По ту сторону жизни.

- Пс-с, пс-с, пс-с-с-с-с-с-с, Джулай, эй, вставай уже! Мне надоело тут сидеть. - Не-а. - О, принцесса Рейнбоу Джулай, ради Великих и Всёмогущих банановых тортиков откройте свои очи и узрите вашу покорную слугу. - Ты ходила на дополнительные занятия к Литречер Ленгвич? - Да, а ты вставай! - И чего такого важного должно было случиться, чтобы поднимать меня в четыре утра. - Сегодня день рождения Селестии! - И? Я тут, каким боком? - А вот. Это не просто праздник, а тысячелетняя годовщина правления. Следовательно, банановых тортов будет в два, нет, в три, нет, в сто тысяч триллионов раз больше! Едва я услышала о любимом лакомстве, тут же соскочила с кровати, быстро умылась, причесалась и, встав посередине комнаты, отдышалась. - Их привезли? – спросила я у подруги. - Естественно. С пылу с жару. Ещё горячие. Перед моими глазами стоял образ торта, ноздри щекотал его запах, на языке чувствовался вкус нежного бисквита, бананов и ванили. Живот издал характерный звук дабы, говоря мне: «О, милая Радужный Июль! Прошу, съешь хотя бы кусочек и порадуй меня»… Так, стоп. Какой ещё Радужный Июль?! Вечно лезет всякий бред на пустой желудок…

***

«Крайний север с бескрайними полями льда и снега. Именно здесь когда-то обитали чудесные создания: снежные пони. Земные, единороги, пегасы состояли из чистого снега. Холодные снаружи, обжигающие внутри. Почти все они были истреблены совсем недавно и, возродить их невозможно…» Белоснежный единорог опустил перо в чернильницу. Ещё раз перечитав написанное, он закрыл книгу и положил её под покрывало. Строки более-менее удовлетворили жеребца. - Эйрус, ты закончил писать свои мемуары? Могу я наконец отдохнуть от тренировок. - Да, конечно, Норс. - Ну, слава празднику первого снега. Я уж думала, а не сходить ли мне в библиотеку? Может, выдали б том твоей писанины. Оценить хочу. - Норсен. - Что? Уж и пошутить нельзя, сразу: «Норсен, Норсен». Кстати, ты не забыл о дне рождения своей подружки? - Подружка? Кто, Селестия? Слушай, юмор – не твой талант. И да, занеси-ка ты ей вот это, - Эйрус протянул ей небольшую на вид коробку. - Зато выполнение твоих поручений просто у меня в крови! – фыркнула Норс. - Ладно тебе, сестрёнка. Ты же помнишь, что я не могу выйти отсюда. - Оки доки. Но после этого я беру отпуск. Надоел ты мне до ужаса. Уеду куда-нибудь на юг… А ты сиди тут и страдай ерундой. Норсен развернулась и пошла прочь, не слушая того, что кричал ей брат. Ох уж эти старшие братья. Вечно лезут, куда не следует, пытаются указывать, поучать. Кобылка вышла из пещеры. Свежий ветерок приветствовал её своим дуновением, будто бы приглашая полетать с ним. Но раскрывать крылья было слишком рискованно. Норс может в любой момент попасть в темницу и лишиться пары крыльев, которые она так бережёт. - Прости, милый ветерок, но эти крылья стоили мне слишком многих усилий, чтобы лишиться их за один раз.

***

Во дворце принцессы вовсю шла подготовка к празднованию. Сама именинница сидела в тронном зале и принимала поздравления и дары подданных. Кондитеры готовили торты, кексы, пироги и маффины. Ученики из общежития разъехались по домам. Конечно же, кроме Твайлайт и меня. Мы с нетерпением ждала начала банкета, ибо запах банановых тортов дурманил нам разум. Кроме того, мы до ужаса устали слушать поздравления. Наконец, в зал неторопливо вошла Скарлет, ведя за собой всех преподавателей. Да, они тоже решили поздравить правительницу. Я и Твай напрягли слух ожидая чего-нибудь оригинального, но зря. Это было одно из шаблонных поздравлений. Вскоре и эта демонстрация разошлась. Осталась только Скарлет, которая была ответственной за поздравления. - Кажется, мы были последними, - вздохнула алая единорожка. - Ты ошибаешься, Скарлет Голден Хартс, - ответил ей голос. В зал вошла пони, внешность которой была скрыта плащом. Стражники пытались остановить её, но последняя ловко уворачивалась от их атак. Когда со стражей было покончено, незнакомка поклонилась принцессе и произнесла: - Здравствуйте, многоуважаемая принцесса Селестия. Конечно, я понимаю, что вам немного неприятно видеть мне в таком облике, но мне запрещено показывать себя. Прошу принять мои поздравления и вот этот чудесный дар. Из плаща вылетела коробочка и приземлилась рядом с принцессой. - Благодарю тебя. Ты меня поразила. Не хочешь ли ты остаться на ужин? - Позвольте отказаться. - Нет. Ты остаёшься и это приказ. Пони задумалась. Воспользовавшись моментом, я осмотрела незнакомку и тут же признала в ней Норсен. - Хорошо, я соглашусь, - ответила кобылка. Она скинула с себя плащ и предстала перед нами в нежно-голубом платье, расшитом снежинками и искрами звёзд. Ткань казалась настолько лёгкой, что сразу представилось, как тысячи копыт ткут её из морозного воздуха и первого снега в декабре. От самой единорожки веяло таинственной прохладой, её мордочку украшала маска в тон к наряду. Но меня удивилось лишь одно: где её крылья? Как она их спрятала? Ладно, выясним это в ходе ужина.

***

О, святые тортики! Я больше не могу здесь сидеть! Всё это место насквозь пропитано розовыми соплями. Гадость! Мне перестал нравиться ужин с тех самых пор, как мы с Твайли прикончили последний торт. Селестия просто поражалась нашему обжорству. А я нет. Мы так долго ждали этого момента! Норсен оказалась довольно милой и общительной. Всё гости восхищались её нарядом и с удовольствием слушали её истории. А мне до жути охота спать, но Скарлет не отпускает. Видите ли, принцесса должна сидеть до последнего. Это полный бред. - Ну, спасибо за оказанное внимание. Не хочу покидать вас, но мой брат скорей всего извёлся меня ждать, - улыбнулась Норсен и встала из стола. Как только она скрылась за дверью я поспешила за ней. Меня не удалось поймать и это хорошо. Выскочив в коридор, я догнала Норс. - Постой! - Джулай? Что тебе надо? - Ничего. Просто хотела спросить, как тебе удалось спрятать крылья. Я помню, они были! - Знаешь, у каждого из нас есть свои секреты. Я, например, умею прятать крылья. - А у меня тоже есть секрет? - Да. Думаю, что он раскроется. Обязательно. Я улыбнулась и прижалась к ней. Порой, в том мире для счастья мне не хватало вот таких милых обнимашек. И, что естественно, горы банановых тортов. Хм, интересно, а они ещё остались? Ну, завтра будет известно. - Норс, а можно я тебя провожу? - Конечно. Буду рада компании. Только не потеряйся. - А может у меня такой талант? - Может…

***

Селестия вошла в свои покои. День был довольно утомительным.Куча неизвестных пони, куча подарков. И лишь один, который хочется открыть. Та маленькая коробочка от Норсен Лайтинг. Устроившись на кровати, принцесса с детским любопытством потянула за ленту. Внутри была записка и красивый кристалл. Послание гласило: "Моя дорогая Селестия! Я не умею писать любовные записки. Но решаюсь это сделать... Сожалею о том, что не могу попасть к тебе на ужин. А ведь я должен. Но ты сильна и чары твои не отпускают меня из пещеры. Прими мои поздравления и дар. Это ледяной кристалл многие века хранился у жителей Северной долины. Он - часть меня, моё сердце, моя душа. Сохрани его, прошу. Если он разобьётся, разобьюсь и я... Моя любовь к тебе не угасает ни на мгновенье. Пускай я для тебя никто и ты не помнишь меня. Пускай. Но знай, Тия, я буду любить тебя вечно... Эйрус Айсвинд." Принцесса оторвала взор от письма. Она перечитала письмо несколько раз, но никак не могла прийти в себя. В конце концов Селестия подошла к окну и, взглянув на север, прошептала: - Вернулся...