Last night

«И если пойду я долиной смерти, не убоюсь зла, ибо Ты со мной»

- Ты когда-нибудь любила, леди Интегра? Женщина вздрогнула и проснулась, резко распахнув голубые глаза. Мерное дыхание сбилось, пытаясь его успокоить, она провела рукой по лицу, будто снимая паутину дурного сна. Еще пару минут она лежала в кровати, но ничего кроме поверхностной дремы не собиралось посещать ее в эту ночь. Интегра встала и подошла к окну. Полная луна светила ярким светом, ветер едва касался верхушек деревьев, и, казалось, что они сами шевелятся, переговариваясь о чем-то между собой. Ей нестерпимо захотелось распахнуть окно и вдохнуть свежий ночной ветер полной грудью. Но как всегда она лишь коснулась рукой холодной поверхности стекла и вернулась в постель. - Не спится, хозяйка? – вкрадчивый шепот прозвучал в тишине оглушительно громко. - Нахал, - сердито сказала Интегра и села на кровать. - Истинно так, хозяйка, - у окна появилась сначала клыкастая улыбка, как у чеширского кота, а потом и размытый силуэт. - Тебе есть о чем мне рассказать, Алукард? – невозмутимо продолжила Интерга, наблюдая как вампир обманчиво медленно вступает в луч лунного света. В холодном свете появилось его бледное лицо, глаза, скрытые за очками с красным стеклом, зловещая улыбка. - Пожалуй, да. Тринадцатый отдел опять активизировался, они прислали в Лондон отца Андерсона из-за очередного итальянского низшего вампира, вырезавшего две семьи в пригороде. Проблема в том, что в северной части Великобритании видели оборотня. - Какого? – напряглась глава королевских протестантских рыцарей, недобро прищурив глаза. - Не самого лучшего…, - ухмыльнулся Алукард, отвернувшись к окну. – Серас одна не справится ни с оборотнем, ни с Андерсоном. - Другого выхода нет, - Интегра встала с кровати и ушла в гардеробную. - Вы прикажете то, о чем я подумал? – оскалился вампир, когда она вернулась, сменив длинную ночную сорочку на костюм с полным вооружением. - Ты слишком много думаешь, - резко отрезала женщина, проверяя, как выходит из ножен меч. – Но на этот раз ты прав. Алукард, ты и Серас направитесь за оборотнем и уничтожите его. А я займусь Андерсоном. - Как угодно, моя хозяйка. – граф склонился в почтительном поклоне и растворился в темноте. Интегра взяла трубку телефона. Бесстрастное щелканье клавиш под пальцами и всего два коротких гудка. - Уолтер. – позвала она. - Да, госпожа. – ответил дворецкий абсолютно бодрым голосом, будто и не спал вовсе. - Доложите о ситуации с Андерсоном. - Разведка сообщила, что Андерсона заметили в одном из портов. Мы выслали запрос в Тринадцатый отдел Ватикана, но боюсь не успеем получить приказ до того, как святой отец доберется до вампира. Нам достоверно известно, что он направился в пригород Лондона, там были обнаружены два дома, в обоих вырезали всю семью. Останки пока не возможно опознать, также как и определить точное число жертв, скорее всего, мы имеем дело с молодым вампиром, который не может контролировать жажду и силу. - Чипы? - Нет, это обычный вампир, если данное понятие применимо к этому существу. Считаю, что необходимо привлечь один из отрядов организации Хеллсинг вам в помощь, миледи. - Я не собираюсь рисковать своими людьми, Уолтер. Если там появится Андерсон, вампир покажется нам лишь мелкой неприятностью. - Вы собираетесь отправиться одна? – вкрадчиво спросил Уолтер. Интегра закатила глаза, понимая, что сейчас последует монолог о ждущих ее опасностях и необходимости взять с собой пару десятков солдат. - Это приказ и он не обсуждается, Уолтер. – холодно отрезала глава королевских протестантских рыцарей, - Прикажи приготовить вертолет, я отбываю через двадцать минут. - Да, леди Интегра. Через пару часов Интегра была на месте, промозглая погода изрядно подпортила ей настроение, и разрубить пару-тройку упырей было бы кстати. Микрофон в ухе зафонил и резанул слух противным свистом, заставив женщину поморщиться. - Уолтер, сделай что-нибудь, иначе вампир услышит меня раньше, чем мне представится возможность проткнуть его мечом. - Простите, леди Интегра. Разведка сообщила, что вампир находится в заброшенном здании на окраине. - Андерсон? - К сожалению, я не могу ничего вам сказать. После того как он сошел с поезда в Лондоне, мы потеряли его. - Потеряли?! – прошипела Интегра, сжимая рукоять меча, - Как вы могли его потерять?! - Он буквально растворился в толпе. – ответил Уолтер. Раздраженно погладив переносицу, леди Хеллсинг выдохнула. - Что ж, придется действовать вслепую. Оторваться от недоделанной слежки жалких протестантов оказалось проще простого. Городок был маленьким, видимо, он не достаточно близко находился к Лондону, чтобы стать его частью, но и провинцией его не назвать. Один из многих городков-спутников мегаполиса. Святой отец поправил очки на переносице, прищурившись, посмотрел на фонарь. Вампир в одном из домов затаился, ожидая противника. Ночь была свежа, прошедший ранее днем дождь смыл с улиц пыль, святой отец, не обращая внимания на грязь и лужи, стремительно двигался в своей цели. Даже сквозь запах прелых листьев он чувствовал тлетворную вонь немертвого. По лицу Андерсона блуждала улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. Прохожие, замечавшие ее, старались скрыться от падре как можно скорее, шарахались в стороны, чтобы пропустить высокого мужчину, рассекавшего людской поток как нож масло. Приказ как всегда был прост: «Найти и уничтожить». Александр уже предчувствовал битву и кровь, которая обязательно прольется этим вечером. Дом был не только заброшенным, но и зловещим. Интегра еще раз проверила меч и пистолет, и вошла в здание с парадного входа. В лицо пахнуло затхлостью и плесенью, леди Хеллсинг поморщилась, но скорее по привычке. Она старалась ступать по скрипучим прогнившим половицам как можно тише, но они все равно едва слышно поскрипывали под ногами. Тварь притаилась где-то в доме и, наверняка, уже знает о ее присутствии. Интегра надеялась, что ей не придется столкнуться одновременно с немертвым и чокнутым святым отцом, который вполне может захотеть сначала истыкать клинками ее, а потом заняться вампиром. Доставать пистолет леди Хеллиснг не стала, надеясь покончить с теми, кто встанет на ее пути, в ручную, но оружие все же напоминало ей своей тяжестью о том, что у нее есть запасной план. - Уолтер, - тихо позвала она, - Мне потребуется группа зачистки после того, как я закончу. - Да, леди Хеллсинг. Я вышлю группу сейчас. Может, все же дождетесь отряд? - Боюсь мы можем упустить вампира и Андерсона, нельзя позволить Тринадцатому отделу расхаживать по земле, находящейся по властью великой протестантской церкви. Но и подставлять по удар солдат я не хочу. В прошлый раз при столкновении с Андерсоном погибли мои охранники. Это мои люди, я не позволю Андерсону безнаказанно проливать их кровь. Я сдержу первый натиск Андерсона до получения нами приказа Ватикана о его отзыве с территории Англии. Отключаюсь, высылай группу, Уолтер. - Да, госпожа Интегра. Он услышал ее осторожные шаги, глава протестантских рыцарей кралась как ночная кошка, бесшумно для обычного человеческого уха. Но Александр не был обычным человеком. Иногда он задумывался человек ли он вообще, разве может обычный человек созданный Богом восставать из мертвых после выстрела в лицо? Регенерировать раны? Или никогда не видеть снов? Когда-то давно он видел сны, но постепенно они стали размываться, сереть, исчезать в бесконечной ночной тьме. Теперь он не видел снов вообще. Он выматывался сильнее, не физически, но морально. Реакция и сила остались те же, но мир стал бесцветным. Даже кровь, маравшая руки святого отца, уже не была такой алой как прежде. Он не знал, боится этого или нет, казалось, что ему неведом страх. И сейчас, придя в заброшенный дом одновременно с врагом, его сердце продолжало биться также как и раньше. Мерно, спокойно. - Интегра Уингейтс Фарбрук Хеллсинг, - протянул низкий вкрадчивый голос, как показалось леди Хеллсинг у самого ее уха. – Где ваш верный пес? - Не ваше дело, святой отец, - отрезала женщина, резко развернувшись и встретившись взглядом с горящими безумными зелеными глазами. Священник зловеще улыбнулся, передернул плечами, мол, и не таких видали. - Вы нарушили границы, святой отец. – невозмутимо продолжила Интегра, подавив вспышку гнева. – Эта земля находится под властью Ее Величества и святой протестантской церкви. - Вампир прибыл на землю Британии из Италии, а это уже юрисдикция католической церкви, и я избавлю эту землю от поганого отродья. А затем и от еретиков вроде вас, смеющих называть себя служителями Бога. – оскалился Андерсон, будто невзначай взмахнув клинком, приблизившись к леди на расстояние вытянутой руки. - Да как ты смеешь, мерзкий католик! – Интегра выхватила из ножен меч, и его лезвие уткнулось в грудь падре. Красная дорожка быстро побежала по лезвию клинка. Забывшись, женщина не заметила, как быстрая тень метнулась в ее сторону. Рука падре резко взметнулась у виска леди, среагировать она не успела. Только в голове промелькнула мысль, что так глупо умереть из-за мимолетной потери концентрации от руки жалкого католика-регенерата. Но даже мертвый волк может укусить, и Интегра с силой толкнула вперед клинок, который, не встретив сопротивления, с жадностью вампира впился в тело заклятого врага. Андерсон захрипел, но страшного удара Интерга так и не дождалась. Повернув голову, она увидела, как рядом с ней рассыпается в прах вампир, подкравшийся к ней со спины. Удивленно распахнув глаза, она посмотрела на Андерсона, зеленый огонь полыхал в его глазах. Черная тень колыхнулась за спиной святого отца, и острые клыки еще одного вампира сомкнулись на шее Андерсона. Тот зарычал и одним движением сбросил со спины кровососа. Предсмертный хрип и сухой шелест донеслись до застывшей от шока Интегры, так и не поднявшей меча для удара. Андерсон взмахнул клинком, стряхивая капли крови, повернулся лицом к леди Хеллсинг, но тут же пошатнулся, будто потерял равновесие. Рука с клинком, пронзившим вампира, дрогнула, и бесполезная железка зазвенела по полу. Губы Интегры приоткрылись в немом вопросе. - Я не мог позволить вам бесславно умереть от руки жалкого вампира. – оскалился Андерсон, но его лицо в считанные секунды посерело, блеск в глазах померк. Мужчина медленно осел, Интегра попыталась удержать его от резкого падения, схватила за плечи, аккуратно уложила на пол. На ее перчатках остались следы крови. - Зараженная кровь…, - ухмыльнулся падре, поднеся дрожащую окровавленную руку к лицу. Интегра стиснула зубы и достала серебряный кинжал. - Я помогу вам, - она сосредоточенно нахмурила брови и покрепче перехватила нож. Серебряное лезвие без труда погрузилось в шею Александра, тот не проронил ни звука, лишь стиснул зубы и сжал руками плечи склонившейся над ним женщины. Та даже не моргнула, хотя святой отец знал, что синяки обязательно останутся. Отравленная кровь толчками вытекала из резаной раны, Андерсон выдохнул и отпустил Интегру. Несколько секунд спустя она встала, расстегнула пиджак, развязала галстук и засунула его в карман. Послышался треск разрываемой ткани. Белая рубашка главы протестантских рыцарей была окончательно испорчена, но леди Хеллсинг это мало волновало. Получившиеся бинты она аккуратно повязала на шею святому отцу. Молча помогла ему подняться и вывела из дома. Ночной ветер отрезвил обоих, вырвал из алого тумана. Через час на месте был отряд организации Хеллсинг, он зачистил дом. Андерсон не стал дожидаться пока придет помощь леди Хеллсинг, лишь кивнул и скрылся в темноте, слегка пошатываясь. Этой ночью Александр проснулся от видения посетившего его, когда он спал. Раны затянулись, пусть и еще давали о себе знать, но проснулся он скорее от свихнувшегося сердца, которое бухало в груди, словно пыталось вырваться. Мужчина вытер холодный пот, выступивший на лбу, хотя итальянская ночь была жаркой. Поплескав водой на лицо, Александр внимательно посмотрел на себя в зеркало, но не заметил ничего особенного. Сердце продолжало неистово бухать внутри, сбиваясь с ритма, пытаясь выпрыгнуть из груди. Александр закрыл глаза. Ярко голубые глаза, прямой безупречный нос, четко очерченные губы, искривленные в презрительной усмешке, светлые волосы, струящиеся шелком вдоль лица. И запах. Даже среди трупов, останков упырей он почувствовал ее запах – сигар и едва заметных травяных духов. Андерсон ухмыльнулся, он даже не сомневался, что она не любит сладкие и пряные ароматы цветочных духов. Поглаживая кончиками пальцев почти затянувшуюся рану на шее от серебряного клинка, он вновь хотел оказаться там, на полу, окровавленным и слабым, только лишь ради того, чтобы вновь увидеть ее лицо, именно такое, каким оно было тогда – испуганное, удивленное, смущенное. О чем она подумала в тот момент? Что заставило ее помочь врагу? Почему она не оставила его умирать? Неужели только из благодарности за спасение своей жизни? - Леди Интегра… Вы не перестаете меня удивлять. Спустя несколько месяцев на имя Интегры Хеллсинг поступило письмо, в котором сообщалось, что святой отец Александр Андерсон с делегацией прибудет по поручению главы Тринадцатого отдела специальных сил Священной инквизиции Ватикана, руководителя организации Искариот Энрико Максвелла для обсуждения вопроса о спорах между организациями Хеллсинг и Искариот о подведомственности случаев проникновения на территорию католической церкви нежити с территории Италии. К назначенной дате в особняк Хеллсинг прибыла делегация, которую расположили в самом особняке, решив, что друзья должны быть близко, а врагов следует держать еще ближе. Переговоры шли с трудом, несмотря на формальное присутствие в списках участников переговоров Андерсон ни разу не участвовал в обсуждениях, что возмутило и одновременно заставило поволноваться леди Хеллсинг, которая опасалась, что безумный священник решит поохотиться на чужой территории во время столь важных переговоров. Не смотря на вопиющее игнорирование переговоров, Александр вел себя спокойно, не пытался истыкать штыками Алукарда или Серас, сторонился членов организации Хеллсинг, непродолжительное время прогуливался днем в саду особняка, неизменно запираясь в предоставленных ему покоях на все оставшееся время. По прибытии в особняк Хеллсинг Андерсон мало понимал для чего попросил включить себя в делегацию по переговорам с организацией Хеллсинг. Вести переговоры он категорически не умел и не хотел, также как и видеть немертвых чудовищ, служащих Интегре. После того, как его разместили в комнате, Александр немедленно заблокировал стены страницами Священного писания от нежелательного проникновения извне. Все время он проводил в молитвах, изучении Святого писания, просто дремал, стараясь не засыпать вовсе. Александр никогда ничего не боялся, но сейчас, он опасался снова увидеть во сне ее лицо, почувствовать прикосновения ее рук. Он боялся признаться в себе в том, что эта женщина может для него что-то значить. Воскресный день – пятый с момента прибытия делегации Ватикана в особняк Хеллсинг– стал для Интегры полным сюрпризов, для начала Алукард вздумал отправиться с Серас на задание недалеко от Лондона, легкомысленно сообщив, что Уолтер сможет сдержать первый натиск Тринадцатого отдела. Впрочем, Интегра решила, что вызвать слугу она всегда успеет, а от недовампира Серас толку в схватке с Андерсоном будет мало. Виктория обрадовалась вылазке из особняка подальше от опасного соседа в лице святого отца и целиком поддержала хозяина в этой безумной идее. Затем оказалось, что посланцы Ватикана решили ненадолго выехать в Лондон, чтобы развеяться, осмотреть достопримечательности, побывать в музеях. И последней каплей стало то, что Уолтер решил съездить за вооружением для организации Хеллсинг. - У них сегодня скидки что ли? – сердито спросила Интегра, нервно щелкая зажигалкой в попытке прикурить. - Простите, но эта поездка была запланирована еще три месяца назад. – невозмутимо ответил Уолтер, мягко взял из руки Интегры зажигалку, щелкнул и поднес огонь леди, - Кроме того, с Тринадцатым отделом у нас заключено перемирие, так что пока можно не опасаться нападения с их стороны. - Меня это мало утешает. С самого утра Александр не находил себе места, он опрометчиво отказался от поездки в Лондон, и теперь пытался найти себе занятие. Книги и прогулки в саду не выгоняли навязчивые мысли о случае в пригороде Лондона, которые толклись в голове, мешаясь. Спустя час Андерсон все же решил задать вопрос, который мучил его с той самой ночи. Найти кабинет Интегры было легко, охранников у его входа не оказалось, но Александр был уверен на все сто процентов, что Интегре уже доложили о том, что он подошел к дверям ее кабинета. Немного промедлив, он постучал. - Войдите, - раздался голос. Александр взялся за металлическую ручку и, повернув ее, вошел. Она сидела за столом, перед ней лежали какие-то бумаги, в правой руке ручка. Даже головы не поняла. Андерсон прошел к ее столу и остановился напротив женщины. - Вам есть, что мне сказать, Андерсон? – холодно проронила Интегра, наконец-то оторвавшись от бумаг на столе и бросив безразличный взгляд на святого отца. Он хотел задать вопрос, но слова застряли в его горле. Спустя полминуты напряженного молчания, Интегра ухмыльнулась, прищурив голубые глаза, Александру показалось, что его сердце рухнуло куда-то вниз. - Так и будете молчать? - Нет, - ответил Андерсон, рука сама собой сжалась в кулак. – Я хотел вас поблагодарить. - За что? - За то, что спасли мне жизнь, хотя я не понимаю зачем. - Мы квиты. Вы спали меня, а я вас. - Я спас вас не потому, что хотел этого. А потому, что сам хотел вас убить. - Я знаю, - она улыбнулась и убрала прядь волос за ухо. - Тогда зачем? Интегра не знала ответа на этот вопрос. Даже окажись она снова в том проклятом доме, ответить не смогла бы. Вид рассыпающегося в прах вампира перевернул в ней что-то, и когда Андерсон осел у ее ног, никаких других мыслей не осталось. Безумный огонь погас в его глазах, и она увидела не монстра и не врага, а человека, которому нужна помощь. Ее помощь. Лицо Андерсона разгладилось, улыбка перестала быть оскалом, а шрам на лице стал почти незаметен. - Отравленная кровь, - с пугающим смирением и усмешкой выдохнул мужчина, а у Интегры красного цвета все поплыло в глазах. Женщина тряхнула головой, отгоняя наваждение. Что было, то прошло. Сейчас они снова враги. - Ответьте… - Я сама не знаю. Враг, убийца, безумный фанатик. Слова потеряли значение. Она не могла описать словами то, что творилось внутри. - Вам пора, Андерсон. Ваша аудиенция затянулась. Александр не проронил ни слова, лишь почтительно склонил голову и вышел из кабинета главы протестантских рыцарей. - Кто ты, Андерсон? Чудовище? Монстр? Человек? Ночь. Цветет акация, Александру кажется, что от запаха у него кружится голова. Стоя на балконе, он смотрит на полную луну. Мимо пролетел бражник. Огромная ночная бабочка напомнила ему об Интегре, резкий взмах руки и прелестница оказалась в плену сильных, но чутких пальцев. Андерсон поднес бабочку к лицу, та вела себя спокойно, не билась в тщетных попытках сломать свою тюрьму. Она не похожа на других, ярких, броских, пустых, понятно, почему Алукард выбрал ее своей хозяйкой, даже будь она на малую толику другой, пусть все же и Хеллсинг, вампир бы без раздумий убил ее. Но Интегра не просто женщина, не просто хозяин вампира, не просто глава протестантских рыцарей. Александр разжал пальцы, бабочка не торопилась улетать, путешествовала по огромной для нее ладони мужчины. Он слегка подул на нее, и она, пару раз взмахнув крыльями вхолостую, взмыла вверх в темноту. Александр улыбнулся, глянув еще раз на луну. Пожалуй, эта ночь подойдет для небольшого путешествия. Шелест, ветер в волосах, ночная свежесть и… ожидание чего-то. Александр не знал, чего он ждет, что он увидит, но что-то заставляло его сердце замирать и снова биться в учащенном ритме, казалось, впервые на много десятилетий оно болит не потому, что его проткнули. Особняк Хеллсинг был тих, но Андерсон знал, что в нем кипит жизнь, и нежизнь тоже. Нельзя, чтобы слуга Интегры учуял его. Пройти сквозь стену было легко, полумрак затопил спальню главы протестантских рыцарей, тьма не могла ему помешать, Андерсон видел, как в темноте белеет лицо, волосы хаотично разметались по подушке, одеяло на груди мерно вздымается в такт дыханию. Александр осторожно приблизился к наваждению, принявшему вид спящей женщины. Он не удержался и коснулся ее лица, кожа слишком смуглая для англичанки, но мягкая, как шелк. Аккуратно провел кончиками пальцев по лицу, по которому пробежала мимолетная тень, но глаза так и не открылись. - Это невежливо – подглядывать за женщиной. – ехидный голос развеял волшебство ночи, Андерсон вздрогнул и резко повернулся. Напротив него на расстоянии вытянутой руки стоял Алукард. - Тише, не разбуди. – ответил Александр, смутившись и отпрянув от кровати. - Уж постараюсь, святой отец, - ухмыльнулся Алукард, проронив последние слова, будто выплюнул их на землю. – Я не буду спрашивать о цели твоего визита и даже не попытаюсь тебя прикончить в спальне леди Хеллсинг, если ты пообещаешь, что прямиком отсюда отправишься в Ватикан. Андерсон коротко кивнул и повернулся к мирно спящей женщине. Еще чуть-чуть. Лишь несколько секунд. Лунный свет на ее словно серебряных волосах и смуглом лице. Спокойная полуулыбка, тонкие запястья рук. Тихое дыхание, подрагивающие ресницы. Только одно мгновение. И вечность, в нем хранящаяся. - Александр! – Интегра резко приподнялась в кровати, сердце неистово колотилось внутри, женщина повторила имя, словно пробуя его на вкус, - Александр… Комната была пуста, лишь легкий тюль на окне едва шевелился под прикосновениями ночного ветра.