***
Зейн позволил Элис остаться. Без сделок. Без подвоха. Не попросив ничего взамен. Возможно, такое случилось впервые с того дня, как Эвелин встретила его. Он сделал что-то, не потребовав ничего от нее. У Эвелин появилась компания не только в лице Элис, ее хорошей подруги и кузины, но и ребенка, будущего члена семьи Блэкберн. Девушка смотрела с подоконника, на котором она сидела, на Элис, гуляющую по саду, направлявшуюся к кустам цветущих роз. Это она делала ежедневно и заявляла, что "ребенку нравится запах роз". Все шло свои путем, Маркус покинул Америку и уехал в Австралию, Элис наслаждалась свободой. Эвелин была очень счастлива, но не столько за себя, сколько за Элис... во всяком случае, так говорила себе девушка. Нет ничего более странного и непонятного, чем девчачьи мысли. - Считай это компенсацией за то, что я сделал с тобой. Она вздохнула, вновь повторив про себя эти слова. Прошло три дня с того разговора, она все еще не видела его, но все это время повторяла их диалог про себя. Она не могла и часа просидеть, не подумав о нем. Тот взгляд, когда он говорил это... Зейн выглядел уставшим, не заинтересованным, холодным, как и всегда, но было что-то еще, например, боль, раздражение. Она знала, какой бы ни была эмоция под маской Зейна, она не могла быть хорошей, ведь он не пытался увидеть ее более. Эвелин вспоминала раздражение Зейна и его невероятную нежность, жизнь во дворце становилась терпимой, более спокойной. Она ощущала себя оленем, наконец нашедшим лес без хищников, безопасный и хороший, не обременяющий заботами. Ей не о чем было волноваться, кроме как о своей семье и Этане. Только они могли расстроить ее, во всяком случае, она должна быть расстроена. После той прогулки в саду Эвелин чувствовала себя виноватой, ведь причинила Зейну боль. Он любил ее, никогда не забывал говорить ей это, и хоть она чувствовала лишь похоть, исходящую от него, порой его действия заставляли ее верить, что он испытывал не столь желание и голод, а настоящие чувства. Она пробыла во дворце более двух месяцев, он никогда не заставлял ее... Впрочем, он сделал это, но никогда не нарушал их контракт. И слабая возможность нарушения еще парила в воздухе, после ночи, проведенной в его комнате, где он излил ей свою душу, девушке казалось, что она поняла, кем он является. Зейн был проклят, какая-то часть Эвелин жалела его. - Могла бы в нем остаться человечность? - спросила саму себя Эвелин. - В ком? - чей-то голос прервал Эвелин.***
В другой части Дворца сидели два вампира, оба читала доклад военных. Один из них пил кофе, другой виски. Каждый был окружен тысячами книг из разных эпох, какие-то были "добрыми", некоторые множество копий по всему миру, какие-то были бесценными, некоторые ненужными. Все они были собраны Зейном. Не было ни одной книги, которую Зейн не прочитал. Люди говорили, что знания - подарок, но порой они могут быть проклятием. Они были правы. - Ты еще не говорил с Эвелин? - спросил тот, в чьей руке был стакан с кофе, не отрываясь от бумаг. - Нет, а ты, Гарри? - ответил другой. - Не думаю, что она захочет со мной говорить. Прошло всего несколько дней, я не ожидаю, что она простит меня так быстро и просто. Я не ожидаю, что она заговорит со мной до Рождества. Может, она простит меня в честь праздника, я надеюсь только на это, - засмеялся Гарри. - Что насчет тебя? Слышал, ты пригласил кузину Эвелин сюда. Она тебя поблагодарила? Я думал, что ты воспользуешься ситуацией и... - И что? - прервал его Зейн, рассмеявшись. - Ты прав, она рада присутствию Элис, но это не значит, что она хочет со мной говорить. В ее глазах я всегда буду бессердечным монстром. Семя впечатления проросло, пустило корни, но подумай, с незапамятных времен, сколько злодеев завоевало любовь девушек, которых они любили? - Так ты считаешь себя злодеем? - нахмурился Гарри, уловив иронию и боль в голосе Зейна. Он был расстроен, обижен, практически сломан. - А кто я, если не он? Я злодей, совершивший много плохих вещей, которые должен сделать мне подобный, в миллионы раз больше... Я был бы удивлен, если Эвелин смогла бы меня увидеть не монстром, не животным в человеческом обличье.