Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово

Северус остался в поместье на ночь. Уговорить Петунию посоветоваться с Луной оказалось не просто, но в итоге она всё же сдалась. Луна словно ожидала этого вопроса, не впадая в свой обычный транс, она заявила, что ребятам нельзя покидать Хогвартс. Каких либо пояснений от неё добиться не удалось, и всё же Петуния, казалось, смирилась с тем, что мальчики пока не планируют возвращаться домой. Северус почему-то не решился рассказать ей о том, что Гарри хочет попросить распределяющую шляпу показать ему его детские воспоминания. Он и сам не понимал, почему утаил это от Петунии, но подозревал, что поступил правильно. Аргус встретил Северуса куда более благодушно, чем утром. Он рассказал о шляпе всё, что знал, вот только знал он, к сожалению, не особенно много. С самого начала службы Аргуса в Хогвартсе распределяющая шляпа хранилась в кабинете директора. Это совпадало и с воспоминаниями самого Северуса, за годы своей учёбы он по вине мародёров бывал там неоднократно. Однако когда он вернулся в Хогвартс преподавателем — шляпа со своего законного места уже исчезла. Остаток ночи Северус провёл с Аргусом и Августусом в лаборатории артефактов. Августус добился некоторых успехов, но Северус не сказал бы, что значительных. Петуния почему-то решила подключить к работе Аргуса. С его появлением Августус немного изменил направление своих изысканий, направив все силы на попытки создать копию Мары, чтобы Аргус и остальные сквибы тоже могли использовать магию мэнора. Проводить вечера в лабораториях мэнора Северусу определённо нравилось больше, чем в ставшим чужим и безмолвным Хогвартсе. Поэтому он не особенно сопротивлялся стремлению Августуса припрячь его к этому делу, хотя и ничего не обещал, не зная, как на его отлучки из Хогвартса отреагирует Дамблдор. Возвращаясь в школу под утро, Северус не особенно торопился, решив проветрить вскипевшие за ночь мозги. За что и поплатился. Дамблдор уже ожидал его, устроившись прямо на ступенях главного входа. Он явно не обрадовался ночному отсутствию Северуса в школе. Однако это не было запрещено правилами, о чём Северус с досадой ему и напомнил. А потом на всякий случай добавил, что отбывал по их общему делу. Дамблдор крайне настойчиво предложил продолжить разговор в его кабинете и Северус не нашёл веской причины ему отказать. Весь путь до кабинета директора он продумывал дальнейшую беседу. — Призраки потихоньку начали покидать Хогвартс, — заметил Северус, когда они расположились в креслах. — Но не все готовы делать это добровольно. Ходят слухи, что Кровавый Барон готовит бунт. Как вы планируете контролировать процесс? Дамблдор угрюмо молчал, что позволило Северусу сделать определённые выводы, а также внезапно навело на одну интересную мысль. — Возможно, стоит привлечь кого-нибудь из них на свою сторону? В глазах Дамблдора зажёгся интерес. — И кого ты предлагаешь? Барона? Северус покачал головой, у него имелись другие планы. Вальбурга и Каспар просили его по возможности повлиять на Дамблдора, чтобы дать Миртл ещё немного времени в Хогвартсе. Для чего, он не знал, но сейчас представился отличный шанс попробовать это провернуть. — На Барона у Серой Дамы есть рычаги давления. Мне кажется, если вы поговорите с ней по-доброму, она сможет вынудить его покинуть замок вместе с ней. — Ты неплохо осведомлён о жизни призраков, — Дамблдор прищурился, словно подозревал Северуса как минимум в сговоре с мёртвыми обитателями Хогвартса. — У вас свои осведомители, у меня свои, — уклончиво ответил Северус. — Но подумайте сами, зачем оставлять в Хогвартсе того, кто не прочь убраться из него по собственной воле? — И что ты предлагаешь? Северус подавил раздражение, думать самостоятельно Дамблдор явно не собирался. — В Хогвартсе есть и те, избавиться от кого будет не слишком просто. Кое-кого из них в прошлом неоднократно пытались изгнать другие директора, в чём не преуспели. Подумайте, над кем из призраков Хогвартса у вас нет власти… — Пивз, — Дамблдор всё же включился в обсуждение. — Именно, — Северус сложил руки на груди, предоставляя собеседнику возможность обдумать сказанное. Теперь он был практически уверен, что у Дамблдора нет связи с Хогвартсом, и скорее всего никогда не было. Сам Северус довольно быстро нашёл способ прижать надоедливого полтергейста к стенке. И Аргус тоже мог это делать, о чём поведал ему этой ночью. Если бы Дамблдор действительно чувствовал Хогвартс так, как чувствовали они — проблема с Пивзом для него бы не была проблемой. — Может быть ты и прав, это действительно неплохой вариант, — после недолгих размышлений заговорил Дамблдор. — Сохранить хорошую мину при плохой игре, да? Мы не можем его выгнать, но можем предложить ему сотрудничать с нами в обмен на разрешение оставаться в Хогвартсе. Северус кивнул, радуясь тому, насколько быстро Дамблдор заглотил наживку, пора было переходить к следующей части плана. — Однако я не стал бы доверять ему полностью, — как бы между прочим произнёс он. — Будет лучше, если вы оставите в Хогвартсе кого-то ещё. Кого-то, на кого сможете влиять своим авторитетом. — Сэр Николас? — предположил Дамблдор, словно размышляя вслух, было видно, что ответа он не ждал. Северус равнодушно пожал плечами. — Да, наверное, подойдёт. Почти Безголовый Ник уважает вас и всей душой предан Гриффиндору, — помедлив немного, Северус словно бы неуверенно добавил: — Вот только как на это отреагируют его друзья? Я думаю, он сделает всё что угодно, лишь бы попасть в эту их безголовую элиту. А там, как мне кажется, найдутся те, кто не захочет уходить. Альбус рассеянно кивнул. — Тогда кто? — он уставился на Северуса. — Признаться, за столько лет я так и не удосужился познакомиться с призраками Хогвартса получше. А теперь, наверное, мне и вовсе будет сложно найти сторонника. — Возможно, имеет смысл найти кого-то… так сказать, помладше. На кого проще влиять. Если уж не авторитетом, то психологически. Кого-то, кто всю свою жизнь провёл в Хогвартсе и считает его своим домом. И кто ещё не набрал полную силу, чтобы противостоять вам. — Миртл Уоррен? — Дамблдор явно оживился. — Плакса Миртл? — Северус изобразил на лице умеренную задумчивость. — Насколько мне известно, она недолюбливает сверстников, однако к преподавателям относится с уважением, как и любой равенкловец. Она стала призраком сравнительно недавно, да и возраст подходящий. Думаю, у вас есть шанс с ней договориться. Северусу оставалось лишь надеяться, что Дамблдор не слишком знаком с характером Миртл и проглотит эту полуправду. Так и оказалось. — Полагаю, ты прав. И её не было на собрании призраков. Возможно, если я поговорю с ней лично и попрошу остаться в Хогвартсе, пообещав ей своё покровительство… — Дамблдор задумался и замолчал. — Если это всё, что вы хотели со мной обсудить, то я пойду готовиться к занятиям. — Северус решил, что самое время дезертировать. — А что насчёт портретов? — вопрос догнал его уже в дверях. — Мы собираем информацию и ищем решение, — оборачиваясь, ответил Северус. — Прогресс есть, но нам нужно ещё немного времени. Не хотелось бы ошибиться. С картинами всё куда сложнее, чем с призраками. В отличие от призраков, они до сих пор привязаны к Хогвартсу. По крайней мере, так думает моя коллега. — Надеюсь, мне не нужно напоминать тебе насколько это важно? — Именно потому, что я понимаю это, я и не спал всю ночь. Вполне вероятно, что мне не удастся поспать и следующей ночью. А может быть и всю ближайшую неделю, — пробурчал Северус так, чтобы Дамблдор точно расслышал его ворчание. Тот снова рассеянно кивнул и махнул рукой, отпуская его. *** Миртл радостно неслась по коридорам, не особенно разбирая дороги и периодически срезая углы через эти самые углы. Она никак не могла поверить в то, что Дамблдор сам предложил ей остаться в Хогвартсе. Миртл подозревала, что в этом как-то был замешен Северус, но не знала наверняка. Она была готова пообещать Дамблдору что угодно, лишь бы получить ещё немного времени. Что, впрочем, и произошло. Если Миртл всё правильно поняла, продираясь сквозь пространные речи Дамблдора про общее благо, то она должна была следить за Пивзом, который в свою очередь должен был следить за тем, чтобы все призраки покинули Хогвартс. Это было не сложно. Марлоу в Выручай-комнате не оказалось. Вероятно, ушёл на поиски пропитания или поплавать в подземном озере. Большую часть времени он предпочитал проводить здесь, в обществе Вальбурги и самой Миртл, но иногда всё же выбирался на охоту. Северус немного разнообразил внутреннее убранство Выручай-комнаты, а потом снова заблокировал её способность меняться. Теперь тут стало намного уютнее, появился диванчик, несколько кресел, а также подушки и пуфики, разбросанные вокруг чёрной каменюки. Миртл и Марлоу нравилось здесь находиться. — Что нового? — поинтересовалась Вальбурга, едва Миртл просочилась сквозь дверь. — Ой, ты даже не представляешь! — затараторила Миртл. Она быстро рассказала подруге обо всём, что с ней произошло. — Вот как… — пробормотала Вальбурга, выслушав её, подумав немного, она добавила: — Это, конечно, хорошо… но мне кажется, нам нужно ускориться. Какое-то нехорошее у меня предчувствие… И, не прощаясь, исчезла с картины. Миртл распласталась на полу, приготовившись ждать её возвращения. Впрочем, вернулась та быстро и сияла не меньше, чем сама Миртл. — Сэр Уильям согласился дать тебе несколько уроков! — радостно выдала она, расплываясь в довольной улыбке. — А кто это? — Ой, точно, вы же не знакомы… — Вальбурга хлопнула себя ладошкой по лбу. — Хотя ты наверняка должна его знать. Он в позапрошлом году преподавал в Хогвартсе защиту от тёмных искусств. — А, это тот, который спятил и слонялся по замку, расспрашивая всех о всяком, а потом помер и снова слонялся по замку, расспрашивал? — Миртл на мгновение задумалась. — Только он потом пропал резко. А вы его нашли? — Он тоже «картинный» призрак, летом Каспар вернул его портрет родственникам в Америку. — Но он всё ещё может перемещаться по картинам Хогвартса? Вальбурга отрицательно потрясла головой. — Не совсем так. Он сейчас изучает всякое такое, но мы последнее время не общались. Это именно он научил меня ходить по картинам, но самому ему это в Хогвартсе не было доступно. Как сейчас не доступно мне. — Хогвартс не принял его? Вальбурга печально улыбнулась и кивнула. — Поэтому он и захотел покинуть школу? — Наверное, я точно не знаю. Но он совсем не прочь повидать Хогвартс, а заодно и прочитать нам пару лекций. — Это очень здорово! А когда он… и как? — Миртл замолчала и неуверенно взглянула на подругу. — Я имею в виду, как он попадёт в Хогвартс, если ушёл из него? — Каспар обещал с этим помочь. *** Дни шли, а Гермиона Грейнджер всё никак не могла определиться с манерой поведения. Как и следовало ожидать, её образ всезнающей хорошистки и в этой школе не был встречен другими детьми с энтузиазмом. Впрочем, это Гермиону не удивляло, дети вообще неохотно принимали в свою компанию тех, кто выделялся подобным образом. Вот только выделяться Гермиона любила. И всё бы ничего, она вполне могла бы смириться с положением вещей, в конце концов, у неё и в маггловском мире не было друзей среди сверстников, если бы не одно «но» — Гермионе не хватало информации. Впервые в жизни она не могла найти чего-то в книгах. Да, библиотека Хогвартса была сказочной, но по большей части содержала лишь учебные пособия. А Гермионе очень хотелось узнать, как живут простые волшебники, чем их быт отличается от маггловского. И для этого нужно было учиться разговаривать не только с взрослыми, но и с детьми. — Ой! Столкновение произошло не сказать, чтоб очень внезапно, но всё же Гермиона, погрузившись в свои мысли, не успела затормозить. Собирая по полу выпавшие из рук книги, она машинально отметила у объекта столкновения наличие рыжих волос, веснушек и подозрительного сходства со всеми Уизли разом. Рыжее недоразумение, выскочившее на неё из-за угла, угрюмо и как-то по-мальчишечьи вытерло нос кулаком, но подниматься на ноги не спешило. Молчание явно затягивалось. Гермиона собрала книги, засунула их в сумку и выпрямилась, а рыжая девчонка всё продолжала сидеть на полу и молча пялиться на неё снизу вверх. — Меня зовут Гермиона, — протягивая ей руку, произнесла Гермиона, молясь про себя, чтобы та ответила, иначе это поставит их обеих в неловкую ситуацию, а неловкие ситуации Гермиона не любила. — Джинни, — угрюмо буркнула девчонка, принимая помощь. — Ты первокурсница? — Да, — Гермиона мысленно выдохнула, поздравив себя с тем, что ей впервые за всё время пребывания в школе, кажется, удалось завязать с кем-то разговор, не считая той стычки с блондинчиком в Хогсмиде. — А мне не разрешают учиться с вами, говорят, что я ещё маленькая для Хогвартса. Но мне уже десять и я всё равно теперь буду жить тут, — пожаловалась Джинни, отряхивая явно не новые штаны с заплатками. — Ты же сестра Рона Уизли? — Ага, маму позвали работать в школу, — Джинни немного приосанилась, словно гордилась этим. — Но мне не дают учиться. — Я могла бы делать для тебя копии со своих конспектов, — в голове Гермионы начинал формироваться план. — А ты умеешь? — недоверчиво поинтересовалась Джинни. — Я, наверное, умею, но у меня даже палочки нет. — Но если у тебя нет палочки, то почему ты думаешь, что умеешь? — Видела как мама колдует, на первый взгляд не сложно, — Джинни повела рукой в воздухе, выписывая плавную дугу. — Не сложно же? Если хочешь, я могу научить и тебя. Правда, я знаю не так много заклинаний, как хотелось бы… Гермиона подавила лёгкую зависть и раздражение. Сопровождающий левитационные чары жест она узнала сразу, хотя они ещё не приступили к изучению этого заклинания. Причём выполнен он был идеально. — Да, действительно, не сложно, — пробормотала она. — Но нам всё равно запрещено колдовать вне классных комнат... — Ерунда! Фред и Джордж постоянно… — Джинни резко замолчала и огляделась по сторонам. — Нам просто нужно найти моих братьев, они нам помогут. Ты знакома с ними? — Немного, — близнецы Гермиону нервировали, встречаться с ними лишний раз ей не особенно хотелось, но она не стала признаваться в этом Джинни. — Ты думаешь, они знают что-то… — Что обязательно расскажут нам, — закончила за неё Джинни, проказливо ухмыляясь. Гермиона поймала себя на том, что её губы тоже разъезжаются в заговорщицкой улыбке. Джинни начинала ей нравиться, а главное, она родилась в по-настоящему магической семье и могла многое рассказать. Если они, конечно, найдут общий язык. — А ты уверена, что твои братья захотят помогать нам? — Конечно, я же их любимая сестричка… и заноза в заднице! Так Фред говорит. — Ты их различаешь? — удивлённо поинтересовалась Гермиона. — А ты нет? Гермиона не стала отвечать, лишь пообещала себе внимательнее присмотреться к близнецам. Но Джинни и не ждала ответа, она довольно бесцеремонно схватила новую подругу за руку и уверенно направилась куда-то в сторону лестниц. Гермионе очень хотелось надеяться, что они не заблудятся, сама она пока знала дорогу лишь к большому залу и библиотеке. *** Вторая отработка была в самом разгаре. Но этим вечером Северус встретил ребят как-то рассеянно, ввёл в курс дела и быстро выставил их из кабинета, удостоверившись, что Тилли качественно наложил чары скрытности. С определением местонахождения шляпы он помочь не смог, однако предложил навестить Вальбургу, Миртл и Марлоу в Выручай-комнате. На случай, если Миртл что-нибудь известно по этому поводу. С этого ребята и решили начать. Тилли уверенно вёл их вперёд, его силуэт был хорошо различим в отблесках факелов. К счастью, даже под чарами ребята могли видеть друг друга, только как-то смазано, нечётко. Тилли резко замер на месте, прислушался к чему-то и юркнул в ближайшую нишу, поманив остальных за собой. Через несколько минут мимо прошли две девчонки, в одной из них Гарри без труда опознал Грейнджер. Рыжая шевелюра второй не оставляла сомнений в том, что перед ними очередная Уизли. Гарри за свою жизнь видел немало рыжих людей, но в Уизли было что-то такое, какое-то едва уловимое сходство, позволяющее точно понять, что перед тобой представитель именно этого семейства. Негромко переговариваясь, девчонки прошли мимо. Тилли постоял ещё немного, а потом покинул своё укрытие. По дороге они ещё несколько раз пропускали мимо студентов, но в остальном путь прошёл без приключений. Выручай-комната встретила их знакомым мелодичным смехом, оборвавшимся, когда они вошли в зал, очень смахивающий на музейный склад. Насторожившийся было Марлоу вновь заулыбался, стоило лишь Тилли убрать чары скрытности. Он нравился Гарри своей прямотой и желанием дружить с каждым, кто не отказывал ему в этом. А ещё Марлоу был чем-то неуловимо похож на оборотней, только Гарри никак не мог понять — чем именно. Ребята расселись на подушках, разбросанных по полу, и Марлоу познакомил их с Миртл. Гарри показалось, что та лишь немного старше Луны, но спрашивать о её возрасте он не стал, опасаясь, что призраку этот вопрос может показаться бестактным. Вальбурги на картине не оказалось, но Марлоу уверил их, что она скоро вернётся. Ожидая её, ребята рассказали о цели своего визита. — Так вы ищете старую шляпу? — Миртл задумчиво нахмурила носик. — Кажется, я не видела её уже много лет. — Ты не бываешь на распределениях первогодок? — удивлённо спросил Невилл. — По правде сказать, мне было интересно только первые лет пять… включая те, что я была ещё жива, — Миртл усмехнулась. — Но я попробую что-нибудь для вас разузнать. — Это было бы здорово! — Гарри действительно так считал, ведь призраку искать куда удобнее, чем живым людям. За разговорами время пролетело незаметно. Вальбурга вернулась лишь тогда, когда ребятам уже нужно было уходить. Она даже немного расстроилась, что пропустила их рассказ о первых днях в школе. Но Гарри уверил её, что завтра они обязательно придут снова. Обратный путь до кабинета зельеварения занял куда меньше времени. Тилли тихонько поскрёбся в дверь, и она почти сразу широко отворилась, пропуская их внутрь, после чего зловещий силуэт профессора закрыл собой дверной проём, скрывая происходящее в кабинете от возможных посторонних глаз. Профессор Снейп демонстративно прочёл им нотацию напоследок и выпустил обратно, уже без чар невидимости. Попрощавшись с Драко и Робом, ребята отправились в башню Гриффиндора. Рон явно ждал их, демонстрируя сочувствие на веснушчатой физиономии, а вот близнецов и Грейнджер видно не было. Не особенно дружелюбные взгляды гриффиндорцев всё ещё нервировали Гарри, но всё же ребята решили немного посидеть в факультетской гостиной. Вечер прошёл на удивление мирно, они много болтали о всяких пустяках и играли в волшебные шахматы, а потом и другие магические игры. Казалось, Рон даже наслаждается их обществом. Да и Гарри было интересно с ним общаться, Рон много и с удовольствием рассказывал о своей семье и жизни в целом. Впервые за всё время пребывания в Хогвартсе спать Гарри шёл почти счастливым.