуга и бриллиантовые звёзды. Откуда он пришелец? Из лямбда Единорога? Свэйн: Тарик – пришелец из другого измерения, прошу не путать. Катарина: Тогда Хеймердингер? Свэйн: Нет, он просто вот такой странный. Катарина: Кто тогда? Свэйн: Я говорю об Аатроксе. Кассиопея: Но почему Аатрокс? Свэйн: Очень хорошо, что ты спросила. Иначе мне пришлось бы самому задавать этот вопрос и самому же на него отвечать, и в результате могло бы создаться превратное впечатление, что весь этот отрезок разговора задуман только лишь затем, чтобы показать вам мою очередную иллюстрацию. (достаёт из стопки листов один, заранее подготовленный, и обращает лицевой стороной к собравшимся) Голова Кейрана: Замечательно. Ещё больше свэйновских каракуль. Ему кто-нибудь говорил, что он рисует и пишет, как курица лапой? Хотя в его случае скорее ворона. (Свэйн демонстрирует собравшимся изображение двух стилизованных фигур, одна из которых, видимо, представляет собой Аатрокса, а другая – шаблонного пришельца. Между ними, как и в случае с рисунком Зеда и Талона, втиснуты подписи со стрелочками по обе стороны) Свэйн: Обратите внимание на треугольную форму черепа, выпирающие скулы и впалые щёки, острый подбородок. Маленький рот, отсутствие носа – под костяными пластинами Аатрокса это отчётливо видно. Огромные, скошенные под большим углом глаза без зрачков и радужки. Нечеловеческое телосложение, опять же. Катарина: Ну некоторое сходство есть, да. Но разве это что-то доказывает? Разве он не что-то вроде демона, одного из пяти выживших довакинов? Свэйн: Даркинов. Катарина: Всё время путаю. Ну да без разницы. В даркинов гораздо проще поверить, чем в инопланетян. Свэйн: Видишь ли, мне кажется сомнительной теория, по которой Аатрокс является потомком расы, некогда населявшей Рунетерру. Катарина: Не вижу в ней ничего сомнительного. Свэйн: Подключим элементарные знания биологии. Для того чтобы популяция живых существ поддерживалась, она должна состоять как минимум из 200-300 особей, чтобы избежать близкородственного скрещивания. Более того, она должна постоянно обновляться, то есть, старые особи должны погибать, чтобы освободить место для следующего поколения, иначе число особей в популяции будет неконтролируемо расти и оказывать негативное влияние на окружающую среду, чего природа, разумеется, не потерпит. И более того, новый вид не берётся ниоткуда. Вне зависимости от того, подходим мы с креационистской или эволюционной точки зрения, обязательно должны существовать виды, которые находятся в той или иной степени родства с рассматриваемым, то есть, даркином; а также его фенотипические и функциональные особенности обязаны находиться в прямой связи с природными условиями, для которых вид создан или к которым приспособился. Что мы наблюдаем в данном случае? Существо, чей жизненный промежуток составляет более тысячи лет (что практически делает невозможным смену поколений естественным путём), чья численность на данный момент составляет всего пять штук, и нет никаких родственных видов или оснований полагать, что они были в прошлом (равно как и признавать в прошлом наличие популяции в 200-300 особей); и более того, это существо совершенно не приспособлено к рунетеррским реалиям – например, что насчёт этих абсолютно бесполезных в рунетеррской атмосфере крыльев? А то, как Аатрокс помогал различным народам на протяжении существования нашей цивилизации, уж слишком напоминает корректировочную миссию. Какие ещё мотивы могут подталкивать на подобные поступки? (Свэйн переводит дыхание. В комнату заходит Дариус, вызывая вздох облегчения у всех собравшихся. Дрейвен на протяжении лекции успел лезвием топора вырезать на столешнице несколько незаконченных узоров и кривоватых физиономий с усами, Кассиопея задремать с полуприкрытыми глазами, умостив подбородок на сложенные в замок пальцы, Катарина – окончательно придти в дурное расположение духа) Дариус (посмотрев на присутствующих, подозрительно притихших): Я что-то пропустил? Голова Кейрана: Ага. Миниатюру «Свэйн надиктовывает статью в Википедию». Правда, ты всё равно ведь не знаешь, что такое Википедия. Здесь про неё в курсе только Свэйн, потому что он заключил контракт с демоном Интернета и получил читерский доступ к мета-информации, и я. Потому что все персонажи после смерти возвращаются туда, откуда пришли. В информационное поле. Катарина: Нет, совершенно ничего. Свэйн: Я только что рассказывал о причинах, по которым считаю, что Аатрокс – инопланетянин. Жаль, что ты их не услышал. Но я могу повторить. Кассиопея (вырвавшись из дремоты, испуганно): Не надо! Дариус (удивлённо): Аатрокс – инопланетянин? Свэйн: Да, я понимаю, что в это непросто поверить. Но если я ещё раз изложу свои научно обоснованные соображения, то, несомненно… Дариус: Да я вам и так верю, мой Главнокомандующий. Катарина: Это так по-идиотски – верить Свэйну на слово без всяких доказательств. Неужели ты действительно думаешь, что он говорит только правду? Дариус (оборачиваясь к Катарине): Нет, но я считаю, что если Свэйн солгал мне, то ему зачем-то нужно, чтобы я ему поверил. А раз нужно – значит, это часть его замысла. Не в моей компетенции ставить под сомнение замыслы Главнокомандующего, который неустанно печётся о благе Ноксуса. Голова Кейрана: А обезглавливание собственного командного состава во время битвы, видимо, в эту компетенцию входило. Свэйн (явственно довольный образцовым поведением Дариуса): А сейчас мы тайным голосованием выберем, какая именно из угроз нависнет над миром. Дариус: А их несколько? Свэйн: Тебя не должно это волновать. Просто напишешь то, что скажу я. Дариус: Ладно. Катарина: Тайное голосование? С каких пор вопросы в Ноксусе решаются голосованием? Неужели у нас наступила демократия, а я и не заметила? Свэйн: Одним из пунктов моей программы было свержение диктатуры аристократии. Я выполняю обещанное. Голова Кейрана: Правда, ты забыл упомянуть о том, что эта самая аристократия состояла только из моего отца и Дю Куто. И слышала бы тебя сейчас Ле Блан! Разве «Чёрная роза» как раз не состоит из потомков древних родов, которые хотят получить власть и богатство единственно по тому праву, что лет эдак тысячу назад какой-то их предок был достаточно инициативен, чтобы заработать себе богатство и фамилию? Свэйн (раздавая каждому по заранее приготовленному листу бумаги): Напоминаю, один – текматургия, два – Тень, три – Скверна, четыре – лёд, пять – Бездна, шесть – инопланетяне. (протягивая листок Дариусу) Пиши цифру пять. Дариус (ворча себе под нос): Жаль. С Бездной я уже сталкивался, а вот на космические корабли было бы интересно посмотреть. (выводит большую пятёрку) (Остальные присутствующие отмечают свой выбор на бумаге и складывают листы. Свэйн проходит вокруг стола, собирая голоса) Свэйн: Сейчас подсчитаем. (разворачивает «бюллетени» по одному) Пятёрка, как я и ожидал. Шесть. Снова шесть. И одно усатое лицо. Дрейвен: Это такая шестёрка! Свэйн: Ты уверен? Может, всё-таки пятёрка? Дрейвен: Дрейвен никогда не был более уверен! Дрейвен хочет стать космическим пиратом, грабить галактические караваны и трахать пленных вне зависимости от их пола, возраста и расовой либо видовой принадлежности! Голова Кейрана: Потрясающе. Вот это я называю истинной толерантностью. Свэйн: Хорошо. Три голоса за инопланетное вторжение, один – за Бездну. Мы проголосовали, и я решил, что это будет Бездна. (Раздаются возгласы возмущения) Катарина: Ах вот как? А как же свержение диктатуры аристократии и прочие красивые слова? Свэйн: Всё верно. Аристократия свергнута, наступила диктатура меня. Катарина: А зачем тогда был весь этот фарс с голосованием? Свэйн: Чтобы быть на шаг современнее, чем Демасия. (Катарина раздражённо фыркает) Дрейвен: Но я хотел спейсшипы и бластеры! Вы не представляете, как Дрейвен был бы охренен в обтягивающем костюме из чёрного латекса. Дариус: Космические путешественники не носят костюмов из чёрного латекса. Они носят громоздкие скафандры, которые защищают их от вакуума, перепада температур, вражеской агрессии и проникновения космических паразитов. Дрейвен: А космические пираты носят латекс! Они слишком крутые, чтобы помереть от такой бытовухи. К тому же, насчёт этого есть универсальный вселенский закон! Дариус: Я точно знаю, что ты сейчас сморозишь какой-нибудь бред, но всё же спрошу, чтобы получить очередное подтверждение своей правоты. Какой ещё закон? Дрейвен: Чем меньше защищён крутой харизматичный чувак, тем меньше шансов, что в него попадёт шальная пуля или случится ещё какая-нибудь неприятность. Голый торс – офигенная защита. Ты видел когда-нибудь, чтобы в фильмах кто-то ранил ГэГэ, когда он весь из себя такой эпичный ходит, отсвечивая кубиками пресса и крепкими мужскими сиськами? Дариус: Большей ерунды я в жизни не слышал. По-твоему, самой идеальной защитой будет ходить голышом под шквалом вражеского огня, выпрямившись в полный рост? Дрейвен: Именно. Дариус: Предупреди, когда в следующий раз намерен такое проделать. Чтобы я заранее надел свои старые добрые доспехи и успел вовремя тебя вытащить. Дрейвен (обалдев): Ты вот так открыто признаёшь, что спас бы меня? Дариус (смутившись): Кхм. Ну, я должен подавать пример сплочённости и героизма своим солдатам. Дело совсем не в том, что я готов рискнуть ради тебя жизнью или что-то вроде. Голова Кейрана: Надо же. Я до этого не замечал за Дариусом наклонностей цундере. Кассиопея (с румянцем на щеках и блеском в глазах): А-ах, как это мило. Катарина (с гораздо меньшим энтузиазмом): Кажется, просто у кого-то действие линзы ещё не выветрилось. Свэйн: Хотя мне и неловко прерывать ваш интимный семейный момент, давайте всё же вернёмся к обсуждению. Дариус (с облегчением, что съехали со скользкой темы): Да, давайте. Дрейвен (разочарованно фыркнув): Ну ла-адно. Так почему нельзя про вторжение? Свэйн: Нам не хватит бюджета на космические корабли. Придётся обойтись Бездной. Дариус: Но разве спецэффекты и анимация не обойдутся столько же, если не больше? Свэйн: Компьютерную графику у нас всё равно ещё не изобрели, так что мы используем настоящих порождений Бездны. Дариус: А это не опасно? Катарина: Не верю своим ушам. Сперва Зиггс, расставляющий бомбы в нашей Цитадели, а теперь ты хочешь наводнить Ноксус монстрами, которые пожирают всё на своём пути? Свэйн: А что, разве плохая идея? Катарина: Абсолютно дурацкая! Как ты планируешь их контролировать? Свэйн (ухмыляясь под платком): Не переживай, у меня всё продумано на этот счёт. Кстати, все сегодняшние события идут строго по плану, а следовательно, вот-вот… (В углу комнаты совещаний, к потрясению присутствующих, открывается лиловый портал. Из портала выплывает Мальзахар и вышмыгивают два войдлинга. Портал закрывается) Свэйн: Как раз вовремя. Мальзахар (громогласно, с потусторонними нотками): На колени! Склонитесь перед величием Бездны, жалкие людишки! Славьте Пророка, что зрит сквозь пространство и время, как закончится эпоха человечества, и мир опрокинется в Пустоту и Хаос! Голова Кейрана: Всегда так с этими пафосными речами. Звучит грозно, но стоит только задуматься, сразу выясняется, что это полнейшая бессмыслица. Как может мир пребывать одновременно в пустоте и хаосе, например? Дрейвен (ревниво): Как он посмел замутить более эффектное появление, чем было у меня? Голова Кейрана: Ой да ладно тебе, не переживай. Зато твоё появление сопровождалось перекати-полем. Мальзахар: Возрадуйтесь, ибо Бездна почтила вас своим вниманием, человеческие червяки, пресмыкающиеся в пыли! Излагайте же, какое у вас к Бездне дело, и готовьтесь познать вечность мук, если она не посчитает его достойным потраченного времени! Катарина (сестре): Что-то я не хочу познавать вечность мук. Может, уйдём потихоньку и оставим Свэйна с его шавками самому разбираться с этим психом? Свэйн (проигнорировав шёпот Катарины): О, несомненно! Я бы не просил нижайше аудиенции, если бы не был уверен, что предложение вас заинтересует. Дело вот в чём… Мальзахар (внезапно закашливается и едва не падает, лишь в самый последний момент восстановив равновесие; сияние магии Бездны немного приглушается; когда снова начинает говорить, звучит уже обыкновенный человеческий голос): Простите. Дрейвен: А куда делась вся эта крутая обработка звука? Мальзахар: Приношу свои извинения за неудобство, но сегодняшнюю встречу придётся провести без присутствия Бездны, поскольку у неё нашлись дела, требующие неотложного внимания. Катарина (облегчённо вздыхая): Да нет, что ты, не стоит извинений! Голова Кейрана: А я думал, ты Пророк Бездны, а не её Секретарь. Мальзахар (меланхолично, смотря в сторону головы Кейрана): Из-за нехватки кадров, которые способны слышать её голос, приходится работать на несколько должностей. Я ещё и представлять её интересы сегодня буду. Голова Кейрана (ошарашенно): Ты можешь меня видеть и слышать?? Мальзахар: Разумеется. Я же провидец. Голова Кейрана (всхлипывая от счастья): О высшие силы! Ну наконец-то! Дрейвен: Слушай, пророк, или как там тебя, ты щас с кем разговариваешь? Мальзахар (пожимая плечами): С отрубленной головой принца, которая стоит у вас в углу. Дрейвен (недоверчиво): Ты вот что сейчас за бред сказал? Дариус (ворчливо): Чья бы корова мычала, Дрейвен. Катарина: Эти провидцы вообще очень странные. Кассиопея: Оставьте его в покое! (облизнувшись) Разве неотмирасегошность не является важной частью прелести провидцев? Разве она не добавляет им романтического ореола? Мальзахар (слегка нервно): А можно мы вернём разговор обратно в деловое русло? А то я понятия не имею, как реагировать на вот то, что ты сейчас себе представляешь. Голова Кейрана (сочувственно): Что, никакой личной жизни из-за этой Бездны? Как я тебя понимаю. Мальзахар (грустно): Какая уж там личная жизнь, со службой Бездне двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Кассиопея (неохотно): Ну ла-а-адно… Свэйн: Итак, у меня есть замечательное предложение. Мальзахар: Бездна не может принять его. Свэйн: Но я же его ещё не озвучил? Мальзахар (устало вздохнув в шарф): Я пророк. Я заранее знаю всё, что ты сейчас собираешься сказать. Свэйн: Но ведь есть ещё вариант… Мальзахар: И снова нет. Сотрудничество с Виктором и выпуск серии «Баттлкаст» сейчас уже происходят под эгидой Ноксуса в альтернативной вселенной. Данная реальность не может принять подобное развитие событий. Свэйн: Но тогда… Мальзахар: …вам больше нечего предложить, верно. Поэтому у меня к вам встречное предложение. Переходите на сторону Бездны. Голова Кейрана: Считай, что меня ты уже завербовал! Только забери меня отсюда. Свэйн (издав саркастический смешок): Да какой дурак на это согласится? Голова Кейрана: Эй! Свэйн: У вас даже нет печенек. Печеньки – прерогатива Ноксуса. Мальзахар: Зато у нас есть няшные войдлинги. (Мальзахар наклоняется и берёт на руки одного из войдлингов, после чего взгромождает его на стол перед Дариусом. Дариус хмуро смотрит на войдлинга. Войдлинг смотрит на Дариуса сияющими жёлтыми гляделками, переступая с лапки на лапку, и мелодично чирикает. Ноксианец тыкает в тварюшку пальцем, и войдлинг начинает ластиться к руке, заходясь восторженным щебетанием. Дариус смягчается, расплываясь в несколько неуместно на его лице смотрящейся улыбке, и принимается почёсывать войдлингу брюшко) Катарина: Кто бы мог подумать, что Дариус питает слабость к бесполезным, без умолку трещащим существам? Кассиопея: Ну брата же он любит. И к тому же, войдлинги правда очень милые. Катарина: Только не говори, что ты собираешься… Мальзахар: А ещё я знаю, что у Свэйна под платком, и поделюсь этим знанием со всеми, кто примет Бездну. Дрейвен: Я согласен! Всегда хотел это выяснить. Свэйн: Одумайся! Ты пожалеешь о сделке, когда окажется, что под платком нет ничего особенного. Дрейвен: Если там нет ничего особенного, почему бы тебе не снять его прямо сейчас и не доказать это, а? Свэйн: … Дрейвен: Вот видишь! Я же знаю, что оно стоит того! Мальзахар, записывай меня. Мальзахар: Очень хорошо. Свэйн: Я не допущу, чтобы ты забирал у меня моих подчинённых и разглашал мои секреты! Дариус: Мой Главнокомандующий, не волнуйтесь. Я зажму уши, когда пустынник будет разглашать ваш секрет. Дрейвен: Я этого не обещаю, зато представь, какой я буду зашибенный с новыми абилками, баффнутыми войдом? Я наверняка смогу научиться паре новых трюков! Да и фиолетовый мне к лицу. Дариус: Я не предаю вас, мой Главнокомандующий. Я по-прежнему буду находиться в вашем распоряжении. Просто войдлинги… они такие… (берёт войдлинга на руки и бережно прижимает к закованной в металл груди; войдлинг чирикает и карабкается ему на плечо, где начинает тыкаться рыльцем в ухо) Свэйн (хмуро): Вот значит как, да? Мальзахар (ещё раз устало вздохнув и потерев пальцами переносицу): Главнокомандующий Ноксуса Джерико Свэйн. На вашей стороне магия Интернет-демона и IQ в 176 единиц. На моей стороне – умение читать в душах людей и проклятие Бездны, которое чрезвычайно мотивирует, уж поверьте. Свэйн (прищурившись): Что ж… Это может быть интересно. Но нам стоит закончить нашу маленькую игру поскорее – эти двое мне нужны для достижения моих целей, а я очень не люблю, когда мне что-то мешает. Мальзахар (без особого энтузиазма): Попробуйте. (вновь создавая портал) Как бы там ни было, моя миссия здесь закончена. Пойдёмте, новые адепты Бездны. (Дрейвен подхватывается с места и в два прыжка оказывается у портала. Дариус тоже поднимается на ноги, придерживая войдлинга, чтобы тот не свалился с плеча; потревоженный войдлинг вцепляется ноксианцу в ухо, и Дариус удивлённо охает) Кассиопея (оскорблённо): Что значит – миссия закончена? Неужели ты даже не попытаешься совратить меня на свою сторону? Мальзахар: Бездне не нужны люди женского пола. Она заинтересована исключительно в мужчинах. Кассиопея (потрясённо): Выходит, в людях её привлекает только лишь наличие или отсутствие у них некоторых частей тела? Фу, что за извращение? Катарина: Действительно, гадость. Кассиопея: Впрочем, возможно, она фетишист. Или люди ей нужны для размножения. Откуда-то ведь берутся все эти бесчисленные монстры? Катарина (скривившись): Значит, скоро нам ждать нашествия размалёванных усатых тараканищ с манией величия, которые убивают и насилуют всё на своём пути? Мальзахар (слабо улыбнувшись под шарфом): Всё может быть. Дрейвен: О, а я как раз недавно жаловался, что мне не хватает острых ощущений! (Катарина и Кассиопея поджимают губы. Дрейвен ухмыляется и делает прощальный жест топором, после чего запрыгивает в портал. Дариус следует за ним. Последним покидает комнату совещаний Мальзахар, прихватывая с собой под мышкой довольную голову Кейрана. Портал захлопывается) Свэйн (раздражённо): Кажется, на сегодня совет окончен. О дате и времени следующего вас оповестят. (Свэйн сгребает бумаги в охапку, поворачивается и уходит, недовольно бормоча себе под нос что-то вроде «загуглить координаты», «вернуть неблагодарных приспешников обратно» и «проверить, как там принц». Катарина и Кассиопея остаются одни) Катарина (закатывая глаза): Почему каждый раз, когда Свэйн пытается провести очередной совет, происходит какая-то ерунда? (Кассиопея молча разводит руками и выползает из-за стола, изящно изгибаясь и расправляя кольца змеиного хвоста) Катарина (тоже вставая): Идём? Кассиопея (вдруг замечая позабытые на краю стола розовые ПГРО): Постой-ка. Попробуешь взглянуть на меня сквозь эти хвалёные линзы? Катарина (пожимая плечами): Ну ладно. (Берёт со стола стопкой все три линзы и подносит к глазу, второй прищурив. Смотрит на младшую сестру) Кассиопея (с надеждой): Ну что там? Видишь меня человеком? (Катарина медленно качает головой) Кассиопея: А что тогда? Что ты видишь? Катарина (с негромким стуком о столешницу возвращая линзы на прежнее место): Они, наверное, выветрились уже. Знаешь… Совершенно никакой разницы. Сквозь них я видела тебя точно так же, как вижу всегда. Кассиопея (приподнимая уголки губ в лёгкой улыбке): Да… может и правда выветрились. Пойдём, сестрёнка. (Кассиопея приобнимает старшую сестру за талию и увлекает к выходу. Катарина хмыкает и позволяет себя увлечь. Вдвоём они покидают комнату совещаний. Больше в ней не остаётся никого, и, наконец, наступают тишина и спокойствие. Только откуда-то из глубины Цитадели доносится эхо отдалённого взрыва, да медленно катится из угла в угол перекати-поле). AU # 42723889234 ‘THE END OF THE FRAGMENT’ P1 COMPLETE SELECT OPTIONS: <REREAD> <REMEMBER> <SHARE WITH FRIEND> <ADD TO FAVOURITES> <POST COMMENT> <REPORT> <FLAME CREATOR> <WORSHIP CREATOR> <READ SEQUEL (currently unavailable)> <DELETE FROM MEMORY> <SHUT DOWN BROWSER AND EXIT TO DESKTOP> or else.