Ночные стражи "Испытание судьбы"

      Над Серебристой мглой уже почти поднялось солнце и весь лес медленно оживал. Уже пели некоторые птицы. Звери начинали вылезать из своих нор. Утренний ветер колыхал деревья и разносил запахи растений по всем совиным царствам. Все живое просыпалось после сна, но только совы ложились спать, все, кроме одной единственной совы, совы по имени Орик, которого этой ночью сбросили с дерева бандиты.       Орик открыл глаза и увидел медленно голубеющее небо, в котором летали различные птицы, увидел верхушки деревьев, медленно качающиеся, сквозь листву которых просачивались лучи солнечного света, от которых было видно все, что летало в воздухе леса.       – Лес, – пробубнил совенок себе под нос и медленно поднялся. Все тело болело от недавнего падения, но кости были целы. Орик вытянулся, хрустнул парой костей и сразу почувствовал себя лучше, но что теперь?       – Они убили их, – начал повторять он, пытаясь понять это, но не мог поверить, что такое могло случиться. Он знал себя, живущего с семьей, его окружала любовь и ласка, теперь ничего этого нету, он один, на земле, где повсюду опасности.       – Земля! – вскрикнул Орик и опешил от осознанного. Он сжался и стал оглядываться по сторонам. – Но куда бежать?! Куда идти? – Этот вопрос прочно засел у него в голове и страх полностью вытеснил печаль и злобу, заставляя думать совенка только о том, где спрятаться и куда бежать.       Юный совенок посмотрел на деревья, надеясь найти хоть сколько-нибудь низкую ветку, до которой можно допрыгнуть. Он обвел глазами один ряд деревьев, другой и вскоре нашел одно подходящее дерево. Оглядываясь, Орик осторожно подошел к этому дереву и начал прицеливаться на ветку. «Если я смогу допрыгнуть до той ветки, то будет просто отлично» – с этими словами, он начал бить крыльями, медленно поднимаясь к ветке. «Вот! Еще немного!» – ветка была совсем рядом, но, внезапно раздался хруст из гущи леса и Орик, сам того не замечая, спланировал поодаль от дерева, которое он выбрал.       Совенок сжался и уставился в сторону источника звука. Он глядел туда в течение минуты, пока оттуда не выбежала белка. Орик посмотрел на смешного зверька и в желудок сразу заурчал. «Откуда такая реакция на простую белку? Неужели ее нужно есть, но она же живая» – Орик долго наблюдал за белкой, но, когда решил приблизиться, то она быстро перебежала с дерева на дерево и скрылась в густой зеленой листве. Совенок подумал и решился выйти из леса. Двигаясь по пути к свету, прогладывавшему через плотную завесу из стволов деревьев, Орик разглядывал свои крылья и размышлял вслух:       – Урод? Разве я похож на урода, почему меня так назвали. Мама с папой меня так не называли, а брат тем более. Что во мне не так? – весь путь он прокручивал в голове сказанное теми совами и никак не мог понять, почему его так назвали. Когда он начал вспоминать о родителях, то эти мысли были затуманены и отброшены в сторону, когда Орик увидел широкую, но неглубокую реку с каменистыми берегами устланными галькой и различными камнями. На другом берегу, стояли звери, пьющие воду из этой чистой речки.       Подойдя к самой воде, совенок испугался и отошел от воды, увидев свое отражение, – маленькая болотная сова с еще не выросшими перьями на крыльях, все тело усеяно пухом, а перья в некоторых местах даже не выросли. Лицевой диск был бледным и тоже весь в пуху, темное пятно было только вокруг одного глаза, вокруг другого перьев вообще не было, вместо ушек, как у всех болотных сов, у него были клочки пуха, а хвост был редким. Окраска совершенно не как у болотной совы его возраста: пятна и крапинки очень редки, в основном все тело было белое и блестело на солнце.       Орик снова подошел к воде, чтобы убедиться, не показалось ли ему, он молил Глаукса, что бы это было так, но это было бесполезно. Подойдя к воде, совенок вновь увидел страшную взлохмаченную сову, от чего ему стало еще грустнее.       – Я действительно урод! Они были правы. Но почему родители мне ничего не говорили? – В голове у него крутилось множество вопросов, а на душе была печаль. Он опустил голову, смотря в свое отражение и по воде пошли круги от слез, капавших с его глаз. Он простоял так несколько часов, не замечая, как идет время и движется солнце по небу, он забыл про опасности и про осторожность, все, о чем он сейчас думал, это о родителях и брате, его сердце обливалось кровью, а желудок сжался до размера камня. Мать говорила ему, что совы чувствуют все своим мускульным желудком, тогда Орик не предал этому серьёзного значения и не поверил, но теперь он сам ощутил это.       Солнце медленно скрывалось за горами и лесами серебристой мглы и скоро должна была выйти луна и настать время, когда просыпаются все совы и отправляются на охоту, но Орик все стоял около воды, он пытался подавить в себе грустные мысли, потому что понимал, что они не помогут ему выжить. «Нужно учиться летать или я погибну и не смогу узнать, кто напал на нас вчера» – Орик обернулся и увидел, как из дупла дерева выбралась сова из семейства мохноногих сычей. Сыч внимательно смотрел на Орика, склоняя голову на бок, а потом встрепенулся и полетел в другую сторону. Совенок стоял не двигаясь, боясь напугать кого-то своим видом.       – Моя привычная жизнь закончилась, я должен построить новую, в которой мне будет хорошо. Я живой, это отлично, кости целы, а значит смогу научиться летать, нужно только вспомнить, что мне говорил Свир… – он остановился и задумался. Эх, но там были ветки, а тут такого нету, если только попробовать камни. А что, это хорошая идея! – совенок обрадовался и начал осматриваться, в поисках подходящего камня достаточной высоты, чтобы тренироваться на нем и что бы он смог залезть на него.       Долгие часы скитания вдоль берега реки дали свои плоды, он нашел подходящий камень, довольно высокий, а рядом был другой камень, повыше, если и было место лучше, для тренировки юного совенка, то это только ветки около гнезда. Орик несколько раз обошел камень, убеждаясь в его годности. Запрыгнув на один из камней, он перепорхнул на второй – самый высокий из них. Первая попытка перелететь с камня на камень далась совенку легко, поэтому он сразу же перешел к более продвинутой тренировке. Он придумал, как нужно тренироваться – нужно как можно дальше спланировать с камня, стараясь помогать взмахами крыльев, таким образом он сможет постепенно научиться удерживаться в воздухе.       – Так дело не пойдет, нужно поесть, – пробурчал Орик себе под клюв, когда почувствовал острый голод. – А что если попробовать рыбу? – Сказав это, совенок притаился на своем камне и стал выслеживать рыбу.       – Нет! Не подходит! Поупитаннее! – бормотал он, выбирая нужную рыбку. – Вот! – он сорвался с камня и слова перешли в боевой клекот, с которым он обрушился на свою жертву, пронзив рыбу и тут же прикончив. Вода сразу налилась красным и кровь потекла по течению вниз.       – Я убил ее? – Орик вынул когти и посмотрел на окровавленную лапу. – А я и не замечал, какие у меня большие когти, но я убил ее, тогда почему же я не испытываю сожаления? Может быть так и должно быть, в конце концов, она всего лишь еда. – тряхнув головой, он отбросил эти мысли подкинул рыбину в воздух, заглатывая целиком, как это всегда делали родители и, с недавних пор, его брат. Чувство насыщения не заставило себя ждать, уже через пару минут Орик почувствовал, как сжался его желудок, такого чувства он никогда не испытывал. Брат рассказывал, что такое ощущение бывает, когда впервые поедаешь пищу целиком, не отделяя мясо от шкуры и костей. Желудок сжимался и ерзал внутри, что поначалу испугало совенка, но вскоре он привык и продолжил тренировки.       Так прошло длительное время. За это время он стал летать гораздо лучше, но перья так и не выросли до конца, что не давало ему учиться летать дальше. Он продолжал поедать рыбу, к убийству которой он уже давно привык и даже заметил проявления азарта, во время охоты. Орик сделал свою первую погадку, он знал, что это такое и как появляется, но он очень обрадовался этому, это значило, что его мускульный желудок начал работать в полную силу и после этого ему все стало даваться легче. Один раз ему даже пришлось удирать от медведя, который пришел полакомиться рыбкой к камню Орика, в этот день он летал дольше чем всегда, но медведь ничего ему не сделал и просто ушел, с тех пор он не возвращался. Но все его полеты были около земли и на небольшие дистанции, а все из-за того, что перья на хвосте до сих пор не отросли до конца, все было стабильно до того момента, пока он не встретил одного очень странного белоголового орла.