"А Вы когда-нибудь видели, как танцует ведьма?"

-Как ты думаешь, что будет? – возбуждённым шёпотом спросила меня рядом стоящая девочка. -Не знаю, - таким же шёпотом ответила я, - самой до жути интересно! -Ох, скорее бы! – мечтательно протянула она, покрутив головой по сторонам. При этом прядь её тёмно-зелёных волос мазнула меня по щеке. -Да тихо вы обе! – шикнул стоящий с нами же юноша, - Мало ли что тут можно и что тут нельзя! Шушукавшиеся первокурсники искренне попытались стихнуть. Но разве русских студентов можно утихомирить? Да ещё и первокурсников. Хотя, сложись моя жизнь чуть-чуть иначе, я была бы сейчас третьекурсницей. Быть старше основной массы курса на три года не очень приятно. Ну не то чтобы неприятно, скорее, морально неудобно. Моим однокурсникам по шестнадцать-семнадцать, а мне все девятнадцать. Но если учесть, что я выгляжу лет на пятнадцать (в очках на семнадцать), то всё, в принципе, нормально. Дааа… Как же быстро пролетело лето. Вроде бы совсем недавно было начало июня, а тут раз – и первое сентября. Совсем недавно я познакомилась с итальянцем Алвизом, чьим заданием являюсь. Точнее, являлась. Эх, он же всего на три месяца на стажировку в наш русский отдел приходил! Он меня, конечно, уверял, что запросто выбьет себе стажировку на подольше, до Нового года примерно, но мне всё равно тревожно. И не потому что я остаюсь без направляющего, а потому что Алвиз мне нравится. И я ему тоже нравлюсь. Он сам мне об этом сегодня сказал, когда провожал в жнецовскую Академию. Поправил на моей шее шарфик и застенчиво шепнул на ушко… Я встряхнула головой и обернулась. Алвиз всё ещё стоял в дверях, сверля меня взглядом… -Первокурсники, значит! – громыхнуло за моей спиной. Мы всем курсом испуганно подскочили и вытянулись по струнке. -Хилые вы какие-то! Да и всего пятнадцать голов, обычно не меньше двадцати приходят. Ну ничего, я из вас сделаю настоящих жнецов! За мной шагом марш! – рявкнул он, круто развернулся, грозно взмахнул полами плаща и куда-то пошёл. Мы, как зомбированные, шеренгой строевым шагом пошли за ним. Ух, один его вид заставляет дрожать… Шли мы, в общем-то, недолго. Старик выбрал аудиторию в середине коридора на первом этаже. Заведя нас, он запер дверь и сказал: -Вольно! – и чуть усмехнулся в усы, - Садимся. Мы быстрой тенью скользнули на места. Этот уже немолодой жнец всем своим видом говорит, что его лучше слушаться в мельчайшем. Я оказалась на первой парте между двумя парнями. -Значит так. Меня зовут Борис Владимирович, и только попробуйте с кем-нибудь перепутать! Первое, что вам нужно запомнить – детство у вас закончилось! Я не только ваш преподаватель, но и ваш куратор на протяжении следующих четырёх с половиной лет! -Ну и ну! – шепнул кто-то кому-то за моей спиной, - Строгий какой, с ним не продохнёшь даже… -МОЛЧАТЬ! – рявкнул Борис Владимирович. Говоривший испуганно подскочил и сильно ударился коленями об парту. -Пока вы все до единого не получите новые очки, для вас я – царь и бог! Высшее существо! – говоря, преподаватель начал наступать на бедного парнишку, рискнувшего открыть рот, - Я решаю, что с вами делать, когда и как! А ты! – указательный палец его правой руки уткнулся парню в переносицу, - Должен молча смотреть мне в рот и восхищённо ловить каждое моё слово! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! Чуть не поседевший от страха парень с глазами, которые грозились вылезти за стёкла очков, поспешно закивал, как китайский болванчик. -Ну вот и отлично! Посмотрим, как ты меня понял, на ближайшей контрольной! А пока что ты – безмозглая инфузория с раздутым самомнением! Ой-ой-ой… Все мои мысли спешно свалили из головы, оставив её совершенно пустой и готовой к поглощению новой информации, отчего мой взгляд наверняка стал похож на взгляд глупого барана. Впрочем, с такими лицами сидели все. -Жнец - это не работа, а образ жизни! Так что достали ручки, тетрадки, карандаши, ноутбуки, планшеты - и ЗАПИСЫВАЕМ!!! Понимаете - записали, не понимаете - тоже записали и поняли потом! Первый семестр первого курса я буду вести у вас основы необходимых знаний. А теперь начали. Дважды повторять не буду! Основа основ - это, конечно, полевая работа... Я спешно достала ноутбук, порадовавшись, что включила заранее, и застучала по клавишам. Объяснял Борис Владимирович понятно, но быстро. Правильно он сказал, чтобы сначала записали, а понять можно и после лекции. Главное – иметь весь материал. -Жнец, не владеющий навыками полевой работы – это так, обезьяна с бубном. То есть все, кто ещё учится. Для особо одарённых, - тут он сверкнул глазами в сторону до полусмерти запуганного парня, - повторю – жнецы учатся четыре с половиной года. В основном зимой заканчивают и получают выпускное задание. -А почему «в основном»? – раздался с камчатки храбрый женский голос, - Что может помешать нам вовремя закончить обучение? Четырнадцать голов разом повернулись и посмотрели на девушку как на камикадзе, которому не хватило самолёта, но который, не смотря на это, собирался расстаться с жизнью точно по расписанию. Борис Владимирович проглотил начало фразы, которую собирался сказать, и медленно, словно плохо смазанный терминатор, повернулся всем корпусом к девушке. -Имя, - железным голосом скрипнул он. -Иванова Маша! – последовал незамедлительный ответ. -Встать! Я принялась мысленно подбирать цветочки ей на могилку. -Когда задаём вопрос – встаём. Вовремя закончить, Иванова, тебе может помешать отсутствие мозгов. Или неожиданное отсутствие преподавателя, который должен принять у тебя экзамен. Но если так получается – это значит, что случился большой пиздец, потому что девяносто девять целых и девять десятых процентов преподавателей в Академии являются работниками канцелярского отдела. Единственное исключение – это я. Я работаю в отделе сбора сбежавших душ и имею дополнительный навык стирания памяти. Всё ясно? -Ясно! -Садись. Впредь, если хотите задать вопрос – подняли руку. Если я снизошёл до ответа – встали. Продолжаем. Полевая работа – это, конечно, важно, но жизнь жнеца этим не ограничивается. Даже у нас, у бессмертных, есть бумажная работа. Иногда есть упрямые люди, не желающие умирать. Есть очки, которые мы носим. Их же должен кто-то делать. Есть демоны, которые, подобно мерзким паразитам, крадут души тех, кого вы должны забрать. Именно поэтому они – ваши злейшие враги. Никогда не смейте договариваться о чём-либо с демонами, не идите на уступки – сразу уничтожайте или вызывайте охотников. Иногда бывают идиоты-отступники, которым делать нечего. А иногда бывают жнецы со смешанной кровью. Я слегка вздрогнула, но этого, кажется, никто не заметил. -Научным языком – существуют несколько специальностей. Для каждой специальности – свой отдел. Отдел сбора. Просто отдел сбора. Занимаются они сбором душ. ТОЛЬКО сбором душ. Но зато КАК! Каждый угол взмаха косы в пространстве идеален до последнего градуса, движения отточены, срезы на плёнке без единой зазубрины… Это только кажется, что срезать плёнку легко – подошёл-посмотрел-срезал-ушёл. Нет! Это целая наука! Аудитория завороженно внимала, не забывая, однако, конспектировать. -Дальше. Канцелярский отдел. На первый взгляд тоже ничего сложного – сугубо бумажная работа. Поставить печать там, переписать истрепавшийся отчёт тут… Но здесь тоже не всё так просто. Работники канцелярского отдела занимаются архивом. А архив – это же святая святых! Там тонны воспоминаний, начиная от Адама и Евы! Личные дела студентов, жнецов, записи прибытия-отбытия иностранных сотрудников, записи о стычках с демонами… В архиве находится ВСЁ. Но в отделе помимо ухода за архивом есть секретари и преподаватели. Секретарь делает то, что прикажет босс – то есть начальник отдела, а преподаватель учит вас. Сложного тут ничего нет, это вы быстро запомните. Кому что непонятно? Гробовая тишина ясно дала понять Борису Владимировичу, что все всё поняли. -Работа с полукровками. Меня опять перекосило. -О них можно говорить часами… Но так как время лекции ограничено, да и первая лекция носит ознакомительный характер, я расскажу кратко. У обычного жнеца в жизни три святые вещи – наставник, стажёр и коса смерти, у полукровки к этому списку прибавляется направляющий. Специального отдела для них, как такового, не существует, ведь полукровки – это такое редкое, я бы даже сказал, редчайшее явление. В средние века ещё можно было встретить на Земле полукровку, ведь колдунов и ведьм вокруг было полно. А сейчас, в двадцать первый век, век технологий… Маги, дабы спасти свою жизнь, скрылись, смешались с людьми. Каплю магической крови в океане человеческой специально отыскать невозможно. Если только случайно жнец познакомится с колдуном противоположного пола… В общем, только после родившегося ребёнка становится ясно, с КЕМ ты познакомился. Таких детей необходимо изымать и воспитывать как жнецов, иначе их постигнет участь гораздо хуже смерти. Полукровки бывают двух видов. Первый с лёгкостью входит в повседневную шинигамскую рутину, а второй… Второй если и выживает, то выживает один. Что бы ни случалось, он всегда останется без своего близнеца, и дальнейшая жизнь его незавидна. Ну, я не полукровка, чтобы рассказывать о значении близнеца, поэтому перейдём к направляющему. Полукровкой ведь должен кто-то заниматься! Подправить память, если нужно, снять сосущее чувство пустоты после утраты близнеца, если такое произошло, направить в нужное русло жизни. Обычно на это хватает три месяца. Мастера по изготовлению очков. О, тут требуется хороший глаз и золотые руки! Очки, конечно, не входят в святую троицу, но это не значит, что они не важны! Правильная оправа, правильная толщина стёкол, угол наклона дужки – идеальные очки можно сделать, но ведь для каждого идеал свой! И его ещё надо найти среди сотни очков! Пару раз бывало так, что своих, именно своих очков от мастера приходилось ждать неделями. Охотники за демонами. Здесь я даже сказать ничего не могу, потому что охоту надо не слушать. Охоту надо прочувствовать всем своим нутром. Когда порождение ада пытается отнять твою жизнь – строчки из учебников и конспектов будут последними вещами, которые придут к вам в голову. Единственное, что я могу сказать, это то, что охотники – не совсем верная характеристика. Скорее егеря. Их так и называют. Отдел сбора сбежавших душ, в котором состою я. Подобное бывает довольно редко, но если случается, то несёт большую опасность. Неопытный жнец, погнавшись за такой душой, рискует словить себе шип смерти. Этим шипом в кривых руках станет сама сбежавшая душа. Шип – это не нечто образное, это вполне осязаемая вещь, причиняющая адские муки! Особенно, когда начинает шевелиться в груди, стремясь добраться до сердца… По аудитории пробежал холодок. Все разом поёжились. А мне эти слова что-то напомнили, только я никак не могу понять, что. Словно в тумане из глубин подсознания всплывает образ кого-то светловолосого, лежащего перед ступеньками под дождём и его очки… -Ну вот, собственно говоря, всё по специальностям, - подытожил преподаватель, - да? Имя? -Князев Иван, - отчитался парень слева от меня, не забыв встать, - а почему всё? Вы говорили что-то про стирание памяти и отступников. -Сейчас скажу. Садись, Князев. Стирание памяти – это дополнительный навык, который обязаны получить жнецы, занявшие какой-нибудь руководящий пост, пусть даже мелкий, или имеющие стажёра. Требуется в подавляющем большинстве случаев тогда, когда жнеца за каким-либо рабочим действием застают люди. Не смотря на то, что шинигами должен работать аккуратно – примерно раз в месяц этому навыку обязательно находится применение. В тонкости – как, что и как долго – я вас посвящать не буду. Вам ещё рано такое знать. А про отступников… Ну это вообще-то не входит в программу обучения, да и вам, скорее всего, не понадобится. -Почему? – вновь спросил привставший Князев. -Если жнец нарушил очень много правил и скрывается, то его устраняет начальник отдела, - лаконично ответил Борис Владимирович, - а ты метишь на его место? Аудитория позволила себе разок хихикнуть. -И небольшое дополнение. Основами полевых работ владеют все, но работники канцелярского отдела и мастера по изготовлению очков этим не занимаются. Ну вот и всё, что вам нужно знать на вводной лекции, - посмотрев на наручные часы, он добавил, - я даже раньше уложился, поэтому если есть вопросы – задавайте, пока я добрый. Первокурсники неуверенно зашуршали, складывая пишущие принадлежности. А вот у меня был вопрос. -Можно? – я подняла руку. -Можно. Имя? -Блан Анна. -Слушаю, Блан. -А почему наставник, стажёр и коса являются святой троицей? -Хороший вопрос, Блан! КУДА СОБИРАТЬСЯ НАЧАЛИ?! – неожиданно для меня рявкнул он, - Я КОГДА УСПЕЛ РАЗРЕШИТЬ?! Все замерли. -Жертвы хаотической репликации хромосом! Инстинкт самосохранения — это базовый инстинкт, присущий любому живому существу. Как же вы его отключить-то умудрились, когда начали складывать вещи без моего королевского позволения?! Я же из вас косой нити ДНК повыдёргиваю, и вы у меня по швам расползётесь! Я у вас плёнку из такого места возьму, о котором вы даже не догадываетесь! Как впрочем, и о смысле слова — плёнка. Я вас в такой пазл нарежу, что не один травматолог не соберёт! Вы всё поняли — питекантропы социально неадаптированные?! Превратившийся в хор китайских болванчиков коллектив поспешно закивал. -Отвечаю на твой вопрос, Блан, - совершенно будничным тоном, будто он сейчас не орал, сказал преподаватель, - наставник. Наставника вы получите после выпуска. Наставник после Академии будет для вас как я – царь и бог. Вести, учить, покровительствовать… Как отец с матерью в шинигамском мире. Стажёр – строго обратное. Стажёр – он как беспомощный ребёнок, не знающий даже, в какой руке и как держать косу. Твой собственный стажёр – как твой собственный ребёнок. И уже ты сам будешь его вести по жизненному пути, учить премудростям работы и прикрывать иногда его косяки – ну как же не защитить своё собственное дитя? А коса смерти… Когда получите не учебную, а уже постоянную, свою, с которой вам будет удобно работать – она станет продолжением ваших рук. Жнецы разные – косы тоже разные. Один срежет плёнку хладнокровным щелчком садовых ножниц, а другой так не сможет. Другому нужен кипящий в крови адреналин, когда визгом бензопилы он строго по списку обрывает чью-либо жизнь. Но подбирать косу методом проб и ошибок не нужно. Когда вы увидите СВОЮ косу, вы поймёте – вон она, вот МОЯ коса. Ещё вопросы? Борис Владимирович так неожиданно резко закончил, что ребята даже вздрогнули. Прозвенел звонок. -Расписание у всех на руках есть? -Да, - отозвался нестройный хор голосов, помахав листочками. -На всякий случай отведу. Быстро эволюционируем до прямоходящих и за мной! Все, и я в том числе, спешно сгребли то, чем писали, эволюционировали и резвыми кузнечиками поскакали за куратором. Учёба обещает быть весьма интересной.

***

Образ Бориса Владимировича частично взят с доктора Быкова из "Интернов".