21. Марионетка
13 февраля 2016 г. в 00:36
Метель, вьюга, жуткая пурга… темно, очень холодно, и ветер несёт снег с такой силой и скоростью, что он становится непроглядной стеной. И в этом белоснежном месиве стоял беловолосый медиум, одетый всё в ту же кожаную куртку, тепла которой явно не хватает чтобы выжить в таких условиях. Он прикрывал рукавом лицо, защищаясь от острых снежинок, колющих глаза, но всё равно это было бесполезно. Дэйв уже отморозил себе пальцы на руках и ногах, уши, нос. Снег с невероятной скоростью врезался в глаза и горло, залетал за шиворот. И медиум, как мог, осматривался вокруг, звал на помощь, но стена снега и свист ветра не позволяли ничего увидеть или услышать. Он вслепую пошёл прямо, надеясь добраться хоть куда-нибудь, в любое место, где нет ветра и можно согреться. Он уже перестал чувствовать свои отмёрзшие руки и ноги, поэтому руки часто падали, открывая лицо перед обезумевшей метелью, и требовалось много усилий чтобы вновь их поставить перед лицом, а ноги подкашивались и Дэйв иногда спотыкался о пятку впереди стоящей ноги. Сделав ещё несколько шагов, его ноги совсем онемели, и медиум упал лицом в снег. В тот миг ему снежные сугробы показались мягким тёплым одеялом, и мученику уже совсем не хотелось вставать и продолжать бороться. Но глубоко внутри еле слышимый женский голос ему шептал «Хватит быть трусом! Если упал — ползи! Но не останавливайся».
И вдруг впереди появился тусклый свет, едва заметный сквозь снежный туман. Тело Дэйва хотело уснуть, укутавшись снежным одеялом, но в душе медиум знал, что этот сон окажется для него последним и вечным. И, хоть он знал, что его жизнь жалкая и бесполезная, но инстинкт самосохранения был слишком сильным, и вдобавок интерес подталкивал писателя пойти на этот свет и узнать, что там. Он попытался аккуратно встать, чтобы не сломать кости от того, что ставит онемелые кисти и ступни на землю неправильно, но всё же конечности не могли крепко стоять. И тогда медиуму пришлось ползти к свету. Его тело настолько онемело, что Дэйв перестал чувствовать холод, а лишь сосредоточился на том чтобы осторожно перекидывать руки и ползти. Через несколько метров свет стал ярче, метель утихла, Дэйв почувствовал прилив сил и смог встать на ноги и подойти ближе к источнику света.
Подойдя вплотную, свет из одной точки распространился на всё пространство вокруг и стал красным. Снег превратился в пепел, мороз превратился в невыносимую жару, и от такой резкой перемены всё тело Дэйва начало сильно покалывать, грудь и ноги схватила судорога, и он упал на колени, тяжело дыша. А за это время, пока медиум приходил в себя от резкого изменения погоды, пепел перестал падать, и теперь можно было разглядеть широкую красную пустошь, скалистые чёрные горы, их безжизненные склоны, пронизанные широкими трещинами, из которых разливалась лава. Вдалеке мерцает раскалённый воздух, показывая миражи кипящей смолы, засохших деревьев, чёрного неба. Медиум не выдержал этой жары и снял с себя куртку и рубаху, обнажив свои шрамы и раны, полученные за время работы с Люсией. Вдоволь налюбовавшись здешними красотами, Дэйв пошёл прямо к самой высокой горе, из вершины которой вылетали раскалённые камни и падали далеко отсюда, как метеориты. У подножья оказалась широкая пропасть, мешающая пройти дальше, и Дэйв остановился посмотреть вниз в эту пропасть, но её дна не увидел.
И внезапно из этого ущелья вылезла красная светящаяся нить с тремя змеиными черепами на конце, обвилась вокруг шеи Дэйва и утащила его вниз в пропасть. Тот не мог ничего сделать, и лишь ждал когда он наконец упадёт на самое дно. Он падал несколько минут, но всё же упал в кучу мягкого пепла на самом дне. Через некоторое время Дэйв пришёл в себя после падения, вылез из пепла, отряхнулся и вздрогнул, услышав голос Люсии:
— Ну, наконец-то ты здесь! Сколько можно тебя ждать? Вот держи, для тебя есть работа.
И дьяволица, в своём страшном демоническом облике, протянула своему слуге кнут — как раз ту красную нить, которая затащила Дэйва сюда. Медиум знал, что в своём мире Люсия не даст ему другого выбора, и взял орудие. И сразу же после этого он осмотрелся и увидел вокруг тысячу голых истощённых людей, которые катили огромные камни, тащили выжженные брёвна, копали ямы, гасили собой огонь на земле и варились в кипящих котлах. Среди них было несколько дюжин жутких рогатых демонов, которые постоянно избивали, издевались над этими душами и заставляли работать сильнее и быстрее. Всё время не утихали стоны, крики и вопли мужчин, женщин и стариков, а также смех и выкрики демонов. Дэйв чуть не разрыдался, наблюдая этот кошмар, и не мог поверить, что он всё-таки умер и попал в Ад. Но Люсия не дала ему времени на размышления, сказав:
— Вот, милый, твоё первое задание. Теперь ты будешь этим заниматься всю вечность, так что привыкай.
Демонесса показала на деревянный столб, к которому была привязана голая молодая женщина, она стояла спиной к Дэйву, и за длинными каштановыми волосами не было видно её лица. Медиум с большой неохотой замахнулся кнутом и легонько махнул в её сторону, но змеиные головы на конце огненной плети раскрыли пасть и оставили на спине длинную глубокую рану от своих зубов. Девушка вскрикнула, откинув волосы назад, и потом, со слезами на глазах, посмотрела на своего палача. И в этот момент Дэйв застыл от удивления и страха — Люси! Дьяволица заставила его истерзать свою любимую! Худшей пытки и придумать нельзя. Дэйв расплакался и уронил плеть, но Люсия обняла беловолосого сзади и схватила своей когтистой лапой за горло.
— Нетушки, ты будешь делать всё, что я скажу! И если я скажу тебе разорвать на части свою жёнушку, ты так и сделаешь! — она стала постепенно всё сильнее надавливать своими когтями на горло, протыкая гортань. — А за неподчинение я буду шмагать вас обоих одновременно и по двойному тарифу! — и второй рукой она проткнула грудь и стала царапать сердце. — Надеюсь, ты меня понял, дармоед мой ненаглядный? А теперь вперёд за работу!
И Люсия вновь выдала Дэйву свой кнут и толкнула его вперёд, приказав бить Люси до тех пор пока Люсия сама не остановит пытку. Медиум потёр раненое горло, вытер слёзы и, поняв, что другого выбора у него нет, замахнулся плетью и… И в этот миг прозвучал голос Киры:
— Эй, Дженекс, просыпайся! Ты кричал во сне. Всё в порядке?
Дэйв в страхе очнулся и стал в панике осматриваться по сторонам: он находился в бюро, лежал на диване в кабинете капитана Джонсон. Было уже за полдень, но небо за окном было серым, и за этой сплошной туманностью совсем не было видно солнца. Зима, обморожение, Ад, жара, Люси — всё это оказалось простым кошмаром. Видимо, Люсия снова пыталась напомнить Дэйву, что жизнь его скоро закончится и о том, что ожидает его в её царстве. Вечные пытки и издевательства - всё это начнётся сегодня вечером, если он не успеет к этому времени найти новую душу.
— Ты здорово меня напугал, — продолжила Кира, заваривая кофе себе и напарнику. — Как ты здесь оказался? Я высадила тебя у отеля, как ты и просил, и поехала домой. А под утро меня разбудил охранник, звонил спросить можно ли впустить белобрысого консультанта в отдел, либо арестовать его. Пришлось соврать, что это я тебя сюда прислала. И я очень надеюсь, что ты здесь ничего не напортачил и мне не придётся пожалеть о своём решении, верно?
— О, я… здесь… напортачил? — Дэйв ещё довольно долго пытался прийти в себя, но голова раскалывалась, как после бурного похмелья, и слова агента казались ему громким звоном в ушах, среди которого он смог разобрать лишь часть фраз. — Я ничего не помню. Помню как сидел в машине, после дела с мясником… потом холод, метель… страшные сны! И вот я здесь, разбужен тобой. А как сюда попал — не помню.
— Блеск, снова тебя Люсия взяла под контроль. Без обид, тебя я хоть и недолго знаю, но могу довериться, а ей…
— Что? — возмутилась демонесса. — То, что я — демон, ещё не значит, что я прям супер-мега-вселенское зло! Я всего лишь искала новую цель. Время-то тик-так…
— Я сюда приехала к девяти и сразу проверила всё, что у нас есть, — Кира разлила кофе по стаканам и дала один Дэйву. — К счастью, ничего страшного ты не натворил, только пропало несколько папок, — и она поставила свой кофе на стол рядом со стопкой бумажных папок, и Дэйв понял, что это и есть та самая пропажа. А капитан начала их рассматривать, комментируя. — Пропавшие люди, которые не оставили после себя никаких следов, ведьма, тайная группа оккультистов, слухи о страшном звере-кровососе… надеюсь, ты нашёл то, что искал?
— Нашёл? Ха-ха-ха, да он и не искал ничего, он вообще не в курсе! — Люсия сидела на подоконнике за диваном и смеялась над своим слугой, а затем стукнула его щелчком по голове, от чего та затряслась как на пружине. — Зацени! Он в полном нокауте!
— Ладно, в любом случае, — не обращая внимания на призрачного дьявола, продолжила Кира, — насколько я знаю, всякая нечисть любит разгуливать ночью, а сейчас день и мы вряд ли что-то найдём в это время. Надо бы тебе немного обновить внешний вид, а то несолидно как-то консультанту по сверхъестественным делам носить порванную и грязную одежду.
— Да он же все остальные шмотки давно пробухал! Бомжара! — продолжала стебаться рыжая.
— Какой смысл? Я даже не знаю, переживу ли этот вечер, — бормотал Дэйв, держась за голову и пытаясь не слушать издевок демона-призрака и другого шума, который доносился из разных видений.
— Нет, я серьёзно, — продолжала Джонсон, — смотри: куртка уже вся в порезах и крови, рубаха потемнела, о рваных и грязных брюках я уж и молчу! Ты давно стирал свои шмотки, или хотя бы снимал их?
— О, а ты хочешь увидеть его голышом, куколка? Кстати, не советую, жалкое зрелище.
— Так, всё, хватит! — не выдержал медиум, вскочил с дивана и угрожающе ткнул пальцем в демонессу. — Так, ты заткнись! — потом ткнул по очереди в монстров, которые вылезали из стены. — Ты, ты, ты и ты а-ну живо вернулись обратно! А вы и все остальные — брысь из моей головы! И заткнитесь все, наконец! А ты… — наконец он показал на Киру, немного постоял, подумал, успокоился, и договорил, выходя из кабинета: — Ладно, давай прогуляемся. Не могу больше сидеть с этими отморозками.
Капитан залпом допила кофе и побежала за ним. А Люсия спокойно лежала на диване, бросая маленькие кости в стакан с кофе Дэйва, сказав при этом:
— А я всегда знала, что он не готов к семейной жизни. Не может он вытерпеть обычную бытовую ссору.
Они быстро выбежали на улицу, игнорируя охрану и коллег. Небо всё так же было серым, тонкий слой снега под ногами начал таять и на дороге собралось много тёмных лужиц. Люди просто шли и ездили туда-сюда по своим делам, не обращая внимания на медиума, выделяющегося из толпы. И это показалось дьяволице забавным:
— Только посмотрите на них. Такие трудяги, как муравьи — на работу, с работы, в больницу, на учёбу, и снова по кругу. Живут, как в Матрице, и не замечают ничего вокруг: ни шумных разбушевавшихся призраков, ни грабежей, ни издевательств или убийств. Этот проклятый город постепенно становится оплотом хаоса, а им насрать! Живут в своём маленьком сером мире и думают только о своих заботах.
И от скуки она решила всех убить разными способами. Махнула рукой вниз — и асфальт на дороге провалился, и в получившуюся пропасть упала пара машин и несколько прохожих. Потом взмахнула рукой в сторону — и грузовик, мчавшийся на огромной скорости, перевернулся и задавил десяток человек. После этого сжала кулак и подняла его вверх — высокое здание, стоявшее через дорогу от Дэйва, взлетело в небо и сразу упало вниз, раздавив всех поблизости. И всё равно после таких издевательств в этом квартале ещё остался один мужичок, проходящий мимо, не догадываясь о скорой гибели. И Люсия не захотела его щадить: она выстрелила в него из указательного пальца, и тут же из-под земли выпрыгнула акула и утащила его с собой под асфальт.
— А куда мы идём? — внезапно спросила Кира, сразу стерев все вышеописанные глюки из головы медиума.
— Стоп, как это куда? — удивился Дэйв, и Люсия повторила за ним, скривив ещё более удивлённую рожу. — В магазин одежды, это же ты предложила мне переодеться.
— Когда? Я тебя сегодня только вычитала за вход в агентство без моего разрешения, кражу документов из архива, вчерашнюю ложь, в конце концов. А ты внезапно встал, заткнул каких-то духов и сбежал.
И после этих её слов, Дэйв увидел, как Люсия буквально качается по стене от смеха, и понял:
— Так это твои проделки? — крикнул он рыжей.
А Люсия, до сих пор смеясь, подбежала к белобрысому и поцеловала его взасос своей клыкастой пастью, больно кусая за губы и язык, потом слизала с подбородка выступившую кровь и сказала:
— Я же хотела, как лучше!
— А вообще, это неплохая идея, — подумала вслух Кира, — тебе давно пора бы сменить имидж. Но, если б я знала, я бы хоть взяла денег побольше. А ещё лучше будет, если мы вернёмся в агентство и я попрошу выдать тебе форму.
Дэйв уже совсем растерялся, не знал возвращаться ли ему обратно в бюро, или идти дальше неизвестно куда, хотя в любом случае он потратит свой последний день зря. Решение за него принял желудок, забурчав от голода. Люсия заинтересовалась этим звуком, подошла к медиуму, разрезала рукой его живот, открыла и увидела внутри лишь пустоту, внутри которой висел скелет повешенной мыши и рядом пролетело засохшее перекати-поле. Когда видение закончилось, Дэйв осмотрелся вокруг в поисках какой-нибудь забегаловки, при этом спросив у напарницы:
— А у тебя можно немного денег одолжить на перекус? — и Дэйв сразу ушёл, не дожидаясь ответа.
— Смотря, чего ты хочешь, — ответила ему в спину брюнетка, догоняя. — Если бы это был мой последний день на этой земле, я бы шиканула! И к чёрту всякие распиаренные блюда со странными названиями, экзотическими ингредиентами и заоблачными ценами! Я бы слопала огромный кусок зажаренного мяса и кучу разных тортов. А ты? — а потом увидела, что медиум направляется в пиццерию, и добавила: — Только не говори, что тебе хватило бы обычной пиццы.
— Да, я тоже этого не понимаю, — скривив удивлённую мину, сказала Люсия, подойдя к Кире сбоку и став, как и она, смотреть вслед Дэйву. — Это же невероятно скучно. А вот это гораздо лучше, будешь? — и она достала из-за спины жареное человеческое бедро, откусила и предложила его подруге.
Снова не заметив этого прикола, Кира пожала плечами и пошла за своим напарником. Но когда она оказалась прямо у входа в пиццерию, дверь резко открылась, чуть не ударив агента. Из пиццерии выбежала злая девушка, выкрикивая:
— Отвали от меня, козёл! Боже, как я могла довериться этому уроду?!
— Обалдеть, а причём тут Бог? — возмутилась Люсия. — Он же не виноват, что ты такая дура.
И она убежала куда подальше. Сразу за ней вышел парень, держась за покрасневшую левую щеку, недолго посмотрел ей вслед, затем пожал плечами и зашёл обратно доедать свой обед. Кира спокойно пошла дальше, заказала себе половину пиццы, села за столик с Дэйвом, и начала обсуждать увиденную ситуацию:
— Подумать только, как легко люди могут поссориться из-за всяких незначительных мелочей.
— Ага, — согласилась Люсия, втыкая ножи в спину того виновного парня, — а ещё постоянно винят во всём Бога. Блин, он же не виноват, что люди такие тупые!
— Вот если бы все знали, что их завтра не будет на белом свете, тогда их жизнь была бы лучше и проще.
Но Дэйв не слышал её, а лишь наблюдал, как Люсия пристаёт к посетителям этого заведения, после чего расчленяет их одного за другим. Видение прекратилось только когда официантка принесла заказ. Медиум сразу принялся за трапезу, но остановился ненадолго, увидев как из пиццы вылезает гнилая рука и хватает его за лицо. Напарница нервно мяла салфетку, ковырялась вилкой в начинке пиццы, и наблюдала за странным поведением Дэйва, но наконец не выдержала и спросила:
— Ты хоть понимаешь, как неудобно вот так с тобой сидеть, смотреть, как ты дёргаешься, смотришь куда-то, говоришь со своим демоном или кем-то другим, и при этом не осознавать, слышишь ты меня или нет? Скажи хоть что-нибудь, что ты видишь, что ты чувствуешь? Что с тобой вообще сейчас происходит? Согласна, я не могу даже представить, каково тебе сейчас, но я ведь стараюсь, мне интересно всё-таки узнать о тебе побольше.
Однако медиум не обращал внимания на её слова, он пытался спокойно поесть, ведь уже не помнил, когда в последний раз ел хоть что-нибудь. Но ему приходилось отбиваться от кучки голодных зомби, которые воровали куски пиццы у него из рук. И вот, после нескольких попыток, Дэйв забрал свой кусок из пасти живого мертвеца, откусил немного, и в этот момент зомби обиделись и ушли. Но вместо них появилась Люсия, села рядом со своими друзьями, забрала у Дэйва из рук его кусок пиццы, и доела его сама.
— Ммм, знаешь, а мне нравится здешняя стряпня, — довольно чавкая, сказала рыжая. — Особенно эта салями. Немного кисловата, в меру перчёная и… есть в ней какой-то знакомый сладковатый привкус. Не подскажешь, милый? Ты, кажется, тоже его знаешь. Тогда в подвале, когда убил мага Вуду.
Дэйв после этих слов стал медленно жевать, и при этом у него перед глазами промелькнули образы нескольких людей, лежащих мёртвыми в луже собственной крови. Затем медиум выплюнул недоеденную пищу в салфетку и быстро вышел на улицу. Джонсон оказалась в замешательстве, на мгновение она подумала: «Куда это он так шустро улетел? А мне теперь что делать? Сам же говорил, что невероятно голоден, а теперь куда девать эти разбросанные объедки?».
— Простите, заверните это с собой, я скоро вернусь, — обратилась она к официантке и убежала следом за своим консультантом.
Она догнала Дэйва у следующего перекрёстка, но остановить его или хоть расспросить не удалось. Любые её слова медиум просто игнорировал и продолжал идти вперёд, часто оглядываясь по сторонам, говоря тихо сам с собой. После нескольких минут блуждания Дэйв остановился в узком переулке и взялся за голову, простонав:
— Отвали! Я знаю, но не могу. Ты же знаешь, что я не могу.
— О, то есть не можешь убивать, — нагло улыбаясь, Люсия наклонилась к нему и стала царапать его голову своими ногтями, издавая жуткий скрип, — или не можешь найти его в такой короткий срок? Знаешь, я разочарована. Я думала, что ты всей душой желаешь наказать его. Так чего же ты сомневаешься?
— Что происходит? — давила на него своими расспросами Кира. — Почему мы здесь? Что ты видишь?
— Твою ж мать! — разозлилась демонесса из-за упрямства агента. — Скажи уже этой козе то, что она хочет! А-то она меня своим упрямством так бесит!
И рыжая со всей злостью и яростью разрезала своими когтями любопытную соперницу, и та распалась на мелкие кусочки. Но помимо этого видения, медиуму померещились разные похищения и убийства, происходившие то здесь, то неподалёку. Это давило на, и так уже больную, голову Дэйва, вместе с напористым допросом Киры:
— Ты скажешь хоть что-нибудь мне или будешь и дальше ходить туда-сюда, как умалишённый? Знаешь ли, я ведь помочь хочу. Я не могу просто бегать за тобой и ждать, пока ты сам для себя сделаешь какое-то открытие!
— А нахрен ты тогда за нами увязалась, шлюха? До сих пор мы пока и сами справлялись.
— Всё, довольно! — не выдержал Дэйв, и тут же все видения закончились. — Так уж и быть, я раскрою карты. Я увидел маньяка в белом фартуке и хирургической маске. Здесь, там, в паре кварталов отсюда, там неподалёку, и там за клубом он похищал людей. Кто его жертвы, я пока не знаю, но видел как он их усыплял, а затем прятал в багажнике своей машины и увозил.
— Стоп, ты видел того мясника, который вырезал надпись на груди вчерашней жертвы?
— Я запомнил его машину, примерные черты лица, а теперь ещё знаю где он работает… и также куда он дел тела большинства своих жертв. Но я не могу его поймать в одиночку.
— Тебе и не нужно его ловить. Просто расскажи обо всём полиции, помоги им найти улики против него…
— Не-а, так не прокатит, куколка, — возразила дьяволица.
— Или твой демон тебе не даёт права? — этот вопрос агента заставил Люсию и Дэйва синхронно с удивлением расширить глаза. — Да, я вижу как ты смотришь в сторону. У тебя такое лицо, как будто ты просишь у кого-то разрешения или совета. Пойми же ты, наконец, Люсия тебе не указ! Хватит быть её марионеткой!
— Да дело не только в ней, — растерянно оправдывался Дэйв. — Даже если я и пойду в полицию, что я смогу им объяснить? Что они смогут сделать? Улик мясник не оставляет, мы не сможем убедить полицейских оформить ордер на его арест.
— И меня не устраивает его заточение в земную клетку, — как всегда вставила свою реплику Люсия. — Такие красавчики, как он, заслуживают заточение в Аду вне очереди и в первом ряду!
— В любом случае, — вздохнула Кира, устав уже от постоянных расспросов неразговорчивого напарника, — охота за убийцами, тем более серийными маньяками, не входит в круг моих обязанностей, поэтому в этом я тебе… точнее твоей хозяйке… помочь не могу.
— Было бы гораздо проще, если бы он был призраком или демоном, — разочарованно вздохнул Дэйв.
— А мне побарабану, как вот этому барану, — смеясь, Люсия качалась в гамаке из вен и артерий, и крутила на пальце бараний череп. — Я по любому окажусь в выигрыше: хоть ты его душу поймаешь, хоть я, снова став дьяволом, когда ты сдохнешь. Но если ты не успеешь до конца своих дней накормить меня его упругими мясистыми булочками, я очень сильно обижусь, и буду тебя жёстко насиловать, днями и ночами!