Доверься мне!

      От Автора:Автора давно пора сжечь на костре правосудия, за то что заставила вас столько времени ждать. Но! все же хочу извиниться, хотя нет мне прощения, за свою затянувшуюся депрессию, которая отступила лишь недавно. Видимо, моей музе надоело сидеть без дела и она наконец-то пнула меня под мой прелестный зад. И вышло весьма плодотворно. Помимо этой главы, уже прописаны "скелеты" к следующим главам, вплоть до финала, а до него осталось еще 8 глав, т.е. пока по плану 25 глава, станет финальной!       Поэтому я очень надеюсь на вашу критику, отзывы и замечания, поскольку я намерена в ближайшее время завершить историю. Надеюсь, бессонные ночи будут плодотворна, так же как и сегодняшняя.       P.S. Спасибо за понимание тех, кто читает моё "творение". Вы самые лучшие!       По мере того как дни в календаре сменяли друг друга я всё больше погружалась в свои мысли и размышления. Озираясь по сторонам, едва переживая напряжённые минуты в присутствии матери, которая с визита Дэйна, словно охотник, замерла перед решительным выстрелом. Мне всё больше хотелось найти выход из ситуации.       Слова Анджи то и дело всплывали в моей голове. Я пыталась переварить все то что происходило вокруг меня. Круг сужался, словно удавка на моей шее.       Отчаянно пытаясь урвать несколько минут, чтобы провести их с Лео, мы буквально изучили всю территорию дома в поисках мест, где нас не могли найти камеры, улучали моменты между различными поездками и встречами, которые пестрили в моей графике, так как до дня рождения оставалось всё меньше и меньше времени.       Мы оба понимали, что это ребячество, но отчаянно избегали разговоров об этом, будто это как-то могло оттянуть неизбежное.       Я все отчётливей понимала, что наступала пора действовать, а не сидеть в стороне. Мне нужно было что-то решать, поскольку дальше так продолжаться не могло.       Иногда, по вечерам, прежде чем уснуть, я лежала по нескольку часов в кровати и не знала как поступить дальше. Я хотела найти в себе силы для решительных действий, стать наконец-то той, на кого мне не стыдно было бы посмотреть в зеркало.       Когда наступило утро, злополучного дня, которого я боялась как гильотины, я проснулась с ощущением того, что падаю в пропасть.       Решив, что до торжественного вечера я могу вполне попугать всех своим внешним видом, я попросила Норму этим утром не приезжать. Потянувшись на кровати и с трудом заставив подняться, я собрала волосы в некое подобие пучка и сменив пижаму на шорты с футболкой, вышла из комнаты, намереваясь подкрепиться чем-нибудь съестным на кухне.       Все ещё не отошедшая от крепкого сна, я медленно волочила ноги по лестнице пытаясь прогнать последние остатки сонливости.       На первом этаже царила полнейшая суета. Полчище народа кишело то туда, то сюда как в муравейнике, под бодрые крики Мелани. Девушка, вооружившись планшетом, раздавала команды всем и каждому не щадя своих голосовых связок. Стараясь слиться с толпой, я скрылась за парнем, несущем внушительных размеров вазу с цветами.       - Доброе утро, мисс! – услышала я знакомый голос и чуть не подпрыгнула на месте.       Лео с довольной улыбкой смотрел на меня сквозь пышный куст зелени, торчащий из вазы. На нём не было привычной рубашки с галстуком и пиджака. Он был одет в обычную майку, полностью открывавшую его рельефные руки, и чёрные брюки. От его колкого взгляда не прошло мимо моё замешательство и он улыбнулся ещё шире.       - Что ты тут делаешь? – почти прошептала я, стараясь не отставать от него ни на шаг.       Мы дружным тандемом прошествовали через весь дом к заднему двору, где моему взору открылась живописная картина.       - Как видишь, — переведя дыхания и водрузив тяжёлую вазу, рядом с дюжиной таких же, он выпрямился и украдкой осмотрел меня с ног до головы, — помогаю сказку сделать былью.       - Это не сказка, а кошмар.       Я тоскливо посмотрела на Лео, всеми силами стараясь удержать себя в руках чтобы прямо здесь и сейчас не обнять его. Заметя это, он, лишь ободряюще улыбнулся, и намереваясь что-то сказать, разомкнул губы, но его слова прервал звонкий окрик Мелани мчащейся на всех парусах в нашем направлении.       - Там ещё уйма ваз! Будь добр сделай то, что велено, — отчеканила девушка, стервенея с каждым словом.       - Он у нас не грузчиком работает, — тут же огрызнулась я, возмущённая таким поведением и тоном.       Рыжая удивлённо распахнула глаза и посмотрела на меня, словно я только что на её глазах превратилась в единорога.       - Девочки не ссорьтесь, — решил разрядить воцарившуюся напряжённую атмосферу Лео. – Мне несложно.       - Вот видишь, — воодушевилась девушка, радостно смотря в сторону Лео, устало потирающего шею.       - И тем не менее, — настояла я на своём, как малолетнее дитя.       Мелани сузила глаза и стала внимательным взглядом бегать между нашими лицами, анализируя происходящее. Вовремя спохватившись, что этот доморощенный Шерлок Холмс может раскусить наши тщательно скрываемые отношения, я со скучающим выражением лица махнула рукой, в точности повторяя манеру Мериан, и тяжело вздохнула: - Ох, делай что хочешь. Я же в этом доме ничего не решаю.       Сбив девушку окончательно с толку и пройдя несколько шагов по направлению в дом, я обернулась и состроила на прощание Лео самую смешную рожицу, какую могла, вызывая у парня еле подавляемый смешок.       Скрывшись на кухне от внимательных глаз персонала, я вытащила из холодильника, все, что привлекло взгляд и пресекая любые попытки со стороны Менди накормить меня «по-человечески», выпила большую чашку кофе, по объёму походившую на дозу для слона, и в пару к ней добавила несколько тостов с шоколадной пастой.       Расправившись с незатейливым завтраком и с тоской посмотрев на часы, которые монотонно отсчитывали минуту за минутой, катастрофически приближая злополучный вечер, я захватила вазочку с фруктами, со стола, и направилась в свою комнату, намереваясь оказаться в добровольном заточении.       Дверь была единственной преградой между моим тихим и уютным оазисом спокойствия и суматохой, царившей в остальном доме. Остановив стрелки часов, на которые я посматривала через каждую минуту, я встала посреди комнаты и стала раздумывать над тем что делать дальше. Нервы шалили с самого утра, в голове творился полнейший сумбур, а внутреннее состояние и вовсе оставляло желать лучшего.       От нарастающей паники мне начало казаться что в комнате не хватает воздуха, поэтому распахнув дверцы балкона, я вышла наружу и облокотившись на перила, опустила голову вниз.       Сделав несколько глубоких вдохов и окончательно придя в себя, я опустилась на бетонный пол и стала наблюдать за кипевшей, чуть в стороне на заднем дворе, работой. Без труда найдя в толпе предмет своего обожания, я неотрывно стала наблюдать за ним, стараясь уловить каждое движение и слово. Он то подшучивал над другими, то заводил ободряющие речи, внушая всем мысль, что им осталось совсем немного, хотя работы было пруд пруди. Наблюдая за ним, я сама не заметила, как расплылась в улыбке и позабыла обо всём. Поймав себя на мысли о том, что просто смотреть на него, было для меня уже огромным счастьем, я вновь вспомнила слова Анджи.       «Не знаю как, но я буду с ним» — твёрдо решила я, намереваясь во чтобы то ни стало, прекратить весь этот фарс и игру в кошки мышки, которую затеяла моя мать и Дэйн.       Взяв себя в руки и намереваясь наконец-то скинуть с себя все те обязанности и правила, которые на меня навешивали годами, я взметнулась со своего места, окрылённая намерениями и чтобы не дать себе возможности передумать, прямой наводкой устремилась в кабинет матери.       Запертая дверь, упорно не поддающаяся моему натиску, слегка поубавила мой пыл. Мериан, по всей вероятности, снова покинула дом по очередным важным делам и возможности поговорить с ней у меня не было, но зато появилось время на то, чтобы более тщательно продумать свою пламенную речь.       Вернувшись в свою комнату, попутно увёртываясь от спешащих туда-сюда людей в униформе, я, села на кровать и раскрыв ноутбук, стала смотреть в экран. Я не знала с чего начать и что я, вообще, намеревалась сделать. План действий в моей голове также не желала досконально обрисоваться.       «Чёрт возьми! Действую, как ребёнок!» — ругала я саму себя.       Стоило признаться, хотя бы самой себе в том, что я слишком импульсивна, непоследовательна и опрометчива. Возможно, сейчас, я чуть не совершила самую глупую ошибку. Прежде чем ставить Мериан какие-либо условия или, вообще, уйти из её дома раз и навсегда, мне нужно продумать о том что я стану делать дальше.       Порывшись немного в поисковике изучая различные юридические статьи в которых тщательным образом прописывалось о судебных запретах, правах об опеке и об остальном прочем, я решила что мне нужна помощь хорошего специалиста.       Немного остыв и решив подойти к этому вопросу основательно и по тихому, чтобы мои намеренья не раскрылись раньше положенного, я на всякий случай почистила историю посещений в браузере и вооружившись книгой, погрузилась в неё с головой.       Из витиеватого сюжета меня вырвал звук бесцеремонно распахивающейся двери и уверенные шаги Нормы увешанной сумками в количестве больше чем обычно. Озадаченно переводя взгляд с неё, на сумки, часы, с застывшими стрелками, и так несколько раз по кругу, я все же огласила вопрос: - Ты намеренна меня пытать до самого вечера?       Женщина с ехидцей посмотрела на меня, скидывая с плеч тяжёлый рюкзак, в котором что-то возмущенно брякнуло, и сощурив глаза, стала сканировать меня с ног до головы.       Нервно поправив спутанные волосы, и закусив нижнюю губу, я с самым невинным видом смотрела на неё стараясь угадать, что за рой мыслей, сейчас кишел в её голове.       - Быстро в душ и за работу! – скомандовала она, не скрывая коварной улыбки. – И не делай такое недовольное личико.       Недовольно пыхтя, я слезла с насиженного места и вернув книгу на полку, поплелась в ванну, мечтая уже об окончание вечера, который не успел даже начаться.       Тщательно смыв с себя густую пену и ещё некоторое время проведя под тёплым душем, я зажмурила глаза, мысленно уговаривая себя набраться ещё ненадолго терпением.       Смахнув полотенцем остатки влаги с кожи, и завернувшись в махровый халат, по самые пятки, я с уже более дружелюбным видом вернулась в комнату и застыла в дверях. За время моего не столь долгого отсутствия, Норма успела развесить над моей кроватью растяжку с надписью «С Днём Рождения!», надеть праздничный колпачок себе на голову и взорвать хлопушку с конфетти.       - С праздником! – воскликнула Норма, заключая меня в свои объятья.       - Спасибо, — поблагодарила я, уткнувшись носом ей куда-то в район плеча.       Посильнее прижав меня к себе, она ещё несколько минут не выпускала меня из своего плена, а затем отстранилась и взяв меня за плечи, стала лучезарно улыбаться.       - Сегодня большой день и я не могла оставить его без внимания. Поэтому, — отойдя в сторону кровати, где покоилась её сумка, Норма порылась в кармашке и извлекла из него коробочку, — это мой небольшой тебе подарок.       - Ну, зачем? Не нужно было, — засмущалась я, не ожидая такого жеста.       - Это просто безделушка, но, надеюсь, тебе понравится, — протянула она мне коробочку.       Раскрыв её, я увидела на донышке тонкую цепочку серебристого цвета. Не дожидаясь пока, я рассмотрю её получше, Норма достала её из коробочки. Это оказался браслет с подвеской в виде балерины.       - Эта подвеска означает, что твои мечты исполнятся. Это моё пожелание тебе, — застегивая браслет, пояснила моя поздравительница.       Сама не знаю в какой момент, но на глазах навернулись непрошенные слёзы и одна слезинка скатилась по щеке.       - Милая моя, — ласково приговаривала женщина, вытирая, слезу.       - Все в порядке, — улыбнулась я, перехватывая её руку. – Спасибо.       Норма поправила мои спутанные пряди упавшие на лицо и в мгновении ока переменила настроение с меланхоличного на позитивное. Усадив меня в кресло, она принялась кропотливо лепить из меня красавицу.       Когда все волосы были высушены и выпрямлены, в комнату аккуратно постучались, а затем в поле зрения появились несколько коробок и пакет, которые еле дотащила на себе Менди.       Водрузив поклажу на кровать, она смахнула со лба выступившие бисеринки пота и тяжело выдохнула.       - Совсем ты себя не жалеешь, — тут же заворчала на неё Норма, с таким видом, будто родитель ругает своё непослушное чадо.       - Она права, — поддакнула я, заботливо смотря на женщину.       - Ну не миссис «Я вас всех уволю», поручать такое дело?       И как в подтверждение верности её слов из коридора послышался визг молодой домомучительницы грозящий уволить всех присутствующих. Я недовольно сжала челюсти с трудом сдерживая себя и заставляя остаться на месте. Эго этой молодой особы ширилось с каждой секундой с того момента как в руки ей попала власть, а терпение моё катастрофически таяло.       Чтобы, уменьшить шансы нарастания скандала, я вскочила и захлопнула дверь дабы не слышать звуков её голоса.       Дверь с грохотом затворилась и посильнее сжав челюсти, я вернулась в кресло у которого меня ждали две женщины с удивлёнными глазами размером с блюдца.       - Она меня бесит, — ответила я, на их немой вопрос, повисший в воздухе.       Менди и Норма обеспокоенно переглянулись между собой, но ничего не сказали в ответ. Решив, как-то сменить тему, норма подбежала к кровати и стала с любопытством открывать коробки, изучая их содержимое.       - Вашу ж …       Я обернулась, заинтересованная тем, что заставило это женщину в пасть в шок. В руках у брюнетки было платье, очевидно, приобретённое по случаю сегодняшнего вечера. Тонкое чёрное кружево в несколько слоёв служило основой платья. Оно словно вторая кожа, должно было облегать фигуру ровно до середины бедра, оголяя руки и спину. Вниз от кружева, шёл тонкий подол со шлейфом из чёрной сетки.       Платье действительно было изумительным и не походило на те, что я надевала раньше на торжественные приёмы. Оно было дерзким, не кричащим, но приковывающим внимание к себе.       - Видимо, основные ставки сделаны на сегодня, — с недовольством проговорила я, все ещё рассматривая платье.       - Какие ещё ставки? – отвлекаясь от созерцания чуда современной моды, спросила Норма.       Поняв, что говорю лишнее, я быстро тряхнула головой и отмахнулась: - На то, что и дочь «акулы» обладает зубами.       Надеясь на то, что фраза прозвучала достаточно правдоподобно я решила поторопить собравшихся и переключила их внимание на неоконченные сборы. Но, прежде чем, Норма собралась доделать начатое в моей голове возникла шальная идея, которой я тут же поделилась.       К дому подъезжало всё больше и больше машин. Дверной звонок не смолкал, а шум голосов наполнял каждый квадратный метр. Я стояла у окна на втором этаже, в абсолютной темноте и пыталась унять дрожь в коленках.       Так уж вышло что пышные мероприятия, большое количество народу и внимание к моей персоне, наводили на меня панику. Измерив, уже в который раз, комнату шагами и стараясь привыкнуть к шлейфу, норовившему зацепиться за каблук, я остановилась у двери и в нерешительности замерла.       «Один вечер. Всего один вечер, а потом я буду свободна».       Вера, а, возможно, мечта о том, что я смогу перебороть свою мать, зажить нормальной жизнью, подарили мне прилив сил и более уверенной рукой я повернула ручку двери и вышла в коридор.       Тусклый свет настенных бра делал это место каким-то мрачным и загадочным, как в лучших готических фильмах о вампирах. Хотя в этом случае, данный образ можно было легко присвоить мне.       Норма поддержала мою идею и мы несколько изменили спланированный образ, который навязывала Мериан. Точнее сказать, мы полностью перекроили его и теперь мне было несказанно интересно посмотреть на реакцию моей матушки.       В коридоре послышались быстрые шаги, а затем возникла особа, довёдшая за сегодня не одну девочку из персонала до нервного срыва. Увидев меня, она замерла с распахнутым от удивления ртом.       - Эй! – щёлкнув пальцами, почти, под самым её носом, я попыталась привести девушку в чувства.       Рыжая часто заморгала, а затем очень медленно, практически по слогам, произнесла: - Сейчас все начнётся. Твой выход сразу после тоста миссис Дэвис.       - Какая неожиданность, — саркастично подметила я, небрежно поправляя чёрный браслеты, полностью закрывающие запястья.       Девушка недовольно фыркнула себе под нос и, развернувшись, на каблуках ушла прочь, что-то недовольно бормоча.       Подойдя ближе к лестнице, так чтобы слышать происходящее внизу, я стала терпеливо ждать, стараясь думать о чём-то приятном. В голову тут же полезли мысли о Лео. Я невольно улыбнулась и прикрыла глаза, окунаясь в воспоминания. Но тут счастливый миг прервал голос Мериан, разносящийся по всему первому этажу: - Дорогие дамы и господа! Я рада приветствовать всех вас на это празднике в честь моей драгоценной дочери!       «Гляди-ка, и когда это я стала эквивалентна бриллианту?» — мысленно съехидничала я, пока Мериан продолжала елейным голосом расписывать свою необъятную любовь ко мне и неописуемое счастье от такого события как мой день рождения.       Кто-то из присутствующих принимал эту брехню за чистую монету и добровольно разрешал и дальше развешивать лапшу себе на уши, подкрепляя это умилёнными вздохами.       «Какая пошлость».       - А теперь поприветствуем мою прекрасную дочь Рейн! – этим она и завершила свою пламенную речь и настал мой черёд вступать в игру.       Уверенно шагая по ступеням, под шумный аплодисменты собравшихся гостей я сошла вниз под пристальными взглядами. Мериан была несколько шокирована моей дерзкой выходкой, но быстро совладала с эмоциями, поэтому никто, кроме меня не заметил, как на мгновение, на её лице появилась недовольная гримаса. Все присутствующие подняли бокалы, по которым было разлито игристое вино и дружно выкрикнули: - Поздравляем!       Я широко улыбнулась и быстрым взглядом пробежала по лицам присутствующих. Здесь были все, кто органически не переваривал меня и кого не переваривала я. Чего стоило лицо одной Стейси, перекошенное от самого факта нахождения здесь.       Упорно ища в толпе Лео, я поймала на себе взгляд льдистых, безжизненных глаз Дэйна и замерла. С кривой полуулыбкой он смотрел на меня, так словно оценивал лот на торгах. Одетый в чёрный костюм с чёрной рубашкой, он невольно приковывал к себе взгляды окружающих, хотя наверняка это было так, лишь потому, что все прекрасно знали кто он.       Нервно сглотнув, я отвела от него взгляд и стала вслушиваться в то, что продолжала вещать моя мать.       - А сейчас я прошу вас всех пройти на задний двор, где мы продолжим наш прекрасный вечер.       Гости, как стадо послушных овец тут же стали медленно выходить из дома в тщательно украшенный сад, над которым сегодня потрудилась не одна сотня рук. Я собиралась последовать их примеру и слегка приподняв подол, спустилась ещё на одну ступень, но Мериан, движением руки заставила меня остановиться.       - В чём дело? – поинтересовалась я и только сейчас заметила что нас осталось всего трое. Я, моя мать и Дэйн.       - Дорогая, ты совсем забыла? – нарочито ласково произнесла Мериан, аккуратно беря меня за руку.       От такого жеста я невольно вздрогнула и чуть было не отдёрнула руку назад. Это наверняка не смогло остаться незамеченным со стороны обожаемого моей матушкой гостя.       - Ах, да! Танец, — вяло пролепетала я, не желая смотреть на Дэйна, а тем более терпеть его прикосновения.       - Я скажу чтобы музыканты были наготове, — с неприсущей и чуждой ей материнской лаской, Мериан погладила меня по плечу и удалилась, мерно шурша подолом своего изумрудного платья.       Как только она отошла достаточно далеко, чтобы не слышать нас, Дэйн приблизился ко мне, практически вплотную, и я почувствовала, как он внимательно изучает меня. Несколько мгновений поколебавшись, я, все же, заставила себя поднять голову и встретится с ним взглядом. Не знаю, что читалось сейчас в выражение моего лица, но брюнет удовлетворенно улыбнулся.       - Не волнуйся. Я хорошо танцую, — проговорил он так, словно после этих слов, я должна была кинуться в его объятья.       - Зачем тебе это?       Вопрос сам сорвался с языка, раньше, чем я успела что-либо осмыслить.       - Зачем мне, что? – делая вид, что искренне не понимает, о чём идет речь, Дэйн с такой же кривой усмешкой немного наклонил голову.       - Все это! – я развела руки в стороны, как будто это как-то могло добавить ясности моим словам.       - Я получаю то что хочу.       - И что же ты хочешь на сей раз? – ощетинилась я, как кошка.       Ожидая его ответа, я сверлила Дэйна взглядом, от которого легко можно было воспламениться. Это лишь раззадорило мужчину. Проведя своими тонкими холодными пальцами от моего запястья до подбородка, вызывая во мне волну дрожи с примесью страха, в его глазах блеснуло что-то недоброе и схватив, меня за плечо, он сжал его так резко и грубо, что я слегка пискнула от боли.       - Вот чего я хочу на сей раз, — еле слышно проговорил он в самое ухо, все так же нещадно стискивая моё плечо.       - Я не вещь! – резко дёрнувшись в сторону, огрызнулась я, накрывая рукой, саднящее плечо. – И никогда не буду тебе принадлежать.       - Уже, — коротко ответил он, с ехидной улыбкой.       - Что это значит? – свирепо процедила я, не понимая, в какое русло уходит наш разговор и что, вообще, чёрт возьми, происходит.       - Не все сразу, дорогая.       Медленно пройдя через холл к распахнутым дверям, он остановился, прежде чем шагнуть в кружок света от софита и протянул руку, приглашая меня следовать за ним.       Если бы я могла, я бы лучше отгрызла себе обе руки, чем стала с ним танцевать или вовсе приближаться к нему. Чувствуя омерзение, которое вызывал во мне этот человек, я с великим трудом преодолела несколько метров, отделявших нас друг от друга и превозмогая боль, отзывающуюся острой резью, вложила свою ладонь в его руку.       Свет ослепил меня ненадолго, но раздавшиеся звуки музыки, быстро заставили прийти в себя. Тихий шёпот прошёлся между гостями, когда они поняли с кем сейчас, новоявленная молодая особа будет танцевать свой первый танец. Большая часть, а наверно и все из присутствующих здесь, только что мысленно сожгли дотла этот дом, меня и Мериан. Поскольку Дэйн был мечтой всех родителей юных особ. Но мало кто знал, что кроется за маской этого холеного красавца.       Кружа меня в танце, он буквально подавлял мою волю одним лишь своим наличием рядом со мной. Твёрдая рука на моей талии, чётко вела меня по заданной траектории не давая шанса на малейшую оплошность. Я невольно вспомнила наш танец с Лео. Он был нежен, лёгок, словно мы чувствовали друг друга едва касаясь, а сейчас я была марионеткой в чужих руках.       Как только звуки скрипки и виолончели смолкли я сделала реверанс и мужественно выстояла ещё пят минут рядом с Дэйном, пока публика выражала своё восхищение бурными аплодисментами. Свет софита начал затухать и пользуясь моментом, я направилась к банкетному столу и взяв бокал, осушила его за один раз.       Плечо все ещё саднило, Мериан всем своим видом, дала понять чтобы я возвращалась к Дэйну, который как принц из сказок мило улыбался окружившим его дамам бальзаковского возраста под ручку со своими дочерьми.       На почти ватных ногах я вернулась к этому психопату и заняла место по правую руку от него. Лица светских львиц тут же стали кислыми, поскольку Дэйн аккуратно взял меня за локоток и наклонившись, медленно прошептал в ухо, так что услышать его, смогла лишь я: - Не вздумай от меня сбегать.       В его голосе чувствовалась угроза вперемешку с озорством. Будто все это было лишь забавной игрой, которая затягивала его все сильнее и сильнее.       Медленно перемещаясь весь вечер по саду в постоянном сопровождении, я принимала поздравления от гостей, которые, по их собственным словам, были безмерно рады присутствовать на столь замечательном вечере и от всей души поздравляли меня. Хотя на самом деле, большая часть из них готова была меня убить, лишь бы их чадо оказалось на моём месте. Но вот только никому не было известно с какой радостью я бы поменялась с кем-либо из них местами.       Лео все так же не было видно и меня это сильно беспокоило. Я уже всерьёз начинала задумывать над тем, а не сослала ли его куда рыжая бестия, но когда волна истерической паники схлынула я подумала что наверно даже к лучшему что его сейчас здесь нет. Во-первых, Стейси с видом голодного коршуна сканировала пространство, во-вторых наличие рядом со мной Цербера, ходящего по пятам, вряд ли, бы обрадовало его, ведь он и без того, едва переносил упоминание об этом человеке.       Немного устав от каблуков, постоянного внимания и убийственной ауры своего спутника, который вёл себя так, будто я его собственность, но при этом строя из себя саму галантность и обходительность, заставляя публику томно охать и ахать, я извинилась, и сославшись на то, что мне придётся ненадолго покинуть своих обожаемых гостей, направилась в уборную на первом этаже.       Схватив маленькое полотенце с раковины и, подставив его под струю холодной воды, я сделала компресс для плеча, которое все так же продолжало болеть. Присев на край тумбочки и скинув с себя туфли, я устало прикрыла глаза и попыталась немного расслабиться. Слишком большое давление начинало сказываться.       Снова охладив полотенце, я повторила процедуру, надеясь, что синяк не вылезет раньше чем закончится вечер. Оставалось совсем немного. Основная часть прошла и теперь нас ожидало лишь торжественное завершение.       Надев туфли и фальшивую улыбку, я вышла в коридор и тут же нос к носу столкнулась с Дэйном. Изумлённо замерев на месте, я смотрела в лицо человеку, который медленно терял над собой контроль. Прежде чем я успела что-либо сообразить, он грубо схватил меня за запястье и затащил в комнату, находящуюся рядом. Дверь за нами громко захлопнулась и усадив меня в кресло, стоящая в библиотеке, мужчина навис надо мной, расставив по бокам руки.       - Что именно ты не поняла из моей фразы?       - Я не сбегала, — молниеносно огрызнулась я.       - Хорошо. Я объясню более доходчиво, — проведя тыльной стороной кисти по моей щеке, он растянул слова. – Ты будешь делать только то, что я скажу.       Оттолкнув его руку, я быстро вскочила со своего места, но стоило мне слегка приоткрыть дверь, как мужчина настиг меня, и схватив, за подбородок резко развернул, попутно захлопнув дверь.       Взгляд полный безумия заставил меня ужаснуться. Однажды я видела такой же взгляд у Мериан и тот вечер не закончился для меня ничем хорошим.       Рывком притянув меня к себе не рассчитывая сил, свободной рукой он обхватил меня за талию, заключая в клетку из которой не было шансов выбраться.       - Пусти! – рыкнула я.       - Моя маленькая, наивная девочка, — словно кот, начал мурлыкать он слова, — я отпущу тебя только тогда, когда сочту нужным, а до тех пор я буду делать то, что мне захочется.       - Я не стану твоей игрушкой.       Моё возражение Дэйн словно пропустил мимо ушей, скользя, тем временем, взглядом вниз.       - Чудесное платье. Рад, что оно подошло тебе.       Я ошарашено раскрыла рот, и уставилась на мужчину, который наслаждался, словно дорогим виски, происходящим. Отпустив из хватки мой подбородок, он проложил двумя пальцами дорожку от скул до бедра, где начинался шлейф из сетки.       - А, знаешь, у мужчины, который одевает женщину, есть право и раздеть её, — опаляя своим дыханием шею, заставляя меня сжаться от леденящего душу страха, он скользнул рукой под платье и я почувствовала его ладонь на своём бедре.       Воспоминание, которые подарил мне Дьюк тут же обрушились на меня и не желая почувствовать все это вновь, я отшатнулась от брюнета, выскальзывая из его лап и спиной налетела на подцветочницу. Она опрокинулась и тишину нарушил звон бьющегося горшка.       За дверь тут же послышались торопливые шаги и в следующий миг царившую в библиотеке тьму рассеял луч света, ворвавшийся внутрь. Лео тяжело дышал. Волосы находились в каком-то хаотичном беспорядке. Обеспокоенным взглядом он сначала осмотрел меня, затем увидел черепки, разбросанные вперемешку с землёй по полу, а после, выражение его лица сменилось, как только он увидел Дэйна. Я заметила, как он несколько раз сжал руку в кулак, но всё-таки справился с собой. Дэйн же с торжествующей улыбкой смотрел на него, пытаясь спровоцировать на дальнейшие действия.       - Мисс, — голос Лео был напряжён, как и он сам, — вас все ждут. Сейчас начнётся торжественное закрытие.       Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное.       - Что ж, думаю мне тоже следует появиться, — все с той же ехидной усмешкой, Дэйн, наступил на осколок, который хрустнул под его ногой, и нарочно зацепив Лео плечом, вышел из библиотеки.       Чувствуя, что начинаю терять самообладание, я хотела как можно быстрее оказаться среди гостей, чтобы не дать себе шанса заплакать. Лео не двигался с места, но я не могла видеть выражение его лица. Казалось, если сейчас я подниму взгляд, то окончательно сломаюсь и расплачусь перед ним.       Он сделал шаг в мою сторону и тёплая, заботливая ладонь коснулась моей руки.       - Все хорошо, — тихо произнесла я, успокаивая нас двоих, хоть меня уже и начинало трясти.       Похоже, этой ночью мне обещали сниться только кошмары, если я, вообще, смогу уснуть. Снова поддавшись эмоциям и какому-то детскому эгоистичному порыву, я прижалась к Лео, сжимая в кулачках его пиджак.       - Я не хочу оставаться одна, — едва справляясь с собой и всеми силами стараясь не плакать, тонко пропищала я.       - Не останешься, — поглаживая меня по голове, как маленького ребёнка, ответил он, — я не оставлю тебя одну.       Делая глубокие вдохи и ощущая любимый аромат, слыша биение его сердца и чувствуя его заботливые объятья, я поборола панику, которая чуть не поглотила меня и на мгновение коснувшись губами его губ, направилась к гостям.       Салют, музыка, радостные возгласы гостей, все это доносилось до меня как из-под толщи воды. Лишь хищный взгляд брюнета, державшегося на расстоянии, напоминал мне о реальности происходящего.       Прежде чем покинуть наш дом, каждый из присутствующих счёл своим долгом ещё раз поздравить меня, растянув завершение вечера ещё на полтора часа.       Когда последние поздравления были наконец-то выслушаны и в доме не оставалось никого кроме меня, Мериан и прислуги, я сняла туфли и босиком прошла через весь дом.       Зайдя в комнату, я тут же включила свет, поскольку чувство страха все не покидало меня. Здесь было душно или, может, мне так казалось, но распахнув балконные двери, через которые тут же ворвался поток свежего воздуха, я начала снимать с себя платье, которое, казалось, отравляло меня.       Не удосужившись даже повесить его на вешалку, я просто скомкала это клеймо, которое поставил на мне психопат, и кинув в коробку, спрятала с глаз долой.       Оставшись в одном белье, я подошла к зеркалу чтобы осмотреть не осталось ли следов после сегодняшних злоключений. На плече проступило несколько гематом, таких же как на левом бедре и боку.       Взяв из шкафа фланелевую пижаму с длинным рукавом и просторными штанами, я по обыкновение устремилась в душ, где жёсткой мочалкой с огромным количеством гелем для душа, раз за разом тёрла те места, где касался меня Дэйн.       Когда я поняла что пора бы уже остановиться, кожа приобрела неестественно красный оттенок отчего все, казалось, ещё хуже, чем до этого.       Медленно одеваясь, я услышала как в комнате, что-то с глухим звуком упало. Инстинктивно схватив в руки, первое, что попалось на глаза я начала тихо красться к двери. Резко распахнув её, я замерла и несколько раз быстро поморгала.       Лео с виноватой улыбкой стоял в посреди моей комнаты с книгой в руках.       - Прости, я случайно её…       Договорить фразу, я так и не дала ему. Кинувшись к нему навстречу, я обняла его так сильно как могла.       Сама, не заметя как начала плакать и дрожать всем телом.       Подхватив меня на руки как пушинку, Лео сел на край кровати, и стал укачивать, стараясь достучаться до меня. Наспех застёгнутая кофта пижамы сползла набок, и наполовину открыла плечо.       - Это он сделал? – услышала я сдавленный голос.       Подняв на Лео, покрасневшие от слёз глаза, я молча кивнула, не в силах что-либо сказать. Он нахмурился, и поправив кофту, застегнул несколько верхних пуговиц, чтобы она больше не съезжала. Я ждала что он спросит что-то ещё, но вместо это он нежно поцеловал меня в лоб и прижал к себе.       Я начинала согреваться и успокаиваться. Слёз больше не осталось и вместо этого я начала чувствовать навалившуюся на меня усталость. Рядом с Лео мне стало спокойно, будто он был моим супергероем, способным спасти от любого злодея.       Глаза не желали открываться и я почувствовала, как сильные руки моего любимого защитника переложили меня на кровать и укрыли одеялом.       - Не уходи, — борясь из последних сил со сном и хватаясь за его ладонь, попросила я.       - Я лишь выключу свет.       Потолочная люстра погасла, и ночь укрыла комнату своим покрывалом. Боясь что он уйдёт, я лежала и прислушивалась к каждому шороху, но когда матрац прогнулся от его веса и я почувствовала, как Лео обнимает меня, прижимая к себе, остатки беспокойства окончательно растворились.