The Highest Cost

Место нахождения не определено, полночь. Утреннее теплое солнце мягко светило на раскрытую книгу, переливаясь разными цветами от витража в библиотеке. Редкое щебетание птиц успокаивало и почти усыпляло и без того сонного мальчика на окне, который устало облокотился своим лбом в холодное окно. Неожиданно раздались недовольное пыхтение и тяжелый скрип петель дубовой двери, и юноша приоткрыл один глаз, вглядываясь в полумрак комнаты и натыкаясь на темную голову своей сестры: - Чего тебе? Буркнул он недовольно, и девчонка ещё громче засопела, презрительно сощуривая свои изумрудные глаза: - Мама сказала, чтобы ты спустился вниз. Он приехал. Сделав четкий акцент на слове «он», она юркнула обратно за дверь, и Алек нахмурился. «Он» подразумевался мальчишка Вейландов, который после смерти своего отца остался сиротой и с доброй души Лайтвуда старшего стал теперь частью их семьи. Алек его уже ненавидел. Пусть даже ещё не успел его увидеть, он уже ненавидел его так, что хотелось вытолкнуть его с порога, крича: «Проваливай обратно в Идрис!», и напоследок громко хлопнуть дверью перед самым его носом. Но он понимал, что это расстроит его отца, и мальчик спрыгнул вниз, тяжело волоча свои ноги к источнику повышенного шума. - Изабель, шагом! - Громкий крик матери пронесся по холлу, и он улыбнулся. - Ради ангела, ну почему ты не можешь вести себя, как твой старший брат?! - Одной зануды в доме и так хватает, - пробормотала себе под нос девочка, доставая из кармана платья небольшую конфету и с шумом разворачивая её. - Нет, - Мариза ловко перехватила почти возле самого рта карамельку и засунула себе в карман. – Сейчас будем ужинать. Не перебивай себе аппетит. Изабель насупилась и пустила свою голову вниз, сжимая в своих маленьких кулаках платье, чтобы не расплакаться от обиды: - Больно-то и хотелось, - пробубнила она, и рядом удовлетворенно хмыкнул Алек. Прежде чем та успела что-то не очень лестное сказать брату, как двери широко раскрылись, впуская внутрь высокого темноволосого мужчину следом за которым плелся невысокий мальчик, гордо держа свою голову прямо. - Проходи, Джейс,- улыбнулся Роберт, слегка подталкивая его вперед и знаком показывая своему сыну подойти поближе. - Теперь это твой дом. Алек слегка дёрнулся, словно вспоминая, зачем он здесь, и шагнул навстречу, протягивая тому руку: - Привет, - натянуто улыбнулся он, чувствуя, как рука отца плавно соскользнула с плеча, и тяжелые шаги исчезли в одной из комнат. – Меня зовут Алек. - Привет, - эхом отозвался мальчик, смотря на ладонь с недовольством. Чувствуя напряженную атмосферу вокруг мальчиков, Мариза нахмурилась и хлопнула в ладоши: - Так, время ужина! Джейс, - позвала она его и тот дёрнулся, - идём, я покажу твою комнату. Не дожидаясь от него ответа, она развернулась и направилась вверх по лестнице, тяжело ступая своими каблуками по дереву и бормоча недовольно: - Дурацкий лифт! Надо же было сломаться именно сейчас! Алек, почувствовав, как протянутая рука начала неметь, опустил её вниз и повторил попытку начать разговор: - Мне очень жаль, что… - Убери это, - фыркнул белобрысый мальчик, надменно скрещивая свои руки на груди и бесцеремонно прерывая фразу. - Что это? Не понял Алек, приходя в шок от его тона. - Свою фальшивую улыбку и сожаление. Мне оно не нужно. Злостно бросив на него взгляд, он прошел мимо и, специально задевая его плечом, поднялся наверх. За шоком из-за того, как с ним обошлись, пришла горькая обида и злость на напыщенного блондина, что в голове у Алека прокрутилась сто одна попытка унизить того во всех частях института, но ему тут же стало стыдно от своих мыслей, и он покраснел. - Круто, - рядом восторженно визгнула Изз, заливаясь хохотом и мальчик от неожиданности вздрогнул. – Мне он определенно нравится! Она развернулась и жутким грохотом, каким только она может, поднялась по лестнице, продолжая хихикать, и Алек подумал, что сегодня он соберет всю волю в кулак, чтобы случайно кого-то не придушить подушкой этой ночью… - Какой отвратительный сон, - недовольно проговорил Александр, раскрывая свои светлые глаза, чувствуя, как спина противно заныла от неудобной позы, в которой он пробыл очень долго не по своей воле. Ослепительное освещение противно резало глаза, и он сразу же закрыл, постепенно давая им привыкнуть, чтобы начать разглядывать всё вокруг себя. Воняло сыростью и какими-то смесями натурального происхождения, что при их смешивании специфичный запах душил своим ароматом. Приглушенные голоса, которые что-то обсуждали, явно старались разговаривать шёпотом, словно боялись разбудить его, и брюнет еле сдержался, чтобы не засмеяться от их непомерной доброты. - Ты не в том положении, чтобы улыбаться, - громко проговорил мужской голос, который явно заметил его пробуждение, и Александр поднял свою голову, встречаясь взглядом с юным и слегка неопытным магом – Джереми. - Правда? Спросил он, отводя свой взгляд в сторону, чтобы разглядеть своё не самое худшее положение. Просторное помещение без окон, отдалённо напоминавшее подвал, было искусственно освещено ведьмиными огнями. Единственным выходом отсюда была широкая дубовая дверь, которая со скрипом открывалась и с жутким грохотом закрывалась, каждый раз привлекая внимание присутствующих в зале на прибывших. С двери его внимание привлекла странная живопись на полу, которая явно была высечена глубиною в метр и образовывающая собой целый круг с непонятными символами. Слабое свечение в этом рисунке означало, что заклинание ещё не совсем закончено и отсюда можно запросто сбежать, но Александр не намеревался так рано избавлять их от своей персоны. Пока не намеревался. - Правда! – Отозвался маг, фыркая. – Ты здесь пробудешь пока они не определятся с твоей смертью. - Миленько, - безразлично ответил ему демон, смотря, как в каждом темном углу сверкали десятки злобных пар глаз, которые уставились на него и яростно следили за каждым его шагом и движением, боясь упустить намёки на мятеж или побег. Сам он явно не испытывал никого дискомфорта от такого повышенного внимания, лишь надменно смотрел, как Джереми суетился вокруг с пламенным кругом, иногда окидывая взгляд на пол, боясь заступить на высеченный рисунок. С тяжелым вздохом маг раскрыл свою тонкую книгу и начал своё монотонное чтение, иногда запинаясь, словно сам не был уверен в том или ином произношении слова: - Et in nomine Dominе… Прохрипел он, и Александр страдальчески закатил глаза и застонал: - Domini! In nomine Domini, черт тебя возьми! Глухие смешки надзирателей демона со странными квакающими звуками пристыдили Джереми, и он вцепился за края книги, выпаливая: - Я не силён в латыни. - Заметно, - скептично подметил юноша в круге, оскаливаясь ещё больше. – Не знать, как читается «Во имя Господа», правильно, приравнивает тебя к дебилу. Похоже, твои знания равняются количеству написанных заклинаний в этой тонюсенькой тетрадочке. - Хочешь того или нет, - встал на защиту мага среднего возраста мужчина, не опуская своей руки с кинжала на поясе, - но на эти сутки он твой надзиратель и ему читать заклинания по сдерживанию тебя всю ночь. Расслышав только: «Читать. Заклинания. Всю ночь», Александр ужаснулся и обреченно застонал вновь: - Это будет длинная ночь, - сдавленный хохот опять раздался, и демон позволил себе улыбнуться краем губ. – Я лишь надеюсь, что твоя замена будет симпатичней и компетентней. - Довольствуйся тем, что есть. Ответил мужчина ему, и Джереми продолжил чтение: - Et in nomine Domini filios gehennae anima et corpus ab hoc vobis… Начал произносить маг, и демон рассмеялся: - Твои навыки в латыни скорее убьют меня своим произношением, чем самим заклинанием. Щёки мага вспыхнули, и он замолчал, обиженно фыркая. - Не обращай на него внимания, - подбодрил его мужчина, и со стороны демона послышался смешок. - Да, Джереми, продолжай убивать во мне любовь к латинскому языку! Ещё немного, и я начну произносить заклинания только на корейском, - он замолчал, скептично поджимая губы, и тяжело выдохнул. – Я действительно начинаю подумывать о самоубийстве. Отличная пытка, Конклав, мне нравится ваш творческий подход к делу. Но, чисто для того, чтобы вы знали, то это заклинание вам не поможет. Кто-то недовольно фыркнул в ответ, и дубовые огромные двери со скрипом раскрылись, впуская внутрь толпу людей в разноцветных мантиях с переливающими золотыми рунами, направляющуюся твердыми шагами к неумелому магу. - Всё готово? Спросил мужчина, во главе толпы которой он шёл, и тот закивал головой, закрывая свою тощую книгу: - Вне круга он не сможет ничего нам сделать, - Джереми кивнул головой в сторону Александра и, освобождая из длинной не по размеру мантии свою руку, указал на край рисунка, - но если случайно заступите за линию, то пиктограмма запрёт вас и его наедине, и помочь вам уже никто не сможет. - Отлично, - удовлетворенно улыбнулся мужчина, скрещивая свои руки на груди и начиная внимательно изучать линии, образующие полукруг. – А в круге он не переместится в более благоприятные для него условия? - Наружу, что ли? - Не удержался от комментария Александр, до этого момента старательно слушавший их переговоры. - Нет, - ответил маг, игнорируя его присутствие, как и все остальные. - Он привязан к этому месту своей кровью, которую вы так удачно пустили из него, господин Инквизитор. Губы Джереми злорадно растянулись в улыбке и мужчина нахмурился. - Ну хоть бы каплю сочувствия проявили, - буркнул демон, неосознанно прикасаясь к ране на шее, которая уже успела затянуться и образовать корку. - Неважно, - отмахнулся Инквизитор, поворачиваясь лицом к Александру. – Пора поговорить с пленником. Тот широко улыбнулся, ожидая очередное бесплатное представление, и скрестил руки на груди. Темные волосы юноши были взлохмачены и отсвечивали от пламени пиктограммы синим цветом, делая сильным акцент на линиях лица, придавая тому намного старше и печальнее вид. Светлые с рождения голубые глаза смотрели с высокомерием, и Роберт прочистил горло, прежде чем начать. - Нет, - неожиданно сказал Александр, выбивая из колеи Инквизитора, что тот забыл, что хотел спросить. – Я не скажу вам, нет, не покажу, никак не намекну и так далее о том, где находится Себастьян. - Это ещё почему? Возмутился Майк, и демон скривился: - Мне жаль, но scio me nihil scire (лат. я знаю, что ничего не знаю). - Александр, ради твоего благополучия тебе же лучше сказать, где он! Прикрикнул на него Роберт, и двери в круглом зале медленно раскрылись и навстречу вышли несколько безмолвных братьев, аккуратно держа перед собой длинные палки. Бесшумно ступая на полы в зале, они окружили Александра с нескольких сторон, становясь к нему лицом, и, едва не заступая на край пиктограммы, синхронно опустили свои посохи вниз, стуча деревянными концами по каменному полу. - Хм, я должен уже начать бояться? Оживился брюнет, смотря, как толпа во главе с Робертом отступила назад, предоставляя больше места для них. - Александр, - раздался грубый голос рядом, и тот с тяжелым вздохом перевел свой взгляд на ближайшую фигуру. – Мы хотим, чтобы ты ответил на несколько вопросов. - Все чего-то хотят в этом мире, - ответил он, пожимая плечами. - Я вот, например, очень хочу узнать, что у вас под этим балахоном. - Александр! В который раз прикрикнул на него Роберт, и юноша рассмеялся: - Что? Мне всегда это было интересно. - Ты не оставил нам выбор, Александр, - проговорила всё та же мрачная фигура, взмахивая своей худой рукой в сторону. – Инквизитор, этот юноша пройдёт испытание мечом завтра. - Что? Ошарашенный крик демона вперемешку с другими сумеречными охотниками оглушили помещение, и безмолвный брат продолжил: - Заодно и узнаем, является ли он и вправду демоном. - Такого поворота событий даже я не ожидал, - буркнул брюнет, нервно дёргаясь. - А вдруг это его убьёт?! – Крикнул Инквизитор, пытаясь вразумить непоколебимых братьев. - Его душа уже мертва, Роберт, - вдруг оживился рядом с ним пожилой мужчина в белом плаще, стыдливо опуская свою голову вниз. - А мы просто узнаем, где находится Джонатан Моргенштерн, чтобы наконец прекратить эту бессмысленную войну. - Это тяжелое решение было принято на совместном собрании, - продолжил разговор другой мужчина, кладя руку ему на плечо. – Зная, что тебе предстоит тяжелый выбор, мы решили всё за тебя. Вы отстранены от ваших обязанностей временно, и советуем подготовить вашу семью к этой горькой утрате. - Отстой, - высказался демон, начиная злиться с полного игнорирования его персоны. – Эй, вы, эта горькая утрата стоит здесь и негодует от ваших миленьких рассуждений. - Александр, будь добр, помолчи! Попытался заставить замолчать Роберт Александра, но тот возмущенно возразил ему: - Ха? Добр? Нет! - Это наше окончательное решение, и обжалованию оно не подлежит. Проговорив фразу, словно безжалостный приговор на смертную казнь, безмолвные братья повернулись и направились к выходу, шурша своими длинными плащами по полу. Вслед за ним собрались и другие нефилимы, прибывшие вместе, и Александр заметил того, кто виноват во всей этой не очень хорошей ситуации. - Эй, - окликнул щуплого мужчину брюнет, и тот остановился. - Ч-ч-что? – Чуть заикаясь отозвался он, осторожно поглядывая на демона. Тот безумно оскалившись, рваным движением махнул двумя пальцами возле шеи и прошипел так, чтобы другие его не услышали: - Голову с плеч. - Что? Панически затянул гласную мужчина, и Александр глухо рассмеялся: - Не доживешь, говорю, до утра, мудак. Из-под опущенных темных ресниц сверкнул синий огонь, и мужчина икнул от испуга, бросаясь прочь из зала под хохот ненормального демона. - Ты отвратителен, - выплюнул Джереми, молча до сих пор наблюдавший за этой сценой, и брюнет прекратил смеяться, косясь на него взглядом. - Жить правильно слишком скучно, не находишь? - Спросил он, вгоняя в тупик присутствующих. - Что? – Удивленно фыркнул маг. - К чему ты это? Тот, ничего не ответив, развернулся и прошёл к своему стулу, с тяжелым вздохом опускаясь на него. Поняв, что от него ничего не добьёшься, Джереми продолжил своё монотонное чтение так, чтобы демон не расслышал его слова и опять не поднял его на смех. От умиротворяющей тишины, где только едва были слышны слова мага и шмыганье носом у кого-то из надзирателей, глаза Александра начали закрываться, и он поддался временной слабости, устало откидываясь назад на спинку сиденья и начиная про себя отсчитывать. Внезапно нечеловеческий крик множества людей ударил по ушам, и демон распахнул свои глаза, смотря, как небрежно откинутая рука на подлокотнике нависла над пропастью холодного огня и людских рук, тянущихся к нему и молящих его о помощи. Он попытался отодвинуть руку к себе, но та не слушалась и оставалась на прежнем месте. Ужас и паника настигла юношу, что тот попытался кричать, но губы не размыкались, и из горла не вырвалось ни звука, и ему оставалось смотреть и слушать, как сотни людей кричат от огня. «Проснись, - взмолился про себя брюнет, смотря на ужасающую картину не моргая, - проснись! Я не хочу туда!» Сердце забилось сильнее, и звуки пламени становились всё громче и громче, но Александр не сдавался, пытаясь заставить своё тело двигаться, почему-то зная, что тем он разбудит себя от этого ужасного сна. Капли холодного пота потекли по спине, а голова начала гудеть от этого шума, как неожиданно громкий бархатный голос раздался в это суматохе чувств, что тот очнулся и подскочил со стула, замечая удивленные взгляды присутствующих в зале. «Боишься?» - крутилось в его голове насмешливое слово мужчины, и он застонал, закрывая глаза руками. - Что, даже демонам снятся кошмары? Слишком радостный вопрос мага отвадил воспоминания у брюнета, и он безразлично посмотрел на него, выговаривая: - Если бы это был кошмар, я бы сейчас улыбался и отшучивался, - он опустился на стул, вытирая рукой свою мокрую шею от пота, и горько ухмыльнулся, - но, к сожалению, я видел будущее, и будь уверен, оно не такое радостное и прекрасное. - Я так не думаю, - счастливо махнул своей книгой Джереми, чуть не подпрыгивая, - думаю, что будущее без тебя будет очень даже прекрасное и радостное. Александр удивленно вздёрнул бровью и сложил свои руки у себя перед губами в молитвенном жесте, явно что-то обдумывая, и, спустя пару минут молчания он улыбнулся и проговорил: - Время поиграть, мистер фокусник! - Что? – Машинально спросил он, видя, как издевательский и надменный взгляд опять вернулся на лицо Александра, что тот вздрогнул. – О, нет, твой режим «придурка» опять активировался. Заткнись, заткнись, заткнись! Взмолился он, закрывая руками свои уши, и демон рассмеялся: - Это так по-детски, Джереми, будь мужчиной! Я всего лишь научу тебя не ошибаться, - он встал со стула и придирчиво поправил на себе мятый пиджак, продолжая говорить, – и, конечно же, думать перед тем, как читать. Сеанс специально для тебя бесплатный. Количество сеансов: один. Продолжительность… Он замолчал и медленно начал приближаться к нему, с удовольствием смотря, как тот паникует и старается не смотреть тому в глаза. - А продолжительность у нас, Джереми, вся ночь! Хотя… всё зависит от тебя! Хищно улыбнувшись, он щелкнул пальцами, и искры синего пламени осыпались на пол. ***** Место нахождения не определено, 08:36. По коридору раздались глухи шаги нескольких человек, которые что-то громко обсуждали, не заботясь о посторонних ушах и случайных прохожих. - Но моя жена желает видеть его. Произнёс высокий мужчина, и рядом идущий человек раздраженно фыркнул: - Это невозможно, Роберт! И не просите! - И что вы мне прикажите ей сказать? – Грубо одёрнул его на себя Инквизитор, и мужчина остановился, задирая свою голову ввысь, чтобы оказаться на одном с ним уровне. – Он её сын, и не важно, в каком он сейчас состоянии! - Ради Ангела, Роберт! – Воскликнул он, размахивая своими маленькими руками. - Это сущее наказание не является вашим сыном. Это дитя Дьявола, и вам с вашей женой давно пора это понять! Эта тема закрыта, и точка! Он развернулся и, отчаянно пыхтя, зашагал вперед: - И благодарите Ангела, что вам ещё не закрыли к нему доступ. Пропищал он, прежде чем скрыться за очередным поворотом и Роберт устало прикрыл глаза, тяжело вздыхая. - … «за каждую твою ошибку я буду издавать такой звук, что твои уши начнут кровоточить от этого ужаса», - сказал он, и словно из воздуха появилась скрипка! Я отвечаю! Вырванная фраза из разговора юных сумеречных охотников отвлекла мужчину, и он повернулся, натыкаясь взглядом на толпу, образовавшуюся вокруг рассказчика, который бурно о ком-то что-то рассказывал, не жалея своих сил на лишние движения: - Он точно демон, и у него есть эта, как её, дьявольская отметина: его жуткие, неестественно-проклятые глаза, которые заглядывают тебе прямо в душу и высасывают оттуда всю твою жизненную энергию! У Инквизитора открылся рот от услышанного, и он замер столбом, смотря, как другие испуганно визгнули. - Гонишь ты! Воскликнула одна из девушек, и парнишка подскочил к ней: - Да чтоб мне Инквизитор меч Душ в руки вложил! Восторженные вздохи пронеслись по толпе, и Роберт раздраженно плюхнул себе по лицу рукой. - Ну так слушайте дальше, - всё никак не унимался юноша, и мужчина решил себе поискать место для сидения от таких невероятных рассказов, - Маг начинает читать положенное заклинание, и тут он заикается и ошибается в окончании слова! Девушки испуганно визгнули от спонтанного движения парня, нежели от слов, и он продолжил: - И дьявольская трель, издаваемая обычной скрипкой, оглушила всех присутствующих на полчаса! «Я слышал смех Сатаны!», - рассказал мне один из надзирателей. «Я был в аду!», - говорит другой. И всё сразу же поспешили убежать из зала, лишь бы только не слышать этот ужасный звук вновь. Говорят, что теперь стражникам дают заколдованные звуконепроницаемые затычки для ушей, чтобы не повторилась та же история! - Обалдеть! Вскрикнул кто-то из толпы, и все взбудоражено загалдели, пока один из них не протиснулся вперёд и не начал говорить громче, чтобы привлечь внимание других: - А я слышал, что заколдованные затычки для ушей против того, чтобы демон не смог соблазнить их своими сладкими речами или не смог вводить их в заблуждение. - А чего меня соблазнять? – С краю толпы чуть слышно проговорила одна из девушек, но её всё равно услышали и замолчали. – Я и так не против. - Что? Загалдела толпа, и она развязано фыркнула: - Он милашка. Я его видела, когда они вели его в главный зал: светлые глаза с темными волосами всегда были моей слабостью. - Лизи! - Крикнула её подруга, бросаясь к ней. – Ты пала чарам демона? - Демона? Он был обычен в этом плане, - спокойно ответила она и взяла свою косу в руку, начиная покручивать. – И никаких дьявольских глаз не было! Ты всё придумал, идиот! Парень покраснел и возмущенно запыхтел, собираясь оправдываться, но Роберт, устав слушать этот бред, слегка прочистил горло, заставляя всех подскочить на месте и разбежаться по разным углам, боясь оставаться наедине с самим Инквизитором или же с мечом Душ. Решив, что лучше самому убедиться в происходящем в главном зале, чем россказням ребятни, он зашагал в направлении огромных дверей около которых постоянно дежурили пара нефилимов, пропуская внутрь только пару доверенных лиц, как один из надзирателей при виде его издалека подскочил с места и, коротко кивнув, потянулся к ручке двери. - Смена Джереми пока не пришла, но… Стражник не договорив, приоткрыл дверь, чтобы пропустить их внутрь, как неестественные, душераздирающие звуки резнули по ушам, и тот резко закрыл дверь обратно, выдавливая из себя: - Э, пожалуй, мы немного подождём, когда ему надоест. Сидящий на стуле возле двери мужчина хохотнул и большим пальцем указал на вход: - Он это продолжает уже пятый час. Думаешь, сейчас ему это надоест? - Ну когда-нибудь ему же должно это надоесть! - Ну да, и тогда он достанет рояль, - подбодрил их сидящий стражник, продолжая хихикать. – Серьёзно, Инквизитор, вы вырастили сущего дьявола, который спал в его теле все 18 лет и теперь отыгрывается за все эти годы. Роберт устало вздохнул, уже не намереваясь ни перед кем оправдываться, как мягкие шаги в коридоре привлекли его внимание, и он обернулся. Алый плащ с золотыми рунами развевался от каждого движения и сквозняка на высокой фигуре с длинными ногами, но, к сожалению, это было единственное что было видно из-под большой не по размеру накидки. Глубокий капюшон был натянут на голову, и край материи небрежно болтался впереди, что, судя по фигуре можно было сказать, что он мужчина, постоянно оттягивал его назад, чтобы разглядеть дорогу. В компании с ним шёл, едва поспевая за длинными шагами, чуть не вприпрыжку тот, кого меньше всего хотел сегодня видеть Роберт - Майк. - … мы будем следить за каждым вашим действием! – Донесся до Инквизитора противный голос коротышки-нефилима, и он поморщился. – Не снимайте плащ и по возможности не разговаривайте с ним. Ваше дело читать заклинание, а не развлекать демона. Мужчина кивнул в знак согласия, и они остановились возле закрытой двери. - Инквизитор, - брезгливо поприветствовал его Майк, надменно отворачиваясь спиной и махая рукой в сторону стражника. – Откройте. - Не думаю, что это хорошая идея, - отозвался тот, медленно вставая. - Вы хотите проблем? – Возмутился он, переходя на звук ниже восприятия, что рядом находящееся люди поморщились. – Открывайте немедленно! С тяжелым вздохом стражники толкнули дверь, что та с хлопком ударилась об двери, и, к радости окружающих людей, ужасающая мелодия прервалась, напоследок истошно визгнув. - Джереми, твоя замена пришла, - раздраженно рявкнул Майк, влетая в помещение. - О, ты уже уходишь? – Разочарованно проговорил демон, провожая взглядом мага. - Я ведь только разыгрался. Противный скрежет, напоминавший скрип ногтей по стеклу, снова визгнул, и присутствующие вздрогнули. - Да пошёл ты! Крикнул он, напоследок бросая непристойный жест в его сторону, и Александр удивленно раскрыл рот, возмущаясь: - Нет, ну вы видели? Он мне показал фак! – Вскрикнул он, размахивая скрипкой и смычком в руках. - И это после нашей бессонной ночи? Бесчувственный чурбан! Маг остановился и развернулся, выпаливая: - Ты исчадье ада! - На меньшее не претендую! Не растерялся демон, начиная хихикать и видя, как лицо юноши злостно перекосилось. - Урод! Яростно фыркнул он и вылетел из зала. - Ритуальное мясо, - насмешливо ответил закрывающейся двери он, махая в разные стороны скрипкой в руках. - Принесу тебя в жертву Сатане, он как раз любит таких. - Ты закончил? Устало проговорил Роберт, и Александр перевёл взгляд на него, спрашивая: - Новенький? – не дожидаясь от того ответа, повернул свою голову в сторону прибывших и усмехнулся. – С какого огорода вы притащили это пугало? Неважно, я лишь надеюсь, что оно умеет читать на латыни, либо мои навыки по порче исторических ценностей, таких как эта скрипка 18 века, улучшатся до ультразвука. Рядом стоящие нефилимы жалостливо посмотрели на мага с некой надеждой, что оставшееся время они проведут более или менее в тишине, и Александр уселся в своё кресло, ставя скрипку себе на бедро, а смычком указывая на край пиктограммы, где стояла нетронутая приготовленная еда для него: - А это заберите - яд слегка кислит. - Что? - Шокировано спросил Роберт, смотря, как рядом побледнел Майк, злостно смотря на пленника. - Ты же обещал, что не будешь ничего предпринимать без ведома и разрешения Конлава! - Я ничего и не делал! Уберите! - Рявкнул он, и один из нефилимов повиновался, аккуратно убирая поднос с едой. – Пусть сдохнет с голоду, если уж ему наша еда не по нраву! Или, может быть, ему неприятна наша еда, и он предпочитает человеческие сердца? - Сердца? – переспросил Александр, улыбаясь с его нелепой гипотезы, – вряд ли. Но вот души… - Ну, что я говорил?! Радостно закричал Майк, показывая на того пальцем, и Инквизитор с тяжелым вздохом прервал его радость: - Вообще-то он насмехается над тобой, Майк. Поняв, что ему никто не поверил, тот злостно попытался испепелить взглядом довольного собой демона, как неожиданно хлопок раздавшийся в этой напряженной комнате неожиданно прошелся, как раскат грома, и все перевели взгляды на источник шума. - Это заклинание слишком слабое для такого демона, - проговорил маг, и круг в котором находился брюнет вспыхнул и загорелся красным. - Практически он тут находился по своей воле, но я усилил его и теперь, чтобы тебе выбраться отсюда, нужно очень сильно попотеть, не так ли, Александр? Незнакомец в плаще откинул капюшон назад, показывая демону своё лицо с надменной улыбкой и начал с удовольствием наблюдать, как маска спокойствия слетела с гордого юноши в круге и заменила её растерянностью и паникой. - Что ты здесь делаешь? – Закричал он. - Ты обещал не вмешиваться в мои дела! Со злости отбросив держащие в руках предметы на пол, он резко встал и подскочил к краю пиктограммы, чтобы оказаться рядом с неизвестным, с хлопком ударяя ладонью по невидимой стене, которая затрещала и заискрилась от удара. - Ты как всегда очарователен и добродушен, Александр, - спокойно отреагировал на это маг, не спуская глаз с него. – Я рад, что могу вызвать в тебе эти эмоции. - Проваливай, - прошипел брюнет. - Я не видел тебя уже месяц, - продолжал мужчина, игнорируя любопытные взгляды и посторонние уши вокруг, - я соскучился. - Что здесь происходит? – Попытался встать между ними Майк и выяснить ситуацию, но они продолжали разговор между собой, не обращая ни на кого внимание. - Соскучился? – Презрительно спросил Александр, скрещивая руки на груди. – Ты издеваешься надо мной? Неизвестный молча посмотрел на взбешенного демона и провел рукой по своим каштановым волосам: - Твоё наказание за этот месяц, - заговорил он, пальцем показывая на рисунок на полу, - это заклинание. Благодаря ему все твои планы пойдут намного медленнее нужного. Он отвернулся от брюнета и направился к выходу, продолжая игнорировать злой взгляд, направленный в спину: - И на будущее, - он остановился и, развернувшись в полуоборота, сощурил свои карие глаза и невесело проговорил с угрозой, - не смей меня игнорировать, или я спутаю всё твои карты, юноша! Александр как-то по-детски отвернулся и, чуть ли не фыркая и не топая ногами, прошел к своему одиноко стоящему стулу и развалился на нём, складывая руки в замок на груди, в то время как злой и растерянный Майк взревел от негодования и бросился к магу, требуя объяснений: - Я спросил, что здесь происходит, и требую немедленного ответа, мистер Раш! Вы знакомы с пленником? Тот задумчиво возвёл глаза на тусклый потолок и, потирая подбородок, ответил: - Мы договаривались с вами на заклинание для удержания демона в этом помещении, и я это выполнил. Дальнейшее моё присутствие необязательно, так как знаю, что оно ещё сильнее раззадорит демона, и вам уже тогда придется восстанавливать всё помещение, а не только фасад. - Но… Попытался его остановить Майк, и тот махнул рукой, призывая его к тишине. - Я уверен, что в эти сутки он не выберется отсюда, но настоятельно рекомендую найти вам мага для его контроля. Как насчет мистера Бейна? Уверен, он отличный маг и у него огромный опыт по укрощению рассвирепевших демонов, - проговорил маг почти скороговоркой, не давая, тем самым, опомнится присутствующим. - Прощайте. Широко улыбнувшись, он хлопнул по плечу Майка и вышел из зала, по пути стягивая с себя красную мантию и вешая её себе на руку, начиная насвистывать какую-то мелодию. Нефилим, стоявший и слушавший его быструю речь, замер на месте и хлопал глазами до тех пор, пока двери с хлопком не закрылись, и тот не встрепенулся и не бросился вдогонку за магом, крича ему вслед: - Мистер Раш, вы не имеете права уходить! Мистер Раш! Повторял его фамилию неудачливый Майк, пока двери в зале не закрылись, оставляя остальных в тишине. - Он не тот, за кого себя выдаёт. Голос Александра нарушил эту тишину, и Роберт повернулся к нему лицом, удивлено смотря, как юноша задумчиво смотрел невидящим взглядом вперед в одну точку и, достав из-под одежды какой-то предмет на цепочке, с характерным звуком начал крутить её в руках в разные стороны. - И кто же он? – Спросил Инквизитор, ожидая от того ответа. - Как знать, - сказал лишь он спустя пару минут молчания, закрывая свои глаза, намекая тем, что разговор окончен. ***** Дом Себастьяна, 09:01 (EST). В тишине просторного кабинета стояла звенящая тишина, где лишь неуместно громкий звук тикающих часов на стене иногда слишком громко щёлкал, сбивая со своего ритма работы и правильных мыслей. Себастьян опустил взгляд с часов и посмотрел на гладкую поверхность блестящей стали на клинке. Машинально подхватив со стола, он начинал крутить его в левой руке, продолжая думать о своём решении. «Всё идёт слишком быстро и слишком идеально, чтобы всё это было правдой. Возможно, не так уж и плохо то, что он там находится и, возможно, это даже лучше. Сейчас самое время действовать, и нужен знак для начала действия, так что…» Лезвие со свистом замерло, и он резко встал, направляясь к тлеющему камину. Небрежно бросая туда кинжал, он дал тому нагреться, пока сам с рывками расстёгивал рукав рубашки и закатывал её наверх. Яркий огонь осветил белоснежную кожу с черным рисунком, который ещё сильнее выделялся на безукоризненном запястье, и Себастьян схватил горячую рукоять, игнорируя боль, с намерением выжечь ужасный рисунок, как заученный наизусть контракт вспыхнул в воспоминаниях, заставляя того замешкать: «…После заключения контракта на правой руке Господина и Демона появляется печать контракта. Попытка испортить (вывести) её считается нарушением данного контракта, и Демон может немедленно забрать душу Господина или убить его…» «Душа? – подумал он, усмехаясь, - не смеши меня. У меня её нет!» Со злостью он прижал горячий метал к печати и стиснул зубы, чтобы не закричать от боли, наблюдая за тем, как кожа стала ярко-красной, постепенно начиная покрываться волдырями. - Ну и что же ты теперь будешь делать? Проговорил свои мысли в голос он, с крайним удовольствием отрывая от руки кинжал с остатками опалённой кожи. Тяжёлый скрип двери кабинета раздался за спиной у юноши, и кто-то громко вскрикнул, подбегая к нему ближе: - Ты сбрендил? - Неожиданно громко крикнул Джереми, хватая того за руку, чтобы рассмотреть рану. – Ты что наделал? - То, что давно пора было сделать. Спокойно ответил Себастьян, брезгливо одергивая свою руку в сторону и, пройдя мимо мага, опустился в своё кресло. - Он взбесится, когда узнает, что ты испортил печать. Тяжело вздохнув маг, сел на край подлокотника и, скрестив руки, уставился на него. - Могу поспорить, что он уже знает, - хмыкнув удовлетворённо, блондин уставился в окно, чувствуя неприятное жжение на месте ожога, - как жаль, что упустил этот момент. Зубы Джереми скрипнули из-за неконтролируемой ненависти, стоило тому заметить, как лицо того, кого он обожает, изменяется при произношении имени врага, и он собрал всю свою волю в кулак, чтобы не закричать и не швырнуть какой-нибудь предмет по близости с ним на пол. - Ты забрал печать? Неожиданно для того спросил Себастьян, и он отвлекся от мыслей: - Прости, я не смог. Конклав слишком яро её оберегает. Маг стыдливо опустил свою голову вниз, смотря на свою грязную обувь по сравнению с чистым ковром, и начал кусать свои губы. - Он там, где сейчас и Александр? Скрип отодвинутого кресла рядом привлек внимание Джереми, и он поднял свой взгляд вверх, смотря, как подозрительно тёплая улыбка расползалась по его лицу, пока тот походил ближе к нему, пока не оказался рядом. - Я хочу, чтобы ты сделал кое-что, - проговорил он, осторожно касаясь кончиками пальцев по лицу мага и проводя ими вдоль щеки. – Я хочу, чтобы ты убил его, сладкий. Без имени Джереми понял, кого он имеет в виду, но он замер от шока того, что к нему прикасался Себастьян, поэтому он продолжал молчать, испуганно и удивленно следя за движением руки. - Ты же сделаешь это, правда? Спросил он, и тот, слабо соображая, кивнул головой, машинально облизывая свои резко пересохшие губы. - Умница, - довольно улыбнулся блондин, наклоняя свою голову слишком близко к его и замирая всего в паре сантиметров. – Тогда я должен тебе награду. Он поддался вперёд, перемещая руки так, чтобы не дать тому ретироваться в панике, и теплые губы Себастьяна накрыли его. «Это крах моей защиты и воли», - единственное, что успел подумать Джереми, перед тем как отключить свой мозг. *****