Порождение Силы - 2. Путь к власти.

Мортис. Полгода спустя. Три девушки собрались сегодня за одним столом. Темноволосая женщина с угольно-черными глазами-колодцами, завернутая в чернильный шелк с красноватым отливом, не сводила напряженного взгляда со своей визави. Блондинка с серебристыми очами теребила край белоснежной накидки и внимательно наблюдала за собственным антиподом. Но ни одна из них ни смела поднять взор на третью леди. Седые волосы той вступали в странный контраст с юным лицом, а глаза и вовсе выглядели жутко – правый полночно-синий, а левый контрастно-алый. Каждая из присутствующих понимала – подобным составом они собираются в последний раз. Тот же круглый стол, уставленный изысканнейшими яствами, те же гостьи, что и в первую встречу, но совсем иная атмосфера в обеденном зале… - Мы обучили тебя всему, что необходимо, - наконец, решилась нарушить тишину Ангелика. – Несмотря на краткий срок, ты достигла огромных успехов… - По правде говоря, мы не думали, что ты выдержишь наше учение, - тяжко уронила Анхель. – Но ты смогла… - Мне еще многое неизвестно о Силе, - покачала головой Анжель. - Основное ты знаешь, - утвердила Анги. – Нам осталось дать тебе лишь немного информации… - Но я не готова вернуться! – воскликнула Третья и тихо добавила. – Я все еще не знаю, как быть с Палпатином. Одно мне ясно точно – в постель с ним я не лягу никогда! - Тебе и не придется, - коротко произнесла Анхель. – Вспомни, что мы рассказывали тебе о манипуляциях с сознанием… - Однако он – Владыка Ситх, ментальный Мастер. Воздействовать на него невероятно сложно… - покачала головой Анжель. - Ты опять судишь человеческими категориями, - недовольно нахмурилась Анх. – Он - ситх. Однако ты - даже не живое существо, а Порождение Силы. Ты можешь управлять любым созданием во Вселенной. Даже если оно – слуга Пустоты… - А как быть с его безумной идеей насчет ребенка? – поинтересовалась Сюрреаль. Ситх’ари и дже’реаль переглянулись. - По правде говоря, мы почти уверены, что у нас не может быть детей, - осторожно сказала Анги. – Мы ведь рождены не от матери… Анжель медленно подняла голову и по очереди встретилась глазами с наставницами. Ни одна не сумела выдержать полный горя взгляд Проводницы. Что-то в душе девушки оборвалось. «Я – бесплодна? Это - проклятие… Для любой женщины это – проклятие! Не иметь продолжения… Никогда не прижать к груди своего ребенка. Пусть я – не человек… Но я – женщина! И больше всего на свете я мечтаю родить ребенка от любимого мужчины… Нужна ли мне эта Сила, если я не могу исполнить величайшее назначение Творца, как самая простая жительница Вселенной?!» Анжель ощутила, как глаза наполняются слезами. Боль от этого откровения была ошеломляющей… - Прости нас, - прошептала Анхель, необычайно печальная. – Мы не выбирали для нас такую судьбу… - Знаю, - горько ответила Анжель. – Но я бы продала все свое могущество, чтобы дать жизнь своему малышу… - У тебя есть Люк и Лея, - веско сказала Леди Квин. – Нам с Анги не было дано и этого… На этот раз пауза была еще более долгой. Первой решилась заговорить Анжель. - Это все? Или есть еще какие-нибудь «сюрпризы»? – холодно поинтересовалась она. - Есть еще кое-что, - Анхель помедлила. – Тебе пригодятся две вещи. Первое: мгновенно переместить объект на большое расстояние в Силе – возможно, но, чтобы не нарушить баланс, ты обязана поменять его местами с предметом, похожим по массе, размеру и типу… - Не поняла, - Анжель подняла брови. – О чем Вы? Как это может мне пригодиться? - Придет время, и ты узнаешь, - перехватила нить беседы Анги. – Запомни: мужчина меняется на мужчину такого же веса и роста, мяч - на мяч такого же объёма и диаметра, и так далее… - Второе… И, пожалуй, главное. Помни – нет пределов Силе, кроме твоего воображения. Никаких пределов. Тебе ясно? – твердо спросила Дарт Квин. - Ясно, - Третья не стала дальше расспрашивать наставниц. Она знала – если те что-то говорят, значит, это когда-нибудь обязательно понадобится. - Тогда ты готова к финальному испытанию, - довольно заключила Основательница. - Встретимся завтра на рассвете у Колодца Темной Стороны… - В чем будет заключаться эта проверка? – собранно спросила Сюрреаль. - Ты все узнаешь, - прошелестела Леди Квин, истаивая в тенях. Основательница лишь мягко улыбнулась и исчезла во вспышке света. - Ненавижу, когда они так делают, - пробурчала Анжель. *** Темный Колодец. Огненная пропасть. Округлый карьер, в котором плещется лава. Место, где эта Сторона Силы невероятно мощна. Раньше Анжель бы это напугало, но теперь… Она – такой же ситх, как и джедай. Вернее, Проводница – ни то и ни другое… Она – страж Равновесия… Но иногда знать Истину – не обязательно понимать её… Анжель ждала. Оба её прежних Воплощения появились одновременно. Темная напряженно сузила глаза, а Светлая лишь безмятежно улыбалась. - Что я должна буду сделать? - спросила Анжель. - Все очень просто, - мягко произнесла Ангелика. – Мы сейчас повелеваем Мортисом. Тебе необходимо контролировать эту планету, чтобы победить Пустоту. Ты должна одолеть нас, если хочешь помочь выжить Галактике… - Одолеть, это, в смысле, обезоружить? – уточнила Анжель, замечая, как обе девушки активируют световые мечи. - Одолеть - это убить, - обрубила Анхель. – И прежде чем ты начнешь бить себя в грудь, доказывая, что никогда не пойдешь против наставниц, подруг и частей своей души, вспомни… Победа над нами – ключ к Мортису. Ключ к выживанию каждого существа, каждой планеты, каждого сектора во Вселенной! К тому же мы с Анги порядком устали от нашей бесконечно долгой жизни… Как ситх, ты обязана победить Учителя. Только тогда ты станешь Леди Тьмы и обретешь возможность повелевать Темнотой… - А как джедай, - добавила Ангелика, - ты должна ставить интересы большинства выше собственных привязанностей… Анжель медленно кивнула. Два ярко-желтых лайтсейбера зажглись, и три девушки вскинули клинки в уважительном салюте. Синий, красный и солнечные… Свет, Тьма и Жизнь. Столкновение началось. Анжель не стала пытаться нападать, она стояла, глядя попеременно на противниц. Все трое дожидались лишь малейшего сигнала, чтобы начать битву. Каждая наизусть знала стиль боя другой. И потому неудивительно, что все трое ринулись в атаку одновременно. Лазеры столкнулись, Сюрреаль отпарировала первый удар обеих Предрождений. А дальше начался настоящий ад. Скорость всех девушек была практически запредельной. Человеческому глазу не дано было бы отличить в этом вихре хоть одно движение. Минут пять леди боролись, практически, на равных, четыре смазанных полосы – следы от безумной пляски световых мечей… Удар, обход, поворот, контрудар, прыжок – нереальное смешение всех стилей, чередующихся в фантастическом темпе… Неожиданно из этого клубка вылетела Основательница, сбитая ловким толчком Силы Анжели. Но, через мгновение, Древняя вернулась в сражение, попросту телепортировавшись к соперницам. Дикий танец продолжился. Анжель поняла, что проигрывает, как только Леди Квин, забыв про честность, начала появляться и исчезать в различных точках, пользуясь преимуществом своей призрачной формы существования. Отбивать сыплющиеся с разных углов удары Призраков Силы такого уровня, сражающихся в полную мощь, оказалось очень сложно. Сюрреаль ощутила, что она начинает уставать, несмотря на все тренировки. Анги и Анх нападали невероятно быстро, а Третья держалась лишь чудом. «Медленно, я сражаюсь слишком медленно… Еще пара ударов, и мне – конец! Вот уже сбивается дыхание…» Наставницы двигались, как живые машины. Темная использовала причудливую смесь Джем-Со, Макаши и Джуйо, а Анги сражалась, комбинируя удары Соресу, Атару и Нимана. Как итог, Анжель пришлось уйти в глухую оборону, чтобы выжить. Проводница поняла, что пора менять тактику. Она поднырнула под красный меч ситхессы и, одновременно, бросила поток молний в Светлейшую. Как и следовало ожидать, та вырубила свой клинок и поглотила электричество ладонями. Следующим шагом стал вихрь Силы, в котором завертелась отвлекшаяся на молнии Анги. Но, через секунду, Эмиссар Света доказала, что является не только самым опытным существом в Галактике, но еще и сильнейшим форсьюзером. Беспорядочное кружение Первой резко замедлилось, и она застыла в воздухе, недобро глядя на свою оппонентку. Женщина хлопнула в ладоши, и Анжель с ужасом увидела, как из-под земли пробиваются вьюны. Они обвили ноги Третьей, достигли талии. Тем временем, Анхель ускорила темп и рубанула, выбивая из левой ладони Анжели световой меч. Растения уже захватили Проводницу по шею, прижимая её руки к телу, обхватывая горло… И тогда до Третьей дошло – наставницы не играют с ней. Не будет остановки. Они не посмеются, снимая растение с незадачливой воспитанницы. Потому что это – не учеба. И пафосные слова об убийстве – это не попытка накалить атмосферу. Это правда. Анх и Анги просто уничтожат её… От нехватки воздуха в глазах начало темнеть, а тело стало слабеть. Анжель ощутила, как из руки выпал второй клинок… Она безоружна. И она задыхается. Сознание начало покидать хозяйку, а легкие натужно пытались ухватить хотя бы немного живительного кислорода. Первобытный страх поднялся из глубин души девушки. Все, чему учили её Предрождения, покинуло сознание Анжели, а Сила, которую Сюрреаль высокомерно почитала своей, выскользнула из контроля, когда паника затопила разум. И когда, казалось, смерть распахнула свои ледяные объятия для Проводницы, воля к жизни, отчаянное желание дышать всколыхнулись в душе Третьей. «Нет! Ни за что! - взревело все её естество. - Я не умру так! Я не сдамся! Если глупо проиграю собственным частям души, Энакин будет презирать меня... Что там говорила Дарт Квин?! Нет пределов у Силы?! Теперь я поняла... Вот, что значили её речи! Отныне я верю: нет пределов… у Силы. Нет… пределов… у… СИЛЫ!!!» Анжель вдруг распахнула свои жуткие глаза, погружаясь во всемогущую Энергию Жизни. По телу начали ходить разряды электричества. Растения загорелись. Через мгновение смертоносные вьюны осыпались жалкой кучкой пепла, а девушка упала на колени, натужно кашляя. Она огляделась в поисках своих мечей. - Это ищешь? – злорадно поинтересовалась Дарт Квин. Она стояла над пропастью, держа деактивированные клинки в вытянутой руке прямо над бездной Темного Колодца. Миг - и родное оружие, с великим трудом созданное когда-то, летит прямо в геенну огненную… Анжель не стала пытаться поймать его при помощи Силы. Она вдруг осознала, что в этом нет ни малейшей необходимости. «Я с Мустафара боюсь огня. Но страх – это всего лишь глупый предрассудок слабого человеческого тела… Тогда пусть он катится куда подальше. Ведь я-то НЕ человек! И, кажется, я, наконец, поняла, о чем твердили мои предыдущие Воплощения…» Анжель, не сводя взгляда с насмехающегося лица Анхель, медленно повернула свою кисть к небесам, словно умоляя их синеву о милости. Неожиданно лава в Темном Колодце вскипела, и прямо в руку Проводницы лег огненный язык, напоминающий меч. Она отсалютовала необыкновенным оружием, в упор глядя прямо на враз побледневшую Темную. И пламя в руке Третьей было лишь жалким отражением огня Жизни, горящего в очах Проводницы. Откуда-то позади в атаку бросилась до этого неподвижная Ангелика. Анжель даже не повернулась, чтобы встретиться с противницей лицом к лицу. Невероятно изогнув руку, она отпарировала её удар. В тот же миг на Проводницу с яростным кличем, в котором не осталось ничего человеческого, кинулась и Дарт Квин. Бой завертелся с новой силой и скоростью. Огненный меч, сохраняющий свою форму лишь благодаря Силе Анжели, с легкостью встретился с сейберами Анги и Анх. Схватка уже не была танцем. Потому что рисунок этого сражения было невозможно ни различить, ни понять… Теперь все противницы не уступали друг другу в искусстве и стремительности. Анжель не заметила, как погрузившись в Силу, она начала перемещаться, подобно своим наставницам… Когда Анх решила применить свои излюбленные молнии, Анжель, увидев в Силе её маневр, выставила руку, поглощая ветвистые заряды, и, одновременно, продолжая отбивать яростные удары Ангелики. И когда Проводница ощутила, что накопила достаточную мощь, она вернула Дарт Квин её смертельный дар, прибавляя к этому свою уверенность в победе… И Великая Леди Тьмы, истинная Хозяйка Коррибана, не смогла защититься от Энергии, ужасающим потоком льющейся с пальцев Анжель. Грациозное тело в черных, как ночь, одеждах задергалось, будто в конвульсиях. Анхель на глазах теряла свою плотность, становясь прозрачной. Когда фигура ситхессы стала напоминать утренний отблеск в тумане, Основательница, пытаясь спасти Вторую Ипостась, применила Силу, вкладывая всю себя в могущественный Стазис, обращенный против Третьей. Анжель застыла. Огненный меч в её руке погас. Мгновение. Другое… И неподвижная Третья медленно, словно преодолевая всю тяжесть Мортиса, растянула губы в улыбке. Мягкой и понимающей. Ангелика отступила, неверяще качая головой. Она нервно сглотнула… И, в ту же секунду, самый мощный Стазис, который могла предложить Вселенная, опал. Анжель, по-прежнему улыбаясь, призвала световой клинок поверженной Дарт Квин. Красный и синий мечи встретились в последнем противостоянии. Анги бросила все свое умение, весь свой опыт, всю свою Силу на этот поединок… Она была величайшим воином Света, её память хранила все мастерство боя в истории, все поединки… Основательница была непобедима. До этого дня. Потому что Третья, наконец, принявшая свою природу, не нуждалась в мече, чтобы одолеть соперницу. Клинок в руке - лишь символ… И потому, когда особенно замысловатым финтом Анжель выбила синий меч из рук Первой, та просто опустилась на колени, готовая принять свою смерть и помочь Проводнице исполнить Пророчество… - Ты – молодец, - прошелестела она. – Мы с Анх гордимся тобой. А теперь сделай, что должно… Анжель смотрела в серебристые глаза Светлейшей. Она повернула голову, и увидела как Дарт Квин, немного вернувшая плотность, точно так же глядит на Проводницу. В чернильных очах читалось усталое одобрение, а на лице бродила полуулыбка. «Давай, девочка, - голос Анхель в голове Третьей звучал твердо и, вместе с тем, невероятно добро. – Мы вымотаны нашей невероятно долгой жизнью… Оборвать её... Это будет… милосердие». Анжель ощутила, что плачет. И тогда она поняла. Поняла, что ни за что не поднимет руку на женщин, которые вложили свою душу в ее обучение. Которые были ей ближе, чем сестры… Поняла, что не хочет следовать какому-то глупому Пророчеству, вынуждающему её уничтожить самых благородных леди, которых Анжель знала. Отныне и навеки, она сама будет творить свою судьбу. И никому, НИКОМУ не позволит решать за нее. - Нет, - тихо сказала Проводница. – Я никого не собираюсь убивать… - Ты должна!.. – повысила голос обычно спокойная Ангелика. – Послушай… - Нет, это вы послушайте! – вскипела Анжель. – Я не стану вас уничтожать. Вы – части МОЕЙ души. Довольно мы были порознь! Убить вас – это отрезать части меня… Я принимаю каждую из вас, как принимаю себя. Она повернулась к Первой: - Ангелика – ты Свет моей души. Мое мягкосердечие, доброта, спокойствие и любовь к Жизни. Ты пришла в этот мир, чтобы исполнить свой долг. Ты многие годы хранила эту Вселенную. И теперь я тебя отпускаю. Но не в Силу, как ты думала. Не в равнодушную Вечность… Я зову тебя ДОМОЙ. В ответ Основательница распахнула невероятные глаза. Несколько секунд она вглядывалась в Третью, словно силясь отыскать ответ на какой-то вопрос. Затем, словно найдя решение своим невысказанным сомнениям, Ангелика тепло улыбнулась и начала сиять. Сначала едва заметно. Потом обретая яркость. Наконец, она запылала сверхновой, и, в ослепительной вспышке, превратилась в сверкающий серебром шар невероятной красоты. Он медленно приблизился к телу Анжели и, несколько поколебавшись, вплыл внутрь. На Сюрреаль мгновенно обрушилась тонна информации… Отрывки из жизни Первой, её знания, эмоции, ощущения. И Сила. Вся та, что Основательница берегла тысячи лет, а также та, что наставница оттягивала у самой Анжели, чтобы девушка не сошла с ума на Мортисе… Но Анжель справилась. Потому что есть мотивация выше долга джедая. Это желание быть свободной и самой вершить свою историю… Затем Проводница встретилась взором с Дарт Квин. Та смотрела на нее с отчаянием пополам с безумной надеждой… - Если ты повторишь свой фокус со мной, - отчаянно прошептала Темная, - твое смертное тело может не выдержать всей нашей совокупной мощи... Ты погибнешь! - Ты не дала мне ситхское имя, - начала Анжель, словно не слыша страшного приговора Леди Ситхов. – И теперь я понимаю, почему. - И почему же? – уронила Вторая, завороженная ясным голосом Сюрреаль. - Потому что, - Проводница помедлила, - ты, Анхель - моя Тьма. Мой гнев, мои ненависть и твердость, хитрость и изворотливый ум. Ты – это я. А я и есть Дарт Квин. В то же мгновение небо закрыла ночь. И в кромешной темноте послышались легкие шаги. - Тогда, - прошептали Третьей на ухо, - я возвращаюсь… И на Анжель рухнули воспоминания её Темной Ипостаси. Вся память Леди Квин, все её мысли, поступки, слова… И могущество… Пережить это оказалось еще сложнее, чем присоединение Ангелики. Столько Силы… Сюрреаль почувствовала, как захлебывается в чужих эмоциях. Она терялась в отголосках прошлого, обрывках не принадлежащих ей страстей. Энергия Жизни Мортиса захлестывала девушку. Как цунами, она поднялась над чересчур самоуверенной Проводницей, наказывая её за попытку пойти против своей Судьбы… Но тут она ощутила пришедшую издалека единственную мысль. «Я жду тебя, Малышка». И теплые голубые глаза под золотистой шевелюрой. Твердые губы раздвинуты в ласковой улыбке. Мужественное лицо – не юноша, но красивый мужчина-воин. И его рука в черной кожаной перчатке, протянутая в старом, как мир, жесте поддержки. Анжель рванулась, как тонущий пловец, к Нему. Потому что он держал в руках её сердце. И потому что он ЖДАЛ. Несмотря на время, расстояние, он верил, что Анжель вернется… *** У Темного Колодца, пошатываясь, поднялась девушка. Седые волосы трепал ласковый ветерок, послушный воле своей новой Хозяйки. Анжель протерла веки. Появилось чувство, будто в них насыпали песка. Она пару раз моргнула. И уставилась на небо невероятными фиалковыми глазами. Алый и синий, Тьма и Свет, сплелись в единый узор, более не борясь за главенство души своей Повелительницы… Ведь между двумя Сторонами всегда можно найти компромисс… Или, возможно, и в компромиссах нет нужды. Если понять: Сила – она едина… *** Корусант. Дарт Сидиус медитировал в специально оборудованном помещении. Темная округлая комната, инструктированная свезёнными с Коррибана черными кристаллами, повышающими концентрацию Темной Стороны. Лорд Ситхов пытался понять свое видение, что начало его преследовать где-то полгода назад. Все время в разных местах и ситуациях оно неизменно заканчивалось одинаково – его сердце пронзало сразу два световых меча: серебряный и черный… А изящные кисти, их держащие, принадлежали его жене… Ситх потянулся к своему персональному дару – умению фиксировать нужное ему будущее. Но какие бы нити он не перебирал – все судьбы вели к его смерти. Варианты варьировались лишь между личностями его убийц… Вейдер или Анжель. Анжель или Вейдер. Нет, кажется, вот он – его единственный путь к выживанию… В процессе, Избранный погибнет, а Императрица сойдет с ума… Ну, всегда приходится чем-то жертвовать. Сидиус потянулся к этому варианту будущего, стремясь закрепить его. Но нить, вместо того, чтобы окрепнуть и вплестись в паутину мировых судеб, вдруг задребезжала и порвалась… Палпатин мгновенно вышел из медитации. Он отер холодный пот, выступивший от страха, и, часто дыша, попытался встать. Но ноги не держали Владыку - и он рухнул на четвереньки. Неожиданно восприятие ситха изменилось. Он ощутил, как пропадает Сила, как выскальзывает из рук могущество. В глазах Сидиуса потемнело, ему показалось, что его окружает вакуум… … Темнота рассеялась, и из теней выступил необычный Призрак. Очертания его едва можно было различить, он казался клубком чужеродной материи… Сидиус уставился на нежданного гостя: - Приветствую тебя, слуга Пустоты. Я пришел передать послание... – тень проталкивала слова с великим трудом, казалось, она, практически, не владеет человеческой речью. - Я не могу выбрать будущее, - недовольно сказал Палпатин. – Это был мой дар от Пустоты. Что произошло? Почему Пустота отняла его? - Великое Ничто не стало бы лишать своего лучшего слугу такого Дара, - отозвалась тень. – Пророчество Неназываемого исполняется: Третья Ипостась обрела власть над нитями Судьбы. Мы ничего не можем сделать с этим… Именно поэтому Всемогущий Вакуум предлагает тебе выбрать новый Дар... Император ненадолго задумался. - Я хочу бессмертия! – дерзко выкрикнул он. - Это великий Дар… - прошептало-прохрипело существо. – Он не дается просто так. Его надо заслужить… - Как? – жадно поинтересовался Палпатин. - Ты должен уничтожить по очереди четыре планеты, ключевые для защиты Галактики от нашей Госпожи. Явин IV, Сури-Тан, Зонама-Секот и Коррибан. Как только хоть одна из них погибнет - ты станешь бессмертным. - Я это сделаю, - сузил янтарные глаза ситх. – Но как быть с Третьей Ипостасью? Она стала угрожать нам. Возможно, если её устранить… - Нет!!! – тень впервые проявила такую горячность. – Уничтожь ты Трижды Рожденную - и её Сила рассеется по всей Вселенной, латая каждую брешь в обороне Галактики! И Госпожа надолго потеряет шанс поглотить этот мир… Нет. Ты должен свести её с ума. Тебе прекрасно удавалось делать это ранее, и сейчас ты должен продолжать в том же духе. Если Третья потеряет Равновесие, то её можно будет обратить на службу Великому Вакууму… Она сама разрушит эту презренную Вселенную. - А Избранный и Триада? – угодливо поинтересовался Император. – Как быть с ними? - Когда придет время, мы сыграем на любви Избранного к его детям, - прошипела тень. – Он пожертвует собой ради них, и Пророчество обратится в прах… - Не легче ли убить младших Скайуокеров, пока они еще не выросли и не стали опасны? – поднял брови Сидиус. - Дух Творца скрывает детей… А Третья, приняв заботу о них, мощью своей оберегает отродья от наших посягательств. Мы не знаем, где они сейчас… Но Госпожа предвидит, что тебе, может быть, удастся склонить Сына или Дочь на свою сторону… Воспользуйся этим шансом, когда придет время. - Да, Мастер Сейр, - кивнул Император. - Это имя больше ничего не значит для меня, - отрешенно сказала тень. – А теперь прощай и помни: одна уничтоженная планета, и ты – бессмертен! Страшный гость растворился в тенях. А Палпатин зловеще сверкнул глазами. «Кажется, я знаю, КАК исполнить просьбу Пустоты. И Гранд-мофф Таркин поможет мне в этом…»