Те, кто спас Империю

             «Фантом», достижение имперской военной техники в области кораблестроения, совершенно кощунственно пустовал.       Тишина на корабле, где в любой день можно было услышать голос хотя бы Калийо, насторожила Каллиг. Леди ситх поднялась на общую палубу и подозрительно повертела головой. Медицинский дроид, обычно встречавший любого, проходящего мимо, полным энтузиазма заверением в своём желании внести вклад в спасение Империи, был отключен и молча стоял в нише.       Это выходило за все рамки.       - Леди Каллиг! – седой доктор, неизменный сопровождающий Сайфера, выглянул из лаборатории и вежливо поклонился.       - Что тут происходит? – почему-то шепотом спросила Каллиг. Локин вздохнул.       - У нашего друга тяжелый период в жизни, мэм. «Фантом» стоит в порту уже две недели, и не удивляйтесь, что на корабле никого нет, кроме вашего покорного слуги.       - Какой еще тяжелый период в жизни? И где Сайфер-то? – Каллиг с трудом представляла себе "тяжелый период" в жизни агента, который в какой только заднице не побывал. Уже после работы под прикрытием что-то потяжелее сложно было вообразить.       - Вернётся скоро, - пообещал разведчик. Потом задумчиво поднял глаза к потолку и добавил: - Наверное.       Сайфер и впрямь вернулся скоро. Один. Лампочки у трапа грустно мигнули при его появлении.       Один только вид агента источал вселенскую скорбь, печаль и безысходность. От эманаций в Великой Силе Каллиг отчётливо захотелось чихнуть. Леди ситх стойко сдержала недостойный порыв.       - Каллиг, - печально сказал агент, проходя в помещение, щедро названное инженерами "комнатой отдыха". – Что ты здесь делаешь?       - Ты чо не на Кореллии, совсем охренел? – по-свойски поинтересовалась леди, отрываясь от просмотра скачанных Скорпио популярных видео из ГолоНета. – Чо за фигня, Сайфер? Дарт Марр пишет МНЕ, что ТЫ нужен на Макебе! Ну, мы оба нужны, но не факт! Он тебе звонил?       - Звонил, - так же печально подтвердил агент, меланхолично глядя на брачный танец килликов на экране. Каллиг торопливо вырубила видео Великой Силой.       - И что?       - И больше не звонит.       Леди инквизитор почувствовала, как ЧТО-ТО НЕЛАДНОЕ становится практически осязаемым. Решив, что дело требует немедленных и решительных мер, она щедрым жестом доверия тяжело положила руку Сайферу на плечо.       Сайфер не отреагировал.       - Так, - тоном, от которого Дарт Танатон сбежал с Каггата, сказала Каллиг. – Что случилось?       Сайфер посмотрел на неё. От взгляда агента даже в чёрствой душе ситха, насквозь пропитанной Светлой Стороной, зашевелилось некоторое подобие сочувствия.       - Каллиг... – впервые за всё время их знакомства голос Сайфера дрогнул. – Разведку... не восстановят...       Леди Каллиг, нынче Дарт Империус, недаром славилась во всей Империи своим даром убеждать людей. Но теперь все её способности оказались в глухом тупике.       На Сайфера не действовало ничего. Даже Великая Сила, столкнувшись с последствиями двойного использования серума ментального программирования, спасовала. Всё, на что хватило умений леди ситх, так это на то, чтобы собрать разбежавшуюся по Дромунду команду Сайфера и уговорить того задать курс на Кореллию. Повстанцев на чёртовой планете было так много, что целительные умения Каллиг уходили на излечение головной боли у самой Каллиг. С количеством вражеских сил не справлялся даже неутомимый Ксалек.       Впрочем, спустя пять минут пребывания на Кореллии с Сайфером, леди ситх прокляла тот несчастливый миг, когда ей пришла в голову мысль притащить сюда снайпера.       - Последние данные сообщают, что силы повстанцев сосредоточены на севере Осевого парка, но у нас нет возможности проверить их теперешнее местонахождение...       - Конечно, не можете. Разведку расформировали, теперь Кореллию некому спасать.       - Сайфер, нам тоже очень жаль, но прямо сейчас мы пойдем и убьём этих повстанцев.       - Проверь почту, генерал Хескер прислал срочное сообщение всем действующим в районе парка наземным силам...       - Каллиг... тут письмо от Министра... прощальное...       - Сайфер, хатт тебя задери!       - «Миледи, мы не можем удержать гарнизон, срочно необходима ваша помощь!» Что-то я не заметила, чтоб они там прямо умирали на баррикадах... тот, за компом, от него так и не оторвался, блин! Даже при появлении леди ситх!       - Он сотрудник Разведки. Бывший...       - Сайфер, еще одно слово про Разведку...       - Разумеется, мы поможем, майор! Наша работа – спасать Империю!       - А вот у меня больше нет работы...       - САЙФЕР!       - Потому что ее расформировали ситхи...       - Сайфер, клянусь тебе всеми ситхами Галактики, если ты не заткнешься, я тебя убью. Лично. И всех бывших разведчиков. Ни слова больше. Просто молчи. Вот просто едь на своём спидере и молчи.       - Я не могу. Мы так много сделали для Империи! Мы раскрыли и уничтожили Межзвёздный Заговор! Мы остановили террористическую группировку Джейдуса! Ликвидировали действующий отряд оперативников SIS!       - Да, это всё очень круто, но жизнь продолжается, пора двигаться дальше...       - Я никуда не буду двигаться, потому что Министр стёр все данные обо мне из всех баз данных Галактики! Ты знаешь, что я должен взламывать системы безопасности космопортов, чтобы посадить корабль?! Я не могу расплачиваться своим кредитным чипом, потому что информация на нем невалидна, не могу предъявить удостоверение имперского офицера, потому что оно недействительно, не могу зайти в общественный туалет, потому что там стоит система идентификации! И во всём этом виноват Тёмный Совет! Они расформировали Разведку!       - Сайфер, возьми себя в руки и прекрати ныть!       - Как они могли вообще по...       - ЗАТКНИСЬЗАТКНИСЬЗАТКНИСЬЗАТКНИСЬЗАТКНИСЬ.

***

      Заседание Тёмного Совета на Коррибане шло своим привычным ходом – прожаренный труп очередного ситха бодро вытаскивали из зала дроиды, Дарт Рэведж неистово переругивался со своим соседом слева, Дарт Малгус отдавал по комлинку приказы оперативной группе на другом конце Галактики, Дарт Марр незаметно читал новостную ленту на внутреннем визоре маски. Всё было спокойно.       Пока Каллиг – Дарт Империус – не встала, скромно прокашлявшись. Перед каждым из лордов, спроецированное голопроектором, засияло сообщение.       Дарт Марр, свернув новостную ленту, пробежал глазами строчки общегалактического.       Нехорошее и очень, очень сильное подозрение поселилось в его душе.       - Господа лорды, - негромко, но внушительно произнесла Каллиг, - я считаю своим долгом внести предложение, которое вы, несомненно, пожелаете серьезно рассмотреть.       Тон леди Дарт Империус ясно давал понять, что несогласные могут попробовать себя в роли Танатона. Свеженабранных сил Каллиг хватило бы на ещё один Каггат. Или даже несколько.       - Восстановить Имперскую Разведку? – уточнил Рэведж, от неожиданности даже позабыв о переругиваниях с соседним Дартом.       - А что с ней не так? – удивился Малгус, отрываясь от комлинка. Каллиг сложила руки за спиной.       - Имперская Разведка недавно была расформирована по причине... неизвестной мне. Я считаю своим долгом перед Империей возродить эту несомненно необходимую в мире и войне организацию, вернув ей все прежние полномочия.       - Какой дурак расформировал Разведку? – ещё больше удивился Малгус. Он был ситхом практичным, в частности, военнокомандующим имперских войск, и лично вёл секретные операции в Дальних Регионах, прямо контактируя с Имперской Разведкой. Подобное положение дел просто не укладывалось в его картине мира, тем более, что в последней их беседе с Министром Разведки тот выглядел явно посвежевшим, отдохнувшим и помолодевшим лет на пять, если не больше.       - Согласно информации, полученной мной от бывших сотрудников вышеупомянутой организации, предложение было внесено Дартом Энраджем... безвременно почившим за пять минут до гибели Дарта Танатона от моей руки, - скромно сообщила Каллиг.       Вообще-то, тогда она понятия не имела, кто такой Дарт Энрадж. Она просто шла разбираться со сбежавшим с дуэли Танатоном, и этот парень преградил ей дорогу. Тогда её сопровождал Сайфер, и смерть Дарта Энраджа была очень быстрой и удивительно недостойной ситха его уровня. В общем-то, Сайфер нескоро догадался, по кому именно без особых раздумий и колебаний дал очередь из винтовки.       Каллиг туманно подозревала, что забывчивость агента и безвременная кончина Дарта Энраджа спасла последнего от самых страшных пыток, на которые были способны изощрённые умы Сайфера и его команды. В какой-то мере можно было считать, что убийство в данном случае было очень даже милосердным деянием. Светлая Сторона леди Дарт Империус была спокойна.       Малгус посмотрел на ситхов, синхронно закивавших с понимающим видом и начавших бурно обсуждать детали личной жизни покойного Дарта Энраджа, верного союзника Дарта Танатона.       - Мы что, действительно за это проголосовали?       Рэведж раздражённо всплеснул руками.       - Лорд Малгус, право слово, как будто вы читаете каждое предложение, за которое вам предлагают голосовать!       В воздухе отчётливо потянуло озоном. Таких поворотов в дискуссиях Дарт Малгус не любил.       - Возрождение Имперской Разведки может быть расценено как проявление слабости Тёмного Совета, - рассудительно заметил один из Дартов, имени которого Каллиг никак не могла запомнить. Имена Дартам давали такие, что немудрено было забыть, который из них расформировал Разведку.       - Да, расформировали и ладно, спокойней стало, - согласился Рэведж. – Министр этот новый мне не нравился, наглый очень. И агенты у него такие же.       По залу пронесся одобрительный гул. Малгус нахмурился. Его операции сильно потеряли в скорости исполнения в последнее время, правда, почему так произошло, он до сегодняшнего дня не подозревал, а те, у кого он спрашивал, стыдливо отводили глаза и старались побыстрее перевести тему.       Каллиг царственным жестом сняла с головы капюшон, до этого скрывавший её лицо. На лице виднелись явные признаки морального истощения. Дружелюбно сверкнув на коллег темными кругами под глазами, вызванными постоянным общением с одним бывшим сотрудником Разведки, Дарт Империус промурлыкала:       - В таком случае, вам не составит труда выслушать личное обращение высокоценимого агента-оперативника, известного здесь как Сайфер 9?       Зал подавленно затих.       У Дарта Марра предательски задергался глаз. Он возблагодарил Силу, что ситхские маски после Ревана вошли в моду.       - Он был очень настойчив и предлагал выступить вместо меня, - щедро добавила Каллиг с великосветской улыбкой, прекрасно гармонирующей с её внешним видом. – Упорство верных стражей Империи поистине достойно награды: Сайфер 9 был готов лично побеседовать с каждым из лордов, заседающих в Темном Совете...       - Это совершенно излишне, - сдавленно произнес Дарт Марр. Он помнил свою попытку связаться с Сайфером по поводу накаляющейся обстановки на Макебе. Заткнуть агента, на которого ситх больше не имел никакого влияния, не представлялось возможным. При первом же упоминании Разведки можно было смело прерывать звонок, отключать комлинк и гасить все линии связи в радиусе ста километров: Сайфер был... настойчив.       - Согласно постановлению департамента Управления Персоналом, напротив, это совершенно обязательно, Дарт Марр, - сладко сказала Каллиг с непревзойденным чувством исполняющейся мести.       Кто-то из собравшихся в зале тихо застонал. Идея о создании департамента Управления Персоналом была страшной мукой всех ситхов, но её протолкнул Малгус, и с Малгусом никому не хотелось спорить. Военнокомандующий имперскими войсками, покачав головой, вернулся к своим операциям и теперь был куда больше увлечен чтением докладов на своём датападе, нежели прениями Совета – на голографическом сообщении перед ним уже красовалась его личная печать.       - Я подпишу, - в гробовом молчании обречённо сказал Дарт Марр. – Но чтобы после этого он был на Макебе через два часа. И Я НЕ ХОЧУ СЛЫШАТЬ БОЛЬШЕ НИ ЕДИНОГО СЛОВА О РАЗВЕДКЕ.

***

      - Каллиг!       Впервые за время всех их совместных похождений Каллиг видела на лице Сайфера такое искреннее, неописуемое счастье. Оперативник стоял в теперь уже снова действующем штабе Разведки в Цитадели Дромунд Кааса и, сияя, глядел на бодро суетящихся внутри агентов. Бывшая Наблюдатель-2, теперь занимающая должность Хранителя, торопливо отдавала указания Наблюдателям и оперативным агентам, вернувшимся на свои позиции. Даже Министр появился в штабе, что было событием довольно редким, и в его присутствии агенты старались работать еще усерднее, чем вообще было возможно. Министр имел ВЛИЯНИЕ.       - Сайфер, - ошеломленно сказала Каллиг.       Сайфер улыбался.       Даже Великая Сила вздрогнула от столь вопиющего нарушения естественного хода жизни Вселенной.       - Каллиг, я у тебя в долгу, - торжественно и очень серьезно сказал агент, прекратив нарушать естественный порядок вещей. Каллиг молча моргнула, ещё не отойдя от шока. Выразив таким образом искреннюю благодарность, Сайфер потерял к напарнице интерес и снова восторженно уставился на коллег по работе.       - Сайфер 9! – внезапно гаркнул Министр с другого конца командного центра. Через мгновение Каллиг только смерила ошалелым взглядом пустое пространство, где только что находился агент. Прежде ей казалось, что нефорсъюзеры просто физически не могут передвигаться с подобной скоростью.       - Да, сэр! – браво отчеканили уже откуда-то издалека.       - Как славно, что патриотическое рвение Сайфера нашло выход, - с облегчением вздохнул кто-то рядом с леди ситх. Локин глядел на экран датапада. Великая Сила подсказала Каллиг, что он смотрит на один из своих банковских счетов, сумма на котором только что выросла втрое.       - Тут уже ставки делали, как скоро Сайфер ситхов достанет? – хмуро поинтересовалась Дарт Империус. Локин скромно улыбнулся.       - Министр не знает его так хорошо, как я, леди Каллиг... к тому же, так намного лучше, чем если бы мы в самом деле использовали Чёрный Кодекс для шантажа Совета, не правда ли?