Будь моим... гостем.

Отец и сын двигались по небольшой тропинке уже довольно далеко от дворца. Они пошли на юг, обходя дугой ближайшие деревни. Трандуил хотел показать сыну настоящий, дикий лес - тот, что являлся его настоящим домом. Мелкие птицы то и дело садились на плечи лесного владыки, деревья и кусты тянули к нему свои ветви, приветствуя. В воздухе летала та самая первородная магия, позволяющая Трандуилу быть истинным, а не названным королем леса. Белокурый мальчуган с восторгом смотрел вокруг, засыпая отца бесконечными вопросами о встречающихся растениях и подходящих к ним животных. Леголас с рождения питал любовь ко всему живому - будь то трава или вольные птицы. Трандуил вспомнил, как впервые показал сыну - еще совсем крохе, только научившемуся ходить - своего большерогого оленя. Мальчик незамедлительно потянул к огромному животному ручки, а олень, на удивление всех присутствующих, склонил голову и улегся на землю, предлагая крепкую спину юному сыну своего короля. Эльфы продвигались все глубже в лес, делая круг. Леголас то убегал вперед, то возвращался обратно с очередным вопросом. Трандуил же любовался своим лесом, каждым зеленым листиком, преисполненный теплом и жизненной энергии. Уже миновала середина дня и владыка подумывал о небольшом привале. Недавно пролившиеся дожди заполнили небольшую низину водой, скрыв траву и корни деревьев. Леголас заметил яркие кувшинки в середине водной глади. Ступив на кромку воды, он обнаружил, что это лишь огромная лужа, а никакой не пруд среди леса. Аккуратно, стараясь не загрести в сапоги воду, мальчик двинулся к манившим цветам. Вот было бы здорово собрать эти чудесные цветы, сплести из них венок, как учила нана, и подарить его отцу в честь первого дня лета. Леголас частенько добавлял в королевскую корону новые листики или веточки ягод, чем вызывал веселый смех у старшего эльфа. Путь до кувшинок оказался не таким легким, каким мнился сначала. Вода размочила почву, превратив ее в жидкую грязь, утягивающую маленькие детские ножки вглубь. Но юный эльф был преисполнен решимости осуществить задуманное. С трудом собрав нужное количество цветов, Леголас обнаружил себя в самом центре небольшого болота. Дорога до суши оказалась еще более сложной - сапоги увязали в грязи, сил совсем юному эльфу не хватало, чтобы вытащить их и двигаться вперед. Вода давно начала заливаться в обувь. Темное, доселе неизвестное чувство страха охватило принца. Он рванул вперед, но ноги увязли, и мальчик упал в воду, вовремя выставив руки перед собой. Цветы кувшинки, выпавшие из рук, начали расплываться по поверхности воды. Леголас в неосознанной панике начал было собирать их, но вдруг сильные руки выхватили его из воды и подняли в воздух. - Леголас! Что ты делаешь? - голос отца звучал отчаянно и немного сердито. Он обнял сына, прижимая к себе и вынося из болота. Мальчик крепко вцепился в плечи отца, прогоняя страх. Хорошая взбучка - вот что ожидало принца. На суше Трандуил отпустил сына, прячущего взгляд. - Я хотел сплести венок... - начал было оправдываться эльфенок, но отец лишь обеспокоенно глядел на сына. - Ты в порядке? Ничего не ушиб? Не глотнул воды? - Все в порядке. Я всего лишь хотел... - Пойдем. Трандуил взял сына за руку и повел в сторону дворца. Леголас не чувствовал гнева от отца, так же, как не чувствовал своей вины. Это было мальчику в новинку. Они шли молча. Король крепко сжимал ладошку сына, не выражая при этом ни огорчения, ни злобы. По его лицу вообще ничего нельзя было понять. Леголас не решался нарушить тишину. На середине пути Трандуил резко остановился и развернулся к сыну. - Ты голоден? Думаю, можно сделать небольшой привал. До темноты мы успеем вернуться во дворец. Голос отца звучал уже намного мягче, спокойнее. Леголас кивнул в согласии. Расположившись под сенью ветвистого дерева, Трандуил вытащил из походной сумки лембас и фляги с водой. Мальчик молчал, потупивши взор. Отец не сердился на сына, поэтому стремился ободрить его. - Леголас, сынок, я не сержусь на тебя за твое неосмотрительное поведение на болоте. Мне стоило предупредить тебя об опасности свежих вод в лесу, так что это моя вина. Просто будь осторожнее - в лесу много неожиданностей могут подстерегать юного путника. Король мягко улыбнулся, протягивая эльфенку кусочек лембаса. Леголас взял хлеб и ответил понимающей улыбкой отцу. Эльфенок не испытывал больше страха - лишь непонимание. Как тогда, когда, не застав отца в его покоях, мальчик решил открыть крышку обитого серебряными пластинами сундука. В нем он увидел два одинаковых меча, так изящно украшенных резьбой. Леголас взял один из них в руку, потянул вверх. Меч был тонким, но тяжелым. Рукоять второго легла в маленькую ладошку. Не удержавшись, клинок рухнул на каменный пол. Мальчик зажмурился, мысленно пытаясь унять звон металла, но грозный голос отца возвестил о приближающейся каре. - Леголас! - король в пару шагов преодолел расстояние от дверей до сундука и выхватил второй меч из ручонок сына. Он схватил эльфенка и сжал в объятиях, осматривая маленькую ручку. Леголас ожидал трепки, но вместо этого услышал лишь горячий шепот: "Никогда, никогда не подходи к этому сундуку без спроса!"