Секрет Власти

- Фетом, я все понимаю, но зачем портить наши лучшие кадры, а? Кира так долго над ним работала, - трикстер вел себя, как ни в чем не бывало, хотя нутром чуял, что час «Икс» настал – его судьба решается в данный момент. - Хватит паясничать, Локи. Ты знаешь, зачем мы здесь, - из-за его спины выступило еще несколько собратьев. Себя эти твари называли миерентолами, что на их языке обозначало «высшие», их мир далек и на грани уничтожения. Все высокие, широкоплечие, прикрытые дымкой психологического морока, только за головой так и подрагивает кончик хвоста, с которого срываются электрические заряды. Было их не больше десятка, но не стоило радоваться заранее – каждый стоил сотни землян. - М-м-м, даже не знаю, что ответить, - усмехнувшись, трикстер не сдвинулся с места, невидимый магический барьер уже пролег между ним, смертными и собратьями Фетома. – Разве твои ребята не должны были отправиться в Корею, чтобы подавить восстание? - В первую очередь, нам нужно подавить одного выскочку, - пожав плечами, Фетом двинулся вперед, засунув руки в карманы дорогих брюк, - Понимаешь ли, в чем дело. Ты вышел из-под контроля, ты строишь порталы, чтобы насильно отправить нас домой… - Порталы – моя идея, он не знал о них. Это вы строили козни за спиной того, кому сами вручили армию и этот мир, - Кира, обойдя бога обмана, с вызовом взглянула на противника. - О, вот и наша девочка. Извини, я немного подпортил твоего лучшего подопытного, - с видом притворного раскаяния он швырнул вперед по проходу голову доктора Бишона, кровь оросила ботинки застывших на месте бойцов, которые молча ждали приказа. - Зачем? Он мог принести столько пользы, - поморщилась девушка, приняла из рук подоспевшего наемника полотенце и накрыла голову ученого. – Ты знал, какие исследования мы здесь проводим, знал, что строится в ангарах, но все равно допустил. А теперь обвиняешь Локи в том, чего он не делал, и смеешь заявлять, что он идет против вас. Я понимаю, к чему ты клонишь, - Кира чувствовала мысленное давление Локи, его тревогу, но не обращала внимания, - мы подготовили вам планету, а ты или Крезос взойдете на трон без особых усилий. - Знаешь, ведь Крезос в тебе изначально ошибся: он считал тебя глупой влюбленной девкой, а по факту… Ты превзошла в хитрости даже Локи. - Я выживала, - огрызнулась она и шагнула назад, закрывая собой трикстера, молча взиравшего на эту картину. Кира ощущала, как энергия волнами собирается вокруг них, невидимая, но заставляющая воздух чуть подрагивать. – Разве мы не вместе шли к общей цели? Крезос убедил меня, что вам нет смысла самим принимать бразды правления. И ведь правда – проще управлять из-за спины, из тени, в которой вы обитаете. Почему же сейчас так агрессивно выступили? - Что мы ее слушаем? – Подал голос миерентол, стоявший по правую руку от Фетома, чуть выше остальных, с пепельно-серыми волосами и темной кожей. – Она нам зубы заговаривает, пока этот магию собирает. - Спокойно, брат мой, не все сразу. Мы же пришли побеседовать, верно? – Остановил его взмахом руки Фетом и повернулся к Локи и девушке, застывшим перед ним. – Мы лишь хотели обговорить условия, о которых вы, судя по всему, забыли. - О чем ты? – По повелению бога обмана люди отступили и встали стеной вокруг них прямо перед лицом Фетома, агенты Бартон и Романофф оказались меж двух огней. Неожиданно реальность дрогнула, по стенам пошли трещины, и главные виновники событий неожиданно оказались в очень знакомой комнате. Кабинет Президента США в Белом Доме, за столом восседает Крезос, крутя на пальце связку ключей. На нем был безупречно скроенный деловой костюм цвета мокрого асфальта, волосы заплетены в косу и перекинуты через плечо, кончик хвоста подрагивал за спинкой кресла. Кира взяла трикстера за руку, встала рядом, до ее слуха донеслось, как тихо, но с чувством выругался Сойер. Он весь напрягся, готовый в любой момент вытащить пистолет из кобуры под мышкой, но прекрасно понимал, что против этих тварей человеческое оружие практически бесполезно. - Я хочу напомнить, что ты обещал не перечить, делать так, как тебе велят, не отвлекаться на мелочи. А ты ставишь нас, тех, кто дал тебе такое могущество, ниже своей девчонки. - Не переходи на личности, прошу, - взмолилась Кира и отпустила ладонь трикстера. Она понимала, что шансы неравны: их трое, а на стороне противника помимо парочки инопланетян, переместившихся вместе с Фетомом агенты Клинт и Наташа. Девушка пыталась как-то повлиять на их действия, на их волю, но выходило из рук вон плохо – видимо, здесь даже ее способности бессильны. Бывшие сотрудники Щ.И.Т.а стояли непоколебимо, убежденные, что делают только лучше. «Не лезь, а то получишь»: мысленный посыл трикстера был сравни удару под ребра, но она держалась стойко. Ее пробрала жгучая, слепая злость, ведь Кира так много усилий приложила для превращения захудалого лагеря для беглых наемников в секретную высокотехнологичную базу. Как посмел Фетом обвинять их в предательстве, когда был в курсе каждого шага, совершённого девушкой? - Никто не собирается отбирать у Локи заветный трон, - Крезос лениво разглядывал собственные когти, тускло поблескивавшие в свете ламп, делая вид, что самого бога обмана рядом нет. – Ему лишь необходимо напомнить, где его настоящее место, - он встретился взглядом с Кирой, и та уверенно выдержала этот удар. - И где же, позволь уточнить? Если ты не собираешься претендовать на звание правителя, то к чему клонишь? - К тому, что было очевидно с самого начала. Для всех, кроме твоего обожаемого божка, - самодовольно улыбаясь, Крезос взглянул наконец на Локи, который молча буравил его тяжелым взглядом. – А ты сам ничего не хочешь добавить? – Заметив, как в ярости сжались кулаки трикстера, инопланетянин лишь тихо рассмеялся: - Всегда забываю, что ты ничего мне не сможешь противопоставить. - Ты не ответил на мой вопрос, - снова подала голос Кира, явно теряя самоконтроль. Инстинкт самосохранения забил тревогу, но его затмил подступивший к горлу гнев. - Ты ж моя радость, - покачал головой миерентол, широко ухмыляясь. – Я в тебе ошибался, оказывается, вон какой в тебе потенциал. Так уж и быть, отвечу. Когда он прибыл в наш мир, между нами было заключено взаимовыгодное соглашение: мы предоставляем ему армию, а после живем на завоеванных территориях вместе с коренным населением. Землянам давно пора подключаться к межпланетному сообществу. - И что же, по-твоему, не так? Вроде Земля завоевана, твои сородичи не бедствуют… Что тебя не устраивает? - Порталы. - Фетом знал о них и ничего не говорил! Порталы пускают в обе стороны, ты должен это знать. Их наличие никак не означает, что мы собираемся вас выгонять! Работа еще не завершена, нам необходимо подавить восстания в Корее, Украине и Центральной Африке, без твоих людей не справиться. - А на что тебе отряд супер-наемников? И целая армия в придачу? - Не мне, а Локи. Все просто – нужно иметь постоянное ополчение, хотя бы на всякий случай. Мало ли вы решите покинуть Мидгард или не вмешиваться в наши дела. Да хотя бы чтоб защищаться от таких, как эти... – Она кивнула в сторону бывших агентов Щ.И.Т.а, которые до сих пор стояли без движения. Локи раздраженно закатил глаза к потолку и отошел к окну, скрестив на груди руки. Он понимал, что эта болтовня не имеет никакого смысла, Крезос уже всё давно решил. Если Кира может повестись на уверения, мол, миерентолы не собираются захватывать власть, но трикстер прекрасно знал собственных «союзников». И поэтому молчал, выжидая подходящий момент. Да и интересно было наблюдать за изменившейся Кирой, ее действительно было просто не узнать: столько уверенности, решимости и злости – она все больше напоминала ему его самого в момент первого прибытия с армией в Мидгард. - Если б ты не была так предана Локи, я б предложил тебе сотрудничество. - Спасибо, не надо. Мне известно, как ты обходишься с союзниками. Так что же дальше? – мельком она взглянула на Сойера, и этого было достаточно, чтобы решиться. Урожденный Роджерс хитро улыбнулся и подмигнул ей, как бы говоря, что она может прочитать его мысли. «Ну что, побалуемся немного?» «Сойер, что ты задумал?» «На что мне суперспособности, если я их не применяю, а? Давай же, мы справимся». «Безумие, чистое безумие! Их здесь четверо, плюс Клинт и Наташа. Как ты предлагаешь их победить, если мои силы на них вообще не действуют?» «Вечно ты забываешь, что можешь не только мысли читать, но и предметы двигать?» «В самом крайнем случае будем действовать силой, надо попробовать с ними поговорить». - Дальше либо твой Повелитель выполняет все мои условия, либо… - Крезос поднялся на ноги, а трикстер резко взмахнул рукой, и между ним и его подчиненными и миерентолами всколыхнулась полупрозрачная защитная стена. – О, как мило. Ты же знаешь, что это бесполезно. - Я не намерен больше слушать твои унижения. Что ты хочешь? Власти? У тебя она есть, к тому же, ты сам мне сколько твердил, что Мидгард тебя не интересует. - Да, было дело, - Крезос расстегнул пиджак для свободы движений, засунул руки в карманы брюк и подошел к богу обмана, который застыл у окна, зло сверкая глазами. – Как я уже говорил, эта ничтожная планетка меня не интересовала, для нас она была бы лишь перевалочным пунктом, если можно так сказать. Но!... – Он поднял указательный палец вверх, призывая к вниманию. – Ты хоть сам понимаешь, что создала твоя девчонка? Зря я сомневался в ее способностях, она умудрилась расширить границы интеллекта ученых, и созданные ими космолеты практически готовы к использованию. - Так зачем надо было отрывать голову доктору Бишону?! – Взъярилась Кира и подалась было вперед, но Сойер вовремя успел ее перехватить, не подпустив к Крезосу, которого тут же заслонил собой так и не назвавший свое имя миерентол. – Он же был одним из лучших специалистов, сколько я на него сил и времени потратила! - Голову? Не понял… - Крезос вопросительно взглянул на собрата, и Фетом виновато развел руками. – Зачем? - Он пытался запретить мне вход в лабораторию. - Там проводились испытания, даже меня не пускали! – Голос девушки почти сорвался на хрип, она продолжала пытаться вырваться из крепкой хватки Сойера, не понимая, к чему это может привести. - Ну ничего страшного, найдешь другого подопытного, - пожал плечами инопланетянин и махнул рукой, мол, ничего страшного не произошло. – Я знаю, что вы думали над тем, как избавиться от меня и моих собратьев, поэтому я облегчу вам жизнь. Вот мои условия: вы подготовите все необходимое для космических перелетов, а мы отправимся покорять более достойный мир. - А у вас своих космических кораблей нет? – Не удержался от резонного вопроса Сойер и отпустил наконец девушку, когда та чуть успокоилась. Обстановка накалялась, казалось, даже воздух искрил от царившего в кабинете напряжения. – Ваш народ ведь прибыл на них через порталы. Ну, в тот день-Икс, скажем так. - Есть, но топливо для них очень трудно достать, на Земле его вообще нет. - В чем проблема воспользоваться порталом и взять столько топлива, сколько необходимо? – Кира глядела на противника, как на умалишенного, искренне не понимая, как он не догадался до такой элементарной вещи. - Видишь ли, дорогая моя, наши товарищи… Как бы сказать помягче… - Локи снисходительно усмехнулся, подошел к девушке и положил ладонь ей на плечо. – Они изгнаны из собственного мира за ужасающие преступления. Целая раса скиталась по просторам Вселенной, пока им не повезло наткнуться на разведывательный отряд Таноса. Где уже был я, пытаясь убедить титана предоставить мне армию для завоевания Мидгарда и захвата тессеракта. Прикосновение бога обмана несколько успокоило Киру и придало уверенности в собственных силах. Его глаза хитро поблескивали, он явно что-то задумал, раз так довольно улыбался. - Вот значит как, а я-то считала вас великой расой, а вы оказались… - Она не успела договорить: Крезос, очутившись за ее спиной, схватил когтистой ладонью за шею и с силой сжал, прижимая девушку спиной к собственной груди. Вторая его рука впилась ей в живот, отчего по телу Киры разлилась острая, невыносимо обжигающая боль. Локи не успел ничего сделать – Фетом одним ударом повалил его на пол и придавил горло коленом, Сойера отвлек третий, безымянный, миерентол. - Мы куда выше, чем любое создание, которое ты себе можешь представить, - невозмутимо произнес Крезос, склонив голову к уху девушки, в этом жесте было столько нежности и интимности, что никак не вязалось с образом чудовища, который он себе создал. – И ты выполнишь все наши требования, иначе… Красивая перьевая ручка, лежавшая на президентском столе, вдруг вонзилась в затылок инопланетянина, ее кончик высунулся из его кадыка, чуть оцарапав голову Киры. Убить этим Крезоса, разумеется, невозможно, но помогло выиграть время. Миерентол, с которым боролся Сойер, вмиг оказался «закутан» в прочное металлическое одеяло из щитов, вшитых в стены кабинета. Трос опоясал его шею и затягивался все сильнее и сильнее, от его резкого взмаха отбросило к окну Клинта и Наташу. Локи легко скинул с себя Фетома и заклинанием обездвижил его, для верности несколько раз ударив головой об пол. Он знал слабое место этих тварей, поэтому быстро достал из внутреннего кармана пиджака тонкий кинжал и вонзил его в кончик косы противника, в самую сердцевину, откуда и срывались электрические разряды. Фетом тихо вскрикнул, дернулся, и морок наконец спал: глазам смертных предстало истинное лицо миерентолов. Высокий, мускулистый, кожа серовато-коричневого оттенка, волосы, больше походившие на проволоку, заплетены в причудливую косу, на пальцах изогнутые волнистые когти, и хвост, который слабо подергивался, а на его конце большая шишка с шипами, сочившимися темно-синим веществом. Но хуже всего было его лицо: вытянутый череп с острыми углами, от огромных, ромбовидной формы, глаз расходились черные узоры, спускаясь к широким губам, словно изрытых глубокими бороздами. Трикстер с отвращением оттолкнул его, поднялся на ноги и взглянул на Киру, которая испуганно посмотрела на него в ответ, прижимая ладонь к затылку, с которого медленно сочилась кровь. Крезос в этот момент пытался прийти в себя и вырвать из горла ручку, но бог обмана оказался проворнее, схватил его за косу и заставил запрокинуть голову. - Не смей, никогда не смей мне угрожать, если не можешь меня победить! – Прорычал он, накручивая волосы инопланетянина на руку так, чтобы как раз в ладони был кончик косы. – Разве не помнишь указания нашего общего знакомого – Таноса? Он был очень недоволен вашим провалом, требовал подчиняться мне без раздумий, так что же устроил ты? - Ты заврался, глупый мальчишка, и мог все погубить, - Крезос даже бровью не повел, когда от Фетома остался лишь пыльные останки, с тихим скрипом рассыпавшиеся по полу. Он продолжал вести себя, словно контролирует ситуацию. Кира с Сойером в это время расправились с его другим собратом, выместив всю злость на инопланетянине. - Когда же? Когда завоевал планету практически без помощи твоих войск? - Ты действительно думаешь, что сделал все сам? Кира промыла мозги смертным, до кого смогла добраться, мы запугали остальных – ты ничего не делал. - Неправда, я все это придумал и организовал. История помнит полководцев, а не простых солдат. Ты мне больше не нужен и представляешь сейчас слишком большую опасность. - Танос не допустит… - Крезос не успел договорить, как от руки трикстера по его волосами скользнул зеленоватый огонь. Локи с отвращением оттолкнул его от себя и позволил пламени объять миерентола. Когда все закончилось, он в пару шагов преодолел расстояние до застывшей на месте Киры, прижал ее к себе и поцеловал в лоб. Дотянулся до Сойера и потрепал его по плечу, чувствуя невообразимую благодарность своим людям. - А из нас получилась вполне неплохая команда, - позволил себе усмехнуться мужчина и с сомнением оглядел развороченные стены. – Овальному кабинету требуется капитальный ремонт, простите. - А у нас не будет проблем от Таноса? – Наконец пробурчала девушка, уткнувшись носом в плечо бога обмана. Она не чувствовала страха или волнения после драки, наоборот, была предельно спокойна и собрана. – И как быть с оставшимися этими.. Все время забываю, как правильно называются наши «союзники». - С ними будет справиться проще, вы теперь знаете, как с ними справляться, - Локи насторожился, почувствовав какую-то неясную пока тревогу, предчувствие, и никак не мог избавиться от этого ощущения. Он отпустил Киру и внимательно ее оглядел, не забыв подлечить неглубокую рану на затылке. - Их слишком много, мы не сможем победить без… - Краем глаза заметив у стены движение, девушка резко обернулась, по взмаху ее руки тяжелая деревянная столешница поднялась в воздух и преградила дорогу нескольким стрелам, которые одновременно выпустил очнувшийся Бартон. Наташа все еще лежала на полу без сознания, из ее виска сочилась кровь. Отбросив испорченный предмет мебели, Кира, презрительно скривившись, переступила через рассыпавшееся тело Крезоса и подошла к агенту Щ.И.Т.а. - Ну же, добей, - прокряхтел Клинт, с трудом сев на колени, опираясь на свой лук. Он склонил голову перед телепаткой, но еще помнил о кинжале, припрятанном в кармане на груди. Безусловно, это означало смерть и для него самого, но рискнуть стоило. - Зачем, когда тебя ждет участь получше? – Кончиками пальцев девушка коснулась его подбородка и заставила поднять на себя взгляд. – Ты ведь уже служил Локи, так почему бы не вернуться на старое место? - Лучше убей меня, прошу! – Хрипло произнес Бартон, собираясь с силами, тщательно стараясь скрыть свои намерения даже в собственной голове, памятуя о способностях девушки. - Хватит на сегодня, - прервал их трикстер, дернув пиджак и смахнув с него пылинки. – Кира, идем. Сойер, прибери здесь. Надо же, а мне так нравился этот кабинет… - Он разочарованно оглядел развороченные стены и поломанную мебель. - Стой, - неожиданно холодно произнесла девушка, не сводя твердого взгляда с напряженной спины бога обмана. Сойер не мог сдвинуться с места, лишь глаза горели возмущением и недоумением. - Что, прости? – Локи лениво обернулся и тут же нахмурился, чувствуя, что его компаньонка явно вышла из-под его контроля. Он чувствовал потоки энергии, прозрачным вихрем начавшие закручиваться вокруг них, а еще – в здании Белого Дома находилось не меньше десятка миерентолов. - Это не конец, Повелитель. О, это еще не конец, - протянула она, чуть склонив голову набок и шагнув ближе. За ее спиной с трудом поднялись на ноги Клинт и Наташа и тут же замерли на месте, не понимая, что происходит. - Кира, что происходит? – Трикстер призвал на помощь магию, но ее что-то блокировало, не позволяло разорвать тот телепатический барьер, которым девушка скрыла комнату от остального мира. - Захват власти, как и предполагалось ранее, - на губах Киры играла зловещая ухмылочка, из разряда тех, какими Локи любил одаривать своих врагов. – О, ты ведь еще ничего не понял, точно… - Она скорчила рожицу, мол, «Прости, родной», и повернулась к Сойеру, который от бесполезности попыток вырваться покраснел, его ноздри шумно раздувались, глаза были полны ненависти и обиды, серо-голубой цвет радужки постепенно стал темно-синим. - Потрудись объяснить! – Вспылил бог коварства, стряхнул наконец с себя оковы чужих сил, в два шага преодолел расстояние до смертной и, схватив ее за плечи, хорошенько встряхнул. – Кира, ты забыла… - «Знай свое место, брат»… - Выдохнула она ему прямо в губы и легонько провела кончиком носа по его подбородку. – Скажи мне, насколько больно это было слышать? Трикстер оттолкнул ее от себя с такой силой, что Кира ударилась спиной о перевернутый стол, но лишь рассмеялась и горделиво выпрямилась. Локи пытался заставить ее застыть на месте. подчиниться его воле, но с тем же успехом смертные могли надеяться, что трикстер будет милосердным правителем. Мысли лихорадочно метались в поисках выхода из ситуации, да хотя бы ее понимания, но все без толку. То ли Киру подчинили своей воле миерентолы, то ли ей окончательно «снесло крышу», и она снова поддалась идее мирового господства, то ли… - То ли ты как всегда такого плохого мнения о моих способностях, - раздосадовано покачала головой девушка, по почти незаметному движению пальцев Киры Клинт навел заряженный лук на Черную Вдову, а она в ответ подняла на него пистолет. - Так, хватит с меня. Ты не представляешь, как это утомляет, - фыркнул трикстер, намереваясь потянуть время, потому что один неплохой план уже пришел ему в голову. – В прошлый раз ты тоже твердила о власти, могуществе, захвате планеты, а в итоге оказалась лишь марионеткой в умелых руках. - Не говори так! Ты даже не представляешь, что происходит! Признай же, признай это! – Она подалась ближе и схватила его за отвороты пиджака: - Я обхитрила тебя! Тебя, самого настоящего бога обмана и коварства! - Да ну? И как же? Сейчас все это больше походит на твою привычную истерику, - в ответ ухмыльнулся асгардец и, не церемонясь, обхватил девушку за талию и прижал к себе. – И что бы ты ни наговорила сейчас, я знаю, что ты все равно ничего мне не сделаешь. Потому что я – твой смысл жизни, - Локи говорил очень тихо, так, чтобы слышала только Кира, едва касаясь губами мочки ее уха. И он был прав: какие бы цели ни преследовала смертная, она не смогла сдержать дрожь и сдавленный вздох, с каждым мгновением теряя уверенность в себе и собственном плане. Трикстер обнимал ее все сильнее, совсем не обращая внимания на остальных землян, а девушка тяжело дышала и часто моргала, пытаясь собраться с мыслями. - С этим не поспоришь, но я всегда считала, что человек, постигший смысл жизни, обречен на вечные мучения, ведь больше у него нет цели, к чему стремиться. Он познал саму суть существования, и оттого ему должно быть тошно и ужасно тоскливо на душе, - хрипло говорила Кира, словно читала по учебнику философский трактат. Тщательно продуманные и скрепленные цепи таяли на глазах, интеллект, которому не было равных на планете среди смертных, сдавал позиции и дрожал от перенапряжения. - Ты мне надоела, осторожнее, рано или поздно у меня не хватит терпения, - запечатлев на ее бледных губах легкий поцелуй, Локи чуть оттолкнул девушку и направился к двери. - Ты никуда не пойдешь, пока я не позволю! – Голос смертной сорвался буквально на звериный рык, трикстера потянуло назад, ему даже пришлось сделать пару шагов вглубь комнаты. - Дай угадаю, тебя подчинили наши неудавшиеся союзники? – Вздохнул бог обмана, всем своим видом показывая, как же всё это ему наскучило. - Ты никогда в меня не верил, - со слезами на глазах прошептала Кира, пытаясь унять дрожь в ладонях, мебель и куски стен на полу пришли в движение. - А зря, ведь сколько раз я тебя удивляла, сколько раз превосходила все ожидания. Даже сейчас ты ведь не имеешь ни малейшего понятия, что будет. - Я сверну тебе шею, когда надоест, - в ладонях трикстера вспыхнуло зеленое пламя, на мгновение отразившееся в его глазах. Сконцентрировавшись, он буквально отвоевал Сойера и окружил его магической защитой, понимая, что самому ему не справиться. – За этими стенами толпа миерентолов, которые явно не обрадуются, узнав, что оба их лидера мертвы. - Они даже слова мне против не скажут, - самодовольно протянула девушка и подняла вверх узкую ладонь, в центре которой, на внутренней стороне бился крохотный голубой огонек. – Помнишь, тогда еще, в самолете, мы с Крезосом заключили сделку. Я не боюсь его, он не пугает меня. Так вот, дорогой мой Повелитель, бояться стоило ему. Ты взрастил сущего монстра.