Зеркала

Лорен догнала мужчину, который передвигался довольно быстро, не объяснив причины. До леса ещё было далеко, они шли уже несколько часов, но деревья словно и не приблизились. - Ты не ответил. Что значит «подделка»? - Разве не знаешь значения этого слова? – Гасма покосился на девушку, оглядел её с ног до головы. – Остановимся ненадолго. Он свернул в кусты, спокойно пробираясь через их ветви, остановился чуть поодаль и стянул с себя плащ, постелив его вместо покрывала. Тафт проследовала за ним и послушно села, когда наследник, уже удобно устроившийся среди травы, взял её за руку и потянул за собой. - Я оканчивал академию магии, а не курсы начинающего рыцаря, - усмехнулся Кот. – Раз я избрал этот путь, я должен держаться его до конца. Меч мне и подобным людям позволено использовать только во время войны или же при сражении, что может запятнать честь. А эта фальшивка просто отводит глаза. Хотя, признаюсь, она вполне хорошо способна продержаться и в настоящем бою. - Но с оригиналом не сравнится? - Именно. Сними туфли. Лорен посмотрела на ноги и только вспомнила о том, что на ней до сих пор костюм, созданный специально для вечеринки. В таком, по идее, невозможно совершать длительные переходы. Но студентка не чувствовала ни усталости, ни боли. А выглядело всё вполне нормально. До тех пор, пока Тафт не послушалась и не сняла туфли. Обувь натёрла ноги до крови, но боли девушка не чувствовала. Вайрогс прикоснулся прохладной ладонью к ступне, и по ноге прошло приятное тепло. Мужчина достал непонятно откуда взявшуюся тряпку и бережно перевязал стопы, разорвав её пополам. Ткань оказалась мягкой и очень тонкой, словно паутина. - Почему я ничего не чувствую? - Я позаботился. Конечно, от мозолей избавить я не могу, но это хоть что-то. Нам предстоит дальний путь. Ты сможешь идти в этих туфлях, пусть у них и высокий каблук. Гасма улыбнулся, посмотрев на студентку и опустив её ногу на плащ. Он вёл себя так, словно две недели назад ничего не случилось, и они виделись каждый последующий день. Однако Лорен хотелось знать, по какой причине Чип её поцеловал и что хотел объяснить. Заводить эту тему только желания не было. Девушка переживала, что наследник отрицательно отреагирует на её вопросы, и путешествие до столицы закончится. Через четверть часа Кот поднял Тафт и оповестил её, что пора продолжать путь. Из сказанного им ей крайне не понравилась весть о привале посреди леса. Ночью. На вопрос о возможности избежать такой остановки мужчина развёл руками, поджимая губы и виновато улыбаясь. Невесёлые мысли так и не смогли покинуть студентку, отчего спутник решил избавиться. - Давай сыграем на желание? - Во что? - Я буду говорить о чём-то, связанном с тобой. Если не сделаю ни одной ошибки, ты исполнишь любое моё желание. - Мне кажется, ты слишком самоуверен. - Так давай это проверим. Лорен потёрла подбородок и оценивающе посмотрела на наследника, который, к сожалению, никак не выдавал себя. Прикусила губу, прищурившись. Не удавалось его прочитать. Его лицо, жесты и действия ничего не говорили. Но не могло же быть так, что он ни разу не ошибётся. - Договорились, - пожала протянутую руку и приподняла подол платья, обходя лужу. - Ты часто винишь себя. Причём зря, как правило. Вероятно, это из-за того, что в детстве всё сваливали именно на тебя. - Угадал, - немного помедлила. – При любом удобном случае даже родители выставляли меня виноватой. А потом это как-то само собой внушилось, а избавиться от этого не получается. Кот кивнул. - Ты мечтала ходить на танцы. Но, вероятно, в это время что-то произошло в твоей семье, и из-за этого тебе пришлось отвлечься на что-то иное. - Как ты догадался? Я ведь ужасно танцую, даже намёка нет на желание обучаться. - Секрет, - по слогам произнёс Гасма, довольно потирая руки. – Что случилось? - Отец умер. В семье начались трудности, мать осталась одна. Вайрогс замолчал, отведя взгляд в сторону полей. Лес, казалось, так и не приближался, но редко проплывающие мимо домики подтверждали продвижение в небольшом путешествии. Чипу словно неудобно было за то, что тема приняла такой оборот. Говорить о потере близких вряд ли хоть когда-нибудь приятно. Какими бы они ни были. Лорен, было, отвлеклась на свои мысли, но голос мужчины вернул её в реальность. - Ты занималась вокалом. - Было дело. Но бросила. Как узнал? - Предположил. Ты сама не замечаешь, но иногда, отвлекаясь на что-то, начинаешь напевать себе под нос. А ещё ты думаешь, что всегда сохраняешь серьёзное лицо, но это не так, - Кот состроил забавную гримасу, заставив Тафт засмеяться. – Ты не замечаешь, как улыбаешься, глядя на наши пейзажи. Или ещё на что-нибудь, что тебе нравится. - Я это запомню. - Сейчас ты, кстати, тоже улыбаешься, - как бы намекнул наследник, подмигнув и увернувшись от подзатыльника. Студентка почувствовала, как кровь приливает к щекам, ей оставалось лишь поджать губы и пытаться скрыть смущение. Не понимала, что привело её к такой реакции, но сама мысль симпатии к Гасме казалась ей абсолютно абсурдной. Но приятной. Внимательно рассмотрела лицо спутника, который старательно пытался сдержать смех. Он был красив. И внешне и внутренне. Лорен нравилось его общество, забывались все проблемы. Словно переносилась в отгороженную от всего остального мира сферу и позволяла себе расслабиться. - Идиот. Мужчина кашлянул, пробормотав что-то под нос. Улыбка так и не сходила с его лица. - Ты впечатлительная. - Легко догадаться. - Ладно, - Кот вздохнул, явно пытаясь придумать что-то ещё. – Ответственная. - Давай дальше. Этому я не удивлена. - Ну, как хочешь, - Чип пожал плечами и внимательно посмотрел на спутницу. – У тебя с детства не заладились отношения со сверстниками, потому ты общаешься с ними, но стараешься никого не подпускать близко к себе. Ты давно заметила, что Крис в тебя влюблён, но из-за барьера категорически отказываешься это воспринимать, потому и удивилась, когда я это сказал. Ты боишься это замечать, потому что прошлое не забылось, и ты не хочешь быть обманутой. Не понимаю, почему тебя это гложет. А я из другого мира, и это вселяет надежду, что люди здесь гораздо лучше, чем по твою сторону. И эта ещё одна причина, почему тебе нравится находиться в нашей реальности. - Ещё одна? А помимо неё? - Я. - Глупости, - Тафт чуть опередила Чипа, уверенно шагая по дороге. Это всё он придумал что-то, а ей внушил. Потому она и не в состоянии понять, что творилось с её чувствами, и почему вообще задумывалась о возможности взаимной симпатии. - Просто ты отказываешься это принять. Пока. Мужчина довольно быстро нагнал её. В течение следующих десяти минут велась яростная борьба за первенство на дороге, которую смогла остановить лишь проезжавшая мимо телега. Лорен обернулась и посмотрела ей вслед, нахмурившись. - Это всего лишь вторая. Мы идём уже достаточно долго. - Этой дорогой редко пользуются, - уклончиво произнёс наследник, глядя под ноги. - Ты не договариваешь. - Ну, лесные разбойники и всё такое… - Что? – сразу представила себе картину выскакивающих из-за деревьев людей с оружием. Их всего двое. А разбойники вряд ли охотятся в одиночку. - Только не паникуй. С тобой я. - Это, конечно, очень обнадёживает, - как-то вяло выдавила студентка, убирая волосы с лица. Всю причёску уже испортил ветер, а небольшая заколка не могла обхватить все волосы, отчего большая часть прядей нелепо выбивалась и поддавалась ветерку. Вновь наступила тишина. Почти. Гасма напевал какую-то песню, узнать которую девушке не удавалось, а она вновь вернулась к негативным раздумьям, представляя себя в качестве пленника разбойников. Правильно Чип не хотел ей говорить о них. Теперь Тафт медленно начинала паниковать, частенько бросая угрюмые взгляды в сторону приближающегося леса. - А ещё у тебя родинка на лопатке, - неожиданно обратился к ней мужчина. - Откуда?.. - Я жил с тобой несколько дней в обличье кота, и ты этого не знала, - Вайрогс пожалел, что сообщил об этом, в его адрес тут же понеслись ругательства. - Кстати об этом, - вспомнила гостья, тут же отвлекаясь от мыслей о том, что помимо родинки успел разглядеть Чип, - ты ведь вроде говорил, что не можешь переходить на мою сторону. - Сделал исключение, - нехотя признался Кот, вновь отвернувшись. – Моим родственникам было не до меня, а без тебя как-то скучно стало. Я посчитал необходимым посетить эту вашу тематическую вечеринку. - Всё с тобой ясно. Гасма переключился на другую тему, перестав пытать студентку, он принялся рассказывать какие-то истории из его жизни, забавные случаи при различных важных мероприятиях и прочую ерунду, которая достаточно быстро забывалась до того момента, пока кто-то не упомянет её снова. Векас освещал им дорогу, не планируя пока наступление ночи. Лорен отметила, что был поздний вечер, когда они покинули университет, а в Капуа попали на раннее утро. За весь путь платье пока даже не помялось, туфли, казалось, не тёрли, хоть мужчина и напомнил как-то раз о том, что Тафт придётся заглянуть к травнице по возвращению в столицу. Всё проходило довольно спокойно, на пути встретилась ещё одна телега, запряжённая очередным прирученным саблезубом, и студентка не вспоминала о таинственном лесе до тех пор, пока он не оказался слишком близко. Тут-то все волнения и вернулись.