Параллели

Очередное празднество в Мистик-Фоллс собрало весь народ перед сценой на главной площади, потому в местном баре не было почти ни одной живой души. Дэймон был занят своим привычным занятием — уничтожал запасы виски многострадального Мистик-гриль и старался не думать о том, что девушка, которая ему небезразлична, в этот момент веселится с его младшим братом. — Может хватит строить из себя алкогольного затворника? — Мэтт убрал пустую бутылку и бросил взгляд на пирамидку из пустых рюмок, строительством которой вампир так увлёкся. — Если выиграешь у меня в литрбол, квотербек, то я пообещаю не появляться за этой стойкой неделю. — Нет уж, смерть от передоза виски не входит в мои планы. — Слабак, — протянул Сальваторе, после чего опрокинул очередную рюмку и окинул бар рассеянным взглядом. Среди немногочисленных посетителей он остановил своё внимание на юной брюнетке, что сидела за дальним столиком. Выглядела она довольно грустной, в отличие от остальных здесь присутствующих, с лиц которых не сходили улыбки. Дэймон смутно помнил эту девочку, как человек может помнить картинку из не так давно просмотренного журнала, и никогда особо к ней не приглядывался, но сейчас неохота оставаться наедине со своими мыслями и заливать их отборным алкоголем вызвала в нём желание обрести приятную компанию. А что может быть приятнее компании добротного виски и прелестной девушки?.. — Как невыгодно быть смертным. — Вампир беспардонно уселся напротив брюнетки и поставил на стол бутылку Бурбона и две рюмки. Девушка посмотрела на внезапно появившегося собеседника с настороженностью, явно не радуясь тому, что её уединению кто-то помешал. — Неужели я такой жуткий? — поинтересовался тот, заметив её взгляд. — Дэймон, — произнесла она неуверенно, — Ребекка рассказывала мне о тебе. — Всё, что говорит Барби-Клаус, нужно делить на два и умножать на ноль, — ответил Сальваторе с насмешкой. — Прю? — Эйприл. — Точно. Как насчёт обаятельного собутыльника, который вовсе не хочет тебя съесть, что бы ты там о нём ни думала? Брюнетка в лёгком замешательстве наблюдала, как он откупоривает бутылку и наполняет рюмки напитком цвета карамели. Конечно, она не доверяла его обезоруживающей ухмылке и неожиданному дружелюбию, обращённому к ней, однако после всего пережитого безумия ей меньше всего хотелось наслаждаться собственным одиночеством в полупустом баре. — Никогда не пила виски. — Эйприл придвинула рюмку к себе и принюхалась к терпкому запаху, не замечая при этом блеск довольства в глазах Дэймона, которого явно забавляла её неуверенность. — Думаю, дочери пастора вполне можно простить это недоразумение, — сказал он, встретив в ответ неловкую улыбку.

***

Грохотавшие на улице салюты вспыхивали на фоне тёмного неба яркими, искристыми цветами, которые растворялись без следа в следующую же секунду, заменяясь новыми букетами. Разноцветные флажки и фонарики были развешаны по всей площади, придавая стоявшей здесь шумихе праздничную атмосферу. Прохлада ночи как нельзя прекрасно сочеталась с одурманенным алкоголем сознанием, благодаря которому все былые заботы погрязли в тени безразличия. Самое время отвлечься, забыться в непрерывных танцах, беспричинном смехе и нескончаемых порциях Бурбона. — Почему я не делала этого раньше? От неё веяло энергией и беспечностью, хмель представал лёгким блеском в чистых серо-голубых глазах, пронзительных и лишённых оттенков осуждения, разочарования — в них было лишь ликование и желание продлить минуты беззаботности. — Издержки строгого воспитания, — ответил Дэймон, придерживая руку девушки, когда она вертелась вокруг своей оси, поддаваясь волнению танца и совершенно не обращая внимания на толкучку вокруг. — Видела бы ты меня в мои шестнадцать. — Сложно поверить, что ты когда-то был тинейджером. Рассеянная ухмылка отразилась на его губах, испробовавших за этот вечер убийственное количество жгучего виски. Где-то в толпе он замечает знакомые лица, и ненужные мысли вновь пытаются пробиться в затуманенную голову. Избавиться от их тяжести возможно, пусть и на время, но тяжесть на сердце останется и будет становиться лишь сильнее, как бы он ни был безразличен с виду, как бы ни был весел и ни пытался подавить её. — Пойдём-ка, принцесса. — Сальваторе приобнял Эйприл за талию, посылая через плечо нагловатую улыбку наблюдавшей за ним шатенке. Конечно, она думает, что он сделает что-то страшное с маленькой дочуркой пастора, она начнёт волноваться и, наверняка, выскажет свои переживания его младшему брату. Один сценарий похож на другой: Дэймон плохой, Дэймона надо остановить. Но именно это и подстёгивает его делать на зло, хотя сам он, порой, совсем не помышляет о том, в чём его постоянно обвиняют. Он не хотел зла этой девочке, ему просто нужен был кто-то, кто займёт его время. И она превосходно подходила на эту роль, внося некоторую лёгкость своим непосредственным весельем и сияющими глазами, невольно заражая бездумьем, которое и её саму спасает от перелома жизни. — Посмотри, — произнесла Эйприл, хватаясь за рукав его кожанки, заставляя остановиться и взглянуть на своё отражение в стеклянной витрине случайного магазинчика. — Не замечаешь? — Замечаю, что последняя рюмка была лишней для твоего нетренированного организма, — усмехнулся Дэймон. — Что ты видишь? Пик хмельного легкомыслия немного спал, и сейчас, касаясь холодного стекла кончиками пальцев и несколько удивлённо вглядываясь в своё отражение, она казалась ещё более безмятежной и наивной. — Мы похожи, разве нет? Сальваторе насмешливо вскинул брови, подходя ближе и перехватывая её взгляд. Разве между ними есть сходство? Угольные волосы, пронзительные серо-голубые глаза, скрывающие напускной бездумностью зарытую на дне души боль, усталость. Погасшее в ней детство, надломленный в нём дух, капкан неправильной жизни на сердцах обоих — совсем не той, о которой каждый из них мечтал. — Отличная новость для тебя: мы нисколько не похожи. — Вампир продолжал смотреть на отражение, искренне не желая этой девочке и малой доли того, что он перенёс за свою жизнь, что ломало его и заставляло заново себя собирать. Брюнетка мотнула головой, словно отгоняя от себя нахлынувшее наваждение и проясняя взгляд на окружающее. — Да, ты прав, я просто пьяна, — она сонно улыбнулась, стараясь игнорировать слипающиеся глаза, что не укрылось от внимания Дэймона. Сделать ли ему то, чего от него все ждут с тайным страхом, или опровергнуть свой образ в их глазах? Он устал от их осуждения, устал и от того, что в нём пытаются найти что-то лучшее, доброе. Невыносимо устал ломать их надежды и терпеть взгляды разочарования, хотя раньше его это не волновало. Абсолютно не волновало. — Пойдём, отведу тебя домой, — сказал Сальваторе хмуро, ощущая внезапно возникшее раздражение, но тёплая ладонь, коснувшаяся его руки, заставила его остановиться. — Я не могу, — покачала головой Эйприл, её голос едва дрожал. — Я больше не могу там быть... Одна я сорвусь. Знакомые глаза, наполненные немой мольбой и затаённым отчаянием, готовым прорваться в любой момент. Он видел их когда-то, в прошлой жизни, когда тоже остался один на один со своим безумием, когда сорвался окончательно и бесповоротно. Кем был тот молодой парень, солнечный и упрямый, позже в кого-то влюблённый, кем-то разбитый, в чём-то потерянный? Порой, бывало, он тосковал по нему в минуты одиночества. — Идём. — Дэймон сжал ладонь девушки и повёл её за собой, чувствуя в ней доверие к себе и отчасти осуждая её за такую опрометчивость. Завтра утром Эйприл проснётся в его постели, и он внушит ей забыть обо всём, что она успела узнать о сверхъестественной стороне этого мира, безвозвратно покинуть Мистик-Фоллс и начать жизнь так, как она этого хочет. Только она. И, когда брюнетка будет покидать особняк, её увидят двое дорогих вампиру людей, которые воспримут её нахождение здесь по-своему и совершенно не в его пользу. Но ему будет всё равно, и их осуждение его не затронет, ибо они будут не правы. Однако опровергать их возмущение он не будет — ухмыльнётся в своей манере и уйдёт просто потому, что ему достаточно собственного представления о себе и своих демонах. Возможно, он сможет сломать свой капкан, сможет освободиться и более не чувствовать себя безнадёжным. Возможно, это произойдёт неожиданно, отнюдь не просто, но совсем скоро...