Сын дракона, друг дракона

      Дни летели за днями, следом за драконом.       Теперь он каждый вечер старательно вылизывал сэра Грала и поил его своей кровью. Мрилка уже почти привыкла к этой картине, хотя она все еще и казалась девушке какой-то дикой, особенно отношение к ней сэра Грала. Вроде бы это было ему нужно, и рыцарь не протестовал, но... Стеснялся?       Как такое вообще вышло, девушка старалась не гадать. Даже её бурное воображение не могло представить, как рыцарь мог попробовать крови дракона, а потом — сдружиться с ним.       Еще её смущал тот факт, что теперь сэр Грал каждую ночь ненадолго уходил куда-то. Первый раз она решила, что ей почудилось, второй — проспала, но на третий встающий рыцарь неловко дернулся и потревожил девушку.       — Все в порядке, я сейчас. Спи, — он мягко чмокнул её в щеку, и Мрилка сонно кивнула, укутываясь в плащ, служивший одеялом.       Любопытство проснулось в ней поутру, когда она осмыслила это, но что рыцарь, что дракон, были немы, как рыбы. Ни словечка не удалось выбить.       Девушка уже даже решила было проследить за ними, но к моменту, когда она тихонько встала, их и след простыл. В итоге, вернувшись, они обнаружили насупившуюся девушку, сидевшую у заново разожженного костра.       — Мрилка... — вздохнув, сэр Грал сел рядом, обняв её. — Не злись, а?       — Почему вы от меня скрываетесь? — обиженно спросила девушка.       — Это... из-за меня, — он отвернулся, глядя в костер. — Тебе не понравится. А мне нужно.       — Он делает тебе больно? — сэр Грал почувствовал, как напряглись девичьи плечи, и невольно улыбнулся.       — Вовсе нет, глупышка...       — Сам ты глупый! — обиженно пискнула девушка и напрочь позабыла о том, что только что на них злилась.       Со временем дракон стал напоминать растревоженную наседку. Мрилка давилась смехом, глядя, как он обхаживает отбивающегося рыцаря, то подкладывая ему кусочек посочнее, то уговаривая ложиться спать или хотя бы сесть к огню. Её же Сорвус неожиданно нагрузил заданием собрать для него травы. Часть Мрилка не знала. Часть — опять же, наводила на размышления. Сонные травы, травы от боли...       — Грал, а куда мы летим? — спросила она одним вечером, когда рыцарь лежал рядом, щурясь на затухающий костер.       — На Восток, — по тому, как он выделил это слово, Мрилка поняла, что это не просто направление. — Сорвус жил там раньше, пока не погиб его друг.       — Такой же, как ты? — девушка обвела пальцем пару чешуек.       — Немного... Только у него даже чешуи не появилось, — хмыкнул тот.       — А я когда...       — Ты крови не пьешь, — покачал головой сэр Грал, — только со мной целуешься. Кстати... Что-то мы давно не...       Он притянул прыснувшую девушку к себе и поспешил исправить сие упущение.       Дракон, свернувшийся с другой стороны костра, довольно поглядывал на них золотистым глазом.       На следующее утро сэр Грал долго стоял в задумчивости, прислушиваясь к себе.       — По-моему, скоро,- сказал он. — Сорвус, ты здесь никакого укрытия не помнишь?       — Было одно... — дракон втянул воздух. — Ты уверен?       — А что?       — Плохие земли... Плохие люди!       — Извини, но это не подождет.       — Что не подождет? — Мрилка схватила его за руку. — Тебе опять плохо?       Она уже пару дней назад приметила, что глаза рыцаря как-то подозрительно лихорадочно блестели. Чешуя не потускнела, но как-то померкла, будто чуть выцвела, а сам он то и дело становился жутко рассеянным, пытаясь разобраться, что с ним происходит.       — Превращение... — он передернулся. — Летим быстрее. Не знаю, сколько времени осталось.       Дракон тут же услужливо подставил спину.       До убежища, оказавшегося полуразрушенной башней посреди леса, они почти успели. Мрилка как раз спрыгивала на землю, озадачено разглядывая древнее, поросшее мхом и вьюном строение, когда сзади застонал сэр Грал. Девушка и дракон обернулись к нему одновременно.       — Я в порядке, — сквозь зубы сообщил рыцарь, — пока только спину ломит... Пойдем, помогу занести.       Он снял с дракона поклажу, понимая, что девушке её не дотащить, разве что по частям в несколько заходов, а сам дракон порвет половину когтями.       — За водой. Быстро, — сунув Мрилке отцепленный котелок, Сорвус поспешил собирать дрова для костра. Если все обещало быть, как в прошлый раз...       Да почти так оно и вышло. Сэр Грал даже не успел помочь девушке привести в порядок уцелевшую комнату в башне, как на него окончательно накатило. Хорошо, что настой был уже наготове, и он, выпив, быстро забылся тревожным сном.       — Это надолго? — жалобно спросила Мрилка, пока дракон укладывал рыцаря на сделанную из пары старых лавок кровать.       — В прошлый раз даже дня не заняло... — он шумно обнюхал сэра Грала. — Сейчас... Откуда я знаю?