Кот для Капитана

Звук рвущейся ткани разрезал царившую на корабле тишину. — Я понимаю, конечно, что тебе не терпится (собственно, и мне тоже), но давай ты немного сбавишь обороты… — начал было заигрывать с Дрейком Питер, сверкнув взглядом темных глаз, как только мужчина усадил юношу на стол. Но капитан почти тут же отвлекся от своего главного сокровища во всем океане и повернулся лицом к стеллажу с алкоголем. Быстро откупоренная бутылка прикоснулась своим холодным горлышком к коже Питера, и тот вздрогнул ровно на мгновение, прежде чем закричать что есть сил. — Какого… — застонал уже куда более спокойно маленький демоненок, чувствуя, как высокоградусная жидкость обеззараживает рану. — Сейчас я перевяжу твой порез. Слишком много крови идет, — нахмурился Лоуренс, совершенно не обращая внимания на причитания Питера. — Возможно, задето что-то внутри. — Я чувствую себя нор… нормально, — еле повел языком юноша, почувствовав резкую слабость в теле. Губы его были безумно бледными, и все внутри Дрейка холодело лишь от одной мысли, что Питер может потерять сознание, а вместе с ним и возможность вновь открыть глаза. После третьего клочка рубашки Лоуренса та перестала алеть при первом же прикосновении к коже Питера, так что Дрейк решил вздохнуть спокойней: — Надо выбираться отсюда. — У нас же есть корабль… Поплыли отсюда, — Питера кумарило, но он старался держаться из последних сил и не погружаться в манящий сон, что-то подсказывало ему, что такому повороту событий Дрейк не обрадуется. — Мы не можем привести в порядок целый корабль, Питер. Не вдвоем, — осторожно заметил Лоуренс, держа в своих ладонях белое лицо, без капли крови на таких мягких щеках. — Но мы можем попытаться… Или ты что предлагаешь? — Питер зевнул, клацнув зубами, и с удовольствием положил свою голову в руку Дрейка, чуть прикрыв веки. — Предлагаю тебе не спать, а окунуться в воду. Сразу бодрость духа появится, после холодненькой водички. — Будь ситуация куда менее сложной, Лоуренс бы на эти слова обворожительно улыбнулся Питеру, но мужчина понимал, что эти мгновения очень опасны и сейчас разве что судьба этого хрупкого и нежного юноши решается… — Поплавать хочешь? — Питер дождался кивка. — Ну, ты здесь капитан, так что… Ладно. Видимо, юноша не до конца осознал саму мысль Лоуренса Дрейка, потому что когда он упал в такую ледяную и уже практически родную стихию, когда его толкнул мужчина с борта корабля, то громко завопил: — Да что это такое! Он сматерился пару раз, прежде чем успокоился, и увидел плывущего рядом с собой Дрейка. — Всех парней стоит сюда довести. Вся команда нужна, чтобы корабль тронулся с места, — сказал на это Лоуренс, выслушав весь спектр возможных ругательств в исполнении юноши восемнадцати лет. Выбраться оказалось проще, чем попасть внутрь: отплыв в правую сторону от «Черной Крови», они наткнулись на небольшую каменную дорожку, ведущую вдоль всей пещеры, что была выше уровня воды, и, проплыв вдоль нее немного, парни смогли взобраться наверх и выйти на свет. Столь простую и элементарную дорожку из камня скрывали размашистые ветви деревьев, но стоило только им обоим выйти из этого грота, как в глаза ударили яркие безумные краски: зеленый, коричневый, черный и… красный? — Огонь, — успел только воскликнуть Питер, повернувшись лицом к оставляющему заметную отметину возле тайного входа Дрейку. — Огонь? — повторил слово юноши капитан, сразу не поняв, к чему ведет Питер, но когда он перевел свой кристально чистый взгляд вперед, в самую чащу леса, то увидел, как сквозь зеленую крону деревьев проскальзывают языки пламени, что находился вдалеке. На мгновение они оба замерли. Громкий девичий вопль ужаса разрезал напряжение, что витало в воздухе, взорвав его в одночасье. — Виктория, — сжал ладонью собственный рот Питер, почти тут же сорвавшись с места. Дрейк последовал за ним незамедлительно. К самому главному пиршеству они уже опоздали: местные жители острова хмуро отступали, жавшись друг к другу, а вся команда «Ласточки» стояла возле небольшого самодельного места принесения в жертву. К смертному одру — обрубному и обтесанному деревянному стволу — была привязана Виктория. Плотная зеленая веревка перемотала все ее тело, так что девушка не только не могла и дернуться, но и вся ее одежда так прилегала к миниатюрной фигурке, что не осталось сомнений уже ни у кого, к какому же полу она принадлежит… Но все бы ничего — да вот хворост у ног девушки уже во всю подходил к ногам Виктории, а какой-то мистический круг возле самого места сожжения наверняка далеко не одной такой невинной жертвы, полыхал не менее ярко, чем сама Виктория в будущем. — Да что же мы стоим-то! — в сердцах воскликнул кок. — Она же пропадет. — Надо что-то делать! — сказал кто-то из толпы пиратов, по голосу он был похож на Уилла. Но никто не двигался с места, смотря на то, как бешеное пламя все больше разгорается… Питер кинулся вперед, отталкивая пиратов в стороны… Бил вошел в огненное кольцо первым. Просто кинулся в самую гущу, выставив локоть перед лицом так, чтобы его прикрыть, и разве что Дрог успел поймать воздух после того, как Бил скрылся в дымящем мире жара и крови. — Черт, нет! Бил! — крикнул Крот, пока Уилльям следил за тем, чтобы аборигены продолжали отступать. Один из близнецов хотел было кинуться следом за Билом, но его в невыносимые тиски собственных рук заточил Бэстфорд. Ошарашенного же Питера, тоже незамедлительно ринувшегося вперед, схватил уже сам капитан, шепнув на ушко: — Если Бил сгинет, то уже ничему не поможешь. Но тебя лишиться в придачу я не могу… Прошло пару мгновений. Тридцать секунд. Все в ужасе смотрели на горящее месиво, и в искрящемся дыму не могли разглядеть и движения. Никто и не догадывался, что происходило в самом центре. Даже местные жители словно бы замерли на своих местах, повытягивая шеи и смотря не без интереса на огненно-дымную завесу. Казалось, что алые языки резко расступились перед несущим на своих руках девушку парнем. Виктория тяжело дышала, а вся ее одежда пропахла сажей, но чувствовала она себя лучше, чем выглядела. Бил походил на настоящий призрак из сна: взгляд его предельно серьезен, а блестящие и растрепанные волосы, словно настоящее продолжение бушующей позади него стихии. Щеки и немного шея Била были измазаны чем-то черным, возможно дымом, но в целом он выглядел по-настоящему спокойным и не истерзанным огнем. На мгновение он показался Дрейку кем-то другим… Опасным, умудренным, властным и серьезным. В одной руке Бил осторожно сжимал рукоятку самодельного ножа, видимо выкраденного у кого-то из жителей острова, которым он перерезал веревки, и Лоуренс второй раз обрадовался, что не позволил Питеру кинуться в самую гущу, ведь Бил явно действовал продуманно. Что удивляло. — Феникс, — сказал восторженно Крот, и в этом с ним были согласны все пираты. День медленно подходил к своему концу, а вот люди, что все больше шептались и явно не были рады такому повороту сюжета со спасением жертвы их богам (почему-то Дрейк представлял на месте одного из них Рэкхема). Так что назревал неплохой конфликт, и в руках людей Лоуренса совершенно не было никакого оружия, в то время как у аборигенов хоть парочка колюще-режущих в руках да встречалась.