Те, кто спас Империю

             Капитан имперских ВВС Рил Ксанар отчетливо и определенно осознавал, что сегодня у него не самый удачный день в его карьере. И что если ему удастся выкрутиться из ситуации, в которую его загнали обстоятельства и неожиданно объявившиеся на горизонте Балморры республиканские штурмовики, будет просто чудо.       Чудо должно было как минимум иметь при себе недельный запас боеприпасов и владеть навыками уничтожения превосходящего числа противников.       Как минимум.       Появившееся из Центра подкрепление в числе двух, правда, внушало некоторые надежды на успешный итог операции, учитывая то, что один был весьма крупной шишкой в Имперской Разведке, а там чины просто так не раздают.       С другой стороны вторым был... была ситх, а это если и увеличивало шанс на успех дела, существенно снижало шансы самого капитана остаться в живых после.       Не то, чтобы Ксанар не любил ситхов. Скорее, старался обходить стороной.       За пару-тройку миль.       ...- Короче, - нетерпеливо оборвал его пространственное введение и доклад о провале операции имперский агент. – Что необходимо сделать?       Капитан вытянулся в струнку, пытаясь решить, на кого ему смотреть – на собеседника, или на ситха, которая вроде как по иерархии была главнее. Но маска леди, напоминавшая то ли лысый череп, то ли зверски раскуроченный кусок карбонита, выглядела настолько кошмарно, что Ксанар без особых колебаний решил остановиться на агенте.       Лицо последнего не выражало ровным счетом ничего.       Вообще ничего.       - Загрузить этот вирус в командную консоль на базе повстанцев, - торопливо отчеканил капитан, искренне надеясь, что этот ответ будет сочтен удовлетворительным. – Только должен вас предупредить, база очень хорошо охраняется...       - Вот и отлично, - глуховатый голос из-под стальной маски вгонял в статический ужас. – Будет, где размяться. Никто не смеет встать на пути ситхов и Империи!       Рил Ксанар мелко закивал и вытянулся в струнку, молясь о том, чтобы ее темнейшество сейчас была в относительно хорошем настроении и не изволила казнить на месте. И только когда его "силы подкрепления" развернулись и направились к спидерам, капитан позволил себе беззвучно выдохнуть с облегчением.       И задуматься над тем, что пора бы уже составить завещание.       Суеверия суевериями, а реальность в лице ситхов и имперского командования оказалась намного суровей, чем ему виделось прежде.       - Каллиг, - очень-очень ненавязчиво поинтересовался агент, когда они с инквизитором отошли на достаточно приличное расстояние от аванпоста. – У меня есть вполне закономерный вопрос. Какого, прости, ситха ты постоянно таскаешь этот уродский противогаз на лице?!       Леди ситх, урожденная Каллиг, только фыркнула.       - Ну мне же надо каким-то образом поддерживать свой статус злого, страшного и ужасного монстра темной стороны Силы. А так это еще и отличная маскировка. К примеру, ты сейчас никогда не догадаешься, что я...       - Показываешь мне язык, - недовольно пробурчал Сайфер-9. – Я уже упоминал, что порой ты дико меня раздражаешь?       Столько раз, что они уже сбились со счета.       Каллиг с удовольствием кивнула. Их спидеры мчались бок о бок по дороге, тщательно объезжая места, плотно заселенные коликоидами и другой милой дружелюбной живностью. Что и говорить – по сравнению с фауной Балморры все республиканские коммандос были просто очаровашками.       Ладно, не все. Но большая их часть так точно.       - Только не забудь упомянуть о том, что без такого целителя, как я, тебя бы уже давно сожрали местные... особо голодные, - ехидно добавила ситх-инквизитор. – И вообще! Между прочим, твои зеленые штанишки с аналогом отражателей на ляжках – тоже не эталон эстетики и красоты!       "Мультифункциональные" штаны Сайфера, приобретенные им где-то на черном рынке взамен стандартной темно-серой имперской униформы, стали постоянным предметом особого внимания леди Каллиг.       И способом изощренного ситхского издевательства над хрупкой психикой агента.       - Ты ничего не понимаешь в эстетике и красоте! – искренне возмутился Сайфер. – В них встроены дополнительные импланты и стимуляторы, которые существенно увеличивают мою боеспособность. Ну, подумаешь, отражатели...       Леди, не скрываясь, ржала в полный голос.       Коликоиды задумчиво вытягивали шеи вслед спидерам и шевелили передними лапками, сожалея об ужине. Агент порой всерьез задумывался над тем, что не будь здесь республики и имперцев, местные твари гарантированно передохли бы от голода.       - С другой стороны, - примирительно произнесла Каллиг, видимо прикинув перспективы проходить миссию с обиженным агентом-снайпером, - эти отражатели должны нифигово привлекать к себе внимание всех потенциальных врагов к твоей персоне. И, соответственно, отводить их от меня.       Сайфер подавился и тщетно пытался откашляться, очевидно, вплотную проникнувшись всем трагизмом ситуации.       - Ну теперь понятно, почему все твари мгновенно валят на меня, - злобно пробурчал агент. – Снимаю свой вопрос. Ну что же мне теперь, вообще без штанов бегать?!       - Нуачо? – очень натурально согласилась Каллиг. – Мгновенная заморозка противника будет точно обеспечена. А у особо нервных даже сердечный приступ. Вообще, ты прав, это отличное и сильнодействующее оружие, мой дорогой Сайфер. Попробуй как-нибудь на досуге, а? Обещаю... мммм... поставить щиты на твою задницу. В прямом смысле.       Имперский агент с кодовым именем Сайфер-9 только страдальчески вздохнул. И опять мысленно спросил себя, почему именно ему повезло нарваться на самого неадекватного ситха из всей огромной Империи.       Впрочем, наверное, инквизитор могла сказать про него то же самое.       Спидеры приближались к точке назначения.       - На какие жертвы мне приходится идти, чтобы спасать твою шкуру, Каллиг, - наигранно вздохнул Сайфер, останавливая машину. Агент мягко спрыгнул на иссушенную землю и очень приветливо улыбнулся троим радостно заторопившимся навстречу потенциальному обеду коликоидам. – Ты со мной не расплатишься.       Инквизитор только беспечно пожала плечами. По ее пальцам ярко-фиолетовым сверкнули искорки зарождающихся молний.       - Целителей надо любить и охранять, ага. Нас и так на всю Империю ситх наплакал. Ну и потом мы с тобой отличная команда.       С последним утверждением Сайфер-9 не смог не согласиться.       За бригадой коликоидов зеленоватым блеском искусственного освещения отливала нужная дверь. По минимальным прикидам агента на то, чтобы вскрыть кодовый замок без оповещения местной системы безопасности, ему требовалось около пятидесяти секунд.       Может быть, сорока пяти.       Судя по картам, величина базы тоже не ограничивалась тремя подсобными помещениями, поэтому Сайфер накинул еще немного на необходимость силой продираться через блокпосты республиканцев, которые скорее всего не согласятся со скромными пожеланиями имперского командования.       Коликоиды как раз подобрались на расстояние выстрела. Едва слышно щелкнул затвор снайперской винтовки.       - На время? – предложил агент. – Сорок минут. Проиграю – проставляюсь в любом баре на твой выбор.       - Принято, - легко согласилась Каллиг. – Правда, боюсь, у тебя не хватит денег...