Рохэмптон

Рохэмптонская школа, должна сказать, не самое запущенное место для обучения некой иностранной студентки, особенно если учесть мой "чуть выше среднего" уровень знания английского языка. По крайней мере, если в Пресвилле вы случайно услышите "девочка чуть выше среднего", то знайте, речь идет ни о ком ином, как обо мне. Провернуть всю эту "операцию флекс", как ее называет мой младший брат, оказалось не так уж и трудно: тройка сочинений, тест, собеседование, нервы, и вот - я уже распаковываю вещи в своей небольшой комнатке на втором этаже трехэтажного коттеджа в кампусе Рохэмптонского университета. Жизнь ученицы 11 класса никогда не казалась мне заманчивой, если речь шла о моей родной стране. Здесь же, в Англии, все было совсем по-другому. Мистер Баррис, наш директор, сказать по правде, очень выдающийся человек. Его труды, над которыми он работал на протяжении многих лет, продолжают поражать и восхищать многих учеников и по сей день, не говоря уже о той особенной атмосфере, в которую ты погружаешься, заходя к нему в кабинет, полный благоуханий. Шутка, смейтесь. Никакой он не незаменимый. Обычный полноватый мужчина с лицом, заплывшим жиром; любящий покомандовать и поорать, а изюминкой на торте обычно становятся провокации на различные драки, ссоры и недопонимания. Никакого благоухания в его кабинете и в помине нет, если только за это не принимать "зловонный" запах, исходящий из его аквариумов с двумя угрями и мини-акулой, да и сам мистер Баррис уж очень любит обливаться вонючим одеколоном с головы до ног, так что эта едкая смесь различных запахов как раз и является причиной, по которой ученики стараются не попадать к нему в кабинет. Вот такая вот суровая тактика по поддержанию строгой дисциплины. Решив не ограничиваться тремя положенными дополнительными предметами, я выбрала целых шесть, когда мисс Уоткинсон, школьный завуч, просматривала мое портфолио, одновременно заполняя анкету и попивая чашку кофе (что-что, а это ей удавалось лучше других). - Милочка моя, - отхлебнув немного жидкости шоколадного цвета начала мисс Уоткинсон, - если вы действительно думаете, что вам по плечу в два раза больше того, что положено, то, боюсь, я вынуждена вас расстроить: вы сильно в этом ошибаетесь. - с этими словами она протянула мне чистый листок со списком названий кружков, тем самым предоставляя возможность выбрать еще раз. - Я повторяю: все, что от вас требуется, это только поставить три маленьких галочки… Или крестика, точечки, звездочки, запятой, плюсика, минусика, или чего угодно. Одарив юного ценителя кофе уставшим взглядом, я в очередной раз пробежалась глазами по списку: Театр, Кино, Музыка, Бассейн, Спорт, Науки, Общество, Акции, Волонтерство, Ремесло, Танцы, Кулинария и др. - В таком случае, запишите меня в театр, кино и… - мой взгляд метался от "спорта" к "музыке" и "танцам", - танцы. Заполнив анкету, я протянула ее завучу, а та, в свою очередь, поставила на ней печать и небрежно положила на груду остальных бумажек и документов. - Отлично. Вот твое временное расписание. Урок начинается через 5 минут, корпус 2, кабинет №24, история. Для справки: территория кампуса чуть меньше одного километра, что означает, для того чтобы за пять минут добраться от здания администрации до второго корпуса (которые, так некстати, располагались совершенно в разных концах) мне пришлось бы бежать со скоростью 12 километров в час, что, конечно же, не очень удобно делать в юбке, да еще и с аккуратным пучком на голове, который так и норовит развалиться при малейшем ее колебании. Таким образом, не успела моя нога ступить на первую ступень корпуса, в котором мне предстояло находиться следующие 4 часа, как моя прическа рухнула, и всем, что от нее осталось, стали черные локоны, небрежно спадавшие на плечи. Кое-как пригладив их на скорую руку, я поднялась наверх и уже было собралась с мыслями, чтобы постучать в дверь и сказать ненавистные мне слова, которые, к сожалению, в предыдущие года мне приходилось говорить почти каждое утро, как я услышала чей-то смешок позади: - Извините за опоздание, миссис Норис, - спародировал он слова, которые я вот-вот намеревалась сказать. Хотя во мне и боролись два желания: одарить "шутника" холодным взглядом, полным презрения, ведь я и так нервничала в свой первый день, не хватало мне еще чьих-то скользких насмешек, или благодарно рассмеяться, ведь, во-первых, узнать фамилию преподавателя было на тот момент очень кстати, а во-вторых, уж очень-то она резала слух такому любителю Гарри Поттера, как я, выбирать мне не пришлось: молодой парень высокого роста быстро обошел меня и резко открыл дверь со словами: - Миссис Норис, прошу прощения за свое опоздание. На полпути сюда я встретил, как я понял, нашу новую ученицу. По всей видимости, она заблудилась, так что я помог ей найти дорогу, да и заодно провел небольшую экскурсию… - ох, ну а вот это уже наглость! Да и еще какая! Решив больше не терять ни секунды и не позволив ему и дальше вешать лапшу на уши моему и так еще даже незнакомому преподавателю, я быстро зашла в класс, приветливо улыбаясь учительнице и намеренно игнорируя моего "гида": - Здравствуйте, миссис Норис. Прошу прощения за свое опоздание, я задержалась в здании администрации, так как мисс Уоткинсон потребовалось заполнить некоторые мои документы, что, к сожалению, заняло немало времени… - начала тараторить я, как преподавательница жестом руки остановила меня, давая понять, что обо всем этом она прекрасно осведомлена. - О, не волнуйся, милая моя. Мы как раз только начали обсуждать план наших занятий на будущий год, так что вы и мистер Хэйс, можно сказать, практически ничего важного не пропустили. Кстати, Мэтью, - она весело поглядела на парня, только что так яро рассказывавшего на ходу придуманную историю о том, как он, прекрасный, мужественный и отважный принц, не дал мне, ничтожному и беззащитному ребенку, заблудиться в просторах огромнейшей территории Рохэмптона. - это очень мило с твоей стороны, и я просто поражена тем, что ты не оставил в беде маленькую юную леди, но впредь, когда будешь играть в гида и воображаемую Алису в Стране Чудес, пожалуйста, делай это не за пять минут до начала занятий. - она рукой указала нам на свободные парты второго и третьего рядов и все с той же радостной улыбкой повернулась к классу, по которому в свою очередь прокатилась тихая волна смешков и возгласов. Учитывая мои довольно неглубокие знания в истории и энтузиазм, с которым миссис Норис рассказывала нам о правлении Георга Первого, урок истории прошел достаточно быстро и интересно. Но не успело мое хорошее настроение достигнуть своей высшей отметки после звонка с урока, как у выхода из класса я почувствовала на себе чью-то холодную руку: - Когда в следующий раз будешь объяснять причину своего опоздания, будь добра, не подставляй других, - парень с выразительными зелеными глазами злобно посмотрел на меня и пошел прочь. - Когда в следующий раз будешь нести чепуху, в которой я замешана, то пожалуйста, предупреждай об этом заранее, - крикнула я в ответ, хотя, боюсь, мои слова были заглушены шумом толпы милых ребят, которые тут же окружили меня, желая поближе познакомиться И, учитывая их неосведомленность о звании "девочка выше среднего" было приятно наконец отделаться от клички, сопровождавшей меня с самого 6 класса. В отличие от своего зеленоглазого одноклассника, остальные оказались намного приятнее и культурнее и уже через пару часов мы вместе сидели за одним столом в огромной школьной столовой, переполненной различными запахами, от которых так и норовили потечь слюнки. - Не обращай внимание на Мэта - первая неделя у него обычно самая сложная, - Алексис, улыбнувшись, посмотрела на меня, локтями облокотившись на стол. - За лето он привыкает к какой-нибудь элитной компании крутых студентов, и поэтому жизнь среди "обычных нищих" кажется ему невыносимой. Такое случается каждый год, так что мы уже к этому привыкли, просто не трогаем его. Не пройдет и двух недель, как он будет сидеть за этим столом и распускать шутки, от которых все будут перекатываться по полу. Очень хотелось бы верить: самовлюбленных недоумков в моем предыдущем классе и так хватало. К сожалению, мои надежды канули в небытие после большой ссоры в столовой на следующий день, а началось все с того, что одна неуклюжая девочка ростом чуть выше среднего после долгого и яростного спора на философскую тему со своими новоиспеченными одноклассниками воодушевленно зашагала к стойке с напитками и, полностью погруженная в придумывание все новых и новых аргументов, которые бы принесли ей победу, споткнулась о табуретку, а все содержимое огромной чаши с почти жидким пюре на ее подносе полетело прямиком на белоснежную рубашку никого иного, как Мэтью Хэйс. - Ты… ты… Совсем рехнулась?! - как будто издалека донесся до меня низкий тембр его голоса, по всей видимости сопровождаемый по меньшей мере двумя десятками заинтересованных глаз. - Мало того, что опозорила меня вчера, так еще и сегодня решила? - видимо, на этот раз одним лишь злобным взглядом я не отделаюсь. Ну, а вообще-то, из нас двоих сейчас больше опозорилась я, если он не заметил. - И…извини.. это…- только и успела выдавить из себя, как какая-то рыжеволосая девушка, уже державшая наготове желтый шелковый платочек, быстро подбежала к Мэту, аккуратно пытаясь вытереть пюре, которое уже успело впитаться в белый хлопок. - Ах, Боже мой, что за нелепость, - ухмыльнулась она и, хлопая ресницами, поглядела на застывшую в недоумении жертву "картофельной катастрофы". Ну надо же! А я-то думала, что в Англии парни подкатывают к девушкам, а не наоборот. От этой мысли на моем лице появилась улыбка, не сдержать которую было невозможно. - Ну вы поглядите, она еще и улыбается! - Мэт развел руками и наигранно закатил глаза. Конечно, не каждому захочется впитывать в себя благоухания акулы, угрей и одеколона в кабинета директора на второй же день обучения в иностранной школе, но мои последние слова: "Как же хорошо, что у его высокомерного величества все же есть слуги" - именно сюда меня и привели. Везет, однако, тем, у кого есть друзья, каждый поход к директору отмечающие походом в Старбакс; и я вхожу в число этих счастливчиков.Такими темпами, к полудню мое настроение было почти таким же хорошим, как на первом уроке истории. Но тот заносчивый Мэт, которого я знаю, не был бы Мэтом, если бы в четверг еще с раннего утра не проявил себя с самой "мужественной" своей стороны. Все началось еще за день до этого, когда в среду вечером я мыла голову, совсем забыв о тонне туши, нанесенной на меня Алексис под предлогом, что ей, как будущему визажисту, не помешает немного практики. Стоя по середине комнаты и тщательно вытирая полотенцем мокрые черные локоны, я услышала стук в дверь. Трех минут упорного долбления и избивания несчастной двери не хватило моему терпению, поэтому, не дожидаясь, пока это сделает кто-то из моих соседей (которых, кстати, было только двое из трех возможных) я резко открыла дверь, готовясь яростно испепелить взглядом любого, кто за ней стоял, за прерывание моей вечерней трапезы. Но этого мне, к большому огорчению, сделать не довелось: вспышка фотоаппарата моментально ослепила мне глаза, и опомнилась я уже когда чей-то женский силуэт скрылся за углом лестничной площадки, а этажом ниже послышались приглушенные смешки. Именно так мое сонное лицо с потекшей тушью и мокрыми растрепанными волосами теперь взирало на учеников Рохэмптона со всех столбов, которые только можно было встретить по дороге от администрации до учебных корпусов, между которыми, как назло, располагались жилищные, так что этим же утром моя кличка "чуть выше среднего" превратилась в "чуть переборщила с тушью" и, завидев мои не накрашенные ресницы, каждый, почему-то, думал, что будет выглядеть очень оригинальным, если подойдет и спросит, почему же сегодня я решила обойтись без черной смеси, так удачно размазанной по всему лицу на единственной фотографии, которую всей школе сегодня довелось лицезреть. Единственным, кто избавил меня от этого не банального вопроса, стал наш юный мистер гид-жертва-картофельной-катастрофы. Узнать, кто был автором или, по крайней мере, соавтором моего снимка, который, кстати, к полудню уже набрал примерно такую же популярность, как фото отфотошопленной Леди Гаги на обложке Vogue, было не очень-то и трудно, так что в кабинете директора я оказалась уже в третий раз за всю еще даже не успевшую закончиться неделю моего пребывания. После десятиминутных причитаний о моральной культуре и лекций про правильные нравственные ценности, которые должны быть у любого уважающего себя и желающего добиться хотя бы чего-то в своей жизни человека, мистер Баррис, завидев в дверях смазливое личико моего "экскурсовода" по кампусу, наконец, облегченно плюхнулся всеми своими габаритами в мягкое кресло, которое бы без труда вместило в себя по меньшей мере троих школьников. - Вот! Еще один разумный человек, который в состоянии культурно и разумно разрулить ситуацию! - директор, наверное, посчитал, что сарказм, сопровождаемый всплескиванием рук должен выглядеть более эпично, но, так или иначе, это было на руку Мэту: его искривленное от вони в кабинете лицо директор оставил незамеченным. - Скажи на милость, О ЧЕМ ТЫ ДУМАЛ?! - в мультиках когда персонаж кричит, то стоявших напротив него будто обдает сильным ураганом, да так, что кожа на лице начинает ездить туда-сюда. Именно так бы выглядел сейчас Макс, окажись он на месте "стоящего напротив". - С каждым годом ты все невыносимее, а твои "безобидные шутки" уже давно перешли все видимые и невидимые границы, которые только можно придумать! После массового перекрашивания всех шкафчиков на втором этаже, любой другой бы остановился: но нет же, тебе мало. На этот раз ты превзошел сам себя! - казалось, еще чуть-чуть, и розовый оттенок на пухлых щечках директора превратиться в самый настоящий красный или, чего хуже, багровый, идеально подходивший под цвета стола из красного дерева. - если ты, гаденыш, сейчас же не извинишься, то, клянусь, эти выходные ты проведешь с чемоданом, собирая свои манатки! - Директор Баррис, все нормально, вообще-то. Подобные нелепости - интонационно я выделила последнее слово, намеренно посмотрев при этом на Макса, - правда, не требуют большого внимания… - Нет, ну вы поглядите, она его еще и защищает! На самом деле у меня и в мыслях не было кого-либо защищать. Просто желание поскорее покинуть этот кабинет усилилось после того, как слезы, выступившие из-за запаха уже дали о себе знать. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь подумал, что я плачу. - Значит так, - директор вдруг выпрямился, а багровый оттенок его лица превратился в маленькие капельки пота, выступившие на лбу, - в декабре у нас Гранатовый балл, и вы двое каждый день после уроков на протяжении часа будете отрабатывать вальсы: в конце концов на зимних соревнованиях по бальным танцам от нашей школы давно никто не занимал призовых мест. Вам, Велари, за инцидент в столовой два дня назад, тебе, Мэтью, думаю, и так понятно, за то. Подробный список всех видов вальса, которые вам нужно будет выучить, получите у мадам Франсоа. - спина мистера Барриса снова приняла вид вопросительного знака, после чего он махнул рукой, слово отгоняя от себя мошкару, еле слышно проговорил: "Вон из моего кабинета".