Выбор

— Ты ведь знаешь, что я не буду тебя держать, — грустно улыбается Пен, крутя в руках длинную палку. — Не в этот раз, — добавляет он, бросая деревяшку в костер. Из огня слышится треск, из леса раздаются звуки птиц и насекомых. Только на полянке, где расположилась парочка, тишина. Не обычная, естественная тишина, а угнетающая, напряженная. Такая тишина возникает при игре в покер, когда каждый из участников понимает, что второй чего-то недоговаривает.  — Знаю, Питер, — Дарлинг аккуратно берет парня за руку, будто бы боясь, что он может в любой момент её укусить. — И благодарна тебе за это.  — Но ты можешь и остаться со мной, — удивительно, но шатен не только не убирает её ладонь, но и прикрывает сверху своей. — Давай отправимся вместе в Неверленд! И вновь наступает тишина. Это даже удивительно: после слов девушки не бывает пауз; парень, не раздумывая, всегда сразу отвечает. А Венди так не может. Она прекрасно понимает, что терпение и любезность Пена не вечны, и что если она лишним словом выведет его из себя, то мало никому не покажется.  — Питер, ты же знаешь, что я не могу, — наконец отвечает она, внимательно и даже с некой опаской наблюдая за реакцией парня. В ответ Пен лишь встает со ствола поваленного дерева, на котором они сидели, и бросает в костёр ещё веток.  — Почему нет?! — через секунду спрашивает он с еле скрываемой яростью, повернувшись к девушке спиной. — Я думал, ты любишь меня, — шатен оборачивается и вновь присаживается на дерево.  — Люблю, — тихо отвечает Дарлинг и закрывает глаза, прежде чем произнести следующую фразу. — Но ты же знаешь, я не могу остаться, — глаза девушки блестят от подступающих слёз, и она сжимает губы, чтобы не дать им пролиться. — Нет, не знаю, — к удивлению блондинки отвечает Пен, презрительно сморщив нос. — Что может быть важнее, чем быть вечно вместе? — Питер мечтательно улыбается и крепко сжимает ладони Дарлинг в своих, повернув девушку так, чтобы она видела его лицо, но что важнее — чтобы она видела его глаза. — Подумай только! Мы будем править этим островом вместе, мы сможем оставаться молодыми и никогда не стареть! Представь: вечное детство! Что может быть лучше? — похоже, парень действительно свято верил в то, что мир, который он создал, и есть рай. На эту эмоциональную и, безусловно, полную надежд речь, Венди лишь непонимающе усмехается:  — Моя семья, конечно! Самое ценное в этой жизни — семья, — девушка ещё сильнее прикусывает губы, отчего они начинают кровоточить, но она, кажется, этого даже не замечает.  — Значит, ты оставляешь меня ради своей семьи? — немного ошарашенно уточняет Пен, нервно сжимая и разжимая кулаки.  — Прости, — еле слышно шепчет Дарлинг, после чего, уже не в силах сдерживать слёзы, опускает голову. Её светлые кудри всего на секунду задевают лицо мальчика, но и этого хватает, чтобы оставить след сладко-малинового запаха на его щеке. Но он реагирует так, словно ему дали пощечину, и тут же проводит ладонью по лицу, стирая этот невесомый след. И в первый раз за всё время их знакомства, Питер не знает, что ответить. И вновь наступает тишина, но теперь такая, что бывает после удачной азартной игры, когда все карты уже раскрыты.  — Прекрасно, — наконец отзывается Пен и бросает очередную ветку в огонь. Девушка пугливо поднимает глаза, всё ещё боясь реакции мальчика. Но он не кричит, не размахивает оружием, не зовёт «потерянных мальчиков». Он просто… ничего не делает. Он просто сидит на поваленном дерево возле костра, плотно сжав губы. Но почему-то от такого Питера Дарлинг ещё страшнее. Скорее всего, потому что она никогда не видела мальчика таким и не знает, чего от него ожидать. Но тем временем шатен просто встает и уходит вглубь леса, а через секунду девушка с удивлением замечает, что пропадают лесные звуки. ***  — Ты же обещал! — срывая голос, кричит блондинка Пену, который в то время, как её заталкивают в клетку, просто стоит в стороне и довольно улыбается. — Я думала, что Питер Пен из тех, кто способен держать слово!  — Тебе обещал влюбленный глупый мальчишка, — опять без пауз и чувств отчеканивает парень, закрывая решётки. — Запомни навсегда, Венди Дарлинг: Питер Пен никогда не проигрывает и всегда получает то, что хочет, — разбойник поднимается с земли и поправляет веревки. — Подвесить! — командует он куда-то в сторону.