Игра длиною в век

Все закончилось…. Впервые за столько лет чувствую себя по настоящему свободным. Не осталось ничего чего теперь стоит бояться. Мой кошмар длиною в века закончился…. Впрочем, как и игра…. Моя маленькая девочка мирно лежала на диване. Ее лицо было расслаблено и не знай, я правды, подумал бы, что она спит. Она была похожа на ангела. Никакой маски…. Такой я ее помнил только с Элайджей, она напоминала мне ребенка. Я до сих пор помню ее смех похожий на звон колокольчиков…. Осторожно подхожу к ней и опускаюсь на колени перед малышкой. - Прости, - тихо шепчу, проводя кончиками пальцев по ее щеке. – Я должен был…. Ты единственная моя слабость…. – невольно улыбаюсь, ощущая ее тепло. Во мне проснулся ребенок, который не хочет отдавать свою любимую игрушку. Но я должен…. Она возненавидит меня, когда проснется, а я не могу это перенести. Она слишком дорога мне…. Так будет лучше для нас обоих…. - Какого черта, Клаус?! – начинается… - Что с ней?! – наконец-то мой братец соизволил явиться, но, черт побери, почему так быстро…. - Я могу все объяснить…. – я поднялся с колен и умоляюще посмотрел на Элайджу. Он моментально оказался возле моей девочки. - Она мертва…. – прошептал он. – Ты говорил, что сможешь защитить ее! – наплевав на свой статус джентльмена, Элайджа со всей силы ударил меня с такой силой, что я отлетел к противоположной стене. И к моему искреннему удивлению осталась всего лишь вмятина. - Спокойно! – прорычал я и, поднявшись на ноги, прижал брата к стене. – Я все объясню, только выслушай меня…. Элайджа оттолкнул меня, но все же сдержался, чтобы не ударить меня снова. - Слушаю, - с трудом сдерживая себя, прорычал он. - Она скоро придет в себя…. Я вырвал ее сердце…. - мне с трудом удавалось сформировать связную речь. – Когда я дал тебе слово что защищу ее, я заключил сделку с ведьмой-цыганкой, потомком той, что обещала связать нас с Рикки. Она завершила ритуал, и теперь мы с Эрикой одно целое, пока я жив, жива и она…. - Тот ритуал подразумевал, что ты сможешь получить себе подобных гибридов…. – Элайджа все еще не доверял мне. - Да, для этого мы должны были стать одним целым…. Она в порядке, просто нужно время, чтобы она пришла в себя…. – в моем голосе была нотка оправдания. - Как ты мог пожертвовать ей? – Элайджа перевел взгляд на «труп» девушки. – Тебе так хотелось отомстить ей? – он говорил с еле заметным отвращением. - Нет, я слишком уязвим, когда она рядом…. Я не мог пожертвовать победой…. – я сам без труда заметил эгоизм в своих словах…. В прочем это еще раз подтверждало, то, что я поступаю правильно. - И ты пожертвовал ей…. – заключил Элайджа. – Она будет явно не в духе, когда проснется, - он снова посмотрел на меня. - Вот поэтому мне нужно чтоб ты кое-что сделал…. – я подошел к бару и налил себе стакан виски. – Забери ее…. Скажи, что я умер…. Что меня убил Майкл или не знаю…. Придумай что-нибудь… - одним глотком я осушил стакан, пытаясь контролировать себя. Черт, я не должен этого делать, я не могу так просто отпустить ее. - Зачем тебе это? – Элайджа сел на кресло напротив меня и оценивающе наблюдал за мной. – Ты все время начиная с вашего знакомства, был, одержим ею, а теперь хочешь, чтобы я ее забрал…. - Так будет лучше, - я налил еще один стакан. – Она нужна была для подстраховки против Майкла. Теперь он мертв, она мне больше не нужна….. – вряд ли похоже на правду. Он внимательно наблюдал за мной, мне даже показалось что ему жаль меня. - Ну что ж…. Как знаешь, Никлаус, - не вдаваясь в подробности, Элайджа встал с места и направился к моей девочке. Он бережно взял ее на руки, будто боясь сломать или навредить малышке. Он вел себя с ней как с фарфоровой куклой или ребенком. Меня охватила ревность, та самая, что мучила меня каждый раз, когда я видел их вместе. Я знал, что отношения между ними скорее семейные, чем какие-либо другие, но ревность что кто-то другой мог заполучить мою девочку, порой заставляла меня забыть обо всех нюансах…. Но на этот раз я сделал все сам, я сам отпустил ее…. - Элайджа, - обратился я к брату и тот замер, на пороге держа моего ангела на руках. – Если она захочет все забыть, внуши ей это….. Так будет лучше для нас обоих…. *** Я помню этот день, как будто это было вчера. Тогда я еще жила в особняке Древних, все еще ненавидела Клауса и как маленькая девочка была привязана к Элайдже. Меня оставили одну. Не то чтобы мне не нравился тот факт, что мне не пришлось остаться один на один с Клаусом, но и полное одиночество не для меня…. Скучно….. Я гуляла по огромному особняку, нет скорее даже замку…. Множество дверей, обстановка на которую потрачены баснословные деньги. Даже у моего дедушки, одного из самых богатых людей Англии, особняк был во много раз скромнее. В моем распоряжении был весь этот замок – Элайджа оставил мне целую связку ключей, за исключением одного…. Мне было запрещено посещать западное крыло. Не знаю почему, единственное, что мне было известно, так это то, что оно было в распоряжении Клауса. Но вот что интересно…. Мне было разрешено заходить куда угодно, даже в спальню несносного вампира, но только не в западное крыло. Воспользовавшись, случаем, я решила разузнать причину запрета. Мне пришлось провозиться с замком несколько минут, но к моему счастью вскрывать замки я умела, а шпильки в моей прическе были как нельзя кстати. Когда раздался заветный щелчок, я с облегчением вздохнула. Да, я получу за это по шее, но мое любопытство было сильнее меня. Повернув ручку двери, я зашла внутрь помещения. Сразу за дверью находилась лестница, я поднялась наверх. И попала в, на удивление, светлую и просторную комнату. Перед окном стоял занавешенный мольберт, а в самом дальнем углу стоял огромный дубовый стол с множеством свитков на нем. Я осторожно подошла к столу. Рисунки, много рисунков…. Пейзажи, натюрморты, портреты…. Странно, что Клаус запрещал заходить сюда…. Я перебирала бумаги и успела отметить, что особенно красиво у него получалось изображать природу. Яркие, насыщенные краски в полной мере передавали прелесть лесов, морей и гор. Остальные картины с изображением девушек заставили меня покраснеть, и я тут же закончила осмотр стола и перешла к мольберту…. Вокруг него лежало множество скомканных бумажек, я подобрала одну и развернула. На ней тоже была изображена девушка, на этот раз одетая. Ее черты лица мне кого-то напоминали…. Что-то знакомое…. Отбросив в сторону бумажку, мне захотелось посмотреть на конечный вариант на мольберте, но как только я подошла к окну…. Клаус! Буквально на пороге особняка стоял Клаус! Я пулей выбежала из комнаты и, захлопнув за собой дверь, бросилась, куда подальше от западного крыла, но не успела…. - Что ты здесь делаешь? – он появился как будто из-под земли. - Эмм… - я растерялась, Клаус сверлил меня взглядом. – Я гуляла…. да гуляла. Он слегка прищурил взгляд и оценивающе посмотрел на меня. - Ну, ладно, - он все еще не понимал моей растерянности и учащенного сердцебиения. Я развернулась и уже собралась уходить, но меня что-то остановило…. - Ваше предложение еще в силе? – неожиданно для самой себя задала я вопрос. - Которое из предложений? – удивился Древний. - Насчет прогулки…. – я немного покраснела. - Это было месяц назад…. – ухмыльнулся он. – Что вас заставило согласиться? - Ну, ваши подарки заставили меня, они довольно милые…. - Только ли подарки? – он подошел впритык ко мне и не переставал ухмыляться. - Только подарки, - твердо ответила я. И развернувшись, я гордо выпрямила спину и направилась к себе в комнату. На тот момент он мне впервые чем-то понравился. Впрочем, тогда я даже и не подозревала, что мне удалось заглянуть в его душу…. *** Раньше были горы, а теперь небоскребы. Если бы я упала с утеса, то мне бы повезло гораздо больше. Сначала я бы ударилась о камни, но благодаря способностям вампира всего лишь потеряла сознание, упала бы на дно океана и больше никогда добровольно не проснулась. Реальность не такая драматичная. Один шаг и через пару секунд я превращусь в кучку костей и крови на асфальте, но уже через пару секунд встану и пойду гулять по Нью-Йорку. Единственный плюс этого поступка – физическая боль. Пусть ненадолго она позволяет отключить это не приятное чувство внутри…. Я подняла одну ногу, собираясь сделать шаг вперед, если бы не вампирское равновесие я бы уже навернулась с крыши небоскреба. Сзади раздался еле слышный шорох. - Ты звонила мне…. – голос Элайджи был как обычно спокоен. - Звонила, - я поставила ногу обратно на тонкие перила. Я в последний раз посмотрела вниз на улицу, люди внизу были маленькие - как муравьи. Я развернулась к Элайдже и спрыгнула с перегородки. - Почему он всегда так делает?! – в моем голосе чувствовалась нотка истерики. – Почему даже после смерти он не разрешает забыть о себе?! - О чем ты? – не понимающе спросил Элайджа. - Об этом! – я вытащила из кармана конверт и протянула Древнему. – Читай! Элайджа нехотя взял открытый конверт. - Я не буду читать письма, адресованные тебе…. – возразил он. - Читай! «Дорогая Рикки, Если ты получила это письмо, значит вероятней всего, я мертв. Согласись не самая лучшая концовка нашей истории, но и не самая худшая. Я хочу, чтоб ты знала…. За всю мою жизнь я видел многое: города-мегаполисы, искусство, на моих глазах строилась история. Но это все меркнет рядом с одной маленькой частичкой моего мира - с тобой. Ты единственное хорошее, что было в моей жизни. Рядом с тобой мне было по-настоящему уютно, я не боялся довериться тебе, зная, что тебе не составит труда воткнуть мне нож в спину. Знаю, это эгоистично, но я не жалею ни об одной секунде проведенной рядом с тобой. Ты должна знать…. Я люблю тебя, и всегда буду любить, не смотря не на что. Прости за все что я сделал…. Навеки твой, Клаус P.S. Ты выиграла.» * - Почему он это сделал? – мой голос заметно дрожал. Элайджа немного растерянно посмотрел на меня. - Он любит тебя…. – он пытался оправдать брата. - Элайджа, ответь мне честно, - я подлетела к Древнему и вцепилась в его пиджак. – Клаус мертв? - Да, он умер, когда убил Майкла, - повторил он уже в сотый раз. - Я могу тебе верить? – я сверлила его взглядом. - Как тебе будет угодно, - Элайджа говорил абсолютно уверенно. - Прости…. – я растерянно, отпустила его пиджак. – Я не хотела…. – я сделала несколько шагов назад. Я развернулась и отправилась обратно к перилам. Облокотившись на них, я снова принялась наблюдать за людьми внизу. - Знаешь, из нас двоих я должен просить прощения, - услышала я голос Элайджи совсем рядом. – Я не должен был так себя вести, - он облокотился на перила рядом со мной. - Должен был, - я пожала плечами. – Ты хотел помочь Клаусу…. К тому же была бы я на твоем месте, меня бы совесть не мучила. Ты слишком…. Как это слово…. – я повернулась к нему. - Нравственен, - подсказал Элайджа и усмехнулся. - Точно, - я кивнула. – Ты хороший. - Ты меня переоцениваешь…. Я никогда не любила такие моменты. У Элайджи просыпается совесть…. Мое самое не любимое чувство и вообще, на мой взгляд, самое не нужное. Зачем портить себе жизнь укорами за то, что сказал или сделал…. Наши поступки и слова делают нас, а недостатки отличают друг от друга. Мы не хуже людей, просто вампиризм наш особый недостаток. Элайджа не хочет признавать этого, поэтому говорить ему это бессмысленно. А если и скажу, то он не воспримет в серьез и спишет на юношеский максимализм. - Пожалуй, из этого приключения можно сделать один вывод…. – после десятиминутной паузы я нарушила тишину. - Неужели? Всего то один? – он, улыбаясь, повернулся ко мне. - Угу, один и не больше, - тоже с улыбкой ответила я. – Даже не рассчитывай, что я стану взрослее. - И какой же? – поинтересовался Древний. - Нужно начать пить вербену, а то вдруг придет вампир вроде Майкла внушит тебе, что ты белка, и как потом жить, а? – я с детской наивностью обратилась к Элайдже. В ответ он только рассмеялся. - Тебе смешно, а мне потом по веткам прыгать и орешки хомячить, - я как ребенок надула губки. - Ну что ж думаю это верный вывод, - не переставая улыбаться, ответил вампир. - Вот и отлично, - я обняла Элайджу и носом уткнулась в ткань его пальто. С ним мне было всегда легко, и я чувствовала себя как за каменной стеной. Его одеколон, который я не спутаю ни с каким другим, и ровное дыхание Древнего, заставили меня расслабиться и дали понять, что наконец-то я дома. - Устала? – нежно спросил Элайджа. Я молча кивнула головой, и Древний тут же аккуратно поднял меня на руки. - Куда ты? – спросила я и обвила руками его шею. - Ты идешь спать, - прошептал он. - Отлично, - ответила я и крепче прижалась к нему. *** Пол ночи я провел с Эрикой. Она тихо посапывала во сне и еле заметно улыбалась, а я все это время лежал рядом с ней. Она не хотела меня отпускать, а впрочем, я и сам был не против остаться. Было не привычно видеть ее такой спокойной в связи с последними происшествиями. Даже я почти поверил в то, что она уверенно держится. Пожалуй, это один из самых глупых поступков Клауса - оставить ее, когда все закончилось…. Я аккуратно встал с кровати. Пожалуй, мне нужно прогуляться… Разговор на крыше выбил меня из колеи, я не должен был врать ей.… Но мне пришлось. Каким бы глупцом не был Клаус, он мой брат и я дал ему слово…. Я надел пальто и уже через пару секунд оказался на пустой улице. - Я просил тебя присмотреть за ней…. – на улице кроме меня оказался еще один человек. - А чем я, по-твоему, занимаюсь? – мой голос привычно спокоен. - Как вариант, пристаешь к моей девушке, - огрызнулся Клаус. - Она перестала быть твоей, как только ты отпустил ее три месяца назад, - это скорее констатация факта, чем выпад в его сторону. - Но это не повод обниматься с ней…. - Довольно приступов необоснованной ревности! – я оборвал его на полуслове. - Прям-таки не обоснованной?!. – прорычал он. И в долю секунды появился передо мной. Мы оказались лицом к лицу. - Хватит быть маленьким мальчиком, Николаус! Мы оба знаем, что ты любишь ее. Ты просто боишься ее реакции, - меня определенно раздражал этот цирк. Клаус заметно поник и даже не много растерялся. - А сейчас у тебя есть еще один шанс. Надеюсь, братец, ты сделаешь правильный выбор, - я надел перчатки и уже собрался уходить. – И кстати, если ты что-то ей сделаешь, не важно какого рода будет эта боль, я вырву твое сердце. - Ты не сможешь убить меня, - усмехнулся Клаус. - Но мне ничто не помешает превратить твою жизнь в ад…. – подтвердил я. - И ты хочешь сказать, что между вами ничего не было, - второй выпад в мою сторону. Я вздохнул и пожал плечами. - Не мне тебя объяснять, Николаус…. Семья – это не список кто кого родил. Я даю ей то, что когда-то было у тебя, но ты это собственноручно разрушил. И сейчас у тебя есть еще один шанс все вернуть…. Надеюсь, ты не упустишь его….