Место-За-Гранью

И Слово породило Человека, И Человек породил Сон, И Сон породил богов, После чего все, как несложно заметить, стало самую малость сложнее… Локабренна 6:6:6 Локи шел, озираясь по сторонам. В этом месте он был впервые. Действительно, ведь это всего лишь сон. Но что-то в этом сне было неуловимо реальное. Настоящее. Будто явь столкнулась с фантазией, и две эти могущественные стихии боролись за право обладать этим местом. Впервые после падения с радужного моста Лофту снилось что-то помимо кошмаров. Это радовало и пугало одновременно. На место уже привычной для него вязкой бездне и падению могло прийти нечто более ужасное. Не то что бы Локи боялся снов. Сны для него были некой частью реальности, которую нельзя было просто взять и выбросить. Во снах отображались какие-то периоды его жизни, мечты и страхи. То, что не хотелось вспоминать днем, всплывало ночью, во сне. Однако в этом сновидении не было ничего знакомого. Вокруг стоял полумрак, который отпугивали отдаленные всполохи огней, не давая обратиться во тьму. Рваные клочья тумана колыхались со всех сторон, не позволяя разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Но гораздо сильнее напрягали шорохи. Они были повсюду. Шепот, бормотание, шелест, шипение, из которых нельзя было разобрать ни слова. Они сливались в единую какофонию звуков, заставляющую сердце бешено биться. Было страшно. Это Лофт готов был признать. Сейчас он остался наедине с собой, и врать было некому. Страх тугим узлом ворочался где-то в животе, мысли разбегались. Какой-то животный инстинкт подсказывал Локи, что следует стремиться к огню, ведь там не будет темноты, от которой столь явно веет опасностью. Впервые принц позволил чувствам взять верх над разумом, и, подчиняясь тяге, бросился к огням. Огненные всполохи были повсюду, совсем рядом, казалось, стоит протянуть руку, и коснешься спасительного пламени. Но стоило Локи сделать хоть шаг в сторону одного из них, как всполохи резко удалялись и гасли. Принц почувствовал отчаяние и страх. Шорохи становились все ближе, а огни все дальше. - Ну, здравствуй, тезка. Позади Локи полыхал костер. Языки пламени становились то выше, то ниже, отбрасывая обманчивые тени на лицо говорившего. Он сидел, подвернув под себя ноги, протянув руки к огню. В прищуренных глазах отражались огненные всполохи. - Я знал, что ты придешь. Все рано или поздно приходят сюда. - Что это за место? Локи осторожно приблизился к огню, не спуская глаз с незнакомца. Его возраст трудно было определить. Насмешливые складки вокруг губ, покрытых розоватыми шрамами, мальчишеская осанка, расслабленные плечи. Но ярко-зеленые глаза, смотревшие немного исподлобья, были серьезны и равнодушно холодны, выдавая, что у их обладателя за душой нечто большее, чем юношеское легкомыслие. - О, это будет тем, чем ты захочешь. Это место за гранью Девяти Миров. Возможно, место за гранью реальности. Это просто Место-За-Гранью. Незнакомец сделал приглашающий жест. Лофт с опаской присел подле огня. Что-то в глубине души подсказывало, что бежать ему некуда, и выбраться отсюда он сможет только с помощью незнакомца. - Это сон? - И да, и нет,- весело ответил незнакомец. – Для тебя это сон, потому что других способов попасть сюда ты не знаешь. Пока не знаешь. - Кто ты? – прямо спросил Локи. Он понимал, что имя вряд ли о чем-то ему скажет, но в разговоре с Безымянным трудно узнать Истину. - Я то же, что и ты, я то же, что и подобные тебе, я то же, что и другие здесь. Людское наваждение. Торжество и проклятие человеческих умов. Беспомощная иллюзия, обретшая могущество в поклонениях. Я для них бог. Они называли меня Локи. Или Обманщик. Локи с изумлением глядел на Обманщика. Он не мог понять того, что он говорит. Наваждение? Он не похож на иллюзию. Подобен ему? Значит, все-таки реален? Он – бог Локи? Но как? - Ты задаешь слишком много вопросов,- насмешливо покачал огненно-рыжей головой Обманщик. – Запомни лишь одну самую главную истину. Никто во всех Девяти Мирах не может ручаться, что он реален, в прямом понятии этого слова. Если быть уж совсем откровенным, то вообще ничто не реально. Любой предмет был когда-то придуман. Был лишь бесплодной иллюзией в уме своего создателя, пока его не воплотили в жизнь. Но кто сказал, что после этого он стал реальным, в прямом смысле? - Что ты хочешь этим сказать? – прищурил глаза Локи. – Я и мир вокруг меня реальны ровно настолько, насколько простираются границы слова «реальность». - Ты ручаешься в этом? Лофт набрал в легкие воздуха, чтобы сказать это простое «Да!», но что-то будто сдавило грудь, не давая произнести слово. Он бессильно выдохнул и опустил глаза. Рыжий Локи был прав, никто в этом мире не может ни за что ручаться. Даже за такую простую с виду вещь, как реальность. Обманщик довольно улыбнулся. - Я вижу, ты понял меня, пусть нехотя и отчасти. Но это не обозначает ничего страшного. Фантазии будут жить, пока другие будут верить в их реальность, и реальность будет существовать, пока она будет подпитываться фантазиями. Лишь два противовеса, создающие равенство, сохраняют гармонию. Так уж повелось,- Обманщик пожал плечами, будто говорил о каком-то пустяке, вроде погоды на завтра. Это пугало и завораживало одновременно. Только сильный человек может рассуждать о подобных вещах со спокойной легкостью. Или глупый. - Это значит, что и меня кто-то придумал? Но как обычная иллюзия может воплотиться в жизнь? Ведь это не предмет, который можно просто сделать. - Нет. Таких, как ты питают иные силы. Не могу ручаться, что история твоего создания была подобна моей. Вряд ли тебя придумали древние викинги. Опьяневшие от эля и ошалевшие от бесчисленного количества битв, беспомощными глазами глядя на бушующее пламя, они не смогли справиться с пожаром, погубившим целое селение. Тогда они поняли всю мощь огня, всю его силу, то разрушительную, то созидательную. Осознали коварство огня, способного согреть, но стоит лишь отвернуться – и спалить жилище. При этом суть его не меняется. Тогда они придумали меня. Коварного, переменчивого, но остающегося собой. Того, кто не раз спасал богов, но и не раз обрекал на гибель. Они уверовали в меня. С их верой, их поклонениями мои силы крепчали. Я стал тем, кем я стал. Люди и сами не заметили, как из их наваждения я превратился в реальное существо, приносящее им то вред, то неожиданную пользу. То же было и с тобой. Кто-то поверил в тебя такого, какой ты есть – сын Одина, брат Тора, покинутый друг, обиженный брат. И ты стал им, поверив в собственное существование. Но Место-За-Гранью – особенное место. Возможно, это наша общая иллюзия, придуманных существ. Здесь можно откинуть каноны, навязанные нам людьми, этими могущественными существами, будто позабывшими о своем могуществе, считая своей единственной целью поклонение, но вполне способными свергнуть любого из своих богов, развеять любую из собственных иллюзий. Хотя, кто сказал, что сами люди – не фантазии? Обманщик опустил задумчивый взгляд на пламя. Локи изумленно обдумывал услышанное. Все это было каким-то фантастическим, но в то же время правильным. Будто какая-то пустующая часть сознания заполнилась этой информацией, и теперь все встало на свои места. - Почему ты рассказал все это? Обманщик пожал плечами. - Все рано или поздно приходят к этому. Ты, как ни странно, был готов узнать уже сейчас, поэтому оказался здесь. Все в этом мире происходит закономерно. Однако, тебе уже пора. Но мы еще увидимся. Поэтому, до встречи! Рыжий Обманщик усмехнулся, резким движением выудил из пламени пылающую головню и запустил ее в Локи. Он инстинктивно подался назад, но избежать встречи с головней не удалось. Руку обожгло огнем, перед глазами потемнело, мягкая темная волна накрыла сознание Лофта. Локи открыл глаза. Над головой простирались знакомые своды его покоев в Асгарде, под ним была его постель. Значит, это все-таки был сон. Однако, что это? Рука отчаянно болела, на коже остался заметный алый след от ожога. А в ушах звучали слова: «Кто может ручаться за то, что он реален?..»