Браки совершаются на небесах

Эсканор не знал, чем себя занять. Торжество было в самом разгаре, все поздравляли королеву Элион с восемнадцатилетием, все вились вокруг нее, охаживая принцессу, словно та была золотой пылинкой на ветру, которую нужно было удержать. Фобос одаривал каждого проходящего мимо приглашенного гостя самым злостным взглядом, который только имелся у него в запасе, с насмешкой наблюдая за реакцией людей, но вскоре и это действо надоело ему. На верхнем этаже в большой зале играла живая музыка — там проходил бал. Туда уже отправилась Элион, получив все свои подарки. — Фобос, ты пойдешь танцевать? — учтиво спросила она, добродушно глядя на брата. — Нет. — Эсканор отвернулся от королевы. — Этот праздник явно мне не по душе. Элион пожала плечами и, окруженная своей свитой, вышла из комнаты. Фобос посмотрел на потолок и вздохнул. Несмотря на то, что он был нелюдим, сейчас ему больше всего хотелось попасть туда. Почему-то привычное одиночество душило принца. Корнелия стояла на балконе, наслаждаясь пением птиц. В бокале было вкуснейшее вино, и девушке для счастья больше ничего не было нужно. Ветер приятно дул в лицо, раздувая волосы, и она чувствовала себя свободной. — Корни, если ты меня не послушаешь, то нас ждут проблемы, — сказал Калеб, оказавшись в дверях, ведущих на балкон. — Я готова снова повторить — я хочу быть журналистом. Вся моя деятельность так или иначе была связана со спортом, и если я не могу напрямую связать свою жизнь с этим делом, то косвенно я могу сделать это. — Это разрушит наши отношения, — вторил Калеб, подойдя к Корнелии ближе. — Похоже, только ты хочешь их разрушить, — пробормотала Хейл, смотря на содержимое в бокале. — Я хочу их только сохранить! — воскликнул Калеб. — Да прекрати ты глядеть на свой алкоголь! — Разозлился молодой человек и в порыве гнева попытался выбить из рук девушки бокал. — Ты мне чуть платье не испортил! — воскликнула Корнелия, осматривая свое белое кружевное платье. — Оно мне досталось от бабушки, и я бы убила тебя, клянусь, если бы хоть капля коснулась его! Фобос осторожно вошел в большую залу. Ему предстало великолепное зрелище — сотни людей кружили в вальсе, некоторые же просто разговаривали в сторонке. Занятно было наблюдать и за музыкантами — те играли с таким энтузиазмом, особенно это отражалось на их лицах, что Эсканор даже прыснул со смеху. Тут он заметили Корнелию — та вышла с балкона явно не в духе и, посмотрев по сторонам, быстро ушла куда-то. За ней выскочил Калеб, повторивший точь-в-точь ее действия. — Жалкие людишки, — пробормотал Фобос, сложив руки на груди. Тут заиграла протяжная мелодия, и быстрый вальс сменился на медленный танец. Зал от этого оживился еще больше — молодые люди, собравшиеся в небольшие кучки, начали приглашать на танец дам. Фобос с ненавистью смотрел на всех, не понимая, как вообще можно заниматься подобным бредом. Однако, увидев Корнелию, к которой уже направлялся Калеб, ненависть Эсканора сменилась на грусть. Фобос от этого разозлился на себя и тряхнул головой, надеясь, что странное наваждение пройдет. Корнелия оттолкнула Калеба и что-то ему сказала, тыкая в парня своим тонким пальцем. Наигранно отвернувшись, она посмотрела на Фобоса, и их взгляды пересеклись. Она хитро ухмыльнулась и уверенным шагом направилась к нему. Фобос растерялся, поняв это, в секунду ему нужно было надеть на себя сорванную этой мерзкой чародейкой маску неприступного мужчины. — Что стоишь, Фобос, давай танцевать! — не спрашивая, Корнелия схватила мужчину за руку и вывела его на середину залы. — Так ты разбираешься со своим тараканом? — выпалил Эсканор, когда блондинка положила ему руки на плечи. — Ты правильно меня понял, — улыбнулась чародейка. — Поэтому, если ты не против, — после этих слов Корнелия прильнула к оторопевшему Фобосу и прижалась головой к его плечу. — Пусть видит, что меня можно потерять. — Ты мне еще ответишь за это, — прошипел Фобос, с отвращением смотря на макушку блондинки. Его лоб сморщился, а рот сжался так сильно, будто бы он зашел в неубранную конюшню, где все забито навозом. Но в глубине души ему нравилось стоять вот так с этой хрупкой, пусть и ненавистной, чародейкой, качаясь в такт музыке. — Черт, чувак, ты так сильно накидался, — послышался голос откуда-то сверху. — Ты мне так барную стойку всю загадишь — вот еще за тобой убирать. Фобос почувствовал легкий толчок в плечо. Приоткрыв один глаз, он слегка поднял свое туловище и, мутно посмотрев на бармена, проговорил: — Повтори заказ. — Икнув, он снова вырубился, позволив всепоглощающей темноте снова окутать свое сознание. Празднество закончилось день назад, но, гуляя по дворцу, Фобос то и дело натыкался на пьяных слуг, которые напились до такой степени, что не могли пошевелить даже пальцем. Сначала Эсканор потешался над этими глупыми существами — останавливался около какого-нибудь пьянчуги и внушал ему страшные картины происходящего. Обычно несчастный мередианец, подвергнувшийся такой «забаве» Фобоса, мочился в штаны, что очень смешило принца. Но вскоре ему наскучило это занятие. Брезгливо пнув очередного слугу, валявшегося посередине коридора, он прошел в свою комнату. — Какая мерзкая погода, — произнес он, недовольно скорчив лицо. — Слишком хороша. — Эсканор поднял руку, желая наколдовать грозу, но тут же опустил ее, вспомнив о своем обещании перед Элион. «Фобос, ты отпустил на волю Седрика, и вот что он сотворил с нашим миром. — Он помнил ее речь так досконально, словно это было только что, а не два года назад. — Седрик оказался слишком сильным противником для нас, он лишил жизни половину населения моего королевства. Я должна была убить тебя, но вместо этого дарую свободу. В обмен на обещание о том, что больше ты не произнесешь ни единого заклинания, не будешь применять свою силу». — Гадкая девчонка, — прошипел Фобос, вспомнив о своей ненавистной сестре. — Я бы все отдал, чтобы убить тебя, я бы заставил тебя страдать! — Злу Фобоса не было предела. Он подошел к письменному столу и скинул все бумаги, лежащие на нем. — Я бы уничтожил все вокруг тебя, дорогая сестра! — Он поднял стол в воздух, и тут его злость сошла на нет. Глаза князя удивленно расширились в тот момент, когда он осознал, что держит большой дубовый стол в руках. Его руки бессильно опустились, позволив столу с треском разломиться на полу от удара. Фобос повалился на кровать, тяжело дыша от очередного приступа гнева. В такие минуты ему порою становилось стыдно за самого себя, но стыд подавлялся очередной злобой, и так было каждый раз, так что ему было не привыкать. Он прикрыл глаза, и в голове сразу же возник образ Корнелии. По всему телу прошлась приятная волна возбуждения. — Вот оно — решение! — воскликнул Фобос. — Эта мерзкая чародейка и есть ключ к решению моих проблем. Она же дорога Элион. А это значит, что именно ее мне нужно заставить страдать. Фобос улегся удобнее и закрыл глаза. Он давно не практиковал разговоры мыслями, но все же игра стоила свеч. «Привет, чертовка», — пронеслось в его голове. Он принялся выжидать, гадая — слышала ли его чародейка. Ответ последовал примерно через минуту: «Кто ты такой, и что ты делаешь в моей голове?!» – Фобос усмехнулся. «Твой тайный обожатель». — Тут мужчина прыснул со смеху, ведь создавалось впечатление, что он прокручивает диалоги сам с собой, меняя голоса. «А, экс-принц Мередиана. Не знала, что так можно общаться, — послышался звонкий голос Корнелии. Фобос почувствовал, как она недоверчиво сложила руки на груди. — Чего тебе надо?» Фобос нахмурился — на самом деле он и не представлял, зачем вообще заговорил с ней. Он думал отомстить с ее помощью Элион, но как только этот мягкий голос разлился медом в его душе, Фобос сразу же оценил глупость своих намерений. «Я хотел узнать — что у тебя с тем повстанцем? Ты же меня использовала вчера для того, чтобы заставить мальца ревновать». — Эсканор понимал, что затрагивает ту тему, о которой говорить с врагом Корнелия не захочет, поэтому он был очень удивлен, услышав в своей голове. «Как только мы вернулись на Землю, было решено — мы просто друзья». Тут Фобос проснулся. В нос ударила жуткая вонь, и, открыв глаза, онзлостно выругался, обнаружив себя возле зловонной кучи. Видимо, бармен решил не пытать судьбу и вышвырнул пьяного клиента на задний двор, что, конечно, не сойдет ему с рук. Фобос попытался встать, но тяжелое тело не слушало своего хозяина, и он снова оказался на асфальте в миллиметре от мусорной кучи. Вторая попытка оказалась более удачной, и Фобос, шатаясь как соломинка на ветру, все же устоял на ногах. Сделав шаг, он решил, что отомстит некультурному бармену в следующий раз, не идти же ему в таком состоянии. Пошатываясь, он подошел к деревянному забору. — То, что нужно... - монотонно пробормотал мужчина коснувшись ограды. По его руке пошла магическая энергия, он закатил глаза и направил ладонь на забор. Через пару секунд портал, ведущий на Мередиан, открылся. Фобос тяжело вздохнул, посмотрев на небо. — Пусть с тобой все будет хорошо, Корнелия. — С этими словами мужчина вошел в портал.

***

Корнелия стояла напротив огромного стеллажа с книгами. Глаза разбегались от обилия заголовков, хотелось скупить весь магазин, ведь все так и просилось ей в руки, но она еще до выхода из дома решила, что позволить себе она может лишь две книги на данный момент. — Вам помочь? — К Корнелии подошел стажер и, учтиво улыбнувшись, вытащил с полки книгу. — Я наблюдал за вами — вы явно не знаете, что взять. Эту книгу покупают у нас каждый день десятки женщин, думаю, вам понравится. — Он протянул ей товар. — Спасибо, - скромно улыбнулась бывшая Хейл, взяв издание в руки. — Наперекор судьбе, — полушепотом прочитала она название. — Главная героиня, если я ничего не путаю, теряет память, — решил пояснить стажер. — Память? — Глаза Корнелии округлились, а руки предательски задрожали. Книга выпала из ее рук, и она испуганно посмотрела на стажера. Почти все обернулись в их направлении. Девушка несколько раз растерянно открыла и закрыла свой рот, не произнеся ни звука. — Я сегодня такая неуклюжая, — решила исправить ситуацию она наконец, подбирая книгу с полки. — Думаю, это именно то, что мне сейчас нужно. — Тогда пройдемте на кассу для оформления покупки. — Облегченно вздохнув, стажер направился в сторону касс. Корнелия последовала за ним, волнуясь за свою проявленную слабость. Колокольчик, висевший над входной дверью, вдруг зазвонил, когда та отворилась. Корнелия обернулась на звук и увидела симпатичного молодого человека. Тот явно знал, что ему нужно, поэтому уверенной походкой он направился к помощнику магазина. Девушка смотрела во все глаза на этого красивого мужчину с нежно-шоколадной кожей и красивыми ухоженными дредами на голове. Отвлекшись лишь на то, чтобы подать кассиру книгу, она снова посмотрела на того притягательного незнакомца. Он продолжал о чем-то мило беседовать с консультантом, постоянно оголяя свои белоснежные зубы, а после, получив нужную книгу, лучезарно улыбнулся. Как только он повернулся в сторону касс, Корнелия тотчас отвернулась, надеясь, что мужчина не заметил ее заинтересованного взгляда. Незнакомец встал за бывшей Хейл, терпеливо выжидая своей очереди. Корнелия тяжело вздохнула, и, расплатившись за книгу, схватила ее цепкими пальцами. — Вы тоже читаете Даниэлу Стил? — послышался удивленный голос за ее спиной. — Э, да, мне посоветовал это прочесть один мой знакомый, — ответила Корнелия, ссутулившись еще больше. Поворачиваться к незнакомцу лицом ей совершенно не хотелось, поэтому она бочком отошла от кассы. — Моя сестра обожает этого автора, и я решил по случаю своего приезда сюда сделать ей маленький подарок, — добродушно отозвался незнакомец, будто бы ему задали вопрос. — Вы не здешний? — Любопытство одержало над Корнелией верх, и она обернулась к мужчине лицом. — Ты? — тихо прошептал мужчина, склонив голову на бок. — Я так рад, что ты здорова. — Он крепко обнял ничего непонимающую Корнелию и, не отпуская отпирающуюся девушку из своих объятий, медленно повел ее к выходу, не забыв прихватить свою книжку. — Да кто вы такой, черт вас дери! — закричала Корнелия, оказавшись на улице. — Неужели ты забыла, как я выгляжу — мы же виделись всего три года назад? — усмехнулся мужчина, скрестив руки на груди. — Да ладно, расслабься, Питер Кук, великий и прекрасный, — рассмеялся он, наигранно выпрямившись. — Питер? — Глаза Корнелии от удивления расширились. Она с восторгом посмотрела на своего бывшего парня, оценивая его внешность. — Ох, ты стал еще красивее, чем я тебя помню. — Радости Корни не было предела и, не в силах уже просто смотреть на своего хорошего товарища, она бросилась ему на шею, покрывая щеку мокрыми поцелуями. — И ты, Корни, похорошела, — мягко ответил Питер, заведя белоснежную прядь волос ей за ухо. — Черт, если бы я не спешил на встречу выпускников, то бы пригласил тебя в кафе, — вдруг погрустнел парень, понурив голову. — Да ладно, мы можем обменяться номерами и договориться о встрече. — Корнелия потянулась в сумочку за телефоном. — Кстати, ты упомянул в магазине о том, что ты приехал недавно. Откуда? Путешествовал? — попутно спросила она, выискивая мобильное устройство среди прочей ненужной безделицы. — Ну, ты помнишь мои восемнадцать лет, — усмехнулся парень, заботливо придерживая сумку подруге. — Было больно расставаться с такой красоткой ради учебы в штатах. — На этих словах Корнелия залилась густой краской, особенно румяными стали ее щеки. — После окончания университета я переехал в Австралию к жене. — У тебя есть жена? — От неожиданной новости Корнелия чуть не уронила сумку, но хорошая реакция Питера помогла ей избежать столь неприятной оплошности. — Не говори мне только, что из-за своей занятости ты забыла про мою пышную свадьбу, состоявшуюся полтора года назад, — укоризненно посмотрел на подругу Кук. — У меня, кстати, в бумажнике есть фото дочки, ей всего шесть месяцев. — Радостный парень достал из переднего кармана штанов кожаный кошелек и достал оттуда маленькое фото. — Какая красавица. — Корнелия почувствовала некий укол зависти, глядя на фото малышки. — Мы долго думали над ее именем, в итоге назвали ее Лейлой, — пояснил Питер, убирая фото в карман. — Жаль, что ты в это время лежала в больнице. Но, думаю, Фобос окружил тебя заботой? — Что? — нахмурилась Корнелия. — Окружил заботой? — Ну да, я знаю. — Питер развел руками, будто бы его вызвали отвечать к доске нелюбимый предмет. — Наша сладкая парочка часто ссорится, но вы, окольцованные, все же заботитесь друг о друге. — Окольцованные?! — прыснула со смеху Корнелия, но, не увидев на лице Питера ответной улыбке, радость бывшей Хейл сразу сошла на нет. — Ты хочешь сказать, что Фобос — мой муж? — Миссис Эсканор, да вы что, издеваетесь тут надо мной, задавая глупые вопросы.— Питер сердито посмотрел на подругу. Но через мгновение к нему пришло озарение, которое объясняло поведение Корнелии. — Только не говори. — Он покачал головой, стараясь держать речь ровно. — Что ты потеряла память и не знаешь о том, что вы женаты. — Черт! — взревела Корнелия, дикими глазами смотря на Питера. Вырвав свою сумку из его рук, она затрясла головой. — Этого не может быть, это все шутка! — Девушка посмотрела в глаза Кука, надеясь, что он скажет, что все это забава, но взгляд его был полон сострадания и грусти. Не выдержав, Корнелия горько расплакалась.