Черный и красный

Промаялась я до четырех часов дня. Но мне удалось найти этот цветок. Это – гибриция тленная. Особенность этого растения в его засыхании – цвет изначального стебля не желтеет, а наоборот становится более зеленым, даже черным. А лепестки уже на второй день после среза цветка меняют свой цвет с желтого на кирпично-красный. Одном словом: растеньице геологи нашли странное. Только я закончила, в комнату зашел Дима. - Привет, ты помнишь, что помогаешь мне на кухне? - Да? Прости, я занималась этим цветком и забыла о времени… - Ладно, пошли. Буду знакомить с полевой готовкой. Он вышел из комнаты, а я, быстро переложив диктофон в карман шорт, пошла за ним. Кухня оказалась за дверью из большой комнаты. Здесь вообще не было кафеля, так же как и обоев – только монолитная деревянная кладка, которая очень органично смотрелась. Здесь была плита на две конфорки, маленький холодильник, навесные и напольные тумбы с прочей утварью и крупами. Но несмотря на забитость маленькой кухни здесь оставался один свободный угол. - Приготовим овощное рагу с говядиной. Алина привезла из города, так что можно воспользоваться моментом. - Хорошо, говори чем помогать. - Помой и нарежь овощи. Я займусь мясом. Минут десять, пока шумела вода, мы не разговаривали. Потом я, не без страха, спросила: - А почему трое геологов сейчас в городе? Кажется, Дима не узрел в этом ничего страшного и запретного. - Три несчастных случая. Первая Рита, она отравилась. Непонятно только чем, ведь все остальные были в полном порядке. Второй Вадим, он сломал ногу на шаткой ступеньке. Ну, это конечно не мудрено, дом этот многое повидал. Третий Женя, его ударило током в башне, когда он возился с аппаратурой. Хотя я лично проверял и все изолировал. Вот так вот они оказались в городе. - Ничего себе! Как я им сочувствую. - Я тоже, все здесь любят свою работу. А дом-то один… - Это ты к чему? – я посмотрела на его руки, когда он разделывал мясо. Местами ладони были перебинтованы, но не полностью. Там, где бинтов не было, виднелись глубокие раны. Откуда? - Это место очень выигрышное и для геологов и для метеорологов. Сейчас мы живем здесь вместе, но на деле соперники. Ты бы увидела это, если бы побывала здесь, когда мы, погодники, работаем всем составом. - Даже так? - Ага. Да и государственное финансирование вещь не резиновая. На всех не хватает. - А как давно твоя команда уехала? - Полторы недели назад. А через три дня начались несчастные случаи. Я даже рад, что они уехали: на ступеньке сломать ногу мог кто-то из наших. - А за себя не боишься? - Я просто буду осторожен. Мы в течении часа доготавливали, затем я пошла к себе в комнату. Это все очень странно. Я взяла блокнот и начала писать. Маргарита – отравление. Чем можно было отравиться так, чтобы остальные остались здоровы? Ядом конечно. Вадим – перелом ноги. Все выглядит правдоподобно, но ступеньку стоит осмотреть. Евгений – удар током. Стоит получше осмотреть башню, изоляцию можно срезать. Дмитрий. У него есть мотив, но зачем тогда так подробно вводить меня в курс дела? Кирилл. ??? Арина. Скорее жертва. Она не хотела втягивать в это ни меня, ни Софию. Лиза. ??? Запись пришлось прервать. Я услышала шум и голоса. Народ вернулся с вылазки. Ладно, об этом я еще подумаю. Я вернулась в большую комнату. Все что-то оживленно обсуждали, но я не испытывала никакого желания вступать в разговор. Через десять минуn мы сели ужинать. Надо сказать, есть хотелось безумно. Но опять же кусок в горло не лез. Я с трудом одолела половину тарелки. Прервалась и посмотрела на окружающих. Кто-то из них, вероятно, калечит людей и выставляет все это несчастными случаями. Мне стало не по себе. Черт, быть наедине с ними… А если несчастье со школьницей окажется им на руку?... По телу пробежали мурашки. Я всегда держусь на безопасном расстоянии. Ото всех, и в итоге никого и никогда не боялась. Но сейчас я понимаю, что мой ум не позволит мне отдалить от себя преступника. Живот скрутило от жути. Что-то со мной совсем не то. Я трупа не испугалась, а тут за ужином трясусь вся… Хотя мертвых бояться бессмысленно – они ничего тебе уже не сделают. А вот живые… - Спасибо, все было очень вкусно, – слишком громко произнесла я резко встав из-за стола. – Я устала, пойду почитаю и лягу спать. - Спокойной ночи, – ответил Кирилл от лица всех присутствующих. Перед тем, как спать, я зашла на кухню, и налила себе стакан воды. Похоже, успокоительное мне сегодня ночью пригодиться. В такой атмосфере просто не смогу уснуть. Стемнело быстро. Когда Софи вернулась из большой комнаты, я уже лежала под одеялом в ночной сорочке. Я не видела её, только слышала шаги. И ощущала запах. Спать рядом… Голову словно наполнил белый туман и на пару минут я позволила себе в нём утонуть. Меня не отвлекало ничто. За окном не было шума толпы, машин. В окна не светили уличные фонари. Было тихо и темно. И её запах. Не знаю, сколько я так пролежала, но когда голова очнулась от этой прекрасной дремоты я поняла, что Софи уже спит. Я снова почувствовала прилив страха. По коже поползли мурашки. Я даже не знала, что такая трусиха. Отчитав себя мысленно, я уснула, но страшные образы один за другим возникали в голове. Я снова проснулась, дыхание сбилось, на лбу выступил пот. Я на ощупь вытащила из тумбы успокоительное и запила таблетку. Она еще как назло застряла в горле. Я отхлебнула еще воды и почувствовала, как пара холодных, подлых капель пробежали с подбородка, по шее и под ночную сорочку. Бр… Но уснуть и это не помогло. Я легла на один бок и свернулась калачиком. Никак не могу восстановить дыхание. Черт. И, честно, я чуть с кровати не упала, когда почувствовала, что кто-то меня к себе прижимает! Не, это было аккуратное и бережное движение, и осуществляла его София, но страшно же!!! На минуту я успокоилась. Потом вспомнила, что не говорю с ней. А она лишь крепче меня прижала к себе, но так как я лежала к ней спиной её лица я не видела. Я захотела развернуться к ней, но она не дала. Других попыток я не делала. Остаток ночи я спала спасаемая от бессонницы её запахом и теплом рук.

***

Я проснулась одна, осеннее солнце уже в зените. Тепло, несмотря на конец сентября. В голове всплыли чьи-то слова о том, что в этом году будет аномально поздняя зима. Это странно, лежать просто так, не помня даже какой сейчас день недели, не волнуясь о том, чтобы бежать куда-то и что-то делать. Это прекрасно, не слышать шум машин, галдеж людей. Только звуки природы. А еще я почувствовала какой-то очень аппетитный запах. Голод напомнил о себе, и я, совершенно нехотя, покинула теплую постель. Минут за десять я привела себя в порядок и столкнулась на кухне с Димой. - Доброе утро! Как себя чувствуешь? Софи сказала тебя не будить, потому что тебе плохо ночью было. - А, да бывает. Я не отличаюсь крепким здоровьем, – это было совершенной правдой. - Остатки завтрака найдешь в холодильнике. Прости мне придется оставить тебя одну ненадолго. К северу от баз, метрах в трехстах, Рита потеряла маленькую, но чертовски дорогую игрушку. Ну, я так мелкие приборы называю. Она звонила и просила найти. - Ой, да ничего страшного. Я уже не маленькая, – а мысленно я добавила: «Одной в доме будет куда безопаснее». - Я рад этому! Пойду собираться, – и он скрылся в арочном проходе, ведущем к коридору и спальням. Значит он уйдет? Раз ему звонила Рита, у него должен быть её номер. Может они встречались, а то я пока особой любви геологов к метеорологам не заметила. Хорошо бы еще остальные номера найти. И как-то помягче объяснить это самим пострадавшим, а то звонит какой-то левый человек… Минут через десять Дима с рюкзаком наперевес ушел. Замечательно, я, наконец, осталась одна. Можно вздохнуть совершенно спокойно. В первую очередь я направилась в спальни. Так, это комната Лизы и Арины. У них может и не оказаться всех номеров… А вот у руководителя, Кирилла, должно быть все. Следующая комната оказалась пустой, наверное здесь жили трое пострадавших. Помимо всего этого в угу комнаты я заметила пару сложенных раскладушек. Да, места, похоже, здесь не хватало. После я направилась в единственную комнату, которую не осматривала. Она была меньше, здесь было только две кровати. Судя по журналу метеорологических записей, справа кровать Димы, слева – Кирилла. Где Кирилл может хранить номера? В телефоне. А будет ли он брать телефон на вылазку, где связь не ловит? Не думаю. Ладно. В первую очередь я заглянула в тумбочку. Средства личной гигиены, наручные часы, расческа… Вот он! Ну, действительно, от кого Кирилл будут прятать телефон? Он же всем здесь доверяет… Я быстро переписала номера и посмешила уйти из чужой комнаты. Стоило мне сделать три шага по направлению к большой комнате, как в коридоре появился Дима. Как же я вовремя! - Нашел? - Да. Рита – растяпа! Мы разошлись. И где я могу поговорить так, чтобы меня точно не услышали?

***

Я поговорила со всеми тремя. Рита была испугана больше всех, наверное, именно поэтому она говорила немного быстро и правдиво. Ей хотелось хоть кому-то высказать свои страшные, местами драматизированные догадки. Но она так и не сказала имени. Скорее всего, она не понимает, кто хотел её отравить. Даже больше – она не связала своего отравления с другими несчастными случаями. Одним словом – девушка, зацикленная только на одной себе. Хотя кое-что важное она все же мне сказала. Действительно важное. Врачи провели анализ и выяснили, что Риту отравили мышьяком. Очень маленькой дозой. Именно поэтому она была так напугана и взволнована. Евгений не отличился разговорчивостью. Он, в отличие от Риты, поинтересовавшись, кто я, не так легко поверил. Но все же рассказал о том, как ударился током в башне. Помимо этого он заметил одну странность – изоляция проводов не была нарушена. Как мог произойти удар? Женя сказал, что его все воспринимают как мальчишку, и на него не обратили внимания, так как решили, что он по глупости что-то сделал не так. До Вадима я не дозвонилась, но с ним мне все было известно. Ступенька на крыльце. Надо все осмотреть. Сейчас я нахожусь в башне. В этой странной железной башне, с пронзающим небо, высоким громоотводом. Я бы правда назвала это сооружение деревянной будкой на высоких железный ножках. Вокруг меня было пусто, за исключением северной стены. Здесь было окно, правда без стекол. И большой пульт управления. Он полностью состоял из различной электротехники. Плоский черно-оранжевый экран мигал и обновлялся каждые три минуты. В правом верхнем углу виднелась надпись «GPS». Видно было только шесть оранжевых точек. Сбоку лежал маленький толстый буклетик. Инструкция? Наверное, Женя оставил. Где здесь могут быть оголенные провода? Нет, я не дура, чтобы лезть туда. Я еще раз оглядела установку. Развернулась обратно и собралась уходить, когда заметила между двумя дощечками что-то желто-зеленое. Я присмотрелась. Это провод. Желто-зеленый провод – международное обозначение. Так выглядят провода, которые должны обеспечивать безопасность приборов от перепада электричества. Когда этого провода нет – любой скачок напряжения может кончиться коротким замыканием. Или ограничиться ударом тока. Замечательно. То, что ясно точно – провод не мог выпрыгнуть из устройства. Я быстро покинула башню и почти бегом направилась на кухню. Люк найти было не сложно. Под низким потолком подвала загорелась висящая на проводах тусклая лампочка. Она едва-едва освещала что-нибудь здесь. Не думаю, что сюда вообще заглядывал кто-нибудь из экспедиции. Здесь лежит старый мусор, который, конечно, никому не пригодится. Единственной важной вещью был большой чугунный котел и тарахтящий генератор. Подвал полностью повторял дом. В тишине раздался скрип. От страха у меня замерло сердце. Потом я поняла, что это скрипели ступеньки в дальней части комнаты. Скрипели ступеньки крыльца. Значит, выход отсюда к ним есть. Я пошла глубже во тьму. Так, пора доставать фонарик, а то не хватало еще переломать себе тут что-нибудь. Ха. Ха-ха-ха. Он не включился. Нет, это не смешно. Совсем. Убью того, кто достал из него батарейки. Но сначала буду пытать. Этим же фонариком. Сзади снова послышался скрип, но теперь-то я к нему была готова. А вот нечто пушистое под ногами произвело на меня более глубокое впечатление. Крыса. Я выронила фонарик, и он с лязгом упал на землю. Стоп, откуда лязг? Я на ощупь начала исследовать пол под ногами. Фонарик упал на какой-то продолговатый предмет. Я взяла его и подошла к лампочке. Напильник. С пятнами крови. Великолепно. Я уже знаю, кто первый в списке подозреваемых. И мотив, и возможность, и улика в мою пользу… Совершенно спокойная я вернулась в свою комнату. Теперь я знаю, кто все это сделал. Теперь я знаю, и бояться смысла нет. Впервые моё любопытство и инстинкт самосохранения действовали вместе. Но теперь я не боюсь ни за себя, ни за Софи. Она далеко отсюда с геологами, а я смогу за себя постоять. По крайней мере, мой диктофон - чудесный способ шантажировать кого-либо. Я легла на кровать и просто лежала. Не долго, правда. Минут через десять в комнату вошла София. Она уже вернулась. - Грета, я знаю, кто все это подстроил, – я резко села в кровати и уставилась на свою девушку. - Так, повтори. - Я знаю, кто во всем виноват. - Как? - Методом наблюдений. Одного осмотра сумочки хватило. - Вау… Знаешь, я не хочу тебя разочаровывать, но я тоже нашла преступника. - Этого не может быть, ты не могла этого сделать. Ты даже не общалась с Лизой. А она ненавидит свою команду и эту работу в целом. А еще в её сумочке лежала упаковка от мышьяка. С учетом недавнего отравления… - Нет. Это Дима. Он ненавидит геологов, его команда хочет заполучить этот дом. А еще на напильнике, которым подпилили ступеньку, кровь, а он единственный из всех присутствующих с характерными повреждениями рук. И кто теперь преступник?