Эксперимент

Я очнулся на холодном, сыром полу и непонимающе посмотрел на потолок. Я совершенно не знал, где нахожусь. Приподнявшись на локте, я огляделся по сторонам. Это была огромная каменная комната, совершенно без окон, если не считать одно под самой крышей. Из-за скудного освещения в комнате было темно, и я далеко не сразу разглядел то, что весь ее пол был усеян подростками не старше меня. Я удивленно вскинул брови, разглядев среди них даже детей девяти-десяти лет. Большинство лежало неподвижно, и только трое, не считая меня, уже очнулись. Я сел, опираясь на стену, и поморщился. В голове глухо стучало, отдавая тупой болью, а по всему телу разливалась небывалая слабость. Еще очень болела левая рука на сгибе локтя. Переведя на нее взгляд, я заметил небольшую красную точку, напоминавшую след от укола.Снова подняв глаза на постепенно приходящих в себя подростков, я нахмурился, пытаясь понять, что здесь происходит. Вдруг откуда-то сверху раздался оглушительный скрип. Повернув голову, метрах в десяти над уровнем пола я увидел неприметный белый балкончик и деревянную дверь, которая резко открылась. На балконе возник средних лет мужчина в сером плаще. - Все, кто уже очнулся - большие молодцы, у вас больше шансов выжить,- с усмешкой начал незнакомец.- Те же, кто нет - просыпайтесь быстрее, ибо то, что я скажу сейчас, дважды повторять не буду. В комнате образовалось некое шевеление. Все смотрели на мужчину - кто-то с непониманием, кто-то с интересом, а кто-то и с настоящей ненавистью.Подростки быстро приходили в себя. - Что за чушь он несет?..- послышался рядом со мной испуганный шепот. Обернувшись, я встретился взглядом с испуганными голубыми глазами незнакомой девушки,- Что значит "выжить"? - Я думаю, это какая-то ошибка,- с надеждой сказал худощавый паренек лет четырнадцати, в огромной, размера на три ему не подходящей, кислотно-зеленой футболке. Я только пожал плечами и снова посмотрел на мужчину, стоящего на балконе. Тот явно наслаждался произведенным эффектом, и самодовольно улыбался, вслушиваясь в испуганное перешептывание своих пленников. Через минуты две, когда ему это надоело, незнакомец несколько раз хлопнул в ладоши, призывая подростков к молчанию. Те послушно утихли, и в зале вновь воцарилось гробовая тишина. - А вы кто вообще?- вдруг послышался голос из дальнего угла комнаты. Поискав взглядом говорившего, я заметил рыжего крепкого парня, который без страха, а даже с некоторой пренебрежительностью смотрел на мужчину. - Я - гений,- недовольно произнес тот, жадно выискивая в толпе дерзкого парня. Рыжий склонил голову, пряча усмешку, но промолчал. Тем временем незнакомец оставил поиски и, не увенчавшись успехом, продолжил говорить. - Я - гений,- еще раз повторил он,- И я открыл новое направление в генетике, которое принесет человечеству множество новых способностей! Но ни одна собака, ни одна из этих ученых шавок даже не подумала тявкнуть в мою пользу! Глаза мужчины метали молнии, а пальцы судорожно сжимали резьбу балкона. Он явно сейчас находился не здесь, в темном, пахнущем плесенью зале, а заново переживал все свои карьерные неудачи. - Они мне не поверили,- его взгляд был устремлен в пустоту, а на губах играла кривая усмешка.- Сказали, что этого не может быть, так как испытания на животных не привели к результату. Но и не должны, не должны были привести!- незнакомец со всей силы стукнул кулаком по краю балкона, и посмотрел на нас горящим безумием, но вполне осмысленным взглядом:- Оно действует лишь на людей. Я докажу им, как они ошибались, и вы мне в этом поможете. По толпе подростков снова прошелся настороженный шепот - шутка ли, какой-то безумный ученый собирается ставить над нами опыты! - Что за направление?- этот выкрик прозвучал уже рядом со мной. Это была девушка, сидевшая ко мне спиной. Она, по всей видимости, спешила узнать, насколько опасны для нас его идеи. Остальные, осознав важность вопроса, разом затихли. - Моя формула считывает информацию с подсознания, и перестраивает клетки организма по тому шаблону, что в нем заложен,- мгновенно вскинулся горе-ученый,- Большая часть людей носит в подсознинии код, который характерезует их истинную сущность. Она зависит от характера, от среды воспитания, от расположения звезд на небе в момент рождения, в конце концов, но это все вам знать незачем,- поморщился мужчина,- Вам достаточно и того, что в я изобрел особый ген, способный раскрыть в вас истинную сущность. К примеру, если в вашем подсознании заложен код волка, то в ближайшие сутки у вас появятся клыки и тяга к сырому мясу, а так же сила, жестокость, и прочие качества, которые сильно развиты у волков. И я совсем не завидую рыбам,- мужчина криво усмехнулся и выпрямился,- Ах да, совсем забыл: результат узнает лишь несколько человек. Пережить период адаптации нового гена может только очень приспособленный организм. Ну что же, удачи вам. Дверь захлопнулась за горе-ученым, и наступило полное безмолвие, тисками сжимающее виски. Все понимали, что даже если пройдут период адаптации, живыми им отсюда не выбраться. Отовсюду послышались тихие всхлипы, а какая-то девушка даже зарыдала. Я отвернулся к стене, и закрыл глаза. Наворачивались слезы, но я до крови прикусил губу и они отступили. Я тоже понимал, что умру, но не хотел показывать свою слабость. Нет, никогда. Справившись со слезами, я огляделся вокруг, выискивая того рыжего парня, что недавно был таким уверенным. Он сидел все там же, обняв колени и просто смотрел в пустоту, не выказывая никаких эмоций. Рядом послышалось тихое всхлипывание. Я обернулся, и увидел все те же испуганные голубые глаза, что и в прошлый раз. - Тебя как зовут?- тихо спросил я девушку. - Кристина,- всхлипнула она, и попыталась вытереть слезы тыльной стороной ладони. - Я Артем. Будем знакомы,- я попытался улыбнуться, и голубоглазая тоже постаралась выдавить кривую улыбку. - Меня Пашкой звать,- буркнул паренек в огромной майке. - Кто-нибудь что-нибудь чувствует?- после недолгой паузы тихо спросила девушка. Хоть она ничего не объяснила, мы сразу поняли, что Кристина имеет в виду. - Ну, клыки вроде не растут, и то слава Богам,- я попытался обратить ее вопрос в шутку, хоть и прекрасно понимал, что это неуместно в такой ситуации. - У меня вся кожа зудит,кроме лица и ладоней,- пожаловался Пашка. - А у меня лопатки ломит,- все так же тихо сказала голубоглазая. Я тревожно прислушался ко внутренним ощущениям, но, не заметив особых изменений, немного успокоился. И в этот момент у дальней стены раздался нечеловеческий крик. Обернувшись туда, я увидел как подростка лет шестнадцати попросту раздирает изнутри костями. Обливаясь потом, который тут же смешивался с кровью, парень дрожал от нервного и физического напряжения. Он явно в кого-то превращался, но что-то пошло не так, и изменялись лишь кости. Кожа и мышцы оставались прежними, и теперь висели на новом скелете, как бурые тряпки. Но самое страшное заключалось в том, что подросток все еще был жив. - Что там?- испуганно спросила Кристина, пытаясь выглянуть из-за моего плеча. - Не... Не смотри,- я нервно сглотнул и повернулся к девушке.- Лучше не смотри. Несколько следующих часов мы провели, как в аду. Когда умирал один, его сразу же сменял отчаянный крик следующего. Кристина тихо плакала, уткнувшись в мое плечо, а Пашка смотрел в пол, обхватив голову руками, и только вздрагивал всем телом, когда раздавался новый крик. Кажется, он тоже плакал. Я же видел каждую из десятков этих смертей, во всех подробностях. После шестьдесят третьей смерти я оторвался от этих ужасных зрелищ и тревожно оглядел своих новых знакомых. Глобальных изменений я, к своей радости, не обнаружил, но мне показалось, что Пашка посерел и еще больше съежился, хотя, конечно, это могло происходить на нервной почве, а не из-за гена мутации. Когда я обернулся к Кристине, я заметил два небольших бугорка на ее лопатках, и... Именно в этот момент ее глаза широко распахнулись, а рот открылся в сначала беззвучном крике. По белоснежной блузке девушки, прямо над лопатками, стремительно расползались два алых пятна. Сообразив, что происходит, я стремительно разорвал блузку на ее спине, и с ужасом наблюдал, как, разрывая на своем пути кожу, у девушки раскрываются два огромных, красных от крови крыла. Я впервые действительно ужаснулся происходящему, будто бы очнувшись ото сна. Кристина тихонько поскуливала, ее било нервной дрожью, но я вздохнул немного облегченнее - она пережила превращение. Подняв голову, я осмотрелся. Из первоначального колличества людей вживых осталось лишь семь - Кристина, Пашка, я, уже упомянутый мной рыжий парень, еще больше увеличившийся в размерах за счет мускулатуры и обзавевшийся парой витых рогов на лбу, еще два парня и одна девушка. Все они уже прошли этап изменения, и имели свои странные качества. Неизмененными остались только мы с Пашкой. И словно читая мои мысли, паренек в огромной рубашке закричал. - Отвернись!- только и успел я крикнуть Кристине, и, не дожидаясь этого, закрыл ей глаза ладонью. Я сразу понял, что он тоже умрет. Слишком стремительно уменьшались его кости, и слишком медленно сжималась кожа. Кристина больше не плакала, так как запас слез был полностью исчерпан. Она просто дрожала и прижималась ко мне, видимо считая, что я смогу ее защитить. - Спасибо, Артем.- прошептала она. А я холодел при мысли, что станет с ней, когда я вдруг начну изменяться? Выдержит ли?.. - Нда... Всего шестеро из семидесяти?- послышался недовольный голос с балкона. Я с ненавистью посмотрел на сумасшедшего ученого, пришедшего посмотреть на дело своих рук. - Я ожидал большего, хотя и это тоже результат... Что ж, почти одна десятая- мужчина открыл дверь, и собирался уже идти, как его окликнула вторая девушка. - А что будет с нами? - Эм...- горе-ученый замялся,- Вы мне не нужны. Я оставлю вас здесь. - Что?! Выпустите нас!- запаниковали мутанты, но сумасшедший профессор даже не обратил на это внимания. Дверь за ним неумолимо захлопнулась. Я обнял Кристину за плечи, стараясь не задеть недавно обретенные ею крылья, и прошептал: - Вот бы добраться до балкона. Мы бы показали этому психу, кто здесь не нужен и кому. Я начал присматриваться к оставшимся людям, прикидывая, чем их способности могли нам помочь подняться наверх. Рыжий парень отпадал, так как он был слишком массивным. Мое внимание привлекла девушка, сидящая почти посередине зала. Она сидела к нам спиной, и это нисколько не помешало мне разглядеть две пары тонких, будто бы стеклянных крыльев, отливающих под редкими солнечными лучами всеми цветами радуги. - Эй,- я тихонько окликнул ее. Девушка испуганно обернулась. - Ты можешь лететь? Если да, ты могла бы залететь на балкон и выбраться отсюда. Незнакомка со смесью страха и неуверенности взглянула на свои крылья, будто бы только сейчас узнала об их существовании. Осторожно попробовала пошевелить правым, потом левым, а затем встала и равномерно, но быстро стала махать обоими крыльями. Через несколько секунд они двигались так быстро, что я перестал их видеть. Девушка приподнялась над полом, и снова опустилась, неуверенно оглядывая оставшихся в живых. Видимо, она не хотела предавать своих товарищей по несчастью лишь потому, что у нее было преимущество. Я почувствовал, что Кристина пытается встать. - Ты чего?- я настороженно нахмурился, наблюдая, как она выходит в центр, к девушке со стрекозиными крыльями. - Я... Я ведь тоже могу летать,- неуверенно пояснила она, и повторив тренировки незнакомки, смогла подняться над полом. Ее крылья были скорее птичьими, и потому их движения были в разы медленнее и ритмичнее, но у нее очень хорошо получалось управляться с новыми способностями. - Я думаю, мы смогли бы поднять вас на балкон,- после недолгих раздумий заявила Кристина, впервые уверенным голосом. Девушка-стрекоза согласно кивнула. - Только меня вам ни за что не поднять,- горько усмехаясь, сказал рыжий парень, молчавший все это время.- Во мне сто килограмм чистых мышц, если не больше. Мне придется остаться здесь. Кристина склонила голову, выражая этим согласие и сочувствие одновременно, и тихо попросила: - Выйдите сюда. Я поднялся и направился к центру зала. С другого его конца туда же направлялся девятилетний мальчик, поросший оранжевой с черными полосками шерстью, а из-под его верхней губы выглядывали несколько белоснежно-белых, маленьких клыков. Я поискал глазами третьего парня, который остался в живых, и заметил его в одном из углов. Он весь сжался и, кажется, дрожал. Решив, что он не обратил внимания на призыв, я подошел ближе и тронул его за руку. Парень вздрогнул, и резко поднял на меня голову. Два длинных, серых уха встали торчком, как антенны, а заметно удлиннившиеся верхние резцы не оставляли сомнений в том, в кого он переродился. Скользнув взглядом по общему виду, я набрал в легкие побольше воздуха, чтобы сообщить ему о шансе выбраться, как вдруг неожиданно для самого себя чертыхнулся и отшатнулся. Его запавшие глаза горели неистовым огнем, а на искривленных губах засохла белая пена. Парень по всей видимости просто не выдержал всего того, что творилось здесь ранее. - Что с ним?- окликнул меня рыжий, встревоженно наблюдая за моей реакцией. - Он...- начал я хриплым голосом, который тут же сорвался. Откашлявшись, я взял себя в руки и продолжил:- Он сошел с ума. Рыжий тяжело вздохнул, подошел к нам и присел рядом с парнем. - Я присмотрю за ним. - Мы обязательно вернемся за вами,- дрогнув, пообещал я. - Можете не торопиться. Авось не пропадем,- мой собеседник криво усмехнулся,- Живые ведь остались, чего еще нам бояться? - Как тебя зовут?- вдруг спросил я. - Андрей. - Я Артем. Мы пожали руки, и я вернулся к центру комнаты. Ришительно стиснув зубы, я кивнул, и Кристина подняла меня в воздух, тяжело размахивая крыльями. Рядом летела девушка-стрекоза, подхватив "тигренка". Когда мои ноги коснулись балкона, я почувствовал, что Кристина падает. Я еле успел подхватить ее. Девушка тяжело дышала, а ее лицо покрывали капельки пота. Полет, хоть и недолгий, полностью вымотал ее. Вторая девушка выглядела немного лучше, и мы подхватили Кристину под локти с обоих сторон, не давая ей упасть. Последний раз оглянувшись на заваленную трупами комнату, я открыл дверь и пошел вперед, а мальчик семенил за нами следом. Лаборатория чокнутого ученого была практически сразу за дверью, и поэтому найти ее не составило труда. Услышав, как скрипнула дверь, он оторвался от каких-то колбочек, и восхищенно посмотрел на нас. Казалось, он совсем не понимал, что мы можем приченить ему вред. - Какая прелесть!- пролепетал он, разглядывая стеклянные крылья девушки-стрекозы.- Как я мог не заметить их раньше! Так же восторженно он отнесся к крыльям Кристины и мальчику-тигренку, но увидев меня, он поразился еще больше. - Не может быть!- на его губах играла счастливая улыбка.- Ты - истинный человек! Твоя сущность человеческая! Какое открытие! Он подбежал к столу и начал судорожно что-то записывать, а я уже заметил скальпель, который лежал на одной из тумбочек. - Может, не надо?- шепотом спросила Кристина, проследив мой взгляд. - Надо.- я уверенно сжал скальпель.- Мало ли, что эта тварь еще придумает, и сколько людей еще погибнет от его руки. Тихонько подкравшись к стоящему ко мне спиной профессору, я не дрогнувшей рукой перерезал ему горло. "Я - убийца..."- пронеслось в голове. На миг я задумался а потом погнал эту мысль прочь - так правильней. Его бы уже ничего не спасло. Девушка-стрекоза и Кристина отвернулись, но даже не вскрикнули - слишком многое им пришлось пережить за последние сутки. Мы быстро нашли выход из лаборатории. Вниз вела крученая лестница, и, спустившись по ней, мы вышли из каменных стен. Перед нами простирался еловый лес, а за нам стояла сравнительно небольшая башня, сложенная из грубо отесанных булыжников. Я оглядел своих спутников. Кристина, хоть и была ослаблена, уже могла идти сама. Мальчик-тигренок был совершенно в полном порядке, только очень испуган и цеплялся за девушку-стрекозу, ища у нее защиты. Переведя взгляд на эту девушку, я посерьезнел. На ее лице застыло мученическое выражение, глаза, когда-то зеленые, а теперь болотные и фасеточные, ввалились, а левую руку девушка держала на животе. - Что с тобой?- встревоженно спросил я. - Ничего, все нормально,- она отвела глаза. Я хотел было возразить, но девушка не стала слушать, развернувшись и направившись вперед. Я покачал головой, но пошел следом. Рядом шла Кристина, а впереди, с девушкой-стрекозой, мальчик-тигренок. Я поднял голову вверх, и посмотрел на звезды. Раньше я никогда не замечал, насколько они прекрасны, а теперь осознание этого просто захлестнуло меня, и по щеке покатилась первая слеза. Мы вырвались. Мы живы. И мы вернемся.