Две стороны одной медали

      Или мне надо срочно менять свою точку зрения на все здесь происходящее, или я чего-то конкретно не понимаю. Итак, вернемся к истокам. Весь этот дурдом, в который превратилась моя жизнь, начался с тех пор, как я встретил Криса. До сих пор не могу понять, почему он был чуть ли не живьем погребен посредине леса? Если предположить, что это какое-то шоу, то вполне возможно, что Кристофер – актер. Довольно хороший актер, надо признать. Итак, согласно чьему-то гениальному сценарию, он лежал на дне ямы, в гробу, болтал сам с собой и ждал. Кого ждал? Неужели меня? Нет. Быть этого не может! Они не могли знать, куда мы поедем. Лена раз десять меняла план вылазки. По-правде говоря, мы в лес-то даже не собирались. Это вышло совершенно спонтанно. Решение принято было уже на месте встречи. Подготовить место, в котором я нашел Криса, за какие-то два часа физически невозможно. К тому же откуда они могли знать, где именно мы остановимся? Слить инфу мог кто-то из одногруппников. Но это мало бы помогло организаторам этого тупого шоу. Ведь практически всё за всех, за исключением вопросов еды и напитков, решала староста. Поляну в лесу тоже Лена выбирала. И никто ей слова поперек не сказал. Никто ничего не предлагал. Значит, либо староста все это подстроила, либо им все-таки был нужен не я. Любой бы подошел. То есть, действовать они решили «на живца». Авось повезет. Да уж… Им бы пришлось третьего пришествия ждать, пока кто-нибудь мало того в лесу объявится, так еще и в его чащу, именно к этой яме подойдет. Нет. Все это выглядит слишком абсурдно. Да и вариант с Леной тоже отпадает. Если я правильно помню, она в тот день телефон дома забыла и никому не звонила. К тому же я свалился в яму совершенно случайно. А ведь мог бы и мимо пройти… М-да… вот оно первое необъяснимое явление, с которого все началось.       Дальше – лучше. Мое знакомство с Крисом. Если закрыть глаза на обстоятельства нашей с ним первой встречи, то хотел бы я знать почему… Почему спустя несколько часов общения с ним, я считал его… довольно большой частью своей жизни. Как будто я знал Криса с пеленок. Вернее, не так. Как будто он всегда был рядом. Ни в качестве друга, ни приятеля, так знакомого. Человека, которого постоянно видишь на протяжении долгих лет. Изо дня в день, из года в год… Он стал таким привычным, обыденным. Что если бы вдруг, внезапно исчез… это было бы трудно не заметить.       Забавно, что спустя еще несколько часов с нашего знакомства, я воспринимал Кристофера, как старого, пусть и не лучшего, но друга. С которым мы почему-то давно не виделись... В общем, чем больше времени мы проводили с Крисом, тем ближе он становился мне. Возможно, именно из-за этого я и не прогнал его. Хотя… кто знает, почему я именно так поступил. Меня больше интересует, почему я его поцеловал? Ведь в этом не было никакой нужды, а доводы Криса были абсурдными. И тем не менее, это решение принял я, пусть и не на совсем трезвую голову… Но ведь это не оправдание. К тому же, вряд ли этим поцелуем можно что-то объяснить…       Хотя...       Крис ведь мне ни разу не соврал, наверное. Он обещал вытащить меня из ямы, если я его поцелую, и вытащил. Странным способом. Совершенно необъяснимым. По ощущениям кто-то просто-напросто на несколько секунд выключил гравитацию, и мы взлетели. Гениальное – просто. Равно, как и невозможно.       Дальнейшее тоже не поддается никаким объяснениям. Я успевал только удивляться. Новый куратор нашей группы, Альберт – человек, о котором никто никогда не знал, о котором никто ничего не слышал, за исключением Соболева, конечно. Так вот, этот Альберт, стоило ему только появиться в институте, оказался там «своим». Как будто он работает там уже седьмой десяток, и плевать, что на самом-то деле Альберту не больше тридцати. Если не меньше. Я знал , что видел его тогда впервые. Но ощущения говорили об обратном. А в памяти то и дело размыто всплывали наши мимолетные встречи, то в столовой, то на кафедре, то просто где-то на улице… Но ведь этого ничего не было!        Мистика? В это я еще как-нибудь могу поверить. Но магия… принять это невероятно трудно. Хотя, видимо, придется. Знакомство с некоторыми личностями очень даже располагает меня в корне поменять некоторые свои жизненные взгляды. И, как ни странно, Крис не входит в число этих людей, а вроде бы должен. Один устроенный им пожар чего стоит! Но Кристофер совсем не кажется опасным, равно как и Альберт. Другое дело Михаэль, чье имя просто врезалось мне в память. Мало того, что он возник из ниоткуда, так еще и личность у него, надо признать, яркая. Сильный он больно. Это чувствуется за версту. И понятно это становится лишь тогда, когда уходит он далеко. И это пугает.        О Рональде тоже нельзя забывать. На фоне всех этих «своих» он слишком уж «чужой». Странно это. Не правильно, что ли. И ко всей этой неправильности можно добавить еще и то, что Рональд совсем не кажется мне уж слишком опасным. Если верить современному кинематографу, то главный злодей должен внушать куда больше страха. Но Рональд, так же как и Крис совершенно не кажется опасным. И плевать, что он метал в меня холодное оружие. В его глазах не было той пресловутой жажды убийства, которой нередко характеризуют убийц в дешевых романах… Но напугал он меня знатно. Так, что я был готов на все. Начиная с того, что согласиться с тем, что Крис маг, и заканчивая готовностью заключить с ним контракт. Хорошо, что он меня отговорил.        Кстати об этом. Крису же вроде как этот контракт жизненно необходим. С чего бы ему от него отказываться? Зачем ему переубеждать меня? Не проще ли было воспользоваться ситуацией? Я совершенно ничего не понимаю.        - Почему ты не хочешь заключить контакт?       Зачем строить предположения, когда всю информацию можно получить от первоисточника? По крайней мере, я очень надеюсь, что на этот вопрос он соизволит мне внятно ответить.       Проходит минута, другая. Молчание затягивается. Я резко сажусь, внимательно всматриваясь в темную комнату. Надо же, солнце уже село. Я даже не заметил этого. Нужно включить свет, но выключатель находится возле двери, а вставать с кровати совершенно не хочется.       Всматриваюсь в темноту. Не без труда различаю силуэты стола, тумбочек, еще одной кровати. Зачем-то задерживаю дыхание и прислушиваюсь. Тишина. Судя по всему, в комнате я один. Крис куда-то ушел. И я даже не заметил этого. Невероятно. Быть этого не может.       Вскакиваю с кровати и спешу включить свет. Я просто его не заметил. Он ведь никуда уйти не мог! В его-то состоянии…       Свет слишком яркий, слишком желтый. Почему-то только сейчас обращаю на это внимание, и только сейчас меня это так сильно раздражает. Осматриваюсь. Комната пуста. Все, как мне когда-то хотелось. Криса нет. Вот только я не чувствую себя… удовлетворенным этим. Именно сейчас, когда его здесь нет, я начинаю понимать, как сильно он мне нужен. Для душевного спокойствия. В свете последних событий мне слишком боязно оставаться одному.       Ужасно, просто ужасно! Я боюсь. Я! А ведь когда-то я сам себя клятвенно уверял в том, что больше никогда не буду бояться. НИКОГДА. По телу пробегает дрожь. Внутри все завязывается в тугой узел, в горле застревает ком. Я один. Один в этой комнате. А рядом ошиваются странные типы, мечтающие о том, чтобы проткнуть меня ножом.       Подбегаю к двери, с силой дергаю за ручку и… И ничего не происходит, разве что нарушает тишину тихий, кажущийся зловещим, скрип. Дверь заперта. Заперта!       Резко оборачиваюсь и вновь внимательно осматриваю комнату. Один из стульев вплотную придвинут к пустому столу, на котором лежит ноутбук. Второй стул напротив несколько отодвинут, как будто кто-то на нем сидел. Обе кровати более-менее аккуратно заправлены, на тумбочках лежат чистые полотенца. Все. Ни намека на чье-то присутствие.       На всякий случай заглядываю в шкаф. Мало ли, вдруг Крис решил в прятки поиграть? Хотя сама эта мысль абсурдна. Но проверить все же стоит. Даже не знаю почему. Пусто. Не удивительно.       Судорожно сглатываю и выключаю свет. В темноте должно быть спокойней. Или нет? Вновь щелкаю выключателем. Резкая вспышка света пугает меня еще больше, чем полное его исчезновение. Кошмар. Это просто кошмар. Что делать? Что мне делать?       На ватных ногах возвращаюсь в комнату и сажусь на кровать. Свет я все-таки выключил… или просто не включил? Пофиг.       Медленно считаю про себя до шестидесяти. Прошла минута. Две, три. Меня начинает бить мелкая дрожь. Я даже не понимаю, чего боюсь. Бесит. Блядь, как меня все это бесит! Но это не помогает мне унять страх. Напротив, кажется, он только становится сильнее. А ведь пока я не понял, что Криса рядом нет, все было нормально…        Время шло. Вокруг ничего не менялось. Было по-прежнему темно и тихо. Такая стабильность, мать ее, должна была меня успокоить. Но нет! От этого затишья становилось лишь тревожней.        - Не волнуйся так, Котик. Твой ужин я тебе принес.        Вздрагиваю и поднимаю голову. Рядом со шкафом кто-то стоит. В темноте трудно сказать кто. Хотя, по сказанной фразе не трудно догадаться. Крис вернулся. Только я не услышал как.        - Ужин? – удивленно переспрашиваю, и только сейчас понимаю, что хочу есть. Я пропустил ужин. С ума сойти…        - Да, - Крис, не включая свет, заходит в комнату, и идет к пустой кровати, с тем, чтобы не разуваясь завалиться на нее.        - И где он? - в голосе проскальзывают скептические нотки. Я сам не заметил, как успокоился. Надо же. Рядом с ним так спокойно… Безопасно.        - На столе, - лениво отвечает Крис, не глядя пытаясь снять с себя обувь. На столе нет ничего, кроме ноутбука. Я точно это знаю. Но все же смотрю на стол и на несколько секунд зависаю. На столе однозначно стоят тарелки. По крайней мере, по форме очень даже похоже. И нечто похожее на чашку тоже имеется. Протираю глаза. Вещи со стола никуда не деваются. Но я же не так давно смотрел на стол! Там, кроме моего ноута ничего не было. Ничего!        Вскакиваю с кровати и спешу включить свет. Под недовольное ворчание Криса, подхожу к столу и с недоумением рассматриваю расставленные на нем блюда. От гречневой каши идет еле заметный пар. Горячая? Действительно. Перевожу взгляд на запеканку. Какая аппетитная! Аж слюнки потекли. И горячий чай. Очень горячий чай! Невероятно! Если бы я не забыл об ужине, и спустился в столовую, все было бы остывшим! А тут на тебе, то ли специально подогрели, то ли только приготовили. Но ведь не это главное, верно? Как Крис все это принес? Ведь когда он пришел, руки у него были свободны…        …Наверное, это еще одно очко в пользу магии, да?..        Тихий вздох заставляет меня отвлечься от размышлений. Сев за стол, я, прежде чем приступить к еде посмотрел на Криса, запоздало вспомнив о том, что вроде как должен его поблагодарить. Я, например, даже не подумал о том, чтобы принести ему хоть что-то с обеда. И он мог бы не напрягаться…        Но вместо слов благодарности, увидев яркий, нездоровый румянец на бледном лице парня, я невольно спросил:        - Ты как?        - Хм, - прозвучало с усмешкой, и я принял это как «нормально».        Удовлетворившись таким ответом, я снова повернулся к столу, взял в руки вилку и приступил к еде, совершенно не придав значения тихому продолжению:        - Скоро сломаюсь.               Вот уже полчаса я лежал в полной темноте и ждал. Банально ждал, когда же я, черт возьми, засну. Крис давно уже сопел в обе дырочки. Прерывисто так, нездорово. Но я даже этому невольно завидовал. За весь этот сумасшедший день я безумно устал, а сна не было ни в одном глазу. Ну что за жесть, а?        Лениво приподнимаюсь на локтях и всматриваюсь в стол, пытаясь увидеть на нем очертания посуды. Тщетно! Кроме моего ноута там опять ничего нет. И только мой сытый организм говорит о том, что я ел. М-да, еще одно очко в пользу магии.        Ложусь на кровать и снова закрываю глаза. Все равно делать больше нечего. Мешать Крису совершенно не хочется. Пусть это будет мое, так и не сказанное спасибо.        Не знаю, удалось мне заснуть или нет. Видел ли я сон, или мне в действительности явилась та во всех отношениях прекрасная девушка. Хрупкая, миниатюрная, невероятно красивая. Она была одета в белоснежную тогу, украшенную золотом. Кажется, во что-то подобное одевали древние греки своих богов. В длинные, пшеничного цвета волосы были вплетены ароматные, полевые цветы. Глаза у девушки были цвета ясного неба. Они светились добротой и спокойствием.        Прекрасная незнакомка внимательно посмотрела на меня, слегка наклонила голову в качестве приветствия, едва заметно улыбаясь. Затем девушка взглянула на Криса и тихо вздохнула.        - Какой упрямый, - покачала она головой.        Голос гостьи был мягким и мелодичным. Казалось, он звучал повсюду, и в то же время, его не было нигде. Это зачаровывало. Да и не только это. Красивая фигура, миловидная внешность, прекрасная пластика… Эта девушка была идеальной.        - Здравствуй.        Я настолько залюбовался незнакомкой, что не заметил, как она присела на край моей кровати и пытливо заглянула мне в глаза.        Сил ответить ей у меня не нашлось. Я просто кивнул.        - Ваша связь слишком хрупкая, - задумчиво произнесла прекрасная гостья. – Его Сила слишком велика, - она вздохнула.        Значит это еще одна подруга Криса. Да уж, его окружают поистине прекрасные создания. Прекрасные девушки и очень даже харизматичные парни…        - Подруга? – заинтересовано переспросила девушка. – Что это означает?        Я ведь ничего не говорил вслух. Откуда она знает, о чем я думаю?        - Я слышу твои мысли, - легкомысленно пожала плечами гостья. - Обычно я молчу, - улыбнулась девушка. – Маги могут слышать мое сердце. Но ты не маг. На тебе лишь слабый след чужой Силы. И тем не менее, именно он позволяет тебе не только слышать меня, но и видеть.        Я вздрогнул. Страх. Исчезнувший с возвращением Криса страх снова завладел мной. Он заставлял тело дрожать, а сердце учащенно биться. Вот только в этот раз я точно знал кого боюсь. Девушку. Эту прекрасную девушку с ледяными, спокойными глазами.        Ворвавшийся сквозь открытое окно ветер не колышет ни ее волосы, ни одежды. Незнакомка сидит неподвижно. Под ее тяжелым, внимательным взглядом очень неуютно и тревожно. Девушка больше не напоминает весну. Она кажется опасной.        - Крис… - имя срывается с языка быстрее, чем я хоть что-то успеваю понять.        - Не буди его, - приказывает гостья. И тут же, как-то подозрительно мягко добавляет: - Не надо.        Все равно он не проснется, да? Она не позволит ему проснуться и вмешаться. А я не могу противостоять ей. Уровни у нас разные.        - Он чувствует тебя, - спокойно говорит девушка. – Знает, когда тебе страшно, когда ты зол или весел. Знает, когда ты нуждаешься в нем, - девушка ненадолго умолкла, ее губы искривились в подобии улыбки. И даже это было пугающе-красиво. – Ваша связь так слаба, а его могущество настолько велико, - задумчиво продолжила она. – Они верят, что я определяю Силу мага. Всем нужно во что-то верить, верно? А правда, она никому не нужна.        - Ты определяешь Силу мага? – переспрашиваю. Что-то об этом было в дневнике Криса…        - Формально да, - кивнула гостья. – В мире, где нет технологий, меня называют Светлоликой.        Вот это да. Божество. Передо мной божество. Это сон. Это однозначно сон. Правда, очень-очень странный. С чего бы Светлоликой являться мне, если я в нее даже не верю?!        - Зато ты уже веришь в мир, в котором нет технологий, - пожала плечами… богиня.        Стоп. Что значит, «верю»? Я не исключаю его существование. Вернее, обстоятельства заставляют меня так думать. Ведь по-другому происходящее объяснить просто невозможно. Но… как можно верить в то, чего никогда не видел? Отражение Земли? Мир, подобный нашему, только без магии? Это невозможно! Это абсурд. Красивая история, придуманная Крисом…        Светлоликая подняла правую руку вверх, направляя на меня указательный палец. Она даже не прикоснулась ко мне, а я отчетливо ощущал что-то холодное на своем лбу.        - Я покажу тебе, - произнесла она, и в тот же миг меня как будто перенесло в космос или в планетарий.        Все было настолько настоящим, что мне казалось, будто я могу прикоснуться к Земле. За Землей, невероятно близко к ней была… еще одна Земля. Точная копия первой. Быть этого не может. Это какая-то ошибка! Космос исследуют уже давно. Эту… аномалию… обязательно бы обнаружили!        Все-таки, это просто сон. Бредовый сон, вызванный слишком тяжелым днем. Вот только почему-то в глубине души я верю в то, что здесь вижу. Наверняка мне смогут объяснить, почему этот двойник никто раньше не обнаружил.        Как только я принял существование планеты-близнеца, перед глазами внезапно появился город. Если верить документальным фильмам, примерно так выглядели города в нашем средневековье. Трактиры, постоялые дворы, дворцы… По широкой дороге, поднимая клубы пыли мчится почтовая карета. Ей навстречу медленно едет торговая повозка, запряженная двумя дряхлыми клячами. Из-под их копыт то и дело сверкают разноцветные искры, которые норовит поймать чумазый мальчика примерно восьми лет.        Дорога ведет к площади. Возможно центральной, возможно нет. Где-то неподалеку слышится ругань и смех. Слева от площади шумный базар, справа – парк…        - Увидел? – ровный женский голос возвращает меня в реальность. – Теперь веришь?        И хочется сказать «нет». Но не могу. Что-то заставляет меня верить в то, что все это правда. Может, то, что те искры, что ловил мальчишка, в его руках превращались то ли в леденцы, то ли в бронзовые монеты? Или то, что почтовая карта по несколько минут летела над землей?        - Почему мы не знали об этом? – невольно заинтересовался я.        - Потому, что невозможно увидеть обратную сторону Луны.        - А вы ее видите? – это же потрясающее научное открытие! Нобеля за нее по любому дадут!        - Нет, - качает головой гостья, - она скрывает нас от вас. Скрывала. Пока брат не начал строить козни.        - Брат? – хотя чему это я удивляюсь.        - Темноликий, - богиня усмехнулся и внезапно нахмурилась. - Все зашло слишком далеко. А я даже не могу вмешаться…        - Почему? – сам удивляюсь своей смелости и любопытству.        - Это будет бесполезно, - гостья невесело улыбнулась. – Сейчас проблема в нем, - она указала на мирно спящего Криса.        А что с ним не так? Нет, я, конечно, помню тот нездоровый румянец, с которым он вернулся, но сейчас тот исчез, и Кристофер выглядит вполне здоровым. Умиротворенным.        - Совсем скоро он потеряет контроль, - безразлично продолжила Светлоликая. – Когда это случится, оба мира, и его и твой, будут уничтожены.        Звучит неправдоподобно. Это же просто невозможно! Чтобы все зависело от одного единственного человека… Так не бывает! Пусть даже он сильнейший, как говорят.        Это же Крис! Большой ребенок. Он совершенно безобидный! Он ни за что не допустит, чтобы произошла подобная катастрофа!        - Наивный, - хмыкнула гостья. – Но уже хорошо, - пробормотала она, - что ты веришь мне.        Нет, я не верю. Как для божества ты слишком много говоришь. И в целом речи твои пусты. Тот же Иисус проповедовал, он ничего никому не пытался доказать. В отличие от тебя. Ты же хочешь, чтобы я верил тебе. Почему-то для тебя важно в чем-то убедить меня. Это странно. Неправильно.        - Природа Силы Кристофера, - вновь заговорила Светлоликая, не обратив внимания на мои мысли, - разрушение. Когда он потеряет контроль, Сила в первую очередь уничтожит сдерживающий ее сосуд. Как только маг умрет, обоим мирам придет конец, - она задумчиво наклонила голову набок. – Вы назвали это Апокалипсисом.        - И этому, конечно же, можно помешать, - скептически замечаю я.        - Возможно, - гостья как будто устало прикрывает глаза, - уже слишком поздно. Контракт… Если вы его заключите, то… либо оба умрете, либо все образуется.        Умрем, значит? Какая приятная перспектива заключить контракт. Хочешь умереть быстро? Мы поможем и даже, так удовольствие тебе доставим… пусть и в некоторой степени извращенное.        - Ты сам связал свою судьбу с его, - пожала плечами гостья, отчасти отвечая моим мыслям. – К тому же эти глупые предрассудки существуют только в этом техническом мире.        Светлоликая грациозно встала и бесшумно приблизилась к открытому окну. Стол, стоящий возле него, она просто-напросто проигнорировала, пройдя сквозь него. Не волновало гостью и то, что до земли было далеко. Окно на глазах росло, превращаясь в дверь.        Все это конечно было невероятным. Но куда более удивительным, мне показалось то, что девушка ни на чем не настаивает, ничего не требует. Разве она пришла сюда не для того, чтобы убедить нас заключить контракт?        - Вовсе нет, - Светлоликая оглянулась. – Я пришла, чтобы рассказать об опасности. Но что делать дальше, решать тебе. Вернее, вам, - она кивнула в сторону Криса.        Весело. Очень весело. Это ж какой извращенец придумал заключать контракт через секс?..        - Темноликий, - любезно поведала мне страшную тайну гостья, беспечно шагая на улицу.        «Неужели не было другого способа заключить контракт? - машинально додумал я. – К тому же даже если я приму это, Крис откажется!»        - А ты будь убедительным, - звонко рассмеялась ночная гостья, прежде чем окончательно исчезнуть.              

***

       Ночь была тихой. Пожалуй, даже слишком тихой для этого полного звуков мира, лишенного магии. На матово-черном небе не было звезд, не явил миру свой лик и молодой месяц. Темно. Слишком темно. Невозможно разглядеть лиц случайных прохожих, что крадучись, подобно ворам пробираются по улицам, боясь споткнуться, но отчего-то не решаясь достать из недр своих бездонных карманов последние достижения техники. Впрочем, вполне возможно, что с тех пор, как местное население изобрело фонарик, технический прогресс пошел гораздо дальше.        Заговорить тоже никто не пытался. Не лаяли многочисленные бездомные собаки, молча и совершенно незаметно крались кошки, сверкая в темноте своими желтыми глазами. В пышных кронах деревьев спрятались птицы.        Это было затишье перед бурей. Не мудрено. Время уже давно дало обратный отсчет.        Высокий мужчина с длинными, серебристыми волосами внимательно всматривался в темноту. Редкие прохожие обходили его стороной, не решаясь даже заглянуть ему в лицо. То, что у незнакомца волосы светились мягким лунным светом, воспринималось как нечто само собой разумеющееся, а то, что мужчина был облачен в странный, не по погоде теплый плащ вообще никто не замечал.        Тихо и угрожающе зарычала дворняга. Она признала в незнакомце чужака и теперь хотела прогнать его со своей территории. Отчего-то на других прохожих псина никак не реагировала.        Чужак медленно обернулся. Его светло-голубые постепенно становились алыми, зрачок вытянулся в тонкую, вертикальную линию, выдавая раздражение мужчины. Подумать только, какая-то жалкая дворняга посмела прервать его размышления. Какая-то несчастная, облезшая псина смеет на него рычать, тем самым привлекая к нему ненужное постороннее внимание.        Внезапно дворняга громко и протяжно заскулила и, прихрамывая на одну лапу, помчалась прочь. Чужак вздохнул. Будь его воля, он бы уничтожил эту бесполезную тварь. Но тратить Силу на подобное ничтожество слишком большое расточительство. Мужчина снова развернулся, всматриваясь вдаль. В этот раз его глаза светились золотом.        Он нашел то, что искал. Наконец-то! Наконец-то он снова чувствовал их. Таких родных, таких чужих. Он сам отдалил их от себя, научил презирать и ненавидеть. Он подтолкнул их к ошибке и ошибся сам…        …И теперь все они на краю пропасти…