Тот мир мне роднее нашего

— Ник! — слышу я голос своего старого доброго друга и подбегаю к нему. — Да, профессор... — Ты – молодчина! — старик жмёт мне руку так сильно, что мне кажется, будто он хочет переломать мне фаланги.— Созданная тобой ракета благополучно облетела Солнце и сделала снимок этой планеты! С этими словами он вручает мне фотографию, и я внимательно ее изучаю. Снимок такого хорошего качества, что спутать планету с мимо пролетевшим метеоритом невозможно. Эта планета очень похожа на нашу Землю. — Но и это еще не всё! — профессор тычет вторым снимком. — На планете обнаружена жизнь! — Давние догадки ученых подтвердились! — восклицаю я, думая сейчас о первой фотографии. — Это ж копия Земли! — Ник, думай сейчас не о внешнем виде планеты, а о твоей блестящей победе над другими учеными и обнаруженной жизни! — кажется, мистер Клосс радуется моему успеху больше, чем я. — Ты вышел на мировой уровень! Ник, слава твоя, учитывая еще твой возраст. Открытие копии нашей планеты сравнимо разве что с найденными на Марсе птицами! — Профессор, конечно же, я в восторге! А когда был сделан этот снимок? — Всего час назад. Но ракета не очень скоро возвратится. Ты сегодня наработался, так что беги к себе домой отдыхать. Я пока с коллегами буду составлять план экспедиции на планету. Всего хорошего! — Счастливо! — кричу я профессору и вылетаю за дверь. Ох, какой же сегодня хороший день! Открытие сделал, погода замечательная!.. Пойду-ка прогуляюсь, а то нехватка кислорода скоро случится. Мороженое тоже не помешало бы. ...Небо в огне. Алое солнце придает небесному фону цвет апокалипсиса. Рыжие облака неожиданно быстро плывут по мысленно расчерченному для них маршруту. Такие же рыжие и кудрявые, как шевелюра моего лучшего друга. Ой, что-то я замечтался... Я долго сижу на лавочке, довольно поедая мороженое и слушая песню шелестящей листвы деревьев. Эта музыка напомнила мне детство и отрочество... Дирижер ветер создает вокруг меня странную атмосферу, легко сравнимую с моим характером. А то, что я непохож на остальных людей, я узнал, будучи отроком. Вообще я от остальных отличаюсь только одним: абсолютным отсутствием полового влечения. Я даже не гомосексуалист, просто мне всегда это было противно. Кто-то посчитает меня больным, но я не ставлю себе диагноз. Мне кажется, это отвращение появилось у меня в пятнадцать лет, когда мы с тем самым рыжим Джонни пересмотрели порнографических фильмов и видео. О, черт, меня при одном воспоминании передергивает, как осиновый лист... К сожалению, у этой моей странности есть один минус: ко мне постоянно липнут бабы. И это неудивительно, так как я сам, видя себя в зеркале, чувствую свою обворожительность. Хочется, конечно, чтобы моим ответом на томные женские взгляды стала фраза: «Я гей, отвалите уже!». Но я ж не гей, поэтому приходится идти по улице под твердыми напорами взглядов. Но это не значит, что я ненавижу женщин, ни в коем случае! У меня много подруг, которые не донимают меня, и общаться с ними сплошное удовольствие. Если уж считать мою «бесполую ориентацию» минусом, то он у меня один, как бы хвастливо это ни звучало. Я посвятил свою жизнь науке, а значит, и карьере, и мой мозг будет работать на «пожизненном заключении» вместе с химическими реакциями, физическими законами и ракетостроением. Вся моя жизнь связана с работой, и мою электронную почту знает только мистер Клосс. Мне кажется, это самое человечное в мире существо! Профессор даже к придуркам относится с пониманием. ...Ну вот, я дома. Благодаря моему трудоголизму я наскреб на очень красивый интерьер, и теперь любое времяпрепровождение в квартире делает меня счастливым. Когда я съел пачку чипсов и досмотрел передачу про пингвинов, я решил посмотреть почту. Ага, одно письмо. От Клосса. «Здравствуй, Ник! Могу поздравить тебя: ты – лауреат Нобелевской премии за выплавку самого жаронепроницаемого металла! Благодаря тебе мы смогли создать мощнейшую ракету в истории человечества. Другие ракеты неспособны долететь до найденной сегодня планеты, расположенной столь близко к Солнцу, и тем более сделать снимок. Всё собрание ученых выбрало твою ракету для экспедиции. Я считаю, что это и обсуждаться не должно было! К тому же я настоял на том, чтобы на планету летел ты. Другие предлагают кандидатуры космонавтов, но я считаю, что изучить жизнь копии Земли должен ты. Ты в течение четырех лет проходил эти испытания, и твои старания не должны пропасть даром. Будь готов к тому, что ты в следующую среду покинешь Землю.

Профессор Клосс».

Вот это поворот событий! Я чувствую себя так, будто мне дали сотню пачек чипсов: вроде бы и очень рад, а в то же время события наваливаются бременем, и нужно как-то с этим справиться.

***

Сегодня я как ни в чем не бывало сижу на рабочем месте. Мимо моего кресла проносится белый силуэт, и я догадываюсь, что это Клосс. — Профессор! — окликаю я его, догоняя старика и хватая его за рукав. — Профессор, можно я полечу на день раньше, во вторник? Он недоуменно поднимает белоснежную, как кристаллический чистый снег, бровь. — Просто по знаку зодиака вторник – мой счастливый день. — Не думал, что ты суеверный... — Клосс снимает очки, достает из глубокого, как Марианская впадина, кармана тряпочку и протирает стекла. — Это не суеверие, а гороскоп. — Ну раз ты так хочешь... — Спасибо! — на радостях я покидаю коридор, возвращаясь на рабочее место. «Это будет интересная поездка, Ник. Стоит только подождать несколько дней».