Медиум: ловец душ на службе у Дьявола

      Ночь, вокруг темнота, густая облачность на небе не пропускает сквозь себя свет звёзд. Но Саммертаун не собирается засыпать: улицы всё ещё освещены фонарями, вывесками ночных баров и клубов, а также фарами машин, изредка проезжающих мимо. Кира с Дэйвом тоже ехали в своём автомобиле вперёд, неизвестно куда, в поисках новой работы. После прошлого дела напарники ещё ни единым словом не обмолвились, и сейчас тоже едут молча, лишь слушая шёпот мотора и трение резины по мокрому асфальту. Но рыжему дьяволу от такой тишины скучно до тошноты, и чтобы хоть как-то разрядить обстановку, она стала играть куклами Дэйвом и Кирой.       Дэйв: Классно мы провели этот вечер!       Кира: Я так испугалась, что трижды обосралась! Хнык-хнык…       Дэйв: Сама виновата — нефиг было воровать мои фраги!       Кира: Хоть скажи спасибо, что я тебя не застрелила! И за то, что помогла тебе, ты так и не поблагодарил.       Дэйв: Спасибо, что помогла мне заработать ещё один никчёмный и бесполезный день. Я бы тебе с радостью чем-нибудь отплатил, но я бомж и вообще конченый эгоист!       Кира: Ничего страшного, можешь отплатить мне натурой. Чмоки-чмоки-чмоки…       Медиум больше не мог выдерживать этих издевок и закрыл уши. А Джонсон, которая раньше постоянно следила за действиями своего консультанта, теперь просто перестала обращать на это внимание. Наконец, Дэйв решил заговорить, не только потому, что ему надоело сидеть в тишине, но, в первую очередь, чтобы приглушить охи и вздохи, которые издаёт демонесса со своими куклами: — Ладно, прости меня. Извини, что взвалил на тебя такую тяжёлую ношу. Я должен был в одиночку изгнать этого дьявола, это ведь моё проклятие. — Дэйв, зачем ты оправдываешься? Я уже давно на тебя зла не держу, — спокойно объяснила капитан, не глядя на собеседника. — Просто мне нужно привести мысли в порядок. Не каждый день ведь приходится убивать человека, не важно, на сколько сильно он виновен. — Важно! — не выдержала демон-призрак. — Вот как хлопнешь какую-то жутко наглую тварь, так сразу так легко на душе становится! Верно, любимый?       После этих слов, медиум пытался понять, о чём говорит Люсия, пытался вспомнить, кого же он убил, после чего ему стало легче на душе. Неужели это она говорит о себе? Нет, скорее всего, об одном из прошлых дел, или может речь об убийстве комаров и прочих вредителей? Тогда да, после этого чувствуешь себя действительно прекрасно! — Хотя, чего я мучаю себя? — продолжала размышлять агент. — Они всё равно это заслужили. Но я не понимаю, как можно согласиться, чтобы в тебя вселился демон. И чего они ожидали, диктуя свои условия и ничего не предлагая взамен? — А это всё потому, что все люди гоняются за максимальной прибылью с минимальными затратами, хотя на самом деле это всё должно быть в равновесии, — сказал медиум, закончив копаться в своих воспоминаниях. — Награда должна соответствовать потраченному труду. — Кстати, что ты там говорил на счёт сестёр? Неужели Люсия такой же сильный дьявол, как Тиамат, и они сёстры? — По крайней мере, она так мне сказала, — после этого вопроса Дэйв вспомнил слова Тиамат, и это заставило его задуматься, а так ли это на самом деле. — Э, ты же не думаешь, что я тебе соврала? — чуть не обиделась демонесса. — Тогда почему она столько плохого о тебе наговорила? — тихо спросил медиум, чтобы Джонсон не услышала. — А сам не догадываешься? Конкуренция! Если человек человеку — волк, то что же говорить о коварных демонах? Скорее всего, она мне завидует, — ответила рыжая и закинула ноги на спинку водительского сидения, пробив каблуками череп Киры.       В этот момент агент потеряла управление и стала ездить крутыми виражами, отбрасывая своих пассажиров из стороны в сторону. Через пару десятков метров машина остановилась и Кира вскрикнула: — Ого! Ты это видел?! — Конечно, тебе только что дырку в затылке сделали. — Что? Нет, я только что чуть не сбила собаку. Но она была какой-то странной. Я такой породы ещё не видела.       Дэйв сразу попытался пересмотреть этот пропущенный момент, сидя в машине, но увидел только чёрную промелькнувшую тень. Может это и не пёс вовсе? Но тогда что это может быть за монстр? Держа в голове эти вопросы, медиум посмотрел на Люсию. Но демон-призрак в ответ раздражительно вздохнула: — Ой, а ты без меня даже дышать ровно не можешь, да? Здесь ты можешь и сам справиться, хотя мне кажется что оно того не стоит.       Тогда медиум сам вышел и пошёл назад к месту, где чуть не случилось это происшествие, и начал приглядываться. Перед ним засветились фары автомобиля Киры, которые стремительно приближались, но почему-то не собирались останавливаться в нужном месте. Дэйв уже подумал, что машина собьёт его, и особенно страшно стало, когда он услышал крик Люсии: — С дороги! Баба без прав и тормозов едет!       Медиум отвернулся и сгруппировался, но машина из видения пролетела сквозь него и поехала дальше, считая сбитые столбы, людей и проломленные стены. Оклемавшись, Дэйв снова попытался пересмотреть видение. Перед ним появился чёрный пёс, похожий на добермана: короткая шерсть, длинные лапы, нет хвоста, однако морда не похожа на собачью. Зверь медленно переходил дорогу, но увидев машину, молниеносно пролетел вперёд и скрылся за углом. — И, что думаешь? — спросила Джонсон как раз после окончания видения. — Не похоже, что это по нашей части. Просто кто-то забыл запереть добермана дома. — А мне так не кажется.       Агент провела консультанта в переулок, из которого этот пёс вышел, — она там немного побродила, пока Дэйв разбирался с видениями. Капитан взяла из кармана салфетку и достала ею из-за мусорного контейнера худую тушку кошки. В глазах Дэйва кошачий труп выглядел ещё ужаснее из-за стёба демонессы: тушка прямо на глазах стала разлагаться, из пасти стали вылезать жучки и черви, а кошка тихо стонала: «Жизнь — боль. Всё — тлен». Но, всё же, пересилив свою брезгливость, Дэйв наклонился и коснулся её шерсти. — Я догадываюсь, что это за зверь, — сказала Кира, тоже разглядывая жертву. — Но мне нужно подтверждение.       Медиум закрыл глаза и увидел, как эта бездомная кошка просто прогуливалась здесь, обнюхивая мусорные баки. Но внезапно из тени напал этот чёрный монстр, схватил беднягу передними лапами и резким движением свернул шею. После этого он сел на корточки и, держа свою добычу передними лапами, вцепился клыками в шею и стал пить кровь. Потом аккуратно спрятал тушку за контейнером и пошёл к дороге, где его чуть не сбила Кира. — Да, это не собака, — сказал Дэйв, когда закончилось видение. — Он схватил кота руками, как примат, и выпил кровь. — Значит это он, — обрадовалась агент тому, что её догадка подтвердилась. — Чупакабра. — Чё ты лыбишься, дура? — удивилась дьяволица, гладя мёртвую кошку. — Разве ты не должна, как в старых ужастиках, бегать вокруг с криками «Аааа! Помогите! Полиция! Монстр, не ешь меня! Я ещё жить хочу!»? — Этого монстра видели лишь единицы, и никто его ещё не поймал. У нас отличная возможность продвинуть науку! — так же радостно объяснила Кира, и снова Люсие показалось, что брюнетка её слышит.       Узнав всё, что было возможно, напарники пошли вслед за зверем. Дэйв следовал за видением, и подумал, что с такой скоростью монстр мог убежать куда угодно, и вряд ли они смогут его когда-нибудь поймать. Не зря Люсия сказала, что это дело не стоит потраченных усилий. Но Кира упорно шла за ним, держа пистолет наготове, иногда обгоняя напарника, и это вдохновляло медиума. Так они уже прошли несколько кварталов, а потом вышли к широкой улице рядом с парковкой. Там призрак чупакабры остановился, спрятался за машиной и начал осматриваться по сторонам. Затем монстр увидел Дэйва, встал на задние лапы и побежал к нему, выставив руки вперёд и крича: «Обнимашки!». Медиум в страхе попятился назад, но неожиданно его схватил за шиворот высокий крепкий мужик, и оттащил в сторону, сказав: — Осторожнее! — и в сантиметре от писателя проехал автомобиль, чуть не сбив его. — Смотри, куда идёшь.       Через пару секунд, обдумав увиденное видение и то, что только что случилось, медиум благодарно похлопал своего спасителя по плечу и вздрогнул. На миг перед ним появилась окровавленное холодное помещение, в котором десятки голых человеческих тел были подвешены к потолку крюками за пятки. Увидев это, Дэйв сразу отбежал на пару шагов назад, а Кира подошла к мужику и спросила: — Здравствуйте, мы ищем сбежавшую собаку: такая чёрная, высокая, худая. Вы её, случайно, не видели? — Простите, я здесь просто мимо проходил, ничем не могу помочь, — ответил жуткий незнакомец, затем взглядом осмотрел Дэйва и ушёл, добавив: — Держите своего друга подальше от проезжей части. — Ну разве он не прелесть? — Люсия умилялась этим незнакомцем, глядя ему вслед. — Такой честный, порядочный, и так искусно скрывает свою грешную сущность. Кстати, а чё ты под машину бросился? — обратилась она к медиуму. — Разве ты не хочешь поймать этого мясника?       Вот он, Дэйв случайно нашёл маньяка-мясника, которого Люсия искала. Лишь коснувшись плеча, он узнал его имя — Макс Колдсторм, его номер телефона, адреса проживания и работы. Казалось, вот и всё, осталось взять у Киры оружие, убить маньяка и получить заслуженный день жизни, одобрение напарниц и благодарность потенциальных жертв за спасение. Но всё не так просто: начнутся лишние вопросы, без доказательств будет трудно доказать, что именно этого человека нужно устранить, почти невозможно будет добиться немедленной казни, без суда и тюрьмы — чёртова судовая система! А если Дэйв выступит против маньяка сам, втайне от остальных, он вряд ли выстоит против такого крепкого, хорошо подготовленного амбала. Медиум совершенно не готов к этой схватке, поэтому он продолжил поиски чупакабры, но в то же время продумывал возможные варианты решения этой проблемы.       Он снова стал следить за видением, и оно привело в старый жилой подъезд. Зверь забежал внутрь через маленькое окно в подвал. Он разбил стекло и согнул прутья решётки, но в получившееся окошко обычный человек не пролезет, а двери заперты. Капитану пришлось стучать вахтёру, показав в окно свой значок: — Доброй ночи, можете открыть дверь? Мы ищем большую чёрную собаку, вы случайно не замечали чего-нибудь?       Сразу же прозвучал сигнал, двери открылись, и к Дэйву с Кирой вышла пожилая упитанная женщина в больших очках: — Боже, наконец-то. Заходите. Там внизу какой-то шум, надеюсь, вы разберётесь с тем, что там творится.       Вахтёрша отвела охотников к входу в подвал и осталась ждать результатов. Перед глазами медиума снова появилась тень этого зверя, которая отвела Дэйва с Кирой в котельную. Там стояло несколько больших шипящих котлов, от которых отходили толстые трубы с вентилями. В помещении было очень жарко и немного темно — освещение уже давно не ремонтировали. Лампочка иногда моргала и гасла на мгновение, поэтому, обыскивая это помещение, медиум часто вздрагивал, видя в каждой тени чупакабру, который вот-вот на него нападёт. Однако, как бы тщательно они не искали, им удалось найти только несколько дохлых голубей и тушку дворняги, аккуратно спрятанные за бойлерами, а самого монстра и след простыл. Дэйв водил рукой по стене, в надежде найти хоть какой-то след, а Люсия сидела рядом в банном полотенце и просила своих зомби-слуг «поддать парку». А Кира начала обыск этого небольшого помещения по второму кругу, держа пистолет перед собой, хотя уже везде проверила. Но вот снова лампочка моргнула, и внезапно чупакабра появился на потолке за широкой паровой трубой. И когда свет моргнул снова, зверь напал на агента, но та не растерялась и выстрелила пару раз. Монстр оказался очень проворным, и пули его не задели, но он явно испугался и побежал к выходу.       На выходе из подвала перед ним стала вахтёрша, застыв от ужаса, и мешала спокойно убежать. Женщина и моргнуть не успела, когда зверь стремительно подбежал, запрыгнул на неё и завалил на землю, впившись когтями в плечи и живот. После этого он сразу подбежал к выходу, но с разгона врезался в запертую дверь. Пока монстр приходил в себя после такого мощного удара, а вахтёрша лежала в шоке и истекала кровью, из подвала уже выбежали Кира и Дэйв. Джонсон выстрелила в монстра, но тот снова уклонился от пуль, зашипел на агента и убежал через окно.       Люсия сразу бросилась к вахтёрше, достала маленькие острые ножи и начала снимать с неё кожу. Медиум стоял рядом и не знал, что же ему делать, всё произошло очень быстро, и он пытался разобраться в своих мыслях. А демонесса тем временем подрезала шкурку на шее, груди и плечах, разрезала предплечья. Всё вокруг было забрызгано кровью, и она крикнула супругу, пытаясь снять шкуру со спины: — Дэйв, ну же, помоги мне освежевать её! Давай, держи за руку, а я буду тянуть! Ну, чего застыл? Тебе разве не хочется новую куртку из человеческой кожи? Милый, очнись! — затем пелена с глаз спала, и вместо Люсии над жертвой сидела Кира, и пыталась вынуть медиума из его мира видений. — Дэйв, очнись! О, наконец-то. Я тут останусь дожидаться скорую помощь, а ты вот возьми, — она дала ему свой пистолет. — Догони и убей эту чёртову тварь!       Писатель посмотрел на сложный огнестрельный механизм, который когда-то создавался для защиты, а теперь приносит сплошные несчастья. Медиум попытался что-то спросить у напарницы, но как только открыл рот, демон-призрак его перебила: — Стоп, только посмей спросить у неё, как пользоваться этой штукой! Ты ведь уже не маленький. Не позорь меня!       И Дэйв выбежал из здания, а Люсия надела очки раненой вахтёрши и пошла за ним, напевая «Земля в иллюминаторе», и шаталась от того что очки искажали всё, что она видит. Злополучная парочка пошла по переулкам, следуя за призрачными следами монстра. Прошло всего пара минут, зверь не мог далеко убежать, даже не смотря на свою молниеносную скорость. Однако, медиум пробежал за ним довольно далеко. И пока он бежал, перед ним появлялись разные призраки, видения, странные существа, которые издевались над ним и мешали взять след. Но Дэйв продолжал идти дальше, и дошёл до небольшого тупика с кучей коробок и строительного мусора. Там из большого контейнера доносилось громкое дыхание и чавканье. Дэйв тихо подошёл, заглянул внутрь и увидел, как чупакабра ужинает бездомным псом. Медиум осторожно прицелился, стараясь, чтобы зверь его не заметил, нажал на курок… и из дула вылез флажок с надписью «Бум!». — Ахахаха, лошара, забыл с предохранителя снять! — рассмеялась демонесса, сидя на стене над ними.       В панике Дэйв ударился локтем о край контейнера, и монстр его заметил. Зверь сразу выпрыгнул из контейнера, а медиум от страха упал назад и прицелился в него. Он снова щёлкнул курком, но выстрела не было, и Люсия уже от нетерпения подсказала ему: — Ну же, слева рычажок под крышкой! Не тупи, уродец мой любимый!       Пока медиум разбирался с системой-ниппель, монстр побежал к нему, в точности как было в видении на парковке, но на этот раз не для объятий. Дэйв вспомнил его траекторию и увернулся, при этом выстрелив пару раз, но ни одна пуля не достигла цели. — Эй, — крикнула ему демон-призрак. — Не трать зря патроны! Чем ты будешь мясника тогда убивать? Значит так, слушай внимательно. Он сейчас прыгнет, и тебе нужно будет стрельнуть вот сюда!       С этими словами Люсия взяла баллончик с красной краской и начертила крестик на стене. После этого она исчезла и неожиданно появилась за плечом у писателя, крикнув «Гав!». Дэйв испугался и дёрнулся — этот жест хищник воспринял как сигнал к атаке, и напал на медиума. Он наступал, стремительно прыгая зигзагами между стенами, и Дэйв рефлекторно выстрелил точно в тот самый момент, когда зверь пролетал перед крестиком. Однако у беловолосого не было времени хорошо прицелиться, и он промахнулся по нарисованной цели и ранил чупакабру в бедро.       От этого монстр замедлился, но не остановился, и всё же запрыгнул на Дэйва, завалив его на землю. В этот момент медиум коснулся его и ему явилось видение. Перед глазами появилась бескрайняя безжизненная пустошь, покрытая пеплом, реками крови, каменными острыми кустами и огромными безжизненными стволами деревьев. Небо было тёмно-коричневым, отовсюду слышались вой и рычание, везде вокруг бегают и летают странные существа, охотясь друг за другом. Повсюду валяются горы трупов и разлагающихся скелетов этих животных, а когда облака рассеиваются и поднимается ветер, всё вокруг горит адским пламенем. И в этом мире охотятся и выживают стаи чупакабры, однако смертность в том мире чрезвычайно высока для любого вида существ. И вот один из них каким-то волшебным способом попал в этот мир, и сейчас раненый сидит на своём охотнике, рыча на него. — Что же ты такое? — спросил медиум, пытаясь спокойно лежать, чтобы не спровоцировать хищника. — Что… такое… ты? — пытался повторить человеческую речь чупакабра.       А затем он зарычал и бросился кусать Дэйва, но тот от страха нажал на курок, выстрелив куда-то в мусор. Монстр этого испугался и, хромая, убежал в дальний конец тупика, нырнул в выброшенное зеркало и исчез. Дэйв встал, отдышался, подошёл к зеркалу, и убедившись, что монстр действительно пропал, разбил зеркало ногой. А в осколках появилось лицо Люсии, и она смеялась над Дэйвом: — Эх ты, что же ты натворил? Упустил такую дичь! Лузер! Как можно было так облажаться, даже с моей помощью? Но, ладно, я всё равно знала, что это пустая трата драгоценного времени. Итак, какова следующая цель?       Дэйв постоял недолго, осмотрелся вокруг, осмотрел пистолет, затем спрятал его в карман и сказал: — Теперь, пойдём охотиться на дичь покрупнее.       Именно этой фразы от мужа и ожидала демонесса, и услышав её, очень обрадовалась. Она надела на голову огромные наушники, и под звучание заводного рока ушла за Дэйвом по дороге, освещённой луной.