Те, кто спас Империю

             Задание было выполнено в срок.       Как ни странно, но – это со скрипом признавал даже Сайфер – у них все получилось. База была отбита и перешла под командование имперского гарнизона, раттатаки попрятались по джунглям зализывать раны, мины были обезврежены, и вообще жизнь можно было назвать вполне себе адекватным занятием.       Поэтому агент, слушая отчет очередного сержанта, имени которого он в этот раз даже не потрудился запомнить, уже прикидывал в уме, можно ли будет успешно стрясти с Темного Совета в лице Каллиг внеочередные деньги на топливо.       Ну а что. Расходы на рабочем месте покрывает работодатель.       Осталось донести до ситхов эту простую истину.       - ...потери гарнизона – одиннадцать человек, из них семь тяжело раненых, - сбивчиво заканчивал сержант, которому от близкого присутствия инквизитора, очевидно, делалось немного дурно. – Операция успешно завершена, миледи.       Возмутиться по поводу того, что рядом с Каллиг на него не обращают внимания в принципе, Сайфер не успел.       Потому что Каллиг – в кои-то веки избавившаяся от своей маски – улыбнулась.       - Отличная работа, офицер. Спасибо.       Агент сморгнул.       Сержант неизящно уронил челюсть.       - Я позабочусь, чтобы вашу работу оценили по достоинству, - невозмутимо продолжила Каллиг, словно бы не обращая внимания на синхронный когнитивный диссонанс всех присутствующих. – От имени Империи благодарю вас и ваших солдат за неоценимую поддержку на этой миссии!       Агент сморгнул еще раз.       Галлюцинации не торопились никуда исчезать.       Сержанту, впрочем, приходилось совсем плохо – явно приняв вдохновенную речь инквизитора за новое изощренное ситхское издевательство, предшествующее мучительным пыткам, бедняга едва удерживался на грани обморока.       - Желаете что-нибудь добавить? – доброжелательно поинтересовалась Каллиг, поощрительно кивая бледному, как смерть, имперцу. Выудила откуда-то из недр карманов портативное записывающее устройство, помахала им в воздухе. – Прошу вас, не стесняйтесь комментариев; Темный Совет будет рад любому фидбеку. Ваши замечания и пожелания будут рассмотрены Дартом Малгусом лично.       Сайфер внезапно остро и отчетливо осознал, что пора вмешиваться, пока не случился большой конфуз. Судя по лицу сержанта, конфуз мог случится очень и очень скоро.       - Срочный доклад коммандеру Калуму, - старательно удерживая выражение «морда кирпичом», отчеканил агент, делая шаг вперед и самоотверженно заслоняя собой трясущегося как в приступе лихорадки имперца. – Через двадцать две минуты. Нам стоит поторопиться, миледи.       Ему повезло, что задание вышеупомянутого коммандера они выполнили пару дней назад и теперь лишь смаковали удовольствие от предвкушения того, каким будет лицо Калума, пообщавшегося с недавно размороженными Мастерами Ужаса. Как бы там ни было, и каким бы святотатством это не звучало, агент был более чем уверен, что при большом желании эти самые Мастера могли бы ушатать и весь Темный Совет, и его всетемнейшество Императора впридачу.       В страдальческом взгляде Каллиг, которая в процессе размораживания получила рикошетом отдачу по своим мидихлорианам, он читал идентичные мысли, но вслух никто об этом не торопился заикаться.       Империя учит осторожности.       К тому же, когда Сайфер говорил «миледи», что случалось не так часто и было довольно большим одолжением со стороны всей Разведки, к его словам стоило прислушиваться. Агент лишь надеялся, что временное помешательство Каллиг не повлияет на это негласное правило.       Ситх с сожалением вздохнула.       Попыталась высмотреть надежно укрывшегося за спиной Сайфера сержанта, пожала плечами, спрятала свой голодиктофон и кивнула.       - Административные дела, ничего не поделать. Было приятно с вами работать, офицер. Надеюсь на новую встречу.       Судя по невразумительному мычанию, надежда была односторонней.       Агент мысленно с ним согласился.       - Что. Это. Было? – раздельно и по слогам осведомился мужчина, когда они шагали к шаттлу, курсирующему между Белсависом и планетарной базой. – Каллиг. Ты часом не подхватила ту клопиную лихорадку? А то я тебя знаю – ты прививок боишься больше, чем Императора в тройном количестве.       Инквизитор сделала вид, что оскорбилась до глубины души. С каждым разом это у нее получалось все лучше и лучше – сказывались регулярные тренировки.       - Ситх не ведает страха! И... это... не надо больше о прививках.       - Ладно, как скажешь, - покладисто согласился агент, делая себе заметку на будущее о мощном рычаге давления и шантажа на одного конкретного ситха. – Но все-таки. Ты почти что довела того бравого вояку до истерики своей заботой.       Мельком Сайфер заметил, что окружающие уже кидали на них странные взгляды и торопились побыстрее убраться с дороги. Не то, чтобы раньше было так уж много желающих оказаться на пути леди ситх, но сейчас их невеликое количество сокращалось просто с ошеломительной скоростью.       Новости расходятся быстро.       Каллиг раздраженно передернула плечами, вздохнула.       - Это не я. Это новая установка Темного Совета, ситхи их задери! Слышал наверное – по голоновостям крутили – Дарт Малгус внезапно решил, что в Империи очень низкий уровень мотивации и морали и занялся реорганизацией всего штаба. Вот, теперь у нас есть департамент Управления Персоналом, и все ситхи обязаны посещать регулярные семинары по работе с людьми и не-людьми.       Сайфер открыл было рот. И, подумав, закрыл.       Сказал только:       - Сочувствую.       Искренне так сказал. Даже сам себе удивился.       Инквизитор только вяло отмахнулась. Похоже, эти семинары проводились лучшими мастерами гипноза и внушения во всей Империи.       - Да я еще ладно, что там. Ты бы послушал, как Танатон говорит мне «спасибо»... честное слово, подобным тоном только порчу насылать. Я один раз обиделась, подослала к нему Цинератуса с докладом о том, как прекрасно выполняет свои нормативы команда шахтеров на Квеше...       Сейчас «морду кирпичом» не удержал даже Сайфер.       - Ты же не хочешь сказать, что...       - Он летал на Квеш! – торжествующе провозгласила Каллиг, поучительно воздев указательный палец правой руки к небу. – Для «поддержания командного духа и выноса личной благодарности персоналу». Дарт Танатон. Член Темного Совета и-еще-длиннющий-хвост-титулов. Распинался. Перед. Кучкой. Шахтеров. О, поверь, я давно не чувствовала себя так хорошо!       Агент, подумав, решил как-нибудь на досуге пересмотреть свои предпосылки к шантажу в отношении леди Каллиг.       Просто на всякий случай.       Оказаться в подобной ситуации и нажить себе кровного врага в лице какого-нибудь агрессивно настроенного ситха Сайферу очень не хотелось. После Джедуса он вообще старался держаться от подобных подарков судьбы подальше.       - Ничего, - с легким оттенком то ли предвкушения, то ли злорадства вдруг добавила инквизитор. – Коммандер Калум тоже семинары посещал. Так что готовься к получению благодарностей от вышестоящих чинов, мой дорогой агент.       «Дорогой агент» мысленно проклял все дни, когда в голову Дарта Малгуса приходили инноваторские идеи.       И, ощутив, как его пробило холодным потом при одной лишь мысли, взмолился всем известным ему богам о том, чтобы этими самыми идеями вдруг не заинтересовался некий Министр Разведки.