Тайны древней магии

Глава 32. Белый слон. Пятнадцать лет назад. - До свидания, миссис Мансон. Пока Том. Еще раз с праздником! - До встречи, Дэвид. Беги по скорее домой, а то уже поздно. - Хорошо. Увидимся завтра в школе, Том. Восьмилетний Дэвид Джонсон возвращался с праздника, посвященного дню рождения его друга, Тома Мансона в приподнятом настроении. Вечеринка была очень веселой, еда вкусной, а дома ждали родители и мягкая кровать. А завтра он снова увиделся бы в школе со своими друзьями и они бы пошли играть вместе после занятий... Но увы, его планам не суждено было сбыться. На месте своего дома он застал только дымящиеся развалины, ну и представителей правоохранительных органов и служб спасения. Следующие несколько дней пролетели как в тумане. Разговоры с врачами, больница, встреча с сотрудниками социальных служб — кроме родителей у мальчика больше не было родственников. Где-то через неделю, а может и больше, Дэвид точно не знал из-за своего состояния, к мальчику в палату пришел человек, представившийся его новым опекуном. Звали его Карл Лоу и он был вроде как адвокатом. Вот с его появлением и началась новая пора в жизни мальчика... Во первых, мистер Лоу пришел к Дэвиду рано утром — когда посещения были запрещены. Затем, он начал что-то говорить мальчику. А когда понял, что его не слушают, то он резким быстрым движением влил в ребенка какую-то жидкость из флакончика вытащенного ловкими руками из незаметного кармана пальто. После «лекарства» Дэвид практически сразу пришел в себя и с удивлением понял, что все воспоминания о произошедшем будто бы окружили высокой невидимой стеной. Он по прежнему все помнил, но никаких эмоций они не вызывали. Затем мальчик наконец обратил внимание на мужчину. Незнакомец не вызвал никаких негативных эмоций, хоть и показался мальчику немного странным. Больше всего этот странный дяденька напоминал Дэвиду шпиона из кинофильмов. Темно-коричневое, явно дорогое на вид, пальто, фетровая шляпа, наподобие тех, что в фильмах носили гангстеры, смешные роговые очки, одна дужка которых была обмотана скотчем, черные брюки и блестящие лакированные ботинки. Темные волосы были коротко подстрижены, на висках белела седина. Руки мужчины были спрятаны под кожаными перчатками, лицо было ничем непримечательное, добродушное, с двухдневной щетиной. Но в тоже время, от мужчины веяло какой-то опасностью. Быть может, это было связанно с темными глазами незнакомца, которые манили и завораживали мальчика. Затем мужчина отвел взгляд и разум парнишки прояснился. - Кто вы. Что вы здесь забыли? Ведь сейчас не часы для посещения, - настороженно спросил Дэвид. - Дело в том, мистер Джонсон, - начал незнакомец, попутно протирая стекла своих очков тряпочкой из кармана, - что я был назначен вашим новым опекуном и хотел с вами познакомится поближе. Я думаю, нам есть что обсудить. - Вы кто? - изумленно переспросил мальчик, - Мой опекун? Что вам от меня надо? - Дэвид испуганно отшатнулся от мужчины, прижавшись к спинке кровати. - Не волнуйся, малыш. Я тебе ничего плохого не сделаю. Просто, я один из директоров одного закрытого интерната для детей-сирот. В связи с последними событиями мы решили, что ты подходишь для обучения в нашем заведении. У нас учатся дети пережившие в жизни трагедии, те которым требуется особый уход. Такие как ты, Дэвид. Кстати, я не представился. Меня зовут Карл Лоу. Но ты можесь звать меня дядя Коготь. Меня вообще многие так зовут. - Первая буква из имени и фамилия? - догадался мальчик. - Да, - мужчина улыбнулся. - Именно так. Ты очень сообразительный малыш. Многие долго думают над этим стараным прозвищем. Ладно, а теперь пойдем, я тебя забираю отсюда, поэтому меня и пропустили вне расписания. Собирайся, у нас очень много дел. Несколько лет спустя, Дэвид стал анализировать свое поведение со стороны, размышлять над ним, находить несостыковки и странности. Потом плюнул на все и пошел к своему наставнику и другу. Тот подтвердил его догадки — зелье полученное в тот день имело несколько эффектов: оно выступало в роли думосбора — ряд болезненных воспоминаний обесцвечивались, как это происходило с нитями памяти помещенными в мыслеслив, а также оно вызывало чувство доверие к определенным людям и содержало изрядную дозу успокоительного. После этого разговора Дэвид не разговаривал с Карлом около двух недель, а затем пришел извиняться, осознав, что это было, пожалуй, единственное верное решение в том случае. А пока, восьмилетний Дэвид Джонсон в спешке собирал свои вещи, одевался и через пять минут уже сидел вместе со своим новым опекуном в неприметной машине. Пока, все его подтверждения насчет его опекуна подтверждались — наверняка тот был секретным агентом. А теперь ИМ потребовался он, Дэвид! Мальчик был возбужден от подобных мыслей. Коготь тем временем довольно улыбался: мальчик вполне пошел на контакт. Правда, его мысли по поводу секретных агентов были немного странными. Но все-таки позабавили мужчину. Впрочем, парнишка был не так уж и не прав... - Ты веришь в магию? - неожиданно спросил Лоу, когда машина остановилась на одном из перекрестков. - Честно, не знаю, - удивленно ответил мальчик. Он был в недоумении от странного вопроса опекуна. - Ну так вот. Сейчас я расскажу тебе историю, а ты ее внимательно послушаешь, а затем задашь вопросы, если что-то не понял. Все началось много лет назад... Несколько тысяч лет назад мир был другим. Все обрывки информации, что дошли до наших дней никак не отражают то, что происходило тогда на самом деле. Тогда мир был един. В каком-то смысле. Были и короли и фараоны и князья и прочие. Но также существовал Орден Стихий. В нем состояли сильнейшие волшебники тех времен. Туда шли учиться все желающие овладеть таинствами волшебства... Орден не вмешивался ни в политику, ни в жизнь обычных людей. Когда все было хорошо. Зато он боролся с природными катаклизмами, пресекал на корню все конфликты, дабы не допустить войны, соединял магический мир и тех людей, что не пожелали учиться магии. Но, затем все изменилось.Что-то произошло в Ордене и он распался. Оставшаяся часть решила, что они сильнее и лучше остальных и начала войну, в надежде захватить мир. Совместными силами людей, магических рас и отверженных (так назвали изгнанников из Ордена) Орден был остановлен. Следующие два тысячелетия и для нас покрыты пеленой завесы. Наша история началась где-то в двухсотом году после рождения Христа. Один из учеников последнего из отверженных (тогда люди жили очень долго) решил, что Орден надо восстановить во всем его великолепии, как это было в давние времена. Он нашел себе верных соратников, друзей, семью. Вместе они стали пытаться воссоздать Орден. У них это получилось. Он просуществовал около полувека, а затем был разрушен. Некоторым не понравились пропагандируемые идеи. И они, разработав хитрый план, напали и уничтожили практически всю верхушку Ордена и их семьи. Из начального состава выжил как раз таки только основатель. Он и Наследники пятнадцати родов из тридцати четырех входивших в Орден. Эти пятнадцать и стали родоначальниками нашего нынешнего Ордена. Шестнадцатым членом Совета стал ученик «отверженного». Он не принимал участия в деятельности Ордена Инквизиции, как его назвали Пятнадцать первых, зато стал первым главой лаборатории. Он умер, едва передав большую часть своих знаний своему ученику. Шло время. Цели Ордена постепенно менялись. Он хотел, с одной стороны, вернуть первоначальные устои, но с другой стороны, понимал, что воюет уже на два фронта: магический мир и мир магглов — так назвали обычных людей волшебники. Инквизиция стала отделяться от обоих миров и формировать третью сторону. Мы стали забирать магглорожденных волшебников, сквибов — детей магов родившихся без волшебства, сирот и прочих к себе. Постепенно, магия и в нашем Ордене стала чем-то вроде привилегии, данной немногим. Упор делался на боевые заклинания и целительство. Часть наших выпускников становились священослужителями и выдавали магию за чудеса Бога. Или Богов, в зависимости от местности. Тем временем, монотеизм набирал обороты. Владение магией становилось проявлением нечистых сил. Тогда-то мы и придумали фокус с казнями. Мы забирали «засветившихся» волшебников к себе в Орден, устраивая казни их точным копиям. Благо, наши технологии это уже позволяли. Вскоре, церковь легализовала часть нашего Ордена. Так появилась Святая Инквизиция. Она разрасталась и вскоре стала казнить и пытать всех подряд. Тогда-то мы и поняли, что магглы стали гораздо опаснее магов. Последние хоть и были сильнее, но их было намного меньше. Шли года. Наша организация медленно и верно менялась. Вскоре от начальных целей ни осталось ничего. Лаборатория росла. Техника продвигалась вперед, сливаясь с магией в причудливые узоры. Когда магглы стали осваивать плаванье на другие континенты, мы уже работали с паровыми машинами. А вскоре и вышли в воздух. Мы опережали технический прогресс на века. Конечно, не забывая потихоньку двигать и остальных вперед. У Ордена появлись два сильных врага: маги и магглы. И если с последними можно было договориться хоть обманом, хоть шантажом и интригами, то вот первые... Маги считали себя высшей расой, стали смотреть на остальных как на грязь в том числе и на магические расы, что были сильнее людей в несколько раз во всех смыслах... В семнадцатом веке наши ученые совершили революционное открытие: в любом человеке можно было пробудить магию. Это было известно и ранее, но вот теперь нашли способ и причину. У магов, как и у магических созданий, в отличии от обычных людей, мозг работал где-то на 40-60%, что и давало возможность прикоснуться к волшебству. Тогда-то у нас и появился новый план: мы решили просто вырезать магический мир как язву на теле человечества. Тем более, мы не были агрессорами: все крупные конфликты в истории начинали некие Темные Лорды — волшебники возомнившие, что они лучше магглов и решившие их уничтожить. А после очистки от магического мира договориться с маггловским. Ладно, Дэвид. Мы приехали. Я думаю у тебя много вопросов и ты хочешь получить на них ответы. - Зачем вы меня сюда привели? - зло спросил мальчик. Машина остановилась перед обгорелыми остатками дома Дэвида. - Как ты мог понять, я не зря все это тебе рассказывал. - Вы из Инквизиции и хотите чтобы я присоединился к вам? А что будет, если я откажусь? - Да ничего в общем. В любом случае, ты получишь образование, что и остальные ученики. А дальше пойдешь по жизни сам. Изредка с нами пересекаясь, если захочешь. - А почему именно я? - Понимаешь, Дэвид, - инквизитор сморщился и в задумчивости стал мять в руках свою шляпу. - Пару лет назад, у магов появился Темный Лорд Волдеморт. И он начал нападать на магглов вместе со своими приспешниками. И твоя семья случайно подвернулась у него на пути. А мы обязаны взять тебя под свое крыло, так как виноваты перед тобой — мы не смогли им помочь. Зато мы поможем тебе отомстить... - Если все действительно так, - медленно произнес мальчик. В нем клокотали самые различные чувства. - То я приму ваше предложение. Я хочу отплатить им за своих папу и маму. Как я понимаю, вы привезли меня сюда, чтобы я простился с домом? Ведь я больше сюда не вернусь, не так ли? - Ты на удивление проницателен, Дэвид. Мне пойти с тобой? Или ты сам? Только учти, там может быть опасно... - Я сам. Я хочу кое что забрать из дома на память. Эту вещь пощадил огонь, я уверен. - Ну раз так, то иди... Через пятнадцать минут мальчик вернулся весь чумазый, со слегка обугленной коробкой в руках. В ней оказались пачка обгоревших фотографий и кортик, принадлежавший прадеду Дэвида. Фамильное сокровище, единственное уцелевшее в пожаре. Оно стало напоминанием для мальчика, памятью о том, что он должен отомстить убийцам своей семьи... Восемь лет назад. Пятнадцатилетний Дэвид стоял в толпе оживленных подростков. Сегодня их должны были посвятить в члены Братства. Глава Евразийского отделения читал длинную скучную речь о целях Ордена и так далее. Все это каждый из присутствующих знал и так. Подростки ждали конца этой скучной церемонии. А сам Дэвид ждал выступления зам. Главы и по совместительству предводителя отряда Гончих — лучших оперативных и исследовательских групп Инквизиции. Туда-то Дэвид и собирался поступать после церемоний. И вот, наконец на трибуну вышел Мастер Коготь. Дети его боялись, все, за исключением Дэвида, для которого Лоу стал хорошим другом, наставником, приемным отцом. - Рад приветствовать вас всех здесь. Некоторые из вас попадут под мою опеку, кто-то пойдет в другие отделы, а кто-то из вас начнет вообще обычную жизнь. Но помните, даже если вы откажетесь от Ордена, вы все равно его часть. У вас всегда будет место, куда вы можете прийти за помощью. Я лишь надеюсь, что никто из вас не пожалеет о принятых решениях, какими бы они не были. А сейчас, отдыхайте — сегодня ваш праздник! Удачи вам всем. Коготь пошел вниз с трибуны и Дэвид двинулся за ним, расталкивая остальных послушников... Ему нужно было поговорить с Учителем... Три года назад. - Поздравляю, Дэвид. Ты многого добился. И я с гордостью отдаю тебе эту маску Гончей. Носи ее с гордостью. - Конечно буду, Коготь. Ведь это я ее создал, - усмехнулся парень. - Тоже верно, - хмыкнул инквизитор. За последние пять лет много изменилось. Дэвид открыл в себе талант исследователя и изобретателя. За последние годы он завершил несколько крупных проектов. Одним из них были маски Гончих. Если раньше это был просто знак отличия, то теперь они превратились в весьма полезный агрегат. С внутренней стороны распологался дисплей, на который проецировалась окружающая местность с пометками. Также маска была снабжена различными фильтрами и датчиками. Можно было определить практически все что угодно: от состава воздуха, до номера на конвейере только что проехавшей машины. Ну и досье на окружающих людей, само собой... Уж что что, а шпионская сеть у инквизиторов была отработана до мелочей... Сейчас он разрабатывал уменьшенную версию этого экрана — на контактных линзах. Помимо дисплея парень разработал портативный арсенал: браслет с кучей чар и функций. Итог был замечателен: стоило лишь послать мысленную команду на получение предмета из этого арсенала, как тот оказывался в руках у мага, либо перед ним. Были еще пара интересных проектов, но этими двумя он гордился особенно. Ведь за них его наконец посвятили в Рыцари Ордена, сделав одним из вожаков Гончих. Теперь у него в распоряжении был собственный отряд... Никто бы в этом молодом человеке не узнал бы прежнего мальчика Дэвида. Форма одежды в Ордене для высших рабочих, к коим теперь стал причислен Дэвид, была свободной и в какой-то степени отражала внутренний облик инквизитора. Судя по всему, на облик Дэвида слишком сильно повлиял фильм Звездные войны. Нижнюю часть его гардероба составлял черный костюм: высокие ботинки до колена, тяжелые матерчатые штаны, футболка с рукавами до середины плеча и жилет из кожи дракона. А вот поверх всего этого великолепия красовался либо плащ либо халат либо мантия или что-то им подобное, напоминающее верхнюю одежду джедая. В общем, это непонятное нечто, светлых расцветок имело широкие рукава, скрывающие руки, капюшон, с чарами неопознования, и длину до пола. Все это великолепие было перетянуто достаточно широким кожаным поясом, из того же материала, что и жилет. На поясе крепился знаменитый Джонсонский кортик, не раз становившийся предметом обсуждения у друзей Дэвида, маска Гончей: индивидуальная для каждого, у парня она полностью закрывала лицо, не оставляя ни малейших прорезей. Практически полностью белая, на вид из фарфора. Через левую сторону шла широкая темная полоса из черного матового стекла. От середины этой полосы шла еще одна такая же, только наискосок вниз. Когда ее подносили к лицу, от боковых сторон выдвигались широкие полосы, которые обхватывали голову, образуя практически монолитный шлем. Практически потому, что верха у него не было и всем на обозрение выставлялася прическа юноши: типичный беспорядок, нечесанных коротких русых волос. Помимо разработанного им браслета, Дэвид носил и другое оружие: на левом бедре крепилась кобура для пистолета, на поясе справа крепился пистолет-пулемет. В левом рукаве находился браслет с прикрепленными к нему метательными ножами. В левом же как раз находилось его изобретение. Все огнестрельное оружие было снабжено расширенным магией магазином. Где-то в 20-30 раз расширенном... Магический потенциал парень также развивал. Хотя и тут увлечение джедаями дало о себе знать: помимо стандартной программы обычной магии Джонсон развил в себе все возможности героев саги: телепатию, теликинез, рефлексы, интуицию и, конечно, способность метать молнии! Последнее было самым важным в его списке... За последние годы, у него несколько раз поменялось отношение к Ордену. Реальность оказалась несколько иной, если сравнивать ее со сказочкой, рассказанной восьмилетнему мальчишке. Инквизиция своей конечной целью ставила неограниченную власть, сиречь мировое господство. В какой-то степени. Ну и методы были весьма не радужные. Насилие, шантаж, убийства, интриги, террористические акты и многое другое... Была конечно и светлая сторона, но и она не компенсировала всего остального. В итоге, для себя, Дэвид решил, что он просто хороший солдат и будет выполнять приказы, пока они совсем уж не противоречат его принципам и чувству самосохранения. Наше время. Несколько месяцев назад. - Нет, нет и еще раз нет. Мои ребята туда не сунутся! Это чистой воды самоубийство. - Но главный отдал приказ, а вы лучшие... - Угу. Лучшие. Только вот, мы лучшие в исследованиях, а не в бою. - Врешь ведь, - хмыкнул Коготь. - Неа. Мы действительно лучшие в исследованиях. А то что мы лучшие в боях, это так, побочный эффект. - Понимаю... Думаешь я не знаю, что половину разработок вы оставляете себе? Так вот, обломись, мне все известно. Просто, так делали и до вас, так что ничего страшного... Ладно, пошлю другую группу. - Вот и ладненько. Кстати, заходи вечером, посидим, отдохнем... Обсудим что-нибудь интересное... - БФГ 9000? - хмыкнул Коготь. Эта шутка уже давно ходила по лаборатории. - Ну и его если хочешь. - с совершено серьезным лицом ответил Дэвид - Дейв как раз страдает мечтой его создать... - Вы психи... - Знаю... И горжусь этим. * * * - Ты был прав, - Коготь влетел в лабораторию Джонсона. Тот выключил музыку орущую из колонок, и отложил наработку. По всей видимости, это было какое-то огнестрельное оружие... - ??? - Группа погибла. Полностью. Напоролась на стихийника. А тот бросил долбаную защиту от перемещений! Стихийную! Вот их и повязали! Ох, как же попадет Магистру. Я сам его грохну, если это не сделают другие. Это был один из лучших отрядов! Ты представляешь? - Кто его возглавлял-то? - спросил опечалившийся Дэвид. Не часто гибли их товарищи. - Стив. - Стоп. Стив Лоу? Твой младший брат? - Ага. - Садись. Сейчас налью выпить... * * * - Поздравляю, Дэвид. - С чем? - Меня назначили Магистром. Та скотина сдохла. - Да, - иронически протянул инквизитор, - и как же если не секрет? - Напоролась на миленький кинжальчик... - Ну вот, а ты возмущался, что я таскаю с собой фамильный кортик. Между прочим с меня пошла традиция таскать с собой холодное оружие. - Вернее, ты ее возродил, но это не важно. - Ладно, ладно. Так с чем ты меня поздравляешь? Тебя же повысили. - Эээ... Ты мог бы и догадаться. На, лови, - и кинул ему жетон главы Гончих. - Теперь ты глава лучшего подразделения Ордена. - Продвигаешь любимчиков, - хмыкнул Дэвид... - Ну что ты так. Если бы так случилось на самом деле, то жетончик получила бы Элизабет из пятого отдела... - Извращенец. Но так все-таки, почему я? - Ты лучший. И потом, только тебе я могу доверять... - Спасибо за доверие, Учитель. Чтож, а теперь отпразднуем? - Я не против... - Мы изменим Орден, не так ли? - Точно Дэвид. Изменим, - с какой-то печалью проговорил Коготь. - Если только Орден не изменит нас... * * * Дэвид вышел на трибуну перед залом шумящих подростков. Сегодня был очередной день посвящения. Только вот теперь, он не стоял среди ребят. Теперь он сам читал с трибуны речь, как глава Гончих. Он глубоко вздохнул, зажмурился на несколько секунд и встал перед микрофоном. - Рад приветствовать вас всех здесь. Сегодня я выступаю в новой для себя роли — главы Гончих, поэтому немного волнуюсь... - Зал тихо захихикал и Дэвид вместе с ним. - Некоторые из вас попадут под мою опеку, в то время как остальные...