Тьма — мой дом.

— Елена, чёрт подери тебя, Гилберт! — взревела Кэролайн, влетая в спальню девушки-шатенки и распахивая шторы. В комнату её проник свет, отчего та зажмурилась и спряталась под тёплое одеяло. Но блондинка отступать не собиралась: она сдёрнула с подруги одеяло, сбросила его на пол и прыгнула в кровать спящей девушки. — Ну долго ты ещё валяться будешь, стерва?! — запричитала Форбс своим несколько писклявым голосом. — Выходные прошли, пора собираться в школу! Тем более, у нас новые мальчики, классная сказала! Бонни передала привет и сообщила, что не сможет прийти сегодня, так как у неё какие-то там занятия. А ещё одиннадцатые классы устраивают вечеринку в доме где-то на опушке, а значит, дорогая моя подружка, мы обязательно туда пойдём! Кстати, ты уже решила, куда поступать пойдёшь? Говорят, в университете при школе есть симпатичные преподы… Давай сходим, познакомимся?! — тараторила она, не переставая. — Кэролайн… — устало пробормотала Елена, закрываясь руками от щекоток подруги и пытаясь спрятать своё лицо между грудой подушек. — Ты знаешь во сколько я легла спать? — А вот не надо было до утра сидеть в своём интернете! Лучше бы к экзаменам готовилась! — блондинка шлёпнула маленькой подушечкой-думкой подругу и обиженно пристроилась на другом конце кровати, сложив руки на груди. — Кто бы говорил. — Передразнила Елена, подняв голову. Девушки некоторое время молчали. Елене даже показалось, что неугомонная Кэролайн уснула, но когда шатенка открыла один глаз, чтобы это проверить, то разочарованно вздохнула: Кэр была бодра как никогда. Сев в постели, темноволосая почесала растрёпанную голову и разлепила глаза. Яркий свет ослепил её, поэтому пришлось зажмуриться. — Да ну неужели! — возрадовалась блондинка, подскочив. — Наша спящая красавица проснулась! Давай собирай сумку, я сделаю тебе кофе. Подруга умчалась на кухню, а Елена отправилась в ванную наводить порядок. Вскоре все её утренние сборы были закончены, и девушка появилась в кухне. Сев за стол, она сделала глоток горячего напитка, что приготовила Кэролайн и включила телевизор. Утренние новости уже не радовали Елену: «Вчера в районе двух часов было найдено тело школьницы Викки Донован. Умерла от болевого шока, но многочисленные ножевые ранения, синяки по всему телу и ссадины говорят о том, что маньяк города Мистик-Фоллс снова объявился и жертв будет больше. Напомним вам, что последняя жертва в лице Эйприл Янг была обнаружена месяц назад в лесу в три часа дня. На теле мисс Янг было множество порезов. Скончалась предположительно от удушья. Полиция ищет убийцу, но никаких следов так и не было найдено. Если вы знаете какую-либо информацию, то сообщите нам, позвонив по телефону ниже. Берегите себя!» — вещала местная телеведущая Энди Стар. Лицо Елены исказилось гримасой боли и отчаяния. — Господи, Мэтт… Как же Мэтт? Надо позвонить ему… Нет, надо навестить его… Викки — его сестра! — темноволосая схватилась за телефон. Кэролайн, улыбавшаяся до этого от уха до уха, мгновенно померкла. Глаза её налились слезами и блондинка села на стул рядом с Еленой, обнимая ту за плечи. — Вот что за урод это делает? — грустно спросила блондинка, закусив губу чуть ли не до крови. — Бедный Мэтт… Елена набрала номер друга и приложила телефон к уху. Долгие гудки нервировали девушку до тех пор, пока женский голос на том конце провода не оповестил девушку о том, что телефон абонента выключен. Видимо, о смерти Викки ему сказали раньше, чем выпустили в эфир данное сообщение… Гилберт встала со стула, тяжело вздохнула и направилась к двери. — Эй, ты куда? — удивилась действиям подруги Кэролайн. — В школу. — Ответила темноволосая. — Но… — Идём, Кэролайн. Елена схватила её за руку и потащила из дома.

***

Уроки длились очень долго. Особенно, если ничего не делаешь и тупо пялишься в тетрадь. Елена же рисовала какие-то каракули на полях тетради. И чем больше она старалась не думать о Мэтте, тем больше её хотелось плакать. Викки была её какой-никакой, но подругой, а также сестрой Мэтта, теперь её нет из-за какого-то неизвестного. Елена медленно подняла взгляд на часы, что висели над доской, и вздохнула — ещё десять минут. Когда учитель отпустил их, Елена бросилась по коридору в туалет. Врезавшись в кого-то по дороге, она быстро извинилась, даже не глядя на свою преграду и продолжила следовать в мужской туалет, где предполагала найти Джереми. Брат оказался и правда в туалете. Тот сидел на раковине и нервно писал кому-то смс. При входе девушки, он удивлённо поднял бровь и сунул телефон в карман чёрной мастерки. — Ты был на математике? — строго спросила сестра, глядя ему прямо в глаза. — Нет, — честно ответил он. — Я Викки жду, мы договорились встретиться у школы, а она не пришла. Не пойму, почему она не берёт трубу. Опять с этим придурком Локвудом носится… — нервно выдавил Джер, закатывая глаза и доставая пачку сигарет. Елена стукнула ему по рукам, и пачка упала на пол. Девушка не любила, когда брат баловался подобными «успокоительными», но и не любила, когда он психовал. А делал он это часто. — А тебе-то что? — фыркнул темноволосый и поднял пачку с пола. — Джер… Сегодня утром в новостях объявили, что нашли труп девушки… Это была Викки, Джер, — Елена сглотнула непрошеные слёзы. Парень резко дёрнулся, соскочил с раковины, схватил сестру за плечи трясущимися руками и, широко открыв глаза, начал трясти: — А они уверены, что это была Викки?! Они уверены?! — Джереми, Мэтт опознал её… Гилберт зажмурилась и обняла брата. От него пахло табаком и какими-то таблетками. Значит, снова баловался наркотой… Он же, стоя как истукан, не мог пошевелиться, не веря тому, что сказала сейчас его сестра. Почему они ничего не сказали раньше? Почему заставили его волноваться и строчить ей кучу смс? Зачем Елена пришла в этот туалет именно сейчас? Джереми медленно отпрянул, сглотнул, а потом бросился прочь, на ходу сбивая парня, что вошёл в туалет. — Эм, а ты не перепутала ничего? — удивлённо спросил он, заметив Елену. Ну да, не каждый день видишь девушку в мужском туалете! — Забудь, — буркнула девушка и побежала за братом, оставляя ошарашенного старшеклассника наедине с раковинами.

***

Выбежав из школы, Елена оглянулась, чтобы найти взглядом брата. Но нигде его чёрной кофты не было видно. Она пошла на стоянку автомобилей, надеясь найти там машину Тайлера. Обычно он тусуется где-нибудь там. Завернув за угол, девушка неожиданно стукнулась головой о стену. Кто-то очень сильный держал её в руках, прикрыв рот ладонью и не давая сказать и слова. — Пискнешь — на месте прирежу, — сказал очаровательный голос немного нежно, но со стальной ноткой. Елена кивнула, затем попыталась немного оглянуться, чтобы посмотреть на лицо своего похитителя. Как назло, тот был в кожаной куртке с капюшоном. Да и в этом месте, где она стояла было темно, чтобы что-то разглядеть. Девушка сглотнула, боясь пошевелиться. Мужчина, оглянувшись, потащил её к большому чёрному джипу. Когда он открывал дверь заднего сиденья, Елена наступила ему на ногу и тот, тихо вскрикнув, выпустил её из объятий, чем она и воспользовалась. Бросившись со всех ног к выезду из парковки, она оглянулась назад, чтобы смерить взглядом расстояние между ею и маньяком, но ничего не вышло, так как её тут же схватили за рукав куртки. Она закричала, дёрнулась и упала на землю, больно ударившись головой. В глазах всё поплыло, во рту ощущался привкус крови, руки были стёрты об асфальт, из-за чего было неприятное чувство покалывания. Девушка сглотнула и вдруг поняла: она потеряла сознание, когда ударилась головой оземь. Открыв глаза и тряхнув головой, Елена оглянулась. Комната была пуста, только она находилась в самой её середине. Тусклая лампа горела где-то в другом углу, но Елена её не видела. Она дёрнулась, а потом, как оказалось, руки её были плотно привязаны к стулу, на котором она сидела. На глаза проступили слёзы. Ещё никогда она не попадала в такие паршивые ситуации. Очень паршивые… Или кто-то просто решил пошутить… — Эй, здесь есть кто-нибудь? — тихо спросила она, вглядываясь в темноту. — А кто тебе нужен? — раздался насмешливый голос за спиной. Она попыталась обернуться, но ничего не вышло. — Развяжи меня, шутка не смешная, — она старалась говорить серьёзно, чтобы не выдать своего волнения. — А кто сказал, что я шучу? — удивился голос. — Развяжи меня! — злобно шикнула Елена. Ответа не последовало. Мужчина, что сидел где-то позади неё, встал, обошёл девушку и присел на корточки перед её лицом. Его анфас сверкнул в темноте, и Елена увидела очаровательное лицо. Тёмные брови были изогнуты в ухмылке, призрачные серо-голубые глаза прожигали девушку насквозь. Чёрные волосы обрамляли выразительные скулы, а на губах играла улыбка. Мужчиной его назвать было сложно, на вид ему было лет 25—27. Одет был в чёрную футболку и кожаную куртку, тёмные джинсы и ботинки. А также девушке бросилось в глаза большое синее кольцо на среднем пальце левой руки, сверкнувшее в свете лампы. — Что тебе надо? — спросила девушка, чуть дёрнувшись от его близкого лица. — Давай поговорим? — предложил он, загадочно улыбнувшись.