Рука в руке

Они сидели за столом, друг напротив друга, как будто собирались ужинать. Но один сидел, опустив взгляд на свои руки, как и положено подручному (иначе его ждет разряд в ошейник), а взгляд второго был устремлен мимо собеседника. Ему и не надо было на него смотреть – прибор прекрасно работал, передавая ему ощущения гетенианца. Они беседовали уже более получаса... - Человечество в тупике, и оказалось оно там не по чьей-то вине, а по своей собственной, - высказался господин Магнус. - Вы довольно необычный человек, - заметил его подручный, гетенианец по имени Майкрофт. – Думаю, мало найдется среди землян таких, что не обвиняют во всех своих несчастьях нас, жителей Гетена. - Трудно признаваться в своих ошибках, - сказал господин Магнус. – Мы сами загнали себя в этот хаос, когда вытащили гетенианцев из их скорлупы, научили поклоняться прогрессу и заставили забыть о чести. - Земляне сделали из гетенианцев себе подобных, взглянули и ужаснулись. Это выглядело устрашающе, согласен. Настолько, что стоило напасть первыми, пока Гетен не сообразил, что и сам может захватить парочку планет... Хотя зачем Гетену другие планеты? Нас вполне устраивал наш холодный мир. - Но что такое Гетен сейчас? – вздохнул господин Магнус. – Планета Зима стала пустыней, непригодной для жизни... Я сделал вам больно, напомнив о вашем доме? - Да. - Я могу продолжить? - Вы можете не спрашивать, вы мой хозяин. - Да, действительно, я забыл... – господин Магнус еле заметно улыбнулся. – Я забывчивый, как и все земляне. Мы забыли, что сами когда-то владели несчетным количеством планет, сами были захвачены неистовыми порывами – узнать больше, обнаружить первыми, проникнуть еще дальше, добраться еще быстрее, не задаваясь глупым вопросом: «Зачем?». А теперь пожинаем плоды войны с Гетеном, ютимся на нескольких чудом уцелевших планетах, где и городов-то – раз, два и обчелся. - Зато вы нашли прекрасный выход из послевоенного экономического кризиса. - Идеальный выход! Рабовладение... Разве не все так делали – во все времена использовали рабский труд захваченных в плен врагов, чтобы восстановить ими же разрушенное? - Гетен не нападал первым. - Просто не успел. - Рабы-гетенианцы не восстанавливают разрушенное. Никто не восстанавливает. Рабы позволяют людям обойтись без стиральных машин и пылесосов, потому что технику сейчас не производят на фабриках, а мастерят из остатков военных кораблей... - Какие сильные эмоции... Спасибо... Но вы их, кажется, немного сдерживаете. - Да, я так привык, господин Магнус. - Со мной вы можете расслабиться... Я все равно вижу вас, как на ладони. Прибор работает безотказно. Я доволен вашей работой. Надеюсь, что вам удастся добиться результатов и на следующем этапе. - Это потребует времени. - Я не намереваюсь ждать вечно! Вам просто нужно сделать такой же прибор, но меньшего размера! - У моего брата было несколько идей, господин Магнус, но, к сожалению, после того случая его работоспособность значительно снизилась. - Это печально, но я надеюсь, он скоро справится с этим и вернется к работе. - Не думаю, что скоро. - Да? Неужели с ним что-то серьезное? Не думаю, что он забыл, как его наказывали за непослушание у прежних хозяев. - Но вы включили его ошейник одиннадцать раз подряд! - О, так он считал... А я, представьте, не считал – я был просто вне себя, когда застал его у своего коммуникатора. И память в коммуникаторе он успел подтереть. Что, интересно, он творил, когда влез в Единую Коммуникативную Систему? Я, в первую очередь, проверил свои денежные вложения, потом систему безопасности дома... Нет, оказывается, эти мелочи его не интересуют! Мне удалось узнать по своим каналам, куда именно он залезал... Вам интересно? Ваш брат взломал защиту самой популярной лотереи, копался в их засекреченной базе данных. И, кстати, спасибо за ваш гнев... Он мне весьма по вкусу... Достаточно. Можете отключаться... Господин Магнус снял принимающие сигнал очки и аккуратно вложил их в футляр. Он смолчал о том, что не первый раз ловил Шерлока у своего коммуникатора, но всякий раз выбирал довольно мягкое, почти символическое наказание, и вспышка ярости, повлекшая за собой этот неприятный срыв, была вызвана неудачей в одном деле, которое господин Магнус затеял несколько лет назад. Он пытался с помощью своих связей подстроить под свой проект законодательную базу, но то ли связей оказалось недостаточно, то ли проект показался слишком смелым. (Господин Магнус намеревался добиться того, чтобы всем гетенианцам было запрещено общаться друг с другом на родном языке, а также того, чтобы всех младенцев, родившихся от пар гетенианцев, а также полукровок, с трехлетнего возраста воспитывали в особых заведениях, готовя их к будущей функции послушных, преданных своему хозяину подручных). Проект бы провален, и господин Магнус выместил на Шерлоке всю свою злость, нажимая и нажимая на кнопку браслета, пока не понял, что близок к тому, чтобы убить своего подручного – который все еще был чрезвычайно полезен. - Вы будете удивлены, господин Магнус, тем, что я сейчас вам скажу, - гетенианец потянулся к прибору, стоящему между ними на столе, и выключил его. – Шерлок собирался сделать вам сюрприз. Поэтому и залез в ваш коммуникатор без спросу. - Я не люблю сюрпризы, - с тенью удивления на лице отвечал господин Магнус. – Один раз гетенианцы уже устроили мне сюрприз, разбомбив мой завод и приговорив меня к почти полной неподвижности. - Это должен был быть приятный сюрприз, - сказал Майкрофт. - И каким образом это связано с тем, что он взломал базу данных лотереи? – холодно поинтересовался Магнус. – Он собирался купить мне билет? Подделать итоги розыгрыша? Звучит тоскливо и неправдоподобно. - Шерлок сам хотел рассказать вам, но если вы настаиваете, я могу... - Мне неинтересно. - Но это связано с нашими исследованиями. - Что-то насчет прибора? – господин Магнус вытянул палец в сторону передающего устройства. Гетенианец кивнул. Господин Магнус задумчиво склонил голову и привычным жестом потянулся к кислородной маске, сделал глубокий вдох, потом еще один, отложил маску, посмотрел прямо на гетенианца. - Говорите! - Нельзя сделать прибор меньше, но можно заставить другой прибор, способный принять сигнал, отразить этот сигнал, добавив в него интересующую вас информацию. - И это... Гетенианец молча указал на свой ошейник. - Как это действует? - Шерлок бы объяснил лучше... Это целиком его идея. - Объясните вы. - Нужна система из корневого узла, промежуточного узла и отдаленного узла. В корневой узел – для него сгодится любой коммуникатор, - вводится программа, которая использует антенну коммуникатора и посылает определенный сигнал на радиобраслет, который управляет ошейником. Радиобраслет – это промежуточный узел. После того, как радиобраслет будет хотя бы раз активирован, схема внутри ошейника перестраивается, создавая скрытую, внутреннюю схему, на молекулярном уровне. - Так, - кивнул господин Магнус. – Дальше? - Отдаленный узел – это ошейник. Ошейник начинает действовать, как передатчик. Он посылает информацию через радиобраслет на коммуникатор, а оттуда – в приемное устройство. В данном случае – вот этим вашим очкам. Хотя приемному устройству, при желании, можно придать и другую форму. - Это... – подумав, сказал господин Магнус, - довольно интересно. Считывать ощущения с помощью ошейника... Смелое и разумное решение – не требует особых затрат и обеспечивает сохранение секретности. Но насколько оно осуществимо? Кроме того, я все еще не вижу связи с лотереей и с тем, что мой коммуникатор подвергся незаконному вторжению. - Это самое главное, - сказал гетенианец. – Самая суть сюрприза. Шерлок хотел предложить вам способ – как получить в свое распоряжение неограниченное количество новых источников ощущений. - Неограниченное, - господин Магнус даже причмокнул губами, настолько впечатлило его это слово. – Неограниченное, - повторил он, представляя себе десятки, сотни, тысячи ошейников, среди которых он волен выбрать тот или другой, или третий, и наслаждаться все новыми и новыми ощущениями, украденными у ничего не подозревающих об этом гетенианцев. Ненавистных ему гетенианцев... - Это означает – всех, - подтвердил его мысли гетенианец, сидящий напротив него. Мирный гетенианец, его подручный, предложивший ему власть над миром... Ну, может и не над всем миром, а только над теми, кто носит ошейник – над гетенианцами... Однако довольно похоже. Заманчивая возможность влезть в душу каждого из них, долгие века презрительно поглядывавших на человечество сверху вниз, а теперь влачащих жалкое существование во власти своих недавних противников... В полной власти... Господин Магнус даже позволил себе тихонько застонать в предвкушении того, как насладится страхом, болью и унижением, подслушав их через ошейник... Сколько их всего? - Сколько всего? – спросил господин Магнус. - Здесь – около сорока пяти тысяч, - отвечал гетенианец. – А на всех остальных планетах... - На остальных? – удивился господин Магнус. – При чем тут остальные? - Вы разве не поняли? – отвечал гетенианец. – Шерлок предполагал охватить всю Единую Коммуникативную Систему. Именно поэтому он влез в ваш коммуникатор и взломал базу «Лотереи Джона Уотсона». Он хотел предложить вам затеять собственное дело – лотерею, в которой есть огромный приз и нет взносов. - Нет взносов? Как это? Бесплатно? - Да, господин Магнус, совершенно бесплатная лотерея, которая проходит один-единственный раз и больше не повторится, но дает шанс любому. - Для чего? - Позвольте, я объясню. Горожанин или фермер, услышав о бесплатной лотерее, ни за что не пропустит шанс в ней поучаствовать. Единственное условие для участия – сообщить код своего радиобраслета. Не надо покупать никаких билетов. Не надо ничего платить. Все честно и анонимно. - Самая честная и самая бесплатная лотерея. Мне уже начинает нравиться... Стойте! Я понял. Так мы доберемся до всех браслетов, а значит, и до всех ошейников. Они добровольно дадут нам код. Никто не заподозрит подвоха... И я смогу подключаться к любому... к любому ошейнику любого подручного. - Шерлок придумал основную схему распространения и отражения сигнала. Осталось доработать детали. Самое замечательное в этой схеме, господин Магнус – то, где располагается основная программа, созданная Шерлоком – программа, генерирующая тот самый сигнал. - Ну, и где она будет располагаться? – заинтересованно произнес господин Магнус. - Она уже там. Спрятана в сердце информационной базы «Лотереи Джона Уотсона». Они заметили только попытку взлома и теперь усиливают безопасность – но не подозревают, что никто больше не будет пытаться проникнуть внутрь. Этого не нужно. Программа автоматически начнет генерировать сигнал через три недели. Данные о браслетах собираются в памяти вашего коммуникатора. Вы выбираете любой код, надеваете приемное устройство... - Неограниченное... М-м-м... Каждый раз – новое... - Да, господин Магнус. Вы сможете вселяться в их тела и чувствовать то, что чувствуют они. Вы будете божественно всемогущим. - Вы – мое лучшее приобретение, - сказал Магнус. – Можете поднять на меня взгляд, Майкрофт. Я хочу повторить это, глядя вам в глаза. Вы – мое лучшее приобретение. Вы – и Шерлок. Мне безумно нравится ваша с Шерлоком затея. И не думайте, что провели меня. Где-то тут вы, два хитреца, спрятали какой-то подвох. Я до него обязательно докопаюсь, обещаю. А пока – идите, резвитесь, изобретайте, совершенствуйте. И... передайте Шерлоку – мне понравилось.