Недоброе утро.

Утро добрым не бывает. Даже в Такаре. Хотя, если говорить откровенно, в Такаре утра уже лет сто не было... И сегодня Робин Лучник особенно пожалел об этом печальном обстоятельстве. Потому что его пробуждение было на редкость неприятным. Он проснулся с жутко болящей головой, жутко замерзший и при этом промокший, как мышь в пору весеннего паводка. Но до паводка было еще месяца два - не меньше. Так где же тогда он умудрился найти такую лужу? И главное - незамерзшую? - Чтоб мне сгореть! - прошипел Робин сквозь зубы. - И Бенжиро - тоже! Чем этот старый хрыч разбавляет свой эль, если после него здоровый вампир не может до своего склепа добраться? - Бенжиро говорит, что Вы за вечер два кувшина эля выпили, - ответил кто-то... Причем таким звонким и резким голосом, что Робин весь съежился и прижал ладони к ушам. - Ну и чего Вы так орете? - проговорил он, запинаясь на каждом слове. - Неужели нельзя говорить потише? У меня и так голова раскалывается! - Ох, простите! - обладатель невыносимого голоса наклонился к нему и положил руку на плечо. - Мне в голову не пришло, что после вчерашней выпивки, да еще такой ночевки... - О-о! - истошно заголосил Робин. - Что такое? - Руку убери! - взвыл вампир. - Больно же! - Больно? - Ты совсем с ума сошел, паладин? - Робин отскочил обратно в лужу. - Забыл, что для нас твои руки - все равно, что кипяток? - М-м... Я не нарочно. Простите, - виновато потупился его собеседник. Или собеседница? Робин теперь смотрел более внимательно. Короткая прическа, с зачесанными назад, ярко-золотистыми волосами, лицо, одновременно наивное и насмешливое, большие голубые глаза... И одежда тоже - золотистая и голубая, как и подобает паладину. "Не низший уровень, - подумал Робин. - Но и не высший. Вот только почему он... Или все же - она, без оружия?" - Вы часто так гуляете? - Робин провел языком по губам. - Не вооружившись? - Нет, - непонятный паладин, как и он, облизал губы. - Только сегодня. Мое снаряжение сейчас у кузнеца. Хочу его улучшить. - А, понятно. - Может нам лучше пойти ко мне? - осведомился паладин. - Здесь недалеко, а Вы... Совсем замерзли. - Да? - криво усмехнулся Робин. - И как вы это себе представляете? - А что тут такого? Это же не запрещено! - Но и не принято. Верно? - Почему же? Вампиры у нас бывают... - Мы бываем друг у друга не просто так, - упрямо возразил Робин. - А только когда ищем или меняем магические предметы. На лице паладина появилась лукавая улыбка. - А Вы представьте, что идете ко мне по делу. - сказал он. - И тогда остальные тоже это представят. Робин поморщился. Идти с утра пораньше в дом к совершенно незнакомому паладину ему не хотелось, однако... Другого выбора не было. Не идти же в самом деле к себе домой, на другой конец города - с больной головой и в одежде промокшей до последней нитки? - У вас камин есть? - спросил Робин не слишком уверено. Паладин согласно закивал. - О, не только камин! Если хотите... - Не хочу, - прервал его Робин. - Мне только нужно согреться. Ну и одежду, вместе со снаряжением подсушить. - Конечно, конечно! Но у меня есть немного живой воды и если вы не откажитесь... - Откажусь, разумеется! - огрызнулся вампир. - Живая вода - мне все внутренности сожжет! - Простите, пожалуйста, - паладин покраснел. - Я все время забываю, что вы вампир. Но я так же могу вам предложить зелья здоровья. - У меня они тоже есть, - Робин попытался смягчить голос, но - увы! Паладин, очередной раз забывшись, схватил его за руку. И лучник, очередной раз, не выдержал. - Извините, - пробормотал смущенный и расстроенный паладин, когда Робин, наконец, закончил свою тираду. Очень длинную и непристойную. - Ладно, прощаю, - буркнул вампир. - Только запомни уже, что я не паладин! - Я запомню... - Тогда идем. Идти пришлось недолго. Его новый знакомый жил почти на самой окраине поселка, в очень небольшом доме, окруженном такой же небольшой оградой и даже без скамьи перед той же оградой. Но в самом доме был не только камин, но и шкаф для магических предметов и лежанка для боевого питомца... Последний, кстати, лежал в ней, еще совсем крохотный волчонок - сытый и сонный. Паладин с радостной улыбкой протянул ему руки: - Мой красавчик серенький! Как ты? Скучал? В ответ волчонок зевнул и слегка клацнул зубами. Робин тоже сжал зубы, мысленно обозвав себя дураком. "Как же можно было нажраться, если такое не заметить?" - подумал он. - Э-э, простите, - вампир поудобнее устроился у камина. - Я не спросил Вашего имени... И сам не представился. - Я знаю, как вас зовут, - заметил паладин. - Когда вы уходили Бенжиро назвал ваше имя. Робин. - Гм... - лучник прикрыл глаза. - Понятно. Но ваше имя Бенжиро не назвал. Так что будьте любезны - представьтесь. - О, - паладин обернулся к нему. - Я - Рона. Мечник. Или мечница, если угодно. Робин собрался было сообщить, что ему, вампиру высшего уровня, отнюдь не угодно знакомиться с наивной девчонкой из враждебной расы, к тому же принадлежащей к числу тупоумных дуболомов-мечников, однако тут Рона снова заворковала над своим питомцем и он оставил свои мысли при себе. - Вы давно пришли в Такару? - спросил Робин через какое-то время. - Нет, недавно, - Рона подошла к камину и протянула руки к огню. - Быстро же у вас все появилось. - вампир огляделся по сторонам. - А ведь магическая обстановка - дорого стоит! - Мой Создатель милостив ко мне. - девушка улыбнулась радостно и чуть насмешливо, и эта улыбка вдруг больно резанула его сердце. - Что-то не так? - насторожилась Рона. - Нет, - Робин отвел от нее взгляд. - Просто вы напомнили мне мою первую ученицу. К ней Создатель тоже был милостив. - Был? - повторила Рона. - А что случилось потом? - Потом она превратилась в ничто. - Умерла? - Нет, - вздохнул Робин. - В Такаре не умирают. Ничто - это ничто. Оно даже не нежить. Разве вы не видели ничего похожего в вашем поселке? Разве у вас нет домов, чьи владельцы никогда не выходят на улицу? - Да, есть, - Рона поежилась. - На нашей улице их два... Но я как то особенно не задумывалась... - Так задумайтесь, - посоветовал вампир. - Это очень полезно. Рона содрогнулась. - А эта девушка... - прошептала она. - Вы давно не видели ее? - Да, очень давно. - И кем же?.. Кем же она была? - Магом, - быстро ответил Робин. - Вампиром-магом. Она сразу получила все: уникальную одежду, дорогое снаряжение, прекрасный дом и редкого питомца. А потом, когда она достигла среднего уровня, вдруг превратилась в ничто... - И вы ничего не могли сделать? - Рона наклонилась к нему. - Нет, - вампир зябко повел плечами. - Что можно сделать с волей Создателя? - И все же... Вы были ее Наставником! - Наставники учат сражаться. И - только. - А она была хорошим бойцом? - Она была лучшим из всех, кого я только знал. - Но что тогда могло произойти? - Рона сжала руки. - Почему ее Создатель не дал ей подняться на высший уровень? - Не знаю, - вампир посмотрел на нее. - Ведь воля любого Создателя непостижима... И неисповедима. Некоторое время они молчали. Потом Рона спросила: - А меня... Вы бы могли учить? - Учить? - Да! Вы же можете быть моим Наставником? - Наставник - вампир? - Ну и что? Учат же паладины - вампиров! Я сама видела! А вы к тому же - высший! - Неужели у вас нет друзей среди своих? - Близких - нет. К тому же они все - не из высших, а Наставник должен быть лучшим! - Вы считаете меня лучшим? - недоверчиво хмыкнул вампир. - После того, как нашли меня пьяным вдрызг... Да еще в грязной луже? Девушка чуть нахмурилась, затем кивнула. - Вы не потеряли оружия, даже когда оказались в луже, - сказала она. - И свое снаряжение - тоже там не оставили. Я хотела бы этому научиться. - Научиться по лужам валяться? - Нет, - брови девушки снова дрогнули. - Я хочу, как и вы, быть хорошим бойцом. Робин только головой покачал. - Я давно никого не учил... Так что вряд ли смогу... - Я уверена - вы сможете! - Ничего себе! И что это будет? - Как - что? Вы станете моим Наставником и научите меня сражаться! И, может быть, не только сражаться! - Ну, знаете ли! Напиваться я вас учить не буду! - Значит учить меня драться - вы согласны? Робин потер виски. Настойчивость девушки ему нравилась. Да и лесть тоже... - Ладно, согласен, - вздохнул он. - Пришлите мне сегодня письмо. И считайте себя моей ученицей. - А когда будет первая тренировка? Вампир страдальчески закатил глаза. - Гм... Завтра. Утром. Утро, действительно, добрым не бывает!