Драконьи дети.

Совет закончился поздним вечером. Зуко первым покинул стратегический зал и усталыми шагами поплёлся в свои покои. Сегодня исполнилась его давняя заветная мечта. Отец, наконец-то, стал воспринимать его всерьёз, отец стал уважать его и гордиться им. Но молодой принц не чувствовал радости, лишь горечь разочарования. Отец оказался совсем не тем идеалом, к которому Зуко хотел стремиться. Молодой принц всегда считал, что Лорд огня должен заботиться о своём народе, ставя их жизни превыше всего. Но Озай не делал этого, наоборот, он распоряжался людьми как пешками. И каждый раз, когда Зуко давали право голоса, он боялся высказать, что действительно думает. Он мог лишь поддакивать отцу, иногда дополняя его слова своими идеями. От этого на душе было ещё противнее. Складывалось впечатление, что Озай хочет сделать из него свою маленькую копию. Зуко любил и уважал отца, но он не хотел быть им. Мама всегда учила его, что у каждого человека есть свой путь и лишь идя по нему, человек обретёт своё истинное призвание. И именно так складывалась вся его жизнь. Он слушал советы старших и подсказки судьбы, но он всегда шёл своей дорогой, учась лишь на собственных ошибках. - “Я не отец... Я принц огня Зуко, и я должен найти свой путь...” – Подумал мальчик, подходя к двери, ведущей в комнату сестры. Несмотря ни на что, сегодня Азула спасла его от ещё более серьёзной ошибки. И от осознания этого, сердце молодого принца наливалось приятным теплом. Значит, всё-таки сестра любит его и заботится о нём, как бы сильно она это не отвергала. - Азула! Открывай, я знаю, что ты не спишь. – Не дождавшись ответа, Зуко легонько потянул за ручку, но дверь была закрыта. - “Как всегда где-то бегает... Ладно навещу её завтра.” – подумал мальчик. - Зуко, что ты тут делаешь? – За спиной молодого принца раздался голос его матери. - Я... эээ... хотел пожелать Азуле спокойной ночи, но она уже спит. – Зуко развернулся лицом к хозяйке огня. - Что, снова с сестрой поссорились. – Урса взглядом указала на немного подпаленные волосы сына. - Нет, это не Азула. – Молодой принц рукой провёл по своим волосам. - Как совет прошёл? – При этих словах Урсы, Зуко грустно опустил голову к полу, и, хозяйка огня, сделав свои выводы, продолжила, - Да не расстраивайся так. Ничего же страшного не случилось? - Нет, мама, всё действительно прошло хорошо. Я был сыном, о котором всегда мечтал отец, я был истинным принцем народа огня...- Зуко сделал короткую паузу, его взгляд за мгновение отразил большой поток мыслей, - “но это был не я...” – уже про себя добавил он. По хмурому виду сына, Урса поняла, что он чего-то недоговаривает. - Зуко, я твоя мама. Я всегда поддержу тебя, всегда помогу, потому что я люблю тебя. Но мне больно, когда ты не откровенен со мной. Пожалуйста скажи правду Зуко, какой бы она не была. – Урса подошла ближе к сыну. -Нуу... Я был идеальным принцем во второй части совета, а в первой я сильно ошибся. Я оскорбил Лорда огня и одного из высших генералов. И отец вызвал меня на Агни-Кай... – При этих словах Зуко, хозяйка огня остолбенела от ужаса, впервые она хотела, чтобы сын врал. Потому что она знала, чем заканчиваются такие поединки. Но то, что мальчик стоял пред ней целый и невредимый, удержало её от попытки вломиться в покои Озая и как следует вбить в его деревянную голову хотя бы немного отцовских чувств. - Честно говоря, если бы не Азула, я даже представлять не хочу, чем бы всё это могло закончится. Она пришла ко мне за несколько минут до Агни-Кай и помогла принять правильный выбор. И лишь поэтому сейчас отец гордится мной... – Тяжёлый усталых вздох, - мама, Азула спасла меня... Понимаешь, Азула спасла меня. Она всегда презирала и смеялась над мной, всегда старалась быть лучше меня во всём. Но сегодня, когда мне действительно нужна была её помощь, она спасла меня от большой ошибки. - Каким-то слишком задумчивым голосом произнёс Зуко. Впервые Урса не знала, что ответить сыну. Сейчас ей хотелось отвесить себе большой подзатыльник. Как она могла не заметить таких простых вещей? Как не смогла рассмотреть внутреннюю самоотверженность собственной дочери за стальным занавесом из высокомерия? Урса обладала многими полезными качествами характера, но был у неё один изъян. Она слишком упряма. Именно неимоверная упрямость заставила её поехать в столицу в поисках своей судьбы, назло родителям, и сделать многое другое, о чём вскоре она сильно пожалела. Когда Урса увидела не лучшие отголоски своего характера в дочери, она постаралась исправить их. Но всё та же упрямость не позволила ей более здраво взглянуть на суть характера Азулы. А сейчас женщина, наконец-то, поняла свои ошибки и пообещала себе, что постарается исправить их... Свобода... Абсолютная свобода, вольные ветра наполняли разум и душу маленькой принцессы при каждом взмахе огромных серебряных крыльев дракона, изгоняя все сомнения, переживания и страхи прошедшего дня. Азуле хотелось, чтоб этот полёт длился вечно, но всего через несколько часов, показавшимися мгновением, Джамалан приземлился на пустынный пляж Угольного острова, и маленькая принцесса спрыгнула с его могучей шеи. А дракон вновь поднялся в небеса. В его отсутствие Азула решила попрактиковаться в магии огня. Впервые за три последних месяца. В более частых тренировках не было смысла, ведь Джамалан не мог говорить, но он касанием своего длинного уса передавал мысли прямо в голову принцессы. Всего за одно прикосновение Азула изучала самые сложные приёмы магии огня и сразу же могла применить их на практике. Теперь стиль покорения принцессы сильно отличался от преподаваемого во всех школах огненной нации. Он был намного совершеннее, сильнее и быстрее. В нём резкие выпады, порождающие узкие направленные потоки пламени, шли рука об руку с, хоть и быстрыми, но плавными движениями. Всего через полчаса Джамалан вернулся, держа в зубах тушу какого-то крупного зверя. Ещё через пару минут дракон расправился со своей добычей и, с довольным рычанием, подошёл к принцессе. - На сегодня у нас есть ещё одно важное дело. – Азула достала из кармана, заранее приготовленную, карту Царства земли. Джамалан, своим усом коснулся головы принцессы и теперь точно знал, чего хочет его госпожа. За многие года своего пребывания в тайных глубоких подземельях огненного дворца, дракон был рад вновь почувствовать вкус войны. Военный лагерь объединённой армии Царства земли растянулся на несколько километров. Знамёна всех не захваченных городов-крепостей, кроме Ба Синг Се, развивались в порывах холодного ночного ветра. За почти сотню лет войны, впервые армия земли нанесла сокрушительное поражение народу огня. И генералы решили устроить своим людям передышку, заодно отметить столь значительную дату. При этом никто не забывал про безопасность. Усиленные ночные дозоры с ещё большей тщательностью прочёсывали округу в радиусе десяти километров. Но все усилия оказались тщетны. В тёмном ночном небе никто не смог разглядеть стремительно передвигающийся силуэт дракона. Оглушительный вопль могучего хищника на мгновение заглушил шум праздника, отчего многие воины выскочили из своих шатров, оглядываясь по сторонам и ожидая атаки с земли. Первый мощнейший разряд молнии, выпущенный Джамаланом, угодил прямо в командный шатёр. И вместе его попадания расцвёл огромный взрыв, лишь на мгновение осветив, застывших от ужаса, людей. Несколькими секундами позже, на продовольственный склад обрушился целый ураган огня, за мгновения обратив в прах весь запас провизии. Только сейчас солдаты смогли получше разглядеть своего врага, и от этого их сердца наполнились страхом. Многие поддались панике и разбегались в разные стороны, скапливаясь в узких проходах военного лагеря, от чего становились ещё более лёгкой добычей для дракона. Хотя были и те, кто осмелился бросить вызов столь могучему врагу. Человеческие глаза были не в состоянии разглядеть быстрый силуэт дракона в тёмном ночном небе, поэтому воины земли ориентировались по испускаемым потокам ярко-красного огня. В Джамалана полетели огромные валуны, деревянные, со стальными наконечниками, стрелы боевых баллист и целые тучи острых стрел. Но дракон далеко не в первый раз участвовал в сражении, поэтому отлично знал, что ему надо делать. Каждый раз выпуская очередной поток пламени или разряд молнии, но он резко уходил в сторону, избегая многих атак противника. А Азула наблюдала за разворачивающейся картиной неравной битвы, со склона горы Ун Тао, гордо возвышающейся в двух километрах от пылающего лагеря армии земли. Маленькая принцесса ожидала, что враг постарается дать отпор, и Джамалану придётся лететь очень быстро, чтоб избежать атак противника. А значит, сидя на его шее, Азула станет лишь обузой для дракона. Именно поэтому она решила остаться здесь, наблюдая за боем со стороны. - “Если один дракон способен на такое, то как мой прадед Созин смог справится с целой стаей этих могучих существ???” – Думала Азула, смотря на пылающий вдалеке лагерь армии земли. Девочка понимала, что большая часть армии врага переживёт ночную бойню. Но без командиров и провизии, да ещё и напуганные столь неожиданной атакой, эти люди обречены на поражение от рук солдат огня. Медленно светлеющие небеса подсказали принцессе о приближении рассвета. Она всё ещё скрывала факт существования Джамалана от всех. Поэтому ей нужно было успеть вернутся в столицу до восхода солнца. Девочка пустила в тёмные небеса яркий длинный поток светло синего пламени. Увидев сигнал, дракон резко изменил направление полёта, и через несколько секунд, с грохотом приземлился рядом со своей госпожой. Джамалан явно наслаждался битвой. Он всё ещё часто дышал, и при каждом выдохе из его пасти вырывались маленькие потоки пламени. Дракон с довольным рычанием приклонил голову пред Азулой и та забралась ему на шею. - Летим домой, да побыстрее. – Спокойно сказала принцесса, и, не медля ни секунды, Джамалан взмыл в небеса...