Resident evil «City of the dead»

Ликующий восторг к неизбежному успешному окончанию затянувшейся миссии подбадривал и предавал силы на решительный шаги вперед, но желание оглянуться беспокоило с болезненной настойчивостью. Ада Вонг уже мысленно представила встречу с куратором, передачу штампа и долгожданный отдых после полугода прикрытия и состояния повышенной бдительности. Любая работа способны утомить не только физически, но и душевно, а такая работа и вовсе способствует моральному краху даже самого душевно-чистого человека. Хотя Ада никогда и не считала себе таковым, что уже таить. Но каких-то десять минут назад хватило на то, чтобы надломить всю уверенность в своей непоколебимой уверенности. Прежний план подвергся сомнению, чего так опасалась шпионка. На ее руках оказался тот самый антивирус, ради которого и был проделан этот кровопролитный путь в стенах самого настоящего ада. И одна лишь мысль обернуться назад, вернуться и отдать этот самый штамп, тем самым подставив свою голову, казалась действительно абсурдной и безумной. Но оставив она его там, сыворотка попала бы в руки солдат Амбреллы и шансов бы не осталось. Спешным шагом она миновала очередной поворот и ощутила едва уловимое тепло в сыром и прохладном воздухе в некогда кипящем жизнью комплексе. Это оказался балкон к помосту, в цех для сплавки металла. По какой-то причине ноги сами собой остановились, стоило до чуткого слуха донестись отдаленному грохоту. Такое чувство, что два многотонного автомобиля столкнулись на огромной скорости, разнося лязг металла по огромному пустому пространству коридора. - Что за черт... Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться в пустоте темного пространства позади себя, Ада опасливо глянула на проем к помосту и медленной поступью вышла на балкон. В лицо ударил резкий пар горячего воздуха, осушая легкие и кожу. "Ничего такого, что могло бы каким-то образом не вписаться в картину, - подумала девушка, укорив свою излишнюю бдительность к подобным мелочам, - к тому же шум мог быть вызван чем-угодно..." На этот раз шум заставил содрогнуться нависшие над жарким чаном металлические помосты, вынудив шпионку инстинктивно ухватиться за теплые перила моста в страхе оказаться в раскаленной субстанции внизу. Еще один толчок и обрывающие стуки приближающихся спешных шагов стали четче, что вызвало опасения дальнейшего появления Стаи. Она сделала отшаг назад, однако ее все еще укрывала темень, скрывая от чужих глаз. Но беглецов оказалось всего двоя, и они не являлись теми самыми солдатами Амбреллы. Но вспыхнувшая на долю секунд радость от мысли, что ей не придется выискивать группу людей в стенах огромного подземного комплекса с дышащими в спину охотниками и зараженными питомцам корпорации угасла в тот же миг, как только двоя фигур с неприродной скоростью взбежало по помосту к центральному оперблоку, через который они могли бы попасть на соседний мост и уйти через двери во второй сектор. Но мысленный вопрос, что же могло их так напугать получил свой ответ стоило показаться огромной фигуре в поле зрения. "Тиран?! Он же... Его же разорвало на части, какого черта он делает здесь?!" Времени слишком мало, слишком. Нужно решать.

***

- Элис, берегись! Пистолет издал последний залп оставшихся патронов, а заданный урон оказался не достаточным чтобы хотя бы замедлить Тирана, который секунду спустя оказался прямо перед носом женщины и одним лишь взмахом отправил ее в короткий полет. Металлические перила помоста издали угрожающий скрип, когда тело Элис влетело в них, прогнув их под собой силой толчка. Издав болезненный стон, она осела на пол скривив лицо от боли сломанного ребра, надеясь, что оно одно пострадало после неудачного соприкосновения. - Ах ты тварь! - злобно выдал полицейский, снова повернувшись лицом лицу к монстру. Оставшиеся пули так же были бессмысленно потрачены на попытку пробить бронированное тело Тирана и когда отчаяние едва ли не захлестнуло его, то неожиданный грохот где-то за спиной вынудил его обернуться, выместив противника из поля зрения. - Возьми это! - до боли знакомый голос эхом раздался где-то сверху. Леон задрал голову, увидя очерченный светом силуэт, который он узнал только по голосу и опустил глаза на пол, где лежал гранатомет с парой запасных гранат на ремне. Это оказался единственный шанс и дала его им именно Ада, даже после всего того, что про нее говорила Элис. Не раздумывал слишком долго, Кеннеди подхватил новое оружие на руки, слегка скривив губу от вернувшегося ощущения в раненом плече, и снова обернулся к Тирану, которые за эти секунды успел окончательно "зарасти" от тех царапин, что оставили пули и медленным тяжелым шагом направиться к Леону. Парень взвел оружие и спустил курок, снаряд отправился в полет по указанной траектории и взорвался с такой силой, что самого хозяина отбросило взрывное волной на пару метров назад. В горячем воздухе повис тонкий слой дыма и запах паленной плоти, а когда пеленая растворилась в накаленном воздухе, то Леон тут же предусмотрительно отполз назад, расчехляя карман с запасных зарядом на ремне гранатомета. Могучая фигура Тирана деформировалась под взрывное силой огненного залпа, его правая рука была вырвана с плечом, но теперь на ее месте с гадким хрустом выросло несколько щупальцев, слизко ползущих по полу словно змеи. - Давай, давай.... Давай же! - гневно выдал Кеннеди с вызовом сверкнув глазами на возвышавшуюся фигуру в десяти метрах от себя. Каменное лицо гиганта не показывать никакого намека на эмоции или боль. Он был бездушной машиной, физическая боль для которого такой же вымысел, как и чувство жалости к кому-либо. Гигант сделал пару медленный шагов в сторону полицейского, когда палец того уже надавил на курок, но неожиданное ощущение влаги на лодыжке отвлекло его и вынудило глянуть вниз именно тогда, когда монстр дернул своей "рукой", сбив того с ног. Охнув от неожиданности, Леон не сразу понял что произошло так как ощутимый удар затылком об пол на секунду выбил его из колеи, в то время как Тиран тащил его ближе к себе, подняв над головой свою здоровую руку с сжатым кулаком, чтобы размазать столь назойливого противника по помосту. - Нет, отцепись! - процедил сквозь зубы полицейский от ощущения треска в голени, грозившей разломится под давлением щупальцев. Лихорадочно оглянувшись в поиске уроненного во время падения оружия, Кеннеди не услышал звука выстрела, прогремевшего где-то сверху. Ада пыталась привлечь внимание Тирана, вынудив его переключить внимание с Леона на себя, но ее пули лишь рикошетом отскакивали от руки, которой монстр прикрывал затылок. И когда до него и Леона оставалось каких-то пять метров, монстр неожиданно остановился и издал что-то схожее со сдавленным мычанием, отдаленно напоминающее болевой стон. Теперь из его глаза торчала рукоятка ножа, а его хозяйка с видимой болью держала руку на окровавленном боку, второй держась за перила дабы не свалиться с ног. - Леон, давай! - крикнула она, собрав силы чтобы выпрямиться, когда Тиран повернулся к ней, отпустив свою хватку на ноге полицейского. Теперь он двинулся уже в ее сторону. Не раздумывая долго, Леон отполз спиной назад и потянулся к гранатомету. Щупальца Тирана обвили шею женщины, грозясь раздавить ее. Передернув затвор, парень снова поднял оружие на цель и спустил курок.

***

Ада стояла на самом краю, наблюдая за происходящим затаив дыхание. Силы были определенно неравные, но ее помощь смогла хоть как-то уровнять преимущества и теперь тело Тирана превратилась в куски обгорелой плоти, отдаленно напоминающий о нем. Ее пальцы до белизны сжимали толстые перила помоста, даже когда угроза была устранена и теперь оставалось лишь отдать антивирус Леону и уйти без каких-либо угрызений совести или отдаленно их напоминающих ощущений. Оба были живы, но потрепаны, они все еще приходили в себя после схватки. Наконец, выдохнув, Вонг запустила руку в подсумку, где покоился штамп с противоядием, но стоило ее пальцам обвиться вокруг упаковки, как резкий выстрел поразил ее в спину, толкнув ее к перилам за которые она ухватилась. - Ну что, допрыгалась, сучка? Голос прозвучал как-то отдаленно, а движение головы в бок чтобы оглянуться лишь обострило боль. Мужчина стол в большом проеме, облокотившись на него всем телом. Его бледное лицо искажала едва заметная улыбка, капли пота, стекающие по скуле поблескивали при тусклом свете коридорных ламп. Пистолет опустился вниз, а сам он на секунду зажмурил глаза в каком-то болезненно приступе. - ... с-сильно больно? - с явной насмешкой спросила Ада, сглотнув поступившей к горлу болезненный ком. - Что ты... - Перед тем... как прервать твою игру с Кеннеди в больнице... я заглянула в подсобку уборщицы... Надеюсь по пути к вертолету ты не выплюнешь свои легкие, Ларс. Платье на спине стало влажным от распылявшегося кровавого пятна, а сам оперативник лишь отдал честь умирающей диверсантке: - Тогда не занимай для меня местечко в аду, Вонг, потому что я туда пока не собираюсь, - тихо ответил агент, отступая обратно в коридор, таким образом исчезая из поля зрения шпионки. Она услышала лишь отдаленный оклик Леона, а затем быстрые стуки ботинок по настенной лестнице, поднимающейся сюда. - Господи, Ада, - его руки казались горячими в сравнении с ее похолодевшей кожей, а ощущение боли казалось невыносимым. Девушка судорожно выдохнула и взглянула в лицо полицейского, чей взгляд сейчас выражал больше страха чем при встрече с Тираном. Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. - Держись, слышишь? Мы вытащим тебя отсюда и все будет хорошо! - Слишком поздно, Леон, - обрывистым шепотом ответила девушка, коснувшись пальцами его скулы дабы убедиться, что это все не бред перед предсмертной агонией. - Нет, не говори так! Мы все сможем выбраться отсюда, нужно просто... В его руках оказалось что-то холодное. Леон сразу понял, что это и лишь сжал ее руку со спасительной сывороткой, словно пытался сдержать в этом мире. Но ее погасающий с каждым вздохом взгляд подтверждал самые страшные догадки, а он сам был бессилен. - Я вернула тебе долг, - едва уловимая ирония прозвучала в последней фразе, прежде чем ее лицо оказалось вблизи и мягкие губы накрыли его на пару секунд, пока ее тело не обмякло в руках с последним вздохом. - Ада? - едва слышно воззвал полицейский, мысленно осознавая произошедшее, но отказываясь в это верить. Он тряхнул ее за плечо, но было слишком поздно. - Леон. Рука женщина легла на его плечо, а в голосе впервые за все время промелькнуло искрение сочувствие, даже после всего того, что она говорила на счет личности Ады Вонг. - Нам нужно идти, слышишь? Одну жизнь мы потеряли, но можем еще спасти вторую. - Верно, - слабо кивнул Кеннеди, сглотнув, и забрал из рук девушки отданную колбу. - Нужно спешить. Бросив прощальный взгляд на тело, парень поднялся с колен и отдал штамп в протянутую руку Элис. Все верно, больше в этом месте никто не умрет и у них еще есть последние минуты на спасение.

***

Механический голос озвучил оповещение о запуске системы самоуничтожения словно осуществленный приговор, подписанный давным-давно. Стая как раз приближалась к комнате управлению комплекса, но заслышав беспристрастный голос Системы безопасности, остановилась в полной растерянности. - Какого черта активировался код на само уничтожение? - обвинительно наступил Вектор, судя по всему обращаясь к начальству, с которым Лупо тут же попыталась связаться, но попытки оказались тщетны. - Это значит нам хана, да? - безнадежно изрек вопрос Белтвей, постукивал огромным пальцем по корпусу своего дробовика. - Похоже, придется обломиться с заказом на водородную начинку для машины одного богатенького слюнтяя, жаль. - Заткнись, здоровяк, - резко оскалилась Берта, шагнув к нему, - я не собираюсь отбросить коньки в самой заднице корпорации! Выбираемся отсюда! Но ее решительный план рухнул под одной лишь правдивой фразой Лупо: - Центральные двери запечатаны, грузовой лифт тоже - это западня. - Должен быть еще один выход, - внезапно подал голос Спектр, не выходя из своей привычной флегматичности. - Нужно лишь взглянуть на показатели приборов, отвечающих за электрических замки в закрытых секторах. - Он прав, - поддержал его Вектор, медленным шагом обойдя со спины товарищей, - этим вы и займетесь. Лупо подловила недвусмысленное значение его фразы и настороженно нахмурилась под маской: - Что значит "вы"? Собрался дождаться запуска боеголовки? - Нет, найду Эрудитку, она отстала от нас около пяти минут назад. Все члены Стаи огляделись, только сейчас заметив столь нелепо ускользнувший от них факт. Обычно эта девчонка не проявляет разговорчивости и предпочитает тихо подбирать скальпелем ошметки мозгов зараженных с кафеля, так что неудивительно что никто не заметил ее отсутствия. - Куда уже успела подеваться эта лабораторная постоялица?! - гневно процедила Берта, едва ли не сверкнув глазами сквозь линзы защитной маски. - Попробуй связаться с ней, - предложил сапер, на что командир покачала головой, уже успев опробовать едва прозвучавший совет. - Не отвечает. - Давайте просто бросим ее здесь! - не стала заморачиваться медик. - Не хватало еще поджариться по вине одной бестолковой студентки. Только Лупо собралась озвучить свое мнение на счет поступившего предложения, как Вектор уверенно заявил: - Я найду ее, вы - разберитесь с путем наверх, - он закинул винтовку на плечо и бодрым бегом скрылся из виду за первым поворотом, оставив товарищей в коротком молчании. - Хорошо, у нас мало времени. Отряд забежал в автоматически открывшиеся перед ним двери и многочисленные мониторы над консолью управления приветливо вспыхнули. Подойдя к пульту, женщина тут же зацепилась зорким взглядом за единственное показавшееся движение на одном из экранов, и вся группа нагнулась к нему. Перед их глазами возникла странная, но весьма душевная картина: молодой новичок отчаянно трясет обезвоженное тело той самой сбежавшей от них шпионки, которая теперь не выглядела такой живучей. Хоть какой-то просвет в полной заднице, где они все оказались, как подумала в тот момент Лупо. - Нам нужно выследить их, эта стерва, - ни у кого не возникло сомнений, что речь идет об подопытной проекта, - точно должна знать о выходе отсюда. Пошли!

***

- Я не подохну здесь, я выберусь и тогда пусть только он мне что-то скажет, - его голос практически срывался на рык от распирающей изнутри злобы. Злобы на Аду Вонг, злобы на Амбреллу, злобы на этот мир. Переступая на больной ноге, мужчина наконец нашел разгадку столь странного замедлившегося процесса заживления раны. В той химии, в которой покойная Ада Вонг смочила пули перед залпом по нему, было что-то такое, что могло замедлить работу устройств для ускоренной работы организма. До этого момента он не знал, что такое вообще возможно, ему как-то забыли упомянуть об этом недостатке, перед тем как гордо заявлять о невероятном техническом прогрессе. "Он очнулся словно от удара электрического заряда где-то глубоко в голове. Светлые стены неприятно резали глаз, как и малейший проблеск света сквозь пальцы, которыми он попытался прикрыть глаза. Когда же чувство восприятия постепенно пришло в норму, то мужчина понял, что его голова и пол лица вместе с глазом скрыта под бинтами и попытался принять сидячее положение. Он оказался в больничной палате, с капельницей в руке и нервирующим прибором для слежки за пульсом, который он едва не столкнул на пол, но ограничился вырвать вилку из розетки. - Какое хрена?! - растеряно прохрипел мужчина, поднимаясь с кушетки. Единственное зеркало висело на стене в углу и как только Ларс взглянул в свое отражение, то замер. Пол лица скрывало повязкой, из-под которой выглядывали края ожогов, а на правой щеке красовался зашитый порез. Единственный целый на вид глаз залился кровью. - Нет-нет-нет, твою мать, нет! Кулак с глухим стуком врезался в стену, в последний момент сменив направление от поверхность зеркала. Боль отозвалась вовсе не от ушибленных костяшек, а где-то на груди. Повязка оказалась и там и под ней ощущался жар и какое-то чужеродное ощущение чего-то лишнего. Мужчина непонимающе нахмурился и попытался приподнять края марли, чтобы понять в чем дело. - Не стоит делать этого, - внезапный голос оказался столь неожиданным во всей этой тишине, что Ларс вздрогнул и обернулся на его звук. В дверях палаты стоял сам Аллман, осматривающий его как нечто экстраординарное. От этого взгляда ему стало как-то не по себе. - И будь аккуратен, не то швы разойдутся. Он прошел в палату и присел на стул возле койки, где обычно сидела медсестра с капельницей в руках. Мужчина взглядом указал на поверхность смятых простыней, и Ларс подчинился, присев на край. - Что произошло? - вопрос затерялся в хрипоте, и парень прокашлялся. Аллман выждал пару секунд, словно ждал ответа от него самого, но затем он поддался вперед и уперся локтями в бедра. - Я хотел задать тебе тот же вопрос. В секторе комплекса происходит взрыв, несколько моих ученых погибает, а я потерял потенциального информатора. От услышанного Ларс на секунду позабыл о своем состоянии и рывком попытался поднять, но тут же скривился, поджав к груди руку. - Том погиб? - процедил он сквозь зубы, не утаив искреннего потрясения от ожидаемой новости, но как оказалось фатальным исходом было вовсе не это. Беспристрастно моргнув в качестве ответа, мужчина протянул папку: - Как и ты. Нахмурив брови, Ларс полнят глаза на лицо Аллмана и с некой опаской взял папку с его рук. Он открыл ее и мужчина продолжил: - Эти документы сообщают, что Ларс Симмонс и Том Пакстон погибли во время выполнения задания и их тела были кремированы три дня назад. Хотя, мы действительно потеряли тебя на две минуты, но ты нужен нам на этом свете. - Могли бы дать мне сдохнуть, - едва слышно пробормотал парень, выронив папку из рук, но Председатель подловил ее прямо над полом. Мужчина осуждающе покачал головой, пряча документ обратно в кожаную сумку: - Я ведь говорил тебе не привязываться. Но теперь это уже не так важно. С такими травмами ты не сможешь вернуться на службу полноценного агента. - Я все еще боеспособен, - со злобным нажимом возразил парень и все же выпрямился, возвысив себя над самим Председателем. - У тебя сгорело 45 процентов кожного покрова и на груди глубокое проникающим ранение с... Что ты делаешь? Не дослушав его, Ларс принялся сдирать с лица повязку и всячески игнорировать предостережения со стороны Аллмана. Оскалившись от усилий развязать тугие жгуты, он подошел к зеркалу и сорвал последний. Зрелище потащило его на столько, что парень выронил сжатый в кулаке жгут бинта, смотря округленным глазами на свое отражение. - Хирурги говорят, что вероятность вернуть зрение на левый глаз ничтожно мала, но тебе поставят протез, - Аллман говорил так обыденно, что, казалось, речь идет о работе или погоде. Левый глаз скрывал заклеенный кусок ватного диска, но не это бросалось в глаза. Обугленная щека напомнила образ некого двуликого злодея из комиксов о Бетмене, только в реальности это казалось чудовищно. - ...Пересадку кожи врач пообещал сделать, когда твое состояние улучшиться. Со шрамами тоже проблем не будет. - Нет, - с холодным безразличием отозвался Ларс, придя в себя. Он обернулся к Аллману через плечо: - Пусть останутся. Я хочу запомнить этот урок на всю оставшуюся жизнь. - Дело твое." Вынув магазин из пистолета, мужчина раздраженно всунул его обратно, обнаружив неутешительное количество патронов в единственном оставшееся магазине. Одна пуля ушла на убийство Вонг, еще девять на про запас и одна на случай, если выхода не останется. Такие варианты развития событий тоже имеются. Он вышел из-за угла как раз в тот момент, как в вентиляции послышался шум, а следом из отверстия в потолке показалась изуродованная физиономия, сверкнувшая в тусклом свете мутными глазами. Ларс остановился и замер, будучи в надежде что тварь его не заметит, если она ориентируется на шум как-то было с Ликерами. Но внешне она совершенно отличалась от без кожных четвероногих выродков с острыми когтями и длинными языками. Да и видела она, похоже, получше раз спрыгнула вниз, как только оперативник попал в ее поле зрения. - Твою мать, вы, блять, издеваетесь! - прорычал мужчина, наводя пистолет на оказавшегося перед ним монстра. В коридоре прогремел выстрел, но его сопроводил практически не менее тихий звук отскочившей от металлического пола пули и напряженного выдоха, когда существо оказалось на поваленном под собой Ларсе. Он держал свою руку на ее глотке и не позволял клацающей челюсти добраться до его лица. Удержать ее было нетрудно, однако изворотливость и не дюжее упорство не позволяли ему спокойно дотянуться до пистолета, что лежал рядом всего в метре. Теперь отсутствие превосходящие способностей ощущалось довольно ясно, ибо раньше он смог бы просто раздавить ему череп или горло пальцами рук. Сейчас же он был уязвимым как когда-то давно. - Ларс! Где ты? - послышался знакомый голос где-то за поворотом, и оперативник ощутил под ладонью пистолет. - Секунду, я слегка занят! Ткнув монстру дулом в грудь, мужчина несколько раз спустил курок и стряхнула с себя омертвевшее тело. Где-то позади забарабанили тяжелый ботинки и их обладатель выскочил из-за угла с явным испугом от выстроенного в голове исхода потасовки. Ларса такая забота за собой порою раздражала так как это ставило под сомнения его профессионализм. - Система самоуничижения сработала! - Я знаю. - Это тоже часть плана? - Конечно, - ничуть не смутился мужчина, поднимаясь на ноги, но не сдержал проступившей на лице боли от нехитрого маневра. - Что с тобой? - ученая подошла ближе и положила руку на его плечо, которую он смахнул. - Неважно, - с той же лаконичностью раздраженно отсек он, нахмурившись, и побрел по заранее прощупанному маршруту по коридору. Эрудитка изумленно моргнула глазами и спешным шагом попыталась нагнать его. - Ты же говорил, что сыворотка дает тебе преимущественные способности к само восстановлению. А твою жгут давно пропитался кровью и твое лицо бледнее некуда. Твое состояние близко к потере сознания от потери крови! - Самолет уже близко, - предоставил контр аргумент мужчина, не желая ничего слышать другого, - я и не такое выдерживал, сейчас осталось сделать всего пару шагов к этому гребенному проходу и все! Лучше покажи мне целостные образцы, чтоб и эта причина для беспокойства не морочила мне голову. Девушка молча продемонстрировала сумку на плече и тот удовлетворенно кивнул, отвернув голову вперед. Подобное отношение к ней было для ученой вполне привычным. Порою он бывал груб и нетерпелив, его заносчивость грозила вспыхнуть на любой крутом повороте, но бывало иначе. Порою казалось, что в Ларсе заключено две личности и одна из них способна на сострадание и даже заботу. Конечно он будет закипит об одном только намеке на мысль об этой теме, но для нее самой было вполне достаточно знать это из их совместного недалекого прошлого. Чуть меньше года назад Кристина Ямата была самой обычной средне статистической заученной белой мышью, не видевшая ничего дальше своей "клетки" коей стала лаборатория одной из корпоративных построений корпорации Амбрелла. Каждый рабочий день сменял другой и в какой-то момент даже пристрастие к изучению биохимического состава разработок компании перестала казаться чем-то столь важным. "Сверяясь с показаниями приборов на мониторе компьютера, Кристина Ямата подняла глаза на глянувшую в ее сторону работницу лаборатории и с тем же безразличием опустила их в блокнот, показатели программы. Будучи нанятой на работу около двух месяцев назад, девушка так и не запомнила имена еще троих работающих бок о бок коллег, предпочитая окликать их просто без формального произношении имени. Они же в свою очередь прекратили свои попытки завести знакомство из элементарной служебной субординации и просто бросали иногда косые взгляды на молчаливого стажера. В очередной раз ощутив на себе чужую пару глаз со стороны, Кристина была готов обдать любопытного гневным взглядом и дать понять, как ей надоел этот безответный зрительный контакт, но повернув голову, она замерла с неожиданности. За окном в коридоре за ней наблюдал неизвестный в офисном рабочем костюме с накинутым на плечах белым халатом и наколотой эмблемой корпорации на лацкане и его не моргающий взгляд был прикован к ней. Ученая на всякий случай огляделась, но рядом с ней никого не было, а остальные с увлеченным видом занимались своим делом. Снова обернувшись к мужчине, она уловила едва заметный кивок, приглашающий выйти наружу, а затем медленным шагом скрылся за гранью видимости. Ничего не понимая, девушка глянула на медленно заполняющуюся полосу загрузки под размножающимися клетками на экране и решила разузнать об странном субъекте, что ожидал ее снаружи. Когда тяжелые металлические двери автоматически отъехали в сторону, ученая шагнула в коридор, машинально подправив белый стерильный халат. Незнакомец стоял под стенкой, оперевшись на костыль. Вблизи она заметила явные отличия простого рабочего костюма от военной униформы работников корпорации, заключающихся в нашивке красно-белой эмблемы на плече и нарукавного шеврона сержанта первого класса. Оперативник. И его исписанное шрамами лицо об этом говорила громче униформы. - Что вам нужно? - настороженно спросила Кристина, останавливаясь от него в дистанции пяти шагов. - Кристина Ямата, - осведомился он, мельком глянув на торчащий из кармана бейджик, который она нарочно сняла перед выходом. Проследила за его взглядом, она засунула его в карман, на что мужчина поднял глаза, сделав вид что не заметил подобного жеста. - Мое имя Вам мало что скажет, но меня больше интересуете вы. Вернее, область вашего изучения. - Это приказ от Начальства - отбор ученого персонала? - с тем же не расположенным к беседе тоном спросила Кристина. - Это лично моя инициатива. Вам же надоело исполнять роль запасной детали в этой огромной корпорации, хотите расширить свой потенциал? - О чем вы говорите? - Я говорю о работе в полевых условиях при Центральном штабе корпорации. Но есть довольно значимые нюансы и их я смогу рассказать лишь после вашего согласия. Заинтересовал? - Не очень, - отозвалась девушка явной ложью, отведя взгляд в сторону. Ее собеседник промолчал пару секунд, смотря на нее не моргающим взглядом, пока не переложил свою импровизированную трость в другую руку, опиревшись. Он точно раскусил ее обман и ожидал услышать истинного ответа, на который ученая уж точно не была готова. - И все же, такая возможность бросается далеко не каждому, - хриплым шепотом ответил он, слегка наклонов голову хоть дистанция между ними осталась тажа. Поймав ее вопросительный взгляд, он вежливо улыбнулся и обошел ее стороной, медленным шагом удаляясь от нее по коридору. Возможно это и был ее единственный шанс само утвердиться в лице такой гигантской корпорации и выделиться среди всех этих лабораторных белых мышей. Кто знает, может такой возможности больше никогда не предоставится. - Подождите! - нехотя окликнула она уже порядком отдалившегося на дальнее расстояния мужчину и тот незамедлительно развернулся на месте, словно по команде. Видимо он знал, что она согласиться..." <Прошел всего месяц, результат был, мягко говоря, мелочным, но он не отступал. В этом деле он оказался упрямым...> "- ...ты убита, - мрачно изрек мужчина, стоя в стороне пока и наблюдая за процессом сборки оружия. Кристина молча сглотнула колкий ответ и с грохотом положила полу разобранный автомат на металлический стол. Ей никак не удавалось уложиться в отведенное время, но куда больше раздражало, когда кто-то критиковал весь процесс со стороны. В такие моменты он казался невыносимым. - Это ненужное занятие! - горячо возразила девушка, заправив мешающуюся прядь волос за ухо. - Я ученый, а не оперативник. - Верно, - согласно кивнул Ларс, терпеливо вздохнув, - но если ты не успеешь взяться за оружие, снять его с предохранителя и выстрелить - ты труп. Никто не доверит место в команде полевой группе потенциальному трупу. - Напомни мне, что я вообще должна буду делать на поле боя. - При каждой вылазке командование отправляет в отряд как минимум одного ученого для сбора образцов зараженной ткани. Ты будешь собирать их для меня. Кристина облокотился руками на столешницу, поддавшись вперед с вопросительным взглядом. - А тебе они зачем? - Я отдаю их людям, заинтересованным в этом деле не меньше Амбреллы. Только они обладают, так сказать, большим энтузиазмом и опытом в таких делах. - Мы играем на две стороны? Он улыбнулся недоброй улыбкой: - Именно." - ...где-то здесь есть крышка вентиляционной шахты, - едва слышно осведомил ее мужчина, прервав мысленную запись о событиях прошлых времен. Покачав головой дабы рассеять навеянные воспоминания, Эрудитка нагнала Ларса на отставшие пару шагов и заметила ту самую крышку, к которой он уде подошел. Несмотря на кажущуюся неприступность, оперативник открыл ее едва не сорвав с петель и замер. Девушка тоже замерла, думая, что он что-то услышал и стоит приготовится к обороне. - Ларс? - Тихо, - без эмоционально шикнул он, навострив слух. Эрудитка замолчала и на всякий случай огляделась. - Наставь на меня винтовку. - Что? - опешила ученая, удивленно моргнув. Он повторил точно так же: - Наставь на меня эту чертову винтовку! Мы не одни. И все равно смысл его слов не сразу дошел до нее, но она подняла оружие чисто на автомате, так как привыкла исполнять то, что он говорит безоговорочно. И в этот же момент он приблизился к ней вплотную, провел свою излюбленную атаку с дальнейшим разоружением, только в этот раз он совершенно безболезненно вывернул кисть, зажав ствол оружия между локтем и корпусом и выгнув винтовку предплечьем вверх. Оружие оказалось у него в руках, а затем его приклад пронесся в миллиметр перед ее лицом, а его рука незаметно толкнула ее на пол, имитируя удар. Она так и не поняла для кого был этот спектакль, но что-то ей подсказывала что будет разумно подыграть ему. К тому же ствол ее же собственной винтовки сейчас был направлен на нее. "Что еще задумал этот псих?" - только и успела подумать ученая, смотря в его непроницаемое лицо. Неожиданно он поднят взгляд куда-то перед собой, словно что-то снова услышал и тут же резко обернулся. За секунду до этого в воздухе за его спиной медленно материализовался размытые силуэт, коим не мог быть никто иной как Вектор. Теперь для нее стал ясен весь смысл, за этим же последовал испуг разоблачения, неизвестно что он успел увидеть за все время, что мог утаиваться неподалеку. Ларс открыл огонь, но разведчик проворно ушел с линии огня, и нырнул ему под руку. В конечном итоге винтовка оказалась на полу, а выхваченный нож теперь в руках у Сайланта. Он рассек воздух, слегка оцарапав фильтрующую маску, так как Вектор довольно вовремя отклонил голову, но не смог скрыться от следующей атаки, которая пришлась на точно в живот. Лезвие вошло лишь на сантиметр, но вместо болевого выдоха послышался лишь обрывающийся звук закоротившихся проводов и Вектор с явной злостью оттолкнул от себя Ларса. Энергоблок костюма оказался поврежден, что означало его полную недееспособность. - Таким как вы только со спины и красться, - процедил сквозь зубы мужчина, снова замахнувшись. Вектор не стал бросаться вескими комментариями и предпочитал сосредоточиться все свое внимание на противнике, который по скорости был сравним с ним самим. Ответив кратким ударом ногой в корпус оппоненту, оперативник пнул винтовку в сторону Эрудитки, которая за все те тридцать секунд что длился поединок даже не пошевелилась, и выбил нож из рук Ларса, когда тот рассек воздух возле груди, когда тот выгнулся дугой. Оружие с противным скрипом проскользила по металлическому полу и остановилась у самой ученой, но она не обратила на него внимания.

***

Когда Волчья стая поочередно вбежала в горячий отсек с метало переплавки, там уже никого не было. Горячий воздух обдал легкие и даже кислородные маски никак не уберегали. Идя вперед краткими перебежками, отряд миновал длинный помост, слыша над ушами оглушающий сигнал об истекающем времени до самоуничтожения. Лупо через каждые тридцать секунд заглядывала в электронный циферблат своих часов, сверяясь со временем. Оказавшись же у того места, где они в последний раз видели видеозапись событий, происходивших здесь, командир замедлила шаг и на всякий случай взвела оружие. Никого видно не было, они огляделись и не заметили ничего выделяющегося. - Куда подевалось тело шпионки? - вслух озвучила свой вопрос Лупо, оглянувшись на своих товарищей. - Какая разница, лучше о себе позаботимся, - отсекла Берта в ответ, пройдя вперед. - Грядет большой бардак, - с неутешительным восторгом вздохнул подрывник, пройдя следом за блондинкой. Только Спектр воздержался от комментариев, чему командир оказалась благодарна. В чем-то они были правы, теперь их главной задачей стало лишь собственное выживание, и пока что они все еще команда. Ключевое слово - "пока что". - Слышите? Все разом оглянулись на Спектра, который вопросительно оглядывался по сторонам словно действительно что-то услышал. Прислушавшись, остальные лишь покачали головами и хотели было махнуть на него рукой, мол, и так времени нет, как неожиданно Лупо подала знак. До ее чуткого слуха донеся приглушенный звук, но она не поняла откуда он исходил. - Туда, - снова подал голос снайпер, двинувшись в только известном ему направлении. Никто так ничего и не понял, пока оперативник не подошел к воображаемой точке и опустился на одно колено. Обернулся он к ним с без проводной гарнитурой, которая была у каждого из них в наличии, но именно эта никому из них не принадлежала. - Что это? - Лупо взяла из его рук устройство и поднесла к глазам, дабы четче рассмотреть. - Устройство связи... и сейчас оно получает сигнал. Можешь подключить? Дважды просить не пришлось, Спектр уже подключился по блютузу через свой мини компьютер к нужной частоте и спустя пару секунд раздался уже знакомый голос командира: - ...повторяю, вертолет уже прибыл. Ответь! Повторяю, Ларс, вертолет прибыл! Лупо сжала хрупкое устройство пальцами, грозясь раздавить его. Теперь все сомнения подтвердились разом, все стало предельно ясно. И то, что отправка в Раккун была неслучайной, и то, что с ними отправился незнакомый человек в качестве "поддержки", и то, что связь со Штабом прервалась в раз. Все было спланировано с самого начала, они - лишь одноразовый расходный материал. - Вас слышно предельно четко, Командир, - четко и пугающе хладнокровно отчеканила каждое слово Лупо, будучи окруженная остальными членами ее отряда. Всем им была интересна сложившаяся ситуация. Человек по ту сторону микрофона замолчал, но спустя пару секунд снова подал голос: - Волчья стая, мы думали связь с вами была потеряна... - А я думаю, что вы хотели чтобы так и вышло, - оборвала его на полу слове женщина, не утаив злобы в своем голосе. Сейчас она могла себе позволить подобный тон с начальством. Бывшим начальством. - Ах вы гнилые свиньи! - возник подрывник, придержав руку командира с устройством ближе к своему лицу чтобы его слова точно было услышаны. - Вы планировали кинуть нас здесь подыхать и подослали своего засранца для подстраховки! - Ваши тела должны разлагаться здесь со всеми остальными сотрудниками, - добавила Берта к усилению фразы Белтвея и на этот раз командир явно ее поддержала. - К моему сожалению, группа, мы были вынуждены сделать это. Кто-то должен был стереть все следы вашего прошлого провала, вы отлично с этим справились. Вы можете получить эвакуацию, но для этого вам нужно... - Забудьте, - снова перебила его женщина, - можете считать, что мы уволились, а в качестве неустойки мы возьмем вертолет. - Что? Да вы все сгорите заживо под обломками! - кажется командир действительно был в шоке от неслыханной наглости, но его уже никто не слушал. Когда весь отряд двинулся к автоматически дверям на другом конце помещения, Лупо двинулась последней, пока и вовсе не остановилась. Под ботинком послышался треск, и женщина мельком глянула на раздавленную пустую ампулу из-под чего-то и последовала следом.