Противостояние

ГЛАВА 4 "Придворные интриги" Час настал, благополучно сбив запах пота, но уже от волнения перед званным обедом, Эдик направился в церемонный зал. В нём собралось несколько десятков пони высших сословий, что читалось в их внешних благородных видах и нередких моноклях, словно у всех поголовно проблемы со зрением на один глаз. Центр зала занимал длинный прямоугольный стол, накрытый всякими яствами и напитками. Сам по себе стол был достаточно широким и в его главе уже сидели Селестия, Луна и Каденс. Эдик заметил что, как и обещала принцесса, место рядом с ней было. Завидев человека, принцесса ему улыбнулась. Эдик понял что аликорн смотрела прямо на него и сглотнув, начал пробираться через толпу светских дам и господ. - Прошу, садись, - любезно предложила Селестия. Стул был низким, тем не менее, модернизирован под человека. Селестия тщательно всё продумала. Эдик сел. - Луна, Каденс, моё почтение, - вспоминая этикет вежливости, поздоровался он с принцессами и те взаимно ему кивнули. - Моё присутствие точно обязательно? - спросил он у Селестии. Принцесса молча на него посмотрела. Тем временем, остальные гости уселись. Как Эдик и подозревал, большая часть взглядов была прикована к нему, что парню совсем не нравилось. Он подозревал какие мысли копошатся в их головах... Селестия встала и тут же наступила полная тишина. - Я рада приветствовать представителей Эквестрии и представителей Кристальной империи за нашим единым столом. Ваша независимость стала праздником не только для империи, но и для нас. Мы счастливы помочь вам основать собственное королевство и приветствуем те традиции, на которых оно держится и будет развиваться. Наш союз с вами будет вечен и вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь, как и мы на вашу. За дружбу двух королевств! - Селестия магически приподняла бокал. - За дружбу! - повторили гости и под радостные возгласы, выпили за союз. Эдик не хотел показаться левым и отпил тоже. Напиток походил на вино, но со слабым градусом. Селестия села на место и тут же поднялась розовая принцесса. - Отдельно, я хочу поблагодарить Селестию за то, что поделилась со мной вековой мудростью, и поблагодарить Кристальную империю, которая согласилась принять мою помощь как правящей принцессы. За союз двух королевств! - воскликнула Каденс. - За союз! - выпили гости. Эдик чувствовал себя не просто не ловко, а лишним на политическом обеде. Он отсчитывал секунды поскорее бы всё закончилось, а не смотря на роскошный стол, не испытывал какого-либо аппетита. - А теперь, давайте выслушаем мнение нашего особого гостя из другого мира, представителя расы людей. Поприветствуем Эдика! - говорила Селестия. Парень побледнел. "Она что, издевается?" - ужаснулся он про себя. - Вставай, не бойся, - улыбнулась принцесса, подбадривая парня. Эдик встал, продолжая держать дрожащей рукой бокал с вином. Десятки глаз двух королевств ожидающе смотрели прямо на него. Эдик никогда не боялся публичных выступлений, не редко выступил перед партнёрами по бизнесу с презентациями, но здесь ситуация была иная: не было времени на подготовку речи, да он просто не ожидал того, что не просто будет сидеть с могущественной правительницей Эквестрии, а ещё и толкать речь, которая может с лёгкостью испортить труды Селестии по её политическим играм. Молчание. Эдуард понимал, что тишина не может длиться вечно, что его молчание куда хуже, если он просто будет нести чушь. - Дорогие гости, - прокашлялся он. - Я тоже рад, что ваши государ... королевства столь дружны, - говорил он. Пауза и снова тишина. Пони ждали от него продолжение речи, впрочем, того же он ждал от себя сам. Принцесса взволнованно на него смотрела, бегала глазами. Эдик понимал, что если опозорится сам, то и опозорит Селестию и хоть она его сама и подставила, он просто не мог поступить так же. - Как представитель планеты Земля, я могу независимо смотреть на ваш союз и знаете что я вижу? Как одно могущественное и светлое королевство не просто помогло другому оправиться от бед, а даровало неслыханный подарок - свободу. На Земле люди веками борются за свободу жизни, выбора, слова. Многие, живут в иллюзии этой свободы, но здесь играют роль другие принципы, а именно доверие и взаимопомощь. Да, вы получаете от союза свою выгоду, но посмотрите с какой лёгкостью вы достигли такой тесной дружбы народов, а это действительно чудо. Два королевства одного единого народа и надеюсь, ваша дружба не просто продлится вечно, а войдёт в историю как пример для подражания! - говорил Эдик. Тишина. Парень осмотрелся. - За нерушимый союз! - добавил Эдик и приподнял бокал. - За союз! - подхватили гости и радостно потопав, выпили. Дрожа всем телом, парень сел на место. - Я ничего не испортил? - пытаясь отдышаться, спросил Эдик. Селестия явно была довольна. Эдуард знал что его речь не тянула на политическую и выглядела натянутой, но главное, он не опозорил имя принцессы, что для него было маленькой победой. А внезапным сюрпризом оказался поцелуй принцессы в щёку. Короткий, едва заметный. По крайней мере, Эдик счёл его как знак того, что всё получилось. - Человек, - наклонилась Луна за спину сестры. Эдик наклонился тоже. - Я бы рекомендовала тебе... освежиться. Твоя рубашка вся мокрая, - похихикала принцесса ночи. И правда, рубашка вся пропиталась потом и нужно было переодеться, пока этот самый пот не свалил с ног ближайшую принцессу солнца... - Я... - начал Эдик. - Иди, - кивнула Селестия. За столом велись активные разговоры, что позволило парню без труда покинуть зал. У самой двери он поманил рукой Луну и та вышла за ним. - Ну что ты так разнервничался, - посмеялась Луна. - Не каждый день... ой, давай лучше не будем, - Эдик протёр рукавом влажный лоб. - Скажи, зачем Селестия меня пригласила на этот обед? Да ещё посадила рядом с собой! Она использовала меня в своей политике? Это как-то неприятно, - говорил парень. Луна закрыла за спиной дверь. - На твой счёт у неё точно нет корыстных планов. Понимаешь, Селестия не так проста как кажется. Ваши отношения... скажу честно, это очень необычно даже в моих глазах, особенно учесть, что она уже очень давно совсем одна и никого не пускала в своё сердце. Не ты один хочешь убедиться в своих чувствах к моей сестре. Думаешь, она не попробует сделать тоже самое? Я не знаю для чего она тебя пригласила, такое лишь ей одной ведомо, но ваши отношения определённо сыграли в этом важную роль. Хотя, кое-что я начала понимать, - задумалась принцесса. - Что же? - оживился Эдик. - Извини, я не могу вмешиваться в ваши отношения и тем более в планы Селестии. Если хочешь, спроси её сам, но... но она может и не ответить, я слишком хорошо её знаю. Эдик, послушай, просто будь самим собой и не пытайся понять действия Селестии. Я скажу ей что ты устал и хочешь отдохнуть, - улыбнувшись, Луна вернулась в зал. Эдик хотел расслабиться после такого жуткого стресса. Рубашку нужно было сдать в чистку, а корпус прислуги был как раз рядом, куда Эдуард и свернул. Он поднялся на этаж выше, где была жилая зон служанок. Да, он вспомнил о Далии и хотел попросить её как можно быстрее привести его рубашку в порядок, так как других рубашек у него просто не было, вдруг Селестия вновь потребует его визита на обед и что, ему с голым торсом сидеть? Хотя, была ещё майка с ржущим конём, которую он прятал под пиджаком, пока рубашку не вернули в прошлый раз из чистки... Комната сорок шесть находилась в самом краю корпуса. Эдик постучал. Дверь открылась практически сразу и его встретила радостная Далия. - Далия, выручай, рубашку нужно срочно почистить, - попросил Эдик. - Проходи и дай мне всего пять минут, - подмигнула кобылка. Эдик вошёл. Комната была небольшой, но со всеми удобствами и уютом. Они была украшена в розовых тонах с полосатыми обоями. - Раздевайся, - заулыбалась пони. - Что? - удивился парень. - Снимай рубашку, - уточнила единорожка. Эдуард снял рубашку и кобылка магически повесила её на одну из вешалок. - Присаживайся, - кобылка указала на кровать. Эдик присел. - Что-то случилось? Почему ты весь такой мокрый? - интересовалась пони, осматривая рубашку. - Немного перенервничал, - усмехнулся Эдик. - А ты забавный, - посмеялась Далия. Эдик неуверенно улыбнулся. В своей комнатке кобылка вела себя пораскованнее, даже обращалась к нему на "ты". Отойдя от рубашки, единорожка присела рядом, практически как человек. Кобылка положила не его руку копытце, но парень его отодвинул. Далия с интересном наблюдала за его действиями. - Эм, рубашка, - напомнил Эдик. - Я знаю. Можно я кое-что спрошу? - тихо прошептала Далия. - Конечно, - Эдик снова занервничал. - Что будет, если мы поцелуемся? - улыбнулась она. Эдик посмотрел на очаровательную мордашку Далии. - Лучше не стоит. Знаешь, я потом заберу рубашку, - парень попытался встать, но пони, применив магию, ему не позволила. - Ты был очень добр ко мне и позволь тебя отблагодарить... - кобылка прижалась к его уху и кое-что прошептала. У Эдика округлились глаза. - Обещаю, никто не узнает. Что скажешь? - краснея, единорожка начала поправлять гриву. - Но я же человек, - прохрипел Эдик. - И что? Я знаю по крайней мере двух людей в Эквестрии, счастливо живущих с пони. Я ни к чему тебя не обязываю, просто... давай, а? - улыбнулась она. - Я не могу, - бормотал человек. - Почему? Я тебе не нравлюсь? - расстроено спросила пони. - Или... у тебя уже кто-то есть? - насторожилась она. Эдик просто не знал что делать. Далия была очень красивой и действительно, об их интрижке никто бы не догадался. Пони положила копытце на его бедро. - Я... я... не могу, - отодвинул он ногу единорожки. - Я не понимаю, почему? - спросила Далия. - Мне нравится другая и как бы странно не звучало, это Селестия. Прошу, никому не говори, - протараторил человек. Кобылка молча посмотрела в пустоту перед собой и потом снова повернулась к Эдику. - Она ничего не узнает, - прошептала Далия. - Не в этом дело. Мне кажется, я начинаю любить Селестию и она отвечает тем же. Наши отношения действительно странные, я понимаю. Тем не менее, что-то в них есть... что-то волшебное, - говорил Эдик. - И ты так говоришь не из-за страха что о нас могут узнать, а из-за того, что ты её.. любишь? - спросила кобылка. - Именно так, - вздохнул Эдик. - Далия, ты чертовски привлекательная, милая, но я не могу так поступить с Селестией. Кобылка немного отодвинулась, её улыбка пропала. - Какой ты благородный, как редко я таких встречаю, - говорила Далия, медленно повернувшись к парню. От её внезапной уверенности и пропавшей скромности и следа не осталось. - Надеюсь, ты понимаешь меня, - говорил Эдик. - Понимаю, - кивнула единорожка. Ты интересное существо, Эдуард. Твоя тяга к Селестии куда сильнее плотской тяги к такой, как я. Помыслы твои чисты и открыты, я уверена, Селестия не просто так выбрала тебя, она увидела тот самый источающий свет, который вас объединяет. Кстати, я слышала, что ей нравится, когда её называют бубенчиком. Попробуй, я уверена, ей понравится. Ты мне действительно стал нравиться, что по сути, большая редкость в моём существовании, но ты прав, у нас свои пути, а теперь ступай, - говорила единорожка. - А как же рубашка? - напомнил парень. - Забирай, она давно готова, - улыбнулась Далия. И правда, рубашка выглядела как новенькая. Эдик не понимал и когда только кобылка успела применить на неё свою магию... - Спасибо, - надев рубашку, Эдик подошёл к выходу. - Мы можем остаться друзьями... такое возможно? - обернулся он. - Ты всегда можешь считать меня своей подругой, - Далия легла на кровать. - Пока, - попрощался парень открывая дверь. - Прощай, человек,- ответила Далия.