Тайны древней магии

Глава 26. Веселое Рождество Мары и Тома. Часть вторая -Вы еще что-то хотели спросить, профессор, не так ли? -Да, Том. - Директор стал необычайно серьезен. - Где ты выучился Стихийной магии? За столиком повисла неловкая тишина. Томас пытался понять, что у него только что спросил директор. А тот в свою очередь очень жаждал услышать ответ на свой вопрос. -Директор, с чего вы взяли, что я ею владею? -Твои проколы в письмах, мои собственные наблюдения, а главное твоя реакция на мой вопрос... -Хорошо, но вы ведь понимаете, что имея эту силу, я превосхожу вас в несколько раз. -Уйти я смогу в любом случае. Но все-таки, откуда? -Давайте, вы сначала назовете свой источник. Мой... Это слишком личное... Не хочу подвергать человека опасности... Знаю я, как в Англии относятся к темным, особенно такой силы... -Хорошо, Том. Знаешь, пару лет назад, я встретил похожего на тебя человека. Тебя нынешнего. Ему также хотелось безоговорочно верить. И я поверил ему, хоть он и рассказывал совершенно безумные истории о других мирах и забытой магии... Я доверился этому человеку, а он приоткрыл для меня завесу тайн над древними знаниями. Открыл доступ в свою библиотеку. В ней оказалось огромное количество информации, в том числе и по магии, которую мы зовем стихийной. Знаешь, пожалуй, только тогда, по прочтении нескольких древних фолиантов я понял, что тьма не обязательно зло, как и свет — не есть добро. Хотя они взаимосвязаны. Ты знаешь эту разницу между светом и тьмой? Между светлым и темным магами? Скажи мне, Том. От этого ответа многое зависит... В том числе и вопрос доверия между нами. Учти, я могу почувствовать ложь... -Она двойная. Связь двойная, - пояснил Том, увидев непонимающее лицо Дамблдора. - С одной стороны, светлый маг — тот, который взывает к силам Света при работе с Магией. Темный же взывает к силам Тьмы. Первый путь безопаснее, но длиннее. Второй требует безграничного самоконтроля, но результаты заметны гораздо быстрее. С другой стороны, светлый маг, в понятии поступков, а не цвета магии — не волшебник, несущий миру свет и добро. Просто он старается заботиться обо всех — начиная своей семьей, союзниками и заканчивая злейшими врагами — он даже о их благе печется. Темный маг в данной же ситуации ищет выгоду только для себя, своей семьи, своего ближнего круга — ближайших друзей, вассалов, если они есть. Другие ему абсолютно безразличны. Чем выше стоит маг — тем выше его ответственность. Лично я считаю величайшим Темным магом именно в данном смысле Салазара Слизерина — его круг «влияния» раскидывался на всех магов Англии. Он заботился об их благе... А в итоге его именем пугают детей из «светлых» семей, - слово «светлые» Том выделил ядовитой порцией сарказма. -Знаешь, Том, - после некоторых раздумий произнес Дамблдор, - такого ответа я от тебя никак не ожидал. Ты дал мне хороший повод для размышлений — я-то всего лишь рассчитывал услышать урезанную версию твоего второго высказывания. И то, это в лучшем случае. Знаешь, я полностью с тобой согласен. И все-таки, кто тебя учит магии? Этот разговор останется между нами, так что не беспокойся о его безопасности. -Когда я был духом в Албании, услышал странный голос. Он стал рассказывать мне о древних магах прошлого, учить меня. В частности, ритуал, вернувший мне тело, это ее заслуга. Первое время я думал, что со мной говорит сама Тьма, все-таки я ведь темный маг. Правда оказалась куда неожиданней — моим Учителем оказался древний Магистр Тьмы. Стихийные маги не умирали — они уходили в свою стихию, растворяясь с ней. Но могли воплощаться на Земле, при желании. Только вот они этого совсем не хотели. Как вы всегда говорили: Смерть — это всего лишь еще одно приключение. Так и они, устав от жизни, растворялись в своей магии, сливаясь с остальными. Мой Учитель была последним Темным магом, поэтому была обязана обучить кого-нибудь. Но она не видела подходящую кандидатуру. Спустя века, ее выбор пал на меня — сильный темный волшебник, познавший безумие, расколовший душу и сумевший вернуться из этой бездны... Так, по крайней мере, она объяснила мне... -Чудесная история, Том. А теперь мне просто интересно, чем бы ты занялся, если бы твой план с Волдемортом осуществился? Идея, конечно, интересная, но требует доработки. И имеет право на жизнь. А вот убил бы ты Волдеморта. И что тогда? Занял бы пост Министра Магии? -Не знаю, директор, не знаю. Честно, на посту министра я бы хотел видеть вас. Я бы хотел вернуть забытые знания в мир. И разобраться с третьей стороной. Она единственная, кто ничего не потеряла во времена Волдеморта. Такое ощущение, что ее цель — ослабить магический мир... -То есть, ты хочешь преподавать в Хогвартсе? -Именно, директор. Но, как я понимаю, у вас уже есть кандидат на должность стихийного мага. Молодой паренек, лет 20-25, белые волосы, сиреневые глаза, бешеная мощь, черный двуручник в качестве оружия, не так ли, директор? -Как ты узнал? - Альбус был шокирован. - О нем знает весьма ограниченный круг лиц. -Тайная Комната, директор. Я знал, что там мой крестраж и пытался перехватить над ним контроль. В последний момент мне это удалось. Ваш маг очень силен. Так потрепать мою безумную копию и древнего василиска Слизерина. Последний до сих пор не до конца вылечился. Перехватив контроль, я в последние моменты жизни крестража смог переместить василиска, используя остатки сил, в свое поместье. -А я-то гадал, почему змей пропал вместе с уничтоженным крестражем. Вот оно как вышло... Ладно, поговорить мы еще всегда успеем, день длинный, а я вот немного проголодался, ты не против, если мы немного поедим. Все-таки тут ресторан. -Как скажете, директор. Я сам собирался это предложить... *** Посреди гостиной обычного дома, окруженного такими же неволшебными строениями, в обычном маггловском Лондоне заполыхало яркое золотое пламя. Быть может, это было как-то связано с тем, что жители этого дома были не совсем обычны: три темных мага-коматозника, еще три ученика стихийного мага, четыре только что прибывших Высших Оборотней и одна совершенно обычная, ничем не примечательная, волшебница, попутно являющаяся Магистром Тьмы второго круга, Истинным Оборотнем и Повелителем всех ликантропов Старого Света и Азии. Из огня вышел юноша с длинными темно-рыжими волосами, одетый в расписанное огненными всполохами кимоно. Длинная челка скрывала левую половину лица. -Кюби, — на древнеэльфийском представился парень, - глава оборотней-кицунэ. Пришел встретиться с новым Повелителем Волков. -Нет, я, конечно, все понимаю, мой учитель носил имя Носферату, - до Мары, похоже дошло только первое слово, - но Кюби, на мой взгляд, это уже перебор. -Не перебор, а традиция, - равнодушным голосом объяснил лис, — глава Кицунэ при становлении берет это имя-титул, а прежнее его имя стирается из памяти остальных. Что сказать, таков закон, - юноша тяжело вздохнул. - А вы, как я понимаю, Темная Волчица? -Что, мое обычное имя я тоже должна оставить? - саркастично хмыкнула девушка. -Да нет, просто помимо имен у нас еще есть и прозвища. Мое, например, Огненный Лис, а вот у правителя Аниото... -Серебряная Тень, - раздался хриплый голос со стороны входа. - Извините, что без стука. Я уже несколько дней в городе, но все никак не мог вас отыскать. Почувствовал Кюби, вот и явился. Я Сэмюэль Фелис, по крайней мере, последние сто лет. Являюсь Правителем Аниото. -Аниото — люди леопарды Конго и Нигерии, разве не так? - удивленно спросила Марисса. -Ну, изначально так. Но в наших краях так стали называть всех людей-кошек, превращайся ты хоть в тигра, хоть в пуму, хоть еще в кого. В основном наш род обитает в той самой Африке, не ограничиваясь этими странами. Хотя, пара прайдов обитает и в других местах — например в Южной Азии. В общем, там, где можно встретить наших немагических собратьев. Мы испокон веков живем в единении с природой и стараемся не показываться людям. Вообще, мы достаточно мирные и безобидные, да и наши укусы не приводят к обращению, разве что в ходе особых ритуалов. Но серебро для нас смертельно, даже сильнее, чем для ликантропов — его не могут касаться даже Высшие. Лишь для предводителя сделано такое исключение, но все равно оставляет неприятное ощущение. -Ладно, давайте уже пройдем в гостиную и там в спокойной обстановке все обсудим, - обреченно вздохнула Марисса. Когда гости разместились в комнате, девушка задала интересующий ее вопрос. - Больше гостей не предвидится? Мне просто уже хочется знать, что здесь происходит. Сначала делегация волков, теперь вы. Что здесь вообще творится? -Традиция, — в один голос произнесли Фелис и Кюби. - После появления нового Правителя остальные должны собраться у него и объяснить ситуацию. И, при необходимости, помочь. А в целом — чисто дипломатический визит: прийти, познакомиться и уйти. А мы, между прочим, так ваше имя и не узнали... -Ах, точно. Я Марисса Дарк. И, как сегодня оказалось, глава оборотней-волков. Мало мне забот помимо этого, - девушка тяжело вздохнула. -Вы стихийный маг, - с необъяснимой интонацией в голосе произнес Кюби. Там было уважение? Страх? Зависть? Печаль? - Это редкость для повелителя, даже очень. Таких Владык не было уже тысячелетия. Мой дед застал последнего кицунэ-стихийника... -А разве вы не обладаете этой силой? -Управлять огнем и ветром, являясь ёкаем этих стихий, не значит быть магом этих самых стихий. Ваши же волки не управляют Тьмой и Землей? А ведь они их существа. И эти элементы дают им силу, мощь и знания, но никак не дар стихийного мага. -Тоже касается и меня. Мои подчиненные получают дары от различных стихий, но вот общаться с ними, взаимодействовать - не выходит. - Фелис хмыкнул, - От стихийных магов у нас только длительная продолжительность жизни... -И все-таки, что вы хотите от меня? -Для нас сейчас самое главное рассказать тебе, что от тебя требуется, как от Повелителя. И убраться в родные места. Не в обиду тебе будет сказано, но магия твоей территории прогнила. И наши места знали лучшие времена, но твой регион оставался без Повелителя слишком долго, - в отличие от своего восточного знакомого, человек-кот говорил то, о чем думал, не пытаясь приукрасить. Хотя, по глазам Кюби было заметно, что лис полностью согласен со всем сказанным. -Перед тем, как вы мне начнете объяснять мои обязанности, хочу задать один вопрос. Сколько существуют Повелители? Просто в мою первую жизнь, я о них даже и не слышала. -Всегда существовали. Еще с орденов Стихийных магов, куда мы на равных входили с прочими расами. Если не слышала — значит, была одиночкой, не нарушающей баланс. -Я истребляла чудищ, в том числе и оборотней. -Значит, твоя работа была выгодна Повелителю. И ты была, да и сейчас есть, в первую очередь магом, а лишь за тем оборотнем. Просто, другой кандидатуры на этот пост сейчас нет. По крайней мере, ты поймешь, что мы от тебя хотим... А теперь слушай... * * * -Ну и как вам изменения в мире магглов за последние десятки лет? -Какие именно, Том? -К примеру, развитие их культуры. -Технологии, безусловно, стали современней, но в целом ничего не изменилось. Просто ты не замечал этих мелочей в своем безумии. -В общем и целом, вы правы. Меня больше интересует развитие их технологий. Уже сейчас они придумывают такие вещи, что становится страшно, когда представляю, что случится, если они узнают про магический мир... -Ты пессимист, Том. -Нет, это вы слишком оптимистичны, директор. Второй эпохи костров наш мир не перенесет. Тем более, что огонь будет ярче и намного сильнее. -И ты считаешь, что третья сторона... -У меня были подобные подозрения, директор. Тем более Салазар в своих дневниках упоминал тайный орден, как раз этой направленности. Но давайте не будем о делах в канун праздника. -Пусть и маггловского? Том, ты меня удивляешь. -Я вырос в приюте, - холодно напомнил Слизерин. Затем уже спокойным голосом произнес, - А раз уж вы напомнили, то держите — и передал старому магу маленький сверток, обвязанный яркой лентой. -Это что? -Бомба замедленного действия. А если серьезно, то подарок вам на Рождество. -Шерстяные носки? - Удивился маг. -Я хотел подарить какую-нибудь книгу, но потом Себ сказал мне, что носки ваше второе или третье по силе желание... -Интересно, как он об этом узнал... -Ну, эту историю вы вытягивайте из него сами. Быть может, когда-нибудь он вам ее расскажет... А теперь, пожалуй, приступим к десерту, вы согласны со мной, профессор? -Да, вполне... * * * -Вы шутите? Все что вы сказали — правда? Нет, я, конечно, подозревала, что Повелитель Волков — серьезный титул, но не настолько же! -А еще, он по идее должен был являться главой Совета Оборотней, как представитель самого распространенного вида. Но это было давно. Тогда Совет состоял из множества оборотней — волки, кошки, птицы, рыбы и многие другие. Сейчас крупных семей осталось только три. А твоя, Марисса — самая многочисленная и самая израненная невзгодами. Даже волки Востока, что пришли к тебе на поклон — они и те лишь тени прежних... А западные так вообще, недостойны жизни. Отребья, одним словом. Впрочем, это не их вина — скорее магов, поставивших в такие рамки... -Я все поняла... Что ж, постараюсь оправдать свое доверие. Как я понимаю, сегодня вы останетесь здесь, а завтра вернетесь к своим собратьям? Велемир покажет вам ваши комнаты. Надеюсь, у нас еще остались свободные помещения... * * * -Что ж, Том, наверное, нам пора закончить нашу встречу. К сожалению, подарка для тебя на Рождество у меня нет. -Что вы, директор. Эта встреча лучший дар для меня. У меня только маленькая просьба: я не хочу, чтобы кто-либо узнал об этой встрече. -Хорошо, Том. Я не расскажу об этом никому. Хотя, постой, ты ведь наложил чары о неразглашении, или я не прав? -Чары пали три часа назад, директор, - улыбнулся маг. -Ну, тогда, пожалуй, мне пора. Знаешь, я действительно очень рад, что не придется снова воевать с Волдемортом. И не хочется ассоциировать тебя нынешнего с ним. -Я знаю, директор. Мне тоже не хочется. Скажите, вы не заняты сегодня вечером? -Да нет, а что? -Я бы хотел пригласить вас к себе домой — познакомлю с Мариссой, ну а остальных вы и так знаете. Я думаю, они особо возражать не будут... -Я с радостью приму твое приглашение, Томас. И, кстати, ты вполне можешь звать меня по имени... -Старая привычка, директор. Ну, тогда, пожалуй, можно уже идти. Тут недалеко — пятнадцать минут езды на такси. -Ты теперь пользуешься маггловским транспортом? -Стараюсь без надобности не колдовать — сила все еще не совсем стабильна... -Что ж, такси так такси... * * * -... И вот тогда он убежал с дикими криками: Волк! Волк! - гостиная затряслась от смеха. Закончив официальную часть, Повелители перешли к культурно-развлекательной и теперь рассказывали различные истории из жизни. Четверо волков вскоре присоединились к ним. И чуть позже перехватили инициативу — рассказывать они умели и любили. Шум со стороны входной двери отвлек оборотней от их времяпровождения. Марисса, в качестве хозяйки дома, встала, чтобы встречать гостей, но маги уже добрались до гостиной. -Привет, Марисса, хочу тебе представить Альбуса Дамблдора, директо... - на этом моменте Том увидел гостей, - А ты не говорила, что ждешь сегодня гостей, - растерянно проговорил он... -Да, я вот как-то тоже такого не ожидала. Но, так уж получилось. -Ну, Альбуса Дамблдора ты, наверное, знаешь. А вот кто твои гости? -Эм... Хорошо, начнем по порядку. Вон тот седой мужчина, напоминающий коренное население Америки - Сэмюэль Фелис, Правитель Аниото. Оборотень-нунда. Юноша в кресле у камина — Кюби. Правитель Кицунэ. Оборотень-лис. Остальные четверо — оборотни-волки. Слева направо: Велемир — выбранный глава совета стай Старого Света и Азии, затем Марко — глава южного региона, Кристиан — глава восточного региона и Андрий — глава северного региона. Последние четверо останутся у нас жить, остальные двое уедут завтра днем. Собрание по поводу вступления в должность нового Правителя Ликантропов, коим неожиданно оказалась я, как сильнейший оборотень-волк на данный момент. - От такого объяснения два мага выпали в осадок. -Ээээ... Ты можешь еще раз объяснить, что тут произошло, - слабеющим голосом произнес Том. - Просто мне послышалось, что... Спустя полчаса объяснений и разбирательств, кто есть кто, вся компания равномерно распределилась в гостиной. Дамблдор отправился к компании волков — ему требовалось кое-что от них узнать, Томас искал общий язык с Кюби, как все-таки было хорошо, что древнеэльфийский понимал любой человек, считая его своим родным, а Марисса пошла «пытать» Фелиса. Кстати, Рабастан и Антонин заявились домой примерно в это же время, но, увидев эту сумасшедшую компанию, благоразумно удалились на ночной сеанс в кино. Через несколько часов, в комнате остались только Марисса, Том, Альбус и Кюби: Сэмюэль отправился на кухню за едой вместе с Велемиром, а остальные волки ушли спать. Странно, но эта компания абсолютно не ощущала усталости или не замечала ее за интересным разговором. Английские маги были шокированы настоящими способностями оборотней: по сравнению с ними, английская нечисть была действительно жалким сбродом. Очередной звонок в дверь прервал их беседу. Как раз возвращавшийся с кухни Велемир пошел открывать дверь очередному незваному гостю. И вернулся с посеревшим лицом. Дрожащим голосом он объявил, что за дверью стоит вампир, который просит впустить его в дом для разговора с Мариссой. -Да не спрашивал я разрешения войти в дом, - послышался ехидный голос из-за спины Велемира. - А только просил встречи с Главой оборотней Европы. Мне все эти детские сказки абсолютно по барабану. - Вслед за голосом показался и его обладатель. Молодой человек, на вид одного возраста с Томом, с темно-красными глазами, иссиня черными волосами до плеч. В строгом костюме. Пиджак был расстегнут, как и верхние пуговицы белой рубашки — единственной не черной деталью его гардероба. -Какие детские сказки? - подозрительно спросил Дамблдор. Он первым пришел в себя. -Ну, всякие детские басни о крестах, серебре, осине, чесноке, святой воде, о том, что нельзя перешагнуть порог без приглашения и прочее. - С этой фразой вампир демонстративно поправил ранее незамеченный крестик, висевший на серебряной цепочке у него на груди. Оборотни, мягко говоря, выпали в осадок. Тем временем, в гостиную вернулся Фелис. Заметив его, вампир заметно погрустнел, а затем спросил у него, — Вы ведь повелитель, Правитель Аниото? - Дождавшись утвердительного кивка, парень продолжил. - Хочу донести до вас печальную новость: Мин Фэй, вампир, ответственная за ваш регион, ушла на покой. Таким образом, Истинных Вампиров в вашем регионе не осталось. Соболезную вам. Для вас ведь это такая же утрата, как и для меня... -Может хоть кто-нибудь объяснит, что тут происходит? - Марисса выразила мнения непонимавшего ни фига большинства. Объяснения дал Фелис. -Что ж, многие уже и забыли, а другие и вовсе не знали, что помимо Совета Истинных Оборотней, возглавляющих свои общины, существовал вампирский аналог. Мы трое — те, кто остались от некогда могучего Совета. У детей Ночи ситуация еще более печальная. Вот этот юноша — оборотень кивнул в сторону вампира, - последний член своего Совета. Если я не ошибаюсь, его сфера влияния ранее ограничивалась Северной Америкой и частью Европы, но лет триста назад он отказался от этого титула. -Совершенно верно. Триста лет назад Совет был распущен. Вампиров стало невозможно контролировать. Они забыли, кем они должны были стать в итоге, а как результат — сейчас Высшие, и те, стали жалкими кровососами. Тогда на планете остались лишь четыре вампира моего ранга. Один умер около ста пятидесяти лет назад, мой учитель погиб около пяти лет назад, и, наконец, Хранительница Центральных Регионов, ушла буквально на днях. Я собираюсь следом за ней, поэтому пришел объявить о своем решении новому Повелителю Волков — чтобы она знала, что у вампиров нет начальства, и они допущены к уничтожению... - голос парня был наполнен печалью и в тоже время холодным равнодушием. -И вам не стыдно, - голос Дамблдора звучал осуждающе, - вы собираетесь обречь целую расу на гибель, пусть и темных созданий, - на него с удивлением посмотрели все — услышать подобное из уст светлого мага было редкостью в их время. -А что я могу? У меня давно нет влияния, да и желания общаться с ними. Меня послушают, разве что, в Риме — там больше всего Высших, древних Высших, что еще помнят Повелителей. А в некоторых районах, например, на Востоке Князь Вампиров не появлялся уже несколько тысяч лет... Меня же можно рассматривать, как ошибку природы — я просто сильный маг, практически не способный умереть, пусть и со слегка длинными клыками. -И ты просто так опустишь руки? - Насмешливый голос Тома впервые раздался в комнате с момента появления вампира. - Мой предок стал подобным кровососом, но до конца жизни оставался человеком. Не все из них заслуживают смерти. Некоторые и заслуживают права на жизнь. Не нравится нынешний порядок, так измени его. Найди тех, кто согласен с твоей точкой зрения и очисти вампиров от этой скверны. Это выполнимо, если учитывать твой опыт и длительность жизни, - с каждым словом маг все ближе приближался к вампиру, а тот серел, словно увидев призрак... * * * Воспоминание * * * -И ты все бросишь? - вампиры сидели на крыше ночного Хогвартса. Через несколько часов, один из них исчезнет с лица этого мира. -А что мне остается, Салазар? Такие, как ты - редкость. Честно, ты единственный в своем роде, подобных тебе я ни разу не встречал. -Так сделай так, чтобы подобные мне появились. Не можешь возглавить нынешних вампиров, так уничтожь их и дай жизнь тем, кто этого заслуживает. Неизлечимо больные, калеки, талантливые люди, не способные раскрыть свой потенциал за столь короткую жизнь. В мире полно тех, кто заслуживает длинной жизни и способен выдержать эту жажду. Я ведь смог ее перебороть. -Салазар, твои слова — Утопия. Я бы хотел, но в одиночку не смогу. Истинные откажутся от такой войны, нас и так мало. Всего четверо, ты понимаешь это? - юноша чуть не сорвался на крик, - Четыре человека, среди толпы кровососущего сброда. Почему ты не хочешь стать пятым, друг мой? -Я слишком долго жил. Мое время давно ушло. Честно, встреть я тебя на несколько лет раньше, я бы скорее всего согласился, но теперь, я ухожу. -Я понимаю и принимаю твой выбор... -Пообещай мне одно, Владимир. -Что? -Если когда-нибудь ты встретишь человека или мага, или вампира, ну, в общем, ты понял, который попросит тебя о том же самом, о чем только что просил тебя я, то ты выполнишь его просьбу. Постараешься, по крайней мере. Возродишь вампиров. Считай это моим предсмертным желанием. -Хорошо, я сделаю это... * * * Конец воспоминания * * * Вампир обреченно расхохотался. Вскоре его всхлипы перешли в сдавленные рыдания. -Салазар... Вот ведь гад... Как чувствовал… И от кого?.. От его потомка? Хах... -Что с тобой, черт возьми, происходит, - разъярился Томас. Схватив истерично хихикающего вампира за плечи, он стал трясти его, пытаясь привести в чувство. Внезапно, он понял, что не может пошевелить телом. Вампир оттолкнул его от себя и посмотрел прямо в глаза. Маг испугался. Зрачок у демона становился вертикальным, а кроваво-красная радужка начала светиться пугающим светом. -Остынь, Слизерин, - холодным властным голосом произнес вампир. В его голосе слышались движения крыльев тысяч летучих мышей, а его контуры слегка смазались, оставляя при движении черный шлейф. - Просто я пообещал твоему предку, что возрожу вампиров, если услышу от человека речь, наподобие его предсмертной. С тех пор я сторонился людей и вот, когда я собрался уходить, уже завершив все свои дела, я услышал слова, практически идентичные тем. Причем от его наследника. Что ж, последняя воля свята. Поэтому я прошу разрешения у Совета Оборотней, находящегося здесь в полном составе, у темных магов в твоем лице и у светлых магов в лице Альбуса Дамблдора на получение Англии, а затем и остальной Европы в качестве моей сферы влияния. Обещаю очистить ее от самых неадекватных кровососов, а остальных довести до состояния, в котором они будут способны мирно сосуществовать с магами. -Я согласен. -Я тоже. -Что ж, раз вы согласны, то я тоже, пожалуй, соглашусь. Как я понимаю, тем самым Совет Оборотней дает добро? - два кивка подтвердили слова Мариссы. -Я соглашусь, если Альбус не будет против, - нахмурившись, произнес Том. -Ну, я тоже, пожалуй, дам добро. Только с условием, чтобы пока новых вампиров не обращали, разве что в крайних случаях. -Черт, а я так надеялся, что вы все-таки откажетесь, - немного более жизнерадостным голосом протянул вампир. - Ну ладно, тогда я, пожалуй, приму на себя эти обязанности. Не буду прерывать ваш вечер знакомств, и откланяюсь... -Постой, нам ты совершенно не помешаешь, заодно и обсудим твои дальнейшие действия. Мы тут как раз решаем судьбы мира, - хихикнула Марисса. -Ну, раз так, то я, пожалуй, останусь. Место на диванчике мне найдется? -Найдется, не беспокойся. Кстати, а как тебя зовут-то. Если я не ошибаюсь, ты ведь Дракула? - сказал развеселившийся Том, - По крайней мере, в дневниках Слизерина упоминался только он... -Что ж, раз так, то я, пожалуй, представлюсь. Итак, - загробным голосом начал вампир, но в его интонациях проскальзывали веселые искорки, - меня зовут, - неожиданно его голос стал наливаться мощью, древней силой, казалось, что говорит одновременно хор голосов, - Владимир Габриель Дракула, Граф Дракула, Истинный Вампир, Князь всех Вампиров Европы, - и немного подумав, добавил уже нормальным голосом, - И пусть они пока об этом не знают, но вскоре все изменится. После последней фразы комната потонула в хохоте. Вот так, отмечали рождественскую ночь на самой обыкновенной улице, в типичном неволшебном доме маггловского Лондона самые настоящие волшебные создания: Светлый маг и маг Темный, три Истинных Оборотня и один не менее Истинный Вампир, четыре Высших Оборотня и два ученика стихийного мага, присоединившиеся к остальным посреди ночи. И эти посиделки запомнились каждому присутствовавшему в той волшебной комнате на всю оставшуюся жизнь. Именно тогда был сделан один из шагов, определивших дальнейшее развитие этого мира...