Две стороны одной медали

      У ворот санатория нас, как и говорил Крис, ждали. Соболев и Альберт стояли возле калитки и о чем-то негромко разговаривали. Крис прошел мимо них, как будто не заметив, и остановился только после того, как старший брат его окликнул.       - Доброе утро, - поздоровался со мной Альберт, на что я неопределенно пожал плечами. Соболев понимающе улыбнулся. Видимо, утро у него тоже было «доброе».       - Мы идем с вами, - со вздохом сообщил мне Никита.       - Зачем? – спокойно спросил Крис. – Ах да, точно, ты решил меня казнить, - он обернулся к Альберту. – Но лично ты не сможешь этого сделать. Выходит…        - Именно, - усмехнулся Альберт. - Мы идем с вами, чтобы не потерять из виду преступника номер один, и чтобы встретиться с преступником номер два. Заодно я разберусь во всей сложившейся ситуации, и как верховный судья вынесу свой приговор.       Стоп, стоп, стоп. Когда Крис один, это еще хоть как-то терпимо. Но два мага вместе? Это слишком. К тому же они говорят только о понятных им вещам. Это бесит!       - Я надеюсь на твою объективность, брат, - совершенно серьезно ответил Крис, подходя ко мне, но не сводя взгляда с Альберта. - Надеюсь, ты не будешь колебаться и быстро примешь решение. Потому что я… - он замялся. Его губы дрогнули, как будто маг хотел улыбнуться, но передумал. - Я не знаю, что делать, - тихо продолжил он.       Вот ведь! А выглядел таким уверенным. Да уж. И какого я с ним связался?!       - Не сердись, Алекс, - надо же, даже «Котиком» не дразнит. И вроде бы это хорошо, да неправильным отчего-то кажется. – Я отвечу на все твои вопросы, идет?       - Пытаешься подкупить меня правдой? – не сдержал я насмешку.       - Боишься, что солгу? – в тон мне отозвался маг, с непонятным мне вызовом смотря на меня.       - Без разницы.       Откуда мне знать, врет он или нет? Спрашивать надо только тогда, когда знаешь на свой вопрос ответ. Так в вопросах никакого смысла нет. И тем не менее, мне все-таки интересно: почему Альберт не может сам казнить Криса?       - Как знаешь, - Крис легкомысленно пожал плечами. – Пойдем. Нам надо найти безлюдное место.       Зашибись. Если ему нужно было безлюдное место, то почему не пригласил «гостей» к нам в комнату? Свидетелей бы там не было, но люди, правда, были. Ладно. Интересно, как легко в десять часов утра найти безлюдное место в городе-курорте?       Крис уверенно куда-то шел, и я старался от него не отставать. Альберт и Соболев отставали от нас на несколько шагов и даже не пытались нас догнать.       Что-то внутри меня подсказывало, что идти нам еще долго, и чтобы скрасить этот «крестовый поход», я все-таки спросил у Криса о том, почему его брат может только вынести ему приговор, но не исполнить его.       Крис не стал одаривать меня насмешливым взглядом, или что-нибудь говорить о том, что я вроде как не хотел ничего знать. Он просто ответил. И ответ этот был очень даже правдоподобным. Первое, в принципе, было очевидно. Верховный судья не обязан приводить в исполнение свой приговор. Для этого существуют совершенно другие люди. И тем не менее, Альберт мог бы сам все делать, если бы приговор не касался его брата. Оказывается, члены семьи не могу убить друг друга. Вот такая вот защита крови. Кажется невероятным. Но все, с чем связан Крис невероятно. К тому же, если я ему не верю, могу то же самое спросить у Альберта. Вряд ли он слышал наш разговор. Вряд ли он ответит что-нибудь другое.       За разговором мы вышли на детскую площадку. Как ни странно, людей здесь не было. Однако судя по все еще раскачивающейся качели, совсем недавно здесь кто-то был. Вполне возможно, что скоро вернется. Не думаю, что это место подходит для встречи друзей.       - Отлично, - усмехнулся Крис, подходя к качели и останавливая ее. – Это место подойдет, он оглянулся и, заметив, что я за каким-то чертом пошел за ним, протянул мне руку. - Пойдем.       Ничего толком не понимая, я пожал протянутую мне руку, и в тот же миг нас окружила золотая сфера. Не прошло и секунды, как мы оказались совершенно в другом месте. Только что мы стояли на детской площадке, а теперь оказались на какой-то лесной поляне. Широкой поляне, с хорошенько втоптанной землей, на которой, отчего-то не росла трава.       Следом за нами появились Альберт и Соболев. Интересно, зачем им мы? Могли бы и сами встретиться и все решить. Зачем им еще больше впутывать нас в свои дела? Ни за что не поверю, что они настолько нам доверяют. Нет. Здесь что-то другое. Что?       - Крис!       Оклик был вполне дружелюбным. Даже радостным. Невольно оборачиваюсь на него вместе с Крисом. Вот и все. Теперь все в сборе. Рональд тоже с собой Кириллова потащил. Артем успел измениться за то время, что я его не видел. Избавился от панка, и от красных волос. Теперь он выглядит как самый обычный, чем-то недовольный парень.       - Рад, что ты в порядке, - Рональд вполне искренне улыбнулся. Очки он в этот раз не надел. – Привет, Альберт, - переключился он на второго мага. – Здоров, ребята.       Странный он. В первую нашу встречу, он показался мне более… крутым. Сейчас же он что, пытается быть дружелюбным. Или просто вежливым? Хм, никогда бы не подумал, что простые приветствия со стороны выглядят так тупо.       - Он на тебе помешан, - фыркнул Кириллов, недвусмысленно указывая сначала на Рональда, затем на Криса. – Это напрягает, знаешь ли.       - Тебя или меня? – уточнил Крис.       - Меня, конечно, - Артем отошел к ближайшему дереву, облокотился на его ствол и скрестил руки на груди.       - И где ты только его нашел? – задумчиво протянул Кристофер, проследив за передвижением Кириллова и обратив, наконец, свое внимание на Рональда.       - Я решил, что это был самый трудный случай, - то ли оправдывался, то ли хвастался Рональд.       Что-то я ничего не понимаю. Они сюда просто поболтать пришли? Нет, разговор – это нормально. Но меньше всего от них я ожидал этого. Что-то не было похоже, что Крис шел сюда поболтать.       - Да ну? – Кристофер внимательно посмотрел на Артема.       - Ну… - Рональд замялся. – Из всех тех, кого я встретил, он был единственным, кто мог воспользоваться моей помощью.       Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Если я здесь пустое место, то может, кто-нибудь объяснит это Альберту? Он явно ничего не понимает. Правда, не спешит вмешиваться и все выяснять.       - И как, воспользовался? – похоже, Крису это действительно было интересно.       - Да! – а Рональд сиял как первоклассник, получивший свою первую пятерку. – Правда, как-то странно, - немного сник он. – Стал лидером какой-то подозрительной банды.       - И взрастил ты уголовника, - печально подытожил Крис.       - Ничего подобного! Артем, конечно, туго соображал, что делал. Зато остальные вполне оправдали все надежды! Его младшие братья и сестры улучшили не только свою успеваемость, но и обрели друзей, а у его матери появился состоятельный ухажер, которого совершенно не отпугивают дети...       - Это что, - не понял Артем, - все твоих рук дело?       - Эм… - Рональд замялся. – Я ничего такого не делал, - он растерянно посмотрел на Криса, явно ища у того поддержки.       Вот это номер. Готов поверить, что они друзья. Но чтоб враги?       - Все дело в твоем присутствии, - подсказал Крис. – И, полагаю, в желании помочь. Именно в этом и состоит твоя власть. Нравится?       - Ага! – Рональд часто закивал. Он казался счастливым. Счастливым лишь от того, что он говорил с Кристофером.       - Так почему?.. – Крис нахмурился и невесело улыбнулся. – Почему ты жаждешь меня убить? Почему, найдя то, что тебе по душе, ты не остановился и продолжил стирать континенты?       - Это был единственный способ привлечь твое внимание, - Рональд неожиданно стал серьезным.        - Причинить мне адскую боль и загробным тоном объявить: «Теперь ты знаешь» - это, по-твоему, лучший способ привлечь мое внимание? – Крис хохотнул. – Зачем оно тебе?       - Я хотел, - холодно усмехнулся Рональд, - чтобы ты заключил контракт. Тогда бы не только мир был спасен, но и ты сам. Ты нужен мне. Ведь только ты можешь меня остановить.       Лес позади Рональда загорелся. Пламя стремительно перекинулось на другие деревья, и за считанные секунды мы оказались в огненной ловушке. Одно радовало: огонь был далеко. Пока далеко.       - Вот как, - Криса огонь нисколько не удивил. Он лишь улыбнулся. От его, вроде бы обычной улыбки, меня бросило в дрожь. – Неужели, - очень тихо продолжил он, - ты думаешь, что сможешь меня остановить?       Вокруг Криса вспыхнула золотая сфера. Он росла на глазах. Становилась огромной. Все, к чему она прикасалась, превращалось в пыль. Облокачивавший на ствол дерева Кириллов, чудом удержал равновесие и с нескрываемым ужасом уставился на Кристофера. А золотая сфера тем временем росла. Она достигла пламени и, полностью поглотив его, исчезла.        - Ты не можешь меня убить, - Рональд был абсолютно спокоен, - а я тебя – могу, - он сжал правую руку в кулак, и я со стоном упал на землю. Было больно. Безумно больно. Как будто кто-то разом сжал в стальной хватке все внутренние органы. – Прости, - Рональд грустно на меня посмотрел. – Я не хочу причинять тебе боль. Но ты связан с ним.       Я осторожно поднял голову и взглянул на Криса. Он прижимал одну руку к животу, другую – ко рту. Шумно выдохнув, маг отнял руку от губ, и я невольно отвернулся. Вся его ладонь была в крови.       - Неплохо, Рональд, - тихо похвалил Крис. – Совсем неплохо, - он действительно его хвалил. И это, кажется, удивило всех, присутствующих на поляне.       - Вы, - неожиданно напомнил о себе Альберт, - можете объяснить мне, что здесь происходит? – он сделал несколько шагов к Крису. Тот неопределенно пожал плечами. В тот же миг, лицо Рональда побледнело, а Кириллов, подобно мне со стоном упал на землю. Кажется, это «один-один».       - Это ведь ты стираешь континенты? – Альберт внимательно посмотрел на Рональда. Тот утвердительно кивнул и, не дожидаясь следующих вопросов, пояснил:       - Я делаю это для того, чтобы разозлить Сильнейшего мага. Но, - его губы искривились в усмешке, - он слишком равнодушен, чтобы его могла тронуть такая мелочь.       - То есть, ты провоцировал Кристофера, чтобы он противостоял тебе? - несколько удивился Альберт. – За ним ходила слава слабака, знаешь ли.       - Я не знал, кто является сильнейшим магом, - пожал плечами Рональд. – Я лишь выполнял то, что мне велел отец.       - И кто же твой отец? – задал очевидный вопрос Альберт. Ответом ему была ухмылка и насмешливо брошенная фраза:       - Думаю, ты знаешь это лучше меня.       Такой, совершенно не понятный мне ответ, видимо очень не понравился Альберту. Криса разговор этих двоих совершенно не интересовал. Видимо, он был занят тем, что продумывал свой следующий шаг. Хорошо хоть он не забыл притупить боль. Я ему очень за это признателен. Было бы совсем здорово, если бы он больше вообще под удар не попадал.       - Итак, ты признаешь, что стирал континенты, - совладал с собой Альберт, - а Кристофер обо всем знал и не вмешивался?        - Ну, он вмешался, - насупился Рональд. – В самый последний момент он… схватил меня за руку. И дал мне понять, что значит Сильнейший… Но в целом да, я все это признаю.       - Стирая континенты, ты убивал тысячи людей, - задумчиво произнес Альберт. Никто ничего ему не возразил. Да и сказать-то тут нечего. – Земля, люди, прилагающиеся к этому флора и фауна – все это уничтожено тобой.       - Именно, - с холодным спокойствием подтвердил Рональд.       - Тогда здесь и думать нечего, - пробормотал Альберт. – За преступления, которые ты совершил, существует лишь одно наказание.       - Смертная казнь, - Рональд широко улыбнулся. – Я хорошенько изучил закон, - гордо поделился он.       Что-то здесь не так. Что-то неправильно. Почему, у меня такое чувство, будто Рональд провоцирует Альберта? Почему Крис молчит и не вмешивается в этот разговор? Почему так грустно смотрит на своего старшего брата? И почему Рональд так охотно отвлекся от попыток избавиться от Криса?..       Альберт между тем коротко кивнул. В его руке что-то вспыхнуло темно-фиолетовым светом. Кажется, это был кинжал, а возможно, наконечник стрелы.       - Приговор будет осуществлен немедленно, - сдержанно сообщил он.       - Нет! – дернулся Крис. – Не делай этого!       Я больше чем уверен, что Кристофер мог остановить летящую в Рональда непонятную, но явно опасную штуку. Но он не сделал этого. Он с каким-то странным ужасом смотрел, как орудие правосудия подлетает к Рональду, как едва заметно оно изменяет траекторию, целясь в сонную артерию, и не делал ничего.       Меньше всего ожидал стать свидетелем такой вот казни. Оружие у Альберта очень… интересное. Видимо, его нельзя остановить. Это похоже на метательный нож. Правда, от ножа, если повезет, можно увернуться, а от этой штуки – нет.       Рональд картинно пошатался на месте, желая убежать от пущенного в него оружия. Похоже, он любит поиграть на публику. Затем отступил на несколько шагов назад и болезненно выдохнул. Пущенное Альбертом оружие наконец подлетело к своей жертве. Кажется, своим острием оно слегка прикоснулось к шее Рональда, но отчего-то не пронзило его, а с жалобным звяком упало на землю.       - Что?! – Альберт был потрясен до глубины души. Он очень внимательно посмотрел на виновато разведшего руки Рональда и перевел требовательный взгляд на Криса. – Объясни мне.       - А ты еще не понял? – Кристофер прошел вперед и остановился между двумя магами. – Что ж, - вздохнул он. – Знакомься, Альберт, твой младший брат, - он указал на Рональда. – Рональд, ты не раз спрашивал у меня о нашем старшем брате. Вот, - он указал на Альберта, - ответы на все твои вопросы.       Наверное, мне, в свое время стоило посмотреть стоящую на слуху «Санта-Барбару». Тогда бы я точно знал, что круче, это или то. Хотя мне следовало предположить, что все так и будет…       - Я, - Рональд прямо посмотрел на Альберта, - внебрачный сын твоего, вашего, отца. Бастард… - он помолчал. – И тем не менее, я – твой брат. Поэтому ты не можешь сам казнить меня.       Соболев озадаченно почесал затылок, Кириллов смерил магов скептическим взглядом и покачал головой. Да уж… Теперь осталось кому-нибудь красиво в обморок завалиться. И все. Сцена удалась.       - И этого, по-твоему, - медленно произнес Альберт, непонятно к кому обращаясь, - мне лучше не знать? Ты считаешь, что мне… что я не хочу знать о том, что у меня есть еще один брат? С каких это пор ты решаешь подобные вещи за меня, а, Крис?       О, а теперь любимый старший брат, который вроде как на нашей стороне неожиданно объявляет, что безумно счастлив встретить еще одного брата. И что он хочет восполнить пробел в общении. И технично так примет сторону Рональда.       Впрочем, Альберт не спешил принимать столь ответственные решения. Вместо этого он прямо из воздуха достал бутылку коньяка и за несколько глотков опустошил ее наполовину.       - Вы меня с ума сведете, - доверительно сообщил он братьям, выдохнул и залпом допил коньяк.       О, вот это я понимаю. Это по-нашему. Пустую бутылку Альберт с силой бросил на землю и та разбилась. Осколки моментально превратились в пыль.       - Не убирай за мной, мелкий!       А Альберт действительно страшный. Да уж. И что я делаю на этих семейных разборках? Делать мне нечего, как узнавать кто чей брат, и почему кто-то что-то делает. Плевать мне на это. Побыстрее бы они уже до чего-нибудь договорились и оставили меня в покое.       - Все указывает на то, что ты действительно мой брат, - задумчиво произнес Альберт. - Братоубийство, - спокойно продолжил он, - это отдельная статья.       - Действительно, - серьезно кивнул Рональд. – Почему бы тебе просто не уйти? Так ты не будешь втянут во все это. И тебя не в чем будет обвинить.       Альберт смерил Рональда убийственным взглядом и повернулся к Крису.       - Что вы не поделили?       - Темноликого, - хмыкнул Крис. – Чужой приказ, глупое решение и собственную боль, - пояснил он, видя, как вытянулось лицо старшего брата.       - Все зашло слишком далеко, - кивнул Рональд. – Останавливаться поздно. Все что мы можем - довести начатое до конца.       Внезапно у меня потемнело перед глазами, тело пронзила невыносимая боль, из ушей пошла кровь. Кажется прошла вечность, прежде чем боль стихла, и я смог хоть что-то увидеть.       Меня окружала знакомая золотая сфера, а сам я лежал не на земле, а на чем-то довольно твердом. Видимо, это и был ее экватор. Я через силу сел и осмотрелся. Мой взгляд задержался на бледном как полотно Кириллове. Его нижняя губа была разбита, он тяжело дышал. Его окружал золотой куб. На сторонах куба были выгравированы хорошо знакомые мне три «Ф».       Три «Ф»… Это же символ семьи Кристофера, так? Это значит лишь одно. Рональд действительно их брат.       Я перевел взгляд на Криса и стал свидетелем того, как с его белоснежной футболки исчезает кровь. Ему тоже сильно досталось, да? Кого только что атаковали? Его или меня? Он говорил что-то о том, что мы делим боль пополам… Нет, не так. Мы чувствуем боль друг друга. Паршиво. Очень паршиво. И мысль о том, что кому-то так же паршиво как и мне, меня совершенно не греет. Поскорее бы все это прекратилось.       Рональд метнул в Криса несколько ножей, но те даже не долетели до него и с жалобным звоном упали на землю. Рональд отступил на шаг, и в его руке вновь появились кинжалы. В этот раз он даже не успел их метнуть. Они стали пылью. Кажется, это его только позабавило. Он принялся что-то рисовать рукой в воздухе. Каждый его небрежный мазок застывал в воздухе, как будто он рисовал на бумаге. Не прошло и секунды, как маг нарисовал нечто вроде топографической карты. Кажется, это было то самое место, где сейчас были мы.       Закончив свой рисунок, Рональд наотмашь махнул по нему рукой. Как будто он рисовал мелом на доске и теперь решил стереть то, что написал. Земля мелко задрожала. Те деревья, до которых не дотянулся Крис, с громким треском сломались. Меня охватил ужас. Наверное, из-за этого боли я практически не почувствовал. Зато теперь я, кажется, знал, как стираются континенты.       Альберт побледнел, Соболев инстинктивно припал к земле. Землетрясение становилось сильнее, деревья, кажется, стали ломаться гораздо громче.       Все прекратилось неожиданно. Земля перестала дрожать, а сломанные ранее деревья медленно начали восстанавливаться. Все постепенно возвращалось на круги своя. Звенящую тишину разорвал болезненный вскрик. И больно в этот раз было не мне. Кириллов схватился за левую руку.       Рональд вымученно улыбнулся Крису и до крови закусил нижнюю губу. Его взгляд стал жестким. Увидев это, Кристофер едва заметно кивнул.       Кажется, сейчас все закончится. Хорошо. Когда они закончат свои разборки – уйдут. И моя жизнь вернется в прежнее русло. А все, что происходит сейчас, станет смешным недоразумением…       Альберт, наблюдающий за всем со стороны, внезапно решил вмешаться. Видимо он тоже понял, что это конец. И это ему не понравилось. Между Крисом и Рональдом стремительно выросла золотая пирамида. Она стала между ними стеной, буквально приказывая остановиться.       - Прости, - прошептал Кристофер, прикасаясь рукой к одной из сторон пирамиды. Та тут же покрылась трещинами и совершенно бесшумно разрушилась.       - Остановись, - Альберт в ужасе смотрел на золотой песок, которым стала его пирамида. – Остановитесь, - повторил он, переводя взгляд с одного брата на другого.       Зачем он останавливает их? Почему не пытался сделать этого раньше? Почему именно сейчас, он с таким ужасом говорит: «Остановитесь»? Ведь максимум, что они могут сделать – это хорошенько покалечить друг друга, разве нет? Крис ведь говорил, что кровь как правило защищает… Как правило? Он как всегда не договорил! Ведь из любого правила есть исключение…       Исчезнувший с момента заключения контракта страх, внезапно вернулся. Теперь меня совершенно не успокаивало то, что Крис был рядом. Я с ужасом смотрел, как медленно растут сфера и куб. Когда одна фигура поглотит другую - все закончится…       Крис говорил, что разрушить можно все. Только сейчас я понял насколько это страшно.       - Неужели, - тихо, ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Альберт, - за всем этим стоит отец?       Ему не ответили. Не услышали, наверное. Или просто не обратили внимания на столь очевидный факт. Сфера и куб тем временем стали довольно большими. Правда, их еще разделяли доли миллиметров. Думаю, осталось не больше секунды и тогда…       - Довольно.       Кажется, у меня глюки. Между кубом и сферой стоит человек. Если глаза меня не обманывают, у него длинные, как и у Альберта, белые волосы и глаза насыщенно-синего цвета. На нем то ли плащ, то ли еще что-то в этом роде. На руках перчатки. И это не смотря на лето…       Неожиданный визитер прикоснулся одной рукой к кубу, второй – бесстрашно коснулся сферы. Прошло несколько долгих секунд и куб, покрывшись трещинами, исчез. Прошло еще какое-то время и на сфере начали медленно появляться трещины. Сейчас и она исчезнет. Крис хмыкнул. Вспышка яркого света на мгновение ослепила меня, и я инстинктивно закрыл глаза. Немного подождав, я открыл их и не без удивления обнаружил, что сфера осталась на месте.       - Давно не виделись, отец, - Крис небрежно мазнул рукой и сфера, повинуясь его желанию, взмыла вверх, закрыв собой солнце. Темно от этого, однако, не стало.       Отец. Вот это да. Зачинщик всех бед лично пожаловал сюда. Я невольно скривился, представив себе, что мой собственный отец внезапно объявился в один из самых сложных моментов в моей жизни. Вряд ли бы меня это порадовало. Я уже давно научился жить не рассчитывая на него… Кажется, я нашел что-то общее между мной и Крисом. Мы оба не жалуем наших отцов.       - Отец?! – Рональд искренне удивился. Как будто чего-то испугавшись, отступил на несколько шагов назад. Альберт молчал.       - Зачем вы вмешались? – подчеркнуто вежливо спросил Крис. – Разве вы не хотели избавиться от нас?       Повисла тяжелая тишина. Мужчина спокойно переводил взгляд с одного сына на другого. При этом его глаза постоянно меня свой окрас. То они были фиолетовыми, то алыми, то черными.       - Хотел, - мужчина уверенно посмотрел Крису в глаза.       Охренеть! Он даже не пытается нести всякую чушь о родителях и детях. Вот так вот открыто признаться в том, что хотел сжить со свету двух своих сыновей тоже надо уметь.       - Я ошибался, - продолжил мужчина. Взглянув на нависшую над ним золотую сферу, он усмехнулся. – Ты… - он на мгновение задумался. – Исчезнув на десять лет, ты, Кристофер, открыл мне глаза. Я солгу, - меня пугает его холодный тон, - если скажу, что твое отсутствие опечалило меня как отца. Меня так же не волновали чувства Альберта и страхи Рональда. Я был очень плохим отцом. Я признаю это. Я понимаю, что вам этого мало. Я больше чем уверен, что вы не верите мне. Сейчас это не важно.       Вновь воцарилась тишина. Царящее на поляне напряжение было осязаемым, но никто не двигался с места, никому и в голову не пришло попытаться применить силу. Обо мне, Кириллове и Соболеве очевидно забыли. А мы в свою очередь всеми силами старались не привлечь к себе внимания. В чужие семейные разборки лучше не вмешиваться.       - У вас наверняка много вопросов, - вновь заговорил отец Криса. – Например, почему наше Отражение, закрытый мир, на деле оказался открытым. Возможно, вы решили, что я и в этом вам лгал.       - Нет, - покачал головой Альберт. – Равновесие было стабильным. Один мир был крепко заперт от другого. Все изменилось десять лет назад.       - Десять лет назад, - пробормотал Рональд, - Крис исчез.       - Я даже предположить не мог, что твое исчезновение, - как будто не услышав слова сыновей, продолжил мужчина, - приведет к таким последствиям. Когда я понял что к чему, было слишком поздно.       Крис молчал. Я не видел его лица, но судя потому, как мерцала его сфера, он испытывал не самые приятные чувства. Похоже, отцу он не верил.       - Все зашло слишком далеко, - тихо произнес Рональд. – Даже если мы остановимся, ничего не изменится. Со временем все станет только хуже.       - Да, - кивнул мужчина, - это не тот случай, когда просто можно повернуть время вспять. Поэтому, - он подошел к Рональду и взял его за руку, - придется пойти сложным путем.       Ничегошеньки не понимаю. Это все больше и больше напоминает малобюджетный фильм. Здесь даже спецэффекты отстойные. Да и сюжет совершенно не интересный.       Сейчас он подведет Рональда к Крису, поманит рукой Альберта, и они, взявшись за руки, все вместе пойдут навстречу светлому будущему.       Блин, я запутался! Если следовать логике и личному опыту, то магия существует. А если посмотреть на вновь открывшиеся факты, то все это полнейший бред. Бред, в который я почему-то втянут. Бесит! Ужасно бесит!       Внезапно вокруг вспыхнул темно-бордовый свет. Этот свет становился все ярче и плотнее. Он даже поглотил сферу Криса. Чисто из любопытства я прикоснулся к оказавшемуся рядом со мной свечению и чуть не взвыл от боли. На ладони остался ожог. Крис как-то грустно посмотрел на меня. В тот же миг боль исчезла. Ожог, мать его, остался.       - Теперь, - спокойно произнес мужчина, не замечания никаких изменений, - вы вернетесь домой, и вступите в наследие власти. Я уступаю трон вам, - судя по тому, как вытянулись лица братьев, подобного они ожидали меньше всего. - Что делать с Отражением, решишь ты, Кристофер. Теперь на все будет воля Сильнейшего.       Что-то заставило меня зажмуриться, а когда я открыл глаза, мы стояли на все еще безлюдной детской площадке, с которой отправлялись на ту лесную поляну. Отца Кристофера с нами не было.       Соболев и Кириллов растерянно осмотрелись, но, как и я, ничего не сказали. Молчали и маги.       - И что теперь? – прервал молчание Кириллов. Он все еще держался за левую руку, но кажется, боли, как и я, не испытывал.       - Мы уйдем, - тихо произнес Крис, пытаясь рассмотреть что-то в совершенно безоблачном небе.       - Вот так просто? – не поверил Соболев. – Устроили тут третьесортное шоу магов, и теперь банально уходите?       Видимо, не одному мне представление показалось слишком скучным. Не одного меня раздражало происходящее. Приятно.       - Уходим, - спокойно подтвердил Альберт, не сводя глаз с вновь обретенного брата. Рональд усмехнулся и беззвучно щелкнул пальцами. В следующий миг на его руке появилась веревка, второй ее конец оказался обвязанным на руке Альберта.       - А как же?.. - невольно вырвалось у меня.       Наблюдая за игрой Рональда, я с трудом верил в то, что говорил Крис. Они уходят. Вот так просто. Как будто и не было ничего. Как будто они с разбега не ворвались в нашу жизнь, и ничего не изменили в ней. Да, я хотел, чтобы меня оставили в покое, но… Уйти ведь можно по-разному. Уйти так, чтобы ни у кого из нас не было чувства, будто нас просто использовали…       - Как же магия?        Это не тот вопрос, который я хотел задать. Я просто не нашел слов, чтобы выразить все то, что накопилось у меня за столь долгое время. Может быть, все они объединены всего в одно слово: «магия»?       - Магия? – переспросил Крис, внимательно посмотрел на меня, и неожиданно спокойно улыбнулся. – Магии, как и меня, не существует.       Крис исчез, растворился. Вместе с ним пропали Альберт и Рональд. Сердце пропустило удар, перед глазами потемнело. Ожог стремительно заживал и безумно чесался. Но это было не главным.       С уходом магов у меня все похолодело внутри. Я буквально чувствовал, как исчезают воспоминания. Наверное, точно так же вытекает из рук вода. Проскальзывает сквозь тонкие щели между пальцев и неизбежно исчезает. Судорожно сжимаю кулаки, стараясь удержать неудержимое. Бесполезно. Проходит не больше минуты, и мир кажется совершенно другим. Немного удивленно смотрю на стоящих рядом Соболева и Кириллова. Они, как и я выглядят потерянными и удивленными. Несколько секунд мы тратим на то, чтобы понять где мы находимся, и что вообще здесь делаем. Найдя нужные ответы, молча киваем друг другу и так и не проронив ни слова расходимся. Мы не друзья и не враги. Так, товарищи по несчастью...              … Жизнь продолжается. Институт, каникулы, работа… Все как всегда. Почти как всегда. Лишь в сердце странная пустота…       Порой, когда непонятное щемящее чувство сковывает меня изнутри, покупаю литровую бутылку ненавистного пива и пью его большими глотками. В такие минуты мне кажется, что в доме кто-то есть. Вернее, кто-то был. Он просто обязан был оставить здесь свой след. Меня всегда посещают такие мысли. И я, подумав так, неизменно срываюсь с места, бегу в пустующую комнату отца и отчаянно что-то ищу. Что-то, что подтвердит мои призрачные догадки. Но я никогда ничего не нахожу. И не найду. Ведь нет там ничего. Понимая это, неизменно присасываюсь к бутылке с горьким напитком и пью. Пью до тех пор, пока из глаз не начинают литься слезы. Потом неизменно отбрасываю осточертевшую бутылку в сторону, совершенно не заботясь о том, что ковёр уже давно безнадежно испорчен, и упрямо убеждаю себя в том, что здесь кто-то был, кто-то жил. Просто я забыл об этом...       Когда мне кажется, что я схожу с ума, что мне нужно хоть что-то сделать, я решаюсь пойти к психологу. Я готов на все что угодно лишь бы все вспомнить. Все…       Смешно...       Я давно знаю, что никакой гипноз, никакие экстрасенсы не заставят меня вспомнить того, кто уходя забрал большую часть меня...