Две стороны одной медали

      Нет ничего хуже ожидания. Ждать Алекса довольно неприятно, учитывая то, что он вообще может не прийти. Он человек настроения, не слова. Так что напряжение Альберта мне понятно. Непонятно, почему его так интересует этот парень. Да и Кириллова я не понимаю. Ему тоже за каким-то чертом нужен Алекс. Неожиданно, впервые за три года он стал центром вселенной.       - Он не придет, - голос Альберта напряжен, хоть внешне он и спокоен.       - Зачем он тебе? – не выдерживаю и задаю вопрос, беспокоящий меня весь день.       - От него исходит Сила, - коротко и ясно. Альберт замолчал, подошел к лестнице и сел на одну из ступенек.       Я задумчиво посмотрел на него и покачал головой. Недавно моя жизнь радикально изменилась. В позапрошлую пятницу я узнал, что мои родители балуются магией. Это было странно. Вроде бы мой отец – солидный мужчина, занимающий одну из ведущих должностей в компании «Samsung», и верит во всякую ерунду, подобную мистике. Впрочем, это его дело во что верить, хобби у каждого может быть свое. Возможно, именно из-за этого хобби они познакомились с мамой и даже поженились. Кто знает. Я никогда не задавался таким вопросом. О том, что мои родители верят в магию, я узнал утром, а вечером в доме уже был Альберт. Было и есть в нем что-то манящее, что-то, что отличает его ото всех. И это не несколько странная внешность. Дело в нем самом. Как вскоре выяснилось, Альберт был магом. Спустя два часа после моего с ним знакомства, я уже не сомневался в том, что магия – это не выдумка, и что мой новый знакомый – самый настоящий маг...       Раздались тихие шаги, и я резко обернулся. Алекс! Пришел-таки! Он остановился рядом с широким окном и настороженно посмотрел на Альберта.       - Я чего-то не понимаю? – я поразился спокойствию в голосе Алекса.       - Молодой человек, - Альберт встал, сделал несколько шагов навстречу моему одногруппнику и, заметив, что тот пятится назад, остановился. – Объясните, почему вы убежали с пары?       - Объяснительные подаются в письменном виде, разве нет? – никогда бы не подумал, что у Алекса может быть такой отчужденный голос.       Они стоят друг напротив друга, и, будь это американский боевик, между ними бы уже летали искры. Но никаких спецэффектов у нас нет. Лишь холодный, отстраненный взгляд Алекса и бросающая в дрожь аура Альберта.       - Хм...       Не нравится мне их разговор.       - ...Как вас зовут?       - Алекс Михеев.       - Алекс? – слегка удивленно переспросил Альберт. – Алексей или Александр?       - Алекс, - Михеев устало вздохнул. – Просто Алекс. Вам паспорт показать?       - Что вы, я вам верю. Просто удивительно, что фамилия у вас русская, а имя нет. Вы знаете почему?       - Я приехал сюда лишь для того, чтобы объяснить, почему у меня не русское имя?       Как я успел понять, Алекс любит играть с огнем. С другой стороны, наши родители решают, какое дать нам имя. Как-то странно, что Альберт об этом позабыл. Разве что Михеев изменил его, получая паспорт...       - Допустим, - холодно ответил Альберт. Хм... Что теперь?       - Ладно, - Алекс пожал плечами. – Не велика тайна. Мой отец – немец, мать – русская. Фамилия у меня от бабушки...       Алекс был спокоен. Он практически всегда был спокоен. Хотел бы я знать, что скрывалось за этим деланным спокойствием.       - ...Довольны? – ответ был вполне исчерпывающим. – Всего хорошего.       Михеев развернулся чтобы уйти, но не тут-то было. Из коридора, прилегающего к кафедре физвоспитания, вынырнул Кириллов. Как ни странно он был один. И нос у него был цел и невредим. Хотя Алекс точно его сломал. Мистика! И чему я удивляюсь, деля крышу с магом. Если есть Альберт, то наверняка есть еще кто-то, кто владеет этой их Силой. Не те шарлатаны, которых сейчас пруд пруди. А такие же, как Альберт. Настоящие...       Порой мне даже кажется, что я сошел с ума. Всю последнюю неделю я наблюдаю чудеса чуть ли не каждый день. И это совершенно не кажется мне диким. Это же нормально и вполне естественно доставать из воздуха завтрак, силой мысли разжигать огонь в камине, замораживать воду или заставить лед растаять за доли секунды! И это всего лишь бытовые мелочи. Об обычных развлечениях и демонстрации силы я вообще молчу. И все это, со слов Альберта, азы младшей школы. Магистры, или как их там называют, повелевают стихиями, всеми природными явлениями, даже сменой дня и ночи могут управлять! Тоже мне сказки! Большего бреда я за всю жизнь не слышал! Но... все же... я ему поверил...       Интересно, что сказал бы Алекс, если бы ему заикнулись про магию? Обматерил бы шутника, или...       - Алекс, радость моя! - Кириллов просто сиял. – Ты пришел меня встретить? Это так здорово! – он ускорил шаг. – Я очень расстроился, когда ты так неожиданно ушел. Ты вернулся из-за меня?       - Похоже на то, - пробормотал Алекс, но наш одногруппник его не услышал.       Альберт пристально всматривался в Кириллова. С тем было что-то не так. Еще бы, даже я почувствовал, что от Артема за милю веяло опасностью и какой-то силой. Хотя почему даже я? Я-то благодаря Альберту научился немного чувствовать все живое, понимать настроение и, иногда, чувства и ощущения других. Так что нет ничего удивительного, что я почувствовал опасность, исходящую от Кириллова и его невидимого сообщника, которого, так усиленно искал Альберт. Искал? Кажется, я вижу гораздо больше, чем понимаю.       Артем никого, кроме Алекса, не видел и уверенно шел в его сторону. Михеев инстинктивно отступал назад и не отрывал взгляда от чудом исцеленного носа. Кириллов скалился, видимо довольный тем, что ему удалось нас с Михеевым удивить. У него бешено горели глаза, как будто он был сумасшедшим, который, наконец, нашел свою воображаемую цель. Впрочем, практически так оно и было.       Алекс неожиданно остановился. Как будто почувствовал, что сзади кто-то был. Там действительно виднелся чей-то силуэт. Но я не мог рассмотреть человека, спрятавшегося в тени всегда открытой двери. Зато я прекрасно видел Алекса. Он был напряжен и сосредоточен. Михеев напоминал приготовившегося к прыжку зверя. Загнанного в угол зверя. Кириллов уверенно приближался к своей «жертве», которая и не думала двигаться. Что заставило Алекса остановиться? Почему он замер и просто наблюдал за тем, как к нему подходят? Почему хотя бы не примет боевую стойку? Он ведь умеет драться, и наверняка сможет справиться с одним Кириловым! Почему же он ничего не предпринимает?       Меня передернуло. По телу пробежала неприятная волна мурашек. Стало как-то жутко. Жутко от того, что взгляд у Михеева был каким-то затравленным, как будто он чувствовал и понимал куда больше, чем я. От того, что я не мог заставить себя сдвинуться с места. От того, что мне было страшно. Страшно находиться здесь, страшно смотреть на Алекса, страшно осознавать, что рядом был Кириллов, страшно дышать одним с ним воздухом.       Все прекратилось неожиданно быстро. Из странного, неприятного оцепенения меня вывел требовательный поцелуй. Я как будто очнулся. Альберт крепко обнимал меня за талию и как-то слишком жадно целовал. По-хорошему, за такую наглость, за такое откровенное нарушение нашего уговора, его нужно было послать куда подальше, но вместо этого я ответил на поцелуй. Неосознанно крепче прижимаясь к своему магу, я чувствовал себя в безопасности рядом с ним и постепенно успокаивался.       - Будь здесь, - строго велит Альберт, и я только сейчас замечаю, что мы стоим на середине боковой лестницы, на которой недавно сидел маг. – Не вздумай спускаться, пока все не закончится.       Я неуверенно кивнул и осторожно, как будто чего-то опасаясь, посмотрел туда, где по-прежнему стоял Алекс. Похоже, ни он, ни Кириллов ничего не видели. Михеев по-прежнему стоит на месте и настороженно смотрит на Артема. Кириллов стоит в шаге от него. Достаточно просто протянуть руку и Артем коснется Алекса. Но, кажется, Михеев не очень-то это понимает.       Я неожиданно для себя схватил Альберта за руку, не давая ему уйти. Маг обернулся, потрепал меня по волосам и сказал, что все хорошо. Все будет хорошо.       - Почему он не двигается? – тихо спрашиваю я, едва заметно кивая на Алекса.       - Страх, - отвечает Альберт. В его голосе звучит что-то мне не понятное и немного пугающее. – Его сковывает внушенный кем-то страх. Ты должен понимать.       Я понимаю. Черт возьми, я его понимаю! Но от этого как-то не легче. Кто внушил нам страх? Почему этот страх не действует на Кириллова? Что здесь вообще происходит?       - Не бойся, - легко сказать! – Я скоро вернусь.       Нет! Не уходи! Но Альберт в мгновение ока оказался позади Алекса. Помогать ему у него явно в планы не входило. Он нырнул в тень, отбрасываемую открытой дверью, и вскоре скрылся из моего поля зрения. Скрылся и тот, кто, возможно, там прятался, если он не был, конечно, обычной игрой света.       Страх и оцепенение никуда не делись. Они были осязаемы, и мне даже показалось, что вижу что-то серо-черное, окружающее двух моих одногруппников. Меня передернуло от собственного виденья, я тряхнул головой. Снова посмотрел на замерших друг напротив друга парней, но избавиться от видения чего-то серого не мог. Я махнул перед собой рукой и невольно вздрогнул. Мою руку окружало что-то белое. Что-то, что не подпускало ко мне странную, наверняка не существующую «тучу». Я спустился на ступеньку вниз, и серое нечто тут же попыталось меня окутать. Ему это практически удалось. В последний миг я вернулся на место, где мне велел оставаться Альберт. Значит, здесь я в безопасности. Осторожно перевожу дыхание.       Кириллов что-то негромко сказал. Алекс не ответил. Он молчал, и у меня складывалось впечатление, что он попросту разучился говорить. Может, язык от страха отнялся? Какого такого страха? Чем его напугали-то? Послышался смех. Дурной, торжествующий, не предвещающий ничего хорошего смех. Так смеются злые гении, добившиеся свершения очередного своего злодеяния. Торжественно и зло.       Кириллов еще ближе подошел к Михееву. Тот даже не подумал отступить. Готов поспорить на все, что угодно, Артем усмехался. Он протянул руку к Алексу, и тут явно что-то пошло не так. Михеев, как будто очнувшись, резко отклонился в сторону. Его движение было вялым и каким-то неуверенным. Алекса шатало. И тем не менее, он двигался. Вопреки всему двигался, и это очень сильно удивило Кириллова. Видимо, Артем рассчитывал на то, что Михеев вообще не сможет пошевелиться. Однако Алекс, шатаясь, отошел в сторону и, немного не удержав равновесия, ударился о стеклянную дверь закрытой раньше времени столовой. Алекс как будто отрезвел. То ли удар был довольно сильный, то ли посторонний звук привел его в чувство. Как сказать в чувство, он совладал с собственным телом. Я по-прежнему чувствовал и видел парящую повсюду (кроме ступеньки, на которой я стоял) серую «тучу», которую мысленно окрестил страхом. Глаз Алекса я не видел, но судя по очень осторожным, и порой неуверенным, движениям он явно чего-то опасался. А может, и кого-то. Только что-то я сомневаюсь, что Михеев боится Артема. Здесь явно замешано что-то другое.       Кириллов издает короткий смешок. И атмосфера в коридоре снова неуловимо меняется. А может ничего и не происходит, просто моя мнимая защита дает сбой, и снова ощущаю странную безысходность и желание просто сдаться неважно кому, неважно зачем и почему. Просто сдаться, ведь все вокруг не имеет смысла. Бороться бесполезно. Бесполезно потому что...       - Я же сказал тебе никуда не уходить.       Тихий голос Альберта вновь возвращает меня в реальность. Он крепко обнимает меня, не давая никуда идти. Идти? Я же вроде бы стоял на месте! Резко оборачиваюсь и растерянно смотрю в спокойные, сосредоточенные черные глаза Альберта. Когда подошел? Как он оказался рядом со мной? Почему я задаю такие глупые вопросы? Ответ же очевиден. Тяжело вздыхаю. Мне так хочется, чтобы все как можно быстрее закончилось. Но у меня такое чувство, что если время и не остановилось, то попало в какую-то глупую ловушку и теперь мы раз за разом проживаем одно и то же событие.       - Он сильней меня, - Альберт спокоен.       Горячее дыхание мага приятно обжигает мою шею, и я на мгновение забываю обо всем. О том, что мне страшно, что я ничего не понимаю, что хочу, чтобы все прекратилось как можно быстрее. Но сказанные им слова все еще звучат у меня в голове, и тело непроизвольно пробирает озноб. Сильнее Альберта? Да как такое может быть? Конечно, может, он же мне как-то говорил, что от Сильнейшего его отделяют Пять Ступеней. Всего пять! Это же не так уж и много, правда? Кто наш враг? Тот, у кого этих ступеней четыре?       - Я отвлеку его, - снова говорит Альберт.       Похоже, он не замечает моей зарождающейся истерики. Оно и к лучшему, наверное. Стоп. Он хочет оставить меня одного. Опять? Я не хочу. Не хочу... Господи, мне кажется, я с ума сошел! Боюсь непонятно чего, не хочу остаться один... И это меня Альберт защищает. Что, хотел бы я знать, чувствует Алекс? Впрочем, нет. Уж этого я точно бы не хотел!       Хватаю Альберта за руку и, кажется, прошу его не уходить. До чего я докатился? Дрожу как осиновый лист, цепляюсь, за практически незнакомого мне человека, будто он моя спасительная соломинка! Впрочем, не такой уж он мне незнакомый. И рядом с ним, я чувствую себя в относительной безопасности и могу более-менее трезво мыслить. Почему все это происходит? Из-за Альберта? Нет, вряд ли. Тогда разговор наверняка был бы другим. И цепляться правильнее было ко мне, а не к Михееву. Значит, причина в Алексе.       - Почему тебя так интересует Алекс? – упрямо повторяю свой вопрос.       Маг останавливается и внимательно на меня смотрит. Если только он опять начнет говорить о том, что от него исходит Сила, я... Я даже не знаю, что сделаю! От Кириллова исходит эта пресловутая Сила, согласен. От меня, пожалуй, тоже, но от Михеева, он... На нашем фоне он самый обычный! Что в нем такого?       - Меня не интересует Алекс, - наконец отвечает Альберт, пристально смотря мне в глаза. – Меня интересует тот, кто стоит за ним. Тот, кто оставил на нем след своей Силы.       - Что? – я ничего не понимаю.       - Не важно, - маг покачал головой. – Я все объясню тебе, когда придет время. Сейчас нам надо выбраться отсюда, - я кивнул, он невесело улыбнулся. - Это так просто, как кажется. Стой здесь, - строго велит он.       Я отрицательно качаю головой. Я давно морально истощен. Я просто не могу стоять и ждать непонятно чего. Не могу смотреть на то, как Алекс, чисто рефлекторно, уклоняется от то ли ударов, то ли прикосновений Кириллова. А я ведь обещал ему помочь. Впрочем, сейчас меня меньше всего волнуют какие-то обещания. Гораздо сильнее меня беспокоит перспектива остаться здесь одному. Я готов на все, что угодно, лишь бы уйти отсюда! И когда я стал таким паникером?       - Мы сможем уйти отсюда, когда я вернусь, - то ли Альберт все-таки может читать мысли, то ли сейчас все мои желания написаны у меня на лице.       Прежде, чем успеваю сказать свое очередное «нет», маг практически невесомо целует мои губы и исчезает. Я снова остаюсь один. Вернее, не один, но тем двоим, до меня нет никакого дела. Неужели я думал, что смогу удержать Альберта рядом с собой, всего лишь схватив его за руку? Смешно. Становится грустно. А может, все дело в этом Кириллове, и его неизвестном покровителе? Может, это их дурное влияние превращает меня в тряпку? Да, все именно так! Хватит. Хватит играть со мной в эти дурацкие игры.       Делаю глубокий вдох и резко выдыхаю. Плотно закрываю глаза так, что перед ними пляшут какие-то красноватые пятна, и медленно их открываю. Все. Я не в порядке, но, по крайней мере, я дружен сам с собой. Меня что-то защищает, и это должно полностью меня успокоить. Я не должен перенимать страх, который окутывает Михеева. Внимательно смотрю на Алекса. Он по-прежнему стоит ко мне лицом, по-прежнему не отступает назад, как будто позади него не пустой коридор, а стена.       Я не могу сказать, о чем думает Михеев, чего боится или чего опасается. Я даже понятия не имею, что он чувствует, но в его глазах горит знакомая решительность. Точно так же он смотрел на меня, когда мы встретились для выяснения отношений. Алекс не был дураком, он понимал, что против шестерых шансов у него нет. Тогда он тоже был загнан в угол. Тогда ему тоже не приходилось рассчитывать на постороннюю помощь, но тогда он хотя бы отдавал себе отчет в том, что делает! А сейчас? Сейчас он просто ходит кругами, не позволяя Кириллову подойти к нему. С нами он тоже предпочитал обороняться. Но нас было шестеро! А Кириллов – один.       - Какая скучная игра, - Артем отходит на шаг назад и сует руку в карман. – Так будет интересней, - он что-то достает из кармана. Присматриваюсь и невольно вздрагиваю. Нож!       Алекс, похоже, не понимает, что происходит. Скорее всего, он не может различить настоящую опасность, от выдуманной им.       И откуда я это знаю? Тем не менее, объяснение кажется мне вполне логичным, хоть и очень странным. Внимательно смотрю на замерших друг напротив друга одногруппников. От напряжения, повисшего между ними, даже забываю о том, что коридор окутывает нечто-то серое и пугающее.       Кириллов делает резкий выпад в сторону Алекса. Если он не собирается его убивать, то наверняка хорошенько покалечит. И это мои мысли? Я просто стою и смотрю, как у меня на глазах убивают или пытаются убить человека. Смотрю, как кино какое-то. Я должен вмешаться! Наверное, должен. Надо остановить Кириллова, пока он не натворил глупостей. Надо, но тело отказывается двигаться. И я просто смотрю. Смотрю, как Алекс неуклюже уклоняется от сильного, грубого удара. Он чудом не падает, трясет головой, осторожно отступает на шаг, и неожиданно быстро идет вперед. Кириллов на мгновение растерялся. Михеев снова оказался напротив окна. Он был бледен и тяжело дышал, как будто только что бежал марафон. Кажется, его била дрожь.       Думаю, Алекс бы был в безопасности, если бы выбежал на улицу. И призрачный шанс на спасение у него был. Курилка была открыта, и до нее рукой подать. Но сомневаюсь, что Кириллов позволит ему добежать до спасительной двери. Он его попросту не пустит дальше этого окна.       Артем рассмеялся. Михеев криво улыбнулся и неожиданно рванул к окну. Он собирается его разбить? Глупо. С одного удара вряд ли получится. К тому же, это пустая трата времени. Почему я так спокойно об этом думаю? Потому что меня не касаются проблемы Алекса? Если подумать, то я отчасти виноват в том, что сейчас происходит. Почему же я так спокоен?       Кириллов хохотал. Похоже, он, как и я, решил, что Алекс собирается разбить окно. Артем неосмотрительно подошел на несколько шагов ближе к Михееву, за что и поплатился. Алекс неожиданно развернулся и сильно ударил Кириллова по лицу.       Похоже, чудом исцеленный нос вновь сломан.       Артем коротко вскрикнул и отшатнулся. Алекс, не теряя времени, подошел ближе к окну и, нет, не разбил его. Он прошел сквозь него, как будто там не было ни подоконника, ни металлопластикового окна.       Разом стало как-то спокойнее. Исчезла пугающая и, похоже, видимая только мне, серая масса. Даже дышать стало легче. Кириллов тяжело дышал и опирался спиной на стеклянную дверь столовой.       Я, позабыв обо всех обещаниях, сбежал с лестницы. Вместо того чтобы выбежать на улицу, я за каким-то чертом подбежал к окну. Там был Алекс. Он сидел на земле, прижимая к себе колени, и положив на них голову. Рядом с ним кто-то был. Кажется, парень. Я не мог рассмотреть его. Мне что-то мешало. Я смотрел на сидящего рядом с Михеевым человека, и перед глазами все плыло. Тот как будто светился. Я перевел взгляд на Алекса. Его я видел отчетливо. Он смотрел на того, кто был рядом с ним, и что-то говорил.       Опомнившись, я рванул к двери. Выбежав на улицу, я резко остановился и осмотрелся. В курилке уже было пусто.