Абсолютная сила

      Ваня летел быстрее всех по тоннелю, яростно размахивая крыльями. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Догнать, успеть, не дать уйти!" Крупный размер крыльев позволял оказывать большее сопротивление воздуху и передвигаться с большей скоростью, чем летящие позади другие маги. И этого было нельзя не заметить.       "Крылья у него... очень большие, - промелькнуло в голове Артура при виде крупных красных крыльев рашена. - Слишком большие для рядового фея. И, похоже, более жёсткие, большее сопротивление воздуху оказывают. И летит быстрее нас, собака! Чёрт... кто же он такой? Неужели..."       Но додумать он не успел. В этот же момент в него полетела огненная сфера, и парень едва успел увернуться от неё, вжавшись в стену. Летящие позади парни испуганно вскрикнули и последовали его примеру. Огонь пролетел мимо них, едва не коснувшись их лиц, озаряя коридор неистово-пламенным светом, и исчез где-то во тьме.       - Твою налево... - прохрипел Артур с вытаращенными от ужаса глазами, отделяясь от стены и лихорадочно озираясь по сторонам. - Никого не зацепило?       - Не зацепило?! - воскликнул бывший до этого момента в конце строя Франциск, стремительно подлетая к Артуру, при этом гневно размахивая малиново-жёлтыми крыльями средних размеров. - Ты издеваешься?! Этот упырь мне чуть все волосы не спалил!       Кёркленд недовольно прищурился и уставился в упор на Франциска, размахивая крыльями такого же размера, как и у Бонфуа.        - А ты где был? - подозрительно нахмурив густые брови, спросил Артур ледяным тоном, сложив при этом руки на груди.        - Полицию вызывал! - выпалил Франциск, устремив на Артура негодующий взгляд.        - Надеюсь, они успеют раньше, чем вампир нас порешает, - мрачно изрёк Яо, хлопая серебристыми крыльями и устремляясь вперёд.       Брагин же летел изо всех сил, размахивая крыльями. Вампир был в нескольких метрах от него, однако продолжал удирать, рассекая воздух жёсткими крыльями. Внезапно подувший откуда-то ветер словно придал ему сил, и Штефан прибавил скорости. Иван, увидев, что расстояние между ним и упырём и не думает сокращаться, бросил оставшиеся силы, чтобы догнать рвущегося наружу кровососа, но этого было мало. С каждым взмахом крыльев вампир приближался к свободе, что означало начало катастрофы.       "Нельзя пускать его в город! - твердил себе Брагин, на лету пытаясь придумать, как задержать упыря. - Удержать любым способом!"       Мимо Брагина вновь пролетела огненная сфера, едва не коснувшись крыльев и слегка подпалив несколько прядей пепельно-русых волос.       "Любым..."       В серых глазах начал расползаться фиолетовый огонь, по телу прошла магическая энергия, готовясь выйти наружу бурным потоком.       "Конечно, это не в моих принципах, но можно ему подпалить крылья! - подумал Ваня на лету. - Хоть как-то задержим его!"       Каждый миг был на счету, и Иван, не теряя времени даром, налетел на упыря и запустил огонь из трубы прямо тому в крылья. Бешеный поток пламени вырвался на волю и заключил трепещущие красно-чёрные крылья в обжигающие огненные объятия. От ножиданности Штефан вскрикнул, и, пытаясь избавиться от перекинувшегося на остальное тело пламени, полетел на землю вниз.       Брагин висел в воздухе, широко раскрыв глаза, в которых отражалось зарево жуткого огня. Он смотрел на объятую пламенем фигуру и не мог пошевельнуться от охватившего его ужаса.       "Что я наделал? - мелькнуло у него в голове. - Я ж убил его!"       Фигура на земле перестала кричать и скрючилась, неподвижно застыв.       "А с другой стороны, он бы нас сам убил, - мысли Брагина потекли уже в другом направлении при виде подозрительно застывшего вампира, огонь с которого стал словно впитываться внутрь тела. - Но он же сам маг огня! А если ему такой удар реально не повредил?!"       Опасения Ивана оказались не напрасны. Фигура, ещё мгновение назад объятая пламенем, поднялась с земли, сделав взмах рукой и впитывая в себя последние всполохи огня. Жуткое лицо с остатками сожжённой кожи, под которой отчётливо виднелись мышцы и кости, и с невероятным образом уцелевшими глазами, повернулось к парню, своим кошмарным видом выбив его из колеи и заставив его зажать рот руками.       "Твою мать!" - только и смог подумать обескураженный Брагин, с трудом преодолевая рвотные позывы при виде ходячего кошмара.       От охватившего его ужаса он не мог сменить положение в воздухе, во все глаза смотря, как кожа на изуродованном лице Штефана начала заново отрастать, а вместе с ней и принимать свой прежний облик и повреждённые мышцы лица. Вампир, к удивлению и ужасу Брагина, быстро восстановился и, коварно улыбаясь, в одно мгновение оказался рядом с парнем, схватил его за шарф и резким движением отшвырнул к стене. Послышался мерзкий хруст. Больно ударившись, Иван со стоном упал вниз.       "Чёрт... ногааа! - мысленно простонал он, осознав, откуда исходит волна боли. - Вот говно! Кажись, сломал, гад!" - поморщился он, кое-как схватившись за больную конечность и пытаясь разыскать поблизости что-нибудь, чем можно было бы зафиксировать ногу.       Вампир же, увидив, что юный маг огня временно выведен из строя, взмахнул было восстановившимися крыльями и взмыл в воздух, желая удрать поскорее, как вдруг из тёмного прохода на него со всей скоростью вылетел бешено вращающий зелёными глазами Артур, очевидно, видевший издалека то, что здесь недавно произошло, и не желающий пустить всё на произвол судьбы.       - Ах ты, тварь! - крикнул Кёркленд и вскинул руку, тут же засветившуюся зелёным светом.       В этот же момент толстенные корни вырвались из-под земли, подобно разъярённым змеям, опутывая упыря и изо всех сил сжимая его в объятиях, желая раздавить, как букашку. Кёркленд висел рядом в воздухе, сжимая кулаки, управляя корнями и мысленно слившись с ними. Артур ожидал, что зажатый в смертоносные тиски вампир будет кричать и умолять о пощаде, однако, никаких воплей не последовало.       - Что за? - проговорил Артур, чувствуя, что встретил магическое сопротивление, способное расправиться с его растениями, и ощущая, как страх потихоньку овадевает его телом.       Вампир же в корнях начал светиться красновато-оранжеватым светом, выпуская наружу свою магию. Он повернулся к Кёркленду и, глядя прямо в перепуганные зелёные глаза, криво усмехнулся и сказал:       - Ты явно недооцениваешь меня, мальчик. Но попытка хорошая!       Тут же растения вспыхнули ярким пламенем и, превратившись в кучку угольков, осыпались на землю черной пылью. Штефан, освобождённый от пут, опустился вниз и, воспользовавшись замешательством юноши, кинулся на него. Запоздало отйдя от шока, Артур вскрикнул и по инерции выставил вперёд руку, закрывая лицо и шею, но было поздно. Белоснежные клыки блеснули и вонзились в предплечье Артура, разрывая плотную зелёную ткань куртки. Обжигающая волна вошла в тело юноши, будто превращая кровь в кипящую лаву, и тот заорал от боли.       В этот же момент из тоннеля что-то вылетело с громким криком, размахивая крыльями, и на не успевшего нанести удар упыря налетел злой Франциск. Бешено вращая глазами, он схватил Штефана за крылья, и, развернув к себе лицом, со всей силой ударил по челюсти, выбив клыки.       - Фофака! - прошипел вампир, сплёвывая какую-то чёрную жидкость, но Франциск не дал ему собраться и нанёс ему ещё одни удар.       Этого Штефан стерпеть не мог и, схватив Бонфуа за волосы, устремился вниз. Противники принялись лупить друг друга без магии, с каждым мигом всё больше приближась к земле. Ван Яо и Альфред, вылетевшие из тоннеля, при виде этой картины, тут же устремились в разные стороны. Яо вызвал воздушный поток, раскидав Франциска и Штефана по разным сторонам и, гневно хлопая серебристыми крыльями, налетел на упыря.       Альфред же, испуганно ахнув, кинулся к кричащему и корчащемуся на земле Артуру. Кёркленд испытывал страшнейшую боль, будто всё тело жгло неистовым пламенем, превращая его в угли.       - Больно, больно! - орал Артур, хватаясь за руку. - Что за чёрт?       - Не дёргайся, - сказал ему Джонс, подлетая к Кёркленду. - Убери руку!       Дважды повторять не пришлось. При виде открывшейся картины голубые глаза Альфреда в ужасе расширились, а лицо побледнело. Под разорванной тканью военной формы отчётливо виднелись следы укусов вампира, пустивших смертоносный яд в тело жертвы.       - Бля, я умираю! Сделайте что-нибудь! - завопил пуще прежнего Кёркленд, вновь зажимая руку, будто это могло остановить распространение яда.       Альфред вздрогнул и быстро помотал головой, а затем, крепко сжав кулаки, двинулся ближе к вопящему Артуру. Лицо его больше не выражало ужаса, преобразившись, брови сошлись на переносице, в голубых глазах виднелась решимость и невиданные ранее твёрдость и серьёзность. Не говоря ни слова, Джонс убрал руку Артура с места повреждения и занёс над ней свою, направляя магию на рану и мысленно сканируя чужую кровь, воздействуя на текущую по венам заражённую жидкость, а затем резко сжал ладонь в кулак и стал делать странные движения, будто что-то вытягивал из раны, при этом лицо его оставалось непроницаемым.       Под кожей что-то словно забурлило, и из раны Артура начала выходить чёрная жидкость. Альфред, не теряя контакта с чужеродной жидкостью, с помощью своей магии продолжил выкачивать яд из крови. Чёрная жидкость продолжила выходить, и, когда последние чёрные капли вышли из тела и на смену им показалась красная кровь, Альфред опустил руку и прекратил воздействие, прервав контакт.       С исчезновением яда, не успевшего распространиться по всему телу, в организме прекратились необратимые процессы, ещё не успевшие запуститься на полную мощь. Артур перестал кричать, с непонимающим видом уставившись на рану. Боль, до этого момента жгущая тело, подобно огню, исчезла без следа. Бледный и обессиленный, Кёркленд, осознав, что всё кончилось, со вздохом повалился на землю, лишившись чувств, а Джонс, после откачки яда из чужого организма ощущающий себя слегка разбитым, оторвал кусок от ткани, принялся перевязывать рану товарища.       Франциск и Яо вдвоём отражали атаки вампира, параллельно пуская в него заклинания. Парни отчаянно бились, не желая. чтобы упырь выбрался в город, и удерживали его, как могли, в том числе и кидаясь подручными материалами, кирпичами и старыми досками. Штефан, однако, сдаваться не собирался и уворачивался от снарядов, периодичсеки посылая их обратно в юных магов.       Вдруг в коридоре мелькнуло бело-голубое свечение, и кто-то резко пустил в Штефана магией, не свойственной никому из пятерых парней. Упырь застыл и на глазах у всех начал бледнеть, словно покрываясь ледяной коркой. Лишь обезумевшие от испуга и непонимания красные глаза бешено вращались, будто в яростной агонии пытаясь увидеть того, кто обездвижил его.        Обернувшись, парни увидели ту самую девушку, похищенную вампиром в качестве приманки для Брагина. Только в этот раз она была уже в боевой форме синего цвета, а за спиной трепетали светло-голубые, словно лёд, крылья. Холодные тёмно-синие глаза пылали яростью, будто вьюга в суровую зимнюю ночь, готовая превратить всё в мёртвый лёд.        - Нравится, когда нет возможности двигаться? - ледяным тоном проговорила девушка, направив руки на вампира.       Что-то заскрежетало, и вокруг вампира начал нарастать слой льда, сковывая его ноги, будто в кандалы и постепенно забираясь всё выже, жадно поглощая всё тело и заключая его в холодный плен.       - Как тебе ощущение, когда замерзает твоя кровь? - продолжала ледяная фея, не отрывая взгляда от Штефана. - Хорошо быть без движения, но при этом всё слышать и понимать? А теперь представь, каково было мне!       Лёд подобрался почти вплотную к голове. Вампир, криво усмехнувшись, кое-как повернулся к девушке и, засветившись изнутри красно-оранжевым светом, произнёс:       - Увы, красавица, мне это представить не дано! Потому что огонь растопит лёд!       С этими словами он вырвался изо льда, сделав широкий взмах крыльями и раскидав всех по сторонам. Куски льда полетели в разные стороны, а вместе с ним и подростки. Девушка с силой льда отлетела в сторону, сбив по пути Франциска и, оглушённая его случайным ударом, упала на землю. Яо сильно ударился головой о летевший в него кусок льда и, ударившись всем телом о стену, со стоном упал куда-то в кучу старых досок и затих.       Вампир, тихо присвистывая, смахнул с пальто невидимые пылинки и, расправив его полы, оглядел помещение и, оценив масштаю своей работы, довольно сказал:       - Мда, мне определённо пришлось поработать с этими детишками! Пора бы закончить начатое!       Взмахнув чёрно-красными крыльями, он хотел было полететь к лежащему Брагину, но он никак не ожидал того, что ему наперерез с истошными воплями кинется разозлённый до предела Альфред.       - Это тебе за Арти, тварь! - крикнул Джонс, яростно хлопая золотистыми крыльями, вкидывая руку для заклинания.       Вампир, однако, быстро сориентировался и, поднырнув под него, оказался сзади и схватил за руку и сделал слишком резкое движение. Послышался хруст, и Альфред заорал от боли.       - Упс, кажется, не рассчитал силы! - издевательски произнёс вампир, заламывая и другую руку вырывающегося мага воды.       - Ааааа, пусти меня, тварь! - крикнул Альфред. яростно расмахивая крыльями и дёргаясь изо всех сил, пытаясь отцепить от себя кровососа.        - Ого, я смотрю, у тебя крылышки тоже необычные, - елейным голоском проговорил Штефан. - Такие крупные, золотисто-коричневые... Интересно, сколько мне и за тебя заплатят?       - Ноль! - выкрикнул Альфред и со всей силой пнул вампира в пах.       Кровавые глаза вампира едва не вылезли из орбит от дикой боли. Штефан заорал, как раненный зверь, согнувшись пополам и схватившись за причинное место. Альфред, вырвавшись на свободу, облил Штефана водой и полетел вниз, попутно разыскивая глазами остальных магов. Вампир же, более-менее отойдя от боли, тяжело дыша от обиды и злости, налетел на него сзади и оглушил одним ударов. Альфред даже не успел вскрикнуть и свалился вниз, пролетев ещё пару метров по земле и подняв столп пыли.       - Вот так-то, - сказал упырь, подходя к бесчувственному парню, лежащему лицом вниз, и торжетсвующе глядя на него сверух вниз, не видя, что позади, скрытая в поднявшейся пыли, к нему ползёт какая-то фигура, крепко зажимающая что-то длинное в руке. - Теперь все выведены из строя. Может, мне из тебя тоже сделать, подобного себя? - усмехнулся он, коварно улыбаясь и обнажая клыки.       В этот же миг Ваня подполз к вампиру и изо всех сил ударил трубой по его ноге. Красные глаза едва не вылезли из орбит от внезапной боли, а из горла вырвался безумный крик. Крича и матерясь, Штефан запрыгал на одной ноге, руками хватаясь за больную конечность. Ваня, не теряя ни минуты, взмахнул крыльями, кинулся на вампира и стал бить его трубой.       - Ты же ногу сломал! - ничего не понимая, воскликнул вампир.       - А крылья на что? - выпалил Брагин. - Получай, зараза!       Вампир не остался в долгу и стал оже наносить удары. Оба противника были вымотаны магически, и теперь использовали одну лишь грубую физическую силу. Изловчившись, Штефан повалил Ваню на землю, пытаясь оглушить, но тот увернулся. Вампир снова накинулся на него, навалившись на больную ногу, пусть и зафиксированную шарфом и какой-то палкой. Брагин зашипел от злости и врезал упырю здоровой ногой. Тот вскрикнул, но атаковать не прекратил. Вырвав трубу из рук юноши, он ударил его по лицу, за что тут же получил в глаз. Противники стали кататься по земле, поднимая пыль в воздух. Ни один из них не желал уступать дургому. Силы Брагина были на исходе, товарищи выведены из строя, но он держался. Пыль не давала дышать, руки упыря, готовые вот-вот перекрыть дыхание, были слишком сильны, но сдаваться было нельзя.       "Не отпускать его в город! Не отпускать! - пульсировала мысль в голове Брагина. выделяясь среди остального бессмысленного и размытого потока ощущений, эмоций и образов. - Я - последний рубеж! Не пускать!"       Болезненный удар, и вампир откинул Ваню в сторону. Тот пролетел несколько метров и упал на спину, сбив дыхание. Кашляя и задыхаясь, он увидел, как из рассеивающейся пыли на него выходит довольный до безумия кровопийца с гордо расправленными крыльями. За спиной вампира стоял плотный столп пыли, не дающий ничего разглядеть, а во взгляде Штефана отражалоь безудержное ликование.       - Ну вот и всё, пацанчик! - разведя руками, изрёк вампир, слегка склонив голову набок. - И стоило так ерепениться? Теперь ты точно пойдёшь со мной, и твои приятели - тоже! - коварно хохотнул он, упиваясь своей победой, не обращая внимания на гневный взгляд медленно поднимающегося Брагина и абсолютно не слыша шагов позади.       Внезапно непонятно откуда взявшийся электрический разряд поразил вампира, и он, испытывая адскую боль, с вытаращенными от смеси ужаса, негодования и недоумения, медленно осел на землю. Пыль рассеялась, являя измученным и приходящим в себя парням стоящую позади вампира светловолосую женщину в синей военной форме и с сине-голубыми крыльями за спиной.       - Какая мерзость, - презрительно сказала женщина, взглянув сверху вниз на поверженного упыря. - Сколько работаю - ещё ни разу такой дряни не видела. Унесите это! - суровым тоном приказала она другим полицейским, переступив через упыря и пнув его. - Совсем уже, на детей нападать, кровопийца! - фыркнула она.       В этот момент парни, кряхтя и охая, подняли головы и с недоумением уставились на взрослую фею.       - А вы кто? - спросил Альфред, нашаривая лежащие на земле очки и возвращая их на законное место.       Холодные голубые глаза блеснули сталью, крылья дрогнули и женщина резко развернулась на голос, отчего её отстриженные до подбородка волосы взметнулись вверх.       - Капитан полиции, Ирэн Уильямс, - представилась женщина, показав удостоверение.       - Это мама Маргарет, - тихо сказал подковылявший сзади Франциск, держась за бок.        - Связи в полиции через подружку? - хихикнул Альфред, ткнув локтём в другой бок Бонфуа. - Арти бы обосрался, узнав, что у тебя есть девушка!       Франциск в ответ закатил глаза и покачал головой.        - Уймись, это просто подруга. А Артурчику сейчас не до этого! - сказал он, глядя в другую сторону.       Тем временем, кучка врачей суетилась вокруг только пришедшего в себя Кёркленда. Один из докторов, увидев рану на руке Кёркленда, нахмурился, а затем, осмотрев и ощупав место повреждений, произнёс:       - Вам очень повезло, молодой человек. Ваш товарищ успел вытянуть яд, не дав ему распространиться по организму. Ещё бы немного - и мы не сумели бы вам помочь.       Артур, в ужасе выпучив глаза и представив иной исход событий, тихо застонал и обмяк, потеряв сознание.       - Уносите его, - велел врач санитарам. - Ему больше ничего не угрожает.       Пока врачи суетились вокруг парней и девушки, а капитан отдавала указания своей команде, заворачивающей вампира в особую сеть и осторожно уносящей его, Иван, потирая голову, огляделся по сторонам. Он не видел узкоглазого соседа по комнате, и это его сильно беспокоило. Вдруг его взгляд наткнулся на торчащий из-за старых досок что-то сероватое с красным, будто покрытое кровью.       - Ё моё...       Увидев это, Брагин, невзирая на усталость, взмахнул крыльями и, пролетев немного, плюхнулся на землю рядом с предметом. Ужас охватил его при осознании факта, серый с красным - это цвета боевой формы Яо, пропитанной кровью. Сам парень лежал без сознания, наполовину придавленный старыми досками, волосы его казались совсем тёмными от крови, а на голове виднелась страшная рана.       - Нет! - истерически выкрикнул Иван и, одним движением скинув доски, вытащил товарища, оставляя красный след. - Кто-нибудь, помогите!       Все находящиеся в помещении, услышав надрывающийся, близкий к истерике голос Брагина, побросали свои занятия. Взрослые тут же бросились на другой конец комнаты, а Франциск и Альфред, решив подобраться поближе, так и замерли, побледнев и прижавшись друг к другу, при виде страшной картины.       - Ван, слышишь меня? - приподняв парню голову, воскликнул Брагин. - Яо, не молчи! Блять, не смей! - в отчаянии повысил он голос, переходя на крик. - Не смей уходить!       В панике он дотронулся до его шеи и со слабым облегчением вздохнул - пульс был! Парень дышал, но очень слабо, и Иван сжал его руку, словно удерживая его в мире живых и не давая уйти туда, откуда возврата нет.       - Ему скорее помогите, он не двигается! - громко крикнул он, принявшись махать рукой, зазывая сюда санитаров. - А ты держись, держись! - обратился он к Яо, чувствуя, как от бессилия и невозможности что-либо сделать на глаза наворачиваются слёзы.       Несколько санитаров тут же подбежали и осторожно погрузили на носилки бесчувственного Яо. Не дожидаясь врачей они, и сами видя состояние пострадавшего, побежали на выход.       - Скорее, скорее! - поторопил их Брагин, опасаясь за жизь и здоровье соседа по квартире. - И не уроните его по дороге!       Перед глазами до сих пор стояла страшная катрина - окровавленная голова Яо, его бледное лицо и поникшие крылья, тоже пропитанные кровью. Перед глазами всё как-то смазалось и поплыло. Смахивая выступившие от отчаяния слёзы, Иван покачал головой, желая прогнать возникшие дурные мысли.       - Хоть бы он выжил, - тихо сказал он сам себе, хватаясь за голову и мучительно закрывая глаза. - Это ж из-за меня он в таком состоянии! Из-за меня!       Вдруг кто-то опустил ему руку на плечо, ощутимо сжав её. Вздрогнув, Иван обернулся и увидел стоящую рядом Ирэн Уильямс. В холодных голубых глазах женщины читалось сочувствие, но крылья за спиной по-прежнему не опускались, как в знак того, что надо держаться.       - Молодой человек, пойдёмте, - сказала она беспристрастным голосом, однако даже в нём слышалось беспокойство и сожаление.       - Куда? - не совсем понимая, что происходит, спросил Брагин, поспешно вытирая остатки слёз.       - Как куда? В больницу! Если не можете дойти до машины, то донесём! И вас, юноши, это тоже касается! - строго сказала Ирэн, повернувшись ко всё ещё сидящим на земле Франциску с Альфредом.       Те, ещё не до конца пришедшие в себя от недавно увиденного, от такого заявления поперхнулись воздухом и уставились на капитана полиции, непонимающе хлопая глазами.       - Ик, что? - икнул не ожидавший такого поворота Альфред.       - А вы что думали? - приподняла бровь женщина, сложив руки на груди. - Сражение с вампиром - это вам не шутки! Нам самим-то повезло, что он нас не видел, дав возможность себя обезвредить!       - Я не хочу в больницу! - верещал Альфред, размахивая здоровой рукой и дёргая ногами, при этом едва не теряя очки. - Я - Герой!       - Молодой человек, успокойтесь! - тут же подскочили к нему врачи и, невзирая на сопротивление и вопли, уложили мага воды на носилки и потащили на воздух, стараясь не обращать внимания на причитания Альфреда.       С другим же будущим пациентом ситуация была сложнее.       - Я сам дойду, пустите! - твёрдым голосом сказал Брагин, отталкивая врачей.       Чувство вины грызло его, заглушая всё остальное. Совсем забыв про сломанную ногу, он сделал один шаг и тут же, болезненно охнув, упал на землю.       "Чёрт, нога же сломана! - болезненно прошипел Иван, пытаясь самостоятельно подняться. - Вот и съездили в город!"       - Господи, да замолчите уже! - простонал Франциск, страдальчески закатив глаза, не желая наблюдать за этим зрелищем, и угрюмо направился на выход, что-то бормоча про неудачные шутки судьбы.       Но, несмотря на сопротивление, оказанное Брагиным, перевес сил был в пользу врачей, и, несмотря на бесмысленную, но отчаянную борьбу, парню сделали укол, и он, ощутив слабость во всём теле, провалился в глубокий сон, уже не видя, как его положили на носилки и понесли к уже ждавшей их машине "Скорой помощи".