ДЫХАНИЕ

Удар, и она отходит назад, это тактический ход, сил у Ноктиса много, даже чересчур. В битве он всегда жесткий и прямолинейный, атаки таких соперников ей тяжело блокировать, легче прогнуться и уйти, отвлечь внимание, чтобы вымотать. «Как будто он выдохнется!» - с досадой думает Клэр, эти тренировки длятся уже второй месяц, и Лайтнинг прекрасно знает, что помимо широких плеч Ноктис обладает нечеловеческой выносливостью. Она украдкой краснеет от тех чувств, что вызывает в ней он, изгибы мышц его сильных рук, теплый запах и почти ледяной взгляд, надменный и презрительный, обращенный в первую очередь к ней. Скрывает ли он свою усталость или в действительности непробиваем, но каждый раз, когда у Клэр сбивается дыхание, Ноктис стоит перед ней ровно, не согнув спины и не проронив ни единой капли пота. Лайтнинг, импульсивно сжав зубы, гонит из головы образ Ноктиса-победителя и пытается атаковать, необдуманно, лишь для того, чтоб побороть свои чувства к нему. В конце концов день ото дня она подбирается к его пьедесталу, становится сильнее и ближе к победе. Звон соприкасающихся клинков, порхающих как крылья бабочек. Они отстраняются друг от друга после неудачной атаки. И тут же Ноктис рвется вперед, чувствуя её слабость. По голубому сиянию Клэр уже догадывается, как он через секунду окажется перед ней, проскользнет несколько метров в пространстве и прижмет лопатками к стенке, выбив весь воздух из легких. Ноктис даже не самодовольно, а безразлично отметит свое превосходство символичным касанием клинка к её шее и отпустит. Этот сценарий повторяется снова и снова столько раз, что Фэррон кажется, она застряла во временной петле. Из последних сил, мечтая вырваться из объятий этой закономерности, Клэр инстинктивно уходит вниз и влево. Лишь секунду спустя она в полной мере понимает, что избежала атаки. Лайтнинг видит, как его глаза расширились от удивления. Ноктис поражен. Неужели её маленькая победа обескуражила "принца" и выбила привычную твердь из-под ног? Клэр замечает, как его плечи начинают размеренно ходить, грудь отчетливо поднимается. Она понимает, что их дыхание наконец приобрело один ритм, и улыбается. Немного криво и едко, чтобы разозлить соперника. Фэррон на секунду окрыленная своей удачей, понимает, что обязана продолжить захватывать территории Каэлума. Ноктис еще не осознал, как сильно взбешен, он даже не заметил, как глаза его плавно налились алым цветом из-за промаха. Он никогда не воспринимал Фэррон всерьез, зная свое безграничное превосходство, Ноктис не видел в ней соперника. В зале с ней было почти скучно, казалось, их тренировки полезны только Клэр. И теперь, когда она увильнула, Ноктис с досадой стиснул рукоять меча. Он не сомневается, что сильнее её, и другие не должны сомневаться. В конце концов, все это время он дрался вполсилы, боясь испортить это смазливое личико. Почему он вообще согласился фехтовать с ней? Не из-за этого ли лица? Ноктис должен был раньше отказать начальству в нерациональном распределении, но пошел на поводу какой-то неясной меланхолии, преследовавшей его в виде этой девушки. Иных точек соприкосновения у них не было, лишь совместные тренировки два раза в неделю да мимолетные встречи в темных коридорах Центра, когда они оба не находили в себе сил даже сказать друг другу «Привет». То ли из-за гордости, то ли из-за страха выглядеть глупо молчали. Теперь же требовать другого соперника кажется бегством, во всяком случае для Ноктиса. Удача Лайтнинг, достигнутая через него, скорее раздражает, чем радует. Он считает, что должен придушить её только что приобретенные умения в зародыше, не дать стать равной себе, это слишком унизительно. Ноктис меняет меч в своих руках, призывает более тяжелый и широкий. Клэр пробивает испарина, сменившая мимолетную радость. Мокрая от пота одежда липнет к коже, усталость наливает свинцом конечности. Теперь ей предстоит противостоять новому оружию, которое она прежде даже не видела в руках Ноктиса. Вряд ли её изящный гандблейд пересилит в блоке эту махину. Впрочем, и раньше Лайтнинг не бралась соперничать с Ноктисом в силе. Единственное, что Клэр знает наверняка, она может быть быстрее Ноктиса. Лайтнинг опережает его атаку, сама лезет на рожон, лишь в последний момент включая свою антигравитационную установку. Клэр уворачивается от меча в невообразимом повороте в пространстве. Вися вниз головой, она видит, насколько глубоко его меч ушел лезвием в пол. Даже не думая, что было бы с ней, Лайтнинг заканчивает маневр. Тяжесть нового клинка оказывается ей на руку, Ноктис менее расторопен. Фэррон успевает перевернуться до того, как он снова поднимет меч. Клэр сбивает соперника с ног, он падает навзничь. Рефлекторно, чувствуя крайнюю опасность, еще не открыв глаз, Каэлум призывает свои клинки. Когда Ноктис осознает произошедшее, он чувствует тяжесть её тела на себе. Открыв глаза, он видит Клэр. Она сидит сверху, дыша так рьяно, что он через прикосновение их тел чувствует каждый вздох. Она напряжена, так что колени то и дело стискивают его бока. Клэр победно опускает ганблейд к его горлу и улыбается. Лайтнинг еще не видит, что за её спиной частоколом висит дюжина мечей, призванных Ноктисом. Он же с досадой прикрывает глаза и сдерживается, чтобы сквозь зубы не выругаться. Твёрдая рука впивается в ребра девушки, туда где живет её неровное дыхание, так будоражащее Ноктиса сейчас. Он грубо отталкивает Клэр в сторону, не дай бог, чтобы не напороть на один из своих клинков. Негодующая Лайтнинг замечает голубые искры от исчезающих в пространстве мечей. И понимает, что они были предназначены для неё. Клэр и не подозревала, что Ноктис способен призывать их все одновременно. Фэррон ничего не понимает, Ноктис же молча уходит, но даже по его спине видно, как он зол. Проходит день, и два. Он не появляется на следующей тренировке. Случайно увидев Ноктиса в коридоре, Лайтнинг впервые ищет возможности встретиться взглядом с ним, на выдохе сказать хоть слово. Не получается. Он еще более неприступен и отстранён, словно собственная тень. Или тень здесь она? Ноктис старается смотреть сквозь неё. Чувствуя, как необъяснимая вина проступает на лице, Лайтнинг внутренне оскаливается сама себе. Она проиграла ему, вдобавок у неё появилось ощущение, что противостоять этому человеку в бою невозможно. Она злится, как будто её все это время обманывали. - Завтра снова не появишься на тренировке?! – без лишних церемоний грубо заявляет она, будто бы обвиняя Ноктиса в чем-то. Он молча проходит мимо. В глубине души ему стыдно, стыдно за то, что в прошлый раз дал опрокинуть себя. А ещё сильнее задевает то, что она заставила его призвать все мечи. Как Ноктис мог испугаться её настолько? Он называет сам себя слабаком еще и потому, что не смог пересилить себя - прийти в прошлый раз на тренировку. Ему кажется, что, выйдя в зал против Клэр, он не удовлетвориться, покуда она не перестанет дышать. Он боится давать ей даже шанс против себя, хотя и уверен, что ему ничего не стоит её убить. Наверное, в этом и заключается проблема. Теперь он видит в ней опасность, а стало быть имеет право не сдерживать свои силы. - Ты боишься, что я смогу тебя победить!- отчаянно плюет ему в спину желчью Клэр. Эти слова медленно доходят до его сознания. Почти на автомате он отвечает: - Я приду, - просто потому что должен, так его всегда учили отвечать на вызов. Его голос контрастирует с голосом Клэр, он спокойный и сдержанный, как скрытая угроза. Лайтнинг чувствует себя ещё паршивей, она провоцирует его, она хочет, чтобы он отвечал ей. Но Фэррон презирает за это себя, потому что это просто беспомощный крик, попытка непонятно чего добиться от Ноктиса. Он же ничего ей не должен, так же как и она ему. Она торчит в тренировочном зале третий час. Никого нет, другие, те, кто тоже должен заниматься, уже ушли. По-хорошему Лайтнинг давно и сама должна была уйти, но что-то её держит на месте. Она будто дает Ноктису еще шанс. Клэр пытается заставить себя ненавидеть Ноктиса ещё сильнее за то, что он обманул её, но получается только ненавидеть себя за наивность, за то, что восприняла его слова всерьез. Лайтнинг смотрит в окно и понимает, что здание давно опустело. Она направляется в раздевалку. Приближаясь к двери, Клэр замечает, что в мужском крыле горит свет. Она останавливается, прислушиваясь. Шорох и удар металлической дверки - там действительно кто-то есть. Клэр думает, что ей все равно, кто, кроме неё, задержался тут почти до полуночи. Она хочет убраться отсюда поскорее, подобно людям, сбегающим от неприятных воспоминаний. Лайтнинг не успевает - дверь мужской раздевалки открывается. В проеме стоит Ноктис, на плече спортивная сумка: он пришел, просто пробыл все это время здесь. Они оба молчат. Клэр чувствует, как её щеки горят. Ноктис же выглядит бесстрастным. Он действительно хочет уйти, лишь осознание, что это будет публичным бегством, приклеивает стопы к полу. Так глупо он себя никогда не чувствовал. На какие ещё идиотские поступки он способен?! Ноктис не хочет проигрывать, не хочет отступать, прятаться, быть слабее, это все противоречит ему, но по-другому не получается. И почему все это происходит на её глазах?! Клэр как будто виновата во всех его неудачах. Он все же решает уйти. Лайтнинг в попытке хоть что-то изменить перекрывает ему путь. Они смотрят друг другу в глаза. «Дура! Хочешь, чтобы я тебя убил?!» Ноктис думает, что действительно мог бы сделать это или что-то другое. Его мысли сейчас особенно запутаны, так что её глупый поступок, как красная тряпка - бесит. Клэр пытается сказать что-нибудь едкое, но, открыв губы, не успевает произнести ни слова. Ноктис затыкает ей рот поцелуем. Сумка соскальзывает с его плеча на пол, и он хватает Лайтнинг за руки, чтобы она в возмущении не вырывалась. Клэр снова ощущает, как легко у него получается сбить ей дыхание. Он ничего не делает, лишь грубовато целует её, прикусывая до крови губы, а она уже задыхается, извиваясь в его руках. Ноктис медленно приходит в себя, неожиданно ощущая от своего порыва успокоительное удовлетворение. Будто бы так все встает на свои места. Словно он находит в этом поцелуе потерянного себя. Чувствуя её слабое сопротивление, он, разворачиваясь, вжимает Клэр в стену, пальцы судорожно ощупывают её бока, стремясь найти край майки и проникнуть под неё. Он отрывается от губ и, путаясь в розовых волосах, прикасается к шее, горячая кожа пульсирует. Желая попробовать на вкус её сердцебиение, он глубоко впивается зубами в переплетение мышц, оставляя следы на коже. Лайтнинг давно уже шепчет проклятия и слова ненависти, но мгновение от мгновения ей становиться легче. Она с удивлением обнаруживает, как её пальцы вцепились в расстегнутую рубашку Ноктиса, футболку под ней, словно требуя, чтобы он не уходил. Ноктис останавливается, как будто поборов свое наваждение. Он поднимает голову и смотрит ей в лицо, он готов отступить. Клэр замолкает, она больше не матерится на него, но её руки продолжают держать его одежду. Лайтнинг осознает, что боится. Боится, что теперь-то, когда она хочет его, Ноктис уйдет. Но, даже покраснев до кончиков ушей, она не может сказать это вслух. - Мы не будем больше тренироваться вместе, - твёрдо говорит он.- Я слишком опасен. Клэр смыкает влажные ресницы, пытается призвать свою гордость пока не поздно. Она, хмурясь, мотает головой и выдавливает из себя: - Я смогу стать сильнее тебя,- как бы она не старалась, голос её звучит слабо. Ноктис снова замечает её беспокойное дыхание, слышит и чувствует кожей, ладонями, те лежат на её талии, пальцы уже нашли путь к её телу под одеждой. Она может спорить с ним, но не может смотреть в глаза. Тягучие мгновения его бездействия заканчиваются, он поднимает ткань её майки вверх, открывая лифчик. Теперь он ведет себя по-другому, медленно и аккуратно, потому что слушает её. Дыхание Лайтнинг никогда не обманывало его. И сейчас Ноктис видит, как с каждым оголенным сантиметром её кожи оно отрывисто усиливается, поддается ему. - Никогда,- наконец отвечает он и опускает лицо в ложбинку округлостей груди, целует, ощущая проступающие у нее мурашки. Пальцы в переплетениях находят лямку и стягивают её с плеча девушки. Когда Клэр чувствует болезненное, сдавливающее прикосновение к груди и соску, тягучее и колкое, она инстинктивно сжимается и упирается рукой в его плечо, будто стремясь оттолкнуть. Но, улавливая неистовое возбуждение от этой боли, она ругает себя. Сколько ещё противоречий скрывается в её женском сознании. Она слой за слоем исследует сама себя, пытаясь нащупать дно, а его, кажется, нет, проще повалиться в пропасть. Она в тумане снова слышит его голос, повторяющий: - Никогда. Клэр запрокидывает голову, вцепляясь в его плечи ногтями. Ноктис начинает вырисовывать влажную дорожку на её животе поцелуями. Он опускается на колени перед ней, но не чувствует себя униженно. Каждое её ответное дыхание, всхлип возносят его. Его рука опускается все ниже под резинку спортивных штанов. Клэр испуганно пытается отодвинуться, но уйти дальше стены не выходит. Ноктис нащупывает чувствительное место и поднимает голову. Он смотрит на Лайтнинг, изучая её руками и взглядом. Глупая девушка с пылающими щеками все еще жмурится, пряча глаза и лицо. Но она молчит и не отталкивает его, подрагивая и, кажется, стремясь к его руке. В ответ её противоречивому поведению он проникает пальцами глубже и наконец слышит на выдохе свое имя, лишь сдавленный обрывок: - Нокт... Большего и не нужно, чтобы разум снова оставил его. Он поднимается, отпуская её, резко поворачивает к стене лицом и утыкается губами в плечо, шею. Немилосердно терзает поцелуем, пока руки освобождают их обоих от ненужной одежды. Лайтнинг чувствует, как они оба в унисон задыхаются. Она уверенна, что его глаза изменили цвет. От резкого толчка она всхлипывает. Стонать кажется стыдным. Легче слушать его хриплое дыхание у своего уха. Ноктис такой же как всегда: слишком сильный и твердый. Он рвано вбивается в неё, словно мстит за что-то, больно, но это так необходимо ей. Клэр от его безумия становится легче, так освобождается сознание после рыданий взахлеб. Все глупости уходят из головы, разрушаются все преграды, что они выстроили, оставляя лишь её и Ноктиса, здесь и сейчас. Клэр поворачивает голову, позволяя ему уткнуться в свою щеку носом, и запускает руку в его волосы. Ноктис упивается чувством владения ей, тем, что наконец все так, как должно быть. Он больше не противоречит себе, он сильнее, и Клэр не спорит с ним. Её рука, прижимающая голову Ноктиса к себе, наивысшее доказательство всему. Успокаиваясь, он замедляется и чувствует, как Лайтнинг осторожно двигается ему на встречу. Он закрывает глаза, зарывается лицом в её волосы. Клэр горячая, тесная и нежная, такая, какой он всегда представлял её себе. Ноктис может теперь безнаказанно брать её запах, хотя раньше боялся даже выдать, как украдкой вдыхает его на тренировке, словно пытается наворовать в карманы. Ноктис старается поймать её ритм и усилить его. Добраться до самого конца, проникнув как можно глубже. Клэр чувствует, как он заполняет её всю, её тело и сознание, резко и грубо, так, как, казалось бы, уже невозможно. Кусая губу до крови, она все-таки сдавленно стонет, вжимаясь грудью в стену. Неожиданно взрываясь вокруг Ноктиса фейерверком, она пытается отстраниться, как сломя голову убегает испуганное животное, но Ноктис последним рьяным движением плотно прижимает её бедра к себе. Уверенно, словно знает, что правильнее. Клэр чувствует внутри себя тепло. Они оба вздох за вздохом возвращаются в реальность. Ноктис отрывает голову от розовых волос и видит маленькие капельки пота, выступившие на её лопатках. Он растерянно отступает от Лайтнинг, только сейчас осознавая, что они сделали. Клэр аккуратно поворачивает голову, он замечает лишь её пунцовую щеку. Ноктис отворачивается и начинает одеваться, руки трясутся. Гремя пряжкой ремня, он слышит хлопок двери, Клэр ещё глупее сбегает от него, не сказав ни слова. Он смотрит на свою сумку, оставленную на полу. Фэррон украдкой выходит в тёмный коридор из раздевалки спустя полчаса. Ноктис все ещё здесь - ждет её, и она бледнеет. Клэр пытается уйти, но он следует по пятам, не говоря ни слова, до самого выхода из здания. Ей хочется сделать вид, что ничего не произошло. У двери она все же через силу решается повернуться к нему. - Так ты придешь на тренировку?- голос наигранно наглый, от этого неестественный. - Я же сказал, что нет, - отвечает Ноктис твердо и зло. Клэр внутренне вздрагивает от напоминания о произошедшем и чувствует себя отвратительно - использованной. Фэррон отворачивается, готовая уйти с гордо выпрямленной спиной. Но вдруг ощущает, как его горячая рука впивается в запястье. Ноктис неожиданно говорит: - Я отвезу тебя домой, - голос тихий, незнакомый. Клэр путается, пытаясь прочитать между строк, что он хотел сказать. Ноктис не предлагает, а настаивает. - Нет, - она отдергивается от него, как будто это подачка. Ноктис ловит Лайтнинг руками и удерживает на месте, ему надоела эта вечная глупость. Они все это уже проходили. - Не хочешь домой, поехали ко мне. Клэр от рук, стиснувших её грудь, становится тяжело. Ноктис не знает, что еще сказать ей, все же уже должно быть понятно. Он мог сбежать после произошедшего, но остался. - Разве нам нужны тренировки, чтобы встречаться?! - спрашивает Ноктис. Она расслабляет плечи, потому что ей наконец становится легче дышать рядом с ним. - Не нужны, - наконец соглашается с ним Клэр.