Я надеюсь на силу сплетения рук. Я не выпущу из них твоё одиночество. Знаю я, в глубине этой тьмы мы С тобою отыщем лучик света В поисках дальнего отблеск бриллианта. Верю в то, что поможет нам Победить эту ночь…© Yuki Kajiura & Marina Inoue — 宝石 (houseki)
Эско стояла возле фонтана, где вся команда решила встретиться и пойти в вечерний бар. Девушка перевела взгляд на часы. — Опаздывают. Говорила же всем, давайте лучше все вместе выйдем. Нет, нужно было разойтись по разным сторонам, — волшебница тихо возмущалась, все время поправляя платье. — И еще чертов змей пихнул мне эту неудобную тряпку и убежал к Руфусу. Черт, ну где их носит? — Привет, Эско, давно тут? — перед девушкой появился Стинг. Он был одет в черные брюки и черную рубашку с короткими рукавами. — Минут 20 точно. Где остальные ребята? — Рузер сложила руки на груди. — Не знаю, по идее, они раньше меня должны были прийти, Роуг с Руфусом точно раньше вышли, — парень пожал плечами, оглядываясь в поисках друзей. — Подожди, с вами был Руфус? А Дика не было? — Эско внимательно посмотрела на Стинга. — Нет, а он должен был быть с нами? — Стинг удивился, когда девушка тяжело вздохнула. — Вот засранцы чертовы, — волшебница резко села на край фонтана, — они нас кинули. — В смысле? — Эвклиф присел рядом. — Ты не понимаешь? — увидев отрицательный кивок, она встала перед ним. — Посмотри на меня и скажи, что ты видишь? Стинг начал рассматривать девушку перед собой, на ней было летнее светло-синее платье на бретельках, длина которого была чуть выше колен. На талии был тонкий пояс в виде цепочки. На ногах черные туфли на небольшом каблуке. Волосы Эско были распущены и спадали волнами по спине, глаза не прикрыты челкой, из-за чего можно было увидеть легкий макияж. Рассматривая девушку, Эвклиф не заметил, как покраснел и не отводил взгляда, но вспомнил вопрос Эско. — Я вижу тебя, только в платье, — растерянно пробубнил блондин. — Ладно, забудь. Просто эти черти специально не пришли, чтобы мы с тобой вдвоем остались, — Рузер задумалась. — Раз так, то пошли прогуляемся, не возвращаться же обратно, — успокоившись, Стинг подошел к Эско и протянул руку. — Ты со мной? — Почему бы и нет? — приняв ладонь парня, девушка улыбнулась. Парочка шла по столице Фиора и рассматривала разные витрины, которые попадались им на пути. Позже они вышли из города и шли по берегу реки. Эско сняла туфли, ступая по траве босиком, Стингу это показалось милым, но волшебница резко остановилась и посмотрела на блондина. — Стинг, я тут думала насчет вчерашнего вечера, — Эско опустила взгляд на гладь воды, — точнее, я хочу извиниться. — За что? — Эвклиф подошёл ближе к Рузер. — Ты вчера признался мне, извини, я не могу ответить взаимностью, — волшебница вздохнула. — Я еще не готова к таким чувствам. Сейчас у меня есть цель, которую я должна достигнуть, — вдруг Эско почувствовала, как ее прижали к груди. — Я понимаю, просто знай, что я буду ждать, а если нужно, то всегда приду на помощь, — блондин улыбнулся. Парень и девушка, обнявшись, еще долго простояли так. Эско мягко отстранилась от Стинга и посмотрела на него. — Нам пора возвращаться, ведь нужно наказать кое-кого, — волшебница улыбнулась, когда увидела, что Эвклиф закатил глаза.***
Гостиница Саблезубых. — Если честно, господа, то у меня плохое предчувствие, — Руфус сидел в кресле, поправляя перья на своей шляпе. — Да все нормально будет. Их нет уже несколько часов. Они либо уединились, либо гуляют, — Дик лежал на кровати и поедал виноград, закинув ногу на ногу. — Будете виноградик? Роуг сидел за столом, прикрыв глаза и сложив руки на груди. Вдруг дверь в комнату резко отворилась и на пороге стояла Эско со Стингом. От неожиданности Дик резко превратился в змею и уполз под кровать, Руфус прикрыл лицо шляпой, а Роуг исчез с помощью теней. Так как двое успели с помощью магии испариться, Рузер и Эвклиф перевели взгляд на Лора, который пытался изобразить невозмутимый вид. — Как погуляли? — блондин в маске улыбнулся. — Хорошо, но кое-кого нужно наказать, — Эско медленно начала подходить к Руфусу. Но парень исчез. — Клон? — услышав, шум за спиной, Рузер обернулась и увидела, как Лор вылез из окна. — Я тебе говорил, что чтобы наказать их, нужно сначала поймать, — Стинг стоял в проходе и громко смеялся. — Я им это припомню… — Эско вздохнула.***
Гостиница Саблезубых. Комната Эско. Девушка, зайдя в свою комнату, сразу пошла в ванную. Набрав воды, она сбросила одежду и села в воду. «Как же хорошо, — Эско попыталась улыбнуться, но она сразу пропала с ее лица. — Почему так тяжело? Предчувствие, что скоро что-то случиться. Нужно быть начеку». После принятия ванны волшебница оделась в пижаму и направилась к кровати, но почувствовала что-то за спиной. Эско резко обернулась и перехватила чей-то кулак. — Какие гости. Сам звездный дух Лео, — девушка усмехнулась. — Где ключи? — дух убрал руку, но продолжил стоять в боевой позе. — Ты находишься здесь с помощью своих сил, поэтом не советую тебе драться со мной. Раньше времени улетишь обратно в свой мир, — Эско подошла к кровати и села на нее,. — Вы достали со своими ключами, если честно. Нужно было вашей хозяйке либо отказаться от пари, либо выиграть. Не было ни того, ни другого. — Ты же понимаешь, что ключи для Заклинателя — это их почти вся магическая сила, — Лео нахмурился, — а ты мало того, что забрала то, чем дорожит Люси, так еще и избила до полусмерти. Зачем? — Знаешь, я помню одну заклинательницу, ее звали Карен Лилика, — Эско заметила, как руки духа сжались. — Это, наверное, единственный Заклинатель Духов, которого я уважала. Я была еще ребенком и любила гулять по лесу, тогда увидела один раз ее на задании. Но потом я узнала, что она была убита другим Заклинателем, — Рузер посмотрела в окно. — Наверное, тогда и началась моя нелюбовь к ним. — Но это не причина, чтобы забирать духов себе, если ты обладаешь другой магией. Скажи мне причину, — спокойно произнес Лео. — Я хотела раньше уничтожить все ключи, сейчас я просто не хочу их отдавать, — Эско посмотрела на духа, — и забрать их никто не сможет без моего согласия. Я наложила на связку специальное заклятие. — Ты же понимаешь, что ни духи, ни друзья Люси тебе это с рук не спустят, — парень сел рядом с девушкой. — Понимаю, а ты, получается, вспомнил меня? — шепотом спросила волшебница. — Да, странно, что во время состязания не почувствовал. Ты все еще злишься на Карен? — Лео опустил взгляд. — Видимо, ей не нужна была ноша, ты же сам знаешь ее характер, — Эско грустно улыбнулась. — Как ни крути, но она все еще остается моей матерью, хотя и бросила на пороге темной гильдии. Я жалею пока только о том, что не успела лично свернуть шею тому, кто повинен в ее смерти. — Понимаю, но все же верни ключи Люси. В мире духов ее любят. Как хозяйку, — парень встал и серьезно посмотрел на волшебницу. — Я сказала свое решение, — Эско тоже встала и посмотрела в глаза духу. — Я не верну ключи, особенно те, что принадлежали Карен. Никто не смеет ими пользоваться, кроме нее самой. — Но она мертва, а духи должны передаваться, ты не можешь взять и решать нашу судьбу, — злобно прошипел дух, — ты знаешь, что Карен не была самым первым Заклинателем, что ключи ей перешли от другого заклинателя. — Да, но почему-то только Карен умерла из-за своего духа, — глаза Рузер покраснели из-за того, что она сдерживала слезы. — уходи. Я все сказала, — девушка отвернулась. Когда дух исчез, плечи Эско задрожали, и она начала медленно оседать на пол. Впервые за долгое время слезы ручьем начали литься из глаз волшебницы. Прикусив нижнюю губу, девушка тихо плакала, но почувствовала теплые руки на своих плечах. Резко обернувшись, увидела улыбку парня. — Хозяйка, если продолжишь сидеть на полу, простудишься, — Дик взял на руки Эско и поднял с пола. — Не сожалей о прошлом, теперь у тебя есть гильдия и любящие люди, — змей бережно положил волшебницу на кровать и присел рядом, держа ее за руку. — Я буду с тобой до конца. — Дик, почему ее убили? — Эско сжала руку друга. — я опоздала, понимаешь? — Понимаю, — с лица змея не сходила легкая улыбка, — ты так давно не плакала, поэтому поплачь, — парень начал хозяйке медленно перебирать волосы. — Я ненавижу того, кто убил ее, всей своей оставшийся душой, — девушка смотрела в одну точку. — Знаешь, я удивлен, и не только сейчас, всегда удивлялся. Ты любишь свою мать, хотя та бросила тебя еще младенцем и не хотела тебя знать вообще. Даже когда ты пошла к ней, она прогнала тебя, — Дик задумался. — Что она тебе сделала, что ты так рвешься за нее отомстить кому-то? — Она знала, в чьи руки отдает меня. Я это поняла, когда пришла к ней, — Эско прикрыла мокрые от слез глаза. — Она знала, что это за гильдия, она знала, кто там мастер. Просто она не тот человек, который готов был стать матерью, — голос девушки начал звучать все тише и тише. — Понятно. Спи, хозяйка, впереди тяжелые дни, — Дик посмотрел на лицо девушки, убедившись, что она спит, убрал руку и глубоко вздохнул. — Давно не использовал магию усыпления, — змей, встав с кровати, укрыл Эско. — Лео, я знаю, что ты не ушел. Выходи. — Хорошее чутье, — позади парня появился дух. — Ты зря стараешься что-либо здесь найти, — Дик подошел к парню. — Тебе же моя хозяйка сказала, что забрать ключи ты не сможешь, поэтому оставь бессмысленное нахождение здесь и иди к своей блондинке. — Ее имя Люси, и ты прекрасно знаешь, что я не уйду, — Лео снял очки и начал их протирать платком. — Люси-Хрюси, мне плевать, понимаешь? — змей фыркнул. — Моя хозяйка вернет ключи, если Хвост Феи выиграет на играх, — Лео хотел ответить, но его опередил Дик, — а про разговор здесь ты рассказать никому не сможешь, совесть твоя не позволит. Теперь до свидания, очкастый. Вали отсюда. Не зная, что ответить, Лео растворился, а уставший Дик лег на соседнюю кровать.