Сломанный щит

Меч со свистом рассёк воздух, и в ту же секунду обезглавленное чудище с грохотом повалилось на чёрную, плодородную землю. Но не успела его голова отлететь от туловища, как на Сиф кинулось другое существо. Она с силой откинула его и едва успела увернуться - там, где она только что стояла, пролетел Мьёльнир, а возвращаясь - сбил сразу пять врагов. - Ты промахнулся, - усмехнулась Сиф, снова поднимая меч на нападающего. - Да ладно тебе, я же не знал, что ты там! - крикнул Тор, сбивая очередное чудище. - Готова поспорить, знал и целился, - бросила воительница. Тор лишь хмыкнул, выглядывая, кому бы помочь. Один из врагов пустил в спину Тору стрелу, но Сиф мгновенно метнулась к напарнику и стрела пробила её щит, застряв в нём. - Ты у меня в долгу, - заметила девушка. - Постараюсь его вернуть. - Хотя бы щит новый верни, - усмешка слетела с губ Сиф, но Тор этого уже не слышал, поскольку оба снова нашли себе противников. К концу битвы в щите Сиф было ещё пару дыр, а из лат на плече торчала стрела, что придавало воительнице немного странный вид. Огун, Фандрал и Вольштагг с Тором тихо хихикали, смотря на потрёпанный вид напарницы. Сиф резко выдернула стрелу из плеча и швырнула её в сторону компании, заставив тех рассыпаться в разные стороны. - Ты с ума сошла?! А если бы она была отравлена? - взревел Вольштагг. - Да, ты прав, пусть она тогда лучше торчит в моём плече, - огрызнулась Сиф, зажимая рукой ровную рану от стрелы на плече. Через её пальцы текла кровь насыщенного ярко-вишнёвого цвета. Тор подошёл к ней и аккуратно убрал её руку, осматривая рану. - Ты как? Не умрёшь, пока мы сбегаем за целителем? - спросил громовержец, видимо, пытаясь разрядить обстановку. - Прекрасно, мне не нужен целитель, - резко отрезала Сиф, так неожиданно выдернув у Тора руку, что тот чуть не упал в самую грязь. - Ты чего? - удивился Тор. - Всё прекрасно, - бодро повторила Сиф, настолько неожиданно и слишком бодро, что это лучше кровоточащей раны выдавало то, что всё не так уж и прекрасно, как ей хочется показать. Но Тор счел нужным лишь пожать плечами. - Ладно, пора торопиться, я планирую сегодня ещё навестить Джейн в Мидгарде. Фандрал присвистнул и едва смог увернуться от удара Тора, а Сиф вдруг сжала рану так, что кровь оттуда потекла лишь в два раза быстрее. - Спасибо, что разрешил мне остаться тут, Тор. Надеюсь, мы ещё встретимся? - спросил Огун, подходя к Тору, чтобы попрощаться. - Несомненно, - ответил громовержец. Огун хлопнул его по руке и стал обходить всех, прощаясь с каждым по отдельности. Прощаясь с другом, Вольштагг хорошенько хлопнул его по плечу увесистой рукой, так, что на месте удара должен был остаться синяк. С Фандралом Ван обменялся каким-то подобием на рукопожатие и шуткой, от которой оба засмеялись. Подойдя к Сиф, Огун посмотрел на неё и улыбнулся. Они хлопнули друг друга по рукам, абсолютно по-мальчишески. В этой компании вообще редко кто-нибудь брал в расчёт то, что Сиф - девушка, а если бы взял - в ту же секунду получил бы меткий удар от воительницы. - До встречи, друзья! - попрощался Огун, развернувшись. Тор отошёл ото всех. - Хеймдалл, открывай! - крикнул громовержец. В ту же секунду с неба в землю ударила яркая вспышка, унося за собой в небо Тора. Фандрал вошёл в столб света вторым. Огун, ослёплённый вспышкой, не мог видеть того, что двое ещё не покинули его мир, и просто шёл к своему дому, не дожидаясь, пока портал исчезнет - может быть, не хотел лишний раз терзаться сомнениями, не хотел рисковать вдруг сорваться и тоже отправиться в Асгард. Сиф не торопилась уходить, зажимая болящую рану на плече. Вольштагг уже думал отправиться в Асгард следующим, как вдруг развернулся, заметив, что Сиф стоит на месте, отвернувшись от столба света. - Эй, Сиф, идём, портал скоро закроется, - прогремел мужчина, подходя к Сиф. Девушка вздрогнула от неожиданности, и Вольштагг успел заметить, как несдержанная слеза прокатилась по её щеке, словно нарочно закатившись в рану, обжигая плечо новой болью. - Сиф? - спросил воин. Воительница нехотя повернулась к нему и попыталась улыбнуться. - Да? - Что с тобой? Поняв, что напарник заметил, Сиф не оставила попыток продолжить притворство. - Со мной? Со мной всё… Прекрасно, - голос девушки немного дрогнул, и в тот миг она поняла, что разоблачена. Ни один из них не торопился уходить. Сиф ждала, что Вольштагг развернётся и оставит её одну, а Вольштагг ждал объяснений. Огун уже скрылся вдали и двое напарников остались наедине. Единственное, что разрезало странную пустоту пейзажа Ванахейма - всё ещё ясно бьющий столб света за их спиной. Сиф сидела в пустой и тёмной комнате, осматривая свой щит. Тор так и не добыл ей новый тогда, после битвы за Ванахейм, и воительнице пришлось искать его самой. Не такой хороший, как предыдущий, но какую-то защиту даёт. Надо было подготовиться к сражению - скоро ей придётся защищать эту чёртову, практически ненавистную Джейн Фостер. Единственное, что заставило её согласиться - это долг, преданность Тору и боязнь разоблачить себя отказом. - Не самый крепкий щит. В нашей оружейной есть куда лучше, надо было лишь зайти чуть глубже и повернуть налево, - холодный голос, который Сиф просто не могла не узнать, заставил её вздрогнуть и выронить щит. - Ты и на поле битвы будешь такой нервной? Через минуту же так без головы останешься, - заметил голос. Сиф резко обернулась, прищурившись. - Локи? - холодно и с ненавистью спросила она. Воительница старалась показать, что ни капли не удивлена его появлением, старалась скрыть страх, вызванный его ледяным голосом и тем, что Ас смог подобраться к ней незаметно. - Узнала, - усмехнулся Ас. Сиф быстро попыталась схватиться за оружие, но вспомнила, что принесла сюда только щит. - Что ты тут делаешь? - гневно спросила девушка, - тебя отпустил Тор? - Да, попрощаться с вами, на случай чего. Он же знает, как вы все мне неописуемо дороги, - насмешливо произнёс Локи. Сиф настороженно смотрела на черноволосого Аса. - Тебя поставят у Чертога Одина, верно? Самой первой, если я не ошибаюсь. Сложить голову в битве со своими же, защищая смертную… - Это мой долг, - отрезала девушка. - Биться с Асгардцами за спасение любви Тора? ЭТО твой долг перед Асгардом? - Это мой долг перед Тором. - Твои попытки скрыть свои эмоции всегда были крайне жалки. - О чем ты? - Можешь не притворяться, Сиф. Что ты чувствуешь, когда смотришь на Тора с этой смертной? - Я не понимаю, о чем ты, - повторила воительница, старась изо всех сил, чтобы ее голос звучал твердо и уверенно. В глубине души она понимала, что Локи не верит этим попыткам. - Да? Тогда, пожалуй, надо будет посоветовать Тору пригласить тебя на свадьбу. Ты заслужила после стольких лет верной службы, - усмешка промелькнула на лице Аса. Он попал в самую цель, зацепив чувства Сиф. Это Ас всегда умел. При всем его уме и ловкости, ни одним оружием он не ранил так метко, как словом. - Свадьба? - вопрос вылетел как бы сам собой, как бы ни хотела его сдержать воительница. - Конечно. Тор не сказал тебе? Даже я уже знаю. Как только вся эта странная ситуация с эфиром закончится - они сразу же побегут под венец, причем, я не удивлюсь, если в Мидгарде. Такая уж ему досталась смертная - ей просто не терпится затащить Тора в свой мир, - усмехнулся Локи. - Прекрасно. Надеюсь, меня пригласят, - Сиф вновь попыталась сохранить самообладания, не желая признавать, что битва со своими эмоциями проиграна. - Могу подсказать несколько способов устроить им веселый пир. - Зачем мне это? - Потому что ты ее ненавидишь. Это заметно, Сиф. Я вижу тебя насквозь. Я знаю о твоих страхах и потаенных мечтах. Я замечаю каждый раз, когда твой голос хоть немного срывается при упоминании Тора или этой смертной, настолько ничтожно мало, что никто из окружающих не может заметить этой секундной слабости, а порой - даже ты сама ее не замечаешь, считая, что тебе удалось сдержаться, что ты прекрасно справляешься с ролью хладнокровной воительницы, лишенной всяких чувств, - безжалостно говорил Локи, заставляя Сиф покрываться мелкой дрожью. - Ты ошибаешься... - Это очень больно, да? Играть роль вечно неунывающей воительницы, пока он воркует со своей смертной. Рисковать всем ради спасения той, что ты так яростно ненавидишь, кому так сильно завидуешь. Он любит ее, искренне любит. Он готов ради нее на все, готов рисковать собой и всем Асгардом ради нее, а кто для него ты? Просто боевая подруга, напарница, девчонка, с которой можно биться бок о бок, пообщаться ровно таким же образом, как с Вольштаггом до этого. Он даже не думал никогда о том, что ты, гордая воительница, можешь быть его девушкой. Он и за девушку тебя никогда не принимал, верно? - надсмехался Локи, и каждое новое слово Аса ранило Сиф, словно кинжалом. Жалкое мгновение Сиф думала, как выкрутиться, одновременно с этим понимая, что это уже будет просто жалко выглядеть. Она уже выдала себя. Слишком много ошибок она допустила и, Сиф была уверена, Локи заметил каждую эту ошибку. - Как давно ты знаешь? - только и смогла выговорить Сиф. - С того самого момента, как ты узнала про существование Джейн Фостер, - ответил Ас. - И что будешь делать? Расскажешь ему? Тору? - уныло и обреченно спросила воительница. - Пожалуй, нет. Пока что. Это слишком просто. - Расскажешь Джейн? Кому-нибудь из нашей компании? Будешь шантажировать меня? - Все это вполне неплохие идеи, но слишком предсказуемые. Как это в твоем духе, Сиф. - Тогда что? Будешь издеваться надо мной? Напоминать в самые неподходящие моменты? Обеспечишь меня самым почетным местом на их свадьбе? Что?! - сорвалась, закричав, Сиф. - Я найду момент, ты знаешь. - Несомненно. Самый подходящий, - тихо отозвалась девушка. Локи усмехнулся. - Локи, раз уж ты знаешь, могу ли я попросить тебя об одной услуге? - наконец произнесла Сиф. Доки поднял голову. - Смотря о какой, - немного удивился Ас. - Пообещай мне кое-что. - Я не даю обещаний, Сиф. - Тогда просто постарайся осуществить мою просьбу, ладно? Пожалуйста... Я итак достаточно истерзана, разве нет?.. - Говори. - Если я... Погибну, - голос воительницы дрогнул, - скажи ему. Скажи Тору, ладно? - Какая мне от этого польза? - в шутку спросил Ас. - Черт побери, Локи! Речь идет о моей смерти, а ты ищешь выгоду?! - Я же шучу, - усмехнулся Локи. В принципе, осуществить просьбу Сиф вполне представлялось возможным. К тому же - это был лишний повод заставить Тора страдать. Может, он даже задумается о своих чувствах, решит вдруг, что должен был быть с Сиф? Или будет винить себя в ее смерти. Вполне в духе Тора. А уж поверит ли ему громовержец - это уже другой вопрос и не его проблемы. - И ты решила довериться Богу Обмана и Лжи? - насмешливо спросил Локи. - У меня особо нет выбора. - Знаю только я? - спросил Локи. - Нет, еще Вольштагг. Я призналась ему в этом пару недель назад, после сражения за Ванахейм... Фригга, кажется, догадывалась. - Так почему не попросишь его об этом? - Он не сдержится, раскажет раньше. - А почему ты уверена, что я не расскажу? - Ты расскажешь в любом случае, ведь так? - подавленно спросила Сиф. - Ты слишком плохого обо мне мнения, - усмехнулся Локи. - Так как? Ты согласен? - не выдержала воительница. - Я постараюсь, - уклончиво ответил Локи и вышел из помещения, вновь оставив Сиф наедине с собой и хрупким щитом, так и не подобранным с пола. Музыка разносилась по залу, но никто её, наверное, не слышал - громкие радостные крики и поздравления сыпались со всех сторон. Вольштагг, допивая очередную кружку пива, замахнулся ей и со всей силы швырнул об пол, так, что осколки разлетелись на несколько метров. - Ещё давай! - взревел воин. Официант быстро подобрал осколки и недовольно посмотрел на воителя. - Мистер, боюсь, вам придётся заплатить за каждый разбитый бокал, на вашем счету уже пять… - Да ладно тебе, Мидгардец. Налей ещё своего варева, - добродушно сказал Вольштагг. Видимо, он так и не заплатит. Хороших же долгов он Тору с Джейн оставит. Официант удалился прочь, а Сиф могла слышать, как он говорит своему коллеге: «Что за ненормальные?! Заказывали свадьбу, а пришли, как на маскарад!». Тот оживлённо поддержал разговор: «Согласен. Причём, уже, похоже, совсем пьяные. Бьют кружки и бросаются «смертными», «Мидгардцами» и прочими странными словечками… Тут только невеста нормальная, по-моему, муж и то с каким-то молотом притащился… Это культурное заведение, а не пьяный паб!». Сиф лишь усмехнулась, ставя бокал на поднос и идя танцевать вместе со всеми. Молодую пару она уже горячо поздравила с улыбкой, особенно Тора. Хлопнув друг друга по руке, они обменялись шутками, как было принято в их компании, и, посмеявшись, отошли друг от друга. Воительница мельком бросила взгляд на пару. Они беседовали, мило держа друг друга за руки. На громовержце был его привычный костюм. Можно было предположить, что Джейн просила его надеть нечто более Мидгардское, но впоследствии сдалась, поскольку и на ней было какое-то подобие Асгардского наряда. Самой Сиф пришлось одеть одно из красивых облегающих платьев, лежащих у неё в шкафу на случай торжественных мероприятий. Остальные были в привычном для Асгардцев виде. Тор засмеялся, чуть не подавившись шампанским. У Сиф же уже просто не лезли в горло никакие напитки, что было крайне странно для неё. Фандрал с Огуном, который тоже явился на свадьбу, даже думали потащить её к лекарю, когда она отказалась больше пить после четвёртого бокала, но Сиф дала им отпор и они вместе после этого долго смеялись, однако пятый бокал девушка в рот так и не взяла. Наконец Сиф увидела, что Джейн отошла от Тора к каким-то недоумевающим Мидгардцам, тоже гостям свадьбы. Видимо, её родители, а она, наверное, хотела объяснить им, что это за маскарад. Интересно, что она будет говорить? «Мам, пап, простите, но я решила выйти замуж за Бога»? Поняв, что Тор остался один и на данный момент свободен, воительница направилась к нему. - А вы здорово перенесли свадьбу, - беспечно заметила Сиф. - Перенесли? О чём ты? Мы наоборот всё слишком быстро, по мнению Джейн, устроили. За неделю всё организовали, - удивился Тор. Сиф, как раз взяв с подноса у проходившего мимо официанта бокал с чем-то безалкогольным, поперхнулась. - Что… Что? - откашлявшись, спросила Сиф, делая как можно более невозмутимый вид. - Да, быстро, согласен, - сказал Тор. - А… Разве вы не планировали её с того самого момента, как в Джейн вселился эфир? Прошло уже два месяца. - Что? Нет, что ты, там было не до свадьбы. Только недавно решились. А с чего ты всё это взяла? - настороженно спросил Тор. - Я? Да, наверное, где-то услышала, может, кто-то что-то перепутал, или просто слухи… А может, они говорили про свою свадьбу, кто знает, - отмахнулась, пожав плечами, Сиф. - О, Джейн идёт! Очень кстати. - Не буду вам мешать. Ещё увидимся, - весело сказала воительница, отходя от Тора. Получается, Локи соврал, про эту свадьбу. Выведал у неё про её чувства обманом. Что же, вполне в его духе. Однако, он угадал. Они женятся, причём - в Мидгарде. Надо же. Сиф вышла на балкон, попивая напиток. На небе ярко сияла луна и звёзды, где-то там должен был быть Радужный Мост. Сильный ветер яростно колыхал подол платья девушки и угрожал разрушить её причёску, но Сиф не так уж это и волновало. - Хэй, Сиф! - Вольштагг подлетел сзади. - Да? - улыбнулась Сиф. - Ты чего не веселишься? - Веселюсь, просто вышла немного проветриться. - Согласен, там душновато. - Ты просто слишком много танцуешь. С кем, кстати? Уж не с той ли симпатичной Мидгардочкой? - усмехнулась воительница. - Чтобы я, да с Мидгардкой? Извини уж… - А как же Джейн и Тор? - Ну, Джейн и Тор - это Джейн и Тор. Я, вообще, тебя хотел пригласить потанцевать. Ну, как с другом, - сказал Вольштагг. - Может быть, приду через пару минут. Аккуратнее, а то ещё свалишься отсюда. Напился как Фандрал! За бокалы, кстати, действительно платить придётся, - усмехнулась Сиф. - Чем? У меня нет Мидгардских денег, - удивился Вольштагг. - Смертных это не волнует. К тому же, насколько я знаю, у них нет обычая бить бокалы. - Да ладно, уйдём уж как-нибудь незаметно… Они же не полетят за нами в Асгард! Слушай, а весёлая свадьба, да? - спросил воин. - Очень, - усмехнулась Сиф. - А ты ещё любила Тора, помнишь? Надо же, как! А они с Джейн так хорошо смотрятся вместе, видишь, я же говорил, что вы - не пара! - тихо сказал Вольштагг и засмеялся. - Да, смешно получилось, - засмеялась Сиф. - Как ты так? - продолжал смеяться немного пьяный воин. - Щит с мечом мне все равно дороже! И оба засмеялись. - Он, кстати, так и не вернул долг щитом? - Неа, пришлось тогда самой добывать, представь! - В нашей оружейной ужасные щиты, как ты вообще выжила? - удивился Вольштагг. - Надо было, оказывается, просто глубже искать, я уже потом проверила. Глубже и налево, - бросила Сиф и в тот же миг об этом пожалела. А вдруг там теперь ловушка какая-нибудь? Хотя, откуда бы? - Обязательно поищу! А где копья там - не подскажешь? - спросил воин, протягивая напарнице копьё, сломанное пополам. - Извини, это не ко мне, к Огуну. Это он у нас постоянно копья ломает. - И вправду, пойду к нему, пока он не улетел обратно в Ванахейм! - Да, конечно, иди. Как только Вольштагг ушёл, Сиф оглянулась, убедившись, что никого нет, и посмотрела вдаль, дав волю чувствам. И кому она доверилась? Богу Обмана и Лжи? Как умно с её стороны, чёрт побери! Как можно было быть такой наивной? Он даже пообещать отказался! Чёрт побери, надо же так уметь выкручиваться! Погиб, но от обязательства увильнул! Чёртов Локи! Ну и кто теперь скажет?