Десять лет назад.
Я сидела на железной койке, обхватив колени руками. Сегодня была очередная проба вакцины. Мы уже мало что помним о себе. Самые маленькие уже начинают становиться «идеальными людьми». Доктор с радостной улыбкой уводил их из общей палаты. — Привет, — мальчик с золотистыми волосами сел на пол напротив моей койки. Он был самым старшим из нашей «группы». Ему скоро должно было исполниться тринадцать. — Привет, — ответила я, безразлично смотря сквозь него. — Ты тоже ничего не помнишь о себе, двадцать три? — он посмотрел своими пронзительными голубыми глазами на мой порядковый номер, пришитый на груди к серой грязной мешковатой одежде. — Ничегошеньки, двадцать один… — Я слышал, что они хотят, чтобы мы стали роботами, — он понизил голос до шепота. — Давай убежим отсюда? — Но это же невозможно! — возразила я. — Там куча замков, а во дворе клыкастые собаки! — А мы все равно убежим, — он протянул мне руку. — Ты со мной? Он — мой спаситель, которому я благодарна и по сей день. Если бы не он — я бы так и осталась в этой жуткой лаборатории и стала бы псевдо-человеком ещё в одиннадцать лет. Псевдо-люди — жалкие подобия людей, обладающие зачатками разума и человеческим телом. Они ненавидят всех оставшихся людей. Они больше похожи на машины, которые созданы убивать и не чувствуют н и ч е г о. Взгляды пусты, улыбка фальшива и больше походит на оскал, а слова полны лжи и ненависти. Они притворяются людьми, чтобы войти в доверие, а затем свести с ума последних людей. И таких псевдо-людей сотни, тысячи, миллионы! Они везде, даже среди самых-самых близких и дорогих! Они входят в доверие, притворяются людьми, тем самым, отвлекая нас от поиска последних людей. Они знают, что вместе мы сможем победить их.Десять лет назад.
— Я не верю, что мы сделали это! Мы смогли пробраться и сквозь охрану, и сквозь сигнализацию, и даже через злых собак и колючую проволоку. — А теперь, двадцать третья, нам придется расстаться… Я должен найти своего младшего братишку. А тебе следует идти в город, рассказать, что тут происходит. — А если мне никто не поверит? — я привыкла, что мне не верили взрослые. Просто любила много выдумывать. — Должны. Прощай, двадцать третья. Когда мы вырастем, мы обязательно встретимся и спасем мир от его злодеяний. И он исчез в ночной мгле. Но что-то пошло не так. Вакцина превратилась в вирус, передающийся воздушно-капельным путем. И уже почти через неделю большая часть нашего города была заражена. Через месяц — страна. Через год — весь мир. Они переманивают всех, кто остался человеком, на свою сторону. И людей с каждым днем все меньше и меньше… Сейчас только двадцать три человека не дают нелюдям заполонить мир. А когда не станет и их… С планетой случится что-то, что будет даже страшнее и хуже апокалипсиса. Вам, наверное, интересно, откуда такая точная цифра? Скажу честно — подслушала у мутантов. Это было пару месяцев назад. Я нашла человека. Он был на пять лет старше меня и уже давно боролся с недо-людьми. Мы с ним объединились и принялись убивать вместе. Мы поджигали дома, взрывали машины, отстреливали на улице отдельных прохожих. Настоящие люди же выглядят по-другому, мы точно не могли ошибиться. Настоящие люди не ходят безоружными, они не одеты в дорогую одежду, а довольствуются лохмотьями, а еще они очень пугливы. И все время озираются по сторонам. Мы истребили тогда почти половину района. Я считала это нашей маленькой победой. Но радость была недолгой. Через несколько дней моего друга поймали. Я тогда попыталась освободить его, но было слишком поздно.Несколько месяцев назад.
— Вколите ему вакцину. Кажется, у него иммунитет к этому вирусу. Я лежала на асфальте у входа в какую-то лабораторию. Почему лежала? Так незаметнее. Они схватили моего друга, с которым мы вместе истребляли недо-людей. А теперь они пытаются из охотника сделать жертву. Послышалось мычание. Он уже не может сопротивляться. Я пришла слишком поздно… — Поздравляем, теперь ты среди людей. Среди идеальных людей. Ты, наверное, не можешь вспомнить свое имя? Можешь выбрать любое, какое тебе нравится. Потом двое вышли на улицу. Я отползла за мусорные баки, надеясь, что и там я услышу их разговор. — Ну, что ж, коллега, поздравляю. Это был двадцать четвертый мутант. Нам осталось найти еще двадцати трех. Мутант… Это они мутанты! А мы люди! И у нас есть чувства! В отличии от них… — Я слышал, что у него была сообщница. — Вы и займетесь ее поисками. Я шла по городу, закутавшись в лохмотья куртки. Нужно найти еще двадцать двух человек… Вместе мы сможем победить этих тварей… На поиски ушло уже несколько месяцев. Но все были нелюдями. Я убивала их, не раздумывая. Пулю в лоб. Не боясь расплаты. Когда в густом тумане я заметила силуэт, пистолет был уже наготове. — Ты человек? — спросил он, подходя ближе. Он был одет в лохмотья, за плечо — винтовка. Он человек! У него были золотистые волосы и пронзительные голубые глаза. — Двадцать первый! — я едва сдерживалась от того, чтобы броситься к нему на шею. — Я же обещал, что мы встретимся и спасем город, номер двадцать три, — он улыбнулся. Теперь все будет хорошо… — Можно я возьму тебя за руку, двадцать третья? Я кивнула и протянула ему руку. В ладонь мгновенно впилось что-то острое. — Что это? — Вакцина. И только сейчас я заметила, что голубые глаза пустые, а улыбка фальшива до ужаса. — Ты… — Я стал таким через неделю после нашего побега, двадцать три. Добро пожаловать в семью. Я широко распахнула глаза от накатившей боли. Но вскоре все прошло, а каждая клеточка тела, казалось, была пропитана эйфорией. — Кто я? — Поздравляем, теперь ты среди людей. Среди идеальных людей. Ты, наверное, не можешь вспомнить свое имя? Можешь выбрать любое, какое тебе нравится. *** Судьба всего мира теперь в руках