За кадром

Очарованная искренней и печальной песней монстра, Люсиль впустила его в свой дом. Франкур, зайдя в прихожую, с любопытством, но некоторой осторожностью осматривал новую для него обстановку. До этого момента ему доводилось видеть дома только с их внешней – мрачной, каменной, холодной – стороны. Внутри же, напротив, всё было светло, уютно, тепло и главное, сухо. Пройдя вглубь коридора, блох краем глаза заметил висящее на стене зеркало. Издав испуганный скрежет, он отшатнулся от непонятного предмета, в котором что-то двигалось, и чуть не сбил с ног своей широкой спиной хрупкую девушку, идущую позади. – Ой!.. Что такое? – обойдя монстра, Люсиль недоумевающе посмотрела на остолбеневшее насекомое. – Что с тобой, Франкур? Блох тревожно смотрел то на зеркало, то на девушку. Девушка, проследив его взгляд, усмехнувшись спросила. – Тебя напугало зеркало? – М-мр-рчч? – вопросительно прострекотал Франкур. – О, тут нечего бояться, – улыбнулась Люсиль и осторожно подвела упиравшегося монстра поближе к зеркалу. – Смотри. Это я, а это ты. Это наши отражения, – она помахала рукой, и девушка в странном стекле тоже замахала. – И совсем не страшно. – Р-ру-урр, – уже с явным любопытством промурлыкал блох и приблизил треугольную мордочку к, как оказалось, совсем не страшному предмету. Он протянул одну из своих лапок, коснулся длинными пальцами поверхности зеркала. Франкур вспомнил, что уже видел то существо, что тоже протянуло лапку к зеркалу, но с другой стороны. Да, точно! Он видел его в стёклах парижских домов, в витринах магазинов и даже в лужах на улицах. – У-ур-р! – монстр довольно приветливо мурлыкнул. Теперь, когда милая девушка объяснила ему, что этим существом был он сам, блох больше не боялся, а скорее любовался. Сам он не считал себя таким уж монстром. – Ладно, Франкур, пойдём, – Люсиль потянула своего нового друга к себе в гримёрную. – Тебя не должны увидеть. Блох послушно пошёл за певицей, бросив прощальный взгляд на понравившийся ему предмет. *** Как оказалось, расставание с зеркалом длилось недолго. В комнате, где теперь находился монстр, стояло ещё большее зеркало с прикреплённым к нему столиком. Но в гримёрной было множество других, странных, интересных, новых для Франкура вещей, так что он даже сперва не заметил причудливое стекло. Не скрывая любопытства, гигантское насекомое осторожно расхаживало по небольшому периметру комнаты, осматриваясь и изредка мурлыча. Пока монстр изучал комнату, Люсиль с умильной улыбкой наблюдала за его действиями и попутно думала, что теперь с ним делать. Что сказать тёте Карлотте? Как скрыть необычную внешность Франкура? Где его прятать? Чем кормить? Ведь он наверняка проголодался. В общем, вопросов было много, а ответов… увы, вовсе не было. Мысли девушки прервались, когда её взгляд упал на пол, где запутанным узором красовались грязные двупалые следы от лап гостя. Испуганно Люсиль выглянула в коридор – следы вели от самой двери. «О, нет!» – мелькнуло у неё в голове. Девушка выхватила из кладовки швабру и судорожно уничтожила улики пребывания монстра в кабаре. – Слава Богу, никто этого не видел, – облегчённо вздохнув, прошептала Люсиль и, убрав швабру, вернулась в гримёрную. Франкур же тем временем увлечённо разглядывал узор на ширме. – Ну нет… так не пойдёт, Франкур, – довольно строго произнесла Люсиль и куда-то ушла. Вопросительно муркнув, монстр проводил её взглядом. Вскоре вернувшись, она освободила манекен от своей одежды, подготовив его для одежды гостя, и с лёгким возмущением произнесла. – Нельзя оставаться таким грязным. Тебя надо вымыть. При слове «вымыть» глаза бедного блоха округлились, а зрачки сузились. Он не знал точного значения этого слова, но нутром чуял, что ничего хорошего оно не означает. Когда Люсиль подошла к нему и сделала попытку снять с насекомого шарф, Франкур издал шипящий звук в знак протеста и увернулся, не давая к себе прикоснуться. – Ну, чего ты? – удивилась девушка. – Раздевайся. После долгих уговоров со стороны Люсиль и немалого сопротивления и стрекотания со стороны Франкура девушке наконец удалось содрать с него одежду и обнажить прочный хитиновый панцирь насекомого. – О, г… господи… – прерывисто произнесла она, получив теперь возможность хорошенько рассмотреть тело монстра. – Ты… Ты… Ты – БЛОХА?! Франкур, испугавшись её реакции, сделал шаг назад. Люсиль, обежав глазами длинные, тонкие, но сильные задние лапы, массивное тело и шипастую горбатую спину монстра, остановила взгляд на его огромных, выразительных, огненно-оранжевых глазах… В них не было ни злости, ни кровожадности, присущих блохам (как думала Люсиль). Они были полны страха, отчаянья, невообразимой печали. Минутный испуг мигом улетучился. – Извини… Просто ты меня немного… удивил, – как можно спокойнее произнесла девушка, стараясь показать милому гиганту, что она не боится. – Р-ру-у… – блох закрыл глаза и опустил голову. Люсиль повесила изорванное пальто, красный шарф и шляпу на манекен и подошла к насекомому. – Я не хотела тебя обидеть. – М-ммр-р… – Франкур бросил печальный взгляд на девушку. Люсиль осторожно взяла его за лапку. – Всё хорошо. Я знаю, ты не монстр… Франкур в ответ мягко улыбнулся ей. – Идём, - сказала девушка и потянула блоха куда-то. Франкур послушно пошёл за ней, забыв о страшном слове на букву «в». Правда, ненадолго… *** Люсиль привела гостя в небольшую и даже тесную, для Франкура, комнату. Там находилась небольшая тумба, несколько полок, крючки на стене, корзина с какими-то вещами. Но ничего этого монстр не заметил. Его взгляд был прикован к большой ванне со шторкой. Она была полна воды. При виде этой прозрачной жидкости у Франкура подкосились ноги. – Что с тобой? – недоумевающе спросила Люсиль, увидев, что блох побледнел. Франкур не ответил, а только изредка моргал выпученными от ужаса глазами. – Давай, Франкур, вперёд. Чего встал? – девушка подошла к монстру сзади и, уперевшись нежным плечиком в твёрдую спину, начала толкать блоха к ванне. Тот же сопротивлялся как мог, но всё же хрупкой певице удавалось изредка двигать упрямца вперёд. Когда вода оказалась в опасной близости, Франкур поспешно сделал шаг в сторону. Несчастная девушка полетела в ванну, подняв множество брызг, которых монстр избежать уже не смог. – Ты чего творишь?! – барахтаясь, воскликнула Люсиль. Блох, забившийся в угол после того, как был атакован волной брызг, теперь с интересом наблюдал, как возмущённая девушка неуклюже выбирается из воды. Не прошло и трёх секунд, как она уже стояла перед Франкуром, строго глядя на него через прядки мокрых волос. – Ну, что ты скажешь в своё оправдание?! – строго произнесла Люсиль, выжимая платье. Вода, капающая с неё, уже натекла в большую лужу и медленно подбиралась к Франкуру. Блох вжался в угол и смотрел на певицу глазами провинившегося котёнка, чему она невольно улыбнулась. – Ну что? Не полезешь в ванну? – вздохнула девушка, вытирая волосы полотенцем. Франкур отрицательно замотал головой. – Не полезешь, – подтвердила Люсиль. – И как же нам быть? – М-мр-р, – Франкур пожал плечами, пронзительно смотря на озадаченную девушку. Недолго думая, Люсиль взяла с полки губку и, окунув её в воду, подошла к монстру. – А так пойдёт? Поначалу Франкур воспринял губку враждебно. Шипы и щетинки на горбатой спине встали дыбом, и послышалось шипение. – Но ты такой чумазый, – губка оказалась прямо перед блохом. – Смирись! – девушка взяла одну лапку блоха и начала её протирать. Франкур, издав почти предсмертный стрёкот, вдруг ощутил приятно ласкающие прикосновения. – Ур-р?.. М-ммр-рр, – успокоившись, Франкур блаженно урчал и уже охотно позволял нежным рукам девушки протирать его. Но, к великому его сожалению, блаженство вскоре кончилось. Завершив водные процедуры и приведя всё в порядок, Люсиль и сияющий от чистоты Франкур вернулись в гримёрную. Переодевшись в сухое платье, девушка начала было искать чистую одежду для блоха, но поиски были прерваны внезапным, довольно громким, рычащим звуком. Люсиль вопросительно посмотрела на монстра. Тот, обхватив живот всеми четырьмя лапами, жалобно проскулил. – Ты проголодался? – сочувствующе произнесла девушка. – Мру-у-уур-р… – Франкур потёр брюшко парой лап. – Чем же тебя накормить… – Люсиль задумалась и, щёлкнув пальцами, решительно сказала. – Ладно, идём. Не может быть, чтобы на кухне не нашлось ничего для тебя. Через пару минут девушка и её большой друг рыскали по кухне в поисках еды. К их счастью, время было позднее и все посетители, а также служащие кабаре уже разошлись по своим домам. Перебрав множество разных продуктов, попробовав которые, Франкур только неприязненно морщился и фыркал, Люсиль уже отчаялась. Тут её взгляд упал на большой кусок свежекупленной вырезки. – А что, если… – девушка подвинула контейнер с мясом поближе к Франкуру, заметив, что тот уже заинтересованно облизывался. – Может, это? – спросила она. Монстр осторожно попробовал мясо на клыки, боясь, что и этот продукт будет не вкусным. Он зря волновался! В сочном куске было достаточно вкусной, солоноватой, красной жидкости, о которой так мечтал Франкур. Радостно муркнув, он судорожно приступил к трапезе. Люсиль, обрадованная тем, что наконец угодила изысканным вкусам монстра, с улыбкой наблюдала, как он ест. Закатывая глаза от блаженства, блох вцепился лапами в кусок мяса и оставил его только тогда, когда тот стал похож на выжатый лимон. Покончив с деликатесом, Франкур заботливо положил сморщенный комочек обратно в контейнер. Затем он тщательно облизал лапки, довольно мурлыча, как бы благодаря Люсиль за вкусный ужин. – Да-а… – протянула Люсиль, глядя на то, что ещё минуту назад было свежайшей вырезкой. – Тётя Карлотта будет не в восторге… Надеюсь, ты сыт… - девушке ничего не оставалось, как просто избавиться от жалкого комочка. – У-уа-арр! – довольно погладив своё брюшко, застрекотал Франкур. Его счастью не было предела. Он мурлыкал, ходил вокруг Люсиль, ласкаясь к ней. – Ха-ха. Ну ладно, хватит. Иди-ка сюда, – девушка, придерживая счастливую мордашку монстра, аккуратно вытерла платком слегка испачканную пасть. – Вот так, Франкур. Теперь всё же надо найти тебе одежду. В ответ Франкур широко зевнул. – Хотя ты прав. Время позднее – надо отдохнуть, – с этими словами Люсиль отвела усталого блоха в гримёрную и уложила на диване. Уютно устроившись, монстр быстро заснул, утомлённый насыщенным днём. Девушка, умильно посмотрев на улыбающегося во сне Франкура, укрыла его пледом и села за трюмо. Вновь перед ней возникла череда событий прошедшего вечера и связанных с ними переживаний. «Неужели это милое, беззащитное, так нуждающееся в тепле существо и есть тот самый монстр?» С этой мыслью она сама погрузилась в сон. *** Люсиль проснулась от радостного чириканья воробьёв, гревшихся в лучах утреннего солнца. Девушка сладко потянулась и неохотно открыла глаза. «Ох… Вот это да… Заснула прямо за столом…», – промелькнуло в голове певицы, и она неспешно начала поправлять причёску. Вдруг воспоминания о вчерашнем вечере возникли у Люсиль перед глазами. «Франкур!» – мысленно воскликнула она и повернулась к дивану. Монстр мирно лежал и смотрел на неё. Проснувшись раньше, он, не желая будить девушку, терпеливо ждал её пробуждения. – Ппр-ру! – приветственно мурлыкнул он. – И тебе доброе утро! – улыбнулась певица, а в её голове пробежала мысль: «Так это был не сон… Я действительно прячу у себя в доме Парижского монстра!». Девушка взглянула на часы. Они показывали около восьми. За дверью уже послышались первые шаги. Обычная утренняя суета. В кабаре вновь закипала жизнь. – Франкур, тебя нужно замаскировать как можно скорей… – заволновалась Люсиль. – Если тебя увидят, то сообщат в полицию, и кто знает, что там с тобой сделают. Франкур, обеспокоенный этой мыслью, вскочил с дивана и судорожно начал искать, что бы на себя нацепить. – Спокойно, Франкур… Не паникуй. Я знаю, где достать тебе костюм, – певица осторожно выглянула из гримерной – в коридоре никого не было. – За мной и быстро! – прошептала девушка, и парочка устремилась в костюмерную кабаре. С кухни доносился возмущённый голос тёти. Кажется, она отчитывала повара за исчезнувшую вырезку. – Как не знаешь, куда делась?! – Клянусь вам, мадам Карлотта, вчера вырезка была здесь, но когда я сегодня утром пришёл – её не было. – Ну не могла же она раствориться в воздухе? Или скажешь, что какой-то монстр ночью приходил и съел три килограмма мяса?.. Люсиль было жаль бедного повара, но вмешиваться и оправдывать его она не могла – ведь это самое «оправдание» сейчас шло позади неё. Успешно преодолев последние несколько метров, Люсиль и Франкур скрылись за дверью костюмерной. *** – Ну где же? – Люсиль ловко перебирала множество разнообразных костюмов. Вешалка за вешалкой, они проскакивали через её бережные руки. Монстр робко стоял в сторонке, потирая тонкие лапки и наблюдая за действиями девушки. – Где-то здесь был костюм «великана» Мишеля. – Ч-чир? – Мишель был лучшим степистом Парижа. Я видела его выступления ещё ребёнком. Добрейшей души человек. Его любили даже дети. Они и прозвали его «великаном» за его невероятно высокий рост, – Люсиль прервала рассказ, воскликнув. – Да вот же его костюм! Он не может тебе не подойти, Франкур, – в руках девушка держала длинный, широкий, белоснежный костюм с зелёной узорчатой жилеткой. – О, тут и рубашка есть… и туфли тоже целы! Замечательно. – У-урр, – Франкур подошёл к ней, осматривая явно приглянувшийся ему белый пиджак. – Давай, примерь, – улыбнувшись, сказала певица. Через некоторое время Франкур, не без помощи Люсиль, вновь был одет. Старенький костюм Мишеля был в отличном состоянии – просто идеально сидел на новом хозяине. – Франку-уур, – восхищённо прошептала девушка. – Тебе очень идёт! – У-урра-ау-урр, – довольно промурлыкал монстр. Ему самому очень понравился новый имидж. – Хм, кажется, чего-то не хватает… И думаю, я знаю, чего. Идём. Через секунду они оказались в уже знакомой Франкуру гримёрной. Люсиль усадила преобразившегося блоха на пуфик перед трюмо. – У меня кое-что для тебя есть – закрой глаза, – Люсиль открыла сундук с реквизитом. – Только не подглядывай. – Ппр-ру, – Франкур послушно закрыл глаза. Он слышал, как Люсиль что-то достала из сундука, а затем почувствовал, как что-то прохладное и приятное на ощупь обвило пару раз его шею. – Ну вот, теперь можешь посмотреть, – разрешила девушка. Монстр открыл глаза и увидел на себе прекрасный бирюзовый шарф. – Ппр-ра-а… – Франкур раскрыл рот от удивления. Он был поражён подарком Люсиль. – Нравится? – Ппр-ра-ауурч… р-ру-урр! – замурлыкал блох, водя лапками по шарфу. – Ах, я так рада! – Люсиль обняла Франкура за шею. – М-ммр-р, – объятье блоху явно пришлось по душе. – Ты просто великолепен!.. М?.. подожди-ка… – Люсиль осмотрела рукав белого пиджака и обнаружила небольшой разрыв по шву. – О, ну ничего, это можно исправить, – Люсиль достала из ящика иголку с ниткой и аккуратно зашила досадный изъян пиджака. – Вот. Теперь ещё один штрих! – погладив монстра по голове, сказала девушка и вновь отошла к сундуку. Франкур же, заметив на столе причудливый предмет с зубцами, тотчас начал его изучать. Повертев его в лапах, блох задел зубцы и с радостным мурлыканьем обнаружил, что предмет издаёт звуки и на нём можно играть… Тем временем Люсиль перебрала много головных уборов и остановилась на шляпе белого цвета с широкими полями. – То, что надо!.. а это что? – взяв шляпу, под ней девушка обнаружила полумаску. – О, это тоже пригодится. Вскоре блоха было не узнать. Стильный белый костюм, широкополая шляпа и таинственная маска идеально скрывали его истинную внешность. Монстра больше не было. Остался только месье Франкур…