Особенности поведения влюбленных чародеев

- Вертопрах, - громко и отчетливо сказала Софи, когда дверь закрылась. Ручка была повернута черным вниз. Еще вчера вечером все веселились, празднуя победу над болотной ведьмой и ее огненным демоном, радовались счастливому воссоединению, гости оставались допоздна, потом начали разъезжаться, первой уехала Фанни. Хоул с Софи, держась за руки, вышли прогуляться перед сном среди цветов. - Больше нет необходимости держать замок здесь, раз ведьмы больше нет, да и Салиман вернулся, возможно, он и дальше захочет засаживать здесь все цветами. - Я бы пока не хотела переезжать из лавки, - мягко возразила Софи, - а из здешних цветов получаются шикарные букеты. - Понимаю, - глаза волшебника лучились нежностью, - значит, пока оставим все выходы, как есть. Ох, чую, Кальцифер теперь начнет требовать с меня выходные и оплачиваемый отпуск! Когда они вернулись в замок, Хоул сказал, что у него есть сюрприз – напротив двери в его комнату появилась еще одна дверь. Он подтолкнул Софи внутрь – за дверью оказалась роскошная комната, зеркальное отображение его собственной, только чистая с белым пушистым ворсом на полу и нежно-розовыми стенами, в центре стояла кровать с балдахином из полупрозрачной кисеи, на полках красовались статуэтки, фарфоровые куклы. Окно выходило в Маркет-Чиппинг. Софи стояла, разинув рот, глядя на все это великолепие. - Если захочешь, вид из окна можно будет поменять. - Когда ты успел все это сделать? - изумилась Софи, - не нужно было так стараться… - Тебе не нравится? - опечаленно спросил чародей - Нет, мне очень нравится, - она обернулась, - спасибо, - Софи вспомнила, что и так почти никогда его не благодарила и потянулась обнять чародея, их глаза встретились. Во взгляде Хоула было столько нежности, Софи закрыла глаза, ожидая поцелуя. И Хоул поцеловал ее… в лоб! После чего, вежливо пожелал спокойной ночи и поспешно ретировался к себе в комнату. Вот тебе и покоритель женских сердец, озадаченно подумала Софи, и, пожав плечами, вошла в свою комнату, которая больше походила на покои принцессы. Наверное, даже у крошки Валерии нет такой комнаты, - Софи удивленно вертела головой вокруг. Комната была сделана с чисто хоуловским размахом, однако, сколько же тут было всего милого и интересного, можно было разглядывать и разглядывать… - ЧТО ЭТО?!! Где мои паучки!!! - раздался истошный вопль, видимо, Хоул впервые за день добрался до своей комнаты и, наконец, обнаружил, что там учинили Фанни и Миссис Ферфакс. – Бедолага! С другой стороны нечего было разводить у себя такую грязь, - хихикнула Софи и плотно притворила дверь в свою комнату. Растянувшись на мягкой кровати, под облаком кисейного полога она мечтала о том, как теперь все будет дальше, ведь теперь Хоул обрел сердце, а она свою молодость, и ее любовь оказалась взаимной… А утром следующего дня Софи поняла, что размечталась-то она слишком рано. Хоул с сердцем настолько мало отличался от Хоула бессердечного, что Софи уже начала думать, а стоило ли вообще расторгать этот договор. Это ради Кальцифера, объяснила она самой себе, и потому, что должен же был хоть кто-то разделаться с мисс Ангориан. Для начала Хоул, обретший сердце, проторчал в ванной едва ли не больше обычного, выкатился он оттуда в облаке цветочного пара, в котором больше всего угадывались нотки сирени, толком не позавтракав, замахнул чай и сообщил, что должен идти, так как его ждут какие-то срочные дела. Вот тут-то Софи не сумела сдержаться и громко сказала: «Вертопрах» - Почему ты так говоришь? – чародей, напустив на себя обиженный вид, невинно похлопал зелеными глазами, обрамленными длинными ресницами, - ты ведь теперь все знаешь! Я ничего не делал просто так. А что она знала? Да, теперь она точно знала, что за Летти он волочился только для видимости, чтоб навести справки о ней же самой и помочь ей расколдоваться, с болотной ведьмой связался исключительно ради поисков пропавших кудесника Салимана, а затем и принца Джастина, в мисс Ангориан едва ли не с первого взгляда распознал огненного демона. - Тоже мне, сыщик, - тихонько фыркнула Софи себе под нос И что же выходило? А то, что он опять кругом не виноват, а совсем даже наоборот. «Просто каша, а не человек», - уже не в первый раз подумалось ей. А сама она снова выходила просто неблагодарной глупой ревнивицей. - Как спалось в новой комнате? – добил вопросом Хоул, обезоруживающе посылая ей одну из своих лучезарных улыбок и, воспользовавшись ее временным замешательством, поспешно выскользнул за дверь, оставив ручку повернутой черным вниз. - Все равно вертопрах, - угрюмо глядя на закрытую дверь, буркнула Софи, - Ну и куда, скажите на милость, его понесло в такую рань? Мисс Ангориан-то там больше нет, - ворчала она, вытирая со стола. Ну, положим, что все его пассии оказались не настоящими, но ради кого он такой лоск-то продолжает наводить? Утренние зависания в ванной, волосы сияют светлым пуще прежнего, изумруд в ухе так и сверкает под цвет глаз. Ух! - Это ты так ворчишь или восхищаешься? - сонно поинтересовался Кальцифер из очага, и Софи поняла, что все свои мысли она только что озвучила вслух, - Ради тебя он и старается. К тому же тебе не приходило в голову, что он просто сам по себе такой. - Это я уж вижу, - пробубнила Софи, - только вот слинивать по утрам, он, похоже, так и не перестанет. А ведь кто собрался жить вместе долго и счастливо?… - Так это он, может, не от тебя, а от меня слинял, - возразил Кальцифер. Увиливает от разговора про выходные и отпуск. К тому же, у него наверняка предсвадебный мандраж. - Чего-чего, - переспросила Софи, хотя прекрасно расслышала, чувствуя, что щеки начинают краснеть. - Ну, волнуется перед предстоящей свадьбой,- принялся разъяснять ей огненный демон. - Ага, и решил прожить полной жизнью свои последние деньки на свободе, - фыркнула Софи. - Зря ты так, - укорил Софи ее собеседник, - неужели ты так ничего и не поняла? Скрываться под разными масками для него обычное дело. Ты же сама только вчера держала в руках его сердце, знаешь, какое оно нежное. Софи стало ужасно стыдно, и она решила ретироваться в цветочную лавку. За цветами ей сегодня идти не пришлось, потому что те, с которыми она разговаривала, остались не распроданными и выглядели совершенно свежими. - Понимаешь, - объясняла она необычайно красивому нежно-розовому букету, присев на пол за прилавком, - я ведь от него действительно ничего кроме добра не видела, и уличить его ни в чем не могу. А ранимые личности нередко напускают на себя вид полной противоположности, лишь бы никто не узнал, какие они на самом деле, уж это-то я точно знаю. Вот взять хотя бы Летти к примеру, все ее своеволие от того, что… - Миссис Дженкинс, вы здесь? – раздался женский голос, в лавку вошли первые за день посетители, - мне так понравились ваши цветы, они так долго сохраняют свежий вид, я бы хотела купить еще букет. -Да-да, - Софи выпрямилась из-за прилавка и узнала покупательницу, приходившую на прошлой неделе. - Ой, так Вы тоже миссис Дженкинс, а я-то ожидала увидеть здесь его старенькую тетушку… - Это же я, - возразила, было, по привычке Софи, - ой, - и поняла, какую глупость только что сморозила. Секунды две они с покупательницей молча смотрели друг на друга, после чего последняя разразилась звонким хохотом. - Ну вы и шутница, миссис Дженкинс, «старенькая тетушка» - это с вашим-то прелестным юным личиком, очевидно, вы супруга мистера Дженкинса? Сказать в данной ситуации «нет» было бы уже совершенно нелепо, поэтому Софи промямлила неуверенное «д-да…» Надо же было случиться, что именно в этот момент в лавку зашли еще две девушки, которые, узнав ее, воскликули: - Софи! Милая Софи, это ты? Так ты теперь не Хаттер, ты вышла замуж? Поздравляем тебя!!! - Ах вот оно что, вы поженились недавно, тогда примите и мои поздравления, - и покупательница, взяв еще один букет (тот самый, нежно-розовый), вручила его лично Софи. - Спасибо, - пролепетала та. Люди заходили в лавку, поздравляли ее, весть о том, что в цветочном магазине на месте бывшей шляпной лавки теперь работает Софи Хаттер, которая вышла замуж, быстро облетела Маркет-Чиппинг. Множество друзей и знакомых пришло повидать, а заодно поздравить ее: - А мы-то думали, куда ты запропала, а потом на месте вашей шляпной мастерской появилась вывеска про свежие цветы, мы все думали, кто же этот Дженкинс, а это, оказывается твой муж. Ты себе такого красавчика отхватила – молодец, Софи. А давно вы поженились? Они шли, засыпали Софи вопросами весь день. Некоторые даже приносили небольшие подарочки, ей было ужасно неловко их принимать, но отказывать было еще неудобнее. - Черт меня дернул соврать, - шипела она сама на себя, выбравшись из лавки только несколько часов спустя. Как бы эти слухи теперь не дошли до ее собственных сестер или Фанни, а то ведь обидятся еще, что их не пригласили на свадьбу (о которой еще и речи-то толком не было). - Кальцифер, Хоул еще не приходил? - Нет, никто не приходил. - Ясно, - в это время взгляд Софи упал на ручку двери, - значит, Майкл ушел? - Нет, Майкл в своей комнате, собирает вещи… - Значит, не приходил, говоришь? – неожиданно даже для себя пискнула Софи. А почему тогда ручка двери повернута желтым вниз? - Хоул теперь бродит где-то по Маркет-Чиппингу, мрачно подумалось ей, и уж он-то наверняка услышит историю о том, как Софи Хаттер вышла замуж за мистера Дженкинса и даже получит поздравления. - КАК?! – Кальцифер искренне возмутился ничуть не меньше ее (или хорошо сыграл) – вот негодяй, прокрался, видать, стоило мне задремать, - я же говорил тебе, что он меня просто избегает! Софи недоверчиво хмурила брови. Ее не покидало чувство, что ее дурачат, причем коллективно. В это время Майкл вышел из своей комнаты с дорожным чемоданом. - Куда ты собрался? – удивилась Софи, надеясь, что они с Кальцифером хотя бы не слышали, что она учинила сегодня в лавке. - Так ведь кудесник Салиман вчера пригласил меня погостить на недельку, а Хоул сказал, что мне будет очень полезно набраться опыта у еще одного волшебника, тем более такого талантливого. Софи не была уверена, что еще один ученик, это именно то, что сейчас нужно кудеснику Салиману, все-таки провести некоторое время в разобранном виде и без головы – не шутка. К тому же у них с Летти явно взаимная симпатия. Ну да ладно, если сам пригласил – значит, ему виднее. - Майкл, а вот что ты говорил про бесконечные дурацкие романы Хоула, про тетушек, которые к вам приходили, про несчастных девушек, вызовы на дуэли? - Ах, это, - Майкл вдруг улыбнулся, - ну понимаете, Софи, это ведь у него имидж такой, его нужно было поддерживать. Вот он и сказал нам говорить про него, как можно ужаснее, да вам же и самой пришлось идти к королю! Конечно, иногда в него кто-нибудь безответно влюблялся, но вы ведь сами знаете, какой Хоул, э… ну обаятельный что ли. - Красивый, - холодно процедила Софи. - Ну да, ой ладно, я побегу, хотел еще заглянуть в кондитерскую Цезари по пути, повидать мою Летти, тьфу, то есть Марту, никак не могу привыкнуть, что теперь она Марта, - залепетал Майкл, видя, что Софи пребывает не в лучшем настроении, и тоже выскользнул за дверь. - Да вы что, сговорились что ли, и покрываете его сегодня все? - возмутилась Софи, но в это время ей в голову пришла очень забавная мысль, интересно, а Марта хотя бы посвятила Майкла в свои планы относительно десяти детей в будущем? Она попыталась представить Майкла в окружении дестяка малышей, с обескураженным выражением лица и не смогла сдержать смех. Плюхнулась за стол и расхохоталась. - Да что с тобой сегодня такое? – поинтересовался Кальцифер, - то ворчишь, то хохочешь, давай-ка я тебе лучше чайку согрею. После обеда Кальцифер заявил, что хочет немного погулять и поэтому ненадолго оставит замок. Софи пожала плечами, она была не против, но это означало, что она останется в замке совершенно одна. От нечего делать, она решила заглянуть в комнату Хоула – ей было очень интересно узнать, как она выглядит после уборки. Кроме того, ей пришло в голову, что уж если она тоже обладает магическими способностями, то не плохо бы ей хоть немного поучиться, а то все ее колдовство получалось слишком спонтанным и порой бестолковым. Может, в его комнате найдутся какие-нибудь пособия по магии (а заодно новые костюмы, которые можно будет потом порезать?) Наверняка, вернул все в прежний вид – набросал пыли и снова рассадил паучков по углам. Софи толкнула дверь и замерла. Нет, здесь не просто все было слишком чисто, комнату было не узнать. Теперь она больше походила на шикарные апартаменты для новобрачных. Здесь было еще красивее, чем в ее новой комнате, а в центре стояла большая двуспальная кровать с пологом… - Ишь ты, - выдохнула Софи, - а мне опять ничего не сказал. Жаль, только предложение более-менее осмысленно сделать забыл. Налюбовавшись комнатой, она вспомнила, что пришла сюда за книгами. Теперь в комнате действительно был большой стеллаж, сам внешне походящий на замок, до потолка набитый книгами. Софи робко взяла первую попавшуюся, на ней было написано «Психология отношений». Наверное, какой-то подраздел магии, решила она и открыла книгу на первом попавшемся месте: « Комплекс неполноценности: Иногда, пытаясь скрыть свою застенчивость, человек становится еще более закрепощенным или наоборот, не в меру развязным…» Последние сомнения были развеяны. Все сходилось - весь этот антураж неумолимого пожирателя женских сердец, этот цвет волос, странное поведение. Настоящий Хоул слишком стеснителен, Кальцифер был прав, - Софи вздохнула, ставя книгу на место. Почему-то только в голове у нее с трудом укладывалось, что у Хоула могут быть комплексы. Да потому, что он слишком красив, потому, что она любит его, а себя красавицей никогда не считала, и у самой у нее комплекс! Еще несколько лет назад от кого-то (от Фанни, наверное) ей доводилось слышать, что лучше, когда в паре жена красивее мужа, а не наоборот. А у нее что? Софи побрела в свою комнату и встала перед большим зеркалом в полный рост, придирчиво разглядывая себя. Хотя, надо отдать должное, когда она в первый раз, расколдовавшись, увидела свое отражение, ей очень понравилась эта милая рыжая девушка, только вот узнала она ее не сразу. И что ей не нравилось в себе раньше? Такая нежная гладкая кожа, ни одной морщинки. Ничуть не хуже мисс Ангориан. Как же здорово было снова оказаться молодой. Правда, к этому еще надо было привыкнуть, пока что, каждый раз проходя мимо зеркала, Софи вздрагивала от неожиданности, увидев копну рыжих волос, вместо седых, собранных в пучок, и гладкое лицо, вместо морщинистого. К тому же, сегодня в лавке ее назвали прелестной и юной, она повертелась перед зеркалом: рыже-золотистые волосы слегка не доставали до пояса и немного завивались, но Софи все казалось, что вот если бы талия была чуть потоньше, а глаза чуть побольше… Так она же умеет колдовать! Она может вселять жизнь своими словами, нельзя ли сделать себя хоть чуточку красивее, с помощью магии? Софи очень серьезно посмотрела на свое отражение, стараясь не рассмеяться. - Ты очень красивая, - безапелляционным тоном заявила она сама себе, - ты меня поняла? Ты – Очень Красивая! – строго повторила она, - талия у тебя просто изумительно тонкая, и вообще вся фигура заглядение, волосы роскошные, а личико, так и вовсе, как у фарфоровой куколки, - Софи осеклась, сама-то она поначалу не больно верила, в то, что говорит, но то ли это занятие увлекло ее, то ли отражение в самом деле начало самую чуточку меняться. Софи стало казаться, что ее силуэт стал изящнее, волосы длиннее и гуще, глаза ярче… Да и настроение в целом улучшилось. Внизу в очаге что-то зашумело – это Кальцифер вернулся с прогулки. Софи решила рассказать ему про книгу по магии, обнаруженную в хоуловом шкафу. - «Пе-си-ха-логия?» - переспросил Кальцифер, - никогда о таком разделе волшебства не слышал. Небось, это не пособие по чародейству, а очередная книжонка, которую он из Уэльса притащил. Ну а я тебе, что говорил – зря волнуешься! Ты, кстати стала как-то иначе выглядеть, волосы подкрасила что ли? Так вот, ты вообще не переживай, на самом деле, по части девушек Хоул полный неудачник! - Кто полный неудачник? – Хоул бесшумно вошел в дверь – на меня сегодня весь день какие-то люди с поздравлениями наскакивают, по Маркет-Чиппингу не пройти спокойно, Вы не знаете, случайно, чьих это рук дело, а, Миссис Дженкинс? - он лукаво посмотрел на Софи, - Кстати, миссис Пендрагон звучит намного красивее, Софи, ты не находишь? - Тогда, надо было поменять вывеску! Теперь-то маскироваться не надо – смущенно выпалила Софи. - Чтобы теперь весь город говорил, как Софи Хаттер развелась с Дженкинсом и скоропостижно вышла замуж за Пендрагона – не знаю, что и сказать, - рассмеялся Хоул. - Не надо было самому создавать такую путаницу с фамилиями – не было бы проблем, - парировала Софи, - а что касается сегодняшнего происшествия, то я вообще – жертва обстоятельств. - В чем я и не сомневался. Софи, - его взгляд снова лучился нежностью, - ты такая красивая! Софи вся зарделась, наверное, ее колдовство все-таки сработало, а вслух сказала, - если ты сегодня пропал на весь день потому, что решил проучить меня за паучков, то знай – их выгнала не я. - Да знаю я, - спокойно отозвался Хоул, - это ведь миссис Ферфакс и Фанни постарались, не так ли? На самом деле Софи так и подмывало спросить, где его мотало весь день и что за у него такие дела, но она дала себе слово ни в коем случае не казаться слишком ревнивой, а то ведь Хоул догадается, что у нее тоже комплекс. Поэтому она решила пока просто заняться ужином. Этим вечером они вышли на прогулку через дверь с оранжевой меткой и любовались, как заходящее солнце освещает каменную арку со статуями, превращая их из белых в нежно-розового или нежно-оранжевого оттенка. Чародей по-прежнему вел себя очень загадочно и большей частью витал в облаках. Зеленые глаза отрешенно смотрели куда-то вдаль, поверх головы Софи. - Может быть…, - тихонько бормотал он что-то себе под нос, - Софи! – наконец, соизволил он обратиться к своей спутнице – а этот выход ты тоже хочешь оставить? Софи удивленно огляделась, ей нравилось гулять по этой аллее, окруженной маленькими группками деревьев, к тому же арка и особняк казались ей очень красивыми, но не сказать, что она жизни себе не представляла без этого места. Внезапно она остановилась и уперла руки в бока – Хоул Дженкинс, - строго отчеканила она, - не вздумай и на этот раз увиливать, я вижу тебя насквозь. – Пендрагон, - поправил ее Хоул, вид у него был самый обескураженный, - Что случилось, Софи, ты меня в чем-то подозреваешь? Если ты думаешь, будто у меня есть другая, это не так… - Я же сказала, что вижу тебя насквозь, и потому знаю, что нет у тебя никого. – Тогда что?- он растерялся окончательно. - Что происходит, Хоул, нам срочно нужно переехать? У нас снова какие-то проблемы? Не молчи, я же вижу, ты явно что-то скрываешь! – продолжала наступление Софи, ничего, вот сейчас-то ей удастся прижать его к стенке (на крайний случай к ближайшему дереву)… Чародей только отрицательно мотнул головой и, заметив, что отступать некуда, ловко перевел тему - Софи, - усталым голосом начал он, - милая Софи, скажи, почему ты по-прежнему верна своему старому серому платью, неужели ни одно из мной предложенных тебе не понравилось? И, если он хотел увильнуть, ему это прекрасно удалось. Софи озадаченно почесала кончик носа, силясь припомнить, когда это Хоул предлагал ей ворох платьев? Настал черед Хоула удивляться: - Только не говори мне, что ты не заметила гардеробную в своей комнате. Софи? Надо же, - волшебник рассмеялся своим серебристым мелодичным смехом – ай да Софи, женщина, которая способна заскочить на бегу в Ходячий Замок, подружиться с огненным демоном и вселить жизнь своими словами, но только не найти гардеробную в своей комнате! Для чего там по-твоему такое большое зеркало? Зеркалу-то она как раз применение нашла, только пусть это остается в секрете, поэтому просто сказала: - Наверное, чтобы вертеться перед ним в полный рост - Вот именно, вертеться в новых нарядах. Почему так мало внимания уделяешь своему внешнему виду? – мягко пожурил ее чародей - Потому, что должен же хоть один из нас не быть помешанным на внешности, - заявила Софи. Далее они шли по аллее молча. Может, я его обидела? – подумалось ей – он ведь все-таки так старался, сделал для меня целую комнату, а я даже не все разглядела. - Постой, - ручки Софи обвились вокруг плеча чародея, - эта комната мне правда очень-преочень нравится. И наряды я собиралась примерить сегодня же - Софи, - нет, он не обиделся, глаза у него были веселые, - ты же совершенно не умеешь врать! В любом случае – он пожал плечами, - эта комната создавалась лишь как временный вариант до тех пор, пока я не наведу порядок у себя, и тогда ты сможешь переехать ко мне. То есть, то, что она сегодня видела, называется просто «навести порядок». Софи резко остановилась, как вкопанная - Послушай, а ты ничего не забыл? - Забыл? Хм, вроде нет Очень не хотелось говорить в лоб, но выбора не было - Сделать мне предложение, например? – ответ ее просто взбесил, потому что напустив на себя самый что ни на есть безмятежный вид, Хоул спросил: - А это обязательно? - Вообще-то, - строго заметила Софи, - мы с тобой живем в одном доме. - Мы и с Кальцифером живем в одном доме, и с Майклом, - радостно подхватил он, - ты и сама тут довольно давно обосновалась, что с того? Хоул явно нарывался. - А то, что я больше не являюсь старушкой! – рявкнула Софи - Это мне было почти с самого начала известно – спокойно ответил чародей, - тебе точно необходимы все эти формальности? В твоем родном городе тебя и так уже считают миссис Дженкинс, а в других местах тоже так подумают, да и вообще кому какое дело? - Мне есть дело! – прорычала Софи и, вырвав свою руку из руки чародея, грозно затопала по дорожке обратно к особняку одна впереди. «Какой все-таки же он невозможный! – думала она, - и кто додумался прозвать его пожирателем девичьих сердец? Выматыватель нервов – вот как его следовало назвать! - И почему мужчины так боятся свадьбы! – горестно воскликнула она вслух, с таким видом, будто всю жизнь только и делала, что прекрасно разбиралась в мужской психологии, наверное, все-таки сказывался опыт пребывания 90-летней старушкой. Она не знала, идет ли чародей за ней, потому что твердо решила не оглядываться, и так старательно ускоряла шаг, что подвернула ногу и чуть не упала. - Софи, Софи, да постой же! – Хоул, догнав, крепко обхватил ее сзади, - Софи, прости, не сердись, - сказал он со смехом, - я просто пошутил - У тебя идиотские шутки! – Софи попыталась высвободиться из его объятий, но он лишь крепче прижал ее к себе. Тогда она умудрилась повернуться и оказаться к нему лицом. Ей удалось застать его врасплох, именно в этот миг, Хоул растерял все свои маски. Напротив нее оказалось очень красивое лицо в обрамлении длинных светлых волос, с большими серьезными глазами, которые взволнованно смотрели на нее. «Он сильно волнуется», - кольнула Софи внезапная мысль, чародей выглядел очень смущенным, и слегка порозовел, возможно, даже до кончиков ушей, только вот уши-то у него как раз были скрыты под волосами. «Так вот, значит, как ведет себя Хоул Ужасный, когда влюбляется по-настоящему?» Волшебник медленно приближал к ней лицо, Софи плавно опустила ресницы, но внезапно ее всю передернуло: правую лодыжку пронзила острая боль - Ой! – непроизвольно вскрикнула она - Что случилось?! Где болит? Покажи! – Хоул с таким рвением дернулся осмотреть ее ногу, даже быстрее, чем тогда, когда у нее болело сердце, будто растянутая лодыжка могла привести к немедленной смерти. А потом он легко подхватил Софи на руки и уверенно зашагал обратно в сторону замка. - Хоул, что ты делаешь? Немедленно поставь меня, отпусти! Я ведь ужасно тяжелая! – запротестовала она, с ужасом глядя на оставшуюся дорогу к замку. Чародей лишь нежно улыбнулся, глядя на нее: - Вовсе нет В замке он усадил ее в кресло с такой осторожностью, будто она была сделана из хрупчайшего стекла и собиралась рассыпаться в любую минуту. Сам он опустился на колени и бережно обхватил руками поврежденную ногу. Софи почувствовала тепло и какое-то легкое покалывание. Когда она попробовала поставить ногу на пол - боль полностью прошла. - Спасибо… Хоул! Ты же мог так сделать с самого начала и не нести меня сюда на руках. - Мог, - удовлетворенно кивнул Хоул, - Но это испортило бы всю романтику - Ну и ну, - только и смогла выдохнуть Софи. - Платья, - вспомнила она и поспешила в свою комнату - Хоул, - обернулась она на верхней ступеньке, - а ты ведь и комнату мне мог сделать пораньше, тем более, если уже знал, кто я на самом деле. - Мог, - снова согласился чародей, - просто времени все как-то не находилось. Ведьма, демон, Персиваль – все как-то разом навалилось… Ага, особенно Персиваль, нашел на кого свалить. Уж на свои-то костюмы и волосы время он почему-то находил всегда, - подумала Софи и отправилась искать в своей комнате гардеробную. - Нашел где сделать! – Софи возмущенно разглядывала шкаф, встроенный в стену за зеркалом, - ничего удивительного, что она ее не нашла, - так, посмотрим, что тут у нас… Платья висели в ряд. Действительно, очень красивые. В основном все с длинными юбками, очень женственные и, конечно же, все разных цветов. Ни одного серого здесь не было. Очень красивое голубое, нежно-сиреневое, розовое, зеленое, а это что? Одно серое меланжевое все-таки нашлось, но, судя по всему, оно было явно незаконченным. Юбка была слишком короткой да и само, каким-то маленьким. Ткань была довольно странной, легко тянулась. Софи засомневалась, может все-таки попробовать надеть его? Платье очень красиво село по фигуре, точнее даже как-то не очень пристойно, потому что обтягивало оно в облипочку, а юбка была всего до середины бедра. Софи вертелась и так и эдак перед зеркалом, отметив правда, что ножки у нее выглядят очень стройными. - Хоул, - позвала она, - зайди на минутку. Смотри. Это платье, наверное, попало сюда случайно – оно не закончено? Судя по восхищенному выражению лица мага, возникшего на пороге ее комнаты, платье попало сюда не случайно. - Закончено-закончено. Оно просто чудесно сидит на тебе. - Да оно же такое короткое, куда в нем ходить? - В моем мире так носят, - пожал плечами чародей, - например, когда мы пойдем представить тебя Меган. - К Меган? – у Меган она была однажды, и та конечно помнит ее только, как старушку. Ну, если уж он собрался представить ее Меган, пожалуй, у него и вправду серьезные намерения, - тихо порадовалась Софи, а вслух сказала - Но в ту жуткую безлошадную повозку я больше ни за что не сяду, так и знай! Хоул лишь очаровательно улыбнулся ей: - Как скажешь, не будем спорить. Давай, ты лучше еще что-нибудь примеришь и покажешься мне? Мне интересно, все ли тебе подойдет. - Лучше, я буду каждый день одевать по новому платью, и ты постепенно увидишь их все. - Хорошо, - очень быстро согласился Хоул, он явно радовался, что удалось вытряхнуть Софи из ее старого платья, и поэтому легко был готов на все соглашаться сейчас. После того, как он вышел, Софи стала выбирать какое бы платье ей завтра одеть первым, взгляд все время возвращался к голубому, оно очень красивое, но пойдет ли оно ей? Вдруг, она заметила в шкафу еще одну очень странную вещицу А это еще что, - пробормотала она. Ее уже не удивляло, что в мире Хоула носят странные и короткие платья, но это, собственно даже платьем назвать было трудно. Больше это походило на два куска черной ткани, похожей на кожу, соединенные между собой шнуровками, так, что получалась, что боков-то у платья и не было. Был только зад и перед. И заканчивалось оно слишком рано, практически там, где начинались ноги, а сверху было так много выхвачено, - неужели и это носят в Уэльсе, - удивленно разглядывала свое отражение Софи, эту вещь она решилась примерить только из болезненного любопытства. Впрочем, мир Хоула такой же странный, как и он сам, однако это даже для Уэльса ей показалось чересчур. Ей очень хотелось спросить Хоула, что это за вещь, но она поймала себя на мысли, что как-то даже ему неудобно показываться в таком виде. Хотя, если уж она все равно собирается за него выйти… Софи немного потопталась в нерешительности на пороге своей комнаты, и, наконец, открыла дверь. В этот же момент дверь комнаты напротив открылась, Хоул, видимо, что-то хотел ей сказать, но что именно в тот вечер, Софи так и не узнала, потому что он так и замер неподвижно с открытым ртом на пороге своей комнаты. Такого выражения лица у чародея она еще не видела ни разу: глаза широко распахнулись, зрачки расширились, смесь восхищения, безмерного удивления и смущения, причем смутился он так, что на этот раз покраснел по-настоящему, хотя Софи прежде казалось, что краснеть здесь свойственно только ей самой. - Ну что, в этом мы тоже пойдем проведать Меган? – осведомилась она - Н-нет, - наконец выдавил он из себя хоть что-то, - к Меган мы в этом, пожалуй, не пойдем. Софи, где ты вообще это взяла! - Что значит где? – важно ответствовала Софи, - там же, где и все остальное, в новой гардеробной разумеется. - О, господи, - чародей устало потер глаза, - я так торопился, хотел сделать тебе сюрприз, что наверное случайно прихватил это. Софи, это чистая случайность! - Тому, кто таскает платья из воздуха, надо быть осмотрительнее, это все-таки не носовые платочки, - кивнула Софи, - так что же мне теперь с ним делать, выбросить? Что это вообще такое? Нижнее белье или амазонские доспехи? - Ну, может, мы его все-таки оставим, вдруг пригодится… - жалобно протянул Хоул. О назначении странной вещицы он так ничего и не сказал, хотя, Софи начали посещать смутные догадки. - Ну, как знаешь, - она как можно непринужденнее пожала плечами, - можем и оставить, ты все-таки старался, - она зашла обратно в комнату и, закрыв дверь, сползла по ее обратной стороне, давясь от беззвучного смеха. Ну и вид у него был! Вот уж не думала, что он может так смущаться. А ведь это очень приятно, - подумала она, - знать, что можешь произвести такое впечатление. Крепко обнимая подушку и представляя, что скоро на ее месте будет Хоул, она заснула с счастливой улыбкой на лице. Небесно-голубое… Однозначно, голубое! Платье идеально село по фигуре, У него был красивый кружевной лиф, полукруглый вырез и длинные рукава, расширявшиеся книзу. Линия талии оказалась немного завышенной, что зрительно еще больше удлиняло ноги. Софи крутанулась перед зеркалом и длинный подол, заструившись вниз, сам красиво улегся складками. И золотисто-рыжие волосы великолепно смотрелись на фоне голубого шелка. Софи слегка повернулась еще раз и ахнула: сегодня они уже были чуть ниже пояса, как же они так успели отрасти за ночь? И завивались крупными локонами. Она пристально вгляделась в свое отражение. Вроде больше никаких существенных изменений, разве что талия чуть потоньше, но так с утра всегда бывает, да ресницы. Ой, как же она сразу не заметила, ресницы, которые у нее всегда были серыми, стали вдруг такими темными, густыми и длинными, что сразу придало выразительности ее взгляду. - Надо же, - ахнула Софи. Просто замечательно, что ее вчерашнее колдовство так сработало, но такой скорости она совершенно не ожидала, - Надо быть осторожнее, а то Хоул меня не узнает, - хихикнула она, но на самом деле результаты ее очень порадовали. После того, как ведьма Пустоши превратила ее из семнадцатилетней девушки в девяностолетнюю старушку, Софи успела многое переоценить. Первым открытием для нее оказалось, что ее прежний образ жизни настолько не отличался от стариковского, что она почти не заметила разницы. Но говоря, что ее все и так устраивает, она конечно лукавила и в первую очередь перед самой собой. За время пребывания старушкой, она успела обдумать целый ряд вещей, которые она могла бы сделать, будучи молодой, но почему-то не делала. Например, почему она раньше не следила за своим внешним видом, ведь у нее были такие хорошие данные (думала она тогда, вглядываясь в покрытое мелкими морщинками лицо), почему так сторонилась людей, ведь у нее могло бы быть много интересных знакомых, почему не писала стихи, не научилась толком плавать, в конце концов! А когда она еще и узнала о своих способностях к волшебству, подобные мысли стали посещать ее все чаще. Жаль, что я теперь старая, вздыхала она про себя. И вот сейчас у нее снова был шанс. Она заплела из волос две маленькие косички, которые на затылке сходились в одну, а основную массу просто расчесала и оставила распущенными. Да, сейчас она себе определенно нравилась и даже подумала, что не так уж и уступает внешне Хоулу, как ей казалось поначалу. Интересно, а он будет под впечатлением? Счастливо вздохнув, Софи вышла из комнаты и поспешно спустилась вниз, но этим утром дома не оказалось никого: ни Хоула, ни Кальцифера. Очаг был пуст. На столе стояла накрытая крышкой сковорода с яичницей, горячий чайник и тосты. Завтрак еще не остыл, а, значит, по крайней мере, Кальцифер покинул замок недавно. - Да где же они все, - рассеянно пробормотала Софи и бросила взгляд на ручку двери, чтобы хотя бы понять, в каком направлении ушел Хоул. Ручка была повернута вверх голубым. Стоп! Голубым? Меток теперь было пять, значит, у замка появилось пятое измерение. - Куда это ведет? – прошептала Софи, она дернула ручку двери, но та не поддалась, нажала посильнее – безрезультатно. В панике она начала поворачивать ручку и проверять остальные выходы. Вверх лиловым – она резко распахнула дверь и чуть не выпала на поляну полную цветов. Замок естественно не двигался, ведь Кальцифера не было дома. Оранжевый – она выскочила из особняка. Желтый – случайные прохожие с удивлением уставились на красавицу в небесно-голубом платье, выскочившую из цветочной лавки с самым, что ни на есть разъяренным выражением на своем хорошеньком личике. Черный –– черноты за дверью больше не было, так как скрываться больше было не от кого, поэтому она сразу попала в Уэльс, и тут все было по-прежнему. Снова голубая метка – нет, дверь на ней была прочно заблокирована. - Да что же это такое! - Софи уже начинала волноваться не на шутку. Больше она не ревновала, но теперь ей начало казаться, что с ним могло случиться что-то по-настоящему серьезное. - Чего шумишь? - добродушно поинтересовался голос со стороны очага. А она даже и не услышала, как Кальцифер вернулся. - Кальцифер! – закричала Софи, - что это такое? Откуда здесь пятая метка, и почему дверь на ней невозможно открыть? Куда она ведет? - А? Что? Ты о чем, что-то я не очень понимаю… - огненный демон выглядел совершенно беззаботным - Кальцифер… - в тоне Софи появилась плохоскрываемая угроза – не прикидывайся, уж про эту метку ты не мог ничего не знать. Это точно ваша общая работа - Так и знал, что оставит меня отдуваться, - тяжело вздохнул Кальцифер, - не знать не могу, но и сказать тебе ничего не могу, я дал Хоулу слово. - Знаю я, чего ваше слово стоит! – отмахнулась Софи, - Еще позавчера твое молчание могло очень плачевно закончиться для вас обоих. Лучше скажи мне по-хорошему, почему меток стало больше, куда ведет эта дверь и почему не открывается?! - Вот, - с горьким упреком сказал огненный демон, - вот к чему ведут все мои старания и доброта. А я ведь мог просто вернуться позже Хоула и предоставить ему самому все тебе объяснять, но нет же, решил составить тебе компанию. И что же я получаю, почему ты так заводишься с самого утра? - Так ведь Хоула надо спасать, - решительно ответила Софи, - думаете, я ничего не понимаю, у нас явно какие-то проблемы. А он мне ни за что не скажет. - Не скажет, - согласился Кальцифер, - постарается уберечь тебя, но это совсем другая ситуация, тут беспокоиться не о чем, уж поверь мне. - Тогда скажи в чем дело! – продолжала настаивать Софи, она уже была близка к тому, чтобы расплакаться, и Кальцифер это понял. - Софи, - сказал он вдруг ласково, устраиваясь на краю очага (теперь у него действительно были маленькие лапки, он сидел на них, плавно покачиваясь взад и вперед) – я не хотел тебе рассказывать, но раз уж ты так волнуешься, я скажу. На самом деле, он просто готовит тебе сюр… - Проболтался таки, - дверь открылась и на пороге возник Хоул. Еще никогда прежде он не казался Софи таким красивым. На нем была белоснежная рубашка, длинные волосы спадали до плеч, зеленые глаза с нежностью смотрели на нее. - Ты прекрасна, - тихо сказал он. Софи молча подбежала к нему и обняла. - Ты напугал меня. Что происходит? - Пойдем за мной, ты все увидишь, - он взял ее за руку и потянул ее к выходу. Первое что бросилось в глаза - здесь почему-то уже был вечер. И море. Она уже видела море в Портхавене, но там все было совсем по-другому, там была пристань для кораблей и лодок, здесь же берег полный белого мягкого ракушечного песка уходил прямо в воду. Это был самый красивый закат, который ей доводилось видеть. Заходящее солнце окрасило небо в золотисто-розовые тона и проложило сверкающую дорожку на поверхности воды к самой кромке берега. - Они приплывают дважды в день, на закате и на рассвете, - сказал Хоул. Софи хотела спросить, кто «они», но в это время сама замерла от восхищения, потому что увидела, как из воды выпрыгнул дельфин, а потом еще один, и сразу двое – их было несколько и совсем недалеко. Софи не могла оторвать от них глаз, она впервые видела дельфинов не на картинке, а по-настоящему, да еще и так близко! А они подплывали все ближе к берегу, пока один из них оказался так близко, что Софи могла бы коснуться его рукой, если бы зашла в воду хотя бы колено. Она вопросительно оглянулась на Хоула. - Можешь погладить его, он разрешит, не бойся. Софи маскимально постаралась подобрать юбку и уверенно шагнула в теплую воду. Она протянула руку и коснулась головы и спинки дельфина. - Он бархатистый на ощупь! – удивленно воскликнула она. Дельфин скользнул вдоль ее руки, позволяя еще разок погладить себя, и отплыл к сородичам. Софи повернулась к Хоулу, переполняемая восторгом от общения с этими удивительными существами. - О, Хоул, теперь я понимаю, почему ты не говорил мне, это незабываемый сюрприз, спасибо, спасибо, мы сможем прийти сюда еще раз? - Тот, который подплывал к нам согласен даже покатать тебя на спине. Но не сегодня, идем, скоро солнце сядет. Софи послушно вышла из воды и последовала за Хоулом. Солнце действительно садилось быстро. Из сияющего и золотистого оно превратилось в розово-малиновый шарик, на который можно было смотреть уже не щурясь, и нижний его край начал уже скрываться в легкой дымке над гладью воды. Оно садилось так быстро, что фактически было видно, как оно движется вниз. Софи оглянулась: они шли вовсе не обратно. Хоул вел ее вдоль берега. Надо же какие тут деревья, такие она тоже прежде видела или на картинках или не видела вовсе. Вдруг они остановились перед большим раскидистым деревом с очень толстым стволом. - Сюда, - у дерева были маленькие ступеньки, которые вели вокруг ствола куда-то наверх. Хоул протянул ей руку, помогая подняться. На широкой ветке в кроне дерева было расположено что-то вроде плетеной кабинки или беседки, украшенной драпированной тканью. Внутри был накрыт столик на двоих и горели свечи. Ничего подобного Софи себе и представить не могла. Отсюда открывался превосходный вид на море. Солнце село и на небе уже появились первые звезды – здесь темнело очень быстро. Софи подошла к перилам: в воде у берега что-то мерцало, сначала ей показалось, что это звездное небо отражается в воде, но это сияние было ярче звезд. - Что это? – прошептала она - Светящийся планктон, правда похоже на звезды? – Хоул подошел и обнял ее сзади - Да, я тоже так подумала, - Софи вздрогнула, потому что в этот момент горячие губы Хоула нежно коснулись ее шеи. По позвоночнику словно пробежал электрический разряд. Она медленно повернулась, но Хоул уже сделал шаг назад и пододвинул ей стул. - Садись. У меня для тебя есть подарок, - он протянул ей небольшую коробочку. Софи показалось, что внутри что-то шуршит. Она нерешительно повертела коробку в руках - А что это? - Открой – узнаешь. Смелее, они ждут. Они? Софи решила не задавать лишних вопросов и потянула за конец ленты. Крышка коробки откинулась и из нее выпорхнул поток разноцветных тропических бабочек. - Ооо, - только и смогла сказать Софи. Бабочки были очень красивые, яркие. Они летали совсем рядом, одна даже успела посидеть у Софи на волосах. А потом они дружно выпорхнули в ночное небо и стали кружить вокруг беседки. Софи снова встала, чтобы лучше видеть их. Ей казалось, что они складываются в какие-то фигуры, хотя нет, не может быть… Но через минуту у нее уже не осталось сомнений: бабочки зависли в воздухе, продолжая работать своими маленькими крылышками, а на фоне ночного неба сложилась разноцветная надпись: «Ты выйдешь за меня?» Cофи стояла и не могла поверить своим глазам, зрелище было просто невероятным. - Что скажете мисс Хаттер? Они ждут вашего ответа. - Они не оставляют мне времени подумать, - Софи обернулась с улыбкой, - но ты прав, Миссис Пендрагон звучит лучше. В тот же миг бабочки, как фейерверк хлынули в разные стороны. Софи крепко обняла Хоула. - Спасибо тебе. Это было очень красиво, даже не могу найти нужных слов… Мне, наверное, очень повезло, что мой жених волшебник. - Думаю, каждый влюбленный мужчина старается хоть немного побыть волшебником для своей возлюбленной, - Хоул нежно провел рукой по ее волосам, - И да, тебе со мной повезло. Софи подняла на него смеющиеся глаза: похоже, Хоул в любой ситуации остается сам собой. Он немного наклонился к ней, и Софи забыла обо всем на свете – она так долго ждала этого момента, столько раз мечтала о нем. Хоул коснулся губами ее губ, сначала едва заметно, потом более настойчиво. Софи ликовала, голова у нее закружилась: наконец, их первый поцелуй! (и не в лоб, как тогда, в первый раз). - Ты сказал, дельфины приплывают только на закате и на рассвете? - Так в чем же проблема, встретим рассвет здесь?